第三卷 落日原
第二百八十三章 以靜制動
荀爽看了看案上攤開的兵書，用手指輕輕地敲了敲：「你是不想為袁家效命，又不想和他們撕破臉吧？」
「陛下上有太后，下有二子，又有皇后、貴人，美人無數，怎麼是孤家寡人呢。」劉修連忙勸解道，「除此之外，宮裡精於書道繪事的臣子亦眾，蘭台收藏的秘書亦是臣所不敢想，難道還不足以消遣？」
劉修皺起了眉頭，在天子有些急迫的目光中仔細的盤算了一會，最後還是搖了搖頭：「陛下，臣……沒有把握在一年之內擊敗鮮卑人。鮮卑人控弦近二十萬，可不是東羌……」
「大人的繪事果然妙極。」荀攸滿意的贊了一聲，又和劉修東拉西扯的說了一陣。郝昭送上一些點心來，荀攸吃了些，等畫幹了，捲起來放進行囊，一揖而去。
「袁紹出征，能贏嗎？」荀爽眨著有些紅的眼睛看著荀攸，不等他回答，他又笑了：「有司徒府的大力支持，有袁氏遍布天下的門生故吏的參与，這一次出征的實力將是歷年來最強的。」
臧旻遲疑了一下，再次彎下了腰：「陛下，臣蒙陛下天恩，願為陛下效犬馬之勞。可是在臣了解北疆的形勢之前，臣不敢妄下斷言欺瞞陛下。請陛下容臣了解情況，制訂出方略之後，再請陛下明鑒。」
荀攸背著簡單的行囊，踏進了劉修的房間。劉修正提著一隻羊毫大筆聚精會神的在畫一幅山水，青山的輪廓已經顯現，一幢小樓掩映在濃蔭之下，幾叢翠竹在山腳下的溪流邊隨風擺動。
劉修獨自站在窗邊，看著遠處的繁華似錦的洛陽城，良久不語。
「那真是可惜了。」袁逢和袁隗是親兄弟，他對這個弟弟的心思最清楚了，連忙打岔道：「這是熲川韓氏的年輕英俊，一直想和他親近一番呢，沒想到這次又落空了。」
荀爽還禮，和韓馥攀談了幾句，這才知道這個韓馥是剛被司徒府徵辟，順便準備參加今年十月的大考的。雖然前兩年考試的結果讓很多人失望，但現在是袁隗做司徒，用人權回到了他的手中，他堅持繼續進行大考，大概是想做出一番成績，既給天子一點面子，又想趁機招攬天下英才，壯大袁家的實力吧。
「他會聽的。」荀攸舉了舉杯子，「就和這茶一樣，清香總在苦澀之後。」
袁隗眼角抽了一下，有些不高興。他覺得他非常給荀家面子了，可是荀攸那個年輕人就是不識抬舉，因為袁紹在北疆時對他有些慢待，他一直不肯接受袁家的垂青，寧願在宮裡做個黃門侍郎，也不肯在司徒府任職。他倒不是在乎荀攸，他並不覺得荀攸除了是荀淑的後人之外有什麼特殊的地方，他在乎的是荀攸對袁家的排斥。
「唯。」張讓應了一聲，轉身出去了。天子不舍的看了一眼壁上掛著的青綠山水，幽幽地嘆了一口氣。時間不長，一個中等身材的中年漢子急步走了進來，在殿門口解了劍，脫了鞋，
「公達，怎麼不做官了，要回家？」劉修一邊繼續畫，一邊讓人給荀攸上茶。大漢人的一般習慣用酒水待客，但是他現在已經改用茶待客了。
「不然，經驗是積累起來的。北疆地勢開闊，當用騎兵取勝，本初初為長水營司馬，便已經在演習中取得勝績，隨後征戰北疆，又是連戰連捷，如今身為中山太守，中山民風彪悍，他如果沒有點能力，又豈能把中山治理得風調雨順？」
荀攸不動聲色的聽他說完，淡淡地說道，我想回老家一趟。
「謝陛下。」
「好山水。」荀攸贊了一聲。
荀爽明白了，這次袁隗是打算動用袁家門生故吏遍天下的優勢，集合整個大漢的國力與鮮卑人一戰，如果打贏了，那袁隗的聲望可就如日中天了。他忽然想到，這麼好的事，袁隗會把名聲讓與臧旻？
巴蜀地區易守難攻，物產豐富，又有漢中和成都兩個大糧倉，佔了那裡，可以擁有西南半壁江山，自保應該還是夠的。從這一點上來說，與天師道結盟對他的好處遠遠大於盧氏所得。然而宗教上的事不能簡單的用這種演算法來算，當從兩面來看，史上凡是藉助宗教起事的，大多沒有什麼好下場，就是因為宗教里的理想世界和殘酷的現實世界往往難以兩存，一旦激礪教眾的精神信仰倒塌，失敗也將接踵而來。
「現在。」劉修轉過頭，臉上浮現出許久未見的笑容：「伯道，鋪紙研墨，我立刻就畫。」
那年輕人連忙過來行禮：「潁川韓馥，字文節，拜見慈明先生。」
唐英子蹦蹦跳跳的走了進來，一看空蕩蕩的書案，不滿的叉起腰叫了一聲：「大哥哥，你什麼時候畫我家啊。」
「剛聽太尉說了一下，據說幾年前平定會稽許生之亂的，用兵頗有章法。」劉修一邊描繪著青山紋理，一邊說道。
劉修對算卦什麼的一概報以懷疑態度，不過此刻心情不好，聽到盧氏這句帶有安慰意味的話還算是入耳。其實他最關心的是房中術的傳承問題，王楚基本上是看著書自學的，可唐英子說她那算不上真正的房中術，所以根本不作數，一句話又說得劉修有些提心弔膽起來。
荀爽搖搖頭，謙虛地笑道：「我哪敢在明公面前弄舌。不過，本初當初曾經跟著劉修征戰并州，他對并州的情況比較了解，臧旻要趕到洛陽還要幾天，明公何不問一下本初的意見？」
「還有一件事，朕想再問問你。」天子收起了笑容，很鄭重地說道：「你給朕一句掏心窩子的話，究竟有沒有可能一戰擊潰鮮卑人。」他抬起手，示意劉修不要急著說話：「如果朕能給你準備二十億的軍費。」
天子說到這裏，斜著眼睛看著劉修：「朕還真沒看到金色頭髮的女子，你怎麼也
荀爽嘆了一口氣，他知道荀攸既然這麼做，自然是因為他依然不看好袁家，不看好袁紹，而他本人卻覺得，不管從哪個方面來看，袁紹比劉修要強上一大截，劉修身邊那點微薄的力量怎麼可能能和袁紹相提並論呢。
荀爽很不解。
「朕如果能像你這麼閑，也能畫出這麼好的山水。」天子說。
唐英子惱怒的瞪了荀攸一眼，身子一扭，氣沖沖的出門去了。
唐英子一看劉修護著荀攸，倒也不敢放肆，只得憤憤不平的嘟囔了兩句。荀攸捧著茶杯走了過來，打量了一下還沒完成的畫，突然說道：「大人，不如將這張畫贈與我吧。」
「他在宮裡當值，今天出不來。」荀爽淡淡的解釋道。
在此之人，只有劉修一個人是這樣的，荀攸明顯是受了劉修的影響，刻意和袁家保持著距離。他不僅不接受袁家的善意，就連宮裡袁美人的賞賜，他也很少接受。
「那劉修雖然有些小聰明，可是在司徒大人的面前還是不堪一擊啊，我看他當時臉上的表情，豈直是如喪考妣啊。」
荀爽微笑著，上前給袁隗施了一禮，袁隗連忙還禮，熱情的邀請荀爽入座。陳寔看了他身後一眼，「你那從孫荀攸呢？」
當然了，這個機會其實是荀攸提醒的。
袁逢猶豫道：「本初嘛，倒也是個合適的人選，只是他還欠缺些獨立領兵的經驗……」
……
荀爽想到荀攸對大考的意見，不免有些惆悵。荀攸去了一趟北疆，整個人都像變了，再也對經義沒什麼興趣，整天看的都是一些兵書和疆域地理，這次考試恐怕考不出什麼好成績。
但是荀攸既然打定了主意，那也只好由著他去了。
劉修不好意思的揉揉鼻子，嘿嘿乾笑了兩聲。
荀爽順著他的手指看了一眼，見那人大約三十多歲，五官端正，相貌堂堂，自有一番世家子弟特有的溫和中帶著矜持的味道，和袁紹有幾分相似，只是眉眼之間少了幾分英氣。
「這孩子說話是中原的口音，為什麼稱呼卻是鮮卑人的稱呼？」荀攸興緻勃勃地打量著唐英子離開，這才突然說道。劉修搖搖頭，他也不知道是為什麼，唐英子一直稱他為大哥哥，而是不像其他漢人一樣稱為大兄，反倒和風雪有些像，他也懷疑過唐英子是鮮卑人，可是唐唐英子自己說不清老家在哪兒，而唯一了解內情的張角現在又一直碰不上。
眾人哈哈大笑。
天子沒有轉過頭，只是偏過頭打量了一下跪在地上的那個人影，點了點：「你過來。」
袁隗和袁逢交換了一個眼色，都覺得有道理。他接著笑道：「慈明提醒的是，其實并州貧瘠，確實不足以支持整個北疆，要想打贏這一仗，冀州的支持是否得力才是關鍵所在。」
荀攸含笑不語。
「高處不勝寒？」天子品味了片刻，心有同感的長嘆一聲：「可
「當然了，只有冀州還是不夠的。」袁隗看了一眼韓融，韓融會意，輕聲笑道：「大漢十三州，除掉司隸之外，兗豫青徐向來是根基所在，財賦之源。北疆是大漢的北疆，可不僅僅是幽並涼的北疆，既然要打這一仗，這四州可不能旁觀啊。」
劉修覺得盧氏說得有理，便不再堅持，王楚見了，雖然有些不舍，可是也不好阻攔，只好替劉修收拾了行李，好讓他也趕往邙山靖廬。
荀攸笑笑說，有些事，我不是很有把握，我想回去和文若叔商量一下。
「這些我知道，可是陛下不知道。」劉修苦笑了一聲：「他現在只想快刀斬亂麻，一舉擊潰檀石槐。誰能保證做到這一點，他就聽誰的，根本聽不進我的計劃。」
「那劉修自以為能揣摩天子心思，卻不知道天子如今已經難以為繼，北疆只能速戰速決，他還大言什麼十年計劃，這簡直是異想天開嘛。」
「你去蘭台吧。」天子揮揮衣袖，示意劉修退下，看著劉修消失在殿門外，這才轉身對張讓說道：「宣臧旻進殿。」
荀爽一口氣說了袁紹好幾個優點，陳寔等人從旁邊補充，沒用多長時間，袁紹就成了最合適的人選。袁隗兄弟還在謙虛，荀爽說，明公應該像先賢祁黃羊學習嘛，為國舉才，不能有太多的忌諱，把袁隗說得心花怒放，連聲說，慈明真是一語驚醒夢中人啊。
只是盧氏剛從蜀中回來，還沒能喘口氣，這時候就問房中術的事未免有些不妥，只能以後再說了。劉修捏捏張魯兄弟的胳膊，覺得這哥倆雖然年紀不大，但是身體不錯，應該是已經修鍊過多年導引術之類的傳統功夫，盧氏讓他們拜在自己的門下，套近乎的成份更大於習武。
荀爽在笑聲中走了進來，陳寔第一個看到了他，不免有些驚訝，他一邊扯了扯袁隗的袖子，一邊起身笑道：「慈明，怎麼現在才來，快過來坐。」
「是，可是他只善用步卒，而且會稽、丹陽一帶多山林，水道縱橫，與塞北的形勢迥異。他能在會稽作戰，未必就適合在塞北作戰。」
劉修強忍著笑：「陛下所言甚是。陛下貴為天子，富有天下，令行四海，尊貴人所不及，自然亦有高處不勝寒之苦。」
天子哈哈大笑，擺擺手，指著那幾幅畫道：「你來好好看看，這就是你馬上要去征戰的地方。朕希望你能和在會稽一樣勇猛無敵，把鮮卑人趕出陰山，讓檀石槐向朕稱臣納貢，搖尾乞憐。怎麼樣，你有信心做到嗎？」
「大人這茶好，清淡處見精神。」荀攸呷了一口茶，贊了一聲，「喝了能讓人更清靜，比起讓人迷醉的酒還要更好幾分。」
荀爽掃視了一下，見袁隗兄弟和陳寔、韓融等人都含笑看著自己，眼中期望的意味不言而喻。他迅速的權衡了一下，微微一笑：「臧旻雖然善於
劉修熱情的邀請盧氏住在太極道館，這裏靠著靈台，研究天文什麼的也方便。盧氏卻說，還是去邙山靖廬吧，那裡更安靜，空氣也好，對修身養性大有益處。
宴后，半醉的荀爽回到了驛所，正在房中讀書的荀攸聽到外面的聲音，連忙出來把荀爽扶了進去。荀爽似乎有些興奮，迫不及待的把在袁府的事情說了一遍。他今天趕到袁府去，就是想和袁隗套套近乎，緩解一下最近的生疏氣氛的，沒想到袁隗給他送了一個機會。
天子眉毛一挑，讚許的點了點頭：「臧卿不妄出大言，朕心甚慰。」
「你這話就不對了，我覺得他臉上根本沒表情。」一個中年文士拿腔捏調的說道，等吸引了足夠的目光，才哈哈一笑，一拍手道：「他根本就是傻了嘛。」
「喏……唯！」臧旻臉漲得通紅，躬著腰，拱著手走到天子面前三步立定。天子見他緊張成這樣，不禁笑了一聲：「臧卿，朕是毒蛇猛獸嗎，能讓你這個縱橫沙場的悍將都如此緊張？」
……
天子觀賞著劉修新繪的山水，一幅幅的看過去，每看一幅都要佇立良久，然後贊上幾句，興緻非常高，還摻雜著些羡慕和不甘。
袁府熱鬧非凡，袁隗兄弟並肩坐在堂上，陳寔、韓融等人皆在座中，你一言我一語的說著今天朝堂上發生的事，對袁隗推薦臧旻之後劉修的驚訝大張渲染。
荀攸卻不說話，只是迎著劉修看過來的目光，微微地點了點頭。劉修笑了，一把拉住要趕荀攸出去的唐英子，「英子，沒事，待會兒重畫一張就是了。」
荀攸一直靜靜地看著他，見他道歉，這才笑了笑：「這也怪不得大人，就是最善於狩獵的猛虎，也有失手的時候。靜若處子，動若脫兔，可不是任何人都能做得到的，不少人自作聰明，自以為自己運籌帷幄之中，決勝於千里之外，其實他既無識人之明，又無自知之智，縱使一時得手，也不可能做到百戰百勝。」
劉修一愣，手中的筆遲疑了片刻，筆上的一滴青綠滴在紙上化了開來，唐英子急了，瞪起眼睛衝著荀攸吼道：「你不要說話，影響大哥哥畫畫，看，畫砸了。」
賓主盡歡。
臧旻見天子語氣平和，還和他開起了玩笑，緊張的心情略微放鬆了一些，他扯了扯嘴角，強笑道：「陛下仁德施於天下，恩澤普降於萬民，怎麼會是毒蛇猛獸呢。只是陛下乃上天之子，天威自行，非臣這個普通人所能當，故而戰戰兢兢。」
劉修眨了眨眼睛，微微一笑，不再說話，運筆如風，很快畫好了那幅畫，那兩處破綻也被他化腐朽為神奇改作他用，青色的點隱在一片苔綠之中，無力的山稜變成了石上隱士的衣角。
劉修聳聳肩：「陛下身為天子，難道還對一介蠻夷感興趣？
「可惜，那是無數人的性命，不僅僅是苦澀這麼簡單。」劉修忽然有些煩躁起來，手一抖，一道山稜變了形。他拋下筆，吐了兩口粗氣，不好意思的對荀攸說：「真是失禮。我最近有些心煩意躁，靜不下心來。」
天子有意讓臧旻領軍北征，那自己將有一段時間是空閑的，也許應該好好利用一下，不能白白的荒廢了。時不我待啊，雖然付出了極大的努力，可是歷史的慣性也大得驚人，亂世的跡象越來越明顯，不提前做點準備實在太愚蠢了。
天子忍不住笑了，順手用袖子甩了劉修一下：「放心，朕沒和你搶女人的心情。你撒得起潑，朕還丟不起那人呢。」
「大人知道臧旻嗎？」荀攸看著畫，輕聲問道。
「慈明，今天在朝堂之上，我們可是大獲全勝啊，終於把北疆的兵權從劉修那個豎子的手中奪過來了。」陳寔撫著鬍鬚笑道，他比荀爽的父親荀淑小二十來歲，卻又比荀爽大二十來歲，與他們父子二人相交都非常好，見荀爽臉色不太好，以為他後悔前一段時間與袁家不夠親近的原因，一面在心裏得意，一面把朝堂上的事情說了一遍，極力稱讚袁隗計劃的精妙。
「那個……你喜歡蘭台秘書，就不要再拖了，明天開始就給袁美人授課吧，蘭台秘書可都是她在管著，朕已經下詔，蘭台秘書任由你查閱，只要不帶出宮就行。」
「自然是袁本初了。」荀爽哈哈一笑，「本初熟讀兵書，向來是年輕士人中的魁首，又曾在北疆血戰，屢立戰功，他如果能領兵出征，應該比臧旻還要多幾分勝算吧。」
「那慈明有何人選可以推薦的？」袁逢放下了酒杯，用盡量平靜的口氣問道。
……
天子揮了揮手，打斷了劉修的解釋，沒有再說一句，但眼中的失望卻是怎麼也掩飾不住。劉修想安慰他，可是他知道現在除了答應出征，否則天子是什麼也聽不進去，只好陪著天子沉默，在尷尬的氣氛中苦熬。
荀爽連連點頭稱是，「冀州戶口百萬，物阜民豐，向來是支持幽州、并州的不二選擇。」
袁隗聽了「明公」二字，心裏非常舒坦，點頭道：「慈明有何高見，還請指教。」
劉修呵呵一笑，拿起筆在色盤裡蘸顏料，對唐英子說道：「英子，你下去讓羅家嬸嬸準備點吃食送上來。」
「蘭台秘書雖多，可是朕哪裡有時間去看，每天的朝政也就罷了，如果不都是那些讓人棘手的問題，也許還能讓人開心開心，可是現在呢，不是天災就是人禍，沒一件事讓人開心的。馬上又要到八月了，一想到年底的上計，朕這腦門子就疼。至於宮裡，就更別提了，沒一個省心的，哪像你啊，長公主替你操持家務，聰明不亞於男子的王楚從旁邊協助，還有一個漂亮的胡女替你暖被子……」
眾人紛紛出言附和，大貶劉修，荀爽皺了皺眉，轉過頭問袁隗道：「明公是準備讓臧旻接任并州刺史嘛？」