第三節 鬼魂
上級軍士取下叼在嘴裏的香煙，用力抽了抽鼻子，頗不理解地看著他：「你是視覺進化者。應該比我看得更清楚。」
「頭兒，他們……呼，他們是誰？」
與此同時，對面不過六米遠的裝甲車右側，出現了一個渾身污血的疲憊身影。
「四千五百至四千七百米。或者，還要更遠一些。」
臉上滿是雀斑的年輕列兵，說話聲中羡慕與嫉妒兼而有之：「頭兒，『影殺』狙擊步槍的大口徑特裝彈頭，根本不需要考慮這方面的因素。我在裝甲步兵營見過他們射擊，即便是在暴風雨模擬環境下，命中率一樣可以達到百分之九十八。」
他從未想過，自己竟然會成為戰俘。
在地球聯邦與泛聯合軍兩大勢力的地圖上，S12是一個永遠無法接近的死亡坐標。
頭部剛剛做完簡單處理，被繃帶裹住面頰的傷兵，掙扎著倚靠在一塊岩石上，嗓音沙啞地補充道：「救了我們。」
「但不管怎麼樣，是他們救了我……」
「集中火力，衝出去——」
一個臉上長著雀斑的列兵癱坐在地上，喘息了近五分鐘，才用力扯下頭盔，好奇而疲憊地問。
他的視力遠超常人——目光注視的方向，可以看到一個模糊身影，正在朝這邊緩緩接近。在太陽光圈的映照下，彷彿福音書中記載的聖靈。
不知道為什麼，魏文忽然發覺自己雙手手心全是汗水。濕漉漉的手指，有種很不舒服的粘稠感。他用力在軍服上擦了擦，伸手從上衣口袋裡摸出一包香煙，抽出四支散了一圈，最後，再給自己點燃。他狠狠吸了一大口，用自己聽著都覺得古怪的聲音，對坐在旁邊的上級軍士說：「你注意過他們的狙擊距離嗎？是多少？」
軍士臉上的表情一僵，夾在指間的香煙，不受控制地鬆動，掉落在地面上。他正準備張口回答，靠在岩石上的傷兵已經翕張著嘴唇
泛聯合軍巡邏隊沒有追上來。從頭頂橫掠而過的攻擊機，也沒有發現被茂密植被掩護下的魏文等人蹤影。半小時后，相互負載勉強維持短途跳躍的偵查小隊，已經脫離了新聯盟控制區，進入地球聯邦的火力警戒範圍。
雀斑列兵和傷兵相互看了一眼，同時轉過身，猶豫著點了點頭。
也意味著，肩膀上的背負式噴射器，已經變成毫無作用的廢鐵。
「那不一樣……」
他身上的戰鬥服滿是塵土，右側頭皮應該是被子彈擦破，正在朝外滲溢出鮮紅色粘稠液體。面色有些蒼白，手裡卻握著一枝突擊步槍。已經抬高的槍口，正指魏文眉心。
下意識舒了口氣的同時，魏文也將身體朝西面微轉，左手用力按下電子控制器鈕鍵，卻沒有感受到從背部傳來的強大推感。相反，制式頭盔的聚脂凝膠層表面，與眼部瞳孔對應的位置，卻突然冒出一道令他渾身冰涼，急促閃爍的刺眼紅光。
沒有人會在這種時候繼續節省能量。雖然不明白救援部隊為什麼出現在北面，魏文還是將背負式跳躍器調節到最大，雙圓形噴口射出強大的淡藍色氣流，以超過每小時八十公里的速度猛衝出去。
沒有能量，MFP手槍的子彈也被傾瀉一空……魏文只覺得自己渾身都在微微顫抖，他慘然一笑，扔掉已經毫無作用的武器，把雙手緩緩舉過頭頂。
「那你說，究竟是誰救了我們？」
沒有人說話，只有呼嘯的風從人們身邊穿梭而過，帶起一陣被沙子砸在臉上的輕微刺痛。
「可是，他們為什麼會從北面出現？」
最後說話的，是一名三十多歲的上級軍士，也是偵查小隊里軍銜位列第二的副指揮官。他先是雙手杵在膝蓋上，垂首做了一會兒默禱。重新直起身子
那是一名泛聯合軍的巡邏兵。
自然，不可能有人類存在。
有時候，是一輛追趕殘兵的泛聯合軍坦克突然爆炸。或者，就是像今天這樣，幾名陷入重圍的士兵意外逃出生天。這些故事，在西部戰區大大小小有近上百例，傳說也有各種不同的版本。但有一點可以確定——獲救的士兵，從來沒有看到過施救者本人的相貌，攻擊位置也大多來源於S12方向。而且，那些攻擊方法就和今天一樣匪夷所思。久而久之，口頌言談之間的神秘人物，自然就變成了「鬼魂」。
他所指的，是那些從槍口下救了自己命的人。
那裡除了斑駁的殘牆斷垣，只有銹漬斑斑的廢舊鋼筋。失去表面遮擋，破爛如同骷髏的門窗框架，在狂風中左右搖擺的塑料和氈布，以及汪積在地表凹處，表面浮泛著油膩腐綠的臭水。除了生存能力頑強的昆蟲和菌類，再也沒有發現過比老鼠更加高級的動物。
魏文抹了一把從額頭上滲出的汗水，夾住香煙的手指不自覺地抽搐著，說：「不要說是我，即便是那些在遠射方面投入兩到三個點的專精型狙擊手，在這個距離上的命中率，也不會高於百分之八十。要知道，看到，和真正能夠命中，根本就是截然不同的兩種概念。子彈飛行會受到風速影響。射程超過兩千五百米，偏轉的彈頭……會把誤差率提高到百分之三十以上。」
世界上所有的槍，都擁有「可控射程」和「有效射程」。前者，是指能夠被射擊者控制的精準距離。而後者，只是在綜合動能與慣性等因素之後，得到的相對性數據。比如被大量列裝的常用型突擊步槍，可控射程一般為三百米。而不考
「那可不一定——」
上級軍士只覺得後背猛然竄起一股冷汗，他用力咽下一口唾沫，艱難地說：「S12……那裡屬於高危輻射地帶。不可能有人，也不可能有任何活物。」
重新恢復安靜。所有人，包括小隊指揮官魏文，都感覺到一陣發自內心深處的森寒和戰慄。
這決不是重新得到生機，並且遠離戰場的機會。而是意味著，將在暗無天日地下礦洞中渡過餘生的悲慘未來。
地球文明已經進化到前人難以想象的高度。但是，在某些地方，仍然需要以最原始的人力進行挖掘。
失去壓制效果的泛聯合軍巡邏隊隱蔽在裝甲車背後。突如其來的反擊，徹底打亂了穩定有序的進攻節奏。這種情況持續不了太久——接連不斷的射擊瑕隙間，偵查小隊的倖存成員可以清楚地看到，對手正在暫時失去攻擊力的裝甲車掩護下，緊張急促地調節電子頻率請求空中支援。最多不超過三分鐘，保持游弋狀態的攻擊機就能抵達戰鬥區域上空。
「不知道——」
默默地點了點頭，魏文只覺得自己繃緊的神經，已經慢慢松馳下來。
魏文坐在原地沒有動，似乎是在無聊地抽著煙。過了近五分鐘，才狠狠吸了一口已經燃至末端的煙頭，扔在地上，朝著北面S12礦山位置眯縫著雙眼，話語當中帶著顫音，說：「當然……不是。」
幾乎在槍聲入耳的同時，魏文也本能地做出規避動作，貓腰鑽進草叢，朝著同伴撤離的方向拔腿疾奔。
遠方，隱約傳來一記沉悶的槍聲。如同積鬱已久的雷聲，轟隆中帶有快如閃電般的迅猛。即便是魏文遠超常人的視力，也只能依稀判斷出一道帶有熾熱焰尾的直線，流光般鑽進泛聯合軍士兵的顱側，在駭人的裂音中爆開，潑灑出漫天的漿泥血花
說著，他頓了頓，補充了一句：「或許，是那些在大戰中死去的靈魂。」
「頭兒，你呢？」
魏文一聲大吼，從岩石背後猛然躍起，右手一邊連扣扳機射空所有子彈，左手同時從后腰抽出備用彈匣，以最快速度完成一系列調換動作。遠超常人的視力，在這種關鍵時刻也發揮出應有的效果，迅速判斷出最適合攻擊，卻能夠將對射傷害減至最低的所有位置。
強壓下內心深處的恐懼，上級軍士環視了一圈四周，用力咬了咬牙，用連他自己也不太確定的語氣說：「你們……相信嗎？」
軍士把視線轉向魏文：「你覺得，這會是真的嗎？」
「我一直以為，那是錯覺——」
……
「快！加快速度衝出去——」
雀斑列兵臉上已是一片蒼白，嘴裏說出的話，卻仍然相當強硬。
在靠近S12的西部戰區，「鬼魂」這個詞，並不是神話或者迷信的代表。而是真實存在的故事。
魏文的呼吸同樣沉重。他從背包里拿出水壺，旋開壺蓋，仰脖猛灌了幾大口，帶著險象環生的驚悸，以及從死亡牢籠中逃脫的喜悅，沉默了幾秒鐘，說：「可能是執行某個特殊任務的友軍。距離太遠了，看不清楚他們的身份標記。」
其餘的小隊士兵緊跟其後，在火力對等的情況下，輕裝化的偵查人員唯一優勢就是速度。他們忽視裝甲，甚至連最基本的戰鬥服只是搭載能量包和推進器。一旦被命中，被引爆的能量會在瞬間裹住全身，沒有任何生還的機會。
一片死寂。
說到這裏，魏文只覺得自己喉嚨發乾。他拿起水壺又灌了一口，含在口中慢慢咽下，用明顯帶有顫抖的聲音說：「你們沒有看到最後一槍。那名泛聯合軍士兵，幾乎就死在我的面前。那發子彈並不是完全呈直線射擊，它顯然已經超出正常的可控射程，帶有一定程度的弧圈。而且……而且
任何人都無法質疑眼睛看到的事實——包括驚疑不定的泛聯合軍巡邏隊士兵在內，偵查小隊的每一個殘餘人員，都清楚無誤地看到，那兩發徹底改變戰鬥格局，命中率只能用「恐怖」形容的子彈，正是來源於S12廢棄礦區的方向。
這是能源耗盡的提示。
魏文反應極快，命令脫口而出的同時，也握緊突擊步槍，如同一頭被縛已久急待脫困的獵豹，敏捷矯健地躍撲到早已選定的岩石背後，朝著已經陷入混亂的新聯盟士兵掃射。
散射的子彈撞擊在戰車表面，劃出一道道密集的白色彈痕。四散飛濺的火花，使隱蔽在車體後方的泛聯合軍士兵根本無法抬起頭來。幾分鐘前，恐怕誰也沒有想到戰局竟然在瞬間逆轉。緊跟其後的兩名偵查士兵，也攙扶著頭部重傷的同伴躍出谷口，在噴射器的強大推動下，朝著西面方向疾沖。
從那場核爆結束以後，西部戰區經常有士兵莫名其妙的獲救。
射擊的位置已經偏向西北。顯然，救援部隊來的不是一個人。很可能是一個配備精良的特種小隊——前後兩次射擊的位置偏向度足足超過六百多米，這絕對不是單憑人力在短短几秒鐘之內能夠改變的。
藍色氣流筆直衝出山谷，沒有絲毫猶豫，魏文扔掉手裡已經第二次打空的突擊步槍，從腰部側面抽出MFP手槍，手指死死扣緊扳機連射。這種使用九毫米彈頭的近距離作戰武器，發射速度極快，可以頃刻間打光整個彈夾。但是，它的缺點也同樣明顯——后坐力過於強大，使得它在稍遠距離根本談不上什麼精度，純粹只有壓制效果。
機器，終究不是最為萬能的東西。
這是他的最後一格能源。如果不是在此前的運動戰中消耗太多，加上特殊地形限制，新聯盟巡邏隊根本不可能僅憑几挺機槍完成封鎖。