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第四十節 擴建

第四十節 擴建

沒有人統計過,在兩大勢力之間來回遊走的海盜數量具體有多少。但是,非官方數據數據顯示,這個數字應該在五至十億之間。為了從純經濟角度對敵人進行打擊,早在上個世紀中葉,聯邦與泛聯合已經開始實施「私掠計劃」。其核心,套用古老英王國曾經使用過的私掠許可證模式。對於那些具有一定實力,對政府也極具忠誠度的船主和探險家,頒發政府給予的特殊身份文件。與殘酷冷血的海盜不同,這些人是持有執照的掠奪者。所付出的代價,僅僅只是對各自所在政府的效忠,以及上繳掠奪貨物總量的百分之十五。
看著這兩個站在自己身後的插班生,趙毅臉上的表情冷若冰山,沒有發表任何議論。
聯邦與泛聯合之間的邊境地帶,連綿超過數十萬光年。無論任何一方,都不可能做到絕對防禦。軍隊,只能依託幾顆關鍵的要塞式星球作為支點,在領域周邊往來巡邏。為了彌補軍力不足,兩大勢力不約而同選擇了「以民為兵」的全面防禦計劃。包括G31在內的絕大多數太空戰鬥機,均被列入民用武裝的範疇。尤其是在規模越來越大,需求量也越發旺盛的走私利潤刺激下,海盜這種古老的職業,也應運而生。
趙毅從置物台上拿工具刀,慢慢削著鉛筆。不時有飛揚的木屑從斯坦瑞眼前掠過,這種簡單無奇的動作,讓他不由得覺得產生出本能畏懼感。自始至終,趙毅沒有說過一個字,也沒有反駁或者辯解。但就是這種平靜的沉默,卻更加令人覺得有種如山般沉重的壓力。
斯坦瑞顯然察覺到了這一點。雖然不明白趙毅身上強大的威壓氣勢究竟從何而來,他仍然很明智的選擇了閉上嘴巴。在這種古怪且令人難堪的氣氛里僵持了近三分鐘,年輕的美術講師終於悻悻地走出教室。
在基地最深處的中央控制室,趙毅正默默注視著核心車間的操作平台。他的臉色無比凝重,甚至就連眼眸深處釋放出的目光,也隱隱帶有一絲顫抖。
足足罵了近五分鐘,直到感覺喉嚨有些發乾,斯坦瑞胸中的怒火才稍稍覺得微平。就在他意猶未盡,準備繼續接著罵下去的時候,忽然發現——站在旁邊的趙毅,正神色平靜,目不轉睛地盯著自己。那雙如同墨玉般瞳孔深處,隱隱釋放冰寒無比的冷光。
艾斯站在自己的畫板面前,手捏鉛筆,在紙面上飛快勾勒著輪廓,無所謂地笑了笑。
擁有私掠許可證,就意味著能夠組建私人武裝,能夠自由往來於各個港口、星球。這也是趙毅之所以沒有在多變向引擎增幅圖紙上要求更多利益,而是將其用來換取相關文件的真正原因。
三百名機器人日夜不停地忙碌,在荒涼的星球表面,開掘出兩千多平米的建築基礎。直徑超過五十公分的三角鋼與工字鋼直接插入地面,在暗紅色的砂岩質深處,成為未來廠房的主要支撐。天空中不時有小型運輸貨船降落,寬敞的預置平台上,很快堆積起小山一般密密麻麻的集裝箱。它們都是趙毅從各個公司定製的機械設備,只需要在安裝在指定位置,注入能量,立刻就會釋放出強大的產能。
……
斯坦瑞彷彿發現寶藏一樣,大步走上前來,用手掌重重狠拍畫板,口沫四濺地連聲咆哮:「看看你畫的都是什麼東西?明暗關係混亂,嚴重走形,甚至連最基本的構圖概念也沒有。這是線條嗎?根本就是一團骯髒透頂的抹布。這尊石膏像是伏爾泰!伏爾泰!不是剛剛從墳地里挖出來的骷髏。難道你不明白繪畫的真正含義?還是連最基本的素描色調也搞不清楚?就連剛剛入門的初學者都要比你畫得好,真不知道你究竟是用什麼方法通過入學考試?學了這麼久,一點進步也沒有——」
趙毅的學籍資料非常普通,沒有什麼特別值得注意的地方。很自然的,斯坦瑞將他歸為既無背景,也無財產,最普通的那一類學生。
趙毅沒有選擇傳統的地表基地修建方式——除了空港出入口,以及作為偽裝的部分設施,最為重要的控制中心、倉庫、冶鍊及加工車間,全部修建在地下五百多米的位置。也許是因為從小在S12長大的緣故,他總有一種潛在的危機感,也下意識地覺得,只有被土壤和黑暗覆蓋的地下,才是世界上最安全的所在。也正因為如此,被自動掘進機挖出的各種石料與渣末,其實並非真正意義上的礦石。在另外一套大功率礦石採掘設備運抵之前,它們最最要的作用,就是在地下與地表之間不斷往返,不知疲倦地拚命擴大無法被肉眼看穿的空間。
這是一種脅迫性的強制勞動。統治者精確計算過平民購買食物和飲水的經濟能力,永遠不會讓這些人吃飽,卻也不會徹底斷絕他們回歸文明社會的希望。就在掙扎與苦難之間,數「兆」計的工業平民,在宇宙各個角落建立起資源採集點。他們就像一隻只辛勤的螞蟻,用微薄之力貢獻出自己的全部所得,支撐著聯邦與泛聯合兩大勢力,成為文明社會最基礎,最低等,也是最卑微,卻必不可少的厚重基石。
儘管如此,從自動熔煉池裡流出,冷卻成為固定三角形的鋼錠,仍然達到了數百噸之多。
G31型太空戰鬥機生產流水線已經完成調試——「X」形狀的飛機骨架,整齊排列在車間的吊式橫樑上,排列在裝配線上的五十多支機械臂,在機體表面與內側有條不紊地忙碌著。通過電焊和螺絲固定,在機身表面附上一塊塊裝甲。與地面出入口連接的第一分層停機坪,順序擺放著上百架完成裝配的飛機。旁邊兩條與武器倉庫連接的輸送帶,將在最短時間為它們加裝引力跟蹤導彈,以及三十毫米航炮的彈鏈。
張小嫻毫不掩飾對斯坦瑞的厭惡。尤其是從她口中說出,刻薄兇悍的狠辣字句,與美貌曼妙的外表,形成鮮明對比。
「我不喜歡這個人,你應該用刀子把他的眼睛挖出來——」
不開口,並不意味著軟弱無能。如果斯坦瑞繼續咆哮下去,他有很多方法讓這個自以為英俊的男人感到後悔。
一周后,AG64號星球上的基地,開始進入第二階段的工程運作。
在宇宙深處每一顆被探明,具有開採價值的星球上,隨處都能看見在礦石堆間不斷忙碌的工業平民。當然,他們擁有的自動化採掘以及提煉設施,實際使用功率並沒有趙毅的這麼強。除了礦石,工業平民還必須大量栽種產出膠質的植物,以及從地熱、恆星光源、狂風甚至是潮汐當中收集的能量。礦石、膠質、能源,這些有價值的產物,由地球聯邦或者泛聯合軍統一進行低價收購。工業平民從中獲得利益其實並不多,甚至只夠購買食物,以及機械的日常維修和保養。至於微薄的盈利……幾乎所有平民都會把它們投入新的機械,擴大自己的產品數量。當這種循環式作業達到一定規模的時候,負責採集各種原料的平民們,自然能夠拿出足夠的鈔票,使自己和家人重新獲得公民身份。