第三卷
第三章
孟姨娘哭笑不得：「差這麼幾步就走不回去了么？」說罷便讓小丫頭給黛玉端了茶過來，黛玉抿了一口：「這放的是柏子仁跟茯神？」孟姨娘笑道：「可不是！這兩樣東西最助睡眠，姑娘喝著可還能入口？我聽雪雁說你這幾日睡得有些晚，喝點安神茶，睡的香些。」
說話間雪雁跟春纖過來了，一進來便告罪：「我們來的晚了。」黛玉笑道：「是我起的早了。」
因換了地方，兼之前一晚睡得早，黛玉卯時初刻便醒了，一睜眼便發現滿屋子靜悄悄的只有她一個。一看外面已經微微亮了，便伸手搖搖床邊的小鈴鐺，外間就有了走動聲，緊接著孟姨娘身邊的小丫頭沙棘端了洗臉水進來，一邊倒水一邊道：「這邊地方太窄，姨娘就讓雪雁，春纖兩位姐姐回姑娘院子里睡了，早上姨娘出去伺候老爺，讓我在這裏候著伺候姑娘。」
「她們在收拾東西，出來車就要好幾輛，正備著呢，我東西早就收拾好了，正好寶玉過來讀書，又正好有輛車已經準備好了，我就跟著他過來了。」探春解釋道。
黛玉便跟孟姨娘商量姐妹們來家裡做客的住處跟招待，孟姨娘自然是認認真真的給她安排好。下午黛玉便讓人給外祖母家送了帖子，說好後天接幾個姐妹過來玩，次日一早賈家回信說除了兩位李姑娘跟邢姑娘，其他的幾位都會按時過來。
林家雖然沒有榮寧二府大，可是當年也是正經的侯府，況且林家人少，一大半的地方都修了園子。這園子雖沒有大觀園那麼大可也不算小，況且又是百年的老園子，人們又都愛個新鮮，故而探春惜春紛紛表示這裏確實比自家院子好，湘雲也笑嘻嘻的附和，林黛玉哭笑不得：「你們這才是看別人家的新鮮就覺得好！我倒是覺得大觀園修的才叫精緻，尤其瀟湘館，實在是素雅。」湘雲嗤道：「你扭頭看看你家這一大片老竹子，還說我那裡素雅！真是身在福中不知福！」黛玉笑道：「這話原封不動還給你。」頓時幾位姑娘齊齊笑了。
黛玉把一盞茶都喝完了，放下茶盅，讓春纖雪雁把從賈府帶回來的料子抬了進來。「這是外祖母送您的，您看看能做點什麼，叫人拿去裁了。」
陳采玉生的比陳紫萱還要美上幾分，與所有陳家女子一般都是溫婉和氣見之可親的性子。她笑吟吟的讓人把送給黛玉的禮物端上來，是四色的料子與一套上好的筆墨，黛玉一掃眼，發現竟有一塊是緙絲的花鳥圖案的料子，忙道太貴重，陳采玉笑道：「你還不知道我家？專產這些東西，這東西在京城貴些，可在我家，真不值什麼。」她這話自然是謙辭，緙絲這東西從來都是極貴重的，俗話說一寸緙絲一寸金，前朝初年甚至有過只有官員誥命才能穿緙絲的規矩，當然現在紡織業發達，緙絲沒那麼罕有了，可依然金貴，這一塊兒料子沒個幾百兩是下不來的。江南紡織業發達，陳，紅兩家作為江南的名門，同時也都是巨富之家，洪家有幾個廠子，陳家更是有幾個山頭的桑林，為陳家養蠶的桑農就有幾千人，故而這份禮雖貴重了，憑兩家的關係，收下也沒什麼不妥，黛玉也就沒有多太過客套。
黛玉出了儀門上了車，依舊是幾個僕婦把轎棚抬到門外裝到車架上，卡上機簧，雪雁春纖也上了車，車夫駕車，不多時回到了林府。馬車從側門直接拉了進去，黛玉下了
孟姨娘摩挲著她的頭髮：「有什麼對不住的呢？那會子誰心裏都不好受，便是給我擺酒辦席，我也開心不起來啊！再說了，誰樂意過五十的生日……五十幾歲就正經是個老太婆了！」黛玉聽見孟姨娘拿她剛才說的話打趣，很是不好意思：「反正姨娘別穿這個！」孟姨娘大樂：「好好，不穿不穿，放在庫里，我過十年拿出來穿！」
陳采玉過來，自然也捎來了許太太跟許陽的禮物。許太太為黛玉打了一套時興樣式的赤金頭面，小小的十幾樣簪釵環飾，加一起也沒有八兩重，難得的是金絲拉的極細，做工十分的秀巧。許陽的禮物很多，有外文書有字帖還有幾幅畫，另有一些小玩意兒跟歐羅巴的首飾，雜七雜八的裝了兩箱子，黛玉見到東西更是內疚：哥哥的悲慟絕對比自己更深，可是還是記得給自己準備這麼多禮物，而自己為了逃避這些難過的事兒，竟然半年沒有理哥哥，真是太不應該了。
黛玉估摸著上午另外幾人是到不了的，便吩咐下人不要進來打擾，自己拿了書在一邊看，果然聽見探春說：「林姐姐，我跟你打聽個事兒。」黛玉頷首讓她說。
林黛玉越來越納悶了，探春這是想幹嘛？但還是認真答到：「我回京那年，蓋房子應該是最便宜的，因外祖家跟另幾家蓋省親別墅的緣故，好多人都趁機屯了材料想發筆橫財，但是知道幾家都蓋完了，還有好多人的材料沒賣出去，故而那陣子蓋房子真是便宜極了，一畝地大的三進院兒，若是尋常的材料，不過七八百兩就能建起來。這兩年價格又漲了起來，不過一千二三肯定夠了，這還是要看院子大小跟材料。」
寶玉卻一臉的平靜：「我問過我三妹妹了，她願意。」
林如海正喝茶，一口茶差點噴出來：「胡鬧！這種事情哪裡有直接跟女孩子說的！」
吃完飯，黛玉便說了想請幾個姐妹過來玩的事情，林如海無可無不可的，只是叮囑她要正經的派人送了帖子去，家裡也要先把住的地方收拾好。叮囑了幾句自己也笑了：「罷了罷了，這些事情你跟你姨娘商量便好，我是插不上手的。」說罷讓人取了官帽帶好，徑自上朝去了。
晚飯時間黛玉回了老太太的花廳，因為如今大家平時都是各吃各的，所以也沒有因為黛玉沒走就都特意的都趕過來，除了黛玉，在場的只有探春惜春與寶釵寶琴幾人。
林如海一聽就火冒三丈：「你這簡直是異想天開！我就是真去做媒了，難道你以為你父親母親會答應？陶諍的情況我知道的，他是你師兄的同學，家裡窮的叮噹響，比當年你二姐夫家強不了多少！可是你二姐夫當年已經是個進士了，陶諍只是個舉人，別看只差這一步，多少人就倒在這一步上了！更別說後面還有弟弟妹妹要照顧，她真嫁過去，比你二姐還要作難。」
黛玉一想，可不是！她父親都四十九歲了，孟姨娘比他父親還大兩歲，如今
幾個姑娘玩的十分盡興，寶琴對著園子里的兩棵老銀杏一時詩興大發，還謅了兩首詩來，只把一邊伺候的香菱喜的恨不得抓耳撓腮，直說要拿筆記下來。黛玉十分讚歎：「從去年開始學寫詩，到如今不過一年，你的詩做的有模有樣也就罷了！難得的是這片熱心卻依然不變。罷了罷了，正好我哥哥把我前些年學詩的時候註釋過的幾個集子捎了回來，一會兒我讓人拿給你看。」香菱連連道謝，寶釵哭笑不得：「你看她都魔瘋多久了？好容易好些，你們又招她！」
除了寶琴，另外幾位姑娘其實都是來過林家的，不過也只有兩次，只都是草草玩了一會兒罷了，這回卻是正經的要住好幾天，所以雖然賈家林家只隔了幾里路，這些姑娘們卻是都是第一次在林家住。
「京里地價兒高，不過若是有現成的地方，只是蓋房子的話，三進的院子一千五百兩能蓋起來么？若只有一千兩呢，能湊活蓋出來么？」探春小聲問。
當然，陳采玉也帶來了許家最新的情況：許陽從鎮江回來后大病了一場，年前洪秀全出發的時候勉強能起床，如今已經大好了，但是因為依然守孝，故而幾乎不出門，每日里只跟了孟先生讀書。說到這裏陳采玉嘆道：「我家紫萱命苦，可也命好，她當日出嫁前病成那樣子，我哥哥嫂子都覺得她也只是熬日子罷了。可是，她這兩年過的有多快活？竟比在娘家還要自在，因為她身體不好不能出門，徐小郎就三五不時的下帖子請人到家裡熱鬧，就為了給她散心，只這一樣，誰家夫君能做到？我走前，我二哥甚至跟我母親說想把我那四侄女許給你哥哥，被我母親給訓了一頓：以許小郎的人品，衝著紫萱的情面，必然不會拒絕我家，可這不是明擺著讓他連續娶個媳婦都不能自己挑挑么！陳家欠許家的已經太多了，不能再這樣了。」
片刻收拾完畢，黛玉便去正房給父親請安，果然林如海一見她便笑話她：「聽說昨天有人懶到連百十步路都不肯走，非要賴在孟姨房裡睡了？」黛玉臉一紅沒答話，一家人親親熱熱坐下吃早飯。
兩人說了會兒話，黛玉就有些犯困，她習慣了中午午睡，這天中午卻因為陪著探春，一下都沒合眼，再加上一天都在外面跑，轉眼的功夫眼皮都抬不起了。孟姨娘看黛玉困的不成了，也不催她回去了，讓人端了水服侍黛玉洗漱了一下，就在她這邊歇了。
寶玉在兩年前就已經正式拜了林如海做老師。林如海是個守信用的人，他答應了賈政寶玉考上秀才就收他做弟子，自然不可能失信。而通過這兩年的相處，他也逐漸喜歡上了這個徒弟，寶玉天份極好，學習又很刻苦，最難得的有一顆赤子之心，對待林如海很是尊重。若不是許陌珠玉在前，只從人品看的話，作為女婿候選還真是夠格了。當然這隻是因為有許陌在哪裡杵著，正是因為這是壓根不可能的事情，因此林如海才會這麼胡思亂想。若真的沒有許陌的存在，林如海才真是完全不會考慮寶玉的，賈家如今真的已經衰敗了，那麼亂七八糟的一大家子，他怎
林如海覺得自己的太陽穴都在突突的跳：「你在胡說些什麼！好好的說什麼你家沒救了垮了。」
因探春這一段插曲兒，黛玉下午頑笑的興緻便不太高，不過她性子本就顯得冷清，所以也沒人覺得奇怪。
因家裡沒有長輩女性，幾位姑娘只是在林如海下班回來以後前來拜見了他一下，這也會是唯一的一次禮節性拜訪，畢竟她們都是女孩子。林如海隨意叮囑幾句也就讓她們下去了，幾位姑娘剛下去，林如海就聽見下人稟告：「賈二公子在書房等著您呢。」
林如海走到外書房，看到寶玉一臉的焦急在屋裡轉圈兒，見他進來忙收了臉上的焦躁，恭恭敬敬的向林如海行禮。
原來寶玉是來請林如海做媒的。他有個叫做陶靜的同學，就是當年寶玉弄壞了人家詩集的那位。陶靜的大哥叫陶諍，今年二十四歲，頭年才考中舉人，這次的春闈因為母親病重所以沒有下場。陶諍為了照顧兩個弟妹，婚事一拖再拖，只說考上舉人再說，上次因為照顧母親耽誤了一次秋闈，只得拖后。好容易這次過了秋闈考中了舉人，誰知道母親這麼一下子病倒了，哪裡還有心思考慮這個？這陣子老太太略微緩過來些，整天就喊著媳婦媳婦。陶諍被母親這麼一嚇，再不敢磨蹭，生怕萬一母親再病一場，閉眼前都不能安心那他多不孝啊！開始四處打聽有沒有合適的姑娘，寶玉聽說了便動了心思，如今是來求林如海出面給自己的妹妹探春保媒的。
寶玉把事情一說，林如海當即就愣了。
寶玉依然面無表情：「本就是她的事情，這關係到她下半輩子的幸福，總要她自己願意才成。當初我家裡建園子，雖然姑父您當初勸了又勸，可是那麼點時間建那麼大個園子，就是聽您的儉省些，少建了幾處亭台，花銷還是不少！我家家底早空了，便是我想讓三妹妹嫁個體面人家，也拿不出多少嫁妝來，何苦讓她嫁那樣的人家之後因為這個受人擠兌。陶家兄弟我熟悉得很，都是最正派的，三妹妹性子厲害，陶大哥年紀大些反倒能忍讓她。碰上個門當戶對的紈絝子弟，就三妹妹那個脾氣，還不得天天干仗！她現在在家裡管家，整天因為那些烏七八糟的事情鬧氣，何必呢？不如嫁出去乾淨。」
陳采玉是許陽妻子陳紫萱的姑姑，故而黛玉也稱她一聲陳姑姑。當然這輩分其實是各論各的，黛玉尊重姑母一家，故而把嫂嫂的姑姑也喚作姑姑，洪秀全在林如海面前卻絕不敢拿大，絕對按足了小輩的禮節的。
果然另外幾位姑娘半下午才來，因準備在這裏住幾日，每個人都是大包小包帶了一堆的東西，且都帶了丫鬟服侍，一時間黛玉的院子一下子熱鬧起來。黛玉的院子寬闊，壓根不用擔心沒地方住，光是正房就有兩間是主人用的大卧室，更別說還有十幾間廂房。黛玉便問大家想住哪裡，寶琴立刻聲稱要跟林姐姐住，這次探春倒沒有跟她搶。惜春接著便道她喜歡清靜，要住廂房，黛玉只得安排她住到了東廂房。惜春住了東廂房，另外幾位姑娘也就不想得非往正房擠了，於是寶釵湘雲帶了丫頭住了西廂的兩套屋子，探春住到了東廂另一套屋子。唯有寶琴死活就要跟著黛玉，黛玉便讓她在正房另一間大卧室里安頓下，只是東西跟丫頭是安頓了，寶琴依然表示晚上要睡
寶玉從椅子上站了起來，直直的跪在林如海面前：「我家已經沒救了。這個家現在只剩下個花團錦簇的外皮，我只想趁著這層皮還沒有被剝下去，能撈出去一個算一個！陶諍家裡是窮，可那又怎麼樣？他們一家都是正人君子，就算我家垮了，他們也斷不會因為這個就對三妹妹不好。」
林如海愣了，他看著眼前的少年，他早知道寶玉天性聰穎十分的有悟性，可是林如海真沒想到他會聰明到這個地步！從一點點的蛛絲馬跡就能推斷出賈家將要敗落的結論，甚至連他姐姐的命運都被他推測出來了。林如海細細的打量著眼前的少年，寶玉一身的素白，雖臉上掛著淚，可是面容卻十分的平靜，他沉吟了半晌，終於還是答應了寶玉的請求：「我可以答應你去當這個媒人，但是你得問問陶家的意思，還有，你先去跟你父母通個氣，若你說服不了他們，我是不做這個媒人的。」
說完陳采玉也有些不好意思，對黛玉道：「瞧我，這些事兒也跟你說了。其實也沒什麼好瞞的，揚州多少有閨女的人家盯著你哥哥呢，怕是他一出孝，媒人立刻就要踩破門。我雖是紫萱的姑姑，也我想著，紫萱在天有靈，也必是希望你哥哥好好的過日子，不要這麼一直難過下去。林姑娘也不要太擔心你哥哥了，他是好人，好人一定會有好報，他以後一定能過的順心順意的。」
吃罷飯黛玉又陪外祖母說笑了一會兒，天便擦黑了，黛玉該回家了，臨走前提出過兩日想請眾姐妹到她家做客，老太太自然沒什麼可反對的，只說到時候會讓人提前給黛玉送信。
「謝謝林姐姐，我知道了。」探春的聲音比方才聽著安寧了許多，黛玉扭頭看她，卻見她依然合了眼，可臉上的倉皇之色已經褪去了，換做了一臉安寧。
黛玉又抿了幾口，笑道：「放的是槐花蜜！味兒這麼足準是剛下來的新蜜，多謝姨娘，這東西很不錯。」
黛玉笑而不答，直直的走到裡間坐到孟姨娘的榻上，長出了一口氣，這才說話：「可不是，跑了一天了真是累得夠嗆，容我在姨娘這裏歇歇腳再回去。」
兩個丫鬟把盒子放在榻上，打開一看，裏面是四色的料子，兩個香雲紗兩個暗花緞。暗花緞還好，香雲紗的顏色實在有些暗了，黛玉把兩色香雲紗挪到一邊道：「這個緞子能做個褙子，這個顏色淺些，做裙子不錯。這兩個香雲紗就別裁了，放庫房吧！以後送別人好了，這東西是給五六十歲的老太婆穿的，姨娘穿了太老氣。」孟姨娘一聽就樂了：「我可不就是五六十了，姑娘還當我年輕啊！」
寶玉重重叩頭：「老師放心，我會說服父親母親的，必不叫老師作難！」
黛玉接過熱手巾擦了臉，拿出懷錶看了看，笑道：「姨娘起的真早，我今兒起的夠早了，誰知道姨娘早就出去了。」沙棘笑道：「姨娘說年紀大的人覺都少，姑娘正在長身體，就該多睡一會兒的，讓我們都輕著點別吵到您，誰知道您還是醒的這麼早。」
黛玉滿心期待的等姐妹們過來玩，誰知道還沒等表姐妹們過來，家裡就來了另一位客人，卻是洪秀全的妻子陳采玉。陳采玉一個月半前帶了兒子從揚州出發，準備隨丈夫定居京城，要不然洪秀全怎麼沒買到合適房子也要趕緊賃一個？好歹也是個官兒了，再沒有拖家帶口借住別人家的道理。
黛玉並不意外，這陣子林如海忙碌的很，家裡來來往往的總有客人。不過她扭頭一掃眼，還是略微有些吃驚，儀門外竟然停了三個銀頂的大轎，還有六七個錫頂的轎子。黛玉心情有些壓抑，她不是養在深閨不懂朝堂事的女孩子，這陣子家裡頻頻有官員到訪，開始還是三三兩兩的，如今都成批的聚會了，而林如海下班后也經常外出拜訪別的官員，連這些高級官員都坐不住了，可見現在的朝政有多麼讓人擔憂。強忍了心中的不安，黛玉拐到了挨著花園的甬路上，繞過外書房的院子直接去了逸仙居。
黛玉聽了陳采玉的話，總算放下大半兒的心來，無論如何，哥哥是個孝順的兒子，既然身體好了，不為別的，就為了姑姑，他也一定會打起精神好好的生活的。
黛玉十分不信，哪裡就這麼急了？又看探春眼裡有血絲，分明是沒有睡好，且一幅心事重重的樣子，便笑道：「該不會是想著來我這裏玩兒，一晚上都沒睡吧？看你這無精打採的樣子！」探春勉強笑道：「可不是，趁她們沒來，借你的地方歪一歪。」說罷徑自倚到黛玉的枕上合了眼。
黛玉沒有進逸仙居的正房，而是直接拐進東廂，一進門就看到孟姨娘迎了過來：「這麼晚了還不直接回去洗漱，出去一整天了，也不嫌累得慌。」
林如海越聽越覺得不對，看寶玉說這些話居然還能一臉無謂，一時間也有些急了：「你這是怎麼回事兒？這麼陰陽怪氣的。你要是真為你三妹妹好，就該回去先跟你父母好好商量，怎麼卻這麼個行事法？先跟你妹妹說再跑來求我，你倒是把你父母置於何處！」
次日上午，黛玉便讓人去榮國府接幾個姐妹過來玩，不過一個時辰，便有人回稟說三姑娘到了。黛玉很是納罕，怎麼這麼快？照理說派人過去其實是走個程序，真正過來肯定還要收拾一下，起碼要下午啊！正想著便又丫頭引著探春進來了。
寶玉再忍不住，眼淚刷的一下子就落了下來：「老師，姑父！你還要瞞我么？你不是早就知道了么？我爹為了家裡在金陵買祭田的事兒已經跟我大伯吵了幾架了！我父親那個人最迂了，我不信沒人給他出主意他會想到這些，姑父，我不小了，我如今也認識幾個在朝為官的正經朋友，朝廷的風向我還是知道點呢……您才剛剛不做都御使，彈劾我家的奏章一下子跟雪片似的落滿了都察院！為什麼？還不是周淑妃有個刑部尚書的哥哥，可我姐姐只有一群拖後腿的親戚。我姐姐當日是皇後身邊的女史，沒封妃前就幾次給過當時的周貴人幾次排頭，如今周貴人成了周淑妃，她們不鬥個你死我活是沒個完的！這樣的日子什麼時候是個頭？更別說沒了周淑妃還有吳貴妃，沒了吳貴妃誰知道還出來什麼妃！姐姐二十七歲了，膝下還沒有一男半女，親戚里沒一個能給她撐腰的，她呆的那地方從上到下沒有傻子，這樣明顯沒有將來的宮妃誰會真站在她這一邊呢？我家早就完了，不是要完蛋的人家誰會巴巴的把女兒送去做人家小老婆！我姐姐救不了我家，她連自己都救不了了；我也救不了她，根本沒人救得了她！我只能救我能救到的人，姑父，求求您，幫我這一次，我就這麼一個親妹妹，我想她快快活活的過一輩子。」
林如海坐到椅子上，讓寶玉也坐下，然後便問他有什麼事情，怎麼快宵禁了卻跑了來。