第三卷 風起雲湧斬巨蛇
第二十八章 隱龍護身
眾人出了沛縣，一路西行。過了泗水亭，西面便是碭郡。不兩日，已到芒碭山腳下。
於是劉邦領著徭役五百，離開沛縣，西去咸陽。呂雉領著劉肥，送到了十里長亭處，那是說不出的依依不捨。一干黑道流氓，狐朋狗友夏侯嬰、樊噲、盧綰等均來相送。那一干徭役，也由家人送出，也是哭郎喊兒，叫聲一片。
若蛇像人一樣，生有手腳，倒可以將金圈取出。可惜它不是人，沒有雙手，任憑它有幾百年的功力，也無計可施。
那十餘人聞聽，慌了起來，拚命搖撼著仍在沉睡的劉邦，說道：「劉大哥，前方有大蛇，快逃命去！」劉邦被人一陣推搡，睜開醉眼，納悶道：「什麼事？」左右齊道：「前面有巨蛇，快點逃命啊！」
那條大蛇，正在勉力抵禦雄黃酒的毒性，在地上不停地蠕動，一個勁地盤旋。這當口，又是飢餓，又是腹痛難耐。忽見有一人走到近前，轉身向後跑走，那原始的獸性再度被激起。大蛇將身一聳，如一隻炮彈出鏜而去，血盆大口怒張，只欲將那人一口吞下，好塞塞肚腹，恢復一點體力。
劉邦大駭，三魂七魄離體而去，撲通一聲倒在地上，嚇昏了過去。
蕭何裝模作樣對縣令王朗道：「劉邦說的均是實情，還望王大人體諒。」
劉邦哪裡能知道，這壞主意正是那貌似老好人的蕭何出的。正是他暗中唆掇王朗，派了自己這麼一個苦差。
但他快，蛇更快。大蛇「噗溜溜」一個縱身，已追了過來，堪堪便要追上姬風！
黃石公，赤松子，姬風，韓淮楚追趕蛇蹤，本是依靠大蛇留下的血痕辨路。追了一陣，那血跡漸漸稀少，後來竟尋不著了。四人便找不著方向，在那芒碭山中漫無目的地搜尋那條毒物。
眾人問道：「玉面孟嘗何故嘆氣？」劉邦「唉」了一聲，說道：「大家瞧得起俺劉季，這一路上無一人逃脫。若換了別人押送，早逃了一大半了。可是如今前路有賊軍阻隔，已到不了咸陽，為之奈何？」眾人齊悲泣道：「進也無路，退也不得，怎生是好？」
而那大蛇此時卻狼狽至極。原來姬風的一隻金圈，已將它那張大嘴塞得滿滿，橫卡在嘴裏，是吐也吐不出，吞也吞不進。那根長長的蛇芯被金圈壓住，想伸出來撥動金圈，也是不能。
這一去咸陽，焉知會發生什麼事情？自己這有真龍之命的夫君，焉知還回不回得來？但官府令出如山，也只有從命。
劉邦嗜酒如命，又加上胸中愁緒滿腹，便借那黃湯，灌澆胸中塊壘，一杯接一杯灌下。不多時，已酩酊大醉，伏在桌上，「呼呼」地睡著了。
忽然那獄吏蕭何跺著碎步慢悠悠走了進來。劉邦一看到他，好象見到了救星，拉著蕭何的袖子說道：「蕭先生，快幫俺去向王大人求個情，你家弟妹懷有身孕，小
劉邦此刻喝多了酒，腦袋有點轉不過彎。眾人的話，他也聽不明白。只道：「有多大，讓俺去看看。」也不聽眾人勸阻，獨自一人，向芒碭山而去。
這一下可激怒了這條猛禽。大蛇暴怒之下，將身一挺，向姬風竄過來，只欲憑它那碩大的身軀，來將姬風活活纏死。
姬風哪裡敢擋？拔腿便跑，幾個起落，已在數丈之外。
大蛇將身一縮，又退了回去，返回坡地盤了起來。
眾人聞言，感激涕零。有十余個精壯漢子，原本也是黑道混混，說道：「劉大哥，咱們也回不了家，何不結成一黨，以大哥為首，也好有個照應？」
劉邦長笑一聲：「你等若走了，俺當然也回不了家鄉，只好遠走高飛，難道還傻不拉嘰地回去伸長脖子等著挨刀？」
他再定睛一瞧。「乖乖不得了！真有大蛇！」他此時心中一驚，那喝下去的黃湯，全部變作了冷汗，從後背涔涔冒出。
赤龍見大蛇畏縮退下，不敢侵犯，又化為一縷青煙，落於劉邦背上，消失得無影無蹤。
劉邦道聲「好」，說道：「此後劉季和各位再無緣相聚。難得這幾日大家一起。劉季今日置酒，咱們就痛痛快快地喝它一頓，給各位餞行。」眾人皆道：「如何能要玉面孟嘗破費？咱們就湊個份子，買來酒菜，一起共謀一醉。」於是眾人紛紛掏錢，在一間小酒亭中買來酒菜，吃喝起來。
陡聽山林中一聲大喝，「姬風休慌！我來也！」一個風姿俊雅的年輕人，出現在山
他說得一本正經，心中卻陰險地笑個不停。
蹲著灑尿的娘們怕蛇，難道站著灑尿的爺們就不怕？眾人道：「那可不是普通的蛇，是一條巨蛇。」
劉邦叫苦不迭，回到家中，將這事與呂雉一說。方才還歡天喜地的呂雉，瞬時如當頭挨了一棒。
大蛇已撲到此處，只見此時眼前的是一條真正的神獸，一條活生生的龍。而它自己，不過只是一條修鍊了幾百年的蛇，一個可憐的還未成精的冷血動物。它已通靈性，立即感觸到龍的威猛。那赤龍的個頭雖不及它的一半，但那神獸咄咄逼人的氣勢，已讓它膽寒心悸。大蛇若是冒然相攻，那赤龍只須伸爪一抓，便可將這長蟲的巨大頭顱，拍個稀爛。
大蛇回到坡上，不住喘息。沒有吃到人肉，又這麼一折騰，它精力更加衰竭，不住喘著粗氣。腹中那雄黃酒的毒性，已全部吸收進了大蛇腹內。大蛇只覺疼痛難忍，不住蠕動著碩大的身軀。
韓淮楚在特種部隊時苦練飛刀，百發百中，得了這柄魚腸斷魂劍后，又改為練飛劍，準頭已與飛刀別無二致。劍中飽蘊他發出的先天真炁，威力與飛刀絕不可同日而語。
此時正好姬風闖了過來，遭遇到這條長蟲。大蛇一見姬風，便憶到在龍武坡之時，就是這個姬風用金圈砸中它的舊仇。不由分說，一個箭竄，已到姬風跟前，張開血盆大口，向外一個吸氣。
眾人便行散去，各奔它方。只有那十幾個黑道混混，不離劉邦，在酒亭中滯留。
劉邦搖
這日傍晚，劉邦于山腳下豐西澤入宿。安置好眾人以後，劉邦顯得憂心忡忡，唉聲嘆氣。
王朗袍袖一揮：「這差事非你莫屬。你辦事我放心，這事就這麼定了。」
他身體落在地上，再不敢停留，足尖一點，已退到一丈之外。
韓淮楚抽出腰間魚腸斷魂劍，凝聚第六重先天真炁貫于劍上。手一抖，那劍如投梭般直向大蛇飛去，劍鋒指處，正是這凶禽的眼珠。
劉邦立起身來，高聲道：「諸位縱到得咸陽，也是苦役的命，終日勞作，還不知回不回得了故鄉。今日命舛，落得不進不退。俺劉季索性將你們一起放了，給你們一條生路，你們願意去投奔張楚，願意流走它鄉的，可以自便。」
忽又有一位少年，丰神如玉，走了過來，正是赤松子的徒弟姬風。
姬風趁大蛇一時疼痛，趕忙運起「御炁挪形」絕技，憑著體內一股真炁，在空中向後暴退五尺，堪堪避過被蛇口吞入開膛破腹之厄運。
突然一陣青煙，幻化為一條五爪赤龍，從劉邦身上呼嘯而出，迎著那條巨蛇凌空飛舞。這條赤龍，長有一尺來長的紅色觸鬚，拳頭大小的血紅色龍睛，頭上有角，
劉邦醉意醺醺，一路走來，直到大蛇歇身的那個山坡之下。
劉邦此時酒也醒了，腿也不發軟了，撒開腿，撥腿就跑。
呂雉置了行頭，包了一大封銀子準備給劉邦作盤纏。劉邦情知此去凶多吉少，又到父母家中告別了太公與劉母。
一股洪流驟然而生，那姬風彷彿被捲入大海中的漩渦，身軀直向蛇口飛去。
便聞到前方河內郡已為張楚大帥左將軍武臣佔領，已沒有進路。
姬風萬料不到大蛇吃了鬼谷懸策體內的雄黃酒，雄黃毒性發作之餘，還有如此威勢。心中大駭，急操起肩上的金圈，右手前伸，將金圈向蛇口塞去。
有那麼百十號人，從芒碭山腳下經過，遇見大蛇，便發生了先頭那一幕情景。他們急忙退回亭中，喊道：「兄弟們，快走！前方有巨蛇擋道，再不逃走，就要被大蛇吃掉了。」
「喀硼」一聲，大蛇那如編筍般的獠牙率先咬到金圈，疼得它金星直冒。那一排獠牙碰到金圈這等硬物，立刻碎裂。
眾人早盼著逃走，只是礙於劉邦的面子，不好離去，今聽到劉邦這麼一說，反倒不自在起來，問道：「我們逃走了，玉面孟嘗你怎麼辦？不怕官府問罪么？」
劉邦聞言，暗暗叫苦，哭癟著臉說道：「俺家娘子懷有身孕，劉季不便遠行。」那縣令王朗陰陽怪氣道：「聽說你在這沛縣極有人緣，那黑道上混的都要叫你一聲劉大哥。有你玉面孟嘗坐鎮，料那幫徭役不敢生亂。」