第四卷 傾覆九鼎逆天道
第二章 兵敗如山
周文心中大奇，「那章邯怎會來得這般快，又怎會出現在北面？」急上城頭向下眺望。
韓淮楚到了山腳集鎮，即聞張楚西征周文大軍戰敗的消息。
於是他找了稻草為褥，胡亂將歇一宿。次日晨起，便下山而去。到那山下去募化善款，為師父建行宮，為師門重建鬼穀道場。
便有人將此言告知陳勝。陳勝心中又憂慮起征東將軍周市。
於是他又下旨一封，欲傳周市入都，故伎重演，剷除這個懷有貳心，手握重兵的周市。
那半山亭卻未被秦軍焚毀，依然在此。只是時過境遷，再無人惠顧洒掃，已長滿青苔。幾隻寒鴉，棲在亭上，時不時發出幾聲刺耳的聒噪。
武成侯王離接章邯快馬傳書，即率十萬大軍，從長城星夜趕來，欲合擊周文。他原本準備趁周文與章邯決戰，拿下函谷關，打周文一個夾心餅乾。卻未料到周文敗得如此之快，如此之慘，幾乎全軍覆滅，已逃回關中。即乘張楚軍新敗，率眾猛烈攻城。
那鄧宗原是前將軍葛嬰帳下大將。因葛嬰私立楚王襄疆，奉陳勝密詔，出其不意斬殺了葛嬰，奪了軍權。他又殺死襄疆，將二人頭顱進獻給陳勝。陳勝大喜，便綬鄧宗平南將軍之職。
今聽周市竟有如此言論，陳勝那顆善忌之心，又深深不安。
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姬風便就此作別，自個駕了巨鶴，飛臨空中，轉瞬即逝。
越兩日，那一對白鶴身體康復，又變得生龍活虎。
鄧宗告退後，有中正朱房進言，說鄧宗擁兵在外，有意背主自立。今不聽大王軍令，反骨已露。應早除去，以絕後患。
他又想起與自己一同來清溪拜師的張良。就在這半山亭中，自己撫琴一曲，送走拜師不成，黯然神傷的良妹。
清溪隱叟與虞芷雅下棋之處——兩顆巨大的圓石依然在目。只是昔日屋連宇接，弟子如雲的道場已經不見，處處是大火焚燒后留下的殘垣斷壁。偌大一片清溪，卻空無一人，只有幾隻野狐出沒其間。
陳勝聞言怒道：「寡人海內之地，三得其二。周文雖敗，寡人尚有數十萬大軍。蔡愛卿何故漲他人志氣，滅自己威風？寡人定要報喪師之仇，攻入咸陽，滅掉暴秦，方不墜當初揭竿之志。」遂不聽蔡暢忠告，急傳召平南將軍鄧宗。
張楚征東將軍周市已盡取魏地，雲夢山一帶便屬張楚。
再點將卒，已不到五千。周文老淚縱橫，悸天痛苦，泣道：「我率三十余萬大軍，兵臨咸陽，手幾乎可觸昏君之頭。一時之疏，敗若如此，有何面目回見大王？」即欲拔劍自刎，被眾將勸阻。
「良妹，你而今安在？當今亂世，你的復韓大業能否實現？」韓淮楚不由魂縈夢牽。
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沿途軍士士氣低落，紛紛逃亡。待到退回函谷關，周文身邊只有百騎相隨。想起昨日還兵員鼎盛，戰將如雲，今日卻落得這副田地，只看得老將潸然淚下。
凶信傳來，陳城朝野俱驚。陳勝方曉韓信預見之准，後悔當初不能下定決心，阻止周
韓淮楚想起初次拜師時，與一大幫人等候在這半山亭。歷歷往事，驀然湧上心頭。
陳勝這才憶起那韓信尚賦閑在驛館，久未封綬，急忙派使者去傳。使者回報：「韓信已與一位道人離去，不知去向。」
那周市敗於齊王田儋，還軍魏地，陳勝便不喜周市。前日有意讓韓信接續周市，攻打齊國，被韓信婉言拒絕。后想派他人前往，一時之間無合適人選，又恐將周市逼反，故一時未有動手。
那周文演練多日，自以為玄奧無窮的八門金鎖陣，便如被點了死穴，瞬時癱瘓，被英布搗了個稀爛。張楚軍茫然不知所措，四分五裂，首尾不能相顧，見危不能馳援。
張楚軍哪裡能擋？又被英布一陣好殺。周文忙率領眾將棄營而逃，只向函谷關而去。走到半路，又逢秦將上少造蘇角帶人劫殺。一番血拚，雖逃得性命，卻又折損了不少軍馬。
章邯見狀，即將令旗一展，十五萬虎狼雄師乘勢掩殺過來。那張楚軍雖人數佔優，卻是臨時拼湊的烏合之眾，而秦軍中的驪山徒眾，很多來自舊時威震天下的秦軍兵團，訓練有素，戰力驚人。
周文倉促應戰。他西進的戰略一向是攻擊，對於防禦未作多少準備，關內只屯有兩萬守軍。而秦軍乃是蒙恬訓練多年的長城軍團，攻防之道運用裕如。秦軍攜帶有攻城利械雲梯，王離左手執盾，右手握刀，身先士卒，登雲梯殺上城頭。一幫虎將隨他身後，一番砍殺，很快掃清障礙，打開北門。十萬秦軍如洪水猛獸般湧入這秦國昔日的屏
赤松子對弟子姬風道：「為師要閉關七七四十九天，潛心修鍊心火罩。今鶴兒大好，你且駕鶴送韓信一程，讓他早回雲夢山吧。」姬風即道：「弟子遵命。師傅閉關需很多時日，不知弟子可否先回天池？」赤松子搖頭道：「隱叟已有明示，為師一回天池，即有殺生之厄。你不可自回天池，完事後速速返回。」姬風點頭稱是。
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陳勝召集重臣，商議對策。上柱國蔡暢雲：「今日方知韓信有經天緯地之才，對戰局早有預知。請我王速招韓信，領軍出征，可挽回敗局。」
那一對白鶴，實是雌雄兩隻的一雙愛侶。姬風駕了雄鶴，讓韓淮楚坐于其身後，在鶴背上輕輕一拍，巨鶴即衝天而起。
那是為了等候曠世佳人虞芷雅的賭局結果，一干人苦苦等到傍晚。如今那佳人已與自己情苗暗結，心心相映。韓淮楚一念到此，不由浮想聯翩。
陳勝復讎心切，聞言不喜。
不一日，白鶴已飛過萬重山，來到河南雲夢山之上。
此戰役秦軍大勝，共斬敵十萬，生獲十萬，擒殺敵將百名。而折在妙虛宮宮主英布手中的便佔了一半。戲下往東百十里處，皆是屍橫遍野，血流成河。周文好不容易退回大營，驚魂方定，那如煞星般的英布又帶領秦軍攻了過來。英布只發一掌，便將張楚軍營寨劈出一道豁口，一馬當先，沖入敵營。
周文傷痛之餘，一面收納敗軍，一面寫戰表回稟陳王。
周文見大勢已去，只好棄城東走，曉夜奔路，直敗退入曹陽關內。見追兵漸遠，方始心定。
這支大軍卻不是章邯的
原來秦國大將軍章邯，前日與周文三十萬大軍在戲水城外決戰一場。周文擺出八門金鎖大陣，原指望能一戰擊潰秦軍主力，直搗咸陽。殊料那章邯不知從哪裡得來破陣之法，令一員小將——正印先封英布率五萬鐵騎闖入敵陣。英布領一干驍勇之士，在陣中橫衝直撞，左右逢源，處處踏的是陣式生、開、景三門。英布武功之高，張楚眾將無人能敵，被他連斬大將二十余員，殺得張楚三十萬兵將膽裂心寒，只似遇到煞星臨凡。
甫一接觸，張楚軍一戰即敗，潰不成軍。周文見勢不妙，即傳令鳴金收兵。但那戰敗的勢頭，又怎麼收得住？正所謂兵敗如山倒，張楚軍倉惶逃竄，狼奔豕突，如任人砍殺的一群羔羊。而秦軍為獲取晉爵的敵軍頭顱，個個如猛虎下山，勢不可擋，又似回復到昔日威震山東六國的那副狠狀。
韓淮楚在特種部隊，也受訓駕駛過幾天直升飛機。但直升飛機只是一個機械，駕駛起來要小心奕奕，一步也不敢出錯。今番乘鶴御風飛翔，無憂無慮，自由自在，身旁天風激蕩，流雲環繞，眼底山川溪谷，阡陌城郭，其妙味又哪是駕駛飛機所能比擬。
那鶴扶搖直上，越飛越高，不一刻，已到叢雲之間。
他逃入函谷關，即緊閉城門，防秦軍攻入。不料剛剛布防完畢，北城外喊聲震天，又有十萬大軍絕塵殺來。
陳勝還想捲土重來，重新奪回函谷關。蔡暢阻道：「秦軍新勝，士氣如虹。又有王離率部參
韓淮楚望著昔日學藝的師門變成這麼一幅滿目瘡痍的光景，不由心酸。
他將鬼谷懸策的骨灰暫時埋在地下，立了一塊墓碑，叩頭道：「師傅，弟子一定要讓咱們道場恢復舊貌，要為您建一座氣勢輝煌的道觀，作您的行宮。」
蔡暢痛惜道：「可惜我王失了韓信這般帥才。再想找一個像他這般的人物，放眼宇內，難矣！」
韓淮楚在亭中懷想一番，繼續前行，邁過曲曲折折的山徑，來到鬼穀道場故地。
想到張良一個纖纖弱女，卻身任三晉盟副盟主，要挑起如此重擔，韓淮楚便不由唏噓不已。
鄧宗接旨，飛馬入朝。陳勝道：「右將軍周文剛愎自用，不聽寡人之言，新近大敗，喪師辱國，已無力再戰。寡人知將軍智勇過人，足當重任，欲遣將軍率九江之部，速速西征。趁秦軍實力未復，一舉剿滅，為我張楚死去的將士雪恥。」
姬風駕鶴降下雲頭，落於山腳，讓韓淮楚下了鶴背，拱手道：「韓兄，雲夢山到了，姬某就送到此。」韓淮楚說道：「多謝姬兄弟一路相送。」
韓淮楚沿著山路一路上山，不知不覺來到半山亭。
鄧宗沉吟一陣，回奏道：「微臣才能不及右將軍。右將軍尚且不敵，微臣再去也是枉然。何況秦軍方勝，勢頭正旺。又有前車之鑒，一路關隘必嚴防以待。若勉強與之交戰，實無成算。依微臣只見，不如養兵蓄銳，徐徐圖之。」