第一章
她說：「亞莫叔。」
「我媽媽嫁給他哥哥。他的哥哥──也就是我爸爸死後，我媽媽又嫁給鄧吉曼。不過媽和鄧吉曼已經離婚。」
我點點頭。
「喔，是的，他是大好人，他喜歡我們。亞莫叔有信託基金供他開支。他每個月給媽媽三十元錢用。這個月我想他自己沒拿到任何錢，我們也沒有見到他。」
「你知道他伯父的名字嗎？」
「你媽媽也知道嗎？」
她向門口走來，由於我仍站在門口，她不得不停住。
我看看手錶說：「我一定要去看柯白莎了。我們是有一件要事要商量。她還在等我。你在這裡，和這位卜愛茜小姐聊聊。告訴她你媽媽的名字，你家的地址，假如有電話就把電話號碼留下。之後你回去好了──你會搭巴士回去嗎？」
白莎說：「不關我們事。沒鈔票──一毛也沒有。」
小女孩大概只有十五歲，但自己卻裝成勇敢、世故的樣子。柯白莎在想辦法拒絕她，哄她離
卜愛茜，我的私人秘書，看向她的眼睛，同情心油然而生。
「姓蓋，蓋亞莫叔叔。」
「到底有什麼事呢？」我問。
「亞莫叔定時會離家出走──媽媽和我對他這種習慣無法控制，因為我們對酒癮知道不多。媽媽說他毛病很重。酒蟲出來的時候，他無法抵抗，就像我要出麻疹一樣。」
白莎生氣地說：「根本不算什麼事。我們幫不上她的忙。她想找她的亞莫叔叔。假如亞莫叔活著，好像會得到點錢。假如他高興，會給仙蒂的媽媽一點錢。媽媽就可以付醫藥費，就可以家庭團圓。好像她媽媽病得不輕，已無法工作。即使你找到她的叔叔，他也不一定肯給她媽媽錢，更沒有付私家偵探的錢。老天，你把業務接洽交給我來辦，讓這小孩走。」
柯白莎解釋地說：「這位是我的合夥人賴唐諾；這位小姐是鄧仙蒂。唐諾，我有重要事和你討論。」
「蓋海伯。」
「他有他自己的地方，但離我們家不遠──亞莫叔叔喜歡我，也喜歡我媽媽。」
白莎說：「可惡！我最討厭裝腔做勢。把她弄出去！」
「你知道留下多少錢嗎？」我問。
「仙蒂，你有點困難，是嗎？」我問。
「家在哪裡？」我問。
「但是柯太太說你們不接這種案子的，她說接這種生意會破產的……她說……」她眼睛很快地眨著。
「我有事找你！」白莎叫道。
「他又出去豪飲，但這次沒有回來。他給媽媽寫信說，他要回來了，身無分文了，要一路搭便車回家。但是他現在也沒有回家來。」
她搖搖頭：「一張明信片而已。說他正在回家路上，一回來就會來看我們。但是他就是沒回來。」
她幾乎瞪我一眼地說：「當然，我都快十五歲了。」
小女孩大大的藍眼睛裡滿是淚水，但還是逼出了一個笑容。「賴先生，你好。」她裝出好禮貌地說。
她把仙蒂安置在長沙發上，自己坐在她身旁，把手臂圍著她後肩，問道：「怎麼回事？」
她說，「我看電視節目。我知道好的私家偵探無所不能。圖書館裡有一位管理員，是我好朋友。她告訴我柯賴二氏私家偵探社的事。所以我時常自己說，我要是有什麼事，第一件事就是來找你們。我進來原本是來找你的。別人說你非常聰明。但是你不在，柯太太說由她來接見我。」
「仙蒂，你要我們幫什麼忙？」我問。
「也沒有他消息？」
我把手臂圍在她後肩上。「等一下，仙蒂，」我說，「你有什麼困難？」
「到底什麼事？」我問。
「我們就走。」我說。
仙蒂把眼淚擦乾，像個淑女似的，把笑容掛在臉上，讓自己坐直，看向愛茜和我。愛茜把手從她肩後收回，像個好秘書，坐在那裡靜聽主人和客戶談公事。
我站在門口沒有移動。
「亞莫和你什麼關係。」我問。
她搖搖
「好吧。」我告訴她，「你先回去，我們找到什麼，會告訴你的。」
從我圍她肩上手臂傳過去的溫暖，和我問話中表露的人類同情心，對這樣年齡的女孩子實在太重了，她一下靠上我的上身開始哭出聲來。聳聳肩地輕哭。
「沒關係，」白莎說，「她要走了。」
她走向辦公室門口。
白莎向我怒視著：「她已經對我說過了，我也告訴過你，我們幫不上她忙。」
我問：「你怎麼會闖到我們這裡來的？」
「他目前又出走了？」我問。
我說：「愛茜，進來，替我把重點記下來。」
「你們還常見亞莫叔？」
我握著仙蒂的手，走出白莎的辦公室，經過接待室，把她帶到我私人辦公室。
「那就現在談。等一會兒我要和仙蒂聊聊。仙蒂，坐一下。」我說。把仙蒂送回到椅子旁。小女孩猶豫地看看白莎，然後膽怯地坐在椅子的最邊
我說：「白莎外表是鋼筋水泥的。但不要被她騙了。她心眼可是發光的鑽石。」
「亞莫叔，怎麼樣？」
我站在門口，手握在門把上，說：「對不起，白莎，我不知道你在忙。」
我向愛茜點點頭。說道：「重要資料都仔細問清楚。我現在到獅子籠裡去一趟。」
「他的名字是什麼？」
小女孩眨眨眼，避免眼淚掉下來。看樣子她不想離開，但是她也不肯開口來求。她自尊地站起來，說道：「謝謝你接見我，柯太太。」
她點點頭，突然想推開我跑出去。
「那是他的伯父給他的遺產。」
「他的信託基金是怎麼回事？」我問。
「亞莫叔，是個怪人。」
「當然，他給媽媽每個月三十元。他告訴媽媽，一旦他把錢全部拿到了，他會多給媽媽一點。他要三十五歲才能拿到信託基金全部的錢。他告訴媽媽，他立了一張遺囑，萬一他死亡，他的一切都留給我媽媽。我想我和媽媽是他唯一有關係的人了。我們都喜歡他。」