第十章
「貝蜜莉。」
「但是，你要的東西他沒有帶在身上。」
「是什麼事？」我問道。
「你住在拉斯維加斯？」
我簽上賴唐諾，發出電報，對那便衣說道：「好了，走吧。」
在電梯裏，她也沒有對我特別注意。
「是的。」
「在哪裏？」
我看看去丹佛班機的時間，在上機之前正好來得及在骰子桌上贏了七百五十元。
「想把證據弄回來。」
他伸手去掏他的皮包：「要不要一點錢？」
「去你的還說沒有。」我告訴他：「假造了一個車禍，假造的一切使自己變了一個撞人脫逃的罪犯。要我去辦妥協。我剛辦好把錢交出，你或是你律師向宓警官告密，說是我用鈔票私了了一件撞人脫逃刑案。」
「沒錯，」他說：「他是定時電話報告，他也是我雇用的，又如何嗎？」
「有沒有訂好特定的時間。」
她是個天真無邪的年輕女郎，根本沒有注意到我的存在。
他猶豫一下，拿起筆來，沾飽了墨汁，寫了幾個字。
「在洛平住房出租。是他選的地方。他怕我們會給他裝錄音機。房間也是他租的。」
她是個好人。
他問：「你準備怎樣呢？」
「就寫你餐廳的名字好了。隨便什麼，只要是中文字。」
「我希望告訴你這一切，沒有做錯。」
「那──你還耽心什麼呢？」
「照你們安排的，宓警官不可能找到原告，他甚至不能證明曾經有車禍。於是倒楣的只是我一個人。他可能沒理由合法地吊銷我執照，但是只要他做一天警官，他兩隻眼睛會盯住我一天。」
「我不接受敲詐。我不喜歡敲詐。」
「你認識中國字？」他問。
他鎮定地看著我說：「謀殺。」
「他要求沒有個停。」
「二萬元。」
我想了一下說：「所以，你打電話給洛杉磯的艾律師，你和麗施要一個鐵一樣，攻不破的不在丹佛時間證人，是嗎？」
「你們設計好要我站在你們和警察中間。要我把宓警官帶到所謂是你女兒的家裏，要經過我讓宓警官找到所謂是她開了撞人的車。使宓警官請檢驗室找到在車上掛著奚太太撞倒時前穿灰服的纖維。」
我跟他進入一個奢侈，豪華的私人辦公室。
「是我強迫你告訴我的──為什麼會說姓陶？」
這使我大吃一驚。我從椅子中站起來。「謀殺！」我說。
「陶先生，您早呀！」我說。
「什麼意思？」
「困難是洛衫磯有一個固執，大大冒火的斜白眼警察，他已經正式在叫，要吊銷我的執照。」
「我只是寫封開玩笑的信。」我說：「我要『恭喜』一個好朋友一下。要一個大大的信封，非常非常紅。你們叫它封袋。」
「我倒不忙這件事。」我說：「你的律師對這件事已經對我解釋得很清楚，解釋得很仔細了。」
「你們見面了？」
「我要很多很多。」
在丹佛，我租了輛
「麗施和我，尤其是麗施。」
「你真行。」他說：「告訴我，你怎能辦到的──我看這件紅信封可能有點關係，但是你到底──噢，反正也沒分別了，你已經來了。有什麼困難沒有？」
他說：「洛杉磯有個通知，說你私了刑案，擺平一件撞人脫逃案。你同意不同意放棄引渡權，讓我們立即引渡你回去。」
他點點頭。無聲地問我想幹什麼。
「但是，現在你應該知道危險了。」
「我只是要確定一下。」我說。
「是的。他說他要確定房裏沒有竊聽器。」
「是的。」
「我在耽心，我到底混進什麼事情裏去了。」
說完一塊錢在他櫃檯上。
「聽來好像你只可能早到，沒有關係。但是一分鐘的遲到也不可以，是嗎？」
「那小姐我可以信任。」
「主要為麗施。」他說。
我說：「我先要發一個電報，之後再告訴你。」
「你是在一個出租房間的地方見到他的。」
「我想艾科通一定定時電話報告。」
「太好了。」我說：「拜託，用你的毛筆，幫忙寫幾個字。」
「他們就是沒有。」他說。
「寫什麼？」他問。
「這一切在哪裏發生的呢？」
他說：「你為什麼問這些？」
「她忠於職位。她能幹、冷靜，不管閒事，忠於職守。」
「為什麼？」
我離開他的辦公室。走回旅社。一路在想這件案子。
「再仔細想想，花那麼多心血，證明自己在洛杉磯沒什麼意思。證明自己及麗施不在丹佛才是真正原因。」
「我現在知道了。據說完全要看使用人身體的各個系統是否健全，尤其是心臟循環系統──但是我們給他的量只是想叫他昏過去半個鐘頭的量。我們在他公寓耽誤太多時間了，我還怕他醒過來，趕回來找我們麻煩呢。」
他用中國話說：「你會說中國話？」
「多少？」
「簽多少？」
因為沒有聽見我再開口，老闆突然抬頭，看到我。
我在櫃台停下，取自己的房間鑰匙。
「是的。」
「我絕對信任她。」
「他還在那一房間裏嗎？」我問。
我有一陣沒有開口。
我又想了一陣。
「他喝了酒，但最後他知道我們下了什麼藥了。他有支槍，想著要拿出來。我抓住他，他藥性發作昏了過去。我們取了他公寓的鑰匙，他的槍，就去他住的地方。我們搜了一個多小時才找到我們要找的東西。我們收起來。由我一個人回去準備把鑰匙放回那傢伙口袋去。」
「因為我堅持要保護我的客戶。」
「你說我們需要一個不在場證人。」
「大概再有十天。」
「你信任她？」
「造出來的。」他說。
他說：「洛杉磯說，你不好對付，很會出點子的。」
我把紅封袋拿起來，伸出我的手。他很誠情地和我握手。
「什麼傻
我說：「你好像什麼都已經知道了。」
「甘德霖。」
「我請他喝酒，麗施把安眠藥放進他酒杯去。」
「我不會敲詐人，我受損害，要求補償。但是在討論之前，我要知道理由。」
他歎口氣，開始用手指在桌上打鼓。「我做了件傻事。」他說。
「你用的是什麼安眠藥？」
他自喉底咕嚕了一下，把一塊錢放進收銀機，自櫃檯底下拿出一隻大紅特大號紅封袋。
「是的。」
「那玩意兒很危險的。」我說。
「沒有，他說他把證據留在一個安全的地點，他會去拿了還給我。他說他怕我騙他。他說他怕我報警搜他。
「你把錢給了他？」
這一招來得太快，我也沒有想到會來得那麼容易。那女孩天真無邪，不像有詐。她並沒有仔細看我。她做這件事就好像做件常規的事，我不再研究，跟她走進電梯，直上七樓。
「我太太，」他說：「我和她結婚前，她是個護士。」
「告訴我內情。」
「我希望洛杉磯警察局，在這裏鬧得不可開交前，給她一個不在丹佛，而在洛杉磯的證明。」
「他死翹翹了。他的心臟停止跳動了。」
我把眉毛抬起：「既然如此，何必冒著那麼大的危險對付一個敲詐者呢？」
一個男人向前一步：「是賴唐諾？」
「隨你要，無限制，只要我付得起。這對我十分重要。你要知道，在這裏我是知名的人，有人要提名我做市長。這醜聞爆發出來，我什麼都完了。單只這個消息假如給我太太知道，就值五十萬。」
我走進一家中國餐廳，事先確定的是中國人開的中國餐廳。一位年長的中國老闆滿面春風，坐在櫃檯上，用算盤，毛筆在帳簿上結帳。
「我們二個都陷得很深，弄得亂糟糟。」我說：「我以後會和你聯絡。」
「他沒有把證據還給你？」
「他選定的地方？」
「我結婚了，有太太。」他說：「但我太太和我合不來。目前她去拉斯維加斯，要住六個禮拜我們可以離婚。」
「只說不能遲到？」
「怎麼做法？」
「我什麼是對的？」
他問：「你準備報警嗎？」
他轉身，見到我，下巴垂了下來。
「這些證據可以使善樓大叫偵破了一件撞人脫逃案，假如他能證明有這件車禍，或是找到原告。」
「對面的米海倫，知道你是誰嗎？」
他把二手一伸，手掌向上：「是你逼著我，我沒有辦法才告訴你有關謀殺的事。其實不告訴你也不是辦法。火已經燒到了你屁股了，你自己還是會發掘出來的。」
「我給他錢，他把證據還我。」
「你怎麼辦？」
我靠在椅子裏，把兩腿向前伸直。「我就坐在這裏，等你告訴我，是件什麼大事，你一定要證明不在丹佛。」
我說：「這樣大一個漏洞，奇怪你太太的律師不會追尋到！？」
「是她以前告訴
「我們二個有一個相同之點。」我告訴他。
「是什麼名字？」
「你和他無法用鈔票妥協？」
「在一個他指定的出租房子裏。」
「他有照片，他有旅社登記卡。他證據太齊全了。」
「我要是進一步調查，沒有問題可以找出來，這是一個特定時間，你為什麼一定要證明自己不在丹佛。這絕不是件小事。否則你不會花那麼多錢，冒那麼大危險。在這裏發生的事，當然比酒後駕車，撞人脫逃要嚴重得多。」
「好像是這樣。」
「他們不敢碰你一根汗毛。」他說：「警方知道你的客戶是什麼人。警方知道我們付錢妥協了一件意外事件。他們找不到受傷的人。他們永遠沒有辦法證明私了刑案。」
「你和我一樣知道，根本沒有什麼車禍。所以，說有車禍的那個時刻，麗施不是在車裏開車。所以，你真正願意冒這樣一個險的理由，是給自己找一個不在現場時間證人。」
我又想了一陣問：「你答應他一個價格了？」
我又想了一下。
「我是知道不少。」他說。
我的車就停在附近。我想像中會要跟蹤開很遠的車，所以油是灌飽的。但是，她步行穿過馬路，進入對面一個大樓，直接進了電梯。
「你真的逼得我沒有辦法了。請你幫幫忙，我實在經不起你到丹佛來亂搗亂闖的。」
我向他看看，點點頭。
我跟她走到一個辦公室，門上寫著『班阿丁，投資工作』。她推門進去。
「是的。」
「好，你需要替麗施製造一個不在場證明，而且要立即完成。你要證明她在洛杉磯。」
「哪一位？」
我想了一下問：「你怎麼知道他還沒有去看你太太的律師？」
只要限時專送的大紅封袋送到米海倫的辦公室，我相信米海倫會用電話通知她的客戶陶克棟。我相信那個偽裝的人，不論他真姓名是什麼，一定也會急著想知道這樣一個奇怪的信封裏，會送來什麼東西。
「誰是我們？」我問。
「你聽了不會高興的。」他說。
「又如何？」
「他訂好了一個特定的時間，而且要我一分鐘也不能遲到。」
我順手把廣告弄下來，裝進紅封袋，把袋口封好，來到郵局，貼足航空限時專送郵票，地址是科羅拉多州，丹市，米海倫辦公室所在的大樓及辦公室號。只是收件人是陶氏債券貼現抵押公司的陶克棟。我把紅封袋投郵。
「我要寫一封信給一個中國朋友。我要很多你們那種八行紙。」我用自己語言告訴他：「我還要一個大大的紅信封，越紅，越大，越中意。」
他急急環視一下辦公室，看到兩位小姐臉上的表情，他說：「很好，很好，請進。」
「你要是肯不報警的話，」他告訴我：「你可以自己簽我的空白支票。」
「我知道。」
「外面辦公室裏，給你去拿信的那個小姐，是什麼人？
「你沒有混進什麼事情去。」
「這一點我也想得到。」
來取這個信封的女郎，一定對這玩意兒傷透了腦筋。我的選擇是正確的。這樣大，不能摺疊，一個中國式大紅特紅的封袋，除了帶個比手提箱大的過夜旅行箱，可以把它放進去之外，否則不可能帶在身邊，而不受到大家注目的。西諺有句話，叫作像隻壓腫了的大拇指一樣──觸出在外面。大拇指被壓到，腫得像條黃瓜，除了整天觸在外面，還有什麼辦法。那個紅封袋正應了這句話。
一位接待員坐在一台小總機之前。另外還有一張空著的辦公桌。
「那你要我幫你什麼忙？」
「只有一點點。」我告訴他：「不過我有很多中國朋友。」
「老實告訴你，我不喜歡別人把我當凱子看。」
「假如敲詐者把證據交給我太太的律師，他們會給他一筆很大的錢，這一點敲詐者是知道的。」
「我還不知道。」我說。
「對你言來，這不止二萬元？」我問。
「敲詐的人叫什麼？」
我跟蹤的少女走到空的辦公桌前，把紅封袋一隻手拿著豎在辦公桌上，沒有坐下，另一隻手拿起電話，用內線通話。
「出十萬元，我也願意。」
「不是，在洛杉磯。」
「你。」
「也許很重要的。」
「這個人不同。」班先生說。
「喔，喔！」
「有原因嗎？」
我在落魄的時候，整天在唐人街混，對基本的應酬中國話會講一二句，也聽得懂一點點。
「我另外一個猜測，這裏發生的事，一定嚴重得多。是不是也猜對了？」
「她對你忠心？」
「你要多少？」他問。
「是的。」
他點點頭。
「你不知道，」他說：「我太太有一個能幹的律師。他們知道我有外遇，但是無法證實。她拖延了一年慢慢地辦離婚，目的希望能捉到我的證據。他們請了律師跟蹤我，他們做每件能做的事。」
「一個勒索敲詐的人。」他說：「一個卑鄙，齷齪，無恥，但是非常聰明，無情的敲詐者。
「什麼意思？」
「三氯乙醛水劑。」
「那你聽錯了。」我告訴他：「我最馴良了，像隻家貓。」
「有，也算沒有。」
她把紅封袋用一隻手拿著，垂向地面，但又必須把手肘彎著，使它不碰到地上。下樓的時候，我和她在同一台電梯裏。
她把電話掛上，沒多久，寫著『私人辦公室』的內間門突然地打開，我們那自稱陶克棟的男人跨步出來，走到女郎前面，拿起紅封袋皺眉地看看，轉過背面又看了一下，眉頭蹙得更近，終於轉身，把紅封袋帶向自己辦公室。
第二天一早，還沒有到上班時間，我已經佔了一個可以遙遙觀測米海倫辦公室的好位置了。
「我見到過不少敲詐者，有三個以上的買主時，他們賣給價高的一方。」
「換句話說，你的目的是想給別人一個幻覺，所謂車禍發生的時間，你是在洛
我送一個電報給艾科通律師：
「你是對的。」
他一心在帳簿上，順口回答：「馬馬虎虎。」
「是的，我遲早會發掘出來的。我準備到警方去專找你製造車禍那一段時間前後，在這裏發生的刑案──警方對於甘德霖知道些什麼？」
我走向櫃檯：「生意好嗎？」我客套地用中國話問。
「因為他們沒有得到證據，我得到了。」
「現在不要。」我告訴他：「以後也許。」
「寫什麼樣的信要用什麼樣的信紙信封才對。」
我說：「假如你有空，我想見你一下，討論一件我們知道的事情。」
已於丹佛因私了刑案及擺平撞人脫逃被捕。目前在丹佛警局看守所。要否放棄權利，被引渡返加州？
他把眉毛抬起。
我深深吸口氣。「你把我混進了一件撞人脫逃案。」我說：「現在我又聽了一件謀殺案，所以我也混進去淹到了胸口以上。有的事，和客戶間的談話是可以保密的。但是謀殺案不同。假如我知道了，而不去報警，我自己吃不完兜著走。」
在七樓走廊上，她在前面走，我在後面跟，我有個機會看她一下。她曲線很好，腿很長，很直。我看得出她很重視自己的美態，但並不故意炫耀。她正經，有效地做自己的工作。從她的肩部，可以看出她很自重。
「安眠藥的想法是從哪裏轉來的？」
「麗施和我二個利用這個名字，這個地址互相聯絡。」
「他們知道麗施的車停在現場附近。所以我們動作一定要快。他們正在找她要問她問題。在他們找到她之前，她一定要準備好一個不在現場證明。」
「這意會著有人大致了解我和宓警官之間的關係。意會著精選我出來做代罪羔羊──你還說我不必耽心？」
「你有太太？」
我搖搖頭：「不認識。我只會一二句：你好嗎？我有不少中國朋友是真的。」
我走出餐廳，一路找路上的廣告標語牌。終於找到一塊硬紙板廣告，大小正和封袋相似。廣告上寫的是那家賭場幾週年，準備每天送掉一輛凱迪拉克，連續十天。
「是的。」
「當然他講的完全是推託之詞，我要報警早就報了，怎麼可能自己去找他。讓警方知道，或是讓人在他身上搜出證據來，這是我最不願意發生的事。」
「不會，她只認識貝小姐。如此而已。有重要信件來時，她打電話給貝小姐。她認為貝蜜莉是屬於陶氏公司的。」
「他們知道他是個敲詐者，他們知道他在那裏為的是和受害者見面，他們知道酒裏被加了安眠藥，他們認為他身上有文件被人移走了。」
「沒有。」
「對的。」他說。
我說：「你導演了一件遠在洛杉磯的車禍。你安排一位我們叫她麗施的女郎像在開輛汽車，做出各種環境證據在她車裏。」
「再有幾天，你就可以辦完離婚手續了？」我問。