〇六三 天下復亂
接到懷王旨意時，項羽勃然大怒。
結果，齊國將軍田都背叛田榮，為項羽救了趙。
「秦滅亡後，新成為諸侯的過去諸將，由於不需要太多的兵，所以已將大部分士兵在戲水邊解散。被解散的士兵，以後很有可能結群成為盜賊。我這樣做是為了防止這些盜賊襲擊我們。而且……」
他遂派使者向義帝上奏：
這是諸侯離開戲水陣地到封地半年後的事情。
——除非殺掉田假，否則不出兵。
項羽如此詢問虞姬。
「難道我不能成為天下之主嗎？」
懷王期盼劉邦具有能與項羽抗衡的力量。目前的情形是，劉邦兵力遠遜於項羽。但若使劉邦成為土地肥沃的關中王，勢力逐漸增大的結果，很快就能與項羽勢均力敵。
「誰說不可以！？討滅秦全是大王一人的功勞，其間義帝什麼事情都沒做過。大王才是有資格成為天下之主的人啊！」虞姬回答。
「我必須在漢中這個偏僻地方待多久呢？」
「恢復舊態……？這樣不能使諸將心向大王的。」
當時再三力陳必須將劉邦殺掉的范增，應該不會同意讓劉邦坐上關中王這個位置。項羽想問的是，用什麼理由拒絕劉邦。不料范增回答：
思量半天，項羽祇有找軍師范增了。
項羽極其大方地將領地分給討秦有功的諸將，並封他們為「王」。
項羽命衡山王吳芮和臨江王共敖，在揚子江上殺害義帝。
「為何要如此做呢？」
把一般所謂的「關中」一分為四，然後祇給劉邦其中的一份，此種做法未免過分了些，因此，先把「關中」定
劉邦前往西邊漢中，一路上，他把走過的棧道放火燒掉。由杜南到蝕中的路非常狹窄，路上鋪有如今日鐵路之枕木，這就是所謂的棧道。經過火燒，這樣的路會逐漸消失。
劉邦想到要在這窮鄉僻壤待上一段時期，就有些悵然。
「這我知道……可是，我不願意把到手的關中白白送給劉邦啊！」
家臣作鳥獸散後，再也無人護衛義帝。
項羽撫弄著她的纖細手指，說：
項羽太欠缺寬容之心了。
他原本企圖藉此由自己掌握實權，結果還是覺得義帝的存在頗為礙眼。
乖乖跟到漢中之都南鄭來的兵卒則無日不唱思鄉之歌。他們的故鄉都在函谷關之東。
「關中是人們泛稱函谷關和武關之間的區域……可是，西邊有什麼關呢？」
接到這個答覆時，項羽大為震怒。
懷王的命令總不能不聽。但平白讓劉邦成為關中王，這又令他不甘心。現在該如何是好呢？——這種事情總不能找虞姬研商吧！
雖說製造許多小領主，但數目畢竟有限，一些自以為有資格受封為王卻期望落空的人，當然會有不滿心態。由於論功行賞並無明確基準，所以不滿之聲日益升高。事實上，行賞與否完全根據項羽個人的好惡。
「好！這的確是上策！」
「這樣公平嗎！？」
「不，事實不是如此。」張良笑道，「棧道是人們新造的路，古道依舊在。這路鮮為人們所知，所以一旦採取隱秘行動，反而方便。因此，燒掉棧道不足惜……何況我的才識是為輔佐日後成為天下之主的人
關於滅秦後的天下經綸，項羽祇有一個念頭：
「不能不讓劉邦成為關中王。」
虞姬一邊說著，一邊把手貼近項羽胸前。
項羽認為能夠成功地滅秦，完全是他一個人的力量。因此，他認為對部屬的論功行賞是一種施捨。由於真正的功勞在於自己，所以得到恩賞的人等於是沾了光，理應不會有什麼不滿才對。在這樣的心態之下，他的論功行賞，自然欠缺周詳。
「那就多增加一些國家吧！」
「因為你是強人，所以他們把困難的事情都塞給你做……當然，他們這樣做是不公平的。」
「所有這些地域統稱為關中。而這麼大的地域要由一個王來統治是不可能的。因此，我們可以把關中一分為四，成為雍、翟、漢、塞四國。讓劉邦成為漢王，祇統治巴、蜀和漢中之地，這不就得了嗎？」
「說的也是。」
近來，項羽總覺得范增令他心怵。范增為他未在鴻門殺掉劉邦而耿耿於懷——一大把年紀的人還像小孩一般使性，對他說話時，回答的態度不是冷淡就是粗暴。對范增簡直是沒轍。
他全然沒有創造新體制的意念。恢復秦統一天下之前的群雄割據狀態，這是項羽的理想。這不是創造，祇是復古。這樣的改革有意義嗎？
——既然天下已定，望勿再為楚王，而行稱帝。
聽到兵卒在唱思鄉曲時，劉邦更暗自下定決心——早日回東方。思鄉情緒是強大力量之泉源，劉邦並
「你有什麼策略呢？」
他對被帶到陣中來陪伴的虞姬說。
好不容易滅秦，結果，天下再度陷入混亂。
「消除項王的疑心固然好，可是，沒有棧道，我以後不是不能到東方嗎？難道你要我永遠屈居在這個地方？」
「情形不對——」
「習慣上，人們以蜀道之險謂之關。」
以齊為例，秦之宰相李斯被處刑的當時，齊王為田假。但田假後來被田榮放逐，投靠項羽。後來由於趙遭攻打，楚乃命齊前往救援。而田榮卻以田假亡命至項羽處為由，不接受這項命令。
「可是，這並不是正式的關。蜀道彼方的巴和蜀也可以說是關中。」
燒掉棧道之事是由張良提出的。一切交給張良處理的劉邦，對此舉卻不解其意。
「我們把劉邦塞到邊地，然後把洞口用巨石堵住。這個巨石——可以用信得過的秦國降將。比如讓章邯為咸陽以西雍地之王，長史欣為咸陽以東塞地之王，董翳為上郡翟地之王……這樣如何？」
「懷王也真是豈有此理。他要我和劉邦競爭誰先攻入關中，卻支派我到北方的趙，讓劉邦直赴西方關中……我看他好像對劉邦有所偏袒。」
結果，懷王派來使者傳達：
巴、蜀是現在的四川省，範圍著實廣大，卻屬於邊遠之地。祇給這個地方，難免會使劉邦有被流放的感覺，因此把巴、蜀和一般所謂關中之交界處的漢中（今陝西省鄰近四川省的縣）一併給予，就比較不會不近情理。
項羽逼迫義帝遷都長沙。
這是項羽的想法。他於是對懷王說：
因此，他認為將關中一分為四是「上策」，並且大表贊同。將天下一統前祇是七雄之一的秦王領土分給四個人，這
「我不反對你的說法。」
項羽遂奉懷王為義帝。
——平定天下的是我項羽，懷王無任何功績可言。懷王祇是我叔叔項梁帶來的人罷了，我根本沒有向他低頭的必要！
原來交情極好的陳餘和張耳，後來他們之所以產生間隙，是因為張耳成為常山王，而陳餘卻未受封。埋怨項羽的陳餘因而向田榮請求援兵，攻打常山王張耳。結果，張耳落荒而逃，前往投靠劉邦。
「而且怎麼樣？」劉邦問道。
——依約行事。
項羽由咸陽派使者到彭城（徐州）。向懷王報告平定關中之事宜。因為此次討秦，名義上的統帥是楚懷王。
復古主義者項羽封王的原則，是以秦統一全國之前的諸侯後裔為第一優先，至於選擇何人，就全視項羽的喜好而定。
「為帝者必須擁千里四方領土，且以河流上游為據地，這是自古以來的慣例。臣業已為帝覓得理想之處，伏請陛下遷往該地。」
聽到兵卒在唱思鄉曲時，劉邦更暗自下定決心——早日回東方。思鄉情緒是強大力量之泉源，劉邦並不知道自己已經擁有強力武器。
「那真正的關中呢？」
實際上，懷王確實有意讓劉邦在這場競賽中獲勝。因為項羽的勢力已經過強，而且個性強烈的他，過去曾斬殺自己的上司宋義，可能隨時會對懷王表露僭越態度，當然不能坐視他的勢力日益擴大。所以，培養能與項羽抗衡的勢力，進而操縱勢均力敵的雙雄，使自己地位穩固。本身沒有力量的懷王必須如此才能生存。
「關中是險要之地，而且土地非常肥沃。若因此而失信，讓諸侯群起圍剿，這就更糟。……因此，最好的方法是使用策略。」
有此想法的懷
項羽認為消滅義帝的時候到了。
討滅秦後，項羽沒有封齊之國君田榮為王，而封田都為齊王。田榮自然極為憤怒，於是殺了田都，自立為齊王。不僅如此，他更任命彭越為將軍，在梁地興兵叛亂。
——復古！
因此，項羽祇好對范增敬而遠之，心裡的苦悶轉而向虞姬訴說。
漢元年（公元前二〇六年）四月，一批由諸將變成的諸侯，分別由咸陽附近的戲水出發，前往各自的封國。
出生於會稽的虞姬是項羽在江東時期就寵愛的女人，由於項羽捨不得離開她，所以此次遠征也把她帶在身邊。實際上，討秦諸將大半都是妻妾奉侍在側的。若留下家族，有可能成為人質，因此，與之同行反而較為安全。
「燒掉棧道，等於以行動表示您無意返回東方，逐鹿中原。項王一直認為您有可能與他爭天下，因而頗有戒心。這樣做可以消除他的疑心，不是嗎？」
項羽豁然開朗。
「不守承諾過的約定，會失信於諸侯。」
義帝家臣約略猜出項羽的意圖，但在未向義帝報告之前，業已紛紛逃散。
這裡所謂的「約」是指「先入關中者為關中王」而言。
項羽的目的祇在於使自己成為霸王，也就是說，自己為超級大王，而封給其餘諸王遠較戰國諸侯為小的國；天下祇有他這麼一個霸王，其餘都是小王。
厭惡來到巴、蜀這種邊遠地方的，不是祇有劉邦，麾下兵卒為此而在途中逃亡的也不少。
名義上的天下之主楚懷王始終擔憂的事情，逐漸有噩夢成真的跡象。
「為什麼呢！？」
為此，項羽怒不可遏，立刻派兵攻打齊國田榮。
聽到范增如此說時，項羽立刻道：