〇九八 生於異域
蘇武被扣留的第二年，李陵成了俘虜。受單于密令的李陵前往說服時，蘇武卻說出如下之語：
（我在浚稽山奮戰到什麼地步，漢不可能不知道！以五千兵對抗八萬大軍，這是一般人做得到的事情嗎！？我之所以後來被打敗，原因完全在於未有援兵前來！我何罪之有？為什麼要殺死我的母親和妻子呢！？）
——衛律的首級！
漢此際的使節團團長是中郎將蘇武，副團長是張勝，秘書長則為常惠。這個使節團後來捲入匈奴的內訌。
在漢的軍界，李陵的位階較高，但以俘虜而論，則李緒為前輩。於匈奴宮廷內，坐上位的是李緒。
——牡羊生子時讓你回漢。
李陵憤怒得直咬牙。
衛青已經死去。他的姐姐衛皇后也年近六十，皇帝的寵愛當然大不如前。雖然衛氏一族的公孫賀目前就宰相之位，但他是以「多一事不如少一事」作為宗旨的人。所以，衛氏一族可謂已沒落。
緱王是昆邪王（塞外民族之一）的外甥，昆邪王降服於漢時，他也出仕於漢，後來從軍討伐匈奴之際，為匈奴所虜，現在出仕於匈奴國。
當衛青和霍去病忙著討伐匈奴時，漢與匈奴的關係已極為惡化，兩國互相扣留對方的使節。也就是說，外交關係完全斷絕。
武帝為這件事情大為震怒。
「匈奴哪有可能知道我們漢軍的作戰秘訣呢？」
以李陵為軍事顧問不知要比李緒強上多少倍，這一點，身為軍人的單于當然很清楚。因此，他再三要求李陵擔任教官一職。
李陵呻吟著道。
這樣的錯誤不是天大的冤枉嗎！？
李陵輾轉聽到這個消息。
緱王和虞常很想回漢。然而，他們一個是投降，一個是逃亡，這樣的人當然不容易獲准回國，除非帶著什麼「特別」禮物。
「哦，那不是我，你們弄錯了！——那是塞外都尉李緒……」
李陵由衷地向單
「李陵膽敢背叛！？好，非給他顏色看不可！」
緱王和虞常動員七十名同道，計劃於單于出外狩獵的機會，殺害衛律。但七十人中有人臨時起了怯意，於深夜脫逃後，向官方密告了這件事情。
「你在匈奴國擔任軍事顧問，負責訓練匈奴士兵，指導對漢作戰——皇帝從俘虜口中聽到這個事實，所以才採取此一措置。」
縱然殺害衛律，要從匈奴國逃出，則需要漢使節的幫忙。所幸虞常和副使張勝有一面之交，他於是將計劃謀殺衛律之事告訴對方。
「如果你一定要說服我歸降匈奴，我會和你痛痛快快喝酒喝到天亮，然後死在你面前。」
「你逃亡應該不會很久的。」單于說。
路窮絕兮矢刃摧，
歌畢，李陵潸然淚下，告別蘇武後，頭也不回地離去。
漢之軍使來到匈奴國時，李陵對之怒目相向，道：
徑萬里兮度沙幕（漠），
李陵以此為由，拒絕到底。
（該如何是好呢！？）
而匈奴卻有使死者還魂的秘術。他們在地面挖一個坑，置燠火於其中，然後使死者匍匐其上，並且用腳猛踩其背，死者由於吐盡體內淤血而得以復活。
如果以武帝恨之入骨的衛律首級為禮物，回國之事一定會被准許才對。即使不能取得首級而只是將其殺害，應該也算是一件好禮物。
虞常是與衛律相偕投降匈奴的人物。
「你在匈奴擔任軍事顧問，指導對漢作戰——皇帝從俘虜口中聽到這個事實，所以才採取此一措置。」「哦，那不是我，你們弄錯了！——那是塞外都尉李緒……」李陵呻吟著道。
「那會是什麼人幹的
「好，李緒這個傢伙我來幫你幹掉！」
由於衛氏一族的關係而成為軍界長老之一的公孫敖，這一次作戰又沒有成功。率領一萬騎兵和三萬步兵由雁門出發的他，被匈奴耍弄後空手而歸。
他很想即刻趕回長安，將冤枉他的官員殺掉。但身為匈奴俘虜的自己，這樣的事情當然辦不到。
謀殺衛律之計劃因而失敗，給予造反者金錢援助的漢使節團，也被捲入事件的漩渦。
這一點，李陵大概推測得出，不過，他並沒把這個人的名字說出來。這個人由於同情我，所以替我把李緒幹掉——我怎麼能把這個名字說出來呢！？
衛律是在漢成長的匈奴人，經由宮廷樂長李延年的推薦，出仕於漢，甚受武帝垂青。但李延年因罪被誅殺後，曾經受其推薦的衛律擔心自己會受到牽連，便帶著虞常等人逃亡至匈奴。
武帝立刻逮捕李陵的母親和妻子，將之誅殺。《漢書》則記載其弟也一併被殺。但李陵是父親李當戶去世時還在母親肚子裡的遺腹子，因此不可能有同父之弟才對。總之，他留在國內的家人全被殺光了。
在諸多威逼之下，蘇武還是堅決不答應成為匈奴之臣。繫獄期間，未有餐食供應時，他將毛氈之毛和雪吞入，用以充飢。在北海期間，他以活捉野鼠、尋覓草根活命。
老母已死，
——朕待你不薄，而你卻背叛朕。忘恩負義之徒絕不饒恕！
武帝因過於生氣而口沫橫飛地咒罵道。把他們抓回來剁成肉醬——他甚至在群臣面前這樣說。
實際上，這個辯明一點沒有虛假。匈奴俘虜確實供述過李將軍訓練匈奴兵，並指導他們作戰之事。
「我一定要讓李緒好看！」
「是不是你幹的！？」
李陵被俘後一年，武帝授兵公孫敖，要他攻打匈奴之地。這次遠
——對，都是李緒不好！由於他降服匈奴軍門後，負責訓練匈奴士兵，所以人們才誤以為他是我！李緒才是我母親和妻子的仇人，非找他算賬不可！
單于的母親業已年邁。
李陵憤慨地切齒扼腕。李家一脈相傳的剛烈血液這時候在他的血管裡奔騰起來。
——這個計劃很好。
李陵如此回答。
李緒在漢是一介無名軍人。聽到「李將軍」這個稱呼時，漢人當然以為是指李陵而言。
對無能的將軍李廣利執著偏愛，對發表正論的司馬遷嚴加處罰——這些荒唐措置，可以說明武帝已有老化現象吧。年邁之後，武帝常有思緒不定之事。
知道皇帝對衛律甚為光火的張勝，認為協助此事是一件忠義之舉，因此在金錢方面給予虞常一些援助。
但，且鞮侯於天漢元年（公元前一〇〇年）一即位，就讓扣留著的漢朝大使郭吉及路充國等人歸國。這可以視為匈奴有意恢復邦交。漢為了要報答，也決定把扣留在手中的匈奴使節送回。
武帝有了這個想法。
對此，軍使回答道：
當時的匈奴王係且鞮侯單于，母親為伊稚斜單于的夫人。伊稚斜死後，由兒子烏維繼任，烏維單于死後則由其子烏師盧繼位。烏師盧少年夭折，因而由其叔（即烏維單于之弟）呴犁湖繼位，但這個人也於一年後去世。再由其弟且鞮侯為單于。也就是說，伊稚斜單于的夫人於三個兒子和一個孫兒相繼為單于期間，始終以太后身份掌握權勢，新即位的且鞮侯壓根兒不敢反抗母親。
單于遂讓李陵逃到北方，他非常欣賞李陵的骨氣，也十分討厭取悅自己母親而發跡的李緒。聽到李緒被殺時，他是比什麼人都高興的。
不久，由於大閼氏去世，李陵得以重返匈奴宮廷。單于格外照顧李陵，不但將自己的女兒許配給他，更立他為右校王。這是破格重用。
李陵對李緒無甚好感。由於深信漢一定會派兵把他救
「有李緒擔任這個職務，不是就可以了嗎？」
「謝謝你的關懷。」
「我不知道……我想大概是老天爺替我報仇的吧！」
匈奴中當然也有各式各樣的人。其中敬重李陵人品者為數不少。一般而言，匈奴在性格上較漢族更為率直，聽到李陵家人被殺之事時，一些匈奴朋友甚至為他流淚。聽李陵提起這個原因在於李緒時，好幾個人便自告奮勇說：
憎恨到極點的人，一定要達到報仇目的才會甘心。如同被堵住的水尋找缺口，李陵終於找到這個對象了。
蘇武在匈奴之地被扣留達十九年之久，到始元六年（公元前八一年）始被准許歸國。守節不逾的他，未曾出仕於匈奴。與之相較，出仕於匈奴且被授予王位的李陵則不得歸國。
「我是有這個意思，但很遺憾，不是我幹的。」
李陵原本就非常不喜歡李緒。他覺得靠取悅女人發跡的人，連看了都會噁心。因此，他把母親和妻子被殺害的怨恨一股腦兒加到李緒身上。
公孫敖是在衛青年輕時為陳皇后所派的地痞流氓抓走時，率領俠客將他救出的人。衛青為了要報答此恩，設法安排公孫敖立功的機會。李陵的祖父李廣因被調職而大為憤慨之事，已如前述。公孫敖在衛青的支持下，於軍界嶄露頭角，不過，其軍事才能似乎不甚傑出。
因此，漢之宮廷對匈奴陣營中的真相全然不知。聽到公孫敖的解釋時，武帝勃然大怒。
——李陵好像是盡一切力量戰鬥的。我這樣對他未免太不公平，應該把他救出才對。
蘇武於半日後甦醒。
不過，這裡所謂的李將軍，實際上指的是先於李陵向匈奴降服的李緒將軍。
公孫敖如此報告。
在送別席上，李陵邊舞邊作了如下之歌：
一天，李緒的屍體在沙礫地被發現，所有的匈奴人當然第一個聯想到李陵。實際上，
李陵經常口出此言，因此，匈奴之中無人不知李陵痛恨李緒之事。
「我有何罪？為什麼要殺害我的家人！？」
李緒過去是塞外都尉（國境守備隊隊長），於其據守的奚侯城被匈奴攻陷時投降。這個人對取悅婦人很有一套，由於向單于的母親大獻慇勤，因而在匈奴宮廷頗受重用。為匈奴指導對漢作戰的他，擔任的是軍事顧問一職，所以兵卒都知道其人。不過，兵卒只以「李將軍」稱呼他，並不曉得其真名。
武帝不相信。
「匈奴好像已完全摸透我們漢軍的作戰方式。」
這是副使張勝做的事，正使蘇武一點也不知情。但蘇武是個極富責任感的人，他以有辱君命而深深自責，遂起了引咎自殺的念頭。他拔刀刺向自己的胸膛，當場昏倒。
單于想使這位傑出人物成為自己的家臣，便用各種方法，也曾予以利誘。此外，甚至將他投獄及放逐至北海（貝加爾湖）邊地。
雖欲報恩將安歸！
李陵開始伺機加害李緒。
「依據匈奴俘虜的說法，李將軍似乎在匈奴之地指導對漢作戰。過去在我軍居樞紐地位的人物指導他們作戰，對我們當然不利啊！」
士眾滅兮名已隤。
為君將兮奮匈奴。
「可是，每個人都認為是你幹的，包括我的母親在內。我的母親格外寵愛李緒，一心一意要為李緒報仇。你的處境非常危險，非小心提防不可。」
不但未能奪回李陵，連對匈奴還擊的表現都沒有。這一點，回京後該如何向皇上稟明呢？
單于問李陵。
原來緱王和虞常兩人企圖在匈奴國造反。不過，他們不是意圖推翻匈奴國。
「我大概沒有能力庇護你。你暫時逃到北方去吧！」