一二一 皇帝個個年幼
最後，班固還是把這起大逆事件記載於歷史之中。他卻把於武帝後元元年（公元前八八年）所發生造反事件之禍首名字改為莽何羅。
在疏勒的班超決定回洛陽。
最後，他大大頷一下首，輕快地從馬背上跳了下來。他決定要違抗勅命，留在西域。他實在不忍丟下這些過去為漢以及為他效力的人於死地，說走就走。
安帝於三十二歲時去世，由李氏所生的劉保即位。閻太后於這一年死亡。
疏勒一位黎姓大臣大喊一聲：「漢能棄我們而去嗎！？」然後拔刀，用雙手支著刀刃，對準自己的脖子猛然向前——自刎。
——以現在的力量，是否還能經營西域？
這樣的哀求，實在令人為他油然興起同情之念。
在于闐，王侯以下所有的人，都因聽到班超要歸國而放聲大哭。
（你還能撒手不管，逕自回洛陽去嗎？）
因孫壽創造而流行的髮型叫「墜馬髻」。這是使頭髮儘量偏向一邊的髮型。人快要墜馬時，頭髮會傾向一邊，因而有此名。類似墜馬髻的髮型，現在也常看得到。
結果，朝廷以未能覓到繼任者為理由，他的歸國申請於是未獲准。
八歲皇帝叫質帝，雖然年幼，卻很聰明。
祇要匈奴勢力衰弱，龜茲以及溫宿等過去的反漢派各國，一定會分別降漢。
違抗勅命當然需要相當的決心。所幸他的違勅沒有引起很大的問題，因為中央本身的西域政策還沒篤定。於此之後，一度被廢止的西域都護恢復三次，班超最後受命擔任此職。雖然得以無事，但一度決心違勅的班超心裡的動盪，一直持續著。他後來的行動有些異樣，完全是由於這個緣故。
他遂於永元十二年（公元一〇〇年），向洛陽朝廷提出歸國申請。
說到這裡時，國王已泣不成聲了。
或許是執著吧，班超滿腦子想的都是有關西域之事。一
「折腰步」也是孫壽所發明的步法。這是扭著柳腰，裝模作樣的行走方式。所謂的「夢露式步法」大概與此大同小異吧？
這樣的人一旦長大，一定會致力削減梁氏勢力，為了免於後患，最好及早處理掉……
史書如此描寫這時候的情形。也就是說，人們拉住班超所騎的馬匹，放聲大哭。他能甩掉這些人強行離去嗎？親漢派人士將被殘殺，是明顯的事情，而他們即將面臨如此命運，原因完全在於班超。
班超滯留西域達三十年之久，其間屢次率領疏勒、于闐、康居、拘彌等親漢派各國聯合軍，與龜茲、莎車等親匈奴派聯合軍交戰。他也曾經與在阿富汗的大月氏交戰過。
喪失自信的洛陽要人，又將西域都護制度廢止。以軍司馬身份在前線的班超，也接到歸返命令。
倘若馬皇后有應該被責難的地方，那大概祇有這一點吧？
於大喪期間攻打在西域的漢軍基地，是絕不會有援兵前來的。反漢派的龜茲和焉耆遂攻打西域都護陳睦，將之殺掉。匈奴則與車師聯合，攻打戊己校尉。漢之戊己校尉關寵因而陣亡。
即位未滿一年即死亡的劉隆，稱為殤帝。這名嬰兒是和帝和一個女人生下後藏到民間、後來被找出來的。和帝除此以外沒有孩子。因此，曾經是皇太子、後來被降為清河王的劉慶之子劉祜，被立為皇帝，就是安帝，即位時年僅十三歲。
孫壽是個美人兒。當時的流行風尚多是她創造出來的。在髮型、化妝以及步法等各方面，天下仕女莫不以倣傚孫壽為榮。
由和帝到後漢王朝滅亡為止，其間登基的皇帝有九個，卻沒有一個是成年後即位的。十五歲即位的桓帝，算是年齡最長的
竇皇后為了使自己的養子成為皇太子，便設計陷害宋氏和皇太子。結果，宋氏自殺而皇太子劉慶被降為清河王。竇皇后之養子劉肇當然被立為皇太子。皇后更把新皇太子之生母梁氏加以誅殺。
梁冀立刻有了這個想法。
梁冀於是命令心腹，將年幼質帝毒殺。這不是名副其實的跋扈將軍嗎？
安帝之皇后為閻氏。她是個嫉妒心極強的女性。一位名叫李氏的側室為安帝生子時，閻皇后便將李氏殺害。
以「跋扈」形容梁冀，實在再恰當不過。
班超於皇都洛陽歿故的三年後，和帝也去世，他於十歲登基，二十七歲就結束其生涯。
「你曾經斬了我們的巫師，以示漢的重大決心。我們于闐是感恩於漢的決斷，所以才跟隨漢的。可是……」
由於這位新帝為梁冀所擁立，所以梁冀專橫情狀更到了極點。不僅如此，連他的妻子孫壽，也跋扈起來。
他如此揣想。
有人對這些新流行做了如下批評：
于闐王確實是感動於班超的決然行動，所以殺盡駐留國內的匈奴軍而投靠漢。漢現在卻將離這個國家而去。漢軍走後，匈奴軍當然會進駐前來。
「這個皇帝人小鬼大，將來一定『後生可畏』！」
「好！」
在國內，章帝已死，和帝登基。他被任命為西域都護是和帝永元三年（公元九一年）時，被封為「定遠侯」。
這位大臣以死諫請求班超不要回去。班超的確受到感動。但他是不能違抗朝廷命令的。
（大概是因為年老的緣故吧？）
由和帝到後漢滅亡，其間登基的皇帝有九個沒有一個是成年後即位的。十五歲即位的桓帝，算是年齡最長的。幼帝即位時，當然由皇太后為輔佐人，外戚權力因而增大。
他離開後，這個國家已向龜
梁冀以及梁氏一族，對皇帝相當藐視，而少年皇帝對他們也非常不悅。一次，質帝看到梁冀，就道：
結果，這種揣測果然沒錯！
和帝死後，出生才一百多日的嬰兒劉隆即位，但未滿一年亦死去。
定遠侯班超終於平定了整個西域！
班超開始走運。原來宿敵匈奴因被鮮卑族和丁零族壓迫，勢力急速衰退。
後漢於第三代章帝時開始脫軌。這是因為章帝之皇后竇氏，一反陰氏和馬氏作風，對權力極為看重。她是正室夫人，卻沒有生子。因此，她奉馬太后之意，認了章帝側室梁氏生的兒子為養子。當時的皇太子是一宋氏女人生的孩子。
蠡吾侯劉翼之子劉志，被立為後繼皇帝，就是桓帝，即位時年僅十五歲。
梁氏之專橫時代於此開始。其專橫程度猶較章帝時之竇氏一族、和帝時之鄧氏一族以及安帝時之閻氏一族為甚。
專制君主時代的皇帝之死是一樁大事，會舉行大葬，在這期間的行政、軍事等，幾乎陷於癱瘓狀態。北匈奴以及持反漢態度的西域各國，當然不可能錯失這個機會。
以前將匈奴軍悉數殺盡的于闐王，不是將遭屠殺嗎？
光武帝之陰皇后以及明帝之馬皇后，都可用「明后」稱之。她們都以極慎重的態度阻止娘家族人參與政治，同時，本身也絕不干涉政治。她們是可以掌握權力卻刻意避之的人。
班超趕緊取道返回疏勒。
順帝也於三十歲時死亡，歷代皇帝皆屬短命。皇太子劉炳即位，因為是兩歲的幼兒，當然又由梁太后攝政，梁氏勢力更為增大。這位年幼的沖帝也於翌年死去。
梁皇后的弟弟當中，有一個叫梁冀的惡人。此人獐頭鼠目，是個大口吃，
梁家的全盛期不可能維持長久。越是旁若無人，越會招惹更多人的怨恨。尤其是身為皇帝，不可能永遠甘受別人的操縱。
「既然是勅令，還有什麼話可說？」
「我也不知道為什麼變得這樣……」
「哦，這個人就是跋扈將軍嗎？」
歸途中，他到了于闐。
西域都護恢復的永平十八年（公元七五年）八月，明帝去世，享年四十八歲。皇太子炟乃賈氏所生，是明帝的第五子，卻成為馬皇后之養子，由於被視為正室之子，並享嫡子待遇，進而被立為皇太子。這就是後漢第三代皇帝章帝，即位時的年齡為十八歲。
意思是說，畫憂愁似的眉毛以及哭泣似的妝，都是不吉利之事。這個人認為這是梁家將遭遇浩劫，因而悲嘆之前兆。
在班超於西域奮戰的三十餘年期間，後漢王朝可謂已病入膏肓。
——互抱超馬腳，不得行。
孫壽創造的新式化妝法有「愁眉」及「啼妝」二種。愁眉指的是剃掉眉毛後，畫上細而彎之月眉。這種妝會給人一種憂愁的感覺，因而名謂愁眉。這與於二十世紀流行的眉毛頗為相似。啼妝則是使眼下部位產生朦朧感覺的化妝方式。因為這種妝看似剛哭過，故有此名。
「這些事情多麼不吉利啊！不久之後，梁家大概會有不祥之事吧？」
馬皇后祇有一次意圖使用皇后權力。她是伏波將軍馬援的女兒，而馬家的一位祖先馬何羅，於武帝時代因大逆罪被處死。她於是央求執筆寫《漢書》者——班超的哥哥班固——不要把馬何羅大逆事件列入記載之中。
班超在馬背上做了這樣的自問自答。
劉肇十歲就即位，
——本人無意重踏酒泉之地，祇求進入玉門關……
沖帝之後，由渤海王劉鴻之子劉纘即位。他是個八歲孩童，仍然由梁太后攝政。
永元十四年八月，班超終於獲准重踏洛陽之土。這是他離開故國第三十一年的事情。
進入玉門關，便是漢土。雖然這個地方儘是沙漠，但多少有些漢之氣息吧？班超盼望在嗅到這個氣息後才死去。
劉保是順帝，其皇后則為梁氏。
第一代光武帝與二代明帝的治世，尚稱平順。之所以平順，主要原因在於沒有外戚專橫。皇后或皇太后之娘家族人掌握權力時，國政會大亂，是一定之事。
來到憧憬已久的西域、日夜迷戀的羅馬——這樣的熱情已消退殆盡。自己會有這樣的變化，的確是匪夷所思。
他的妹妹班昭也上書，為哥哥的歸國作請求。成為未亡人後的她，擔任教育後宮女性的職務，因而在大內頗有發言權。
靠漢之力量將龜茲勢力從國內趕走的疏勒，會因漢之撤退而如何呢？龜茲勢力會乘機再度以奔流之勢進入這個國家，是顯而易見的。而在龜茲後面的是匈奴的力量。
班固為此大為煩惱。若是小事件還可考慮，但要把大逆罪這等事實從歷史中抹去，是身為史家之人辦不到的事情。他不是不知道馬皇后想維護祖先名譽的心情，但班固也有作為史家的矜持。
他於回到洛陽的一個月後辭世，享年七十一歲。對能活著回來的他，已經心滿意足了吧？
匈奴與龜茲的聯合勢力再度支配疏勒時，親漢派人士當然會立即遭到肅清。對匈奴而言，處以酷刑乃家常便飯。與其被慘殺，不如現在就死去。
說來奇怪，對西域迷得要命的班超，突然變得非常思念故鄉。此刻的他，對原本厭惡而導致離家出走、令人透不過氣來的老家「書香家庭」懷念不已。