軍費騷動

「據說是請求免除特別稅……」

「木下先生，我覺得你比明智先生更賢明睿智，所以特地前來拜訪，請設法和平解決此事。」

藤吉郎感到非常驚訝：「堺地人聲稱要和織田大軍較量一番啦？」

「是的。曾呂利是他的外號。他在堺地是首屈一指的大武具商。」

「事情不太好辦。他們竟敢威脅恐嚇大將……簡直是在炸藥包旁玩火……」

「本願寺出五千貫……，盤算來盤算去覺得總比打仗利多弊少，據說決定支付這筆款項。」

「甚麼？遷居……？」

（原來不是鹿死誰手的殺戮之戰。）

「這樣一來，博多將成為第二個堺地。信長公迫切需要的武器運不到此地。相反，他們會向西國的大名們不斷提供新式武器，西國正躍躍欲試，企圖進攻京都。如他們的陰謀得逞，信長公奪取天下的理想，將變成美夢黃粱，化為泡影。」

「既然懂得這一點，應該乖乖地出錢。」

「你同意去說服信長公啦？」

宗易搖搖頭說：

「這就怪啦！各寺院都表示願意交納，而富翁濟濟的堺地連兩萬貫都慳吝不捨，原因何在？」

「哼！如不免除稅款，就訴諸武力，不惜一戰，野蠻的威脅恫嚇！」

「事情不是那麼簡單。堺地是靠對外貿易繁榮昌盛的。如果堺地人預感堺地將毀於戰火，他們會將財產裝船遷居的。」

「喂！木下先生真是信長的奉行嗎？」

「是的。外國航船可以停泊的港口不只堺地一個。他們可以暫時搬到博多去。」

聽此言，藤吉郎恍然大悟：「好！我藤吉郎接納你的請求。」

「這麼說，是受其他各寺院之託而來？」

「可是，對信長公來說，與這個敵人交戰未必有益。」

說著，藤吉郎似乎覺得自己突然長大了一些。

「原來如此……」

「不，即使堺地變成廢墟，堺地人也不肯屈服。」

「固然織田大軍獲勝無疑，但堺地城區將化為灰燼。」

千宗易又接著說：「萬萬不可粗心大意。為堺地出謀劃策的不是別人，正是松永彈正。彈正先生的智謀不可低估哇！」

「大將的決策方法非同一般，但我藤吉郎有打動大將的絕招。到底發生了甚麼事？」

所謂的軍費，應該叫戰時特別稅。當然向寺院徵收稅款是史無前例的。

「這不就沒問題了嗎？」

「確實如此，你問這個有事嗎？」

「多年至交坂內宗拾先生拜訪過明智先生，並跟他談過這件事，似乎明智先生也沒想出萬全之策。」

「那個曾呂利要求明智先生作甚麼呢？」

「那麼，宗易先生是受本願寺的委託啦。」

「為甚麼？」

「堺地為了防止鄰近土匪之類的侵擾，募集大批武士，組成自衛軍。」

「是這樣。因為自衛軍需用大量開支，所以拒絕交納捐稅。他們是這麼說的吧？」

「喂！宗易！別拐彎抹角的！剛才你不是說織田大軍必勝無疑嗎？戰爭必定一勝一負，織田獲勝，堺地人不敗不屈，究竟怎麼回事？」

「不是。一旦破例，便惡性循環。為信長公出錢，對其他人也無法拒絕。因此，他們寧肯打一仗，也不願出這筆錢。他們雇許多流浪武士在城區周圍修築戰壕。」

「還是那件向寺院徵收特別稅的事。」

「等一下，那一帶由明智光秀負責，這件事明智先生知道嗎？」

被稱為敵方總大將的謀將松永彈正大弼久秀也計穿智拙，只好投降。雖說這是理所當然的，但信長進京半個月以來，其軍隊席捲攝津、河內、和泉，然後迅速撤回京都，毫不客氣地向各寺院徵收軍費。

「問題多著呢！堺地群情激憤，大起怨感。」

「甚麼？又是松永的鬼主意？你這麼一說，使我更堅定地勇往直前，絕不打退堂鼓。放心吧！我的智謀無敵於天下。」藤吉郎情緒激昂，挺起胸果斷地說。

信長攻入京都後，確實戰績卓著。

「不，他們說不主動出擊，憑自己的力量打防禦戰。」

「發生一件難辦的事。想請木下先生出面處理，不知他是否有圓滿解決的方策？」

來四条川原藤吉郎住地走訪的是當時教信長茶道的千宗易（後來的利休居士）。

「你說的坂內宗拾……就是那個曾呂利新左衛門吧。」

「我負責。原來這不是真刀真槍決定勝負的戰爭。包在我身上，請放心！」

「噢——」

「別的寺院也都覺得千貫不算重稅。不過，擔心打破先例，後患無窮。儘管如此，從氣氛看，還是傾向於交納。」

藤吉郎和宗易並不是深交密友。只是和信長一起點過兩、三次茶。但他稱讚自己才智勝過過明智光秀，不可斷然拒絕。

京都的朝臣、市民聞此訊驚訝瞠目。

「那裏的問題在於……，你也知道，自古以來，堺地是朝廷特許的地區，施行自治制度，沒有為武將捐贈稅款的義務。」