菩提山來的人
「正是！因為久作公子而特地從磐手城拿藥來的，除了我們之外，沒有別人啊！這不是開玩笑的時候啊！」
「不要出聲！」
萬一磐手城有任何不安分的行動，就會立即被討平；但是令人意外的是，竹中半兵衛居然很快開了城門迎接龍興所派去的人馬。
「你放心吧！他們也是我的家臣，先進去打開中門，這是他們的責任！現在請你暫且休息一下！」
不久，便由城裏來了一位足輕頭及兩名竹中家的人，說：
那名男子以非常平靜的聲音說道，接著只聽到已經被抓的守門人「嗚」了一聲便安靜地躺了下去。
「咦？你是竹中先生……那麼，剛剛進去的那三個……」
就在此刻已經有另一個人抓住守門人的衣領，其他人就這樣進入門內。
當他正放下心來時，突然又聽到：
當
「謝謝你！辛苦了！」
「辛苦了！」
磐手菩提山的城主竹中半兵衛重治，這時正是二十一歲的俊美青年，也是被監禁在城裏的安藤伊賀守的女婿。
「怎麼樣？依你看龍興公子是位名君嗎？」
「請你開門讓我過去！我是不破郡磐手城的城主竹中半兵衛重治所派來的人，特地為他的弟弟久作公子送藥來！這是攸關性命的大事，請你立即開門讓我過去！」
「我去通報一聲！請你們稍等一下！」
他們所說的話僅止於此，並沒有多說其他話語。就在這時候，人們突然想起似乎傳言有部份人不太安分。
「好吧！那麼你們能拿出足以證明是竹中先生部下的證據給我看嗎？」
這時對方帶頭的男人，突然非常興奮似地把頭撇向一邊，說道：
有第二個聲音傳來。
對守門人而言，這真是一件奇怪的事情，但也是一個相當有趣的問題。由於事情都非常緊迫，同樣在深夜、同樣是拿藥來的人，所說的話又幾乎完全相同的兩組人相繼出現，這到底是……
話說這久作，早在兩、三天前就在稻葉山城為下痢所苦，以現代來看，或許是赤痢這種毛病吧！當然也可能是因為吃了正月裏的那場酒宴而一直未好的緣故。
這一番話當然不曾被守門人聽到，否則現在他也就不會隨便讓他們進了這城門啊！不過這時守門人似乎感覺到有點奇怪，然而他已經讓最初的三個人通過了。
反正對方只有三個人而已，因此守門人就將門打開。
正要再度入睡的守門人急忙推開
「我們是不破郡磐手城城主竹中半兵衛重治的手下，特地為他的弟弟久作公子送藥來。這是攸關一個人生死的大事，請你立即開門讓我們過去。」
守門人看看他們，然後說道：
「——你們對我岳父所做的事，我沒有任何異議！」
那天龍興於酒宴之後，即在千疊台的中曲輪裏睡著了。
「——甚麼……城是死的建築物，但人卻是活生生的，我們有智慧啊！我半兵衛要取這城，甚至不需用到二十個人哩！」
「這麼說事情愈來愈奇怪了。等一下！等一下！也許你們才是假的！來來來！讓我查查看！」
這時竹中這邊的人數總共只有十三人。
這麼說著的同時，他還派出弟弟久作充當人質。
龍興剛休息不久，突然有人在山底的門那邊大聲敲著，向被吵
「——我為岳父被禁感到可惜，非得把他救出來不可！」
當被人如此問道時，半兵衛皺了皺他那漂亮的眉說：
稻葉山城正如前面所述，是由山底至山頂盤山而建的，因此一旦決定閉城，外敵也不能輕易攻破。也因為如此，因而從中曲輪到深曲輪之間特別留下一段相當的距離。已經喝醉的龍興，或許已經無力再上去了……
守門人不禁睜大了眼睛看著他們。
「這個我們沒聽過，但是請你不要再開玩笑了，這是有關他弟弟生命的大事啊！因此請你別再開那種玩笑，馬上讓我們通過吧！」
「甚麼人？」
「——這種病其他藥都治不好，只有用我們菩提山城特製的藥才有效。因為我們有時也會因為腹瀉而煩惱，正好做哥哥的那兒儲備了這種藥，所以請你行行好，讓我們過去吧！
「這個、這個，到底在開甚麼玩笑啊？假如你們是拿藥來的竹中殿下的部下，那麼剛剛通過的是誰呢？」
「竹中半兵衛重治來取稻葉山城了，你只要一出聲，就會立刻沒命！」
「開門哪！」
這到底是怎麼一回事啊？剛剛不是才有三個人過去嗎？現在這些人和剛剛那三個人所說的話，幾乎如出一轍，而且現在站在面前的，看來也是同樣三條人影……
「甚麼？你們說我在開玩笑？」
曾在新年特地由磐手城來拜年的哥哥半兵衛重治，在與龍興喝完酒走出城外之後——
抓住他衣襟的那名男子說道。
「——話雖如此，但是稻葉山城如此堅固，是不太容易出手的啊！」
加上前面進去的三個人，全部也只有十六個人。在一瞬間，他們已經解決了四名守門人，然後即如沙粒般地突然在千疊台中消失了。