玉蜀黍
「哎呀！你看……他和我們大將一樣，都穿著淺黃木棉的陣羽織。但是，你看！他的樣子好奇怪喔！就像是日吉神社的使者，一隻帶著錢幣的猴子吔！」
「開門！」
這時半兵衛久作回過頭來對他說道：
（原來如此，這傢伙有點奇怪。）
這時的藤吉郎突然坐正了身體，說道：
「竹中先生！我想開門見山地問你，你究竟有沒有意思將這座城獻給我方主君信長公呢？」
「無論如何我們都只是必須侍奉主上的臣子，因此我們也是身不由己的啊！木下先生。」
他如此命令著弟弟。
「沒有！」
半兵衛淡淡地回答。
「不！聽說他的身體雖然短小，但是力氣卻可抵百人。他就是以那小小的身體扛起有巨木組合而成的木筏，把它丟到長良川裏吔！」
「是啊！是啊！他有個綽號就叫猴子！」
「哈哈哈……」藤吉郎笑道。
「久作！請這位使者進茶！」
這時，藤吉郎又一次無奈地笑了起來。
「知道！
「你是竹中先生？」
他是個天生的樂天兒，也是一個能將任何話題都全部吸引而集中到自己身上的太陽兒。
「哎呀！對自己所不知的事卻硬說是知道，真是不好意思。事實上，竹中先生！我藤吉郎還不曾喝過真正的茶啊！好！好！我不要茶，請再給我一杯這種由玉蜀黍所煎煮成的湯吧！哈哈哈……」
「我的承諾……」
「那是以玉蜀黍的鬚煎煮而成的湯，飲下之後能使人心平氣和，並且還能強化肝臟呢！」
竹中半兵衛面不改色地對他弟弟說道：
「你在說甚麼呢？難道對於我方主君信長先生所開的條件，你還是無動於衷嗎？」
不論藤吉郎怎麼看，半兵衛仍然像白陶瓷般靜靜地坐在那裏，臉上毫無表情，喜怒哀樂不形於色。
「木下先生，你知道這是茶嗎？」
「不！茶隨時都可以喝，但我希望喝完茶後能夠聽到你的承諾！」
半兵衛依然面不改色地
「這件事待會兒再說，請先喝杯茶吧！」
「話不能這麼說！你們怎麼會是陌路之人呢？信長是已故道三公的女婿，如今你又將龍興殿下趕了出去，信長先生說甚麼也得為他的岳父報仇啊！而龍興就是他的仇敵，現在正是信長能為他岳父報仇的時候，因此他很希望能取得美濃，這件事你應該很清楚吧？」
「竹中先生，這不是茶，那又是甚麼呢？」
在那稻葉山城的正門前，二十八歲而有著狹小肩膀的木下藤吉郎秀吉正要來拜訪年僅二十一歲的當今孔明竹中半兵衛重治。
如今他們的子孫龍興卻被一位白面青年軍師竹中半兵衛追得無地自容。就在這裏，竹中半兵衛迎接較他年長七歲以信長軍使身分而來的木下藤吉郎秀吉，這種歷史的轉變實在奇妙！
此時擔任警衛的士兵早已向竹中半兵衛通
以前是信長的岳父，自稱是日本第一大惡人的美濃之蝮道三入道，曾在這千疊台的大廳中創造過一番榮華。
「這個啊！我當然是很清楚的……」
藤吉郎小小的身軀挺立在大廳中，目光向身著陣羽織坐在椅子上的半兵衛一步步地逼近。
藤吉郎於是向放在他左邊的椅子坐了上去，半兵衛則坐在他的右方。
「哎啊！他就是在我們山裏伐木取材的那個男人。」
城仍然固守著，對方的兵士由放槍的小窗戶裏監視。
「真的知道嗎？那麼請再把真茶端過來吧！」
「如今信長已經率領了八千大軍聚在邊境，一口氣即可攻下這座城。但是他又想到你這位能夠討伐齋藤龍興的對手，和他素無恩怨，又聽說你精通軍書兵法，有現代孔明的封號，他尊你為英才，因此儘管這是一場有正當理由的戰爭，但他仍然不想在此犧牲太多人命，希望你能與他同心協力平定戰
人只要一成功，以往的行動自然會被神化了。
坐在藤吉郎身旁的半兵衛之弟久作，以及他那曾被監禁起來的岳父安藤伊賀守，臉上都露出苦澀的表情。
而假裝罹患癩病的六尺五寸巨漢義龍，也是在這千疊台被他真正父親道三所設下的陰謀殺死。
「正是！」
這時大家已經知道在墨俣築城的那個怪物，也就是在美濃相當有名的藤吉郎秀吉。
「今天我是信長的使者，因此我要坐在上座。」
「我就是織田尾張守信長的軍使，木下藤吉郎。」
「信長先生和我只是形同陌路之人，我為甚麼要將城獻給他呢？」
他的部隊舉著有軍使印的白旗，由蜂須賀小六的弟弟又十郎擔任前鋒站在門前，一如往例地大聲呼喊著。
藤吉郎似乎嚇了一跳地放下了茶杯，這時他才發現自己所喝的並不是真正的茶。
「好，
反正當他對後代人說時，是絕口不提有關這次在稻葉山城會面的事，只提到後來他到栗原山拜訪半兵衛，勸他出來為信長工作才是他們的第一次會面，此乃因為這時候半兵衛的立場已經不如他自己那麼有利了。
「怎麼樣？怎麼樣？木下是個怎樣的男人？」
認為自己是得天獨厚的孩子，自稱是有著高貴血統的後裔，任何事都不會使他感到難為情，是個徹底的吹牛家，這就是藤吉郎。在他的傳記中，並沒有提及到稻葉山城和竹中半兵衛會面的這件事。之所以沒有寫出來，即表示他不想告訴其他人；而他之所以不說，正表示其中有著令他感到不愉快的事情存在。
「織田尾張守信長的家臣，也是人人都曾聽過的墨俣城主木下藤吉郎秀吉特地前來會晤竹中半兵衛重治。我們帶領尾張全軍的軍使來到這裏，請開門讓我們通過！」
這時正是梅花含苞待放的季節，稻葉山城裏卻仍然有許多黃鶯在微寒的山谷裏面啼叫。
「嗯！這真是好茶。」