英雄的心事
「甚麼？不可能的事？」
藤吉郎坐上正等著他的船而渡過長良川，之後又騎馬來到木曾川對岸。他的心中有著一份感動及害怕，這種又害怕又感動的情感在他心中錯綜交織，使他再也無法思考。
尾張的猴子和美濃的麒麟兒相比，當然是我的腦袋瓜要管用多了啊！……
藤吉郎說著就大聲笑了起來，然後離開座位，這時候除了這麼做之外，也別無他法了。
船終於靠岸了，這時藤吉郎也下定決心，無論受到何種叱責，在這種時刻他都不能再說謊了。
他不是任由才略去謀奪主家的實力者，而是願意為主家而提出強諫的臣子，是與眾不同的忠臣啊！……
「聽說木下先生相當具有慧眼，你應該能洞悉我的心底啊！因此請你就若無其事般地回去，我剛才也曾經說過，我們各為其主，都是身不由己啊！」
木下藤吉郎啞口無言，因為他已經不知該說甚麼了。
「甚麼？你說你沒有背叛，那麼你並未把他逐出城？」
他的笑聲幾乎傳遍整個山野，於是立即下達回城命令。
「我相信這樣說你應該都明白了。這也意味著我只是盡我家臣應盡的責任，儘管我們之間的情誼多深，我又怎麼能將齋藤家的本城獻給信長
當他聽完之後，原本以為他會立即發出前進命令，但——
因為他想起自己曾經在信長面前誇下海口。
一旦我方攻打過來，竹中半兵衛將會如何應戰呢？在他的言談之中，處處可以感覺出他的確自信滿滿。然而這位蒼白的青年，不僅很有自信，而且相當冷靜，在他與藤吉郎交談之時，眉毛甚至不曾動過一下。
一看到他的影子，信長身邊的侍衛即如此叫道。藤吉郎抖著他小小的肩膀跪了下來：
如果就這樣把事情告訴信長，信長會怎麼想呢？
在他眼前流動著的是木曾川的
「我明白！我現在立刻回到主君那邊覆命，也許我得切腹自殺哩！對於你所說的話，我會一字不漏地稟告我的主君。好吧！那麼你就好好表現一個做武將的精神吧！……」
在河川另一邊的笠松，就是他們的陣地，而由小牧山城過來的信長，也正在那邊等著藤吉郎歸來……
「怎麼樣？竹中先生！剛剛我們所說的事情，你在心裏已經有所決定了嗎？」
（但是我今天卻總覺得自己變得更小而且可憐……）
嘴裏這麼笑著的藤吉郎，心中卻是咬牙切齒。
「竹中殿下！」
信長自一開始就一言不發地聽著藤吉郎的報告。
「這麼說來，難道你對於織田家的八千軍力將要攻打美濃的這件事，是毫不考慮的囉？」
「藤吉郎先生回來了！」
「我剛才已經說過，我並沒有意思要將這座城獻出來，現在我要更明白地說，我絲毫無此意願。」
「那麼，你的回答是……」
「我認為木下先生是位相當聰明的人物，應該已經看得很透徹才對，然而卻似乎不是如此。為此我就將自己的立場更清楚地表明給你知道吧！」
「嗯！」
「哈哈哈……為甚
「——這一次是我自己錯看對方了。」
「龍興現在已經深深反省自己過去的所作所為，只要他肯反省，我們的目的便算已經達到，因此我打算再將這座城還給主君龍興，好讓他儘早為織田勢即將攻過來的這件事預作準備，同時我也會再度回到磐手城去。」
藤吉郎也定個一根腸子通到底的人，儘管起初他茫茫然的無計可施，但最後卻有著無限的感動。
偶爾他也抬起頭看看一片灰黯的天空……
（唉！這真是禍從口出啊！）
「再問你一次，你真的不再考慮了嗎？……」
（這真是一個偉大的人物……）
「你已經明白我的話了嗎？木下先生！」
「殿下，請你切了我的尾巴吧！我這猴子……不！我實在是瞎了眼啊！」
「這件事情完全是信長公一廂情願的想法，我這一方又能說些甚麼呢？」
從這裏看來，他對信長，不！就連對龍興本身而言，都有超越世俗的想法，而且是更高一等、更透徹的正義之士啊！……
這時在半兵衛的唇邊泛起一抹微笑。
他這麼說著，竹中半兵衛凜然述說自己忠義的神情又浮現眼前，看來只好將這件事據實告訴信長，除此之外，也實在別無他法。
「這件事剛剛已經回答你了。木下先生是個英才，而且也願意終生追隨織田一家，但是我半兵衛還只是個年輕人，請你不要對我開這種玩笑！」
當他來到外面之後，從寒霜之中透出的冬陽灑落在身上，但這反而使他感到一陣恐懼而戰慄不已。
「不！我已經明白了！畢竟是竹中半兵衛先生啊！你真是叫我開了眼界，你是所有武將的榜樣啊！聽了你這番話，我藤吉郎實在無話可說，但是我會將你剛才用玉蜀黍的鬚為我煎成的湯，放在舌尖好好品味的。我走了。」
「身為武士應該為知己者死！人和人的接觸，多少應該有情誼反映出來才對啊！然而你卻是如此冷淡，你一定會遭到報應的。」
（這青屁股的傢伙！）
當他來到信長的營地時，寒冷的河風吹得幔幕鳴鳴作響。
對方既然說得如此明白，可見對於織田勢即將攻打過來的事情，他們早已經有了萬全的準備。
這時半兵衛終於出聲
無論如何他都會渡河攻打稻葉山吧！
這時木下藤吉郎不由得點了點頭，但是卻啞口無言。
「是的！」
這到底該怎麼辦呢？藤吉郎似乎看到正睜大了眼睛等著自己的信長……
他只好先發制人，免得待會更抬不起頭來。
「是的。無論如何我們都會追隨龍興，隨時向他提出諫言，所以我才只用十六個人來奪這座城，我要它趕快堅強起來，及早為織田的進攻做好準備！」
藤吉郎似乎有點激動地站了起來：
「請問你是指甚麼事呢？」
「哈哈哈……」
「就是我的立場啊！如果木下先生認為我是背叛了我的主君龍興，那麼我就必須把事情說清楚。」
「你說要多表明一些立場，是指甚麼？」
而半兵衛這方對於藤吉郎這種激動的情緒卻很冷靜地應付著。這時侍者終於把好茶端上來了。
「啊！原來你說的是這件事情啊！」
「正是！」
「哈哈哈……原來如此！原來如此！好啊！猴子！你既然有勇氣回到這裏，一切就沒有關係，如果你沒有立即離開那邊，那還真是我信長的恥辱呢！你能立即結束在那邊的任務而馬上回來，哈哈哈……好！現在我們先帶兵回去，等到一月時再來吧！你放心，我們已經勝了，美濃已經在我們手中了……」