黑夜之虹

「哦！看你們也都是有武裝的士兵，到底是誰的手下呢？」

這到底是怎麼一回事？不過，既然已經通過二道關口來到這裏，他也無法在此憑空消失啊！

「明白了！」

「我問你們是誰？你們這些穿著武裝的人！」

「哦！原來是你們哪！相當辛苦了吧？原本只要我們在這裏守衛就好了，但既然是長政公的一番好意，就讓你們通過，和我們一起負責守備警衛吧！」

當對方再次問道，必須再回答一次的喜右衛門，這時雙眼裏不覺流出淚水來。

「大家記住，這是有關我們淺井家存亡的大事。如今在成菩提院中有縫殿助和九郎次郎擔任接待官，因此到底誰是敵人、誰是我方的人，屆時可能會使大家迷惑，如此一來，我們就無法好好地打這場仗了！所以你們一定要堅定自己，只要是寺內的人，一律格殺勿論！」

（啊！這真是天助我也！）

「噢，辛苦你們了！我是淺井家的家老遠藤喜右衛門，奉了主君長政公之命，前來保護織田殿下的安全，他特別吩咐一定要好好守在宿舍邊，我們正是一些前去防衛的人哪！」

喜右衛門對於對方如此用心守衛，也感到相當佩服。他算了算對方的人數，也和前面一樣，大約有四、五十人。照這種情形看來，信長所帶來的一百五十個人，已經派出來將近一百人，這麼說寺內他的人就只剩五、六十個人了。

在山門之前，他看到今天和信長一起進入城內的木下藤吉郎秀吉穿著紅色陣羽織，傲然坐在椅子上。

「甚麼早上？現在才只是半夜哪！」

「來者何人？」有人如此問道。

喜右衛門突然像是忘了左右似地尖叫起來。

「噓！」他先壓制了喜右衛門：「為了不要讓我們主君在半夜醒來，所以你要安靜、要安靜……」

他以一副非常嚇人的表情說道。

第二道關口也很容易地就通過了，他們終於接近了寺裏的小山丘。

「誰呀？站在那裏的是誰？」

遠藤喜右衛門來到柏原的梓村時，下令隊伍停止下來，以非常嚴厲的聲音對著眾人說道：

「這真是一件教人打從心底感動的美談哪！」

「不得無禮，讓他們過去吧！」他們讓開通路。

對方只有三、四十人而已，這根本不足為慮……他心中如此想到，或許是己方的某一個人跑去向他們洩露了夜襲的秘密。

「還有一件事情必須告訴各位，那就是我們不僅要發動夜襲，還要在寺裏放火，敵方只有一百五十人，到時信長一定會急著想要逃走。要是你們這邊需要人手支援的話，就大聲呼喊，這次無論如何都不能讓他逃走；如果讓他逃走了，我絕對不輕易饒過你們！」

這些人是從天而降？或是由地裏湧出來的呢？他們守衛得相當堅固，甚至連一隻螞蟻也無法通過寺院周圍，兵力簡直遠超過一支千人部隊啊！

「遵命！」

藤吉郎與喜右衛門一起守衛著，然後——

算一算將近有三、五百個人啊！

「蜂須賀彥右衛門正勝！」

「現在已經快接近了，大家都要有所覺悟才行！把自己草鞋上的帶子綁好，我們出發吧！」

喜右衛門第一個念頭如此想著。然而當他仔細一看，才發現那不是火災，而是在寺院築地的周圍有一小撮人圍著火團，方才他所看到的光，即是那些火團所照映出來，這使得寺院的屋頂也在闇冥之中浮現出來。

（難道是火災嗎？）

「請問尊姓大名？」

（這到底是怎麼一回事啊？）

「我們現在開始慢慢接近寺院，在距離山門一丁遠時，你們就自動分成兩隊，然後再到那邊會合。對！現在來決定我們的暗語吧！嗯，就用早、晚好了，要是說早上，對方就必須回答晚上。」

「啊！」

月亮並未出現，今晚的天空一片晦闇，似乎快要下雨了；對於夜襲行動而言，這是最適合的天氣！但是當來到柏原入口處時，喜右衛門突然被人喝道：

對方輕易地讓他們通過了。

「身為妹婿的長政公，居然那麼擔心他的義兄，亦即是我家主君的安危，特別派你們在夜晚到這裏來為他守衛。等明天一早，我一定要把這件事告訴我家主君，請他對你說幾句話！」

那一團團的火，也就是織田家最自滿的長槍林。他們每個人手中握著一把槍挺立在那裏，每一把槍上都有著紅紅的火燄。

「啊！這個……這個……被你們這麼小心的防衛，我實在感到心痛，現在請讓我通過吧！」

「早上。」

「我們是墨俣城主木下藤吉郎秀吉的手下，奉了主君之命，必須固守通往信長公行館的道路，至於你們，又是誰的手下呢？」

「是！」

喜右衛門嚇了一跳，在黑暗之中身軀微微發抖。他看到對方大約有三、四十個人，手中都拿著槍堅守在道路兩旁。

當他們走不到三丁遠時，又有一聲：

遠藤喜右衛門的舌頭幾乎打結了。

照目前情勢來看，他又能斬得了誰呢？於是他只好與蜂須賀一同悄然地走進山門，而且在此他還必須心有不甘地再說一次禮貌話。

「啊？你說甚麼？」

「誰呀！是誰在那邊通過？」這時又有人問道。喜右衛門的尖叫，是由於在黑夜中他看到前面成菩提院的天空中，似乎有甚麼東西在浮動著。