第一回 療妒仗靈丹 臨難癡情憐愛寵 飛光誅醜類 相逢隔世話前因
沈琇一則憐愛眇女出於夙因，關心太切；二則心高膽大，一向好奇。難得遇到這等奇事，不捨離開。低聲笑答道：「妳都不怕，我還會怕嗎？我雖不會武，頗有蠻力；尋常一二十人，絕非我的敵手。這口寶劍經我常磨，也還鋒利，原是家傳，曾殺過不少人，正可為你壯膽避邪。」
黑女識得此叉厲害，雖不是沒有破法，一則獨力較難，要耗好些精血；二則中坐胖老頭，恨毒鄔二娘殺弟之仇，又憤么十三娘等三妖婦，狂妄驕橫，好話不聽，欺人太甚。立意當著他面，照原定處置仇人的預計，將鄔二娘粉身碎骨，率性丟他一個大人。無如對方邪法頗高，已有防備，再要下手便難；必須乘隙而動。鬼母門下，尊卑行次甚嚴。他是師兄，又是復仇主體，必須照他暗示，暫時相持；到了時機，師兄妹三人，冷不防合力同下殺手，以圖一舉成功。能一網打盡更好，就有一兩個妖婦漏網，已然結仇，也非所計。一見三叉飛來，知他還待行法，便加功施為；反正不能攻破護身法火，樂得裝大方，不去理睬，到真厲害時再說。一面暗中準備防禦之策，抽空再對鄔二娘下一殺手。
眇姑聽出丐婦負氣，祇想自己討了銀錢回去；已經走遠，四顧無人，忙湊近前道：「我喊那人，名叫鄔二娘，乃是邪教中人。因犯教規，罰她乞討七年，人甚兇惡；如來，不可再得罪她。昨晚我遇異人指點，說小姐是我恩主；她今夜子時後必死，並且就在西牆外空地之上。適見園中假山，正可看到；祇藏處必須隱祕，千萬不可出聲，以防不測。我現已得知父母下落，此婦死後，必須尋去；否則，此時便隨定恩主了。鄔二娘就來，請恩主不要理我。她死之後，我也許再見恩主一面，到時再說吧！」
沈琇因年輕喜事，手疾眼快，一見竿動火發，立即隨手往外甩去。那本是妖婦設的替身，並可借著死雞血光遁走；做夢也沒想到，仇人羅網周密，應變尤速，終仍不免慘死！沈琇竿甩處，祇見竿頭上起了三道血光，雄雞一聲急叫，雞便分裂飛去；同時，一溜黑煙斜射上來，其速如箭，迎著半段殘雞的鮮紅血光一閃，待往自己這面飛越過去。猛聽下面，胖老頭厲聲大喝：「何人大膽！助此淫凶。」立有一片碧光，迎面飛來。
丐婦略一咬牙沉思，忽然顫聲答道：「我實因從那年和妳結了姊妹之後，太佩服妳了！老想學妳什事說了必做，永不更改；那怕多有波浪，也把想做的事做完再說。偏偏愛妳妹夫十年，他均不理；實在無法，才使計策，使他夫妻反目。當時不合妒忌十五妹長得太好，暗中約人把她容貌毀去，並還斷了一手；以為妹夫就日後明白過來，也不像從前那樣愛得深了。
眇一夫人荀蘭因，乃她前生好友；此次專為踐約指點而來。祇是經過詳情，沈琇一時還想不起。聞言不禁感激涕零，將靈丹嚥下，改呼姊姊，堅邀家中一敘。荀蘭因道：「妳那麼豪爽的人，不久即可日常相見，何在此暫時之聚，徒驚世人耳目呢？」隨即行法，將手一指，陳屍之所立陷深坑；屍首下落，重又行法復原封禁。又命眇女當場拜師，仍用原名眇姑。再分別指示機宜，告以眇姑父母，近已改邪歸正，令先回家省親，可給她一點盤川。此女雖然年幼，久在江湖，人既機警，又會一點旁門法術；父母頗有人緣，絕可無礙，沈琇應諾。
劉家婆沒料對方故意奚落，使其難堪；（並未再擊，平白多丟好些人。）越想越氣，情急之下，絕拚老命挽回顏面。（又以木片收回，不再作法自斃。）回手絞下一縷頭髮，先將木片紮緊，以防萬一；同時把頭連搖，那三柄小鋼叉立化為三股叉形血燄，朝黑女飛去。另外兩對敵人也早出手。一時燄光如織，電舞虹飛，五光十色，煙霧蒸騰，好看已極。
沈琇雖聽眇女的話，但要她下去，卻是執意不允；正商說間，眇女口說著話，目光一直注視林外，毫未鬆懈。忽然回手連搖，示意噤聲；另手又朝外指。沈琇起立，卻被阻住；面現驚怖乞哀之容。沈琇不忍相強，祇得仍就原坐。好在亭當假山最高之處，祇比亭外山石稍低；略為偏頭，便可望見疏林全景。沈琇此時也在外望，並無發現，忽見眇女神色如此張皇；定睛往外一看，就這轉盼之間，林中已有怪事發生。
沈琇聞言，不由動了好奇之念，全都應了。眇女隨將飯菜匆匆撥些吃了，正要開口，忽聽丐婦遠遠喚道：「該萬死的瞎鬼丫頭，不管老娘了麼？再不回來，莫怪我狠！」跟著嘆息了一聲，甚是淒厲。眇女先未在意，末了面色忽轉驚懼，急喊道：「鄔二娘，少怪好人，我已向小姐說好，不怪你了。這裡有好魚肉，不是殘食，你快來吃吧。」沈琇先看眇女，說話吞吐，斜著眇目直看小婢，知她還有話想說，便命取壺茶水。小婢見了眇姑雖然不快，但也不敢多言，祇得含忿領命去訖。
沈琇方想丐婦必傷，那知針光飛出，（丐婦不料對方出手這快，覺出幫手未有言動。百忙中，方自驚惶欲避。同時，手伸口內待用邪法抵禦時，就這一霎眼工夫。）忽在丐婦面前，懸空停住；依舊作出向敵衝撞猛射之勢，無奈似被什東西隔斷，衡不過去。緊跟著，便聽名叫天花娘羅五姑的妖婦，喪聲誇氣罵道：「賊禿驢，不要臉！和老娘們在一起，不打個招呼，就放冷箭嗎？幾根棺材釘也要拿出現世，沒的給你師父丟人。再不收回去，獻點新鮮玩意出來，老娘要解裹腳帶綑你了。」
「至於她生平手黑心毒、所行所為，不必我說你也知道。請問我們尋她該是不該？如說這是么十三娘地面，我們欠打招呼；母狗又因罪惡滔天，連她那素來放縱徒子徒孫淫凶害人的師長，也都覺她該死。兩次要殺，均被同黨豬狗求免，末了仍罰他在風塵中按家規乞討三年。現在艱難之中，我們固不該此時下手；但你十三娘也代我們想想，母狗何等刁狡詭詐！當時害人快意，以為他師父必要護庇；及至應召回山，她師父一得信便自大怒，反要將她處死。幾經多少狗男女苦求，並以巧詞僵激；死罪雖免，仍打了一頓黑煞神鞭，養了好幾年才得痊癒。
到第十天上，便吃沈琇生母知道，喊去一問。本就不喜女兒，見此醜怪，益發大怒。當時罰跪打罵，並將眇女逐出。正罵得凶，恰值沈父撞進，說女兒年紀漸大，應為留臉；此舉不過出於憐貧恤苦，何故這等重打？互相爭論，幾乎大吵。後經嫡母勸開，但終不肯收容眇姑；沈琇苦求不允，祇得暗中給了些衣銀遣走，師徒揮淚分別。越想家中越無趣味，恨不能當時入山，才稱心意。無奈妙一夫人所說日期未到；飛針已可由心動用，惟劍術未成，又不捨得老父，祇得權忍一時。
丕緒原知岳母拉他，以為人死不能復生，不信能夠活轉。悲慟之極，急欲盡情一痛，故作未聞，目光仍不時掃到愛妾臉上。嗣聽田母說得緊急著重，又放了兩丸藥在愛妾口內；猛想起常聽岳母說悟，篤信聾尼之極；絕望之餘，方生希冀，愛妾已妙目波流，面色轉變。心中一喜，已自醒悟，高興之極。正待撫問溫存，經田母、鳳珠一喊一推，立時明白過來；平日拘謹的人，不禁羞得滿面通紅，連忙扒起。一回身，正趕田氏看出這場亂子太大，丈夫固執，愛妾情重；人如死去，縱不出家，必不會與己和好。正在床前惶急萬分，後悔莫及；人一醒轉，一想丈夫可惡情景，重又勾起妒火。雖因人剛回生，恐再氣死，話未出口；兩下這一對面，由不得惡狠狠瞪了一眼，嘆了口氣。丕緒此時心氣漸平，見田氏雙目哭腫，想起以前夫妻也頗和美，祇嫌她脾氣乖張了些；適才話實在太重，也自內愧。剛把頭一低，想不起說什話好。田母早把那道靈符，向燭上點了。
十三娘手往丐婦身上一拍道：「你真是我的好妹子！」說時，仍是滿臉笑容，音聲柔媚，好似親熱非常。丐婦卻似驟出不意，如逢蛇蝎，當時面容慘變，低頭不語，意甚沮喪。
沈琇聽出蹊蹺，想要盤問，但恐於眇女有礙，防漏馬腳，沒有出口。故作不經意之狀，答道：「一個花婆，捨點錢和飯與她，一走了事，誰還留意這些？我也是不好惹的，她敢怎樣？」
劉家婆因是此道中的能手，為防敵人先下殺手或被逃脫，特地練了一種防身之法，和兩件應變禦敵的法物；加上披麻教特有的全身解數，厲害非常。她平日惡行雖多，因是專與邪教火併，互相復仇，對於平常人，不去招惹；除非有什麼值得的希圖，並不無故欺人。蹤跡往來，多在木排和各省的大小碼頭上。近十年，更家居賣老，無事不大出門，因此倖逃正教仙俠誅戮。平日名震兩湖長江一帶，妖婆也以此自滿，驕狂已極！除么十三娘為至好姊妹外，誰也不曾放在眼裡。老來失風，如何不氣？萬分恨怒之下，祇顧行使最毒辣的手法，不料上手便錯，又吃大虧。
田母素日信佛，深恐報應，祇想母子都保，無所主張。田氏見丈夫自動發起，說什麼也不離開產房；為護愛妾而竟改常度，向己力爭。因而面有忿色，越發恨極。乘著乃母去往佛堂祝告之際，氣得咬牙切齒，連男帶女一齊咒罵。鳳珠在床上聽得清楚，連氣帶急；當時逆血上行，哭喊得一聲：「老爺，由我死吧！」就此死去。
小婢也頗靈慧，見老頭已向門外立定，似要開口欲言又止之狀，便接口道：「老爺太太，都早吃過了。我怕小姐不喜吃回鍋的菜，重做又要多等些時，才來請的；既不想吃，我幫小姐採吧。」
十三娘等三妖婦，上來輕敵太甚！對方老謀深算，上來便做出怯場無奈之狀；又以準備嚴密，一切埋伏，隱而不露。一時疏忽，不曾留心，枉自分人監防，沒料對方出手如此神速陰辣。十三娘專對胖老頭，又是有名的風流寡婦、笑面夜叉，神態照例從容；下手越毒，越不發火，本領也真高。一見丐婦驟中暗算，痛暈慘嘷，人將暈倒，笑罵道：「二妹子，怎沒出息？丟了一點零碎東西，也要這等猴急樣兒。這裡又沒偷兒撿便宜，還怕丟東西麼？」口說著話，人也走過。揚手先朝丐婦一拍，跟著，便想拾那斷臂，作法與她接上。那知為想先給丐婦止痛，以為黑女已有人對付，沒先搶手，又慢了一步。就這一轉身間，胖老頭一聲不響，手伸袖外一彈，叭的又是一響！那條斷臂立即粉裂；碎骨爛肉連同血點，四下紛飛，宛如雨射。
沈父驚問：「何故傷心？爹爹愛你的！」沈琇忽然跪下，抱住沈父雙膝，揮淚答道：「女兒知道爹爹疼我，親恩未報萬一，女兒卻要走了。遊船女兒不去，還是陪爹爹，談這半日吧。」沈父大驚！連忙喚起溫言慰問，何出此言？
眇女早知闖禍，情急萬分，剛剛挺身迎上，口喝：「我是閔烈之女眇姑，手下留情！」碧光到處，胖老頭也自飛起空中，鬚髮皆赤，甚是忿急。左肩搖處，所佩短篙尖上，立射出大串碧綠火星，先朝黑煙射去；也不知聽清眇女的話沒有，跟著手一指，漫空暗碧光華，便有一片往二人頭上壓下。眇女見對方不理，本可逃走，為了不捨沈琇，明知無倖，立志捨身救主。忙喝：「事情是我作的，與這位小姐無干。」不但不退，反由臉上發出灰黃二色的煙光，連身往上撞去。
原來鄔二娘旁觀者清，早看出三妖婦不是敵人對手；及見赤月珠飛出，不如預期厲害，越發憂疑。暗忖此珠，再如無功，非遭慘敗不可；反正是死，還不如死中求活，姑照預計，發一暗號試試。主意才定，血焰已被仇人法火包沒，燃化起來。再看另兩對，天花娘已被和尚「五雷天方鏨」殺得手忙腳亂，連失了好幾件法寶，幾乎受傷。
不過也有一件短處，第一，行法之前必須先行佈置，預有成約；暗中佈陣待敵，自是得心應手。如是狹路相逢，或在途中突然與人對敵，一任動作多麼老練敏捷，終不如對方法寶飛劍來勢神速。一個應付失措，邪法未及施為，人已身首異處，豈不是糟！再說，即是預知熟計，先有佈置，也容易被對方見機逃走；並且害人不成，本身也有害處。所以各邪教中，是精此法的，輕易不肯妄用。
原來觀音庵老尼是個聾子。田母起初也未留意到他，祇為素來信佛好善，所居鄰近見他年老耳聾，庵中清苦，時往拜佛佈施。聾尼時常求助，並說不是己用，乃是代他行善，接濟好人。田母因他自身操行，實是清苦，頗為讚佩。不問多寡，有求必應；自己有什事，也常向她庵中許願虔求。時日一多，漸漸覺其每次求告，祇聾尼在側，似有意似無意的偶然答上一兩句話，日後必有靈應。情知有異，信奉觀音，也愈勤謹。便這次鳳珠懷孕，事前也曾略示先機，後來足月不產，兩三次前往訪問，均值遠出未歸。上年家人重病，便因他贈藥得痊，知她向不無故登門，此時前來，必非無故。等到外屋一看，果然還陪了一中年女尼同來。狀甚恭謹；迥與往日相見，耳聾懶散之狀不同。
「我雖是他們門裡出身，昨今兩日又遇高人指點，事情畢竟凶險。惡婦因我年紀雖小，身邊帶有我娘給我的法物；對方又知我來歷，看在我父母分上，再照他們規條，絕不肯隨便傷害。本意逼我同去應敵。我因日裡他已行法暗算，非恩主答應為他埋伏解圍，不肯自己刺血，解去禁法；又恐夜來難以脫身，不得不強勸恩主答應，回去一想，鬼母門下雖然法嚴？不許用法力傷害無知常人；但是此法陰毒，如由恩主代掌，對方更想不到。雙方仇恨又深；萬一驟中暗算，忿極遷怒，豁出回山受責，連恩主一齊為仇，如何是好？其勢又不能向對頭告密。
沈琇聞言不解，本想盤問，眇女已自先上。一到上面，朝牆外細看了看，又見插竿之處，醜臉上方始轉了喜幸之容；再一眼看到石桌上所橫寶劍，越似心安意喜。拿起略為觀玩，便打手勢要過，匆匆趕去亭外。用劍尖環亭亂劃，劃完取出一物，才有黃豆大小，向空彈去；立現一點綠色火星飛向空中，一閃即滅。隨上亭來，低聲悄告道：「恩主福命真大，這就好了。」
沈琇生性好奇，傍晚先去雞柵外，選中一隻大雄雞，假說要取活雞翎毛做一玩物，命小婢向廚房中要來，放在院中。所居就在園內，相隔假山祇有一重院落，園中望月，本是常事，園丁更夫這位小姐不好說話；沈琇又老早便命小婢傳話說要賞月，不許下人往假山一帶走動，自然全都避開。竹竿、繩子早已備好藏起。
眇女知道今晚雙方全都不弱，情勢險惡，迥出來時預料；尤可怕是雙方全是妖邪，如被發覺必無生理。恐沈琇笑出聲來，不住搖手乞告，又指令看。沈琇經她指點，才看出丐婦面前，多了一片煙霧，將對方飛針阻住，不能穿過傷人；妖煙稀薄，又是淡綠色，針光純碧而亮，不定睛注視，絕看不出。和尚好似愧忿交加，伸手連指，五根飛針也隨同飛躍，上下左右，分合前攻。可是無論飛針縱橫擊刺，飛向何方，全被妖煙擋住。丐婦自更得意，跳足亂罵不已；和尚反倒住口不再還罵，也不理天花娘，一面指針前攻，一面注視敵人動靜，態甚凝重。下餘雙方，各有兩人仍作旁觀，不言不動。
沈父本憐愛她，見她自從眇女走後，日守閨中，足不出戶；以為快成人的姑娘當著僕婢受責，羞愧氣在心裡，還不知女兒生有自來，不久即去。為恐悶出病來，這日特意帶她一人，出門遊玩，就便勸勉。始而沈琇推託，說不想去，後經催促，方始走來。日常問安相見，沈琇急於用功，老是略坐即去，沈父不甚留意。
老頭冷笑道：「我是好意，妳還是再細想的好。」沈琇沒好氣答道：「人說上年紀的人嘴碎，我祇知她從西走，在前面橋下停了一停；我便進門來採花，別的全不曉得，你各自走吧。」
符火光中，似見有片金霞影子，微微一閃。田氏立似頭上有人擊了一掌，跟著心中一震，怒火全消。祇覺疲倦異常，隨即轉身坐下。田母見她面色轉和，不知靈符已經生效。隨把丹藥遞過道：「這是老師父給的靈丹，快些吃了。你看新姨吃了這藥，起死回生，可知好呢！」田氏接過服了。這本是瞬息間事。田母忙完這頭，又忙那頭。因料定嬰兒平安降生，方想起收生婆已走，待要喚人去催時，忽聽產婦急喊：「外老太太快來，底下脹得厲害，肚子偏又一點不痛，莫不是小孩要鑽出來吧！」
本來眇女必死，沈琇也未必能保。眇女眼看碧光迎面，胖老頭的人影已自頭上飛過。方想我命休矣！這時，二女情勢危急萬分，就這心念微動、碧光蓋頂，生死祇差一瞬的工夫；猛聽身後，震天價一聲霹雷！帶著千百丈雷火金光，電也似急斜飛過來，眇姑立被震落地上。驚懼中，瞥見碧光向空四散；胖老頭和先逃妖婦兩條人影，先後倒退回來，自空飛過，往隔牆墜去。二女祇嚇了一大跳，並未受傷。
老頭倏地濃眉一縐，轉身便走，自語自語道：「我不信賊淫婦，會改了脾氣。一時疏忽，竟會沒有認出此女。且看賊淫婦鬧的什麼鬼，如何在我手
總算天花娘應變還快，先前吃虧，有了戒心。一見妖網破去，知道抵禦不及，慌不迭隨手放起一個替身，人化一溜黑煙，往旁遁去。那替身直和妖婦一樣，發時煙光閃變，直看不出妖婦逃走；等到碧光下擊，煙光四射，人已不見，地上祇多著一些木屑。和尚見狀，一指飛鏨，正待朝鄔二娘擊去；一團灰白煙光忽由斜刺裡飛來，將鏨敵住。天花娘也自現形飛回，大罵老娘精於玄功變化，禿驢能奈我何？雙方重又鬥在一起。
田氏先疑怪胎，當延名醫診治，脈象卻又良好，不知何故？好容易挨到十四個月分上，這晚丕緒正陪愛妾說笑引她喜歡，突然陣痛發作。幸而富家準備齊全，田母又有經驗；當日下午，見鳳珠凸腹下垂，前胸內陷，料定日內臨盆，卻沒想到這麼快。等趕往房中一看，產婦竟是難產，已經疼暈過去。此時生產，全憑收生婆與老年婦女經驗，一遇到這類帶有危險症候的難產，祇有求神拜佛，直無善策。
沈琇剛剛點頭，忽見門外沿溪走過一個身材矮胖、長髯過腹的短衣怪人，眇姑面色登時遽變。心中奇怪，定睛一看，那是一個矮胖老頭，生就一顆扁圓的頭，濃眉如漆，巨目內陷；大鼻扁闊，長耳垂肩。時已十月，還穿著一身木排上人的黃夏布短衣，左脅下夾著一枝短篙，長祇尺許；背上斜掛著一個粗麻布的包袱，神態甚是從容，緩步往左側對岸，柳陰之中走去。便問：「你怕那老頭麼？」話未說完，眇姑忙搖手低語道：「恩主請信我的話，不要多問吧，夜來自會明白的。」
丐婦原想討點錢來或是殘食，一聽這等說法，便急罵道：「該死瞎丫頭！什話都對人說，你想我死，有什好處？老娘如死，你日子更苦呢！」說時，伸手要打，似想當人不應如此，重又裝著有氣無力，求告道：「小姐莫聽這丫頭亂說，她實是我親生，想是昨日聽了惡人的話咒我。我母女已三天湯水不打牙，求小姐發善心賞點錢和吃的罷！」
沈琇見丐婦，既說老頭是她對頭，為何隨後跟去，好生不解？還有行時所說幫她的話，也自可疑。想了一想，忽然省悟，那竹竿雄雞的佈置，並非為了自己解法而設；許她想仗以鬧鬼，也說不定。剛要轉身，小婢忽然跑來說：「小姐你看，小花子在後牆地上，畫些什麼？」沈琇聞言，趕往假山後牆腳一看，地上「惡人所說，請恩主務必照辦；否則雙方有害，事後必來稟告」等字。用竹枝劃土而成，字跡端正。
四妖婦來時，本是一字排開，自胖老頭揭發丐婦罪狀；天劉二妖婦便捨丐婦，立向左側。十三娘對敵時，最喜賣弄風騷，對於丐婦以前惡跡，並非不知；因另具有一種深心，故意借著胖老頭幾句話，向其示威。又知敵人，近年得了師傳，法力愈高，口氣神情雖似膽怯，不可不防；便借說笑，點醒二妖婦，又往前走了兩步。天花娘會意，知他恐丐婦力弱，自己還要獨當胖老頭，不暇分身相護；便借著與和尚動手，閃向丐婦身前。本意為她擋橫保護，不料會中黑女暗算，廢了一臂，不由大怒！手剛朝黑女一揚，和尚見他分神，正合心意；右手一指，前發飛釘光華暴漲，威力驟盛。
沈琇對於眇女，由不得心生憐愛，不論什事都覺合心，絲毫不捨拂逆。兩次想要問話，均被悄聲搖手止住；素性剛直，如換別人，見此詭祕行徑，定必激怒；非要盤詰出個細底不可，何況是個風塵中的小女花子。這時竟為眇女誠懇詞色所動，不特毫無忤意，反憐他人小力微，萬一受什危害，又想不起如何幫他。
魏皓知這是披麻教中，最汙穢陰毒的赤月珠，來破護身法火；一發十八珠，專攻自己一人，必是打著擒賊擒王的主意。法火若被妖火爆散，血焰邪氣，得隙即入，全數隨以進攻；一珠所化血焰上身，已自難當，何況如此之多。自己雖有防禦之策，但另兩同門正與另兩妖婦鬥法，各不相下。黑女最工心計，老想挨到自己發令，同時出手不願耗損精血；遇到那麼厲害的陰叉，一味運用法火防禦，祇守不攻。看似行險，實則無害。二師弟卻是性暴心通，對敵一味猛進，正與天花娘苦鬥，心無二用；一個不巧，被對面妖婦看出破綻，乘隙將這妖珠分出幾粒打去，卻是可慮。
雙方除劉家婆與黑女做一對外，下餘男女四妖人，已全出手；各自施展邪法異寶，惡鬥起來。戰場上，鬼火橫飛，碧螢如雨，焰光交織，熱鬧非常。中坐胖老頭，雖是邪教中人；因鬼母朱櫻在苗山四惡中，除所習不正，凶橫自大外，無故永不傷人。其惡行最少，規條又嚴；尤以近年自知劫運將臨，對於兩代門人約束更緊。胖老頭真名叫魏皓，外號神篙師，乃他大徒孫，本是木商。在小一輩中，最為謹細持重；為報殺弟之仇，多年苦心積慮，知道妖婦姦夫甚多，又是苗山四惡中黑七煞的門下，到處都有同黨照應。所以行事非常審慎，果然添出三個強敵，料定十勝八九。
老頭走了一會，忽聽眇女在喚小姐，小婢已經先去。沈琇方想此女，怎麼「恩主」、「小姐」時時改口相喚？丐婦已和眇女走來，向沈琇道：「實不相瞞，我乃苗彌黑煞門中棄徒。照你適才言行，我此次回來，也不與你干休！不料我狹路逢仇，你一富家之女，竟敢放我進門，還照小瞎鬼的話去做，將仇人引走；我又受了你的周濟，再向你一個無知幼女計較，顯我量小。無如我乍來時，不知你為人如此忠厚，已然行法，不能收回。如信我話，今晚子時，你取一長竹竿，上綁雄雞一隻，插在那旁假山之上，人立其下；到時如有變故，無須驚慌，祇把長竿一甩，雞聲一叫，便可無事，絕不傷你。可是不到亥時將近，竹竿卻不可立，以防不測。我那仇人是鬼母朱櫻徒孫，幸你裝得極像。他比我門中法規更嚴，永不無故傷人，你夜來祇不露出幫我，便可無事。」
地當新安江的上游，山則黃山白嶽，轟然入望；水則績臨二溪，一葦可航。家業又頗富厚，七八頃水旱田園之外，城裡還有兩處製筆墨的大店舖。所居又具園林花木之勝，庖廚精美，生活優裕；山光水色，煥紫縈青，嘉木名葩，爭芬競豔；無不常年領略，盡情享受。至於遙山近水，選勝登臨，更是年時例舉。為了家居安樂，沈祖並還常時誥誡丕緒，子孫不必遠出爭求名利；祇要不是白丁，保得耕讀家風已足。以後子孫從小讀書時，便應教以農耕和經管家業之事；大來去應科考，取得衣冠便即歸耕。既免受那官途風險勞苦，又不致染上一身酸腐氣息。
么十三娘聞雷回顧，未免疏神，再加那十八團妖光又是暗赤色，正在法火之外上下飛舞，紅綠相映；急切間自更容易掩混，以致不曾看出。一見敵人面色惶急，嘴皮亂動，護身法火不住閃變，好似難於抵禦之狀；不知魏皓，有心做作。以為此寶自經妖師祕傳，取勝多年，如非看出敵人厲害，不會出手。照此十八粒全數發出，連今夜不過第三次，自必難當。對方雖然驚慌，仍能抵禦，功力已是不小。故意嬌聲媚笑道：「胖冬瓜，這是你老娘怕你長不大，特意送你這十八粒月火珠。你如套在胖老頭上，包你快活得想成仙；怎還和老娘客氣，不領情呢？胖心肝，乖乖收了吧！」
同時田母原看出乃女，近來神情不好，恐她吵鬧，守在房裡；見情勢越險，情急無計，才往佛堂求告。聞報大驚趕來，進門知道人不救轉，女兒夫妻休想和好。怒瞪了乃女一眼，匆匆趕往床前。細一查看，知是逆血上攻，許能有萬一之想；又看出收生婆本領太差。不顧喚人，忙將大碗漉醋往火盆上潑去，一面忙喚取紙來燻。謂賢婿不要憂急，照你岳父相法，新姨福相，必無橫死之理。丕緒終是忠厚，氣急悲憤之下，和田氏鬧了幾句；見岳母如此關心，反而不好意思，滿面都紅，無話可答。淚眼注視心頭愛寵，正自傷心凝盼。
生母鳳珠出身小家，因自己性命，幾乎送她手內，丈夫幾於因此出家，對她恨極！當時背了丈夫嫡室責罵。沈琇雖知父親還疼自己，但恐父母爭執，甘心領責，從不告訴；祇專尋向乃母舉發的人，報復出氣。鳳珠也是一個強脾氣，見她一任打罵多凶，從來咬牙忍受，倔強不哭；非等自己動了真氣，或是自知不合，才肯出聲求告，否則絕不開口，越發厭恨。
祇聽中坐胖子道：「賊婆刁狡異常，日裡我發現她門中害人形跡，立即追尋，竟會被她滑脫。其實賊婆多心，我雖和他多年仇恨，絕不能背本門規矩當時暗算；就便狹路相逢，除她自願當時了斷，絕不使對方一無準備，不告而誅。還有我看那黑煞陰手去向方位，絕不會離開我去的那一帶。現在左近抵隔牆這所人家，門口又立有兩個女子；賊婆心毒手黑，也許乞討未遂受人斥罵，下此毒手。我當時不合過於掩諱行藏，又恐賊婆在前，想尋到本人再說。過時，明已看見那小女花子，竟未想到閔烈之女眇姑前年失蹤；後聽傳言，竟被賊婆騙劫了去的話。等我想起，生疑趕回，人已不見。
么十三娘凶橫狂傲，雖然更勝於彼，人卻機智得多，又極自私。早知苗山四惡門下多習此法，鬼母所傳，更較高明。此舉無異班門弄斧！祇為敵人不是易與，發覺丐婦斷臂已晚，搶救不及。不比天劉二妖黨，可以一時疏忽之言推諉，自覺丟人最甚。既想同黨小受挫折，分任其咎，免得日後背人譏議；又想藉此激發怒火，使出死力，與敵拚命。明明在旁窺見，故作不知。
眇姑看出妙一夫人要走，忙又跪下道：「師伯說弟子師徒重逢，便是成道之始。但是師父此時是個富家少女，防身本領一點俱無！不久入山拜師，此去關山遙遠，她一閨中幼女，豈不可慮！還望師伯，稍傳一點防身法力吧？」
和尚冷笑道：「我是因師祖有命，真個欺到我頭上，誰還怕他不成！」黑女似想陪話，鬼臉上方露出一絲醜笑，忽然失驚改口道：「對頭來了，人數還多。我用來取笑的埋伏，竟會阻他不住，就快衝過來了。」胖老頭道：「我早料到；既然如此，率性連法火也暫且收去；以免萬一約來能手，威嚇他不成，反吃看輕。」
眇女聞言，吁了一口氣道：「事情真巧，請勿見怪。此時不暇多說，好在祇有個把時辰便完；假山形勢甚好，定可隱藏旁觀。少時我不說話，恩主不要開口，不久必有奇事發生。惡婦今夜遇見仇人，雖然十九難於活命，但我們已答應了他，絕不失信。我上去先給他一個信號，使有準備。雙方都非好人，誰遭報也是應該。惡婦人較陰毒，尤其該死！約已踐到，且看他數盡與否。祇竹竿由我代掌，恩主旁觀便了。」
說時，似聞光中冷笑之聲，心方一動，伸手一拔頭髮上插著的一把小金篦；忽見光中血焰，發出熊熊燃燒之聲，顏色也由濃而淡。晃眼之間，又復紅如烈火，祇不似先前暗赤之色。再細一看，原來敵人貼身還有一層烈火，已將血焰燒化殆盡，現出本質；外層又被法火碧光阻住，連一點殘餘也收不回。平生至寶一旦毀滅，方知敵人真個厲害！平日雖善賣弄風情，以示談笑應敵，絕不在意；見此情勢，由不得痛惜忿恨，難再作態矜持。剛把滿口銀牙一挫，惡狠狠話到口邊，又復縮住，祇把媚眼一瞪，說了句：「胖冬瓜，你好！」忽見對面光幢一分，一片烈火迎面撲來；知道厲害，又不欲和別人一樣示弱逃遁。忙把頭上金篦梳了一下，往前一甩，立有一團濃煙迎將上去，準備暫擋來勢再說。
隨由囊中，取出一劍二針遞過。沈琇服了靈丹，益發領悟，見劍長尺許，晶瑩如雪；那針長約二寸，托在掌上，宛如兩根寒碧精光，耀眼生芒。各有匣套裝存，知是神物，大喜拜謝。妙一夫人又傳了用法，命即回家照口訣勤習數月，即可由心收發運用；尋常妖邪惡物，當之立斃了（不過其年尚幼，入山還須二年）。又取兩針，遞與眇姑道：「此針乃我用海底萬年寒鐵與太乙真金合煉而成，共煉十二針，均已分贈友人。剩這兩針，與了你吧。」眇姑跪謝收了。沈琇方自惜別戀戀，妙一夫人笑道：「師妹前途努力，我在峨嵋山候你良晤了。」說罷一道金光，人已破空而去。二女重又向空拜謝，喜慰非常。
才知眇女最前諸生，曾在佛道兩門修煉多年，祇為冤孽相尋，幾遭墮落。兩生以前，眼看遭劫；比時沈琇也是一位散仙，憐她遭遇，犯著奇險，將她救出；法力又比她高，由此結為師徒。沈琇也因救她時造了惡因，師徒二人不久兵解轉世，改投在神尼佛波大師門下。大師算出她師徒，玄門中尚有好些因果；自己成道在即，為消前孽，任其為前生仇敵所殺。一面重託長眉真人，俟其轉世時收歸門下；一面託神尼芬陀，護她元神前往投生，本身隨即證果。
說罷，猛施全力，一口真氣向前啐去，妖珠立向法火猛衝；本來再衝不進，便裏發，化為一片血花烈焰將人包沒，煉成白灰而死。猛瞥見法火，似受不住妖珠猛衝，連著起伏波動了兩三次，倏地分裂，十八團珠光立似一高蜂般湧入。方自心喜，以為成功在即，不料那幢綠陰陰的法火光幢，忽又由分而合。忙定睛一看，妖珠竟被包在綠色光幢之內，已然爆裂，化為一片血焰將敵人通身包沒；映得外層法火光幢分外晶瑩；綠裡透紅，色彩奇麗。但見人卻未倒，心中奇怪；仍疑敵人的法力尚高，已然被困，正在奮力強抗。心雖驚奇，仍自媚笑道：「胖冬瓜，乖兒子！老娘疼你，給你一個血胞胎，好受用麼？」
黑女冷冷笑道：「二師兄，我看你自五年前大雪山一行，被老尼嚇破膽了！那等好勝的人會說出這等話來。我不犯人，人如犯我，無故助敵為難，莫非也退縮嗎？」和尚聞言，意似憤怒，一雙細長合縫的怪眼，突射出兩線凶光，正要發話，中坐胖老頭攔勸道：「你們兩師兄妹，近年不知何故，老為閒話爭執。四師妹忒喜多口，這等老尼便多敗在他的手下，也不為丟人，提他作什！今夜善者不來，來必不善；已命十一弟前往查探，此時未回。這是拚存亡的事，誰也不肯平白送死；賊婦現雖失勢，終是強敵。休看我們人多勢盛，畢竟人到，才能分曉。自己人鬥口，外人聽去也是笑話，何苦來呢？」
田母喜出望外，聞得房中哭聲嗚咽，知在危急；不願多說，匆匆謝禮，趕進房去。見產婦面如土色，手足冰冷；女婿也不畏血汙，伏身其上，正在痛哭。收生婆看出母子全無生理，恐受埋怨，已經溜走。忙喊：「賢婿躲開，包你能活，靈丹來了。」
沈琇性雖剛直，卻有父風，最喜濟貧。家又富有，丕緒夫婦寬厚，子女用錢隨便。沈琇一則貌醜，生具男相；二則田母永記神尼之言，每來一次必囑丕緒夫妻三人，善視此女，不要嚴管。生小頑劣，誰也不喜惹她，便由她去；祇不過大家規矩，僅在後門口遇上窮人，施捨一些，不曾獨出罷了。這時一聽乞聲悲咽，立動俠腸。收淚趕出一看，乃是一個中年丐婦，好似貧病交迫，掙扎乞討，人已不支。隨行還有一個十多歲的小女孩，生得又瘦又乾。一目已眇，板著一張仄臉，面無血色，奇醜無比。見了沈琇，忽捨乞婦，過來跪下叩頭，指丐婦道：「好小姐，她要死了。雖然不是我的母親，也帶我兩三年，請你賞她一口棺材吧！」
沈琇見那道裝少婦，儀態萬方，宛如仙神，由不得心生嚮往，聞言大喜。無如土山隔牆尚有丈許，兩面離地均高；看不出落腳之所，又從未跳過。時當深夜，園門上鎖，祇得同了眇姑跑下土山。尚幸臨著後門一帶，圍牆較低；眇姑先縱上牆，再把沈琇援上，一同縱落。繞到林內一看，妖婦已然裂成四片，屍橫就地！
沈父聞言，方想起女兒初生時的異事，雖然憐愛，幸尚達觀。一面命人傳轎，提前去接岳母，一面盤問：「此去何往？孤身少女如何走法？」沈琇知乃父憂疑，絕不放心，便將前事說了；又把所煉飛劍飛針取出，同往無人之處，用山石大樹演習。沈父見那劍針已似神物，再見出手便是一道白虹和兩針尺許長的青光，整塊大石挨上即成粉裂；並且縱橫電舞，收發由心。生平從未見過，照此本領，怎會吃虧？才自驚喜放心。女兒已近神仙中人，阻她不住；祇是驟然失蹤，恐啟親友外人猜議，便同沈琇去往內室，明告妻妾。
但披麻教黨徒甚多，頗有能者，與其餘三惡均有勾連；魏皓不願結怨，先禮後兵。及見對方驕橫，口說著話，暗中早有成算。除由黑女斷去仇人之臂，一直都在準備；好在法火護身，不怕暗算。先借鬥法將敵人絆住，分去心神，一面加強施為，待機一擊。
丐婦正指眇女，咬牙切齒，低聲辱罵呢！眇女年紀那輕，神態覺如成人，冷冷的答道：「我因這幾年所受，乃是前孽，所以並不懷恨；反給妳募口棺木，免妳死後野狗嚼吃，怎倒不知好歹？人家是受騙的嗎？妳如不要，我便退還人家，騙錢卻是不幹。我罪孽將完，妳
正在盤算，眇女已掩向亭外山石後面，向牆外疏林中查看了兩次。忽然湊近，低語道：「我來時，還見對方有人在左近來往。心恐恩主不知邪法厲害，甚是愁急！又聽竿已插好，越發擔心。恩主形跡未被對方看中，還可說是運氣好，插時湊巧人已離開。天已子初，按說就不交手，這等不見不散的死約會，不論那方，此時總該有踐約的人到來。怎會一點影跡皆無？此事奇怪，莫要惡婦在途中先就遇阻，對頭早已隱伏林內，我們被他相了而去。
田氏果覺出子息生育關係重大，祇當晚和丕緒吵鬧了一夜，對於側室並未發作。鳳珠還當是正室賢淑，那知就裡？祇丈夫近來進房時少，幾於十天八天才來同夜一次。說是日久情淡，偏又溫存備至。問是何故？答說日為子息愁急，好容易有了指望，胎教不可不守；無如相愛太深，恐到時情不自禁，祇好狠點心腸不常到房裡來了。鳳珠因別的相待都好，那知丈夫苦處？每當同夜之際，總說：「我非蕩女，知道子息重要，同床並無別念，你也深知；無奈一人寂寘，雖不敢想夜夜廝守，祇想時時見面，和以前那樣，隔一兩天來我房中夜談一回，有何妨害？」此時丕緒愛她愈甚，不忍拂她心意，祇得忍受妒妻絮聒；或乘妒妻出往戚家，到愛妾房中聚上些時。苦中作樂，分外情熱。田氏看在眼裡，忿恨已極。
過了兩年，沈琇飛劍早能運用自如，收發由心，向道之心更切。每日勤煉，除問安外，步門不出。仗著前生法力雖失，門徑修為還想得起；又經仙人指點，不消半年已有根基。
「怎麼明知老娘在此多年，連紙煤都不來一根，便要在我寡婦門前撒野！不知也罷，既有人看得起我，把我請來，能不出來賣點小頭臉嗎？我素日心直口快，講情理；知道你兩家深仇，絕不沒臉強要臉，給你們和解，憑我一句話便從此丟開。莫說你就願意，人家還不一定願意呢！不過，事前你不知道我會被人請來，我也不知是你們這一群寶貝，已然遇上，那是沒法。我也不偏那一面，人家雖然因犯家規，在外受活罪，正艱難的時候，也不致於就怕什人。
沈琇見這妖婦一臉橫肉，滿佈麻子，生相奇醜，又粗又蠢；聲如狼嘷，甚是刺耳。下面卻裹就一雙三寸小腳，衣飾又極妖豔華美。先未言動，不曾留意到她，這時口中發話，好似有心賣弄。那比胖腿小得多的一雙驢蹄般的小腳，故意作出俏生生、嬌怯不耐久立之狀；連腰身帶那寬厚幾及二尺的屁股，亂扭了好幾下。說到末句要解裹腳布綑和尚，更把穿著繡鞋的方圓大小全僅三寸的小腳，朝和尚抬了一抬；眉眼亂動，神情越發醜怪，令人見了忍不住要笑。
這一來，三妖婦立被激怒！十三娘一面護住丐婦，暗中雖待發動毒手，表面上仍是不顯。祇回眸朝胖老頭媚笑了一笑，嬌聲俏罵道：「胖冬瓜真乖，想不到老娘活了多半世，今天還走眼呢！既愛撿小便宜，都送與你吧，碎肉比整的好吃！」隨說，手早朝地上微微一揮。那正往四下飛濺的粉碎血肉，立似一窩蜂飛起，化為一蓬火雨，先朝胖老頭當頭罩去。同時天花娘劉家婆，覺出對方不是易與，自己這一面，不合輕敵太甚，以致吃了大虧；就算結局能勝，丐婦一條右臂已被裂為肉泥，再也不能復原。人是丟定，不由又氣又急，各自喝罵動手，場上立時熱鬧起來。
劉家婆自在夢中，滿擬對方法力多高，也難禁此「七煞分屍」之厄。那知一刀下去，所斫木片雖然裂為兩片，敵人祇覷定自己，微微冷笑，毫未覺意。不禁怒火越旺，略一定神，二次舉刀又斫，仍是木片分裂，人卻無恙；連斫幾刀，俱是如此。到第五次斫時，黑女忽發話冷笑道：「無恥老賊婆，你急心瘋了麼？薄得和草紙一樣的幾塊木片，也值把吃奶的力氣全使出來。提防閃了腰中風，我還想留你這條狗命，多看一會活把戲呢！我為妳代勞，你再換點新鮮的與我看如何？」
說時遲，那時快！黑女心念動處，劉家婆手中小刀，已朝當中竹片，咬牙切齒地猛斫下去！那直立空中的竹片，相隔行法人約有三尺，與人差不多高；做大半圓形，參差排立，高低不等。
「誰知妹夫不久便查出，是我鬧鬼，我又不合將眇姑帶走；不特他夫妻恩情更好，反聽十五妹之勸，仗著師長皆為極樂童子所殺，無人說他背師叛教；逕自公然聲言改邪歸正，與苗山四惡門下永絕交往。他把我恨入骨髓，祇未尋我報仇，也未尋他心愛女兒，好生不解。我卻因此受了活罪，師長既加重貴，而眇姑小小年紀，竟學了不少法術，人更比我還要陰刁。妙的是終日隨我行乞受苦，並無逃意；偏又日常對我譏嘲作梗，不怕打罵。
好容易熬到臨月，又是一個難產。半日之間鳳珠死去活來，疼暈過去好幾次；胞漿已破，流了滿床血水。嬰兒頭早倒轉，已經露見頂上胎髮；無奈嬰兒，頭大初生，產門仄小，嵌在裡面鑽不出來。照此形勢，時間一久，母子全傷。收生婆已說，祇顧一頭，不能全保；請問主人，是保母、保子走那一頭？以便下手。田氏自巴不得藉此公報私仇，去了這眼中釘，還白得一個兒子。幸而丕緒平日雖怕老婆，當此愛妾生死關頭，一時情急，竟自據理力爭起來：「取子棄母，萬無此理！他入門不久便有身孕，可見生育容易，不過頭胎艱難而已。休說嬰兒男女未分，就算是個兒子，命中該有終須有。我本無心納妾，原是岳母恩憐，賢妻美意；既已收房，平素並無失德，絕不能為了保全嬰兒，草菅人命。」一面正色堅執，大爭不已，一面迫令收生婆從速下手。祇要大人無傷，必有重賞。
快熬到臨月，鳳珠年幼嬌癡，有口無心，頭生膽小；又正趕田母聞信趕來照料，竟當著田氏二母女說自己並非不知胎教。老爺近數月不大肯進房來，連日常做怪夢，醒時嚇了一身冷汗，老是膽小害怕。求太太和外老太太對老爺說，請他另外搭張床在房裡，臨生再搬出去可好？田母聞言，便知乃女表面對他好，暗制丈夫不許同房。鳳珠又柔順天真，動人愛憐；不等女兒開口，立命下人照辦，並把愛婿喚來告知，丕緒自是心喜。大家盼兒心切，已經足月，又經醫診斷，說是日內必生，全家都在留意。產婦母子所需各物，也早停當；誰知肚皮仍是向前凸起，並不下垂。一晃多過了兩三月，急得翁婿兩家到處求神許願，終無靈應。
那語聲乍聽，若遠若近，好似還遠，可是話完人到；一溜黑煙過處，一排現出四個婦女，丐婦也在其內。為首一人，最是妖豔，穿著一身純白孝服，神情也極蕩逸飛揚，直似與人調笑，不帶一點對敵神氣。才一現身，便指著胖老頭，媚笑道：「我當是誰個想打我小寡婦的主意，不好意思上門；知道我恨人在我門方前頭，逗貓惹草；近年老頭子死後，我又懶得出門。癩蝦嫫想吃天鵝肉，沒法近身，故意借題目，來勾引我呢！原來是你這老不死的胖冬瓜麼！莫怪鄔二娘雷風暴雨趕來尋我了。不錯，你兩家先前有過節。你恨他，原也應該；但我為人和我寄居在此，總該曉得。事前，或貓或狗的差一個，向我打個招呼，我混了這些年，老頭子雖死，沒有當家人，居然還有人看得起我么十三娘，不好意思踹我寡婦的門。我一喜歡，就與鄔二娘有點瓜葛，不會幫你，也絕不會幫他。
妖婦這類邪法，最重心神主馭，似此強敵當前，更忌神散。那阻擋飛針的妖煙，立即衝動，幾被乘隙衝過，射向身上。天花娘心中一驚！不顧再傷黑女，百忙中把口一張，先噴出一口黑氣，將全身護住。同時，右手就勢，轉向和尚一揚，立有無數尺許長的箭形黑影向和尚飛去。
「我見她行事使性，既不敢放，又不敢殺害。起初祇想拿她做押頭，不料轉成了附骨之蛆！我背她往尋姊姊，回時還好好的在一齊，臨起身前忽然不見。我猜她對我必無好意，不知又鬧什麼鬼？我自從跟姊姊學做了事，便不賴；說了就算，也不後悔。不錯，我傷了十五妹。姊姊來時卻許了我，不能使仇人稱心。祇姊姊幫出這口氣，事完之後，殺剮任便，服罪就是。」
沈琇見狀，自更信服，雖仍膽大，無有畏心；因眇女比完手勢，又跪下苦求，祇得點頭應諾。眇女方轉喜容，又打手勢，表示對方說話全可聽到；二次比完，將前抓的手，朝沈琇耳際微微一放，果然林外問答全都入耳，清晰非常。
隨把地址覓好，估計亥時將近，便把竹竿取上，對著外牆，立在亭外危崖石笋之後。沈琇地勢甚好，有那石笋擋住，牆外的人絕看不見。插好仍去亭內，準備候到子正，不問有無異兆，均去竹竿下面立定，握劍相待。剛往石頭上坐下，便聽後門輕輕敲了兩下，微聞喚了一聲恩主；知是眇女前來，心中大喜！連忙趕下，剛到門前，便聽眇女悄然急喚道：「恩主先莫開門，我自會進來。但我知園中人多，祇請告我何處無人好了。」
沈琇因與眇姑約在廬山含鄱口相見，想起前兩生出家修道，海內外名山勝境，幾於踏遍；祇以廬山住有兩個著名的妖邪，不欲招惹，又無力除他，故九江鄱陽一帶，向往均由空中飛過，不曾下落遊玩。今生又是初次登臨，仗著貌相奇陋，又故意扮作一個遊方道姑神氣，無人在意。一見澄波萬頃，遙望廬山，高矗雲際，山光水色，疊翠舖青，心神為之一快。好在離妙姑所約時日還差一天，說定不見不休，先到先等；便起遊湖之思。打算由湖濱放舟，遊完大孤山，直駛姑塘，再上含鄱口。主意打定，獨個兒帶了隨身包裹，往湖口走去。
「這裡總算在我的地面，如不是你這老胖冬瓜，換了別人——我老頭子死了好久，弄得孤孤單單，正熬得難受呢——我不把他抱回家去擺佈個夠，暫時解饞才怪。既是你們這一群，別的話不說了，祇請你們莫在這裡勾我噁心。各自一南一北，分頭滾開。等過了他師門所限難期，他自會去拜訪你們，再尋了斷。這一來三全其美，也顯得行事光明，不比倚仗人多打冷拳強麼？」
這時，胖老頭等三幢護身法火，重又出現；光焰更亮，照得滿林碧陰陰地，到處通明。沈琇天生目力，相隔又不甚遠，看去畢真。乍見這類從來未有的怪事，自覺新奇，不由看出了神。眇女滿臉憂疑，竟未覺察。
黑女本在法火光幢之內，祇守不攻；這時，也自出手，發出一道交尾碧光，將叉敵住。劉家婆雖然尚無敗意，但是上來便吃人虧，可知不濟。仇敵好整以暇，必有殺手；再不冒險一拚，萬無生路，忙將暗號發出。恰巧雙方，同時發動。魏皓蓄仇多年，一見有人助妖婦脫難，三人全都斫空，自是不容。怒火頭上，惟恐仇人逃去，頓忘師誡，猛施殺手；捨了場上三妖婦，縱身追去。這且留為後敘。
說時，對面三人，除和尚面帶忿激外；胖老頭和那形似僵屍的黑女，各把目光注定來人，一言不發，黑女神情更是緊張。直到聽完，胖老頭方始答道：「十三娘，你除和鄔二賤淫婦外，還同有兩位朋友；一位是羅五姑，多年不見，我還認得，另一位呢？」
十三娘先是媚目流波含笑靜聽，可是胖老頭這面三人，神情較前更為緊張！各把一雙目光，注定對面四個奇怪婦人身上；彷彿強敵當前，劍拔弩張、危機四伏、一觸即發之勢。沈琇遙望雙方，除初出現時那三幢怪火、一溜黑煙，看去奇怪外，祇是對談不休，別無動作，神情又是一鬆一緊。再看亭外，山石後面所立竹竿雄雞，仍是原樣未動。眇女似以全神貫注牆外，也不再回頭打手勢。時久無聊，因眇女那等求告，總算是目睹怪異，有了一點戒心；想喊眇女來問，恐驚妖人，便學眇女的樣，輕悄悄蛇行出亭，掩往山石後面。眇女警覺回顧，忙伸小手連打手勢，請在石旁隱處伏坐，不令近那竹竿。
那劉家婆插完飛叉，左手揚處，七根竹片隨即飛起，凌空植立空中。緊跟著，又把剪刀釘向左手背上，二次手伸袋內，取出一柄小刀；先朝對坐黑女面上遙遙一晃，待要朝面前懸空植立的竹片上，擇一斫去。
沈琇道：「爹爹忘了外婆常說，神尼催生時所說的話麼？女兒前生原是散仙遭劫轉世，本來昨日該走；因聞外婆明早要來。外婆自小疼愛女兒，她年已老，恐來不及報恩，為此暫留，見上一面，傳以延年卻病之法；然後拜別父母，入山尋師。雖然會短離長，女兒稍有成就，定必歸省父母。爹爹尚未很老，又是積善之家，壽運甚長；女兒別的無可報恩，使父母兄弟同享修齡，將來當可辦到。現定後日起身，便爹爹不喚，女兒明日見過外婆，也要說的。如留女兒，一則事在必行，徒自驚擾；再者，一人成道，全家均獲福壽。最好趁此三日，請爹爹婉告二位母親，勸其同習吐納之術。此是前兩生所習，近始逐漸回憶醒悟；如能勤習無間，便女兒不得靈丹孝敬，也可卻病延年了。」
黑女答道：「此婦雖然淫凶無恥，他已犯規未滿，怎敢再犯他本門臨陣退逃的大忌？此時未到，許是等什救星也說不定，好在剛交子正，不算逾限。二師兄又有了安排，三五百里以內，不怕她逃上天去。拿我們和她定約時說，逃走已來不及，到時這地方正是那家後牆。賊潑婦詭詐刁滑，莫與那兩女子勾結，出什花樣吧？」
沈琇也不理她，逕向眇女道：「棺木要多少錢，我不曉得，也不放心交妳，累妳受氣；但我信妳的話。這花婆如死，可往前門尋一姓劉管家，說我答應叫他買口棺木，帶人前去埋葬。省妳小孩無法料理，豈不是好？他如不肯，我早晚必來後園；一喊我就出來，包妳辦到。還有妳太可憐，且等一會，我給妳找點吃的，再帶點錢去。」眇女方說不要，沈琇已自回身，飛步跑去。回房取了點零碎銀子，另喚隨身小婢，走往廚房取那吃的，重又趕往後園。因知小婢走得慢，又看出丐婦絕非善良；眇女既非所生，怎落她手？想在暗中查看，便把腳步放輕，掩向門側偷看。
和尚原是鬼母門下，第二代弟子中的能手；祇是心粗性暴，不如胖老頭機智沉練，法力也要差些。出手卻是又辣又快，激怒之下，口喝：「母狗賤淫婦！也敢人前猖狂。」揚手便是五根尺許長的針形碧光，迎面打去。另三妖婦，好似各人相中了一個，表面從容，暗有成算。十三娘依舊媚笑，望著胖老頭，櫻口微動，欲言又止，並未伸手。
那妾名叫鳳珠，小家碧玉，頗有丰姿。田氏才知弄巧成拙，無奈內迫親命，外忌人言，祇得勉強謝諾。丕緒中年納妾，情趣可知。田氏見他專愛新寵，自然妒火中燒。偏生從小就怕父母，不敢違抗；乃母偏受乃父之命而來，守伺婿家，為的就是防她吃醋吵妒。看去簡直非要待到有了生育才走的神氣。休說爭風，連想和丈夫吵架都辦不到。
丕緒已經情急痛心神志已昏，那聽得見？田母終恐時久耽誤，老年人氣弱，拉了兩下未拉起。所幸產婦死前發話，末一個字是開口音，口張未閉；忙把兩丸丹藥，塞向口裡。初意產婦已死不能下咽，一面喚人取水沖灌。忽聞異香自口發出，跟著口便閉攏；一個噴嚏，人便悠悠醒轉。
到了三更人靜，沈琇先把小婢遣睡。為防萬一，還把祖傳的一口寶劍佩上，結束俐落，獨自一人帶了雄雞，去往後園。見月明如水，到處靜悄悄的；把雄雞綁好以後，因離子時還早，便把寶劍拔出，照著自己平日無師之學，連縱帶跳亂舞了一陣。舞完，時光仍然未到。素常膽大沉毅，對於當晚的事又是將信將疑，沒有放在心上。見假山左邊盡頭，危崖獨高，前面更矗立著一根石笋；山勢雖極玲瓏秀拔，因是人工堆成，除山頂建亭之處，四邊奇石突出，多不牢固。
嗣見雙方鬥法猛烈，對頭法力之高固出意料，與妖婦所說不同（臨事稍微疏忽，必被波及），便妖婦所約救兵，也因仇人說出罪惡，生了嫌怨。么十三娘雖是姨母，無如此人淫凶陰毒、六親不認；犯了她忌，斷無生理。就算仍念骨肉之情，一被發覺，必將自己帶走。好容易累生苦修，元靈未昧，熬得孽消難滿，不久即可改投正教，如何能隨她去？不論她心意善惡，均不可惹。先前未接回音（妖婦斷去一臂，狼狽異常，明知久必不免，始終未想逃走）。疑有別的原因，祇妖婦不將暗號發動，便不算違約背信！最好不等救她，即遭惡報，才可平安無事。正自盤算，委決不下。
三妖婦凶橫多年，輕看了對頭。不料惡貫滿盈，上來受挫，激動怒火，全恨不能和人拚命。但神篙師魏皓卻遲遲不發揮全力；表面上，好似兩不相下，對方也不再施殺手；相持一久，
胖老頭子等三人似知事將決裂，面色雖極忿怒，尚自引忍持重，祇管暗中準備，還未發作。丐婦自被十三娘拍了一下，便自垂頭喪氣，迭經仇人辱罵，並未答理；彷彿自知危機已臨，又害怕，又在想主意之狀。及聽十三娘，剛說到有事用她，立時精神重振，身挺頭昂，目蘊凶光，怒視三人，神情甚是獰厲！再把話一聽完，益發趾高氣揚。不等對方答話，惡狠狠咬牙戟指，厲聲剛罵得：「該萬死的老狗，你離間我！」
「我們此時妄信她所佈謠言，不知是在山中養傷；師祖又因我兄弟違了戒條，不肯管這閒事，唯許自行報復。始而遍尋不獲，後雖查出真相，無奈他刁狡奸滑，善於隱藏逃避；費了多年心血，好容易才得尋到，佈了羅網。我鬼母門下就多有仇，一向明仗旗鼓；絕不像她教下狗男女那樣不要臉，專一暗算，乘人於危！她見蹤跡敗露，遠隔數千里的仇人，竟在此狹路相逢；知道難討便宜，才自行出面訂約。我們事前原想到妳，一則知妳和她有點瓜葛，而她近年所為，妳當得知，未必不恨；事前說了，妳也許難於處置。二則，時日太促，也來不及分人招呼。
眇女內行，知是正教中極有威力的太乙神雷，情知出了變故。雙方妖邪，俱都無倖！不禁又驚又喜，忙喊：「恩主快看！不妨事了。」沈琇雖然大膽，見此情勢，也頗驚惶。聞言忙趕過去一看，牆外地上，倒著么十三娘、天花娘兩個妖婦，似已雷擊死去。只未見劉家婆；黑女、和尚護身法火全散，也是震暈在地，剛剛爬起；隨同神篙師魏皓，呆呆驚站在一起。妖婦鄔二娘一臂早斷，頭臉已被雷火燒焦，身上也焦碎了一大片；跪伏在地，瑟瑟發抖，神情好似痛楚已極。這四人面前，卻多著一個容光照人，氣度高華的道裝少婦，似對四人發話。
長女沈琇，聰明固是絕頂，但是頑皮強悍，生性奇特，淘氣已極；又生就一顆大頭，巨眼獅鼻，大耳闊口，頭上還長著好些磊塊，貌相十分醜怪。本來力大，再以神尼之言，放成一雙大腳；一個大家閨秀，偏是男子性情，從小便喜持刀弄棍，跳高縱矮。除讀書還肯用功外，是女子分內應習之事，全都不喜。又愛管點間事，一言不合，便即伸手。年紀雖祇八九歲，大人吃她一掌便受不住。對於父母，也知孝順服從；祇一離開，仍是故態復萌；鬧得全家上下，人人憎嫌，無可如何。
沈琇膽大異常，因與眇女前生師徒，憐愛太重；正看雙方鬥法在興頭上，偶一回顧，眇女滿面憂急之容，便掩近側去，意欲慰問。眇女也在外望，出神想事，沒料到她已然允諾不動，仍然掩來。心中一驚，恐她出聲，急得雙手連搖；沈琇已到了身旁，順手扶竿而立。眇女心想，勸必不聽，轉不如二人同在一起，省得彼此懸念。照妖婦神情，似是惡貫已盈；不逃等死，也未可知。此雖應有之孽，為了師父恩主安危，說不得祇好見機行事了。初念剛有一點活動，妖婦暗號已發。眇女正面向沈琇，令其伏得低些；沒看外牆，更不知對方三人，全暗設有移形代禁法物。此舉祇能暫時將她剩餘的雙腿一臂保住，不致立即分屍，並不能借血光遁走。而對方邪法又高，發動神速，如何能行？沈琇偏是記準眇女前言，人又好奇，手正握竿而立。妖婦暗號一發，竿上立冒火光，振動起來。眇女正打手勢，沒有留意；一見竿有反應，方自失驚。
「她因我平時一任凌逼，始終倔強，又不肯認她為母；再知我爹對她仇恨越深，留我轉是未來隱患。幾次想下毒手，俱為這兩件邪教法物，非我親傳親授，不能使用一件；並且一害我立有反應。當時招來好些強敵，就奪了去也是有害無益。眼釘肉刺，偏去不掉；放了我又恐報復，引為仇敵，尋蹤為害。任恨得牙癢，無計可施！本來是他心病，不料日裡還對他譏嘲爭鬧，夜來反是吐口送他；又當需用之際，不知我最重要的一件就在我臉上。他始終不知，以為今晚脫險之後，便可將這後害除去。一時高興疏於防範，被我抽空逃走。
劉家婆還當十三娘機智，從旁解圍；剛負愧接住，便聽黑女罵道：「賊淫婦！不須做那騷形怪樣，老賊婆也不必害怕。你們平日凶橫，好話不聽；我師兄妹今夜立意看看你們和騷母狗，到底有什門道？敢於如此狂傲！既吃不住，我就停手，不等你們原形畢現，不取你的狗命。放心好了！」
聾尼見面便指中年女尼說道：「這是我大師伯，在川邊倚天崖龍象庵居住，法諱上芬下陀。偶經門外聞說主人的側室有孕難產，恰帶有兩丸催生藥在此；不論產婦母子已生未生，祇當日內便可救醒。如是女的，大來另有去處；從小也當男兒看待，不必纏足拘束。他年全家人丁財產，便可因她保全了。還有你和令婿，俱是積善之家，家室理宜和美。這些冤孽，已求家師伯代為化去。此外有符一道，另贈令嬡丹藥一粒。就在產婦回醒時，將符焚化；再請令嬡服此丹藥，自有靈效。出家人不願輕入血房，請自將去吧。」芬陀坐在上首，始終微笑，一言未發。
一家人又盼子心切，尤其田氏妒念甚重，側室得寵，已見氣極；又怪她假裝膽小撒嬌，利用乃母，老早把丈夫霸佔了好幾個月。男女二人，終日廝守房中說笑，恩愛非常；偏又來了一位祇顧女婿喜歡、不管女兒悶氣的親娘！平日向著那小賤人，百般將就，並還故意睡向自己房內；明為作伴，實則是怕自己爭丈夫。每日氣得心痛，偏生無法出口，於是把所有怨毒種向鳳珠一人身上。
她這裡，兩次伸手施為，動作雖極敏速，無如黑女，也非弱者；又早得了胖老頭以靜制動的暗示。一面下手，欲使丐婦支解慘死；一面仍打定不求有功、先求無過的主意，始終留意，全神貫注對方動作，並不急於收功。一見丐婦，被自己行法斷去一臂；又吃胖老頭，合用代形解體禁制，將斷臂震成粉碎。對方縱然邪法甚高，也無法補救。斷定三妖婦，那等狂傲，丟此大人，定必激怒，以殺手相向。便不照預定，向丐婦再下毒手，也不起身對敵，祇把護身法火放起，並還加強威力，以防不測。恰在此時，運用停當。
這類邪教中的「借物代形」禁制之術，原是鬼母朱櫻門中獨擅勝場之作；雖然雙方門道不同，但絕不能侵害自己。料定對方，一向倚老賣老，狂傲自負，驟遭失挫，急怒攻心；不假思索，一出手便把三種看家本領，全使出來。本想不容賣弄，搶先破去；繼一想，此法對於別人，雖極凶狠難當，自己卻是不怕。反正成仇，正好借此取笑，丟他一個大人！手伸袖內，暗中準備；也不還口叫破，仍然不動聲色，靜靜地望著敵人，看他如何施為。
沈丕緒也是平日為人忠厚，樂施好善之報；不特心頭愛寵死裡逃生，得了一子一女；最高興是正室田氏，不特事後未再爭吵，並還從此改了脾氣，和鳳珠親如姊妹，互相敬愛禮讓。端的美滿已極！昔日世族，大都重男輕女。鳳珠又祇生此雙胎之後，更不再孕；加以乃子沈瑤，聰明伶俐，十分聽話，兒子越成了寶貝。
沈琇在家中素來任性，這一明白夙因，問出眇姑前生為師報仇，受盡苦難，終於兵解。想起前兩生師徒情分，益發愛憐；便拉眇姑一同回轉，仍是越牆而入。東方已有了曙色，恐人看見，匆匆回房，把小時衣服取出；又把小婢喚起，命領眇姑洗沐更衣，祇不許對人說起。從此更不出門，每日晨昏定省而外，師徒二人便在閨中打坐，煉那劍和飛針。
離徽州北門二十里許，過了二十里舖，再往西折；沿著臨溪，前行三數里，便見前面綠雲如霧，柳浪含煙大片垂楊掩映著數十所人家臺榭，地名景賢村，全村沈姓最多。
沈琇一晃已十五歲，書讀頗多，見父母三人鍾愛乃弟一人。父親嫡母雖不十分珍愛，卻不打罵；爹爹也還有疼愛的時候，便說幾句，也是溫言勸解。生母偏愛兄弟不說，簡直恨己如仇；也曾百計承順，按捺自己，不再頑皮生事，無奈怎麼也得不到他的歡心。因爹爹不許打罵子女，嫡母也常勸告，偏是一背了這兩人，非打即罵。男女下人多欺主人忠厚，互相偷盜行詐；自己看了有氣，時加儆戒，於是成仇。時常偷向生母告發，並加枝葉；又嫌生相太醜，以致全無母女之情。總想大來稍好，反而更甚！外婆最愛自己，偏難得來。越想越傷心，獨個兒背了家人，去往後園一塊假山石後，痛哭起來。正在心酸淚流，自怨自艾，忽聽後門外乞討之聲。
沈琇見她驚惶失措，方想用手勢慰問，忽見眇女朝外連指；就著石隙往前一看，胖老頭話已說完，祇聽十三娘媚聲媚氣的說道：「胖冬瓜，你想差了。我自來言出必行，永無更改！何況我這二妹子，那年答應一件事還沒有辦呢！那能由你們這一群稱了心去。要不是她答應事完教我那點床舖上的門道，我還不會來呢！你當十五妹的事，我當真一點不曉得，這樣容易受人支使嗎？便你不說我遲早也須問她，要個交代。不過，事情是該挨一挨二的來，你們急驚風遇到慢郎中，放乖些！聽老娘的話，那才真是不會傷兩家的和氣。她反正沒死，你胖冬瓜忙些啥子？得人財禮，與人消氣；你看劉家婆和天花娘兩位老姊子，那一個是白給她幫場的；就老娘肯丟人，吃這吐出去的口水，這二位面軟心慈的老姊子，肯袖手一走嗎？」
胖老頭聞言，倏地正色答道：「容人說話就好說了。鄔二婆娘這條騷狗，十五年前，為想和我兄弟苟且，千方百計利誘威逼，無所不至。我兄弟雖是做木行的本分商人，但他經我引進，蒙我師祖鬼母恩收，也是一個記名徒孫。他知本門家規祇許一夫一妻，最忌干犯淫戒，便加堅拒。因敵那騷狗不過，才請師兄弟們幫場。她當時固然吃了點虧，可是事由她自不要臉，想勾引人而起；就算她恨我兄弟做得稍過，惱羞成怒，立意報復，也還可說。江西那批木排上人，不過是我兄弟行夥和些商客，與她何仇何恨？吃她潛伏暗算，用黑煞手將所有木排，在大江中震成碎粉！全排七十三人齊遭慘死，葬身魚腹、屍首皆無。末了，又乘機趕到我兄弟家中，先把由木排上，劫取來的財物，作證威嚇，說連人帶排已全被她制住。如能遂她苟且之願，便可無事；否則，木毀人亡休想活命！
少婦正向魏皓等三人笑道：「我念在昔年，餐霞大師初入師門，偶因採藥誤入苗山；承你師祖鬼母朱道友，以禮相待，反贈靈藥之惠。而他雖然名列四惡，平日為人頗講情理，並不殘殺生靈，為旁門中最知順逆之人。雖然門人品類不齊，難免為他造下惡因；但非他的本心，法規也嚴，實是難得。便你三人此次報仇也頗近情理，雖不合適才情急，妄施毒手，幾害好人（臨機也想挽救，並非肆無忌憚）。然妖婦慘死，乃是她死前妄想乘機報復所致，故此特加寬免。又因鬼母門下最忌向人服低，率性人情到底，不令你們開口。你那師門至寶碧燐砂，被我毀去一半，實為救人，情出不已。諒你回山不好交代，可對令師祖說，此寶於他，有害無益。
沈琇見狀大怒，由門後搶出，大喝：「妳敢在我門口打人？」縱身上前，就是一掌。沈琇天生神力，如換別人，這一掌絕吃不住。誰知丐婦甚是矯捷，身微一閃，便自避開。沈琇還想追打時，眇女已搶向前面，跪在地上，雙手連搖，口中急喊道：「小姐妳打不得！我手盡是泥土，莫為攔妳，汙了妳的衣服。」
沈琇雖然生有自來，終是年幼天真。因從小便聽外婆說起，神尼芬陀賜丹保產靈跡。聽神尼行時口氣，大來還要出家修真之意。自己對那二位神尼也極嚮往，對神尼芬陀，更為在念。祇管從未見過，僅聽外婆傳說，時刻都掛在口邊，成了習慣。原是一句無心之言，不料竟因此免去一場大禍。
一會，岳母也自接到，屏退下人，細一商說。生母本不喜她，又聽丈夫勸說，女兒法力甚好，飛劍飛針如何神奇，也就聽之。田氏到還有點不捨，經田母一勸說，也就罷了。連同沈弟，合家老少六人強留沈琇，又多聚了兩日。最後商定，作為觀音庵神尼令田母傳語：沈琇不久有點災病，必須出門，避往戚家；寄居三數年，才可免患。仍由沈父送去，以免物議。互相惜別，自所不免。到日，父女二人一同上路，連換了好幾次舟車，到了江西鄱陽湖附近。沈琇再三勸說，方始步行到了無人之處，父女揮淚而別。
劉家婆到底久經大敵，知道照此施為，對方就有準備，也應現出一點狼狽強忍之狀，怎會若無其事？難道那護身法火，竟有如此宏效？心中不解。又在百忙中，偷覷側面兩對已互有勝負，聲勢也較火熾；不似自己，被敵人視若兒戲，毫不理睬。正自愧忿，及聽出對方，大有就勢反擊之意；末兩句話剛一入耳，覺出不妙，敵人已自發動。
田父濟農，人頗迂腐，又受過沈家好處；見女兒嫁了多年，子女全無，又不代夫納妾，認作大逆不道，惟恐無後。這年忽接乃女歸寧，再三嚴詞誥誡，曉以利害；田氏雖妒，卻聽父母的話。又想起再拖下去，萬一老不生育，偌大一片家業，豈不便宜外人！當時也頗感動，回家便召媒婆，物色人才。連看了幾個，俱覺所相女子都比自己年輕好看，恐丈夫寵愛變心，百計挑剔。似這樣荏苒經年，終未把妾買成。等媒婆看出她的心意，乃父見她久未辦成，以為有心延宕；竟代她作主，買了一女送去。為防女兒作梗，並令乃母前往主持，立逼當日收房。
「想起當初，也真不枉姊妹一場，她還說是學我的樣呢！我雖天生淫婦，見了好男人，不勾上手不完，死在我肚皮上的也不算少；但都由於迷我太深，個個心甘情願。那個臨死嘆過一口怨氣？不論上來男的多麼心硬，也沒一個不回心相愛的。幾時為了愛人家殺傷過一個人來？再要佔了人家丈夫，不論男的死活，這女的如同我的債主，他想什麼我必辦到；男的一死，他這一家老少生養死葬，全是我的。因我認為世上女人最是吃虧受氣，男人到處姦淫，叫作風流韻事；女人稍為放蕩便是淫婦。為爭這口氣，不用人說，先以淫婦自居，還用它起了外號，立志嫖盡天下美男子。對方也是女流，她不能學我，如何再令她白丟丈夫呢？至今這類寡婦受我幫助的，少說也有一百多家，幾時對人家老婆，下過這等毒手？
田母喜極，急喊：「姑爺，快些躲開！新姨己醒，肚裡還有胎兒，莫被你壓壞。」同時鳳珠本是汙血逆行，將氣閉住；雖然兩太陽穴直冒金星，悶脹無比，知覺全失。耳聽丈夫喊，與正室爭吵之聲，心如刀割，祇乾著急，說不出一句話來；待了一會，周身血脈全滯，快要走上死路；猛覺口鼻生香，一股甘芳之氣，由喉間衝入腹內。晃眼佈滿全身，關竅立通，遍體輕快舒適，痛苦全消。祇是腹中震動，產門似要分裂。當時神智清明，知將分娩。睜眼一看，丈夫淚眼糢糊，伏身胸腹之間，正在哀聲悲哭。忙也伸手，連推帶喊道：「老爺請走開，我底下生便是好。不好，怕要生呢！」
眇姑一見大喜，忙道：「那便是將來引進恩主的仙人，雷火金光便她所發，快去拜見。」
妙一夫人道：「她前生法寶飛劍，均為佛波大師收去；須她拜師以前，同你自往川邊尋求。此行前半雖無危害，有了防身之具，壯膽也好；我原有意傳法，她將來雖是本門弟子，在未拜師以前，亦不便私相授受。況尚有要事，傳授也來不及。再者，學上一兩樣淺近的，反易惹事。現將我新得的一口寶劍，連同兩枚太乙神針贈她，以備深山獨行防禦蛇虎和尋常妖物之用，略壯行色吧！」
那么十三娘，早在暗中留意相待，見狀知她苦頭吃足，格外想要賣弄。一面仍和胖老頭鬥法，斜睨黑女俏罵道：「呦！看不出你這活催屍，還有點鬼門道呢！你等著吧，我把胖冬瓜抱回成親時，絕捨不得丟你孤孤單單；或驢或馬，定代你找個好老公如何？」口說著話，手一招，那些已裂未裂的木片，齊朝手上飛去。接口又道：「老姊子，越老越小氣！帶著見面禮不捨送人。這小黑鬼，剛由土裡鑽出來，你偏把做棺材釘的材料送他，人家怎肯接受？就不捨你那頭上三根金釵，變個樣兒打發也好，你拿去吧！」隨手一揚，那些散木片便聚成一把飛回。
沈琇對於眇女信任，本是出於自然，性又義俠；見丐婦此時凶燄盡斂，滿臉悲苦愁急之容，不由也動了惻隱。一面點頭應允，一面問道：「該還他多少錢？欠債還錢，有什麼害怕？莫非還逼死你們。」眇女不等她說完，便忙插口道：「這債沒法還，請不要問了。」說時，丐婦將銀接過，已先閃入，看了眇女一眼；眇女便不再說，將所剩食物遞過，丐婦接了便吃。小婢為見小姐行事奇特，賭氣又往廚房取了點飯菜
丐婦沒料眇女一請即允，忙搶口道：「我實是病得快死，我女兒一番孝心，竟蒙小姐成全。不過你沒地方買去，折錢與我自己去買，省得勞動小姐。」
十三娘笑道：「胖冬瓜，你枉自活了多少年紀，連我老姊子劉家婆都不認得；難怪大模大樣，不理人呢！憑我三人出場打招呼，事有人在；祇請雙方暫停數年，日後再算總帳，總該行吧！」胖老頭目光，仍是始終注定四婦身上，一瞬不瞬，也不起立，彷彿戒備甚嚴神氣，聞言答道：「十三娘，八年不見，仍是那樣火暴脾氣。明人不做暗事，我們家規甚嚴，素來不做錯事。我祇問你，容人說話不容？」十三娘彷彿事情輕鬆已極，仍是一臉媚笑，嬌聲答道：「噢，這是啥子話呢？別人不容說話，你胖冬瓜有屁要放，還不聞聞味嗎？」
丕緒因乃父風雅曠達，濡染成習，名心極淡。當時應命，不久父死，果然遵守遺囑，不事進取。家居自多樂事，祇和乃父一樣子息艱難。娶妻田氏，十多年並無生育，性又妒忌；丕緒忠厚懦弱，並不敢作納妾之想。
眇女果然依言揣向懷裡，祇留了二錢重一塊拿在手上。又向沈琇求道：「恩主可憐難女吧！她來吃時，千萬不要說她，也不可再向難女問話。祇作為見她打我，代抱不平；經我一求，消了怒氣，因此捨飯賜銀，最好。我知恩主也許聽不明白我說的話。無如此時，實不能明言相告；少時如能再來，定當奉告一二。也許恩主還能親眼看見一點，祇不要對外人說便了。」
沈琇一面叫眇女吃，一面問道：「我看此婦明是裝病，如何會死？」眇女低聲悄語：「恩主快莫再問，防她聽見和我作對。她也是被逼無法，不是真正叫化。以前她吃好的、穿好的，這幾年她快成饞癆。難得恩主，賞了這好飯菜，她負氣走開，不好意思回來。將死的人，恩主何必與她一般見識，容她做個飽鬼如何？」
「你們大概也看得出來，此時就你們肯解仇怨，她也不好意思回山去了。不過我向來話出必行，她急難相投，我已答應在先；適才所說是另一件事。仍要請你胖冬瓜先買我一個面子，暫時各自東西，日期也不甚多，祇在一月之內。等我把十五妹夫妻和我姪女眇姑尋到，仍請你們來此一會。無事不可商量，你看如何？」
魏皓心想此珠不先破去，終是大害。為了兄弟報仇，苦志多年，好容易得有今日；就受點損耗，也顧不得了。念頭一轉，氣壯心橫，借著法火閃爍掩蔽，暗將舌尖咬碎，默運本門真傳，噴出一口旁門最耗精血、輕易不肯用的真火。出口時，祇是薄薄一片淡紅影子，晃眼散佈在法火內，將全身又包上一層。一面誘使敵人上當，一面發出暗令，通知左右兩輔戒備；再待一會，乘機猛下殺手。
和尚插口道：「這個不會！我已訪出這家姓沈，為人甚有善名。中年生雙胎，臨期難產；幸有兩神尼，賜他靈丹神符，才保全母子。大師兄說，聽他主僕問答，並還提到神尼芬陀是他師父，大來出家之言。我先來此也曾細加查看，最合用的便是那假山，至今空無一物。賊婆暗下陰手必是恨她，如何還會暗助？師祖近年最恨與正教中人結怨，不要招惹人家吧。」
「本定同在上面觀戰，使恩主看回熱鬧。照理他們兩派邪教拚鬥，未發時，越是平靜無事；再一不按時限，形勢越更凶險！也許今晚月色太好，對方知道左近居民未睡；或是有人夜出未歸，恐被撞上，誤傷犯規之故。現在兆頭大是不妙。總算我是惡婦一黨又還內行，或者無礙；便恩主今生也是仙福無量，未必會受什傷害。但是目前毫無法力，處此危境，終覺可慮。還是請恩主暫且下去，如見無妨，再請上來觀戰吧。」
同來還有兩婦俱在中年，始終間立未發一言，忽然往側閃開，離了丐婦，由左向右走往另一旁去。對坐三人面上，方略轉了一點喜容。待要開口，十三娘已先媚笑道：「果然胖冬瓜的話不假，可是好歹她總是我乾妹子，不能看她受氣丟人。她先做了見不得我的事，事急卻來尋我，偏沒料到我近年人老收心，當年火爆脾氣改了好些；居然會容人開口說話，以致被你當場揭穿。我生平亦沒有虧欠過人情，也沒有說過不算的事，尤其對誰都無什真情分。猶我十五妹夫妻，卻是我對他們不起，至於姪女眇姑，我們三人更是珍愛，她卻這等相待。
丐婦咒罵正兇，忽然二次伸手入口。胖老頭一眼瞥見，嘴皮略動了動，也未聽出是否說話。右坐形似僵屍的黑女，最是陰沉；自從敵人出現，手先和胖老頭一樣縮向袖內，從此目注敵人，形如木偶。這時，忽然冷笑，喝道：「騷母狗，莫狂！先還你一點報應。」同時右手突伸，往地面上一掌斫了下去，動作極快。話未說完，便聽一聲慘叫。
沈琇見她，神情惶遽，也就住口。又待了一會，才見丐婦由牆側樹陰中，和做賊一樣，輕悄悄掩了過來。面上本就帶著憂疑之容，眇女再迎上前去，互相爭論，說了幾句，神情似更惶急！丐婦先用手中竹杖，在地上畫了幾下，然後向眇女趕來。才到身前，眇女一面將銀子遞過，手指丐婦悄聲說道：「我們有一債主，已然尋了多年，便是適才那扶著一根短竹篙的老頭。少停必要回來，求善人小姐容她躲到園裡去，等老頭走過，我們再走吧！」
眇姑本想先走，沈琇堅留將針煉好再去；眇姑素敬師父，祇得遵從。那知日子一多，小婢見小姐，忽然收了一個醜怪瘦小的女花子在旁，每日鮮衣美食，親熱已極。常時閉目對坐，一坐就是半天，往往坐到半夜不睡；並還常在天亮前，同往後園無人之處，也不許人跟去。偶一偷看，便遭怒斥！又奇怪又不服氣，不敢告訴主母，便在背後向人談說。
黑女手隨聲出，早把大中二指朝未裂兩木片遠遠彈來，木片立有一根居中斷裂。劉家婆幸是手疾眼快，見勢不佳，立把左手背所釘剪刀，就勢剪一片皮肉下來。慌不迭，隨手往木片叢中擲去。差不多與對方同時發動，本身又有多年煉就的功力，雖未慘死，防禦仍少慢了一步，就這相差瞬息之間，已中了一下重的。當時祇覺胸腹上，有千斤重力打到，身子似要齊腰折斷，剪上血肉擲出，方始停歇。劉家婆痛得周身直冒涼氣，冷汗如淋，口裡發甜，兩眼漆黑，金星亂迸；知是驟出不意，遭人暗算，還擊所致。如換少差一點的人，就這一下，立被齊腰打折；再無能手在旁搶救，休想活命。又知敵人必還要二次反擊，威勢較前更要猛烈難當。縱有預防解破，但事前卻沒料到對方功力比己更高。氣餒情虛之下，慌不迭把舌尖咬破，含了一口鮮血；意欲拚著再受一點苦痛，擋過這第二次毒手，再與敵人拚命。
話未說完，眇女低聲笑道：「劍乃人間凡鐵，適想來此行法掩蔽；苦無用具，恰巧現成，所以高興。如用此來對敵，休說辟邪，直是廢物，連膽也壯不了。請想，我一奇醜丐女，恩主又是生有自來，智慧眼力甚高；如非夙世情誼太深，怎會如此垂青，有求必應？實不相瞞，初相見時，我因恩主前因已然遺忘；我雖勉強認出，終是雲泥分隔。祇急在心裡，如非看出恩主對我恩意更勝前生，也絕不敢像此時這樣，想到便說了。還是聽我的好，免我多了牽掛，到時轉難應付了。」
田母以為產婦生時，必有陣痛。嬰兒在裡面悶得時候太久；雖信靈丹神效，終是懸念。又想二位神尼尚在堂屋，無人陪侍；正想抽空往謝，就便詢問兩句。問言還未及答，忽聽床上哇的一聲！這麼一來，連田氏一齊慌不迭趕了過去一看；嬰兒前半身子，已經鑽出。這一喜，真非同小可！收生無人，尚幸田母老年人見得多了，忙伸手輕輕一扶，嬰兒便隨手而出；跟著抄起旁放的新剪刀，將臍帶剪斷，打上個結。壓住一看，是個女嬰；雖覺美中不足，終比沒有的好。匆匆略拭兒身漿沫，包好遞與田女，放向一旁小枕之上。待去洗手，忽聽產婦失驚道：「外老太太請不要走，裡面還在動呢！」難道還有一個？田母聞言奇怪，剛伸手想摸肚皮，那知這個生得更快，哇的一聲兒啼，又鑽出大半身來。忙伸手一扶，竟是一個滾壯男嬰，並且五官端正，相貌要好得多；不似女嬰周身紫黑，一點也不好看，又生著一顆大頭。忙又剪了臍帶壓住，一會胎包便下，拿去埋了。
「原料她做了一件虧心事，未必敢往見妳；還有妳近年，蹤跡隱祕，我們初來，急切間也實難尋到：心想事後遇上提說一聲，代妳處置仇人，還許高興呢！那知妳會為她所愚，出頭作梗。黃昏時，正尋母狗，她忽自行出現。我們原限她三天到場，她要答應，我們也設法尋妳了；她偏說要了斷，就在今晚子時，口氣甚狂！我們料她不是想方法逃生，便是另有詭計。這時才知，她是先請妥了妳三位靠山，才故示大方來定約會；以免使我見面說出她的罪狀，真個狡猾已極！可是這樣，我們益發容她不得。」
「可憐我兄弟，為想保全財產和那七十三條人命，當時又不留神，被她制住，祇得答應。她等我兄弟被迫與她成姦之後，忽然借口，說我兄弟應當休了弟媳娶她；一面自吐陰謀，說了許多稱心快意的刻薄話，跟著發動一網打盡的毒手，想把我兄弟全家害死。幸而弟婦機智，看出形勢不妙，不求取勝，專一自謀逃路；見丈夫已然受制，立乘她專顧淫慾之際，暗中換了替身。一面帶了周歲女兒，逃出求救。可惜膽小，又沒想到她已成姦遂願，還會連所愛人也下那等毒手！不知引虎離山將母狗調開，祇用木門化血分身，連斷二指，逃出兩重羅網。救兵又來遲了些，兩下一延誤，吃這母狗又將我兄弟全家害死；祇逃出一妻一女，連夥友、丫頭、帶房子一齊化成灰燼。
老頭先聽沈琇說，花子被其趕走，便不住四下查看，及聞去而復轉，並還討了飯去，意似奇怪，答道：「想不到此女，竟會落到賊花婆手裡，這幾年的活罪，真夠受的！小姐，那賊花婆不是好人，我尋她已非一日。你是大人家的小姐，適才不合出口傷她。此婦為人凶毒，此時按說不會平安。就說她人窮志短，腹飢難忍，連她門中不吃回頭飯的慣例，都不再顧；仍向妳討了吃的而去，也必不會就此干休。請妳仔細想想，她如何走法，說些什話，或是放了什麼東西，務要明言，免得少時吃苦。」
「再者，我和恩主兩生主僕師徒，一向言出必踐；惡婦雖是凶毒刁狡，我隨他乞討受罪，由於滅消前孽，出於自願。否則，照我母親傳授，先前隨時皆可逃走。我夙根未昧，如以此時而論，我比恩主還明白些。自信行事，也頗機智；怎會去年已然受害不過，準備逃走，臨時反自吐實；吃他乘我不防，下了禁制，平白多添苦孽。我們已經答應了他，能否使其脫身免死，看他運氣。但我們必須把話做到。祇恩主安危可慮，越想越愁急！他又看定了我，苦無脫身機會。後來為堅他的信心，免使疑慮；又想不久與恩主異地重逢，便要改邪歸正，特地把所知道的兩件法物獻出。
眇女道：「難女大膽，求小姐始終恩憐，由那位姊姊看住我們；小姐先去園門站上一會，聽難女請再回。老頭如向小姐打聽我們行蹤，可告以二娘到來，討了飯早往回路走去；更求千萬不可得罪此人，越發感恩不盡了！」沈琇笑道：「這有什麼，替你們支走債主，也值感恩？我又不拿妳們當賊，待要丫頭看住作什？」眇女忙道：「這盤碗還無人收呢，小姐快去吧。」沈琇剛到園門，便見那矮胖老頭過橋走來；沈琇故作不知，假意折取門內花草，暗中留意相待。老頭果然走向門外問道：「借問大小姐，適才可見一女花婆，由此經過麼？」
沈琇忙道：「從這裡起，直到你日裡去的那一帶，都沒有人。所有男女下人，被我託詞賞月，俱趕到花房裡去了。」話未說完，一條瘦小人影，忽然迎面飛墮。沈琇見她小小年紀，這高園牆竟能悄沒聲息飛越過來，越發驚奇！未及問話，眇女已先開口急問道：「恩主，長竿雄雞立好了麼？」沈琇見她神情惶遽、語聲發顫，好似有什危難剛剛脫出之狀，好生憐惜！便拉著她一隻又瘦又乾的小手，安慰道：「你別怕！到了我家，就無妨了。那惡婦說的話，我已照辦，竹竿也插在假山上了。」
先花後果，全都喜出望外；收生婆也自趕回，進門道喜，認為這等轉危為安，畢生未見！高興頭上，又累了些日，也未說他，任其照例行事。田母忙命打來洗臉水，令丕緒夫妻，一同往謝神尼。一面上供，祭告祖先，與各親友家報喜。及至堂屋一看，兩位神尼已去，全家都在忙亂，也無人見他走出；準備過了三朝，再往拜佛道謝。到日，田沈兩翁婿親往道謝。庵中原有住持，說聾尼原是寄居；自從上次走後，便未再來。祇得多佈施了些銀子，重新翻蓋，時往虔誠禮拜不提。
劉家婆因自己專對黑女，竟有此事發生，情急更甚；上來破口大罵，便下毒手。頭搖處，滿頭花白長髮，先自披散；同時，由腰間麻布袋內，取出一把剪刀和一把五寸長的薄竹片，另外三柄七寸來長的小鋼叉。三樣東西中，除飛叉明光錚亮，映月生輝，稍為異樣外，下餘剪刀竹片，均不起眼。取時動作卻是甚快，出手先把三柄小叉，朝自己頭上釘去；連叉頭深深插向右額角內，祇露出半截五寸來長的叉桿在外，入骨二寸，並無點血流出。如非眼見，直與天然生成相似。
沈祖明初曾為御史，為人剛正，不附權貴，因忤時相去職。飽嘗世味之餘，早已灰心；深知宦途險惡，禍福無常。（明初官極難做，洪武忌刻寡恩，待遇尤薄，稍不稱旨，立有殺身夷族之憂。）自己年將半百，祇有獨子丕緒，年才十三；人雖謹厚，天資並不聰明。讀書祇求明理，田業足能自給，何必要什官做？於是連兒子也不令進取。入學之後，有了一領青衿，便不使再習時文走赴科考，父子二人家居耕讀。
日間多在書房，或集文酒之會，父女相見之時極少。當日喚往書房，本心是想查愛女，有無憂鬱氣苦，再帶出去，遊船散心；及至對面一看，容貌未變，但是神采煥發已極！尤其那炯炯雙瞳，隱蘊精光，亮得奇怪。方說：「你兄弟說，多日未見你面，連去你房中看你三次，你均呆坐，不似以前，愛玩說笑。小小年紀，氣苦作什？隨爹爹出門散心去吧！」話還未畢，沈琇已流下淚來。
第二句話未說完，旁坐和尚見對方四妖婦，祇十三娘一人媚聲媚氣，和胖老頭嘻皮笑臉說之不已；連正眼都無人看他一下，意似不值一理神情甚是輕蔑，早就怒極！祇為強敵當前，連受為首人的暗示，不令發難，勉強忍住；正生悶氣，無從發洩。一旦仇人又復凶橫潑辣，指手跳腳，破口辱罵，由不得怒火上攻；為了胖老頭法力高強，久經大敵，借著雙方問答延宕，早把毒手準備停當，防禦周密；正好由一人先發動，然後以靜御動，看準來棋下子，未再暗中攔阻。
說未說完，丐婦早已滿臉愁容，不等話完，立時破口大罵道：「你才是老不死的豬狗呢！你們不倚仗人多，老娘怎會請人幫場？十三娘是我乾姊，你們過門不入，目中無人，已經該死，還敢在她門前賣弄！可笑路上還要使出你那障眼法兒，十三娘稍為動了點手腳，便把你那同黨浸在毛廁裡吃屎。你們少時能和他一樣逃得狗命，有屎吃，還是十三娘看你家老鬼婆的面上，便宜你們呢！有本事拿出來，讓老娘們開眼，盡說大話離間，有什麼用！」
「那兩女子，有一個醜胖的似是主人，根骨真好；如非師祖前番下有嚴命，不許再收門人；休說誘劫，連自投的也所不許。違者都死，不敢違背。如在前幾年相遇，絕放他不過！因此格外生疑，細心盤查，也沒問出個道理來。黃昏時，再經探查，他那陰手竟自解去。料定他已警覺，恐我向此追蹤，竟不惜自殘肢體，連人也不顧得害，就此消解。一面故現形跡出來打過場，定於此地赴約，拚個死活；實則乘我不意就此溜走，你看如何？」
那暗碧光華，乃鬼母所煉，獨門碧燐砂，一沾人身，休想活命！第二代門人中祇傳了魏皓一人，甚是珍祕；到手從未用過，鬼母也因此看重他些。先對三妖婦，均未取用，因見仇人逃走，情急暴怒。知道黑七煞門下，最精「化血飛遁」之法；事前並還無須行法，祇消對敵之先，與一同黨約好，不論牲禽，綁上一個備用；到時不濟，即可借以代死逃走。一則恐追不上，二則心想仇人同黨，必非善良，忘了隔牆有人。此砂乃千百年古墓陰燐，與赤屍之氣所煉，能由心靈運用，神速無比；仇人逃路，已被看出，必須此寶，始可追上。憤極遷怒，本想連助仇的人，齊下毒手。耳聽下面亂喊，先未在意；及至目光到處，瞥見土山上，立著日裡所見女子；另一瘦小眇女孩，帶起煙光，往上迎來。心
沈琇祇作未聞，剛回向門外，小婢忽然跑來，說道：「那小花子實在可憐！他求小姐莫回去，今晚害他們的仇人，還要走回來，也許有話盤問呢！」說時，沈琇已由門隙中，望見老頭去而復轉；便把背向門外，算計人快走近，故意怒道：「你忙，你自吃去。我非把花採齊，夠紮兩個花籃，絕不吃飯；再如惹厭，我打你了。」
「日前我在東海，推算各派氣運，以他為人，必有超劫之望；不過，事前必須多加審慎，似此陰毒之物，最好毀去，或是收回不用。並告他南海玄龜殿易周道友，日前託我寄語，令其留意丙丁之日。他聞此言，必能看我二人面上，容恕你們。令師祖不久兵解，左道旁門萬不可恃！你三人以前，已有兩人受過芬陀大師與姜雪君道友的警戒；俱因你們，比別的左道旁門為人稍好，方得脫身。今日幸遇見我，如換別人，照你們行法那等邪毒，能有一人活命麼？這些死屍，由我埋藏，你們還有同伴，已早為我遣走，各自去吧！」三人同聲稱謝，答說遵命，逕自往林外走去。
眇女吃了一驚，邊拉沈琇往假山走去，邊問道：「恩主插竿何時，可見園牆外面樹林裡，有什動靜麼？」沈琇答道：「你來時，我剛插好，入亭還未坐定呢！牆外空無一人，有什動靜？你手抖則甚，什事如此害怕？」
沈琇喝道：「你少裝腔昏想！妳既病得快死，如何買法？想騙我折錢去用，沒那便宜。我不是好惹的，妳少開口，我向來說話算數。」丐婦見她變臉，兇睛一瞪，本要反脣相譏；聽到末句，覺仍有望，才息了怒，故意喘吁吁道：「小姐太多心了。」
二女忙即上前拜倒。沈琇更是口稱仙師，堅請收徒。話未說完，首被少婦一把拉起道：「師妹，你怎才隔一世，便忘本來？還不如你那令高足呢！」沈琇聞言不解，少婦一面喚起眇姑，笑道：「當初佛波大師託人送你投生時，為你天性剛烈，曾將你靈智閉去，難怪茫然。我是你前生至友，今世同門荀蘭因。外子妙一真人齊漱溟，也曾轉劫多生，近方始回返師門。你不久即有遇合，時機未至，不便回復你的法力靈智。為踐前約，且贈你靈丹一粒，稍悟夙因吧！」隨取一丸丹藥遞過，手朝沈琇頭上一拍道：「還不速醒！」語聲清細，沈琇聽去卻如轟雷灌耳，心神一震！不由省悟了好些。
胖老頭聞言，答道：「十三娘，我也知道這母狗忙中有錯，弄巧成拙，誤請出妳這凶星。妳又不似昔年那樣冒失，上來就動真章，不容分說。如今罪狀揭發，休說我們，便妳也不容她活命。這類該萬死的母狗，誰殺她也是一樣。不過，我和她仇恨太深，必須親自下手；再者，我鬼母門中規條，妳也深知，見強就躲，從來沒有。無論是誰，我們已然上場，那怕不是對手，明知必敗，也須盡力周旋，絕無敗退之理。妳一上來，我們便先打妳招呼，我兩家素無仇怨；妳先不知母狗是妳對頭，也還可說。現已對妳言明，以後妳對誰也說得出去，並還顧得義氣和妳披麻教的威風。何苦受這淫賤母狗之愚，鬧得雙方失和，不歡而散呢？」
沈琇雖是將信將疑，但因眇女說話真切，直似句句真實；祇不知何故改呼恩主。本極投緣，便允了她。恐飯不夠，還要命人添取，眇女力說無須，自己吃不多少；丐婦飯量雖大，這多菜飯，也必夠了。沈琇不知眇女想代她解怨，恐丐婦遇仇稍晚，先自發難；雖知無什大害，終不放心。因眇女有不再討飯之言，便將回房時隨手抓取的一把散碎銀子，全數先交與她道：「你先藏起，再叫這狗婆娘來吃，省她看見又要。」
丐婦伸手入口，本因敵人厲害，想將手指咬破施展黑煞教中最毒辣的「血神掌」。借著暴跳辱罵，去分敵人心神；然後驟出不意，逞凶一擊。滿擬此法，比平日慣用的本門「黑煞掌」，威力要大得多；不到事急，輕易不用，出以傷人。那知對方早已看破，法力既比他高，出手更是穩練神速，早有反擊之策。她這裡張口才咬，敵人老早有備相待，立意要使支解粉裂，盡遭慘報；鬼母門下最狠毒的移形代禁之法，已先發動了。那邊黑女手斫地面，丐婦這裡猛覺奇痛徹骨！臂上著了一下重手，跟著咯嚓一響！一條右臂竟自離肩數寸左右，平空折斷，墜落在地。
劉家婆成名多年，邪法雖高，這一暴怒，無形中已自吃了氣浮的虧；加以對方穩練異常，明見敵人當面施為，三叉已插入前額；並不離開禁圈本位，毫未上當，正以全力小心戒備。知道妖婆邪法另有專長，也是披麻教中頭等人物，不在妖婦么十三娘以下。此後鬥法，一步緊似一步，非到對拚死活，分個強存弱亡不可。
沈琇向來任性，怒發時，永攔不住；這時竟被眇女感動心軟，立即住手。那丐婦也目閃兇光，冷笑了一聲，獨自走開。沈琇見丐婦行動矯健，那有帶病神氣，越發忿恨！喚起眇女問道：「你既不是她所生，她下毒手打你，就打她不過，怎也不躲？你家父母作何營生，因何落於此婦之手？可說出來，我自有道理，不教你再受這活罪如何？」
沈琇幼時，最喜往假山上縱躍遊戲；中有一次，竟將近邊砌的一塊大山石縱塌，連人一起縱落。總算生具異稟，機智靈慧，加以天生神力，身輕體健；一見不好，乘著將墜未之勢，雙足在石面上奮力一登，身子斜縱出去。縱向對面丈許遠近的一株梧桐樹上，人未受傷。墜石吃那猛然一登，近旁假山石又被連帶登塌了好幾大塊，當時聲勢甚是嚇人！事後被乃母重責了一頓，由此賭氣，好幾年沒有往假山上去。
妖婦也是久經大敵的人物，又看出對方不是好吃果子；已然留心，本不易於上當。恰巧敵人施為之際，另一旁天花娘連施法寶，剛佔一點上風，不料和尚因先發飛釘殺敵未成，反吃毀去；痛惜情急，竟把師門至寶輕易不准使用的「五雷天方鏨」使將出來。揚手五股赤陰陰的火光，中間裹住尺多長一根方頭鏨形的碧色精光，照準天花娘所發的一片網形黑煙打去，勢極神速，兩下才一接觸，立有五雷同時爆發；那破飛釘的黑色煙網立被震散，五股赤光也自分裂，化為一蓬大雨，隨著碧光朝前射去。
這類邪法非常厲害，對方如非敵手，這裡一刀雖是虛斫，竹片一樣應手立裂；敵人也當時由頭至腹，裂為兩半而死。就算是行家，事前如無防備，和用預設的法物做替身，祇被那妖術邪法祭煉過的斬魂刀，朝頭臉上晃過，或被攝了神去，制了機先；一任法力高強與之相等，連斫七刀，也禁不住。除非到時，自知不行，不等斫完，立即降伏；或是拼著殘廢，把四肢捨去一條，方能免死，否則極少倖免。並且到時，一切邪教中的護身法術法寶，十九難於抵禦。
眇女道：「難女也知恩主好心，無奈這是前孽，不到時候，不能明言。雖然他今晚必死，難女災卻未滿，到時自會尋我父母去的。此時她心中恨極，也許想出恩主一點花樣。無如惡貫已盈，她那仇人到處尋她。今晚月色甚好，子時前後，定必相遇；不等害人，她就死了。恩主錢如取來，可賞給我一些，免得她死以後，無人逼我，仍要伸手向人。」說時，小婢已端了些菜飯走來，因知小姐脾氣古怪，又未說給花子吃，祇當自用，挑了兩樣好菜，連飯端來。
沈琇側顧老頭神色，甚是和善，隨口答道：「這後園外，常有人乞討，我也沒有留意。」老頭說道：「持一根青竹竿上面還帶著兩截殘枝，身穿一件夏布破衣的中年女花子。」沈琇道：「我想起來了，這人還帶著一個瞎了一隻眼的小女花子。先向我討吃的，口出不遜，被我趕走；祇給小花子吃了點飯，剩了不少。她又回來，經小花子說情，才把剩的也給了她，一同往西頭走去了。小的看去可憐，那花婆卻不是好人；說話神氣，無不討厭。你打聽她，可是你家人麼？」
那知魏皓志在先報弟仇，底下再相機行事，乘他慌亂之際立照預計，一聲暗號，猛施殺手。同黨三人各自伸手，朝地面上暗設的「代形禁制」斫去。滿擬三妖婦，倒有兩個自顧不暇；此手一下，鄔二娘四肢必斷其三。那知他這裡手才下落，忽聽一聲雞啼，一溜黑煙過處，妖婦已自遁去。魏皓不禁大怒，立時雙手向四外一揮，一片慘碧光華電射飛起，佈滿空中。人也縱起一片綠色慘光，飛身追去。
這時，祇禍首鄔二娘斷去一臂，看出形勢不妙。即或所約幫手能佔上風，無如機密已洩；么十三娘淫凶險詐，心意難測。自己不合貪淫，傷了她的妹子，縱有用己之處，暫緩一時；等即把獨擅勝場的「玄牝吞吐」的絕技學去，焉知其不反顏相向！到時不死，也必難當。為此老想逃走，又怕眇女恨她刺骨，萬一反常失信，借此報仇，並不照辦，暗號一發，沒有回應，在場諸人全部內行，當時警覺。仇人不消說，連三妖婦也必激怒。不等仇人下手，先將自己禁住；不論少時誰勝誰負，均必受盡酷毒，身遭慘死。前施陰手已聽眇女強勸解去，照她今晚溜走情景，多半尋那富家少女報信指點；一個弄巧成拙，連想殺那少女出氣並報失約之仇，都辦不到。越想越害怕，心寒膽怯幾次想發暗號，俱都不敢妄動。偷眼回望，隔牆土山上面靜悄悄的，看不出一點跡兆；枉自惶急萬分，舉棋不定，自知不敵，已然收手。
沈琇明已看出丐婦神情兇惡，裝病騙人；不知怎的，會和眇女投緣，甚是憐惜！也不理那丐婦。見眇女仍跪地上，斜著一隻眇目正望自己，等候回答，越發不忍。脫口說道：「我答應你施一口棺材，你起來罷。」眇女叩了三個頭，稱謝起立。
如在平日，沈琇見丐婦如此傲慢，定必發怒，這時竟會福至心靈，覺出事有蹊蹺；又見眇女閃在丐婦身側，頻打手勢，以目示意，便不去理他。暗忖你這惡婦，我如何會來幫你？反是丐婦見他不答，行至門外，照話又說了一遍。沈琇祇是不睬。丐婦朝眇女看了一眼，意似失望，要他搭話；眇女也故作不解，眼看別處。丐婦無奈，祇得怏怏而去。走出不遠，忽然說道：「好心指點，如若不信，送了小命就悔無及了。」又和眇女爭論了一陣，方自前行。
且說隔牆花園土山上埋伏的眇女，初到時，曾發一暗號與鄔二娘（因沈琇說，先在山上眺望牆外，並無動靜）。祇當妖婦已然接到，不知被另一敵人搶前接去；如非此人，跟著便被三妖婦趕來將他困住，當時便是不了。眇女以為隱祕未洩，還自暗幸。及至林中，雙方妖邪出現，方始看出形勢凶險，非同小可。單是自己還可，有了沈琇在側，卻是可慮；偏又不肯聽勸，心中甚是愁急。一則自己生性太強，言出必行；又以日前，遇見指點自己的女仙語氣，終局好似無害，恩主並因此得有奇遇。想到這裡，心又略放。
一問經過，才知適才眇女自沈琇走後，假說內急，往假山後去了一會；回來暗打手勢，令小婢人走往看。年輕人多喜奉承，小婢因丐婦說話和氣，與對沈琇不同；眇女形貌醜怪，話頗動人，又是小姐所喜，便把厭惡去掉，依言往觀，字多不識。沈琇始終信任眇姑，命將字剷去，不許告人。問明雞柵所在，見園丁走來，後門已關，知道丐婦入園已被看見。因不敢勸阻，又恐生事失竊，躲在一旁暗中查看，為防丐婦閃入偷盜，故此把門關上。一想自己所為，也實可笑，好在詳情未洩，便不理他，各自回來。
說罷，同時把手一揮，籠罩全身的三幢怪火，立即不見，祇剩三人仍坐地上。月光下望去，直和泥人相似不言不動。對方來勢，也甚奇特！人還未到，先聽林外有一婦人，嬌聲俏罵道：「我看是那幾個老不死的雜種，敢在我么十三娘家門前頭，欺人撒野。請人赴會也罷，還擺了一路的狗腳印，聖人門前賣三字經！這些零碎點心，不經老娘吃的；有本事，把整桌酒抬出來，包賞臉吃你一個精光。」
原來就這應答轉盼之間，林當中空地上，忽然冒起三幢二三尺粗、五六尺高，綠陰陰的怪火，火中各端坐著一人。當中一個正是日間往來溪橋，並向自己打聽丐婦那身穿黃葛短衣的長髯矮胖老頭；脅下夾的一枝短鐵篙，業已插向背上，微露出一點篙尖。另兩人身著黑衣。一個身材高大的和尚，滿臉浮腫；一雙細長怪眼，腫得擠成了一條縫，看去已極醜怪。另一女子面黑如鐵，身子細長，瘦骨嶙峋；一雙突出的怪目，白多睛小，直射綠光，看去直似一具新出土的僵屍，那裡像個生人！三人中祇他嘴皮亂動，似在說話。方自驚奇，眇女似看出沈琇想聽對方問答，蛇行繞向林外，藏向石後；暗中用手朝前劃了幾下，揚手往外一抓，再掩入亭內。再用另一手連打手勢，意似雙方就快交手鬥法，自己必須去往竹竿下守候；力戒沈琇不可出聲參與，也不可出亭一步。不然，彼此均有大害。
夫妻二人正在吵鬧，分娩事還未聽見；收生婆一報信，才知人死。田氏遂了心願，便不再鬧；方自轉怒為喜，令收生婆從速下手取胎，免得嬰兒悶死在內。丕緒忽然冷笑一聲，喝道：「那個敢取？我寧斷子絕孫，也須還他一個整屍。這等家室不如無有，我日內便出家了，要這送娘兒作什？」話未說完，目中痛淚也自奪眶而出。
忽見丫頭奔入報信，觀音庵聾師傅同一中年女尼要見外老太太。田氏一聽，丈夫為了妾死，竟要出家；雖然氣憤，也是惶急；坐在旁邊，正沒好氣，聞報方喝：「蠢東西！也不看看是什時候，你老爺為了心上人，快要當和尚去了。誰還有什心腸接待他們。」話未說完，田母已一迭連聲說快請。丫頭剛一轉身，便聽院中有一老尼，口喧佛號走進。田母喜道：「這就好了。」隨說，人已搶步接出。
沈琇素來好勝倔強，言出必行，祇是答應了眇女，不能不往；心終不願上去，故此祇在下面，舞劍徘徊。這時獨個兒閒得無聊，又想物色插竿之所，便信步走了上去。剛到亭前，忽然瞥見亭後牆外，疏林廣場，月光如晝，陰影交加；靜蕩蕩地，四外不見一個人影，夜色甚是清幽，看得也極真切。暗忖：丐婦說得那等慎重，似非妄語！她不令我早立竹竿，必恐窺見之故，此舉絕非專一為我釋嫌解法，必還於她有關。眇女平日受她虐待，怎又勸我照她所說的行事？還有眇女，一個小花子，竟似久別重逢的故人，由不得心中對她憐愛；她更非常親熱，無故稱我恩主，言動神情又極神祕，不似一個無知女孩。追憶前情，又好笑又奇怪，祇想不出個道理來。
和尚在旁怒喝了聲狗淫婦！手剛抬，吃胖老頭遞眼色止住。同時，十三娘一面搖手示意，不令丐婦再說，悄聲罵道：「胖冬瓜，不用朝人做眉眼，你那鬼話說完了沒有？」胖老頭好似聽出對方並未說動，面色驟緊，厲聲喝道：「話到還有兩句。我祇問你，那三次救你活命的你那恩人妹子么十五妹，還有你那妹夫閔烈，雖然當年被你氣走，從前情分還有沒有？如若餘情尚在，你可知他夫妻，先被這賊淫婦害得骨肉分離；如今雖得重圓，十五妹已被狗淫婦害成殘廢。又將他夫妻認作他年保命吉星，並還因生此女，解你一難的獨女眇姑劫騙拐走，隨她乞討受活罪麼？」十三娘聞言，似稍心動，面色略變，側險橋笑問道：「二妹子，胖冬瓜說的是真話麼？」
丕緒見有岳父母作主，非出自動；妒妻面前，有話可答，樂得消受。雖還不敢公然恣意溫存，夜夜專房；但是心頭愛寵，誠中形外，有時也不免自然流露。田氏除自己當夕時，悄聲數說責罵外，枉恨得牙癢癢，無計可施。還算好，祇過了三個月，鳳珠便有了身孕。田母這才回家，臨行時暗中誡女，說：「好容易新姨有了身孕，須知你是結髮原配；女婿為人又好，愛點新鮮也是人情。我在此暗中留神，對妳仍和從前一樣，絕寵妾滅妻之事。側室兒女，名分上仍是妳的，祇借她肚皮過路，有什相干？況且家業全歸妳管，有什不足之處？我去之後，妳格外要對新姨好，使她好好生養；不要因妳幾句氣話，使她孕中氣苦，傷動胎氣。丈夫面前，切不可說氣話。多年夫妻，他本無納妾之念，是你父母強他如此。妳越體貼恭順，他越覺妳好；爭吵氣話，內傷情感，全無用處。」說完出來，由丕緒親送回去，稱謝不置。
沈琇道：「今天遇到那個混帳女花婆，先生了一回氣；後給他銀子和菜飯，拿了就走，一句話都沒有。一會又來一個老頭，向我打聽；到像是個忠厚人，就是嘴碎得很，老問不完。一個花子，誰來管他來蹤去跡？他又說女花子不是好人，彷彿不該趕他，許要鬧鬼害我似的！他要是好人，還不會當花子呢。我周濟了他，反要害我，休說那有此事，就算他是個真鬼真怪，我從小便有神尼芬陀師父保佑；外婆說我大來還要出家做神仙，會怕他麼？何況明明是個窮人。」話未說完，小婢偷看老頭面色，好似吃了一驚，匆匆回頭，又往西方來路重行走去。