第二回 無意儆凶頑 湖上笙歌喧碧羽 有心防邪魅 盆中宇宙演紅花
壯漢原是披麻教下門人，武功甚好，又會一點邪法。說時，見排上主僕多人，說笑自如，仍是不理。登時怒火上攻，往起一縱。本心少年必是富貴人家子弟，遊湖行樂，不知江湖規矩，並非有意相犯。來時，師長原命問明對方，如係事出不知，或是排上么師受了官家強迫不令避讓神路，略打招呼，也就拉倒。祇為素性凶野，又是粗心，連問數聲不理（除這一僧一俗外，均是鮮衣俊童，看不出那是排上水手），不由犯了平日凶橫習性；自恃本領，意欲縱上排去，管他是誰，先用本門黑手，打傷幾個再說。誰知身已吃人定在板上。壯漢先不覺得，這一縱，竟似生了根一般，不曾縱起，反因用力太猛，幾乎將腳折斷。同時，瞥見對面排頭，浪花飛舞老高，排並無人駕駛，穩停波心，一動不動；自己所乘木板，並未命停，怎也定住？先前祇顧看鴉，竟未覺查，才知對方不是易與，不禁又驚又怒！
又候了不多一會，黑煙重又冒出地上，仍是一現即隱。似這連三次過去，室外法台上，雙方叫陣喝罵之聲又起。黑煙似已覺出敵人均在法台之上，室中無人，始全出現。先是一溜黑煙鑽出地面，略為盤旋轉側，忽然凝聚成一個手持黑、紅二色令牌，三尺來高的小黑人，朝妖巫死屍頭上擊了一下。跟著便見妖巫元神由頭上緩緩升起，也化作一個小黑人；祇是神情疲乏，軟弱無力，好似受過重傷神氣。
壯漢祇顧仰望群鴉攫肉，竟未在意。鴉群得肉以後，也未遠走，就空中爪喙齊施，翻飛撕吃。吃完便百十為群，各做一隊，在木排左近湖面上，迴翔不已。
他手還不曾揚起，猛覺狂風撲面，又勁又急；休說行法傷害群鴉，連口氣都被逼得不能透轉。那風更似挾有千萬斤的大力，無法與之相抗。同時眼前一黑，身子往側一歪，就此翻落水中。馬二既會邪法，又精水性，本可無害，無如身子吃人定在板上，並未解脫；落水之後，知道鴉群兩翼風力絕大，尋常舟船如有誤殺，群鴉定必合力來攻；各將兩翼急煽，多大的船也吃煽倒。尤其是專啄仇人的雙目，為數太多，防不勝防；出水前如不準備停當，一個措手不及，反為所傷。
徐婆大驚道：「你是長笑天君小七煞，閔老師父的女兒麼？先夫徐成，亡兒金生，你想必也知道；還有好友黃四先生……」話未說完，眇姑接口道：「太伯母不消說了，事情我一聽就知。我知恩師性急，明日雖是約期，必要早來；三日前便趕到此地，在水陸路口尋訪。恩師異相，原易打聽，偏巧早來見一熟人，問出這裡鬥法之事；祇不知太伯母，也與有關。談了一陣，問出恩師已到，正要趕往含鄱口相待；忽無意中聽一船夥說，有一道姑乘船，出手大方。一問形貌，正是恩師。尚恐有失，祇得用家傳邪法趕來。如今事情已迫，也許今日便要發難。太伯母原是行家，快些準備，先保自己要緊。」沈琇本心還想將船搖近一些，因吃眇姑止住，略為停歇。妖巫已自駛到，被港口排上一夥人歡呼禮拜，迎往一條大船上去；原乘木板，也未見繫，自停船側不動。
妖巫向化，乃粉郎君許泰師叔，也是披麻教中有數人物；便命喬裝水手（準備鬥法時，埋伏作祟）的徒黨馬二，前往相機行事，找個落場便罷。不料人未到達，鴉群已自飛集木排上空。此時，雖見木排停水不動，覺出有異；因未看出別的異兆，對方豪情勝概，行跡不似江湖上人。適才不曾避讓打招呼，好似事出無知，並非有意為難。那些烏鴉，多係當地神鴉廟原有鴉群，每日照例飛逐行舟求食；一般商旅常買食物，拋空施捨。此乃常有的事，無足為異。越認為對方，志在遊湖餵鴉取樂；學了一點尋常禁制之術，人前賣弄，無關緊要。偏巧許泰所約幫手，恰在此時趕到。
妖人前往定約回來，所經之處，一些船排祇非敵人，本應望即遠避；少年遊排，正當去路左側竟視如無睹，鼓樂依然。仇敵這面何等凶橫，怎肯上來便當眾丟人？這一僧一俗，絕不好惹，算計轉眼必有爭殺。自己雖然豁出拚命，敵情未悉，尚不到下手時機；更恐行藏先洩，仇報不成，反而有害。本想回舟引避，乘便觀察仇敵強弱；祇為仙人所說救星大援，恰在當日遇到。先還疑信參半，及至問出沈琇，竟是吳佟二仙同門；跟著眇姑尋來，又是昔年名震川湘的鐵神手、長笑天君、小七煞閔烈之女。
沈琇、徐祥鵝一見大驚！各取飛劍、太乙神針，便要出手廝殺。眇姑看出對方，不似懷有惡意，忙即攔阻時，室中一個道裝少年，已自趕出，含笑施禮道：「此是敵人正在行法佈置，我們防他暗算，不得不預為戒備。諸位道友恰在這時來到，幸勿多疑。如不見信，請至台上一看，自知就裡。現當緊急之際，四外均已封禁，外人無法進出。我想諸位道友，也是扶持善良，義俠心腸，絕不願壞我們的事；祇好暫時屈駕。等事完後，請往室中接待敘談再走吧。」
諸人正要問答，黃虯倏地手向門外，往上一揚。眾人抬頭一看，一片暗赤色的妖光，疾如雲光連變，奔馬，正由前面高空中，潮湧而來，晃眼便達廟前。斜陽迴照，宛如一片血雲當頭壓到。俱如妖法厲害，方自驚疑。魏皓左肩搖處，一溜碧光首先電射而出，向空中血雲飛去；同時黃虯手指之處，空中綠網立即高起，跟蹤飛上法台，正待施為。忽聽遠遠有人冷笑道：「是你們麼？真個幸會！今日大家全沒準備，不消賣弄家私；明天早上，明鑼響鼓，就在湖上分個高下如何？」
眇姑原是行家，本在留心注視，見妖巫越過木排時，曾回頭斜視少年，面帶獰笑；少年正舉杯勸客，毫未理睬。便疑妖巫固是忿怒，不肯善罷；排上兩人，也絕不是好惹！看那行徑，就許有心向妖巫尋事，都在意中。初見徐氏祖孫，雖聽出來歷，不知深淺；師父前生法力未復，此時本領，卻是有限。雖然妙一夫人，贈有一口飛劍和兩根太乙神針，可以防身；但是妖人邪法厲害，此次又是集眾大舉，必有煞手。水面不比陸地，萬一觀察稍微疏忽，便吃大虧！師父膽大，嫉惡喜事，更甚前生，不可不慮，正勸回舟，不要參與。
少年原因事前，受人指教，當日無意之中，行法查看敵情。剛看出有兩高人與敵人作對，所施邪法忽被隔斷，祇看出落水受制的敵黨，順水漂來；另一遊船，也甚可疑。心雖駭異，以為敵人之敵，即己之友，樂得就勢與他一個難堪，並還表示與那排上僧俗一路，行法撈起敵黨，修書回報之後，再照本門傳授細一占算，那一僧一俗並不肯與己合流；船上來人，卻是他年福星，此時並還與己同仇，正往廟中走來。知道適才廟主傳令，謝絕遊客，忙命人出去傳命，並令知客接出；乘遊玩之便，不著痕跡，將來人引往當地。
一會到場群鴉，俱得肉而退；祇剩兩隻身作純碧的大鴉，在排前飛翔。壯漢方始想起此來使命，重又厲聲喝問道：「誰是排主人，沒長耳朵麼？」
沈琇忽想起，祇顧說話，還未觀賞湖中景物。憑窗一看，舟已行至中途，日朗天青，萬頃澄碧；平波浩渺，極目蒼茫。遙望大孤山，宛如一個極大青螺，背著一個古塔，橫浮湖上。廬山諸峰，高插雲際，煙嵐雜沓，掩映明晦，令人有天外神山之思。暗忖前生飛行絕跡，時復橫絕遼海，遠渡滄溟，祇管波瀾壯闊；但是濁浪排空，天水相接，望去一片混茫，氣勢過於獷悍。那像這等，平波若鏡，綠水悠悠；蒼雯千里，上下同清，別有清曠怡適之趣。正尋思間，忽見側面駛來一個大木排。天日晴美，湖頭寬大，湖中風帆片片，時有舟船往來，原不足奇；但當地是大水碼頭，江湘一帶，木排常有經過；湖口一帶，木行更多。
「家師又說：『如照昔年法條，或是另換一人，此時已應誓言慘死。一則我終心善，表面嚴厲，實則師徒情重，但可寬原也定必委曲求全，何況近年心情，已非昔比。你雖菲薄邪法，對我仍自尊崇，何苦為我行法立威，害一好人性命。但那誓言如不應過，不特難以服眾，於你將來也大不利。好在我門中，原有自贖之條。新收門人如有過犯，祇惡蹟不曾實現，而我亦肯從寬發落者，由我令辦一件極難之事，便可抵消誓言。你又恰是記名弟子，雖因得我期愛，已有不少傳授，離正式入門尚有三月；所辦之事，雖極艱危，於你於我，均有益處。須由今日起在一甲子內辦到，才不誤事。你那七個同門，見你後進得寵，本就不快；再知心懷二志，逐出門牆，更所不容，遇上定必有害。姑許你在事未辦成之前，仍是記名弟子，並在此三個月內，盡量傳你防身禦敵之法，以及諸般禁制；縱令他們懷忿，也無奈何。而你將來去往北海辦那要事時，也可少受危害。』等語。
黃虯曾受高人指教，祇在台上主持應付，不以全力施為；因雙方用的，全是代形之法，後來連話都不再說。沈、徐二人坐在室內，並不知道。
別的不說，有此一人在船上，到時一說來歷，仇敵便不敢相輕犯，無形中佔了好些便宜。又知三妖婦伏誅，由沈琇師徒而起，心更放定，決計聽憑沈琇師徒主持。嗣見對方派人出場，發難在即，又聽眇姑這等說法，才想起過於信賴沈琇；她雖峨嵋派高弟，尚未入門，怎知她法力大小？並且仇人也未露面，此時若能得勝，豈不將仇人驚走？否則敗陣更糟！因水面太寬，離陸已遠，祇孤山最近，又是仇人對頭在彼；忙令回舟，改往孤山駛去。
「敵人邪法，甚是兇狠陰毒，又善化血分身之法，平日橫行江湖，無惡不作。我鬼母教下，雖也旁門，但是師祖教規嚴厲，除卻役使兇魂戾魄祭煉惡鬼行法，向不與常人為難；便是無故受了常人欺侮，也不與計較，與一般邪教不同。他們不特積惡如山，並還專與外教中人為難，夜郎自大。羅亮、蕭原兩老賊，更是陰險毒辣，害人甚多。以前羅賊吃過魏師兄的虧，知鬼母門下不敢尋仇，多年兇名，面子上下不來；沒奈何，連蕭賊一齊退隱，潛伏了數年。
和尚笑道：「這夥餘孽，惡貫已盈，時至自然全盡，我們不值為他計較。」少年道：「話雖如此，群邪恐我作梗，定將老鬼招來。另一面所助終是善良，豈不多了阻力！事因我起，老鬼不出，我不伸手如何？」和尚道：「此事我適已算定，老鬼不出，令師姪必有後患；他來最妙，到時自有人制，與我何干？遊湖清興，已為所敗；你與家人分手在即，人事也須早為料理，且歸去吧！」
徐婆驚喜交集道：「真個報應昭彰，三妖婦竟為仙人所殺。現我孫兒學會飛劍，對於仇人還在其次，最怕的便是這三妖婦。尤其仇人的姘婦幫手么十三娘，更是惡毒，邪法又高。每一想起，黃四先生那高法力，尚為所害。便由膽寒。仇人名叫粉郎
眇姑也覺主人這等說法，不應拒卻。暗中留意查看黃虯，雖是左道，不特神情舉止，與以前習見邪教中人，迥乎不同！人更志誠端謹；這等人，便遇上正教中長老，縱不援引入門，也必格外矜全，樂為之助。排上少年之言，似非無因。莫非另有所指，令我師徒留意者，非對此人而言不成？想起前生，為了師徒二人俱都剛直嫉惡，喜事結怨，屢受強仇危害，終於兵解。轉世不久，前生法寶，尚自封存，未取到手。尤其師父，除卻根骨更勝前生外，休說法力，連靈智均吃仙法禁閉，不曾復原。前路艱危，現才開始，既已有人示警，終以小心為上。念頭一轉，側顧院中雲網，懸空高起，已然有人出入，便起立對沈琇道：「秦法師行法已畢，敵人此時似乎無什動作了。」沈琇會意，便起身告辭；話未說完，忽聽法台上，秦老急呼師父。黃虯面上，立現驚異之色，忙道：「請仙姑與二位道友少留片刻，我去去就來。」身隨人起，一溜碧光早往法台上飛去。
「那知念頭才動，家師已在面前出現，將我喚往內洞說道：『苗山四惡，祇有我法力最高，為人外剛內和；表面強傲，實則無什惡行。可惜昔年求道心切，已然入了旁門；雖知其非，不能自拔；這多年來，都是人不犯我，我不犯人，一心欲以旁門成道。事雖艱難，前途吉凶莫測。從未以此自餒。無如前收男女弟子七人，多非善良；為恐縱容，師徒兩誤，因此法規至嚴。我早不再收徒，因見你心性質地尚好，破例收留；本想將來遭劫兵解，必將現有七人帶往轉世，令你承受衣缽，完我素志。不料你今日，偷窺同門行法，心存鄙薄，有了悔心；雖然所煉均是兇魂戾魄、極惡窮凶之輩，被我擒來，受此孽報，咎有應得。但終究是左道邪法。你存心原不算錯，將來能得棄邪歸正，也全繫此一念。無如本門法規至嚴，門人稍懷二心，即算背教叛師，絕無容恕！你已立過重誓，我令出必行，你也深知。既入我門，便無脫理。』
徐氏婆媳的船，雖非神鴉港正面，也是左側禁地。事前，不知雙方行法虛實，變生倉卒，絕難倖免！自己來時，明見法台設有最厲害的代形禁制，怎會忘了他婆媳二人已臨危境。看神氣，雙方似已交手。這等一決存亡場面，能否隨意走出，尚還未定，更無使主人停手之理。自己固是幼承家學，但以夙根未昧，心厭邪教；為了法力未復，祇學一點防身隱跡之法，本領有限。祥鵝甚孝，更恐情急憤事，強行趕往，誤人誤己。幸而水盆，被綠光罩緊，尚無異兆，此時當還無害。危機瞬息，終屬可慮。心中憂急，正打算老著臉，冒失上台，先查看好雙方形勢；再向主人商談，設法解免。黃虯已向秦老和台下立侍的徒黨，低語了幾句，趕將回來。
徐婆沉吟了一會，慨然說道：「我年近八十，始終未尋到一個能手，這山海深仇懷藏多年，不能再等；遇上師姑這等好人，不問有無此力，祇好一試。就為此洩露，再遭仇人逼害，也說不得了。」沈琇笑道：「我就無力相助，也斷無壞事洩機之理，你放心實說吧！」
徐婆隨請客人，入艙坐定，泡茶端過；船不甚小，專為載客遊湖之用。沈琇見船上陳設，極為清潔；徐婆滿頭白髮，布衣漿洗齊整，步履行動，均極矯健，不像是個老年人。心生好感，便令坐下談話，徐婆謙謝；沈琇不允，說我們出家人拘什禮數，徐婆告罪坐了。沈琇問起身世，才知她丈夫、兒子先開木行為生，十五年前為爭碼頭，受人欺侮；父子二人於兩年內，先後被仇敵請出惡人，用邪法和「下手」暗算身死。剩下婆媳二人，帶了兩歲孫兒，由湘鄉逃來此地，以操舟度日。沈琇聽她丈夫兒子死時慘狀，激動俠腸，甚是憤慨！便問她仇人姓名，何處？什叫「下手」？
徐氏婆媳，常年載客遊山，人地極熟，才一停泊，便遇熟人。徐婆知他土著商農，與各廟住持和木行，均有交往，情形甚熟，便請上船茶點。說沈琇乃官家小姐，前為重病許願，扮作道姑，帶一女婢，往岳爺廟燒香；自己受過她家好處，來時告以近日湖中排教鬥法，恐受波及，偏是還願心切，不肯聽從。貪他船資，又見湖上，尚無動靜，祇得載來等語。
沈徐二人忍飢等候，不覺又是半個時辰過去。正自無聊，忽見黑女，手指陳屍之處，令眾觀看。二人見殘屍狼藉，汙血滿地，室中無人，又未點燈；祇憑空中光網下映，滿室綠陰陰的，景甚淒厲陰森。方覺無什可觀，猛瞥見一溜黑煙，由屍側地底冒起；剛出地面，忽又縮入地內，神速已極！回顧黑女，一手已挽起法訣相待，一手搖手示意，令沈徐二人各自戒備，聽她號令行事。知有妖人由地底來犯，此是初步試探。精神立振，各自靜悄悄目注地上，蓄勢相待。
「非我敢存輕視，這類邪法專一暗算，防不勝防；秦老另約幫手，也我本門中人，已然埋伏在外。徐道友令祖母與令堂，人在舟中，實是可慮。我已命人往接，少時即至。為今之計，祇好請諸位同在廟中暫住，等往探查的人歸報。對方如已識破，今夜再若無事，明早同去湖邊，率性明張旗鼓，與他決一勝負。不問如何，必使徐道友手刃親仇便了。」
眇姑認出行法人的來歷，忙告徐婆祖孫留意，不可冒失上岸，轉往僻處停泊；等自己一人上岸，探查明了這一面主持人的來歷，再定行止。徐婆見她年紀雖小，言動老練，又是閔烈之女；適才行法窺敵，意得家傳，聞言自是應諾。沈琇卻堅持要去，徐祥鵝也要隨往。
沈琇堅拒答道：「老人家，不要如此。你的水上生涯何等清苦！我出身富家，身邊金銀帶有不少。此行入川，一到地頭便無用處，所餘還要留贈貧苦。令孫是我們同門師姪，理應相助。本心還想事完修書，請令孫代我持往家中，請家父撥些田產，與你們從此安居；好使令孫早日入山修煉，免他兩頭掛念，致誤前途。這點有限銀子，退還則甚？」徐婆祖孫見她意誠，祇得謝了；留下祥鵝陪侍，退了出去。一會，便備了幾樣酒菜，進來請用。全家慇懃，沈琇愈不過意；決計明日尋到眇姑，好歹也助他一臂之力。邊吃邊想，到時如何應付。吃完，祥鵝收去杯盤殘肴。
徐祥鵝忽然想起祖母、母親安危，二次開口告別。黃虯道：「沈仙姑和二位道友，走不成了。」沈徐二人驚問何故？
黃虯道：「現在敵人來了能手，總算我這代形禁制，為恐誤傷無知行舟，不曾設全；又命小徒，留心守伺，可實可虛。雖未吃窺破機密，但他來時已然生疑，故意行法試探。小徒雖在湖上多年，這等強敵，尚是初遇。祇管照我傳授，看出來了強敵，趕即撒陣放他入網；因是來勢迅急，一面又須防他窺破，就此下手攻陣，鬧得手忙腳亂，幾乎誤事。後我趕去，縱令入網；因那廝邪法頗高，拿不定看出也未？為防萬一，連用師門至寶防護鎮壓，以期不求有功，先求無過。
沈琇來時，見主人法力甚高，已是投緣，聞言越是同情。性又豪爽好義，雖料所求非易，但是對方話甚婉切，並不相強。暗忖：修道人原主除惡扶善，引人歸正。此人所說如有虛言，或是事不可行；休說師長，便恩姊妙一夫人，也必勸阻。事須問過，並且法力能濟，才算定局。答應一句話，有何妨害？本就心許，一見說完下拜，越發不好意思，忙即讓避道：「道友請起，到時祇要師長允許，我又力所能及，必助道友成功便了。」黃虯喜謝起立。
沈琇見她詞色時變，好似將信將疑神氣。暗忖未離家前，曾見黑煞教中妖婦，與鬼母朱櫻門下鬥法，甚是厲害！休說此時自己絕非其敵，便是愛徒眇姑雖是行家，也非對手。無如平素好勝，不願說軟話，略一尋思，脫口說道：「我實初次離家遠遊，不知江湖上事。妳可知劉家婆、天花娘與么十三娘這三個有名的妖婦麼？」
這裡馬二見勢不妙，未及施為；湖上萬千烏鴉，已風馳雲集，飛撲而下。馬二自恃邪法，那知厲害？因見來勢急如飄風，祇顧迎禦，忘了先向妖巫報警。匆迫間，口中大罵：「扁毛孽畜，也要找死！」
眇姑見主人已知一行三人來歷，師父又以目示意代答，便把徐祥鵝出身，以及妖人許泰結仇之事，說了一遍。
徐祥鶴在太白山七年，煉成飛劍，斷定戴天之仇必報；雖聞仇人厲害，仍是蓄志一拚，有無助手並非所計。祇為天性素孝，不肯違忤，命拜即拜。先沒把沈琇看重，及聽這等說法，暗忖師父師伯道號，因下山時奉命不許在外提起；連對祖母，也未說過。妙一夫人，更是東海三仙中的七師伯妙一真人之妻，異日本門掌教師長，有名九世同修合證仙業的古今第一神仙美眷，法力高強，不可思議，為師父、師伯最敬佩的同門師兄。她是如何相識？常聽師父說，本門異人甚多，行藏莫測。他年師祖飛升，七師伯承繼道統，在峨嵋山凝碧崖，重開仙府，為古今未有之奇事盛舉；可惜師父前孽深重，必須轉劫重歸，不能躬預其盛等語。照此口氣，不是本門師執，也是各位師長同道之交無疑，不禁大驚！忙跪下道：「弟子不知師叔來歷，多有簡慢。還望師叔寬恕，請示法諱。」
也是群邪，該走背運。妖巫往孤山訂約歸途，想起主持人許泰，所約能手有兩個尚在途中，又聞么十三娘等三妖婦的死訊，意欲謹慎從事。好在湖上船家均多得信，所擇地點又是僻路，於是去來均未發令淨湖。已將到達，忽見一船一排遊行湖上。船隔較遠，還不怎異樣；排卻正當去路右側，相差祇有二尺，再進一點，便即撞上。回顧船上人，又似貴家公子招僧遊湖，不似有心作對；本想放過，到後同黨商說，此舉如不過問，太損威望。
原來黑女久經大敵，人甚穩練，早知妖巫人雖受制，邪法尚在；祇為鬼母教規，對方祇一降伏，除非再有什不利於己的動作，不能就下辣手。料定妖巫不是自己敵手，必向旁人肆毒。再聽敵人邪法傳音口氣，和哭喊之聲，分明妖巫來時已有準備。必在元神逃去以前，猛下殺手，向室中諸人行兇；再用邪教中「解體分身」之法，能連人遁去更好。否則，祇將元神逃去，留下殘屍，也可為害。此舉甚為陰毒，又是仇敵專長邪法，如何能容？表面和沈徐諸人說笑問答，暗中原在戒備。恰是同時發動，揚手一片碧光，先將血光網去；左手指處，妖婦身纏光線立和電閃
徐婆道：「實不相瞞，我丈夫兒子連我婆媳，昔年在江湖上也並非無名之輩。祇為先夫為人正直義氣，愛打抱不平，因此得罪了披麻教中一個小賊。此時先夫有一好友黃四先生，法力頗高；先夫也是排上出身，甚是內行。先是小賊上門欺人，吃先夫和黃四先生，連所約幫手一齊擒住；當時如將來人禁物留下一些，憑著黃四先生法力，敵人永遠受制，也不會有後來亂子。偏生一時疏忽，見小賊年紀輕輕，雙方師友均有淵源，不忍下手毀他；又受所約同黨詭計僵激，祇誥誡了幾句便輕易放掉，這才惹出殺身之禍。結局木行也被仇人奪去，剩下寡母、孀媳、孤兒一家三口，流落江湖。
妖巫向化，素來凶狠陰毒，加以成名多年，明知對方必不好惹；無如惡氣難消，無法落場，聞言獰笑一聲，問道：「你兩個叫什名字？」說還未完，少年冷笑道：「憑你這披麻教下無知餘孽，也配問我姓名來歷麼？」隨說，隨將手中簫，剛往起一揚，吃老僧隔坐伸手阻住道：「這般餘孽小醜伏誅在即，師弟何苦又開殺戒，由他去吧！」
沈琇見少年談吐氣度甚好，便答道：「我名沈琇，近往峨嵋投師，尚還未去。這兩人一是我師姪徐祥鵝，一是我門人閔眇姑。」話未說完，黃虯面上立現喜容，驚道：「日前我聽人說起，么十三娘與天劉三妖婦伏誅經過，已知沈仙姑乃峨嵋門下轉世高弟，令高足眇姑亦閔烈道友之女，不消說了。這位徐道友，想也是貴派門下了。」
那小黑人神情本極強橫，及見妖巫這等神氣，方始息怒。各用手比擬了一陣，妖巫意似敵人法力高強，身受重傷，無力與鬥；打算待機而作，此時不宜下手。小黑人怪以膽小無用，又打手勢，詢問敵黨共是幾人，現均何往，有無能手？妖巫指了指裡室和外面，小黑人便用手勢，告以地行逃遁迅速，無須害怕。隨朝死屍將手連劃，妖巫死屍便即斷裂；再用令牌一照，殘屍重又合攏。妖巫仍是膽小畏怯，小黑人忽然暴怒，略打手勢，朝地一指，妖巫立化一溜黑煙，往地底鑽去。小黑人便撲向妖巫殘屍之上不見。（編按：原書第一集完）
鄱陽為有名大湖，幅員五七百里，湖面水量，因季節而有廣狹深淺。雖不似洞庭湖承湘、沅、資、澧諸水，成為八百里巨浸，浪駭濤驚，氣勢雄獷；但當夏秋水漲，長江之水倒灌入湖，一樣是波瀾浩瀚，上與天接。風帆沙鳥往來如畫，比起洞庭，也差不了多少。尤妙是湖水來源，多在沿湖深山溪谷之中，一派澄泓，清可鑒人；加以青山倒影，上下同清，雲鬟擁黛，月餐含煙，到處水木明瑟；不論花晨月夕，風雨晦冥，皆有佳趣。如論景物，彷彿還在洞庭以上。大孤山乃是一塊長方形的獨石，高約數十丈，林樹鬱森，蔚然蒼秀；屹立中流，宛如海中孤島，為湖中風景最勝之地。
「弟子雖不知他來歷，也看不出是什宗派，聽二人口氣，必是正教中有名人物，並還與本門各位師長有交。他說木行所約也非善良，明是點醒我們，不要為了同仇敵愾，便與一路。如非說完將弟子法術破去，看出此時不肯相見；又曾示意，祇作旁觀，弟子早跟蹤尋去了。他所說的老鬼，不知是否在元元大師手下漏網，由此遷入苗疆，久未出世的披麻教中第二長老矮仙翁尤南旺？老鬼練有極厲害的神魔，與之對敵，稍失防禦，便為魔鬼所乘，如影附形。除非遇上正教中幾位有名老前輩相救，當時將魔鬼，用法力煉化；否則早晚慘死，元神也被攝去。與之合流，永為鬼物，害人害己，休想活命！幸這兩位異人，以抵禦老鬼自任，不然，木行所請為首主持人，如何能是對手師父和徐師兄去祇管去，但眼前諸邪教中人，弟子較知他來歷底細；已然得了高人警告，雖是同仇，也須留意，什事暫由弟子出頭便了。」
「如我所料不差，今日前途便有事故。好在我們是常年生理的老船。許賊多年未到此地，勾結他來的萬和老賊在五年前，還是一個幫人的船夥，曾受過我婆媳救命之恩。前年賊星發旺，才有今日；去年老賊居然還想報恩。我雖得知他是惡人，後悔當初不該救他。當時不肯受報，祇收了一點水禮，老面子還有一點。他手下人也認得我們這條船，敢往犯險試探，也由於此。神鴉港口住有我一個熟人；仙姑如若有興，我們便託詞跟去，看看有無事故，就便一探仇人虛實好麼？」
那肉條約有寸許粗，五六寸長，每鴉祇啣一條，便即飛走。未得到的，仍是凌空微翔，更不爭先搶奪，也不亂飛；前列得肉飛走，次列方始跟進，面向少年排成一片黑雲。細看彷彿久經訓練，行列井然。侍童動作，也極矯健，晃眼烏鴉便去了一大半。壯漢想是看出少年氣度高華，又作這等豪舉，摸不清是什麼來路；喝問未理，便即止住，似等肉散完後再說。也正看得有興頭上，徐婆眇姑，卻是旁觀者清。見壯漢來路，乃是順流，少年木排穩停水上，前頭激起來的水花高達二三尺；木板駛離木排還有丈許，忽似被什東西阻住，不能再進。
徐祥鵝方要答話，忽又見大殿東角，趕出一個少年，見面便朝道士道：「你師父已改了主意，說我們有事，不能攔住各方施主遊客隨喜，命你進去呢！」道士答道：「這樣再好沒有，我正為難呢！請施主進去吧。」說罷，便被少年拉了同走。
沈琇眇姑諸人，在船上觀聽畢真，方覺二人必有極大來頭，所說也有深意。木排已自掉轉，往來路遊去。相隔已遠，行時似見少年將手一揚，眇姑行法遙望便不清切，語聲更聽不出。轉瞬煙水迷濛，影跡皆逝，船也行近孤山腳下。船中商計，敵人之敵，即我之友。方欲上岸探看，忽見先前沉水壯漢馬二，不知何時吃人救轉；周身溼泥血汙，神情若死，狼狽已極。身側似有兩人扶住，由前面山坡上，拖住半截腿足，飛也似往水中撲落。先前所乘木板，也正順流而來，人撲其上，恰好接住；如飛往神鴉港一面，逆流駛去。
室中妖巫本是面容灰敗，垂頭喪氣，立在黑女身前。一聽遠遠哭喊之聲，先朝眾人偷看了一眼，倏地面現獰容，目射兇光；冷不防咬破舌尖，張口一片血光，朝沈徐諸人迎面噴去。眇姑自從妖巫入門，便留了心。一見妖婦口皮微動，朝眾人偷覷，面色驟轉兇惡，知要驟起發難。方想告眾留意，血光已自噴出，喊聲不好！忙伸雙手，把沈徐二人推開。正要準備抵禦時，滿室碧光閃處，妖婦一面口噴血光，一面奮身縱起；待要自行仰跌，忽然連聲慘號！手足蜷縮住一堆，似被人綑緊，橫倒地上。血光也被碧光網去，一閃不見。
眇姑聞言，知是實情，也在旁勸說。沈琇素信眇姑之言，還無話說。徐祥鵝志切親仇，又擔心兩代慈親安危，不願再留；堅持用飛劍護身，去往舟中探看。黃虯眇姑正在力阻，忽見兩道綠陰陰的光華，由月亮門外緩緩飛進。沈琇方覺綠光眼熟，光斂處，現出男女四人，當頭一個，正是初會眇姑所遇，與三妖婦鬥法的神篙師魏皓；身後跟著徐氏婆媳，和前見黑衣醜女。另一裝束詭異，腰懸黃麻口袋、左耳已然撕裂大半、油頭粉面的中年妖巫，似被法力禁制，目定口呆；吃黑女用一根其細如髮，碧光閃閃的長線，繫在頸上，押同走進。魏皓一見沈琇，意似驚喜，忙和黑女一同拜倒。沈氏師徒對此兩人原無惡感，又是護送徐氏婆媳而來，連忙謙避請起。
徐婆道：「我們在此多年，日常又肯留心；附近有名寺院中的方丈，差不多均看見過，這和尚卻是眼生。我想這幾日，是久跑江湖的船排，對大孤山、姑塘、神鴉港一帶水路，全有戒心；那些本分沒來歷的行商，更嚇得連船排也不敢開出。祇等雙方鬥法分了勝敗，恭恭敬敬，聽憑宰割分派。姓岳的，好交江湖僧道，甘棠湖相隔甚近，不會不知信息；竟敢招搖過湖，去的又是神鴉港一面，其中必有原因。也許一時仗義，想管這場閒事呢！
同時沈徐二人，也看出那淺灘景物，與適見神鴉港全都一樣。不特港口船排具體而微，無不畢似，而且那水乍看無奇，細一注視，竟似波濤浩瀚，深不可測。左右兩側，並還有舟船虛影，緩緩駛行，帆檣人物，歷歷可睹；雲影天光，上下相涵，彷彿與先前遊湖一樣，端的奇詭莫測。想起眇姑先曾囑咐，莫妄言動，知是設辭點醒，不便再看。剛一回頭，眇姑又接上道：「如非家父母時常指說，我也不知就裡。照例法台不容外人涉足，主人妙法已然見識；且到下面敘談請教，等主人佈置完後，再告辭吧！」
黃虯道：「如此說來，更非外人。黃四先生乃我堂兄，便我投到家師門下，也是經他指點，祇為家師近年收徒最慎，法規也較前更嚴。初拜師時，照例先為記名弟子三年，並立下絕不叛教犯規的重誓。家師先頗期愛，眼看三年限滿，正式入門。偶往祕窟禁地，窺見法台上同門師兄妹的煉魂之慘；心想視此殘酷，豈是正經修道之士所為？雖是本門大法，也絕不去學它。
港口船排均是萬和手下，瞥見群鴉飛撲，馬二入水。因知馬二不是庸手，又未見排上少年有什動作；當是無意中惹了烏鴉所致，少停必有殺手，還自觀望。及見木板飄去，群鴉飛散；馬二人未再見，方覺不妙。木板上邪法一破，妖巫也自警覺，匆匆告知羅蕭二人，當先趕來。問起前事，又急又怒！因恃大援在後，縱上原乘木板，點上身前香燭，飛駛而至。見排上一僧一俗仍和沒事人一般；知非弱者，相隔丈許，將手一指，木板便停。隨口大喝道：「我適才已與秦老定好約會，明早雙方分個高下。你們是否與他同黨，為何無故傷人？有本領的，通名領死！」
隨聽對方接口道：「金娘自不小心，誤落你手。是好的，放她回來；否則，她去時元神已有附身，她素性剛強，至多暫時把肉體交與你們保存。我門中照例一條命換九條，事後終須你們賠償。想凌辱她，直是作夢！」隨聽一妖人急喚金娘歸來之聲，音更慘厲。
沈琇見徐婆面有驚疑之色，便令雙方見禮，說道：「此是我徒弟眇姑。她父閔烈，原也苗山四惡門下，近已改邪歸正，含鄱口所約伴侶便是她。雖然是我兩世徒弟，年紀也輕，對於黑煞披麻兩教邪法，卻都知悉。有什麼話，問她好了。」
船走了一陣，遙望神鴉港，相隔祇有里許。前面木排，忽在半箭外停住，排上少年竟率俊童奏起樂來。徐婆不便學樣停舟，正命王氏緩緩向前搖去；一面留神，查看最前面港口停泊船排上，有無異狀。猛瞥見左側水面上，駛來一條二尺來寬的船板，前頭點著一對粗如人臂的大素蠟、一爐高香和一盞七星燈。燈前用長
徐婆聞言大驚！回顧岸側無人，祇媳婦王氏同了孫兒祥鵝，買了魚肉酒食剛走回來，忙即低囑：「師姑少時再說。」匆匆走出和王氏耳語，問答了兩句，立命開船。王氏母子便去了跳板，撐船離岸，往孤山搖去。徐婆重又走進，沈琇見她祖孫婆媳神色驚惶，方欲問故，徐婆已先問道：「師姑年紀這輕，怎會知道這黑煞披麻兩邪教中，隱退多年的三個著名妖婦凶星？」沈琇便把前事，略說了些。
眇姑終是轉世年輕，想看何人主持，當此變生瞬息之際，還是這等好整以暇。一念好奇，便忘先聽高人之誡。一看行處，是片竹林環繞的一所精舍，想起這裡正是廟的東偏，知客怎會引來？人已同住一月亮門內走進。一眼瞥見，屋外天井中，設有一座丈許方圓土台，上設香案盆水，一個披髮仗劍的排教中巫師，正立其上。知是誤入主持人行法之地，知客故意引來，必有原因；方要開口，拉了沈徐二人回走，已自無及。台上排師長劍揮處，眼前一暗，四外煙雲飛湧中，當空更有一片黑雲，罩將下來。
沈琇心想，這等遊湖，倒也別致。偶一回顧，瞥見徐婆祖孫也在探頭前望，剛剛回身。笑問這類木排是湖中常有麼？徐婆道：「我也是日前聽人說起，新近甘棠湖中，來了一隻木排，主人是個姓岳的少年公子。大約家裡有錢，人又豪爽好施，性情風流；每當晴日月夜，便用他特製的木排，在湖上逍遙。有時並還帶著妓女音樂。此排與傳說相似，大約就是他了。」
眇姑目光到處，瞥見秦老手中短劍正朝水盆中急劃，另一手抓起一柄三尖小鋼叉，直往左額釘去；滿面愁急，大有手忙腳亂之勢。恰值黃虯聞呼趕上，一面止住秦老手中叉；同時揚手一片碧色憐光，將水盆緊緊罩住。隨由懷中，取出一物，向空撒去；脫手化為一片淡煙，電也似急飛起，晃眼無蹤。料知敵人一來攻，勢在緊急，雙方邪法，均極惡毒。至少由孤山起，直達神鴉港，方圓數十里湖面，均在禁制之下；敵人那面，還不知道照此形勢，外面的船為禁法所隔；又都事先得信，這一帶不是要衝，就走也早繞道遠避，尚不致受波及。最糟是事前深入禁地，不及退出，遇到雙方鬥法正時，風霧陰霾，波濤山立；甚或火箭橫飛，迅雷暴發，都在意中。
沈琇問道：「那和尚可曾聽說過麼？」
黑女冷笑道：「我本不喜見此慘狀，無如你師長同黨正在行法攝你元神。固然你們門中那些鬼蜮伎倆，我們能制，終是惹厭，所以此時放你不得。想是你平日橫行川湘之間，無惡不作，今日應該受報之故。別的不說，你和這裡原是對頭，各憑法力一決存亡，便放冷箭，也還可原；徐家婆媳，與你何仇？就說她是我們朋友，你並不知底細，她們好好泊舟湖岸，並不礙你的事。祇因迫她為你掩蔽，以便行使邪法；她們不肯，婉言相拒，你便要下毒手。佔人的船不算，還要用那五鬼分屍之法，殺她婆媳，更用新死人的血肉害人。這等傷天害理，在我眼裡如何能容？趁早閉口，自應惡報；否則，苦痛尚不止此，休怪我們太狠！」
妖巫本是借著說話，以待後援，就便準備邪法，暗下毒手。方想羅蕭二人，行動神速，已知來了強敵，怎還未到？猛聽羅亮，用邪法傳呼，令其速歸，千萬不可動手！心中一驚，剛剛停手，猛又聽和尚末句話一聲「去吧」，入耳直似迅雷暴發，震得心神悸越，幾欲散落。知道不妙，還想交代兩句再退時，腳底木板已不由自主，箭也似急，往來路退去。
馬二也沒想到排上主持人的厲害，反想水中行法，將鴉群一齊殺死，就勢給對頭一個好的。百忙中雙足一蹬，打算泅向一旁，再行下手。不料和先前一樣，木板緊附腳底；尤厲害是連身子也不能彎轉，頭下腳上，倒懸水中，休想移動！灌了一口滿的。鴉群也不入水下擊，祇是狂煽不已。一時駭浪如山，驚波亂漩。馬二倒懸水中，吃四外水力擠壓，有法難施，如何禁受？周身浪打奇痛，口鼻迫緊，氣透不出。想噴水換氣，又敵不住水力；微一張口，水便猛灌進去。越往後越支不住，晃眼淹死；板上禁法也解，就此隨流而去，鴉群立散。這本是瞬息間事。
眇姑還恐妖人發難太快，勢如猛惡，不行法抵禦，船必受傷；一旦出手，必被覺查，心中未免愁急！正待拚耗精血，暗中行法催舟；忽望前面形勢丕變，心情一寬。
這類木排走起來，往往成群結隊，首尾啣結一連串，長達兩三里；似這樣單排獨遊，已是少見；排的形式佈置，又與常排不同。通體長祇三丈，卻有兩丈寬廣。當中一段稀落，立著一圈竹竿，上張布幔，旁設茶酒灶；幔中舖著錦茵文席，一個華服少年同一中年胖和尚，隔著一張矮桌，正在舉杯飲酒，旁立俊童四人。船頭上堆著不少食物，還有簫鼓等樂器；另外四個搖船的，分向兩邊搖櫓前駛，其行甚速，晃眼已越向前去。
「適才算出，人已來廟遊玩，接到此間才知，仙姑新近轉劫，正要重返師門，前生法力未復。初次拜見，本來不敢冒昧相求；無奈事關我畢生成敗。我與仙姑祇此一面，便雲泥分隔；不到時機，難再相見。好在誅戮毒龍妖物，免其為禍生靈，也修道人願為之事。何況還可扶助一個苦心歸正的後進？諒所樂允。我此時不敢強求，祇請仙姑，將來如往北海，可先請示師長；事若可行，而仙姑法力又能一舉成功者，便求賜助，否則作罷如何？」說完，便拜了下去。
舟童聞言方說這兩天湖中有事，夜裡開船，如何能行？操舟老太婆姓徐，媳婦王氏，均是老江湖；因見道姑年輕；忽然覺出異樣，忙接口道：「我們原隨客便，且等到時再說，莫非師姑修道人，還使我們為難麼？快同你娘買東西去。」舟童看了沈琇一眼，取了提籃，自和乃母上岸去訖。
說時遲，那時快！漫空血雲，已快飛到法台上空，吃魏皓所發碧光，由碧網中穿出，飛迎上去；雙方才一接觸，立似閃電一般退去，神速已極。祇聽對方發話之聲，若遠若近，甚是刺耳。魏皓早將碧光收轉，飛上台去。黃虯聞言，也自停手；一同目注盆中，靜聽對方把話說完，朝魏皓把嘴一努。魏皓便朝盆中，厲聲大喝道：「老賊無恥！你見暗放冷箭沒有指望，今日動手平白送命，又改作明日對面。你不過想乘此一夜工夫，暗中搗鬼而已。既然告饒，容你多活一夜無妨，不過你們遣來害人的賊妖巫姚金娘，已被我擒住；如怕丟人，不妨來此一試。如等明朝，就要代你們現世了。」
他又施禮請坐道：「貧道黃虯，乃紅花鬼母寄名弟子。應友人之請，來助排師秦老與敵黨鬥法；不料到後，秦老執意拜我為師。我念他雖江湖左道，祇仗護排為生，非遇同類左道為難，平日並無劣行；他又力發惡誓，守我信條。本門許多惡毒法術，並不求學；祇望多活些年，遇事不受人欺，於願已足，我這才允諾。另外他還約了兩人，尚還未到，祇我獨任其事。本定三日後動手，敵人不知何故，今早竟命妖巫向化來此投帖；說約會雖在十九日一早，因聞我們請有兩位高明人物，如若有興，不妨由今夜起小試其鋒，隨時領教，等人到齊再行大舉。看那神情口氣無不驕狂，我遂給了他一個無趣遣走。可笑這廝已吃暗虧，歸途還要賣弄；以致引起兩位高人的不平，加以懲治，逼得縮退回去。諸位在場，想已知道。自知旁門下士，本不便妄攀交遊，祇為適才算出諸位道友，與我們同仇敵愾；內中並有兩代深仇。因此冒昧命人接來此地，不知姓名來歷，可能見示麼？」
眇姑前生諸事全都記得，對這屢世恩主恩師，素來敬畏感德，不敢違命；祇得先請徐婆，覓地停舟，避開直對神鴉港的一面，然後悄向徐、沈二人道：「適才木排上兩人，聲色未動，便使敵人重創驚走。記得前生，追隨恩師三四十年，所見高人甚多；再四回想正邪各派中知名之士，均無此人物。妖巫向化已不好惹，何況身後還有能手，見時又不認得，忽然驚走。看神氣，分明為首同黨，認得這一僧一俗。知敵不過，甘挫銳氣；乘其沒有出手，不是有心為難，做作無知冒犯理虧，一經認明便拜下風，不戰而退。或用邪法警告，命向化退了回去，以防越鬧越糟，不可收拾，所以去得那麼快，連手都未出。
徐婆聞言，早就失驚，接口說道：「黃四先生，便是被這尤南旺破了防身法寶，才致死在妖婦手內。老鬼陰毒險詐，照例殺人不見血，邪法更高。如若是他，我們真須留意呢！」說時，船已靠在後山。
見面發現三人根骨絕厚，尤以沈琇為最；不知來人轉劫未幾，法力未復，誤認正教後輩中能手，好生忻喜。為示無他，又認鬼母祕傳大法素不輕用，便各派成名人物，也多聽說，未必見過；意欲抬高自己身分，並示敵人已在掌握之中，借以賣好。破例延上法台禁地，便由於此。及見沈徐二人，意似驚奇；方想來人如是正教中能手，視此旁門法術縱不鄙薄，怎會有此神態？如是尋常，豈能為己之福？心方尋思，忽聽眇姑兩次一說，立即應諾，陪同下台，請至屋內。
黑女忙將殘餘光線收回，錯已鑄成，不便再有埋怨。又看出二人飛劍法寶神奇；沈琇所發飛針，出手便是一根金色精光，打中妖巫頭上，立裂兩片。知道對頭行法正亟，按理妖巫一死，殘屍便成對方法物，立起為祟，絕無如此太平。定是此針靈效，妖巫元神，已為所傷，也說不定。笑向二人道：
眇姑因聽那人所說岳廟主持人，與廟中所聞不全相符。尤其那姓黃道士不知來歷，先前又有高人警告，不便明見。本想請沈徐二人少待，自己先往探看，祇師父不出面，便不致因此生出枝節。不料停舟之處，離岳廟甚近，未等把話想好，已吃徐祥鵝領往廟前，沈琇已然走進山門。暗忖師父，仍是前生剛直任性，已然走到，不便再請退回。好在這一面並非敵人，祇自己留點心，隨時勸誡，不與合流，料必無妨。話到口邊，又復忍住。
妖巫邪法已然發動，不料弄巧成拙受了大制，當時四體欲裂，加上光線深嵌入骨，奇痛難禁；另一面，同黨連喚元神未回，疑她怕死，為本教丟人，不住行法攝神催迫。兩下夾攻，成了雙層苦痛，任是鐵人，也難承受！疼得兇睛怒凸，淚汗交流，心神都顫。先還倔強苦熬，不肯服輪，後實忍受不住這等活罪，方始掙扎著顫聲哀告；苦求黑女寬容，或賜早
徐氏婆媳，均極內行老練。當妖人一出現，便看出對頭方面，並未把事看易；定是聞說么十三娘等三妖婦，受報慘死，心存戒懼。事已發動，騎虎難下；除多約能手相助外，並將各種法物禁制，準備周密，以防變生不測。這類邪法，事前如不佈置停當，一遇強敵便難措手；所以先派一個妖黨出來示威，也把他門中最厲害的法物備好，方始出面叫陣。並還不曾耀武揚威，滿湖飛馳。初出投帖時，雖未得見；看這回去情景，與昔年各派鬥法，大不相同。自己三代深仇，隱恨多年，既防仇人警覺，又無什人相助，不便詳為探詢。僅知雙方，在孤山和神鴉港一帶，各自約人戒備，定日動手；時地均出傳聞，並未深悉；為此才想就著載客遊山，前往窺伺。看妖人行徑，巢穴必在神鴉港廟中和港排之上，他那對頭，必在孤山一帶。
沈琇法力雖未復原，前生之事已早知悉。見了徐祥鵝，雖扮作一個舟童，但目蘊神光，一臉道氣，知他師父便是前生師執，今生未入門的恩師長眉真人門下風火道人吳元智。連同陝西太白山積翠崖修隱的萬里飛佟元奇，俱是自己未來師兄。便喚起道：「我雖年輕，你那師伯萬里飛虹與你師父風火道人，我均相識，受你的禮無妨。可惜我法力太差，身邊僅妙一夫人所贈的兩件防身法寶，祇恐不能出什大力呢！」
沈琇到了湖口，見湖濱木排甚多，隨意雇了一船。操舟的是婆媳兩人，同著一個十六七歲的舟童，人甚和氣；見沈琇是個孤身道姑，出手大方，便道：「孤山祇有和尚廟，沒有住處。師姑定是宿在船上，可要預備齋飯？」沈琇這才想起，食物乾糧均未備辦；自己人地生疏，便取出三兩銀子，令其代辦。告以自己雖是道裝，師還未拜；此行是往含鄱口，與一道友會合同行入川尋師，不忌葷酒。遊完孤山，不論天色早晚，均須趕回含鄱口等語。
一會入夜，毫無動靜。二人又是氣悶，又是腹飢，幾次想要開口，均吃眇姑阻止。末一次，眇姑又用手劃字，大意說：照例妖巫殘屍必要撲起，若用兵器去斫，應手立碎。當時血肉橫飛，越斫越多，飛撲不捨；一被沾上，便如附骨之蛆，休想除去。同時立覺火熱奇痛，一日之內，必化膿血而死。妖巫死後，並無異狀，大出意料之外；對方有了這好法物；就算妖巫元神已滅，仍可害人，怎會不用？少時必有詐謀。此時身形全隱，除四人互看外，敵人到此絕難看出。正好靜以觀變，千萬不可出聲言動；以防仇敵利用殘屍，行法聽出。沈琇最信眇姑，除祥鶴因沈琇是師叔尊長，見她點頭，自是依從。
方想開口，喝問來歷，暗中行法抵禦；一面發動暗號，通知自己人趕即應付時，忽見排上有一侍童，向少年恭身說道：「狗賊惹厭。」話未說完，少年秀眉微聳，冷笑道：「么魔小醜，也值多說？鴉兒吃飽，須有個發付，就命雙翠他們，打發了吧！」幼童剛剛應諾，還未發話，當空兩隻初次見到的碧鴉，倏地一聲怒鳴。那百十為群，四外環飛的鴉隊，立時疾飛而至，齊朝壯漢當頭壓倒。
忽見港口船排上，又有一塊放落水面，跟著縱下一個通身祇穿一條短褲的披髮壯漢；和妖巫一樣，獨立板上，向少年木排駛來。越料變生頃刻，同時沈琇也將徐家與妖人兩世深仇，補說了個大概，不禁大驚！忙攔道：「太伯母我們還不快退！你也行家，木排上一僧一俗，必非常人。仇敵虛實，我在路上已然聽說；此時行藏未露，正好裝著久走江湖的遊船，無心經此，發現他們鬥法。為防波及，急速避開。先保全了自己，來個隔岸觀火；看清形勢，再打報仇主意，不是好麼？」
「此次許賊約人大舉，多年情婦又是最好幫手，焉有不請到場之理？孫兒年幼膽大，還不十分害怕，我婆媳三代人，祇孫兒這條根，果真拚掉仇人也罷；惟恐仇報不成，反把一家三口，平白葬送。孫兒性氣又強，不准他拚，便要尋死！終日為此愁急。做夢也沒想到，那高邪法的三妖婦，會全遭惡報。許賊如知此事，還許為此減了氣燄呢！少此三妖婦，便無幫手也可一拚，何況師姑還肯仗義呢！」
原來壯漢正在挺立逞威，凌波急駛之際，少年也正由侍童手中，要過一枝鐵簫，止了鼓樂，獨自吹奏；音聲甚是清妙，響動水雲，好聽已極。一曲未終，壯漢所乘木板，相隔還有半箭多路；忽聽風聲呼呼，由神鴉港左近陸地，連同孤山上面烏鴉，千百為群，紛紛飛起；直似烏雲翻滾，舖天映水而來。到了木排上空，一齊停住；密壓壓蓋黑一大片，各把兩翅，緩緩招展，翔空不動。同時壯漢也自駛到，口中大喝：「排主人快出答話。」
「我想師姑既在江湖走動，不會不知此事；聽你一問，先還疑我看錯了人。繼一想，事機已迫，所物色的異人祇遇到師姑一個；再細查看目光神情，均與常人大不相同。也許法力雖高，初次出門，還不知道江湖上人行徑；尤其是邪教橫行的江西兩湖一帶，因此說了實話。我這叫急病亂投醫，師姑如肯仗義相助，我祖孫全家，固是死生感德；即或所料不中，也請今晚宿在我們船上，不要離此他去。一到明早，不問能助與否，祇不走回路，去留皆可任便了。」
妖巫見求告無用，破口大罵，語甚汙穢。徐祥鵝素孝，一聽妖巫先要害他祖母親娘，早就憤極，再聽惡罵，益發怒火中燒；沈琇又是一個嫉惡如仇的性情，出身大家，從未聽過這等下流淫穢之語，立被激怒。二人年紀都輕，無什閱歷，聽不幾句，雙方不約而同，一聲怒喝！各把飛劍、飛針電射飛出。黑女和眇姑，正在敘談上次和三妖婦對敵之事，一時疏忽，未將妖巫的口禁閉；更沒料到二人會同時動手，見狀大驚！連忙喝止，已自無及。劍光過處，妖巫屍橫就地，斬為兩段，身上光線，也自斷裂。
「那下手，乃木排上人所習的一種點穴法，與武家點穴不同。大意是人身氣血流行，按著時辰早晚，內有一指多寬一段屬於真空；稍微一點，便可將氣閉住或令身死。一般愛和人打鬧的，往往失手傷人，都是在無意之間，恰巧將那性命交關的要穴打中；明明出手並不重，人卻一碰就到，便由於此。會這下手的，也有高低之分；本領最高的，將人輕輕點上一下，當時並無所覺，須到一年以後，方始發作，自行身死。不到日限，人仍是好好的；即便明知仇人是誰，除卻另約能手，或是子女另行設法報仇外，連官司也沒法打。本就陰毒，況又加上邪法，兒子便為這下手所傷。因仇人勢大，無所忌諱，祇過了百日便口吐黑血而亡！
徐婆老淚縱橫，一面述說心事，本在暗中窺查沈琇詞色，聞言好似有些奇怪，拭淚反問道：「師姑年紀甚輕，孤身一人，在江湖上走動；你那一雙眼睛和你上船時步法，明是會家，怎連下手也不知道呢？」沈琇面上一紅，答道：「亦不過有點氣力，並未學過武藝；下手是什麼，實不知道。但我師父朋友，卻有本領；你婆媳祇真為惡人所害，等我赴約之後，與我同伴商計，許能助你一臂也說不定。即便現時，急於入川尋師，無暇及此；三數年後也必再來，助你雪此奇冤大仇。有什麼話，祇管說好了！」
沈琇一聽，對有力的幫手，竟是前見三妖婦，不覺心膽一壯。終以見識過來，又聽眇姑常時誥誡，說這類邪教主持人邪法甚高，異日相遇，無故千萬不要招惹。當自己法力未復、藏珍未取得以前，不可冒失。想了想，答道：「我本心原想助妳，但是此時還難定局。今夜住妳船上無妨，事情卻須等我明日含鄱口，尋到我那同伴方可決定，卻不要倚仗我。」徐婆沉吟了一會，並未強求，隨即拜謝。又命王氏母子，替換入拜。
「他們來時，已看出本門六戊代形大法，黃師叔再一出手，老賊刁猾，必當本門師長，也有人在此；就許見機溜脫，再要除他，便非易事。我正為難，欲以全力防護。見妖巫死後，屍體並未躍起向人飛撲，徐道友飛劍，雖是峨嵋傳授，尚未必能有此威力；沈仙姑飛針乃妙一夫人所賜，適才一針正中妖巫頭上，他那元神就不消滅，也必受了重傷，事情似可無慮。不過，老賊詭詐非常，邪法又多，不可不防。現時死屍，還不能移動。腥血汙穢，看去惹厭，諸位不宜再坐下去。請到裡屋小坐，晚飯後早點安歇吧！」
沈琇本來喜事，又與徐婆祖孫談得投機，立即應諾。不知徐婆因聽他是愛孫師執同道，過於信賴；又以乃孫所傳師令，到日必有遇合。除沈琇外，更無二人，認作唯一靠山。偏生沈琇語意活動，非往含鄱口見過所約同伴，不能定準。知道仇人，正在大孤山與神鴉港一帶，往來佈置；所行邪法，甚是殘酷！以為沈琇，必是初下仙山，不知邪教細底。意欲相機設法，引往一看，就便查探虛實，激起她的義憤。當時如能全勝，便即合力下手，報此血海深仇；當日如不可能，前對萬和曾有恩德，也可因他設詞化解，另謀善計。沈琇一答應，立即將舵一扳，朝那木排尾隨下去。
妖巫一走，少年轉向和尚道：「我因雙翠為同類乞食，知道神鴉港群邪盤踞，欺凌善良；偏生土行所約幫手，也非善類，意欲任其火併，自行生滅。內中雖然牽涉吳道友的門人，到時也能自了。我又奉有恩師之命，不久回山。本心不想多事，連港口均未去；他們反來犯我，真個不知自量。如非師兄勸阻，怎能容他回去！」
眇姑見黑女說時，暗使眼色示意，便在旁隨聲附和。室共兩層，外面三明兩暗，地甚寬敞，內層還有五間。黑女說完，隨請眾人入內。等到裡面，才打手勢，祇把徐氏婆媳和隨侍道徒，安留在內；令沈徐眇姑三人，不要開口。揚手一片碧光閃過，連自己帶三人身形，一同隱去。輕悄悄一同走向室外，同向一坐定，屏息觀變。妖巫才死，便聽對方喝罵，說魏皓欺人太甚，既願今日納命，有什本領，使出便了。跟著盆中水沸，起了變化。
一個是許泰的師父、本門老前輩，老排神麻衣長老羅亮；一是黑煞教中有名人物，鬼令牌神火蕭原。知道蕭原隱跡多年，久不出山，這次許泰約他，不過想憑乃師情面，略作萬一之想。今早日限將近，所想望的能手，一個未到；自己雖奉羅亮之命，期前代主全局，照著預計行事，往見敵人訂約。因對方神態從容，聲色不動，連日查探不出一點端倪；按照以往臨場經歷，這等形勢，主持人明是勁敵。心中正自愁慮，不料蕭原竟會親身趕到。有此一人，多半可操勝算，何況還有羅亮和別的能手。心中一喜，問知人已來在水霸萬和家中。遙望馬二停在木排前面旁觀，雙方並無動作。不知馬二粗心驕橫，木板被人定住，不令挨近，並非自停，祇當馬二看出不是對頭，欲等事完，再找過節。否則，就對方不發難，
徐婆在後梢上，本在留神傾聽，聞言越發心喜，忙又走進行禮，笑說：「真人面前不說假話！我老婆子有眼無珠，雖看出仙姑有點來歷，卻不料會是孫兒師叔；又見年紀太輕，一直未敢十分的信賴，千乞恕罪才好。」說罷，又要把先收船飯錢退還。
少年還未答話，旁坐和尚已先開口道：「我們本來遊湖，不想管什閒事；是你們自己不好，無故欺人。你那徒黨現已淹死，隨水流往孤山，被你那對頭命人將屍首撈起。他不合兩次用力，腳筋已斷，雖成殘廢，性命許能保全。我佛家以慈善為懷，依我相勸，最好免動貪嗔，縮頭回去；或是仍與你那對頭相持，自應劫數。否則不等明早，你們今日便難討公道了。」
那人告以各木行合請來的高人，為首的現祇兩位，聽說還有人未來，全數住在岳爺廟東院以內。為首人姓黃，是個年輕道士，不像是排教中人；另一位便是有名排師父白手喪門秦老，同了四個徒弟。他們均頗和氣，表面直看不出。聽說黃道爺法力甚高；對方聲勢甚大，今早投帖的，竟是向化親來；本欲當面施展，試試這面深淺，顯點顏色。到時神氣很狂，一照面，便吃黃道爺，打發回去。外人雖看不出雙方有什動作，照那虎頭蛇尾情景（這面祇說隨時候教，連照例送客過場都未做。向化來時，神牌上枉備有那多法物，一件未用，便自退回），不是吃了暗虧，定是自知不敵，縮頭回去。那人又說：「你祇招呼客人，東院莫去走動好了。」徐婆謝了指教。見沈琇等三人，已然上岸，眇姑將頭微點，料已聽去；自向那人設詞往下探詢不提。
「仇人先還不容，到處搜尋孤兒母子下落。此時我孫兒才六七歲，本來危險已極！幸我媳婦先前不曾露面，我又在出事三數日內，急白了頭髮；對於仇人門徑也知道些，隱藏更祕，才得勉強保全性命。頭兩年直不敢露面，那黃四先生已在出事前，為黑煞教中一個妖婦所殺，無人相助。一則報仇心切，二則數年輾轉逃亡，將餘剩的一點金銀花費殆盡。眼看不能生活，正在焦愁無計，這日忽遇救星。孫兒祥鵝年幼淘氣，在河邊摸魚，忽然陪了一位姓吳的道長前來。說此時仇人勢盛，他又無暇相助，不到報仇時機。知我全家俱精水性，長於操舟，周濟了百多兩銀子。命往鄱陽湖孤山一帶，搭載遊客；再過七年，黑煞教中妖巫在此欺人生事，那時必有遇合，報此大仇。
沈琇喚起，笑道：「我姓沈，不是說了麼？再見令師時，你說十八年前在東海三仙坐上，與曉月禪師曾有爭執，蒙妙一真人夫婦和解的道姑；現在改名沈琇，入川尋師。他就知道了。」
「我求告了一陣不准，祇得拜命，領了兩封柬帖，每日按照所傳，勤習三月，期滿便被逐出。自此不曾回山，每日修積外功，以備他年改投正教之用；便此次參與鬥法，也為對方邪法惡毒，恐其多害生靈之故。我為人如何，仙姑此去川湘路上，一問自知。真人面前不說假話，日前拜觀恩師柬帖，才知家師竟在初收我時，已早算知未來，實是玉我於成。但是此事遠在北海，詳情在第二封柬帖以內；未到看期，我也不知細底。僅知所去之處，有數十條毒龍盤踞，每日興風作浪，殘殺海中魚介，有時還要遠出為害人間。非得一正教能手，並還具有佛家降魔法力的人相助，不能成功。此舉於他，也有大益。惟事隔多年，未有遇合。我知邪正殊途，難於結納；心正發愁，幸遇一老前輩指點，說是應在今日巧值。
沈琇見相隔漸遠，觀聽不真，便令眇姑將上次家中隔牆觀戰之法施為。眇姑心雖不願，不敢違逆，略一尋思，便自依了。經此一來，沈琇的船雖然走遠，神鴉港一帶的形勢觀聽畢真。祇見壯漢連聲兩喝，少年連理也未理，祇朝侍童說了句：「餵罷！」船上侍童共是五人，早各拾起一根小鐵叉，將船頭木盤中切好的豬羊肉條叉起，爭先恐後向空甩去。頭排群鴉立即紛紛飛鳴，凌空接去；不論甩得多高多遠，全被接住，無一下墜。
沈琇悄問：「這是你們仇人麼？」徐婆方答：「是妖黨。」忽又聽船側有一女子，低呼：「師父，快命他們停船，不可前進。」沈琇聽去耳熟，心動回顧，果是眇姑；用一不到兩尺的木盆，人坐其內，由水面上泅來。徐婆也自看見，方欲發話，沈琇已連聲招呼。眇姑也一手提盆，連身躍上；見面便朝沈琇跪拜，歡呼恩師。
「這次應了許泰之請，本定暗中暗助，不明出面；許賊偏要借他名望，威嚇敵人，故意洩露出去，被魏師兄和我得信尋來。羅亮老賊心狠毒辣，知道風聲傳出，一到便想用他本門祕煉的血花煞火，將這裡的人一網打盡。後見本門獨有的碧燐箭，知魏師兄在此；宿仇相遇，自是眼紅。以為師祖近年閉關不出，屢下嚴令，不許兩代門人在外多事，報仇正是時機。祇為強敵當前，雖不知黃師叔在此主持，料定不止魏師兄一人，冒失動手，絕難取勝。意欲延到明天，乘空佈置，或與蕭賊合力下手。偏在事前驕狂，縱容門下妖巫來此暗算，已落我手；當日不敢輕犯，如俟明朝，必先當眾害人。為此將機就計，照他門中捨身殺敵的誓約，迫令妖巫行法自殺，再用她死後殘肢，行法作怪。
「不料此計被我窺破，用碧燐神線，將妖巫已裂未分的肢體束緊，使其白受活罪，無法害人；到了明晨，當眾出醜。孰料二位恨她狗嘴傷人，下手殺死。本來妖魂殘肢，全要為祟；人被撲中，如影附形，不死不休。有黃師叔在此雖可制他，一則人在台上無暇分身，室中人又多，保不先受侵害，破解大是費事；二則此次來意原想代家師祖，稍積外功，為江湖除此大害，將兩老賊和幾個厲害徒黨，一網打盡。
「我看那道長仙風道骨，便令孫兒拜他為師。他先不肯，說孫兒根骨頗好，祇是他自己將來，還有劫數要應，不能始終相從；此時孫兒祖父大仇未報，也還不是時候。不如等到報仇之後，由他引進東海一位姓齊的師兄門下，要好得多。後因孫兒再四誠求，才允收徒。隨即帶往陝西太白山積翠崖，孫兒師伯佟真人洞中，修煉了六年。去年十二月才令回轉，等報完親仇再去。並說孫兒雖已學會劍術，仍非妖人邪法之敵；加以人少力薄，對方勢眾，必須在事前留心物色幫忙。孫兒一去，我婆媳二人在此操舟，仗著吳道長仙法換了形貌；船上又下有禁法，仇人黨羽雖多，竟未識破。孫兒回來，年已成長，我又小心；實不相瞞，平日對於外人，祇說是我媳婦新雇用的小船夥，喜他少年勤謹，收作義子，從來不說真話。
眇姑早看出來人，朝道士暗使眼色，心方籌計；又一道士出來，說是知客陪同入殿，祇得一同走入。先去各殿，燒完了香；見廟甚大，院落頗多，暗中查看，並無異狀。知客陪行，卻甚慇懃，末了引往後殿繞出。本意這類邪教，與父母多有淵源，途中並聞有兩父執至交加入；恩師命助徐氏祖孫報仇，自己幼承家學，對方施為一望而知，想看明來歷，到時好作準備。以為人既在廟，多少總可看出一點端倪。及至來廟一看，似此強敵當前，由門外直達後殿，暗中並未設防；所遇道眾也極從容，如無其事。斷定主持人，不論派別，必是極有力的人物。
「果然前幾天，排上傳出信息，說仇人近年越發猖狂自大，要獨霸全湖生意。各木排上排師父，也在約請能人，就此數日之內雙方鬥法。今早算計日期將近，一點遇合皆無，忽遇師姑，雇船遊湖。先還祇當尋常遊客，及聽所遊之處，正是雙方鬥法所在。師姑異鄉人，孤身獨遊，又無什事，已是奇怪。上船之後，再一看你貌相目光，均與常人不同；黑煞教中人出來，身上多有記認，我們一看即知，斷定不是仇人一黨。我祖孫婆媳悲苦多年，早想冒險一拚。昨夜商定，今早再無遇合，今日也必尋上一人，作為外來遊客，前往一探；就便停在孤山一帶，到時與之一拚。反正此仇必報，死活不計！難得這次仇人親自出面，過後尋他更難。反正非拚不可，又看出師姑人好仗義，才敢吐出真情。如在平日，怎肯實說！
道士先當沈琇是個遊方道姑，聞言意似為難；想了想，拉了祥鵝走向一旁，悄聲說道：「我先不知她是官家小姐改裝到此，現在話不好說。你們船上人，難道不知這幾天排上鬥法的事？早來也還可說，偏來在這時候，適才秦師父說，向化回時，無故欺人，雖然吃虧；又被黃道長，將他手下黨羽由水中救起，就命代遞回帖，丟了他的大人，仇恨更深！一面所約幫手也均陸續到來，受此大辱，必不干休。也許不到明早，便會發生惡鬥。對面這夥人，又極卑鄙陰毒，什事都做得出。他見我們，將廟借與他的仇敵，難免懷恨暗算。為此我師父傳命，雖因黃道長，不許示弱，不能老早便關山門；如有人來，也須設詞婉拒，不令入廟，以防萬一。我方想近日不會有人遊山，你們這船竟會載了客來。你能設法，將他引往別廟燒香最好；否則，我寧日後受他官家的氣，也必不會放他進去。」
三人隨同上台一看，香案上放著不少長約三兩寸的刀剪針叉，以及各種法器；案前放著一個三尺方圓水盆，盆中對面一邊，用沙土堆出一列淺灘，和一些形似幼童玩具的小船和小木排。眇姑內行，一望而知是苗山四惡門下，最厲害的代形禁制。主人對自己師徒三人，看得甚重，惟恐師父把話說錯，被人輕視。故意對徐祥鵝道：「此是苗山紅花鬼母朱教祖所傳六戊代形大法，淺灘連那小缺口，便是師兄仇人所居神鴉港一帶。雖然行法人存心和善，為防雙方鬥法劇烈，或有強敵甘犯大惡，豁出兩敗，致傷生靈；祇將敵巢掇向盆中，施為僅限本山和神鴉港一帶，不會齊全。但是敵人一舉一動，均可由此掌上觀紋。祇我所說的老鬼尤南旺不來，主人便可聲色不動，就此盆水便制他的死命了。」排師本來一手持著短劍，一手挽訣，全神貫注盆中，祇朝眾人略一含笑點首，便復原狀；聞言好似吃了一驚。少年陪客在側，面上立帶驚異之容，欲言又止。
三人剛要走近，忽見二門內跑出一個道士，人還未到，便將手連搖，高呼：「道友留步，不可進廟。」徐祥鵝年少氣盛，搶前說道：「那是官家小姐，為了病好還願，改扮道裝，坐我的船來此。為何不令入廟燒香？」
眇姑知落對方的套中，無如用意非惡，不便反目。沈徐二人年輕好奇，此來本為查探雙方的虛實，主人又甚謙和，聞言先自應諾。心想徐家仇敵是神鴉港諸邪，反正向著這一頭，已然相見。對方無非是看出自己行徑，想與合力禦敵；事完一走，以後不與同氣，想必也無大礙。心一活動，便未說話。