二十
「那遺囑怎麼辦？」
哈里森．伯爾克站起挺直身子，展一展衣服，然後抬起下巴。
他搖搖頭，好像要使自己清醒些。
他伸出長長的胳膊摟住她肩膀，把她拉向自己。他把嘴唇壓到她的嘴唇上。
「求求你，」她說，「我很抱歉。」
「作賊心虛，是嗎？」
佩里．梅森從容不迫地注視著她。
「妳這樣認為是因為妳喜歡她的外表吧，」梅森撇撇嘴笑笑，「否則妳會說她是作賊心虛。德拉，妳的直覺呢？妳通常對案子的結果總是有著可靠的直覺。不信妳看我們剛辦完的這個案子，不是嗎？」
「那麼她將控制那張報紙了？」
「我要見她，」他說，「等貝爾特夫人一走我就見她。這個嘛，」他又加了一句，「這用不了幾分鐘。」
他對著送話器微笑著，點了幾次頭，彷彿正對著一群看不見的聽眾講演。
愛娃．貝爾特皺起眉頭。
「備而不需總比需而不備要好吧。」佩里．梅森冷冷地說。
德雷克起身，三大步邁到通向外間的門，猛地打開，向外看看，然後咧嘴一笑。「你好，斯特里特小姐。」他說。
「我只是告訴你，」佩里．梅森說，「我要對我的當事人提建議。另外，你可能不會忘，她現在是《軼聞縱覽》的主人。《軼聞縱覽》要登什麼或不登什麼將要由她說了算。我想我沒有必要再耽擱你了，伯爾克先生。」
「你怎麼啦，」她問，「難道你有什麼毛病？你這是想幹什麼？你想要說什麼？」
「我不知道，」她說。「是個穿著講究、外貌漂亮的女子。似乎很有教養。她有麻煩，可又不願開口。」
「今天你接新的案子嗎？」她看著他那充血的雙眼，擔心地問。
「好的，好的，」他說，「我只是說給妳聽。」
從外間傳來德拉．斯特里特的聲音：「早上好，德雷克先生。梅森先生在嗎？」
「可能是收發吧。」梅森說。
「我可沒這樣說！這不是我的意思。我也沒有這樣想過。」她連珠炮似地說。
梅森聳聳肩。「也許她會感激，」他說，「也許不會。我最後一次見她時，她還在詛咒我呢。」
「說。」佩里．梅森對他說
「你不需要它了。我想他們大概七點鐘就把她釋放了。你認為她會來這裡嗎？」
哈里森．伯爾克點點頭，拿起電話。那種冷靜沉著、高貴尊嚴的樣子，很像是為照像擺姿勢。他給了德拉．斯特里特一個號碼，然後耐心地等著。
「我明白了。」哈里森，伯爾克說。把指尖對在一起，「你知道警方正在對她幹什麼嗎？我想她被拘留了。」
「愛娃．貝爾特怎麼樣？」梅森問，「我已為她弄到人身保護令。」
這時有人敲門。
「好的，它怎麼啦？」
「是的。」
「你是說《軼聞縱覽》？」梅森問。
「你最好見愛娃．貝爾特，」律師告訴他，「她就要掌管家業了。」
「誰呀？」佩里．梅森招呼道。
「哪種案子？」他問。
「不會的，不會的，永遠不會的，從今往後，我再不會懷疑你了。」
「可是，我親愛的先生，」他不服地說，「我親愛的先生！你並沒有做我的委託律師呀。你只是在一項謀殺指控上代表她的權利。這場誤會本可能給她帶來最嚴重的後果的，我只是附帶地被捲入而已，而且作為一個朋友……」
「你可以把嘴上的口紅擦掉嗎？」
「絕妙的偵探工作，梅森先生。」他說，「簡直太棒了。報紙上全是這個。他們預測格里芬今天中午之前會招供。」
「謝謝你，律師，」他說，「我真是難以用語言表達我的深深感激。我的整個生涯危在旦夕，我覺得正是由於你的努力，一個嚴重的偏差得以糾正。」
梅森剛掛上電話，門開了。哈里森．伯爾克走進房間。他的臉充滿笑容。
聽到她說話的聲音，他稍一驚，轉過臉來，往下直視著那一雙淚眼。好幾秒鐘，他們對視著，都不說話。她雙手緊緊地抓住他的肩膀，彷彿害怕手中抓著的東西被誰拽走。
梅森這種冷酷無情的語調讓哈里森．伯爾克不由得退縮一下。
「要做的事還很多，」他對她說，「妳得考慮要想駁回那遺囑，務必得讓格里芬被判一級謀殺罪。在這件事裡，妳不能出頭露面，但妳得投身戰鬥。格里芬唯一可拿
哈里森．伯爾克的聲音很圓滑，假作殷勤。「當她回來時，」他說，「請告訴她，她訂購的鞋子已到，現貨裡有她的號碼，她隨時可以來拿。」
「地方檢察官對我非常友好，」他說，「我的名字沒有洩露給新聞界。唯一知道實情的報紙就是醜聞小報。」
「她大約一個小時之前就被釋放了。」梅森說。
然後謹慎入微地放回電話，又從桌上推了回去。
「是的。」
佩里．梅森長長出了一口氣。凶猛的目光從他的眼裡漸漸消失，代之以一種饒有興趣的沉思。他抬起手背抹去嘴上的口紅，對德拉．斯特里特欣然一笑。
「幾點了？」
這次她的眼裡果真有眼淚。她似有所盼地望著他。
「是的，這是整個事情最可笑的一部分。她全身心都是為了她的女兒。當她認為有機會為女兒成就一門好親事，她便行動起來。後來，當她意識到格里芬身中圈套，再保他也得不到什麼，如果她女兒繼續撒謊可能會作為從犯住監獄時，這個女人就開始作證揭發格里芬。畢竟，她是知情人。」
「以為那門鎖上了。」保羅．德雷克說。
「不是不解釋，」他字斟句酌地說，「而是解釋了會傷人。」
「這麼說她最後對格里芬反戈一擊了麼，嗯？」梅森問。
哈里森．伯爾克煩躁不安，走到一把椅子那兒，坐了下來。
晨光透過窗子射進佩里．梅森的辦公室裡。他坐在桌子後面，眼睛由於缺乏睡眠而充血，正看著對面的保羅．德雷克。
「是的。」德雷克說，然後關上門。
「這個女人，」她一字一板地說，「內心裡像是憤怒至極。是個大家閨秀，可是有點兒太過冷傲。她好像……哦，也許只是作賊心虛吧。」
「他大約今天早上六點鐘招了供，」德雷克說，「他們審了他一整夜。諾瑪．維奇看他準備拒不招供，所以試圖翻供。是那個女管家把他打垮了。她是挺怪的。要不是她女兒說漏了嘴
通過外間的門輕輕地開了。德拉．斯特里特在門口停腳，看著他的側面。然後，當她看出他並沒有看見她，甚至連她進來了也不知道時，就默默走過地毯到他身邊。她眼裡噙著淚水，雙手觸摸著他的肩膀。
「我是想對你說，」她說，「誤會你有多深吶，這對我來說意味著多麼……」
他看著手錶然後看看律師。「你的秘書上班來得挺早嘛。」他說。
「我想要你搞定我的名字不上那張報紙。」
「遺囑沒任何意義。根據本州法律，一個人不能從自己親手謀殺的人那裡繼承財產，不論有沒有遺囑。愛娃．貝爾特可能沒有能力使她對家產的要求得到實現。喬治．貝爾特在他的遺囑中剝奪了她的繼承權。但因為格里芬不能從遺囑裡受益，財產權重歸原始狀態，愛娃．貝爾特將得到一切，並非按照遺囑，而是作為妻子，作為訴訟中唯一的繼承人。」
「忘掉它吧，小姑娘。」他生硬但不乏柔情地安慰她。
哈里森．伯爾克看著電話。「我能用下你的電話嗎，律師？」
「謝謝你送來這些情況，保羅，」梅森說，然後用手一指一扇通到走廊的門，「你可以從那兒出去，保羅。」
「德拉，」他說，「把那些檔案櫃的抽屜打開。」
「一個人在投身社會工作的時候，」他以他那洪亮的聲音說，「自然會在政治上樹敵。政敵們為了達到他們的目的，不惜使出種種欺騙的伎倆。只要對他們有利，一點點細枝末節都會被無限誇大，橫加歪曲，弄到報上炒得沸沸揚揚。我一直對公眾忠心耿耿，並卓有成效地為他們服務……」
佩里．梅森轉向德拉．斯特里特。
（全書完）
愛娃．貝爾特的嘴唇輕輕顫動。
過了一會兒聽筒裡有了聲音，哈里森．伯爾克說：「貝爾特夫人在嗎？」
「好哇，」他對她說，「進來坐下吧。」
「我本來更應該理解你的，先生。我看了今天上午的報紙，心裡特不好受，就……」
「不必了，」佩里．梅森說道。「不用客氣，你可以從那
他站在桌子後面一動不動地看著這個政界人物的背影出去進了走廊，然後冷冷地盯著門關上，目光裡透出一種鄙視。
「他一大早就坦白了，」梅森說，「坐下吧。」
她目光柔和下來，朝他走進幾步。
外間辦公室的門有開啟的聲音，然後「哢嗒」一聲歸回原位。
「這口紅嘛，」他說：「就讓它待在這兒吧。你有什麼事？」
「哦，」保羅．德雷克說，「我搞到了事情的內幕。」
「我來是想謝你，」她說，「相信我，這是真誠的。這發自內心。以前我對你是作過假，但這次是真的。我對你感激不盡，願為你做任何事情。你真是太棒了。我來這裡就是告訴你這個，而你對我說話的樣子就好像我是實驗室裡的一個標本。」
梅森把電話推過去。
「等我辦完你的案子，在那兒也會有一個你的文件袋，跟所有其他文件袋同樣大小，同樣重要。斯特里特小姐會給你編號。然後如果有什麼事情，需要查閱有關案子的卷宗，我告訴她編號，她會把文件袋給我找來。」
「你為什麼不解釋呢？」她哽咽著問。
德拉．斯特里特從檔案櫃那兒往外間走去，隨手輕輕把門關上。佩里．梅森沉靜地注視著愛娃．貝爾特，說：「我正是在告訴妳，妳在這間辦公室占據什麼位置。妳是一個案子，僅僅一個案子而已。那檔案櫃裡有成百上千個案子，還會有另外成百上千個案子。妳已給我付了部分錢，你還要再付給我五千美元。如果妳接受我的建議，妳可以從哈里森．伯爾克那兒得到二千五百美元。」
「請原諒，」她以冰冷的語調說，「如果我冒昧進來打擾你們的話。不過我非常急切會見梅森先生。」
德雷克出門時，佩里．梅森對著電話說：「叫他進來，德拉。德雷克走了。」
門開了，德拉．斯特里特悄悄地走進房間。
德拉打開抽屜。裡面塞滿了硬紙文件袋，文件袋裡裝滿文件。
他的秘書以不解的目光看他。
哈里森．伯爾克不自在地喘口氣，要說什麼，想想又咽了下去。他伸出右手，但剛一看到佩里．梅森的那種目光，就又把手放在他身子一側
愛娃．貝爾特看著他，皺皺眉，又搖搖頭。
又一次可以聽到外間的門打開、關上。在安靜的大樓裡這聲音清晰地傳到裡間辦公室。他們聽到一個男性的聲音；接著梅森桌上的電話響了。梅森把聽筒湊到耳朵邊，聽見德拉．斯特里特的聲音，「哈里森．伯爾克先生在這裡，想馬上見你。他說有要事。」
門口有咳嗽聲。沒人注意到愛娃．貝爾特已從辦公室外間進來了。
佩里．梅森指著那些鋼製檔案櫃。「拉開幾個抽屜。」他說。
「哦，他們把她釋放了。」德雷克說，「你不會再需要這個保護令。」
「她九點上班，」梅森說，「我不想煩擾她。這個案子她有成堆的工作要做。所以我自己在打字機上敲出這份人身保護令的申請書。大概午夜時，我找了個法官簽了字，這不已經送來了。」
佩里．梅森泰然地看著這個女人，毫無一點兒受驚的樣子。
佩里．梅森猝然起身，身後的轉椅被碰開，撞到牆上。
德拉．斯特里特本能地看看愛娃．貝爾特，然後急忙移開目光。
「還不到八點。」
「好吧。」梅森說道，「那些都是案子，全是一個一個的案子，所有其他抽屜裡都同樣裝滿了案子。它們代表著我辦過的所有案子。它們大部分都是謀殺案。
辦公室外面的商業街還沒有開始喧囂，這些話清晰地傳進德雷克的耳朵。他站起來：「我得走了，佩里，」他說，「我就是來告訴你格里芬招認了，以及你的委託人獲釋的事情。」
「你可以把這個收起來，說給想聽的人聽吧。」他說，「就我而言，愛娃．貝爾特要付給我五千美元。我要向她建議大約這個數目的一半應該由你出。」
「你看見那些了吧？」他問愛娃．貝爾特。
德拉．斯特里特猛地從佩里．梅森的摟抱裡掙脫出來，兩頰發燒。她打量著愛娃．貝爾特，眼裡已沒了柔意，閃著怒火。
「只告訴我的秘書你要打什麼號碼。」律師說。
「作賊心虛？——哦，我更認為她像是中了別人的圈套。」
聽筒裡又響起聲音。
佩里．梅森咕噥著說了句含糊不清的話。