八
「噢，你們這些毫無浪漫感的律師呀！」她叫道。
「情緒高漲極了，」他咧嘴笑著回答，「我希望妳不要只是為了這件事打擾我。」
「然而，」梅森話中有話地說，「我認為如果我們叫凱爾頓醫生的話他會感激的。」
梅森聳了聳肩。
「妳打算什麼時候吃早飯？」梅森問，「我認為我們該上樓去叫醒凱爾頓醫生。」
「不，還是有關係。」她說，「我不能背棄海倫．沃靈頓。你不了解鮑勃．皮斯利。天哪，他會把傑里撕成好幾塊的——就是說，他會試圖那樣做。」
「妳很聰明。」
「對不起，打擾了您。」他說，「我找不到它。我想也許您知道它在哪兒。」
「什麼表情？」
她沉思地說：「我真希望我美麗。但我不美。我體型很好看，這我知道。但是我的五官並不是很好。我認為，一個姑娘，要想美麗，必須要使她的面孔保持自然。那有利於形成某種純潔的孩子般的生氣，男人喜歡他們的女人是這樣子的。您不這樣認為嗎？」
她轉動了鑰匙，拉開抽屜，突然氣喘吁吁的，站在那兒低頭盯著一個長毛絨襯裏——裝切肉餐具的容器。一把擦得光光的、黑牛角柄的叉子在那凹陷的容器裏閃閃發亮，但是那個本該放切肉刀的地方是空著的。
「幹嘛不信呢？」
梅森注視著她。
她迅速地看了一眼佩里．梅森，驚恐使她的目光很陰鬱。然
管家注視著她把鑰匙插到抽屜裏，打開了鎖。
「請不要努力讓我鎮靜吧，梅森先生。我必須要勇敢。如果它在什麼地方的話，它就在枕頭底下。那天早晨它就是在那兒。您看吧，我不敢。」
「我走後妳做什麼了？」梅森問。
「我會拿到我想要的東西的，艾德娜小姐，沒事兒。我只是想把抽屜打開。」
「對，」梅森說，「坦率地說，我認為妳們的管家剛才有一點兒懷疑——現在，既然妳舅舅已經走了，那倒也沒什麼關係了。」
「昨天那把鑰匙在這個抽屜裏，我知道。一定是有人無心地鎖上了這個抽屜，把鑰匙放在附近的什麼地方了。很難相信任何人會把它拿走。在抽屜裏不會有任何東西……哎呀，它在這兒呢！它就在這個轉動裝置的折層下面。」
「沒—沒—沒—有，」她說，「我沒看，但那把刀一定在那兒。」
「那好，我們去看看吧。一定在那兒的什麼地方。」她意味深長地瞥了梅森一眼，迅速地起身了。梅森走在她身旁，管家隨後，恭敬地在她後面一兩步的地方跟著。在餐具櫃旁，她拉了拉那個抽屜，說道：「是鎖著，沒錯兒。」隨後她開始在餐具櫃頂上到處尋找，雙手迅速地在許多地方掠過。
他拿出一些鹽碟，關上了抽屜。
「我看不出為了得到你想得到的東西，
他們向樓梯走去。她低聲說：「我剛才一時間沒有明白您的意思。您想到舅舅房中看一看嗎？」
梅森打開門。她在他身後一兩步，走進了臥室。梅森四下看看，說道：「看上去一切正常——沒有屍體堆在屋角或床下。」
「我想，一開始設計它，是為了裝刀、叉、勺和餐巾的，但它成了個扔東西的好地方。」她說。
「噢！」她叫道，過了一會兒，說道，「你在各處找那把鑰匙了嗎，阿瑟？」
「你目光中那種特別的神色。」
「一定是在這兒的什麼地方，阿瑟。」她說，那種語調儼然像是一個魔術師在念出一溜「快板」，通過這個「快板」，使觀眾不去注意他的雙手。
佩里．梅森輕輕拍著艾德娜．哈默的臥室門。她打開門說：「您離開那兩個去度蜜月的人時心情怎麼樣？」
她轉過身，捕捉到他的目光，問道：「為什麼這種表情？」
「噢，早飯我們是各吃各的。我們什麼時候起來就什麼時候吃。」
「進來，把過程告訴我吧。記住。我是個女人，婚姻對於我們來說意味著許多呢，所以您一個細節也不要省掉。」
「是嗎？」
她面對著管家說：「什麼事，阿瑟？」
她閉上了嘴，盯著管家，用低低的音調迅速地說：「記住，絕不能讓他知道我
「我沒有特別地想過這個問題——沒有以那些方式想過。」梅森回答。
「是的，小姐。」
想到陰鬱的皮斯利變得和寬肩大塊兒的哈里斯動起野來，她大笑起來。她拿起那個杯子和碟子，向一張彩磚咖啡桌走了幾步，拉了一個拉手。那個裝著折葉的桌面向上一擺，露出下面一個橢圓形的容器。
他搖搖頭，加了一句：「特別是當那些智力才能還伴有美麗的時候。」
「那取決於妳說的欺騙是什麼意思了。」
艾德娜．哈默抬眼看看佩里．梅森，然後把手塞到他的肘部下面，抓住他的前臂說：「一定要回到天井去。我喜歡在清晨待在那兒。」
「我不明白。您是不是認為有什麼可能性……」
她高興地「咯咯」笑著說：「我不知道沒有了我的占星術我會做什麼。而且有趣的是，我舅舅聲稱他並不信它。」
「恐怕妳太高估了自己在找律師方面耍陰謀的能力……像妳和妳舅舅說的那些什麼星星，還有，他該去找一個什麼律師，名字由五個字母組成，象徵著一塊石頭或類似的東西，妳幹嘛要那麼做？」
「換句話說，你是在很巧妙地說，我一直在欺騙我舅舅吧？」
「我對這事倒是想過。我想利用我的美麗。它自有用處。許多人認為我故意地穿顯出我的體型的衣服。是的，我為之自豪。也許我是個異教的小動物。鮑勃．皮斯利說我是。
「沒有。管家婦大約九點才開始整理床鋪呢。」
「沒有，小姐，我沒看那兒。」
她從梳妝台上拿起那個杯子和碟子，「哎呀，我真的感覺自己像個罪犯。所有的律師都使人們這麼高高興興地偷偷摸摸嗎？」
「你看大水罐右邊那個小黃銅碗裏了嗎？」
「妳信它嗎？」梅森問。
她皺起了眉：「哦，杯子還在這個房間裏。我得把它拿到天井去，放在一張桌子上。也許我們最好現在去。」
梅森走到床邊，拿起了枕頭。
「房間整理了嗎？」梅森問。
「我不過在想，在對付一個女性更為精細的頭腦時，一個愚笨的男人有多少的機會。」
「你剛才在想什麼？」
「請原諒，」他說，「但是餐具櫃的抽屜——最上面的抽屜我打不開。看上去它鎖上了。」
「那個管家，」梅森說，「問我的咖啡杯上哪兒去了。我說散步時把它扔掉了，他找不到了。」
梅森坐了下來，笑著說：「我們去了機場。一個手上甩著頭盔的飛行員走上前來，做了自我介紹。有一架小飛機停在那兒。馬達在轉動著。你舅舅和梅斯小姐上了飛機。我們彼此說了幾句俏皮話。梅斯小姐向我飛了個吻。飛行員上了飛機，飛機沿著機場，掉過頭，試了試馬達，又轉回來迎著風，起飛了。當時，太陽正在升起。伯班克後面的小山呈
她的話音漸漸變小，她沉默了。梅森說：「昨晚我們把那個抽屜鎖上以前妳沒有看裏面。」
「好吧，」梅森說，「我們將看到正如我們所想的那樣……」她在他前面跑上樓梯，雙腳簡直是飛上樓梯踏板，但來到她舅舅的臥室門口，她畏縮不前了，說道：「不知怎麼搞的，我害怕我們會在這兒發現的東西。」
陽光正在緩緩地照進天井。艾德娜．哈默在一把躺椅上坐下來，把那個杯子和碟子放在一張咖啡桌上，批評地審視著說：「看上去放在這兒不是很合適，對吧？」
「我真是餓極了，」她說，「你們一走，我就打電話要了一輛出租車，要它到街角等著。我偷偷溜出後門，坐那輛出租車到了好萊塢，吃了一頓份量不大的早餐。爾後我坐著出租車大搖大擺地回到家，宣稱我是坐公共汽車從聖巴巴拉回來的，我都要餓死了。我要了早餐，它幾分鐘以後就來了。」
「噢，我明白，」她馬上叫道，「對，對，您說得很對。我們去叫凱爾頓醫生吧。」
枕頭下面是一把長長的黑柄切肉刀。刀刃讓邪惡的發紅的汙跡沾染了。
「我認為，」梅森打斷了她，「妳們的管家好像有某種想法。他正在目的很明確地走近呢。」