18

那晚瑪麗又回去讀〈玻璃城市〉。昆恩將史帝曼在城市中行走的路線描繪下來，浮現出三個字——巴別塔。瑪麗終於被這個故事牽動了。奧斯特攫住她的心，她也開始憂心昆恩的精神狀態。他究竟要如何解決對史帝曼的狂迷？他的執著不盡然是解開謎，而是對謎本身的執著。

「我全都跟他說了：波麗、警探、舒曼捏造的故事。他聽起來……很憂心。他告訴我他會處理這件事，還叮嚀我如果他叫我去他辦公室的話，千萬不要去；要是在學校碰到他的話，就繼續往前走。歐曼聽起來一副以前就跟威廉斯有過節的樣子。他對我跟他講的事好像一點也不驚訝。」

「不。」她脫口而出。後來她才納悶自己怎麼會這麼說。

「這代表什麼意思？」她問。整個世界現在彷彿在她的兩耳旁邊咆哮，橫掃過她的意識。太多的混亂和失序。太多零碎的片段。

他又急又喘，一副非常焦慮的模樣。

「我沒想過這個問題。」她跟他說，但其實那是謊話。她一找倒布赫多的文章之後，就一直思索這個問題。難道說，威廉斯跟迪安娜．沃德的失蹤有關？她發現自己不知不覺又想起威廉斯驚人的力氣，還有他擋住她時強勁的力道。

「總之，」布萊恩說，「我不會再去上那門課了。」

（留下來。）

「而且特洛伊也跟你提起迪安娜．沃德的事，難道代表這是真的嗎？」

「你不去了？」

「我到處打電話，看看有什麼辦法可以阻止這場鬧劇。學務處的人叫我打去給歐曼院長，所以我就打了。」他說。

瑪麗也跟布萊恩說她發現的剽竊案。她把自己知道的所有事都跟他講：那張在威廉斯桌上的字條、她遇見特洛伊．哈汀斯的事，甚至還複述那天他是多麼強硬地在教室門口攔住她。她可以聽見在電話那端，布萊恩隨著她說的話激烈起伏的反應。

布萊恩說：「如果你看到一張關於她的字條，而且那傢伙，他的助理——」

「你今天為什麼中途離開？」瑪麗問。

「嗯，」他說，「我還在。」

「假扮警察可是違法的，布萊恩。」她說。她現在站在威廉斯這邊，想要保護他。

「我是布萊恩，」電話另一頭的聲音說，「我找到一樣東西。」

「這並不違法，不過肯定有道德上的問題。有些書上會明文禁止這類的事。」

現在，她必須決定一套推論，就算錯了也不要在意之後的結果。總之，她必須開始工作，讓自己進入「尋找波麗」這項任務的狀態。猶豫只會耗損她的時間，現在只剩兩個星期可以找波麗了，時間絕對是她不能不考慮的因素。

她沒有回答。她突然沒來由的想起丹尼斯．佛萊赫提，想起兩年前的感恩節，他跟她回肯塔基的那一次。有一天深夜，她自己一個人在看電視，她父親剛好出現。（你不覺得他有某個地方很不對勁嗎，瑪麗？）他問她。她斥責他怎麼可以那樣說，卻馬上轉過頭不讓她父親看見她流淚。她父親溫柔地向她道歉。一個月後，丹尼斯就跟莎凡娜．克里波在一起了。

「知道什麼，布萊恩？」

好幾秒鐘，兩人都沒說話。後來，有幾個女孩在布朗宿舍前的庭院歡聲尖叫，才劃破這一陣死寂。那天是禮拜五晚上，瑪麗的內心突然湧起一股衝動，想要回肯塔基的家。那股渴望迅急得她必須硬把它吞下。她心想，這是她生平第一次被捲進這樣的謎團裡——一個比她自身還要大的謎。

「我的天啊，瑪麗，」布萊恩說，「威廉斯為什麼要這麼做？」

（只是一場遊戲而已，）他剛剛說。可是她早就知道了。他們不都早就知道了嗎？威廉斯第一天就承認這只是一道邏輯謎題，為了要訓練他們的理性分析。到底是什麼改變了他們的想法？是那個冒牌警探、那段捏造的故事？還是那個真實失蹤的女孩？有可能是因為現實世界侵入那個謎題過深，把他們兩個都嚇跑了嗎？瑪麗又想起〈玻璃城市〉裡的昆恩。他的生命已經變成一個謎，變成一本他放在腿上、好把瘋狂的思想一一寫進去的紅色筆記。這些狂想不斷混淆地飛進這個具體的筆記本，直到它們變成他的偏執、他墜落的軌跡。

「我的意思是，他總是神祕兮兮的。」布萊恩繼續說，「他講話的樣子。他的一舉一動。他身上有某種被壓迫的因子，瑪麗。彷彿一切都是排練過的。我認得出來。我以前有看過。我哥哥他——」

這一切在她聽來都很熟悉。雖然她現在知道解開威廉斯邏輯課的密碼——將它徹徹底底地破解——是不可能的，因為裡面有太多的誤導、轉折、矛盾和出乎意料，但她決定選擇好一套推論，然後好好地鋪陳發展，徹頭徹尾地推敲。沒有其他辦法可以安撫她的心了。兩年前，她跟自己說，丹尼斯不過是變心了。（男生說變就變的，瑪麗，桑瑪這麼跟她說。）那種說法終於讓她的心平靜下來。

「沒錯。我去EBSCOhost電子資料庫查過，找到一篇關於她的文章。作者是……等等，我有把它印下來。作者是一個名叫尼可拉斯．布赫多的傢伙。一九八六年八月。」

有那麼一秒鐘，她以為布萊恩打算施些卑鄙的伎倆好愚弄她，或是威廉斯不知怎的和布萊恩串通好，兩個人一起欺騙她。或許這整個遊戲——這門課、班上的學生、那張有桑瑪在裡頭的照片——都是故意針對瑪麗而設計的惡作劇。這些思緒飛快閃過她的腦袋，讓她完全沒辦法捕捉下來。她都還沒時間會意過來，布萊恩又開始說話。

「我懂你的意思。」布萊恩說。

「特洛伊。」

「令我不解的是，」布萊恩打斷瑪麗的思緒，「他為什麼還在溫徹斯特？你不覺得他有某個地方很不對勁嗎，瑪麗？」

「代表威廉斯在惡整我們。這也是這門課的一部分。」

「死也不去。那門課簡直把我嚇得魂飛魄散。那個警探在那裡噪噪不休時，我就已經下定決心了。隨他們高興，給我也沒關係，反正『尋找波麗』只是一場遊戲、一樁騙局而已。」

「一些私人的原因。聽著，我不知道我還能打電話給誰。我從學校通訊錄上找到你的電話，我……我想你可能會想知道。」

「我打電話去卡爾警察局問過，根本沒人聽過舒曼。我到處查——貝爾市、德萊恩、薛爾頓——都沒有人聽過舒曼警探。根本沒有舒曼警探這個人。」

「我覺得威廉斯他……」她閉上眼睛，沒辦法接下去說。

電話突然響起。

「布萊恩，」瑪麗小聲說。他沒有回應，於是她提高音量。

「那個警探叫舒曼對吧？他是個冒牌貨。」

「怎樣？」瑪麗問。有某個東西把布萊恩緊急拉住，像是他內心一道害怕跨越的防線。

「我的哥哥是演員，大部分的時間都在演莎士比亞，在哈德遜谷當地演出。他演得很棒。他舉槍自殺時，正好有一部廣告剛播出。」

「一張留給他自己的字條？」書裡，昆恩思考著，「一個口信？」