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「不是，」丹尼斯說，「跟她沒有關係。我一開始參與研究計畫、跟李歐納和特洛伊．哈汀斯聊過之後，就跟她沒什麼關係了。整件事變成……純粹的學術性質，我也開始漸漸了解我父親的世界——證據慢慢開啟，答案漸漸浮現——這個研究天衣無縫的完美，就和數學一樣。」

「她。」瑪麗說。

丹尼斯深吸一口氣。「我也很痛苦。一開始，我聽說是一場真人實境的行為學實驗，覺得簡直棒呆了，所以就答應加入。他們派我到卡爾和貝爾市，所有電話都是我打的，這樣他們才可以追蹤我們。我先打電話到柯林斯家，再從我們問路的那間加油站打電話到餐廳。我今天早上去問貝瑟妮．卡文迪西，然後派保羅出去。他們需要人幫忙，所以我就幫了。而且還有……」丹尼斯停住。

過了一段時間，馬可放棄對威廉斯急救，一些演員跑出教室到玄關吐了起來。瑪麗看著丹尼斯。她不用說一個字，他就知道她要他說些什麼。

「你想接近伊莉莎白。」布萊恩說。他的頭後仰倚牆，丹尼斯仍然抓著他的肩膀。瑪麗知道，如果布萊恩想掙脫他的話肯定是輕而易舉，他卻保持原狀。

「不過你忽略了一件事。」瑪麗說。

「人性的價值。你永遠都忽略這點，丹尼斯。你不知道你的言行舉止會對其他人造成影響、留下後果。」

「什麼？」

「太荒謬了，」丹尼斯非常小聲地回應，「我是要說，還有因為我父親。我一直希望能像他一樣，『心思正經』一點！他常常這麼說。更有學術味一點，更有價值一點。」但瑪麗看得出來，他在說謊。實話是，丹尼斯會扯上這個研究計畫，完完全全是因為伊莉莎白．歐曼，跟科學或他父親沒什麼關係。

「真可悲。」她對他說。丹尼斯沒有回答，但瑪麗看得出來，他以一種扭曲的方式默認。

「這裡發生了什麼事？」他問，於是瑪麗把自己知道的一五一十地告訴他。

後來，瑪麗被帶進人群裡；她在教室後面，艾德娜．柯林斯站在她旁邊。穿過人群，她看見今晚研討室派對的結局：伊莉莎白．歐曼坐在搖椅上，把頭埋在手裡；特洛伊．哈汀斯站在她身旁撫摸著她的秀髮，從他的嘴形，瑪麗知道他在說：「一切都會沒事的。」救護車到了，擔架進來，把李歐納．威廉斯帶走。「死了」這兩個字在教室裡像漣濯般散播開來。又過了一陣子之後，只剩十或十二個人還在，一個警探走進來跟她說話。他身穿一件法藍絨外套，臉上有一撮子鬍子。就瑪麗的經驗看來，他很可能又是另一個演員，但她已經累得不在乎了。

她低下頭和布萊恩四目相接。他只是搖搖頭。他的臉浮現他鑄下錯誤所引發的痛苦，留下一行行眼淚。瑪麗還注意到，他的手微微顫抖著。

「忽略了什麼？」丹尼斯問。