第二十二章
胡宗憲問道：「有膽如何，無膽又如何？」
「既然如此，還是不要接來的好。柔情壯志不能兼顧，反讓明山下不了決斷。」
「我要你勸誘汪直來降！」
「船艙太小，侷促不過。」徐海說道：「不如搬到馮異將軍廟去吃。」
於是胡元規先回船上去挑燈作書。胡宗憲還留在馮異將軍廟，喚隨從持著燈籠四處照著閒逛，顯得極其悠閒。
胡元規凝神細想了一下，點點頭說：「是！我各處去借，湊得到十萬銀子。」
「雖未約好，也等於約好。」
「那幾句話甚麼意思，誰也不懂！李大爺只教我照學，一個字不許錯。他說：『那裏的人，都在下棋賭錢，只有一個姓陳的，找倭人在喝酒。不過倭人不會喝醉，姓陳的說不定會發酒瘋，不過也不要緊！』」連春略停一下又說：「就是這麼幾句。一個字都不錯！」
徐海語塞，只好微笑不語；胡宗憲亦就一笑而罷，坐下來剝蟹持杯，只是談風月、說笑話。一直吃到月至中天方罷。
「對！出平湖，上海船，揚帆東去。」
「當然！當然會疑心。不過，我們能做得跟真有其事一樣，嫌疑自然能夠解釋清楚。」
「慢點！」胡完規插嘴問道：「這是不是你們約好了的隱語？」
好久，好久，胡宗憲舒了口氣，臉上的緊張神色，消失無餘，微笑著說：「這件事暫且不談吧！我們且樂一樂！」
茫然的阿狗，好久才能從歷亂的思維中，找到一個頭緒，他問徐海：「二爺，你看這件事值得不值得做？」
自以為是奇計，而且是頗為得意的神情，這使得徐海又增加了幾分信心，不過，口頭還不願作肯定的表示。他覺得頂要緊的是胡宗憲的安全，自己不在他身邊，還真有些不放心；倘或胡宗憲遭遇意外，整個局勢就糟不可言了。
「沒有信。」連春答說：「李大爺只叫我帶幾句話回來，學著說一遍。」
「大人，」徐海不肯草率從事，「我要好好想一想。」
「都下去！」胡宗憲緊接著說。聲音很高，顯得相當尊嚴。
「且莫將古喻今！」他一開口便說到徐海心裏，「只就事論事，『紅灰成灰』，未見得是『墮樓人』的不幸。古往今來多少豪門侍姬，玉笑珠音，顛倒賓客；到頭來三尺桐棺，一抔黃土，誰知道壟中白骨，姓甚名誰？綠珠如果不是墮樓，何能留名千古？明山，你亦名心未淨，如何見不到此？」
「真個多謝！」胡宗憲笑著坐下，轉臉說道：「元規，你信上語焉不詳，何謂李代桃僵之計？」
「我說我見到胡總督了，胡總督很幫忙；不過他跟趙某人的意見不同，正在交涉。至於被軟禁的幾位頭兒，都好好地在那裏，不久定可以釋放。」
「慢、慢！」胡宗憲問：「你不是說，陳東的部下，在煽動倭人嗎？」
「不行！那一來就露馬腳了。」
「你們看做得到，做不到？」胡宗憲問徐海與胡元規。
「讓他識破了機關又如何？我想，以你跟他的交情，他不至於下毒手吧？」
這是將墮樓的綠珠，與白樂天詩諷燕子樓關盼盼的故事纏夾在一起了。但徐海雖弄錯了典故，而弦外之音，含有牢騷，卻是很明顯的。胡元規因而微感不安，偷眼去看胡宗憲，卻是神色泰然，平視著徐海，正要開口答話。
胡元規見此光景，知道無須再問，使個眼色說道：「下去吧！」
胡元規凝神將王翠翹的性情與平日的言行細想了一下，同意了胡宗憲的看法；且還有進一步的計議：「王翠翹雖在風塵，其志不小；果然明山有封侯之分，她會鼓勵他。」
目前阿狗是幫著官方講話
「如何？明山！」胡宗憲在催促了。
「還沒有！」徐海答說，「跟大人說實話，這件事怕瞞不過汪直。」
「阿海，」胡宗憲取下頭上的便帽，放在桌上，「我憑著一頂烏紗不要，絕不會照趙某人的意思對待你！」
「既然汪直不至於害你，你還顧慮甚麼？」
此言一出，胡宗憲如釋重負，但阿狗的疑問，一個接一個，使得胡宗憲竟有些窮於應付。不過，反覆質疑辨難，亦就等於商量好了一切細節。到得黃昏，一切計劃皆已停當，阿狗連晚飯都顧不得吃，便趕回桐鄉，連夜部署一切。
「功成之後，封侯只怕不行，至少能讓她風風光光做一名官太太。這話你等她來了，不妨隱隱約約的透露給她。」
徐海心裏很滿意。不過他覺得無須說感動的話，更無須感謝。此時此地，只談個人的窮通安危，氣度就顯得小了。他想了想說：「明山早年出家，雖然六根未淨，生死關頭卻還勘得破，我知道大人也不是貪戀富貴的人，這些都不必去說它。大人為國為民，明山亦想為在家的鄉黨宗族做點事，若有用得著的地方，不必顧慮明山的生死。」
胡宗憲想了一下說：「每人二十兩。」
將到廟門便慢了，終於靜止，隨後便看到有個小伙子被領了進來，正是跟阿狗到桐鄉去了一轉歸來的連春。
說著，他向胡元規微使一個眼色，起身踱了開去，胡元規亦就很自然地跟了過去。這在表面上看，是為了避免打攪徐海，好讓他靜靜思考；其實，胡宗憲是避開徐海，有話要跟胡元規說。
「國家的安危，東南的禍福，就決定在這間土室中，操諸於我們四個人的手裏。」胡宗憲面容嚴肅地說：「我們四個人，誰也不許藏私，誰也不許堅持己見；知無不言，言無不盡，然後付諸公斷，如何？」
這突如其來的一聲，讓徐海嚇一跳，定睛看時，是胡宗憲在他身邊，更無別人。
好久，胡宗憲踱到他倆面前，平靜地說：「事情很巧，機緣湊泊，剛好助成我的計劃。不過要看明山肯不肯再挑這副千斤重擔？」
徐海低頭細看，才知那盆菊花微帶墨綠色，是罕見的異種。形狀亦很奇妙，花大如拳，卻有一條長瓣下垂，瓣尖微捲，格外粗厚，以至於墜得花朵傾欹，隨風搖曳，別有一種凌空飛舞之勢。
徐海猜對了。陳東部下，目前由他的一個堂弟陳浩掌握大權。此人以前被抑於吳四，與小尤亦不相睦，所以雖知張懷等人散佈的流言，說吳四、小尤吃裏扒外的話不確，但並無追查吳四、小尤行蹤的行動。這一點對胡宗憲處置桐鄉的局勢是非常有利的，所以他特別感到欣慰。
聽他說得頭頭是道，徐海一顆揪緊了的心，倒為之一寬。不過，阿狗另有何種任務，卻不能不問個明白。
「必是倉猝之間，沒有紙筆，無法寫信，又不便明說，怕萬一洩露，所以阿狗說了幾句隱語。意思是很清楚了。『下棋賭錢』，表示平靜無事；『喝酒』表示蠢蠢欲動……」
胡宗憲笑了，笑停了說：「我已經在安排了。明天早晨你們就可以見面。」
「是的。」徐海答說，「倭人的頭目叫岡本，與阿狗在公私方面都有交往；阿狗新娶的妻子又是倭女，無論打探消息，解釋說服，都比別人來得方便。」
「你不問，我也要告訴你。我相信阿狗很能幹，他不會看走眼的，既然局勢並無大礙，我決定去一趟。」
此言一出，徐海與胡元規都大感意外。因為不知胡宗憲的
「如果他不答應呢？」
「好極了！多謝，多謝。」
經胡元規詳細說明以後，胡宗憲欣然同意，「趙某人的意思，還想獻俘。我跟他說，當今皇上，不比先皇好武；在西苑潛修，已經二十年不見大臣，未見得願意御午門受禮。倘或碰個軟釘子，反倒不好。」他緊接著又說：「趙某人對我的話，未置可否，看起來意思是活動了；我再嚇他一嚇，大概可讓他同意，秘密處決，事情就好辦了。至於明山遠遁廬山，大可不必，兩浙多名山，不愁沒有容身之地。等趙某人一走，我自有妥善安排，此時暫且不談。眼前的第一大事是撤兵，我雖已下令，各路人馬都守原地待命。趙某人也勉強同意了。但如桐鄉的局勢，沒有個明確的結果，不但夜長夢多，也怕趙某人邀功心切，忍耐不得，那時候就難挽回了！不知明山何以教我？」
「那麼，」胡元規插嘴問道：「明山呢？是不是保了三爺去？」
「那還差不多！」胡元規說，「總還要爭一爭，而且也應該分個等級。照我看，平均每人七十兩，至少要有二十萬銀子，才可以了結得了。」
「這盆花，得有個好名字配它才好。」
為了嚴密隱藏行蹤，胡宗憲便以這間地窖為下榻之處。阿狗一到，亦在地窖中相會；不過，他不願私下商談，特地將徐海約了來，當然還有胡元規，一起開誠佈公地會議。
「就在這附近一帶找。」胡宗憲說，「讓她跟明山見見面。」
「那就作為罷論，我不勉強他。這樣的大事，必得出於自願，不然決不能奏功。」
「只要你肯挑，就會挑得動。危險不是沒有，但誠如你自己所說的，用兵無萬全之策。明山，」胡宗憲用很負責的語氣說：「我細細想過，你有七成把握，要冒三成險。」
徐海考慮了一下，答說：「值得做。」
「願意遣散的，大人打算發多少川資？」
「這個行動，就是劫獄！」胡宗憲說：「最巧的是，阿狗跟岡本交好；不妨與岡本商量，派出倭人接應，把明山從平湖救出去，上了海船，揚帆東去。」
胡宗憲的態度很從容，而語氣很堅定。這使得徐海深為感動，因為僅憑他的一番分析與阿狗的簡單報告，便作了這樣一個「身入虎穴」的重大決定，真個是「疑人不用，用人不疑」，值得為他大賣力氣。
徐海默然，因為一搭腔，便等於作了承諾。茲事體大，個人生死之外，更要顧到於國有利，於民有益。
「只要於事有益，委屈不妨！」
「今天夜裏就有確實消息。如果情況不好，我不會勸胡大人去。要去，也是我陪了去。」
「這件事不能緩，可也不能急：得要按部就班，一步一步去做，旁人看起來才不會露破綻。第一步，」胡宗憲說，「要找個適當的時機，讓阿狗把他的口氣一變……」
收拾殘餚，下人捧來消食的雲南普洱茶，主賓三人剛喝得一杯，只聽隱隱馬蹄聲起，由遠而近，蹄鐵敲在青石板塘路上，聲音十分清脆，也十分清楚，只有兩匹馬。
「這，不入虎穴，焉得虎子，也是一法……」
「不要緊！」胡宗憲搶著說：「我也不要阿狗保護，阿狗另有重要任務。到桐鄉，我當然不是單槍騎馬，有一番部署。內有羅小華，外有接應的官軍；我左右有一批能夠『空手入白刃』的護衛，尋常三、五十個人，近不得我的身。還有，最讓我放心的是，你跟洪東岡的部下可以保護我，我還怕甚麼？」
「那好！你再說第三部分。」
徐海聽得這話，竟被塞住了口。但越是如此，他越得要將成敗利鈍，辨個
「這是緩兵之計，很好。」胡宗憲一個一個看過來，視線最後落在徐海臉上，「我看桐鄉這方面，只要我去一趟就行了。我想這樣做：一到先拿陳浩開刀，殺雞駭猴；願意遣散的，從優發給川資；不願遣散的，收編為士兵，交給你部下得力的人帶。你看如何？」
說到這裏，徐海完全明白了，又是一條將計就計，似真實偽的苦肉計。作用亦依然是去臥底。這樣做法，當然是為了要取信於倭人與汪直，但如有絲毫破綻，為人識破機關，徐海的性命就必不能保了。
「三爺，」胡元規問：「找阿狗來幹甚麼？」
「做得到當然最好。」
話雖如此，他仍舊作了必要的部署：派人守在馮異將軍廟四周，不讓閒人接近。然後趁著朦朧暮色，悄悄捨舟登岸。廟中殿前空庭，已打掃潔淨，安上活腿的桌子，三人各據一面；另一面用些大石、木樁權當花盆架，高低錯落地置著八盆花。
「每人二十兩！大概有三千人，只要六萬銀子就打發了，恐怕沒有那麼便宜。」
「也好。信寫得隱藏些，能會意就行。也不必署名。」
「大人，」他率直地說，「只怕阿狗保護不了大人……」
「那當然找得到。不過，我不知道應該找在甚麼地方？」
「慢！我先問你件事，王翠翹在甚麼地方？」
「大人，」徐海率直地問了：「到底是怎麼一件事？」
「好吧！」他慨然說道：「每人五十兩。」
「好！你儘管想。」胡宗憲很有把握地說，「想到頭來，你一定贊成我的辦法。你慢慢想吧！」
剛說得這一句，只見胡宗憲急急搖手，而他自己的神態很奇怪，望著空中攢眉苦思。顯然的，他是突然想起一件甚麼事，這件事很重要，而又必須及時想明白，否則就會想不周全。因此徐海與胡元規都屏聲息氣，不敢有絲毫響動。免得攪亂他的思路。
「是的！明山跟大人的看法一樣。」徐海看一看胡元規方又說道：「只不知大人可有膽子？」
阿狗想一想答道：「桐鄉的情形，可以分三部分來說：第一、地方上由羅師爺出布告安民，有我們的人跟洪東岡的部下，合力維持，大致還算平靜；第二、倭人因為我跟岡本有約定，他們置身事外，不涉是非，只等遣送，也不會有麻煩。」
「現在當然不行了！明山的行藏一露，我剛才所談的奇計，全部落空！」
「讓阿狗把她接回來。元規，你能不能設法找一處隱秘的地方安置她。」
胡宗憲沒有理他這些閒話，持著一杯茶，且行且啜，繞著空庭散步。這是反常的悠閒神態，徐海倒不急著談正事了，很注意地也很有耐心地等待著，倒要看看他究竟在想些甚麼？
徐海卻在攢眉苦思，前前後後都想到了，總覺得此舉過於離奇；汪直不是好相與的人，只要有一處漏洞為他捉住，事情就很麻煩了。
「他一定會答應的。等他答應了再動手，時間白耽誤了可惜！」
「不然！王翠翹不是那種『忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯』的人！」
「是的。叫做『墮樓人』。」
這便使他又想起一個人來了，「大人，」他說，「我得先跟阿狗商量。」
胡宗憲要起身行禮，忘記了身在船上，站起的勢子猛了些，船身晃動，立腳不住，便等倒下，卻讓徐海一伸手，輕輕扶住。
談到這裏，徐海發覺有件大事，亦就是他要跟胡宗憲見面的主要目的，說動總督親自出馬去結束桐鄉的局勢，尚無結論。這件大事沒有著落，甚麼
「想來早就有了佳名了！」胡元規看著胡宗憲說。
「怎麼叫『學著說一遍』？」
「是！我懂。」
「信呢？」胡元規問。
想想也是。一個月要糜費二、三十萬銀子的餉，曠日持久，拖上三、五個月不算回事，那就是一百多萬；如今想用六萬銀子了結這場災禍，似乎看得太容易了。
胡宗憲穿的是便衣，卸下來的是便帽；如果穿著官服，卸下來的便是烏紗帽。「摜紗帽」表示辭官不幹，為徐海的生死，能這樣表明禍福相共的態度，也算難得了。
沒頭沒腦的這幾句話，說得誰也無法接口，徐海只能這樣說：「千斤擔只要我挑得動，我自然挑。」
「那還不至於。」
誰也沒有想到他會有這樣一段開場白。首先阿狗便很興奮，因為體認到自己是一個非凡重要的人物；徐海則感於他的誠意，態度亦就不自覺地有了改變；胡元規則是冷靜地從利害得失上去考慮，特別注意到「言無不盡，付諸公斷」這句話。
他的隨從知道，這是很嚴密的關防，便都散開，站得遠遠地保持警戒。徐海便移一移椅子，解釋連春所「學」說的那幾句話。
「無膽另籌他策，有膽就請大人親到桐鄉，就地處置。」
環視一周，看大家都是同意的神情，胡宗憲便向阿狗說道：「你先談！桐鄉是怎麼個情形？」
建議雖好，無奈不夠嚴密。胡元規認為小心為妙，而胡宗憲卻一口答應了。這在他就是冒險，冒著被人識破行藏的險。但為了不願掃徐海的興，他覺得冒這個險是值得的。
胡宗憲為了避人耳目，不用大號官船；但舴艋小艇又不夠用，所以一共來了三隻，一隻是坐船；一隻隨從所乘；還有一隻是伙食船。帶的食物不多，但有一簍極好的螃蟹。另外還有八盆名種菊花——胡宗憲的所謂「樂一樂」，便是在這荒村野岸，做個持螯賞菊，對月持杯的小小雅興。
「我要告訴他，是怎麼個做法。」
「原來阿狗成家了，又娶了倭女。」胡元規很感興趣地說，「這我倒還不知道。事定以後，該給他賀一賀才好。」
「是這樣的……」
「兄弟，」徐海問道：「吳四跟小尤放了沒有？」
「我懂了！讓我試著來詮釋一番。」胡宗憲說：「阿狗要想告訴你的話是，陳東的手下，準備勾結未曾遣返的倭人蠢動；而倭人未見得肯聽從。是這樣嗎？」
這在阿狗聽來，頗有匪夷所思之感，一時無法評斷，此計是否可行？可是這齣重頭戲，必得他來扮演，所以非先聽他的意見不可，他不開口，大家就都無話可說了。
「不是說，由阿狗送到石門暫住去了嗎？」
「計倒是一條好計，用意極深，不易猜到。不過，三爺，」胡元規說：「現在大家差不多都已知道，明山是做海盜，是有意同流合污去臥底，不會疑心他又在玩花樣？」
「二十萬現銀，一時也不易籌措，元規，」胡宗憲問：「你能不能替我弄一半？」
「名字雖好，可惜了！」徐海接口說道：「『見說白楊堪作柱，爭教紅灰不成灰？』三年辛苦，培養出一個『墮樓人』！」
「好！你在五天以內備妥，我隨時要提。這件事歸我自己去部署，現在談另一件大事。」
徐海將他教阿狗觀人於微的法子，約略說了一遍，兩胡方始瞭然。
這是用的綠珠墮樓的典故。「好！」胡元規大讚，「既貼切，又新奇。看這嫣然而下的光景，彷彿真有裙幅飛動的模樣。真是好名字！」
「元規，你問問那個小廝看，能不能到桐鄉把阿狗找了來。」
「明山，你何不賜以佳名？」
「第
「是，是救徐海出平湖？」
這一夜，胡宗憲悄悄移往陸家別墅——別墅中有一間地窖，挖得極大、極深，用意是防倭寇來侵時，可以暫躲。所以地窖的設計，頗費功夫，主要的是通風口極其巧妙，利用一口古老的枯井流通空氣。只要備足乾糧、清水，七八個人可以在裏面住上三五天，不至於有氣悶之感。
胡元規與胡宗憲面面相覷，都有不知所云之感；而徐海卻欣然微笑，很滿意地說：「辛苦你了！歇歇去吧。快去，遲了你就只剩下吃蟹腳的份兒了。」
「那麼，陳東部下，現在是誰在為頭？陳東的堂兄弟？」
於是，他定定神答說：「大人，話不是這麼說。第一、汪直雖不致要我的命，但可能有人會逼他拿我交出去；第二、我去是要策動汪直來歸，倘或到了那裏，『泥菩薩過江，自身難保』，又能有何作為？」
話說到頭了！徐海心想，此事已無須爭辯，只看自己的意願，肯不肯只是一句話。當然，自己如果肯照計而行，便還有許多話說，譬如關於王翠翹的安排之類。
「是的！陳東的部下想煽動倭人，一路搶，一路竄，先回川沙老巢再說。岡本只跟他們敷衍，等我一到，聽我的勸，決不會聽他們的話。」
「我考慮過了。」徐海答說：「用兵原無萬全之策，我只能保胡大人九成安全；要冒一成的險。」
「不！」胡宗憲的話沒有完，胡元規提出反對，「不必這麼做！倘有差跌，關係不淺。明山師，請你再考慮。」
「三爺，這不大好吧？」胡元規很吃力地說，「明山還沒有答應下來。」
「不敢！方外人無此風流。」
「沒有放，放不得！一放，甚麼花樣都拆穿了。」
「我知道了！」胡元規說，「有些話怕連春說不清楚，我還是去寫封信的好！」
「想妥當了沒有？」
「桐鄉的情況還不明瞭，你何能有九成把握？」
「這一盆，」胡宗憲親自持著「氣死風」的羊角燈，照著花說：「費了我三年的功夫，才能培養成功。」
因為他自稱明山，胡宗憲便也改口叫他的法號，「好明山！」他翹一翹大拇指，「真是菩薩心腸，英雄氣概。實不相瞞，我富貴之念雖淡，千秋的名心很重；我一生的事業，在消弭倭患，如今不過剛剛開始。就算一切順利，連陳東都能就擒，也還有汪直之流，尚等翦滅。所以，我的行事，比別人要看得遠些。明山，你如果同意我的看法，願意幫我，你就得委屈一時。」
另一件大事就是徐海的假作被救，東渡去策動汪直來歸。胡宗憲為了表示尊重徐海的意思，願意暫避，讓他跟阿狗私下商量。但徐海的態度已經改變，認為無此必要，因而仍舊由胡宗憲主持會議，細細說明了他的構想。
「不然！」胡宗憲很快地答說：「第一、我知道汪直在那裏很有辦法，只要他肯庇護你，自然有話推託，或者將你藏了起來；第二、只要你是在汪直身邊，以你們的交情，以你的手腕、辯才，遲早能夠把他說動。我有耐心等，一年兩年不妨。」
「太好了！」他說，「我還得問你句話，你這趟回去以後怎麼說？」
「話雖如此……」
「他的任務嗎？」胡宗憲笑笑答說，「就是到平湖去救你。」
有此保證，胡元規認為不妨照他的意思做，點點頭說：「那麼，我去喚連春來，請三爹當面跟他交代。」
「如果明山答應下來了，三爹，王翠翹是不是也跟著他一起去呢？」