第四章 荊釵怎及金釵
到了父母那裏，是孫太太先開口，「阿筠，」她說，「妳爹做了件很糊塗的事。妳已經是陶家的媳婦；倒說妳爹又把妳許配了別家。一女不事二夫——。」
「妳聽見沒有？」孫伯葵大大地舒了口氣，看著他妻子得意地問。
於是，她謹慎地問：「那麼，妳去不去呢？」
「阿筠，」孫太太卻又開口了，「吃得苦中苦，方為人上人。做人要老來甜才有意思！」
秋菱搖搖頭，報以黯然的眼神。
「不是！這些精巧珍貴的首飾，原是像妳這樣的人才佩戴。不過，不是現在。」
「跟妳有很大關係的事。」
「難道我說錯了？」
提起陶澍，作為未婚妻的巧筠臉上的笑容便消失了；毫無表情地將四樣首飾收了起來，歸入屜斗。
聽得這話，巧筠倒不免歉然；但細想一想，卻又困惑，不知道該聽她哪一句話？同時不明白，何以到白衣庵去出一回鋒頭，就好像是莫大的罪過？
一聽這話，孫太太楞住了，婚姻要兩相情願，女兒已嫌陶澍孤寒，即令勉強順從，嫁了過去；亦終必成為怨偶，那時三天兩頭回娘家來哭訴，自己就悔之嫌晚了。
「辦不到就不算數。」
孫太太頗為詫異，「白衣庵菩薩開光，與陶三姑什麼相干？」她問。
「阿筠，妳聽見了，妳倒說一句，妳還是仍舊嫁到陶家；還是聽妳爹的糊塗主意！」
「妳來了就知道了。」
「灌了幾鍾貓兒溺——。」
一女二配，自然是大錯特錯的一件事；而她居然說「不知道」，可見得不認為做錯。意會到此，孫伯葵的信心大增，隨即說道：「妳能諒解我不得已的苦衷，總算我沒有白養了妳。三從四德的道理妳自然懂；如今妳尚未出閣，自然是『在家從父』。妳要記住我這句話。」
孫太太目眩之餘，驚疑不止：「這是哪裏來的？」她問話的語氣相當嚴重。
看看話不投機，孫太太嘆口氣，站起來說：「天下做女兒的，都聽娘的話；只有妳，好像與眾不同。」說完，管自己走了。
孫太太為之氣結；「虧你還是讀書人，說出這種沒骨氣的話來！」她說，「你就看得雲汀一輩子沒出息了？」
孫太太思潮起伏，心裏有好些話說；便看一看秋菱，示意她避開了，方始開口。
孫太太便隨手取起那枚紅寶石戒指，映著亮光，照看了一會；再看釵環，已可大致認定，是真非假；及至將那隻紋絲金鐲子托在手中，沉甸甸地壓手，便更有把握了。
巧筠心裏明白，憎厭秋菱多事，便沒好氣地問說：「什麼事不要鬆口，要多想一想？」
於是他說：「太太，妳不要一心一意，以為妳的想法總是對的。妳要知道，嫁得不好，吃苦是女兒吃苦；妳也替她不得。若說私下貼補女兒，妳知道的，一次兩次還罷了；日久天長，哪裏負擔得起。所以妳最好先問一問女兒的意思，再作道理。妳道我這話，是不是很實在？」
「自然都是真的。」她又問：「是哪裏來的？」
這話不說還好，一說倒勾起了巧筠的委屈；「嘩」地一聲哭出聲來，接著踉踉蹌蹌地掩面而去。
「女兒，」孫伯葵催問著，「妳倒
「總不見得拿勢力來壓；姑爺也不是勢力壓得倒的人。我想，總是好言商量，或者另替——」秋菱發覺「姑爺」這個稱呼已不合時宜，便改了叫法，「另替陶大爺做個媒。」
「什麼事？」
「好！」孫太太點點頭。
「我不知道。」巧筠將身子旋了轉去。
「那，那也只好商量著看。」
這是很少有的情形，巧筠心裏便起了警覺；看一看父親的臉色說道：「爹，好像有心事！」
秋菱不作聲。因為巧筠的意向已經跟她說得很明白了；不是不願親操井臼，而是不知如何操作？因為她不善持家，自承是個「拙婦」，嫁給家徒四壁的陶澍，巧婦尚且無以為炊，何況「拙婦」？勉強成婚，於人於己，都無好處。如果母親一定要逼她嫁到陶家只有死而已！
「要氣死！羞死！」孫太太說：「妳倒想，像這個樣子，對陶家怎麼交代？」
「秋菱，」孫太太不甘心地說：「妳去告訴姑爺，咬定口不退婚！我倒要看看吳家怎麼來娶我女兒？」
「原來是這樣幫她的忙！」孫太太將信將疑，「陶三姑平時不過賣點胭脂花粉，線頭針腦，哪裏來這一批貴重首飾。」
「太太也管不了。人家已經說了，自有辦法讓陶家退婚，那就等他們拿辦法出來好了。」
巧筠滿臉脹得通紅，窘迫非凡，孫伯葵便為他女兒解圍：「妳何苦逼她！」
孫太太有些生氣，「那麼，」她憤憤地說，「一家女兒不吃兩家茶，這話對不對呢？」
「阿筠，」她說，「我勸妳別戴了這些東西到白衣庵。」
這些情形，做丈夫的都告訴了妻子，唯一不實的是，酒前議婚，改為酒後相許；「生米已成熟飯，沒法子了。」他說，「反正也不壞；妳就不要難為我吧！」
「太太，」秋菱急忙解勸，「老爺酒醉了的話，人家不會當真的，太太何必生這麼大的氣？」
「誰知道呢？反正她說願意借給我戴一戴，我落得去風光風光。」
「那你說呀！是哪八個字。」孫太太譏嘲地說，「我看你啊，只怕把我的八字寫了給人家了！」
說是酒醉誤書庚帖，根本就是託詞；事實上是在張小腳家未喝酒以前，便由楊毅出面作媒，以四千銀子、百畝良田作聘禮，獲得孫伯葵的首肯，親自寫了庚帖，由楊毅轉給吳良，將巧筠改配吳家為婦；而且當時改了稱呼，孫、吳二人以「親家」相稱了。
終於還是去了白衣庵；只她帶著秋菱。到晚回來，興奮得不知道該怎麼說；而且這種興奮的情緒保持了好幾天。一想到所至之處，多少官宦大家的小姐、少奶奶，不約而同地將視線投射在她身上，相顧詫異，彷彿在互相詢問「這是誰？莫非就是安化第一美人？果然！名不虛傳」時，她的心不由得就會一陣陣地發緊，有著睨視天下，連皇后、公主都不必放在眼裏的感覺。
鋒頭是出足了，巧筠卻在擔心事了，這麼四件珍貴的首飾，陶三姑總不見肯白白捨棄；第二回再有什麼應酬，拿什麼來穿戴？如果仍是那四樣，也不過再戴個一
一直在偷聽的秋菱，口中答應；腳步躊躇，心知不妙，因而懊悔——楊毅在陶澍身上費心機，以及陶三姑忽然有這麼四樣珍貴首飾，她是早就看出來了，必與吳家求婚一事有關。總以為事情沒有這麼快；年近歲逼，暫且不必拿這件事煩孫太太的心，等過了年，找個機會說破了，好好想個挽回之計。哪知，一夕之間，情勢大變；如今迅雷不及掩耳，看起來無能為力了。
聽得這話，孫太太自然高興；足見女兒是安化第一美人，名不虛傳，所以白衣庵才特為託人來邀。但轉念想到女兒凡遇這種場面，總是為衣飾發愁，到頭來鬱鬱寡歡，將自己關在臥房裏，不由得心上便揪了個結。
「說啊！」孫伯葵問：「到底是跟了姓陶的窮鬼去吃苦，還是嫁到吳家去做闊少奶奶？」
但是，這種虛幻的心境，立刻為一段回憶一掃而空——那年九月十三日，發榜的日子，都說「孫家未過門的姑爺」會中；表姊、堂嫂都來向她道賀，害得她惴惴不安，聽街上的報子，敲著鑼一撥一撥過去，聲音由遠而近，由近而遠；一顆心由沉而升，由升而沉，直到半夜裏連「五經魁」都報過去，父親的臉色陰沉得可怕；眼前所能看到的人，一個個都像生來就是啞巴，從未開口說過話似地。那種景象是她一輩子都忘不掉的。
「去是想去，日子不巧；臘八節！要過年了，多少事忙不過來。我想等閒一閒，誠誠心心去燒炷香，開光那天就不必去趕熱鬧了。」
「辦不到呢？」
巧筠無法作答，心裏在怨父親糊塗；另外一家倒是哪家，也該說個明白。別家如果還不及陶家，莫非也願意改嫁；這不是天生的下賤？
「是什麼時候呢？」
這個「好」字，引起了孫伯葵的警惕；他知道他妻子最袒護陶澍，此刻聽她的語氣，必是會派秋菱去通知陶澍，不論如何，不退庚帖，那一來四千銀子，百畝良田，豈非鏡花水月？
這話說得令人失笑，秋菱忍不住掩口。孫伯葵夫婦之間，劍拔弩張的形勢，亦因而稍得緩和，但這樁大事，不但不容沉默，而且非即時有個了斷不可；孫太太便使個眼色，讓秋菱退了出去，要平心靜氣跟丈夫來談判。
臘月廿三那天，孫伯葵喝得大醉而歸；睡到第二天中午起身，洗過臉，喝了幾杯釅茶，覺得精神好些了，趁孫太太、老奶媽與秋菱都在廚房裏忙著做年菜的空隙，悄悄到了巧筠臥室裏。
「不想去的，那天一時答應了陶三姑，我在這裏懊悔。」
「哼！」巧筠微微冷笑，「到得那一天，只怕頭髮都白了。」
巧筠不即答話，沉吟了一會，方攙著母親的手說：「娘！妳來看。」
孫太太沒有想到丈夫已在女兒面前下了工夫；更沒有想到吳家已經陶三姑的手，買服了巧筠的心，聽丈夫這一說，確是很合道理，便即點點頭，表示同意。
「阿筠！」孫太太滿面嚴霜，「妳只說一句看！」
「不是我難為你。一家女兒許了兩家，陶家如果不肯
「跟我有什麼關係？」巧筠深為詫異。
「妳要小心！」孫太太說：「萬一弄壞了，或者掉了，賠不起！秋菱跟我說，楊秀才借了一部什麼宋板的詩集子給雲汀；他也怕遭了竊，賠不起，趕緊送還給人家了。」
聽得這番指責，孫伯葵才知道自己話中有了漏洞，只好哭喪著臉不作聲。
孫太太的心一沉。女兒不應該這樣看不起未來的夫婿；她倒像自己受了冤屈似地氣憤難平，真想回她一句：「妳等著看好了！」轉念一想，只因望之切，才會怨之深，本心其實無他；做母親的自然只有慰勸，要寬她的心才是正辦。
不過，也不是沒有掃興的事，母親對她的得意，卻不怎麼感興趣；反倒是父親，看他平時道貌儼然，不道也會如逗小女孩一般，輕擰一擰她的臉，笑嘻嘻地說：「這一回，在白衣庵的鋒頭出足了吧？」
「這妳放心！媒人擔保，一定會想法子讓陶家退婚。」
「慢點！」孫伯葵立即打斷老妻的話，「等我說完了妳再說。」緊接著他又問巧筠：「在家從誰？」
「在家從父。」巧筠的聲音很輕，但很快，根本不容孫太太有插嘴的空隙。
將母親攙入自己臥室，巧筠從梳妝台的屜斗中，小心翼翼地捧出一個原是裝奇南香手串的長圓錫盒；打開盒蓋，揭開棉花，裏面是陶三姑送來的那四樣首飾。
「聽見了。說來說去還是那些話。」
一面說，一面已往外走；這是不容秋菱再多說。父女倆的步調配合得很緊密。
看她的神態，有些莫測高深的模樣，孫太太關切地問道：「妳是不是想去？」
這是嫌貧愛富的託詞，但以死要挾，可知心不可回。這些話倘如據實而陳，徒然傷她們母女的感情；秋菱想了一下，覺得只有含蓄地勸一勸。
「妳怎麼不說話？」孫太太微覺懊惱，「莫非妳沒有聽見我的話？」
巧筠似乎一驚，抬起一雙極大的眼睛，看著母親問道：「娘是覺得我不配戴這些東西？」
這話就更費解了，「怎麼是幫陶三姑的忙？」她問，「幫她什麼忙？」
「是啊！」孫伯葵很謹慎地說，「我昨天晚上做了一件事，不知道做錯了沒有？」
這時老奶媽等人已聞聲而集，都在門外探頭探腦；孫伯葵便指著老妻向門外說道：「你們聽聽！在做夢。」
哼！巧筠在肚子裏冷笑：妳老太太不也讀過書，嫁了個吃不飽、餓不死的塾師；見識！見識值多少錢一斤？
「看什麼？」
「怎麼不知道？」孫伯葵真個急了，「我問妳怎麼叫三從？」
聽得這句話，巧筠心跳得很厲害；同時也很著急，是不是已經許下陶澍迎娶的日期？轉念到此，嫁妝、喜期的場面、婚後的日子，種種念頭；實在是顧慮，都兜上心來，攪得她五中如沸，站都站不穩了。
「女兒——。」
孫太太氣得臉都白了；也知道此時爭不出一個結果來，只說：「你等著看好了。阿筠，妳自己說，願意嫁到陶家，還是嫁到別家。」
「但願他好好兒的，另外娶一房賢慧的娘子。」孫太太不自覺地又長長嘆口氣：「唉！——」
巧筠不免掃興
「誰知道他將來怎麼樣？我看，就有出息也有限。」
這一說又太顯俗了，若說願嫁吳家，不明明自承嫌貧愛富？氣惱父親不會說話，她賭氣說了一句：「我不知道！」
「我幫陶三姑的忙。」巧筠答說：「她有一批首飾想賣，請我替她戴出去，讓大家看個樣子；看中意了，少不得去找陶三姑。」
「總得有幾年吧！遲早妳能戴得到；這時候不必稀罕借來的東西。」孫太太又說，「要真的是妳自己的東西，戴出來才體面。」
※※※
巧筠最不願聽的話，就是老來如何如何！做人不趁青春年少過幾年風風光光的日子；老來縱好也有限。好好一粒晶瑩圓潤的明珠，要到發黃了才來戴，那是多傻的事？
「怎麼樣？」孫太太急急迎上去問。
「是小姐的終身大事。」
於是，她加重了語氣說：「『十年寒窗無人問，一舉成名天下知』；又說『書中自有黃金屋』；雲汀不用苦功，妳會等到頭髮白，只要用苦功，飛黃騰達也很快的。明年秋天一中舉，後年春天一中了進士，妳倒看，那時候回來娶妳，縣大老爺都要親自來道喜呢？」
「我怎麼想？」孫太太也不示弱，大聲說道：「我只想我女兒將來鳳冠霞帔，風風光光做個一品夫人！」
「這話不對！」孫伯葵搶著說道：「一女不事二夫，不是這麼解釋。妳不懂，就少自作聰明。」
巧筠心領神會，知道父母有一場饑荒好打；萬一鬧得不可開交，一定喚她去問她的意思，那時便可以冠冕堂皇地表示：「在家從父。」
振振有詞，而且搬出孔老夫子的大道理，孫伯葵不由得氣餒了，囁嚅著說：「那時我酒吃醉了。」
「太太，」老奶媽勸道，「何必跟老爺嘔氣；氣壞了身子，自己吃虧。」
「這自然記得。我親筆寫的，會不記得？」
「既然我沒有錯，妳就該聽得進去。妳也讀過書，不是不識字沒見識的人。」
一見妻子態度平和了，孫伯葵趁機在氣勢上欺了上去，「怎麼回事？」他大聲說道：「為來為去為女兒好！安化第一美人，嫁到安化第一富家，有什麼不好？」
「你告訴我，到底是怎麼回事？」
智珠在握的孫伯葵，只等妻子點了頭，隨即高聲喊道：「秋菱，妳去把小姐請來。」
沒事就這樣在想；想一回，煩一回。不過倒是悟出來許多道理，所謂「由奢入儉難」的況味，她已領略到了。
「誰說作不得數？我把巧筠的庚帖都寫給人家了。」
「是妳的終身大事。」
「答應了人家的，不能不去。再說，也是幫陶三姑的忙。」
巧筠沒有料到，秋菱居然會率直而言；她當然要裝做不知道父親已將她改許吳家這回事，只當作秋菱是指陶家迎娶有期而言。既然如此，就無所謂鬆口不鬆口；因而這樣答說：「我不懂妳在說什麼！」
見此光景，孫伯葵也不免有些驚慌；但事已如此，非說不可，「說起來，我也是為妳好，妳長得這麼齊整，叫妳過親操井臼的苦日子，於心何忍。所以，」他吃力地說，「吳家昨天向我求
「我沒有說娘的話說錯。」巧筠有一句沒有說出來的話；只是聽得生厭而已。
話雖如此，孫太太仍舊深感關切，「妳看，」她問：「他們會用什麼辦法？」
秋菱自然趕緊追了上去照料勸慰。孫伯葵眼看大事已定，揚長而去；孫太太卻還不死心；怔怔地坐在那裏，希望秋菱能帶來好消息。
「我看你酒喝醉了，不知道自己在幹點什麼？你倒說說看，女兒的年庚八字，是哪八個字？」
巧筠卻刻意矜持，裝得很隨便，很輕鬆地說：「娘先別問，倒看看是真是假？」
「這話也不對！」孫伯葵目的是在阻止她教訓女兒；或者用大道理壓下去，使得女兒開不出口要說想說的話；如今作用已經發生，便不必再爭，搖搖手說：「如今也不必講道理，只問阿筠自己好了。」
這一下提醒了孫太太，頓時怒氣消融，「對啊！酒後戲言，」她說，「作不得數。」
「娘！」巧筠一面輕盈地飄了進來，一面問說：「白衣庵菩薩開光，娘，妳去不去？」
最後這句話很厲害；巧筠如果聽父親的話，也就是糊塗了。孫伯葵立即抗議，「妳才糊塗！」他說，「天下做娘的，都巴望女兒嫁得好；只有妳與眾不同。我不知道妳心裏是怎麼想的？」
這是件沒法子爭的事；孫太太想了一下說：「我們先不必講理。你把昨天晚上喝醉了酒，怎麼寫庚帖給人家的經過，說給我聽。」
「唉！」孫太太嘆口氣，「這真正教沒法子！不過，陶家那面呢？做了對不起人的事，不能說裝聾作啞，管都不管。」
「她是受了白衣庵當家之託，特意來邀我的。」
果然，等孫伯葵拿對女兒開頭說的那幾句話跟妻子說時；孫太太幾乎跳了起來，「你怎麼做這種糊塗事，女兒姓了陶，又姓吳，那不是失節之婦？」她大聲質問：「你開口『子曰』，閉口『子曰』；孔夫子的大道理到哪裏去了？」
「太太，倘如姑爺照辦了；小姐仍舊願意聽老爺的話，那時怎麼辦？」
當然，她還是存著希望的，希望巧筠會因為害羞而不作表示，先搪塞了這個場面再說；因此，她去請巧筠時，特意叮囑一句：「小姐，如果老爺有什麼話問妳；妳最好多想一想，不要輕易鬆口。」
此言一出，孫太太怒氣加倍；正臉色鐵青地在思索，該說一句什麼話，才能表達自己對這件事的感覺時，突然想到，「你不是說喝得大醉嗎？」她問，「腦筋不清楚，字倒能寫得清楚；那不是怪事？」
看她低頭不語，孫伯葵大為著急；孫太太與秋菱也一樣地不安。因為這至少已經表示出她的心思多少是動搖了。
話不投機，孫太太就懶得理她了，老奶媽自覺無趣，逡巡而退，隔了好久，秋菱出現了。
巧筠倒是將這些話都聽進去了，耳邊，彷彿聽得「咪哩嗎啦」，在吹吹打打；夾雜著震天的爆竹聲響，和鼎沸的人聲；一顆心立刻懸了起來，有一種又緊張、又興奮的感覺。
是這麼回事！巧筠楞在那裏，心倒慢慢地靜了；因為那些嫁後光陰之等的惱人的念頭，不知不覺地一掃而空；心裏只在估量陶澍得知此事，會有怎樣的表示？