四、豪格之死
這又進入了一無顧忌的情況，因為多爾袞知道暖閣的四周，只有福子一個人，而且她亦站在遠處，「阿莊，」他說：「你知道不知道，你的兒子要由皇帝變成太子了？」
一提到張蒼水的詩，多爾袞就火冒三千丈「是誰告訴他的？」他咬一咬牙說：「非宰不可！」
「格格，」不管聖母皇太后的身分如何變化，麻喇姑對她的稱呼一直不改，「你要把眼光放遠來！皇上還小，你是太后，要保住太祖、太宗打下來的這片天下；保住了，你不管做了甚麼，將來去見太祖、太宗都有面子。保不住大清天下，光保住肅王的性命，有啥用？」
於是他說：「他家老大，久已想給王爺效勞了；是不是我引他來見一見？」
於是固爾圖說了「吹簫不用竹，一箭貫當胸」的故事；還加了一句：「都說肅親王命大福大，才會從天上掉下來這麼一場大功勞。」
「前年夏天，說李自成死在九宮山，去驗明正身時，面目糢糊，不知是真是假。我怕說張獻忠死了，也沒有確實證據。」
「為甚麼？」
希爾根心裏一跳，「王爺，」他很小心地問：「王爺怎樣才能當得上皇上？」
這副對聯，上聯嵌入「史可法」的姓名；下聯「洪恩」之洪以外，「成仇」為「承疇」的諧音。傳至福建，家家皆知；頗有人到洪家去探問究竟，洪老太太不知如何應答，痛苦極了。因此，當洪承疇派人到南安去迎接，而她居然束裝就道，準備去接受兒子的奉養時，在鄉在京的親友，無不詫異，何以一改素節。及至一下車就對洪承疇迎頭痛擊，大家才知道這位老太太受了二十多年的委屈，三千里迢迢征程，不辭跋涉，就為的是來教訓兒子，為前明遺民志士來出一口惡氣。
那面便是指承乾宮；等聖母皇太后一到，多爾袞只是站了起來，表示禮貌，先開口招呼的總是聖母皇太后。
「也不一定會死。」麻喇姑建議：「求一求十四爺，把肅王圈在高墻裏面，讓他造不得反，也就是了。」
各宮所設的小廚房，滿洲話叫做「塔塔」；當即為多爾袞預備了炒黃羊及少用油的清淡肴饌，連同藥酒，一起送入承乾宮東暖閣——多爾袞多病、胃弱所以用清淡菜；藥酒有兩種，一種是用來治療他的風濕；另一種出自前明宮中的秘方，是比較王道的壯陽劑；這時候喝的是用虎骨、木瓜浸泡用來治風濕的藥酒。
「我呢，算太后？還是算皇后？」
主持會議的范文程的辦法，也就是大家心裏的想法，所以都點頭默許，只有心直口快的內宏文院大學士寧完我說了一句：「反正是攝政王的一兄一弟，他們一家子的事，攝政王自己去選最好。」
「有鹿尾。」
「好吧，」她說：「讓十四爺放手去幹。如果他說要除掉肅王，我會問他，是不是為了太祖、太宗留下來的這片基業，非這麼辦不可？只要他說是的；我就隨他去。」
「『水藏』？」豪格不解地問：
「流寇是烏合之眾，蛇無頭而不行；張獻忠已經陣斬，大軍到處，餘孽都會望風而逃，有這半年的工夫，大功已經告成。莫非，我們把這一場入關以來最大的功勞，也是最大的苦勞，拱手讓人？」豪格平靜地說：「我個人毫無成見，看兩位怎麼說？」
「甚麼叫陳平？」
「我的意思已經很明白了。」
「你又來了！」聖母皇太后很快地打斷他的話，「我兒子會吵翻天。」
豪格剖析利弊得失，由於去京山遙水遠，奏請班師即令如願以償，但等瓜代的將帥到達四川接防，至少也是半年以後的事了。
「你是說，有要拿主意的事？」
很明白的，多爾袞要將鄭親王濟爾哈朗，安上一個「謀為不軌」的罪名。此事非同小可，沒有多數人的支持，誰也不敢貿然興此大獄；於是，在范文程的主持之下，召集六部承政公議處分：鄭親王造第踰制，罰銀五千兩，罷輔政。
不獨江南，而且「江西、湖廣及將來歸附各省」，亦「悉聽節制」。至於敕書中開載未盡事宜，准予「便宜舉行」。最後勉勵：「卿以輔弼忠貞，膺茲重寄，開誠布公，集思廣益，慎持大體，曲盡群情；期於德威遐布，南服永清。朕方崇帶礪，用答膚功；毋得因循輕率，偏執乖方，有負倚託至意。」
「你看呢？」母后皇太后問聖母皇太后。「母后皇太后從小撫養大的人不用，用誰？」
七月初一，攝政王多爾袞在武英殿西廡煥章殿召集內大臣、大學士、六部尚書宣諭：「內大臣跟禮部，都以為和碩德豫親王，有三大功勞，一是剿滅流寇，平定陝西；二是平江南滅了明朝的福王；三是擊敗蒙古喀爾喀部落的碩雷汗，應該進封為輔政叔王。我原來亦曾想到，不過因為豫親王是我的弟弟，所以猶豫不決。經過這幾個月的考慮，覺得我恭攝大政，進賢才、遠不肖，是我應盡的職責，不能以私害公；而且自鄭親王罷輔政以後，我亦需要有個幫手，豫親王到底應不應該進封輔政叔王，你們跟禮親王以下諸王會議定規了，來告訴我。」
多爾袞卻始終不作聲，她忍不住問說：「你那第二個辦法是甚麼？」
「結怨無非為了皇位。我想跟皇帝說，為了保全他大哥，把皇位讓給攝政王。皇帝天性敦厚，他肯讓給。」
「是啊！」寧完我接口又說：「順治二年正月，大軍雖尚未到江南，可是聲威遠播，江南人心惶惶，函可這時候到江寧去刷印藏經，為事理所必無。我看，他到江南是去就偽職。」
「想大清的天下，」豪格答說：「是太祖、太宗創下來的。且不說我居長，該我繼位；就說功勞好了，平江南手到擒來；勦李自成，是個窮寇，走投無路，勝負也看得見，料得到的；只有咱們到四川來，天時、地利、人和，種種不利，居然成功了！這不是靠運氣，是天命有定，那塊碑上的詩，可不是我造出來的。古語說：『天下者天下人的天下，唯有德者居之』；現在是天下者八族之天下，唯有力者居之。我出的力最多，立的功最大，如今自請班師，功勞拱手讓人，我要肅清整個四川才班師回京，那時候多爾袞假仁假義，拿福臨這孩子當傀儡，你看我，連福臨他娘跟多爾袞那段醜事，都給他抖露出來。至於何洛會這個叛賊，我要親手把他凌遲處死，才解我的恨。」
統籌全局，多爾袞策定了澄清宇內、勦撫兼施，進取次第的方略。大清朝欲求政權穩定，長治久安，有三方面的障礙，必須掃除。首先是李自成，非徹底勦滅不可；其次是明朝的福王朱由崧即位於江南，改元「弘光」，以史可法為大學士，駐揚州督師；南明雖有「江淮四鎮」，尚擁重兵，但福王毫無心肝，南都奸佞滿朝，將帥唯知殘民以逞，史可法縱有忠肝義膽，無奈獨木難支，多爾袞決定先致書勸降，勸降不成，用兵未晚，而且預料將如摧枯拉朽，指日可以告捷。這分大功勞，他決定送給他的同母弟豫親王多鐸。
「不用再想了。」聖母皇太后同樣也是正色答言：「我想過不止一次。那一來，我將來更沒有臉見你四哥了。」
「讓了又怎麼樣？」
「是怎麼一回事？」
「那不同的。」聖母皇太后說：「當初我跟你有嫁娶之約；所以太宗要我的時候，姑姑勸過他，他不聽。這是他先奪愛，你現在跟我好，就算盜嫂，也是他先不對，而況你又照應我們母子，我將來在地下見太祖、太宗，總還有一句話說。你要立我為皇后，情形就完全不同了。而況，又有張甚麼的那兩首歪詩在那裏；人家原來要扣你一個尿盆子，你不躲，反而自己湊上去戴，後世會笑你！」
「也好！」
聽這一說，多爾袞的怒氣全消；看著三十四歲的「阿莊」，由天命年間回想到剛才銷魂的滋味，心裏有著說不出惓戀，但一想到另外一個人，頓時酸味怒氣，一齊勃發，臉色很難看了。
「是啊！很明白了。王爺是為大家設想，奏請班師，沒了弟兄們的功勞，更對不起大家了。」滿達海又說：「而且川南很富庶，遭的禍也不如成都附近來得深，弟兄們一定願意往南打。」
不過，此時還無暇去追究原因，多爾袞只開門見山地問：「張獻忠死了？」
到得第二天，額克親來覆命，固爾圖為人捎來的家信很多，但豪格並無私函致濟爾哈朗；不過屯齊卻有一封。
聖母皇太后在想，豪格能手刃其妻，自然也能子烝父妾，以弟為子，這是她絕不能容忍的事，因而憂形於色地說：「他這趟回京，有那麼一場功勞在；而且他從前說過：『睿親王不是多福之人，是多病之人。』現在你的身子並不比以前好，他要輔政，就更有話好說了。」
「譚泰不是？」
「
「路上呢？」多爾袞問：「你這一亮紅旗，從陝西過來，一路上大家都知道了。」
第二次是兩年以前，當洪承疇受命至江南招撫時，前明朝的唐王稱帝於福州，以黃道周為武英殿大學士，此人號石齋，福建漳浦人，年輩稍後於洪承疇，但書畫文章，名滿天下，性情嚴冷方剛，有坐懷不亂的操守，立唐王以後，起義兵經江西廣信，浙江衢州而入皖南，洪承疇派兵迎擊，生擒黃石齋，解至江寧以後拘禁於明故宮，洪承疇去看他，閉目不視，及至洪承疇離去，黃石齋索紙筆寫了一副對聯：「史筆流芳，雖未成名終可法；洪恩浩蕩，不能報國反成仇。」以示決不投降清朝。
「韓日纘是廣博罪人，前明天熹年間當到禮部尚書；人品極高，不附閹黨，淡泊自守，因可佩服。不過，洪中堂能夠寫明他的名字，何以不寫函可的本名？」
禮畢大宴群臣；宴罷，攝政王召見大學士、六部及都察院、理藩院的堂官宣諭：「各部院的事務，那些要由我親裁；那些可以由豫親王代理的，你們會商以後，開單具奏。」
議及此事，並不為難，而且意見相當接近；既論「功勛」則親王、郡王之中，功勛最高的便是英親王阿濟格與豫親王多鐸。
多爾袞一面喝藥酒；一面由福子找來一名孔武有力，善於推拿的蒙古宮女，為他按摩痠疼的左臂。病痛一去，酒興亦來；他有精神想跟聖母皇太后談心裏的話了。
但多爾袞卻有顧忌，因為他們到底是嫡親的叔侄，而且屯齊又受濟爾哈朗的重用，倘或有心告密或者言語不慎，為濟爾哈朗窺破底蘊，變成打草驚蛇，反而不妙。
「就他一個人嗎？」
覆奏中說：「犯僧函可，係臣會試房師，故明禮部尚書韓日纘之子，出家多年，於順治二年正月內，自廣東來江寧刷印藏經，值大兵平定江南，粵東路阻未回，久住省城，臣在江南從不一見。今以廣東路通回里，向臣請牌，臣給印牌，約束甚嚴，因出城門盤驗，笥中有福王答阮大鋮書稿，字失避忌；又有『變記』一事，干預時事，函可不行焚燬，自取愆尤。臣與函可有世誼，理宜避嫌，情罪輕重，不敢擬議；其僧徒金獵等四名，原係隨從，歷審無涉。臣謹將原給牌文及函可書帖，封送內院，乞敕部察議。」
豪格一向暴戾，此時本性盡露，希爾根聽到最後一段話，嚇得面如土色，急急跪了下來說道：「王爺拿的主意，我不敢多說一個字。不過，我當著王爺起誓，王爺的話我藏在心裏，決不敢透露一言半語。至於王爺要怎麼差遣我，我萬死不敢辭。」
「對那個想摟著你睡的人。我——。」
「王爺不妨叫報捷的人來問一問。」多爾袞的一個侄子額克親建議。
「你有把握？把握在那裡？」
聖母皇太后的怒容變為驚惶，「你要殺他？」她問：「難道我聽錯了？」
「其實也沒有甚麼太了不得的罪過，不過大家都說他蓋王府用銅獅、銅鶴這些在大內才能用的擺飾，太不像話了；他再輔政，人心不安，不如換了為是。」
「主少國疑。鄭親王府的陳設，駭人聽聞，關係甚重，大家看，該怎麼辦？」說完，多爾袞便離開了內閣大堂。
「回王爺的話，確實不假。」固爾圖答說：「如果張獻忠不死，大家不會說；他要死在肅親王手裏，早就註定的了。」
「他要立你為皇后，你的兒子不就成了太子了嗎？」
多爾袞默然；好一會才說了一句：「反正我總歸是陳平了。」
「他們擬了一張名單，一共兩個人，要我圈一個；我可沒法兒圈，請兩位太后商量，說是誰，就是誰。」
多爾袞亦有些將信將疑。他想起阿濟格征剿李自成時，曾經奏報，流寇盡滅，李自成已死，而隨後又說：「戰敗賊兵凡十三次。」先前的殲敵，竟是謊報。豪格或者亦是如此，小有斬獲便鋪張戰功，稱之為「大捷」？
「你別胡來！」聖母皇太后坐了下來，拉住他的手，讓他正視著她，好好兒聽她說話：「他是太宗的長子，又剛立了入關以來第一場大功，你能殺得掉他？」
這就夠了，多爾袞慰勞著說：「你辛苦了，好好下去歇著。我交代兵部，賞銀五百兩。」
洪承疇自為太宗收服後，成為鑲黃旗漢軍；旗下的命婦，定制須輪番入侍太后，所以洪老太太這樣子開罵。但這只是她怨恨的一端；二十年來，由於洪承疇的不肖，幾次使得她擡不起頭來，最感屈辱，害得她不敢出門的有兩次，一次是前明崇禎十五年，莊烈帝在京師築壇，親自致祭因剿流寇，禦滿洲而殞身的文武大臣，當松山城破，被圍六個月的洪承疇下落不明時，都說他必已殉國，莊烈帝賜祭十六壇——七日一壇，祭到第九壇，也就是兩個月以後，才知道洪承疇已經投降，因而賜祭中止。這樁從古所無的奇聞傳到南安，洪家所設的靈堂自然也撤消了；鄉人笑罵，可想而知，還比較能夠忍受，最使洪老太太難堪的，反倒是親友的慰問：「啊呀，洪太太，恭喜，恭喜！原來你家大少爺沒有死！」聽到這種話，她真恨不得有個地洞，能讓她鑽下去。
話很粗魯，因此震撼的力量格外大；聖母皇太后臉上一陣紅、一陣青、一陣白，楞在那裏好久說不出話來。
「來人！」母后皇太后吩咐：「請那面的太后來。」
「太后降為皇后，我不幹。」聖母皇太后故意用這種撒嬌的語氣說。
馮銓笑一笑說道：「函可既然是洪中堂的房師，可知亦是翰林；所謂『出家多年』，是那一年出家？為了甚麼？前明的遺民志士，在國朝定鼎之初，逃禪的很多；只怕『出家多年』的『多』字，要改個『一』字，甚至『半』字」。
於是，叔嫂三人圍著一張大方桌，細看圖樣，兩位太后都提出了在細節上修正的意見，多爾袞拿筆在圖上用滿文記了下來。其時已屆午膳時分，母后皇太后吩咐：「替十四爺備飯。」
八旗親貴重臣，領兵出征，向來有輪番瓜代的制度，為的是勞逸平均，也各有立功的機會。豪格受命將及一年，巨寇既平，自然可以自請班師；但希爾跟聽出他有言外之意，當即反問一句：「王爺的意思怎麼樣呢？」
母后皇太后住永和宮，那是前朝崇禎田貴妃的寢宮，裝飾特別講究；聖母皇太后——太宗的永福宮莊妃，帶著這年十歲的皇帝住在承乾宮；那是多爾袞來得最多的一處地方。
他的話沒有完，額克親便即叱斥：「別廢話！」
「是！」
這番話就像密雲不雨的天氣，突然來了一陣狂風，吹散了烏雲，重見天日；聖母皇太后心頭如彤雲密布的焦憂煩悶，亦隨之一掃而空。
「我在想，」聖母皇太后仍不死心，「我在想，總還有第三個辦法。」
「一點不錯。」多爾袞將名單取了出來，交由聖母皇太后呈上母后皇太后，順便將一盒印色取了過來。
豪格這一回的出征，是最艱苦的任務，因為兩年多的工夫，四川人幾乎讓張獻忠殺光了。崇禎十六年春天，張獻忠自廣濟、蘄水入黃州，經麻城西陷漢陽，攻破武昌，生擒楚王華奎，裝入竹籠，沉入長江，楚王全族被屠；男子二十以下，十五以上，錄用為兵，其餘一律屠殺，芳草萋萋的鸚鵡洲以下，浮屍蔽江，「人脂」積蔽水面一寸多厚，有名的「武昌魚」竟不可食。但較之屠川，猶是小巫見大巫。
對於攝政王多爾袞這番義正詞嚴的議論，內三院的大學士面面相覷，無從答話；因為知道他必有所指，但不知所指的是誰，不便貿然答話，所以都保持沉默。
「謝謝四嫂。」多爾袞說：「我想去瞧瞧皇帝；回頭陪皇帝吃吧！」
因此，東六宮以及西六宮之西的慈寧宮、壽康宮，足可安置太祖以來的宮眷。不過，兩位太后並未住在頤養天年之地的慈寧宮與壽康宮；選中了東六宮的永和宮與承乾宮。六宮都是自北而南，分兩行排列，東六宮靠東的一面，為景陽宮、永和宮、延禧宮；靠西的一面為鍾粹宮、承乾宮、景仁宮。永和宮與承乾宮左右相鄰；承乾宮西首有一道門，名為永祥門，門外便是慈寧宮的東暖閣。
「太膩了。」多爾袞皺起眉說：「我記得前幾天青海的『台吉』進貢黃羊，沒有送到這裏來嗎？」
由於他的暗示，聖母皇太后吩咐：「福子，你們到外面去；不叫你們別進來。」
等固爾圖一退了出去，多爾袞隨即吩咐額克親，掌握固爾圖在京的行蹤；尤其要偵查明白，豪格有沒有私函致濟爾哈朗？
使得他能抽身的一個機會，其
「他對你起的髒心思，是一項剮罪。」
「說明白有甚麼用？他要是翻悔，誰能去問他。」麻喇姑又說：「說把皇位再傳回來，也不見得肯；我聽說十四爺跟十五爺要一個兒子，他們是一個娘肚裏出來的，會把皇位送給外人？我也不信。」
「是！」多爾袞捲好了圖，向母后皇太后屈一膝「跪安」；起身以後說道：「聖母皇太后請。」
「你別打聽。我不能告訴你。」多爾袞又說：「這七個人有的已經在我這面；有的在四川打仗。我要一告訴了你，麻喇姑也就知道了；儘管她很靠得住，不過這種事越少人知道越好。」
「既然這樣，我就只有用第二個辦法了。」他自語似地說，仰望著空中，拿右手捏著自己的左臂，彷彿風濕又犯了。
李自成稱「王」於西安，自京師西遁後，由山西復歸西安「就國」。多爾袞以西征重任賦予靖遠大將軍阿濟格，而以吳三桂所部為主力，策略是由邊外入長城南下，占領米脂、綏德，斷李自成的歸路；同時派多鐸為定國大將軍，率師征江南以前，先由河南西攻潼關。南北夾攻，逼得李自成復又流竄，自西安走西南，由藍田出龍駒寨，遁入湖北襄陽，復至武昌。阿濟格分兵兩路窮追；其時南明鎮守武昌的大將左良玉，領兵東下去「清君側」，打算誅奸臣馬士英，因而武昌空虛，李自成得以盤踞五十餘日，及至阿濟格、吳三桂的精兵，連破李自成的八座老營，所部或降或走，李自成在武昌立不住腳，南竄延寧、蒲圻，遁入與河西接壤的通城九宮山中，清軍包圍，糧盡援絕。有一天李自成帶了二十多人，下山掠食，其時流寇已如「過街老鼠，人人喊打」，一聲號召，紛紛聚集，李自成帶著人突圍而走，那知人馬都陷入泥淖之中，有人朝他當頭一釘耙，腦破而死，上前剝開衣服，裏面穿的是繡龍的黃緞夾襖，隨身帶著一顆金印，細看面貌，一隻眼是瞎的，斷定就是李自成。報到阿濟格那裏，派遣認識李自成的吳三桂的部下去檢驗，由於屍首腐爛，無法驗明正身，但李自成的妻妾、兩個叔叔，以及他的「大將」劉宗敏，相繼被俘，卻是事實。
「咱們也不必再議，應該是英親王還是豫親王，恭候欽定吧！」
新近修成的「大清會典」，載明皇族犯法，由宗人府會同戶部及刑部定罪，輕則罰銀；重則「圈禁高墻」——為皇族特設的監獄，除了四面圍墻特高以外，墻內的起居生活是自由的。
說是看皇帝，根本就是多爾袞的託詞。十歲的小皇帝一早入書房，午初進膳，要到未正才回來。母后皇太后只以為他是到書房去看皇帝，沒有想到他是假此因由，與聖母皇太后同回承乾宮。
聖母皇太后實在很不願見到這種自相殘殺的局面；雖然深知多爾袞的性情，一旦作了決定，很難改變心意，但仍忍不住用央求的語氣說：「十四爺，你能不能不殺他？」
萬般苦悶之下，她顧不得多爾袞的告誡，悄悄跟麻喇姑談論；她說豪格是太宗的長子，皇位本來應該是他的；如果「皇上當不上，把命都送掉了。我將來沒有臉見太宗，無論如何得想法子保全。」
於是豪格下令，兵分三路，一路遵義；一路涪州；一路敘州。除涪州以外，尼堪及滿達海各領一路。同時拜表奏捷，鋪張戰功以外，特別聲明上下一心，俟克奏膚功，再請班師。
「這不就是漢人說的『兄終弟及』嗎？」
「從古以來，只有太子變皇帝；那有皇帝變太子的。他肯答應嗎？」
太宗行八，行五的莽古爾泰與行十的德格類同母，莽古爾泰是掌兵權的「四大貝勒」之一，天聰六年，歿於軍中；後三年德格類亦在從征途中病歿，太宗皆親自臨喪痛哭。
「我跟他說明白。」
聖母皇太后暗暗心驚；而且她也誤會了，「你別這樣！」她用幽怨的聲音說：「兒子很懂事了，有一天他問我：『春官昨進新儀注，大禮恭逢太后婚』，指誰啊？你真要那麼辦，怎麼對得起你四哥？」
旗人將前明幽禁英宗的崇質宮，稱為瑪噶喇廟；「崇質」二字顧名思義，可知簡陋，剛林的乘機恭維，就顯得多爾袞的話更有力量了。
「拿大內來說，也只修了三大殿；乾清宮剛動工。觀瞻所繫的午門跟五鳳樓工款還沒有著落。可是，居然有親藩大興土木，試問應該不應該？」
「好！不過，在我沒有告訴你甚麼辦法之前，你可不能先動手。」
「很難。」麻喇麻姑大為搖頭，「十四爺跟肅王結怨不止一天。這個扣兒解不開。」
「不！不！你錯了。」多爾袞說：「皇帝還是他，我當太上皇訓政；到他成年親政，我才撒手不管。」
多爾袞笑了，「人家人在四川，我的手沒有那麼長；想伸過去也夠不著。」他臉色一正，「不過，這件事你千萬不能洩漏，不然，你會害了你的兒子。」
所謂「他家老大」是指屯齊的大哥，此人的名字比屯齊多一個字，叫做屯齊喀，受封貝子。其父名喚圖倫，行四；也就是阿敏的胞弟，濟爾哈朗的胞兄。屯齊喀既是濟爾哈朗的胞侄，又是貝子，當然常會到鄭親王府去走動，託他去打聽豪格是否曾託囑固爾圖傳話，應該是能達成任務的。
「我不殺他，他要殺我。再說，他能把皇位傳給不是他生的太子嗎？阿莊，你別傻了；除非你——。」多爾袞嚥了口唾沫，硬生生把他未說完的話嚥了回去。
內院的大學士范文程、剛林、寧完我、祁充格、馮銓等人會議；寧完我口直心快，指出洪承疇的覆奏中，疑問極多。
「怎麼呢？」
「圈禁高墻是犯不重的處罰，謀反大逆，審問屬實，首先是革爵，廢為庶民，根本不適用這個規定。」
他是十一月間到京的，攝政王多爾袞，慰勞備至；一連數日召見，垂詢各省應興應革的政事，所有建議，無不採納，寵信之隆，羨煞了多少滿漢大臣。
「第一個就行不通。」麻喇姑說：「他當了皇上，會不殺肅王？我不信。」
「畫出來了，今天就是來跟兩位太后請示的。另外還有件事要回，鄭親王不輔政了；將有個人補他的位子。」
其時禮親王代善等人，已在武英殿後面浴德堂等候；彼此見了面，由大學士范文程宣了攝政王的令旨，包括鄭親王濟爾哈朗在內，皆無異議。
只要多爾袞一來，麻喇姑便坐守宮門，禁止他宮的太監、宮女出入；當然，在殿內伺候的亦只是聖母皇太后的極少數的心腹侍女。因此多爾袞在這裏，就像回到自己府邸一樣地隨意坐臥，無所顧慮。
「今天有兩件事來跟四嫂回；還要請示。」多爾袞自大妃殉葬以後，有三、四年的工夫，視「四嫂」如母，所以在她面前說話，循規蹈矩，不敢輕慢。
「呃，」母后皇太后沉著地問：「鄭親王出了甚麼紕漏？」
原來報捷專差，照例背負「紅旗」一面，沿路關卡，優先放行；老百姓也就知道了打了一個極大的勝仗。多爾袞要問的是，平服了四川，一路上的輿論如何？
稱呼很客氣，叫他「洪先生」；多爾袞說：「現在軍務還沒有結束，原可以『奪情』的，不過你一定不肯，我亦不必強人所難。旗下的規矩，你我都要遵守，限制一滿，馳驛回京。切記，切記！」
很明白地，要保住大清天下，只有信任多爾袞；皇位如果落在豪格手裏，後果如何，只要看太宗留給他的兩黃旗大臣就好了！他連他們的心都留不住，能收服天下民心，保住大清天下嗎？
「他怎麼說？」
「多爾袞貪天之功，我實在不服氣。他讓我討伐張獻忠，你知道不知道。黃鼠狼給雞拜年，沒有安著好心。」
「還有。不過不多了。」
傳到報捷的人，先問他姓名職銜，說叫固爾圖，是鑲藍旗的梅勒額真。這就先引起多爾袞的懷疑了。鑲藍旗先屬於二貝勒阿敏，太宗朝因為阿敏一直想割據一地，自成局面為太宗所忌而幽禁至死；同時提拔阿敏的胞弟，便是鄭親王濟爾哈朗，繼承阿敏而為鑲藍旗旗主。豪格受命為靖遠大將軍，除了太宗嫡系的兩旗以外，另從各旗調兵隨征，鑲藍旗特派固山額真屯齊領兵助剿。
「報捷的專差怎麼會派鑲藍旗的人？一定是豪格想聯絡鄭親王，派屯齊的副手來，是為了說話方便。」多爾袞又說「『吹簫不用竹』那幾句話，是不是豪格叫人編出來的，大成疑問，不過豪格的野心已經明顯了，『
「王爺不知道？」
在承乾宮，除了麻喇姑，就只有福子能在任何時候，進入任何屋子；包括寢宮在內。當「椒寢夢回雲雨散」時，她捧來一碗蔘湯，同時請示：「是不是這會兒就傳膳？」
「那末，譚泰呢？你信不信他的話？」
「我的意思——」毫格想了一下才開口，毫不客氣地直呼他的叔父的名字：「多爾袞在山海關大破李自成，完全是靠那一陣突如其來的東風幫忙，不比咱們平張獻忠，真正吃了不知多少苦？」
「是。」
「睿親王派何洛會到西安來駐防，是要監視張獻忠。去年這個時候，他掛了『平西大將軍』的印，怕真的要催他入川，給睿親王去了一封信，獻了一條借刀殺人之計，他說四川的百姓都讓張獻忠殺光了，遍地屍首，狗吃死人，都兇得像老虎一樣，見人就咬；如果派肅親王入川，且不說張獻忠還有幾十萬人馬，光是野狗，就能把肅親王咬死。四川成了活地獄，他不相信肅親王能夠逃出鬼門關，重回陽間。睿親王一聽不錯，就派了王爺來了。」
希爾根轉述劉進忠的話說：張獻忠預備流竄以前，顧慮到為輜重所累，行軍不速；更怕部下為爭財而內鬨。因此想了一個很絕的辦法，下令在錦江築堤斷流，掘一個數丈深的大坑，將財寶埋藏在內，然後決堤放水，這就是『水藏』。
「我是說實話。好了，你不喜歡這個人，我就宰了他。」
旗下的規矩，父母之喪，持服百日，與漢人的三年之喪不同。「你我都要遵守」這句話的分量很重，洪承疇不敢有絲毫怠忽；奔喪守制，百日一到，立即動身，及至順治五年四月到京，才知道肅親王豪格已經死了。
東面便又不同了，確是一個寢室，但稱之為「東暖閣」，有兩樣用處，一樣是備皇后率領妃嬪合食胙肉時的坐處；一樣是作為皇帝大婚的洞房。
話雖如此，也不是一時能殺得完的，於是想重施故技，用活埋的方式，一次可以殺數千數萬。首先看中的一個目標是都督劉進忠，他的部下原來都是四川人，被裹脅成賊；劉進忠倒是早就想反正了，得此機密消息，更加強了他的決心，拉了他的隊伍往北走，打算出川入陝西。
「張獻忠死在鳳凰坡？」
洪承疇是順治二年七月出京的。其時南明新亡，但江南反清復明的勢力猶在，多爾袞深明「馬上得天下，不能馬上治天下」的道理，起用一直受優禮而並未賦予實職的洪承疇，以大學士出任江南總督；陛辭時，特賜「招撫南方敕書」，授權的範圍極廣，上馬管軍，下馬管民，凡「文官五品以下，武官副將以下」，如有「稽遲糧運、違誤軍機，或臨陣退縮，殺良冒功，及借軍興以剝民，侵民餉以肥己」等情，准洪承疇「以軍法從事」。倘為「鎮道等官」，則「飛章參劾」。
「炒夠一盤，夠十四爺吃就行了。」聖母皇太后又說：「你告訴『塔塔』，菜都要清淡。」
「何洛會這個人靠不住；他說豪格跟楊善說了甚麼話，我不知道，我也不相信。」
當然，這時候的稱呼又不同了，多爾袞只稱「太后」是指母后；加「聖母」二字，自知區分。聖母皇太后對多爾袞則是在任何場合都叫他「十四爺」。
「銅龜、銅鶴，是大內的陳設。」仍舊是剛林發言，「王府雖可用獅子看門，不過只是石獅；最多也不過像鐵獅子胡同，前明皇親田宏遇的鐵獅。用銅獅自然是踰制。」
「沒有。」多爾袞說：「你去想，你想到更好的辦法，只要行得通，我聽你的。」
像洪承疇這樣的情況，自然會遭妒，因而便有人在攝政王面前進讒，掀起一樁舊案，告他庇護「奸僧」函可。
大內兩多：房子多；門多。房子名稱不同，規制相似，黃瓦紅牆，一律朝南；但門的方向不同，朝南，朝東、朝西，還有正門朝北的，像帝后所居的乾坤兩宮，乾清門在乾清宮之前，朝南；坤寧門在坤寧宮之後，朝北。
「他敢！」聖母皇太后厲聲說道：「他敢這樣子，我就一頭撞死在永福宮；跟太祖、太宗去哭訴，做鬼也要來活捉這個畜生。」
這下大家都知道了，指的是鄭親王濟爾哈朗，一向依附多爾袞的內國史院大學士便即說道：「大不應該。以王爺勳業之隆，拿瑪噶喇廟作府邸，真正是盛德。」
攝政王表示公私兩難，要請示兩位皇太后——皇帝的嫡母與生母。
母后皇太后先將拴在衣鈕上的一方上鐫「中宮」二字的小玉印解了下來，交給聖母皇太后，然後問說：「十四弟，你看誰好？」
「噢！」多爾袞眨兩眨眼問：「這話從何而來？」
「是！謝謝王爺！」
「現在江南還瘡痍滿目；四川簡直是人間地獄；浙東、福建還沒有平定；湖廣亦在用兵，不論是軍費，還是賑濟，都要大把銀子花下去，如果親貴大臣，不能共體時艱，大局怎麼撐下去？」
像這樣的案子，可大可小；多鐸吩咐刑部，請洪承疇具奏自陳。洪承疇知道有人跟他過不去；但他大風大浪經得多，便親自起草，輕描淡寫地說明經過，連同從函可竹篋中搜得的文件，一併覆奏。
「我這趟差使雖苦，面子可足，實在過癮！」固爾圖興奮得情不自禁：「沿路老百姓都跟我翹大拇指，說張獻忠橫行了十幾年，沒有人制伏得了他；大軍一來，馬到成功，大清朝可比明朝高明得了。尤其是從四川逃出來的人，又哭又笑；笑完了又哭，像瘋了似地。」
「哼！你到現在還睡在鼓裏？他的意思是要摟著你睡！」
洪承疇未負倚託，兩年工夫，使得大江以南漸漸步入安居樂業的境地。而京中則因范文程衰病侵尋，凡事已有力不從心之苦；豪格已經奏報四川全部平服，即將班師。他一回京，隨時可以爆發一場極大的風暴，必須有個足智多謀，而且沉著穩健的人備顧問，才能化險為夷。
「莫非，」額克親說道：「莫非他還敢廢立。」
「不能！一破例就是我不守法；又怎麼能教人守法？」多爾袞斷然拒絕，「而且，這也不是我一個人的事，一定會有人爭，說謀反大逆能不死，儘管去造反好了，充其量也不過監禁。那一來豈不天下大亂？」
「你們這兒今天有甚麼好吃的東西？」多爾袞問。
「不錯！我要殺他。」多爾袞嘴角微撇著：「就憑他能起這種髒心思，早就該殺了。」
「王爺的意思呢？」尼堪問。
「你親眼得見？」
「喔！」豪格很注意地問：「他怎麼搗鬼？」
多爾袞想了一會說：「眼前還不會，也不敢。不過，他平了張獻忠，不能不承認，這是入國以來最大的武功。那時有人提議讓他來輔政，似乎沒有辦法不讓他上來。」
這希爾根世居長白山，太宗居藩時，選拔他充任護衛，也是年齡相仿的豪格的玩伴，因而成為心腹。豪格留他下來，自然是談他心裏的話。
大捷的戰報傳至以抵達南部的豪格，既驚且喜，不道成功如此之速而易。諸將紛紛入賀，有人說了一個最新的故事，據說張獻忠初入成都時，毀棄一座古塔，塔下掘來一塊石碑，上面刻著一首詩：「修塔于一龍，毀塔張獻忠，吹簫不用竹，一箭貫當胸。」當時大家不知所謂，如今才知道是符讖，「吹簫不用竹」，蕭字去竹頭，是個「肅」字，正應著肅親王；「一箭貫當胸」就更明白了，張獻忠要死在肅親王手裏，早就命中註定了。
多爾袞沉吟了好一會說：「我有兩個辦法，第一個，我封你為皇后——。」
為了這件事，聖母皇太后好幾夜在枕上輾轉翻側，始終想不出一個能夠化解鬩墻之禍的好辦法。
「沒有。」固爾圖答說：「我奉命護糧，不在鳳凰坡。」
「怎麼啦？你是生我的氣？」
「我不便說。」
莽古濟有兩個女兒，嫁的都是表兄，長女是代善長子岳託之妻；次女嫁的就是豪格，他說：「格格既然要謀害我父親；我豈能跟她的女兒同居？」因而親手殺了妻子；岳託亦要如法辦理，為太宗所阻。同時，太宗以莽古爾泰的兩個福晉，分賜豪格及岳託；德格類的福晉，則賜給剛喪妻的英親王阿濟格。
所謂「去就偽職」即受職南明，這也是情勢上很明白的事。不過范文程認為這一點不必追究，因為賜洪承疇的敕書中，原有「山林隱逸故明廢紳，才德堪用者，從公諮訪，徵聘來京，或軍前先委署事者開列上聞，下部察覈實授」的話，洪承疇尊重師道，對函可寬大處置，未始不是招致「山林隱逸」之一法，不能謂之為包庇。而況敕
「氣死我也！何洛會這個狗X王八旦才真該讓野狗咬死！」豪格將牙齒咬得格格地響：「我非回去當皇上不可。」
這個故事使得豪格深感興趣；待諸將告退時，特為將一個護軍統領希爾根留了下來有話說。
這個任務落在豪格身上——順治元年九月，七歲的皇帝由原為豪格的心腹而改投多爾袞的何洛會奉迎至北京，十月初一祭告天地宗廟，即皇帝位，十月初十頒大赦詔；第二天大封皇族，豪格復爵，仍為肅親王，派到山東、河南去掃蕩流寇餘孽。順治三年正月，派為靖遠大將軍，率領禮親王代善的長孫，衍禧郡王羅洛；廣略貝勒褚英的第三子貝勒尼堪等征四川。在此以前，何洛會奉命駐防西安，並以定西大將軍的名義，防堵張獻忠逸出四川；至三月間豪格抵達西安，何洛會回京。這樣走馬換將，是多爾袞預定的策略，第一，保護何洛會，始終不讓他跟豪格在一起，以防遭受暗算；其次將心腹留在身邊備顧問，讓冤家身蹈危地。
「是！這比起睿親王的運氣來，王爺才真是力戰經營。」
「好！只要我當上了皇上，自然少不了你一個王爵。」豪格說道：「遵義這一路有鰲拜追下去了，你往涪州這一路打吧！」
於是七月初二上午，攝政王多爾袞奉小皇帝臨御太和殿，舉行大朝儀，冊封和碩德豫親王多鐸為輔政叔德豫親王，賜黃金一千兩、白金一萬兩、鞍馬一匹、定馬九匹；內翰林院所擬進封的冊文中，根據攝政王的意思，另外加了兩句：「定鼎中原以來，所建功勳，卓越等倫。」等倫就是同輩，完全是針對「叔」而來；「卓越等倫」猶如社甫的詩句：「尊榮邁等倫」，意謂定鼎中原以後，多鐸所建的功勛，在老一輩中最為卓越。推廣而言，在諸王之中，他的武功亦數第一，這完全是為豪格而發。
「你不能破一破例？」
接著，多爾袞將坤寧宮改建的圖樣展了開來，道是特為派人到盛京看了「清寧中宮」建制以後，參酌坤寧宮目前的規模，所畫的草圖。
這是順治二年九月裏的事。二月間，多鐸移師江南，「揚州十日」、「嘉定三屠」，五月中入南京，六月初俘福王於蕪湖，南明覆滅。多爾袞開始討伐張獻忠。
「不。」多爾袞答說：「有八個；譚泰以外還應有七個。」
原來隔著一座交泰殿與乾清宮南北相對的坤寧宮，在前明是皇后的寢宮，但滿洲的風俗是「祭於寢」，神龕設在臥室之中，移入皇居，便應在皇后的寢宮，所以太宗在盛京建宮時，東西四宮是一般宮殿的規制，唯獨中宮建得像屠戶家似地；因為每日破曉時分，便須祭神，祭品是黑毛豬兩頭，現宰現煮，便須有殺豬煮肉的設備。
聖母皇太后爽然若失，「看來這個辦法也不行。」她自問似地說：「莫非我就見死不救？」
第二天內閣開單覆奏，豫親王可以代理的部院事務中，與鄭親王以前所管的，幾乎完全相同，唯一新增的一項，是刑部事務。
「我聽劉進忠說，張獻忠擄來金銀財寶，都『水藏』了。」
這話駁不倒，形禁勢格，竟保不住豪格的命。聖母皇太后越發憂心忡忡；麻喇姑看在眼裏，不能不勸她了。
其時豪格的大軍駐紮南鄭，苦於蜀道崎嶇，無人帶路；一見劉進忠投誠，喜不可言，當下命麾下大將鰲拜，在劉進忠嚮導之下，由羊圈山入川，兼程南下，經巴州至保寧府南部縣，與張獻忠很接近了。
「各位有空，不妨到西城二龍坑，看看新蓋的鄭親王府是多麼漂亮。」多爾袞又說：「再者，蓋得講究是一回事，踰制又是一回事，鄭親王府的陳設，有銅獅、銅龜、銅鶴，這該怎麼說？」
張獻忠是十一月夷平了成都府，率眾東行，打算流竄到湖北。其時鰲拜已由劉進忠帶領自南部向西，直奔成都，但張獻忠不知道，過了三台縣，行至南部與三台中途的鹽亭驛，大霧曉行，突然在一個名為鳳凰坡的地方，與鰲拜所部遭遇，清軍萬矢齊發，流寇呼嘯潰散，張獻忠倉皇下馬，躲在一個柴垛下面，那知一枝流矢從孔隙中穿入，張獻忠中箭呻吟，為清軍發覺，被擒立斬。伐蜀的戰局，就此大定。
「他告訴我，太宗駕崩的那一夜，有八個人去見豪格，要扶他當皇帝；豪格表示，他當了皇帝，要立你的兒子為太子。」多爾袞問道：「阿莊，你知不知道，這是甚麼意思？」
「是了。」尼堪說道：「不必再提班師不班師，請王爺下令好了。」
「都殺掉！」
奏上討取攝政王多爾袞的「令旨」，多爾袞提筆將「五」字改為「二」字，隨又說道：「鄭親王退出輔政，我不便一個人擅專。論功勛應該奏請以肅親王豪格輔政，可是他人在四川，軍務亦正在緊要關頭，這個職務未便久懸，請大家公議。」
「此計大妙！好，照辦。」
「誰？是你自己。那年你抄了那兩首詩來給我看，隨後自己不知道塞在那兒了；我也不曾留意。那知道有一天讓他從抽斗裏翻了出來，幸而只有這兩句十四個字漢字，他全認得；如果問我『椒寢』、『雲雨』甚麼的，你說我怎麼跟他解說？」
進封豫親王多鐸為輔政叔王，是多爾袞為了對付豪格所作部署的第一步；第二部是特召洪承疇來京。
「不！」多爾袞攔住他說：「你讓固爾圖說下去。」
一上來，額克親心想，如果與同為輔政王的濟爾哈朗有了勾結，便是二對一，多爾袞眾寡不敵，顯落下風，這就是身敗名裂的開端。
「都是些誰？」
「算皇后，不過叫做『太上皇后。』」
「陳平是漢高祖的智囊——。」他將「陳平盜嫂」的典故講了一遍。
張獻忠不但殺他自己的「官」，而且還殺他的妻兒。有一天夜靜無事，忽然自語：「這時候殺甚麼人？」想一想，交代衛士殺他的妻妾，有一個兒子，同樣亦在被殺之列。因此，在他左右的人，無不自危；有一天他跟他的部下汪兆麟說：「我當初起事的時候，跟我的只有五百人，所向無敵。現在人太多了，前年出漢中，讓小毛賊賀珍打敗了我；我就想，人一富貴了，就不肯拼命了，即使人多，並無用處。這回出川，我想只要像起事那樣，有五百人就行了。」
「一定能。」
多爾袞當然知道，她是想輕描淡寫地把這個難題應付過去；但這件事太重要了，豈可這樣輕率地處理，所以他用平靜而嚴肅的語氣說：「你再好好想一想。」
一語未終，聖母皇太后使勁一拳，將多袞打得回過頭來，只見她滿臉怒容，「你說話能不能文雅一點兒？」她說：「虧你還是攝政王！」
「我自然到成都；看張獻忠還剩下一點甚麼來？」
「不是。」多爾袞停了一下問道：「你還記不記得三年前，豪格跟何洛會、楊善說的話？」
此外就是張獻忠了。此人是陝西延安人，黃面長身虎頷，外號「黃虎」，狡譎異常；崇禎三年陝西流寇大起，張獻忠聚寇作亂，流竄於大河南北，江淮湖廣。當李自成破京時，張獻忠亦自夔州入川，進陷成都，效李自成的竊號自娛，自稱「大西國王」，用李自成的「國號」「大順」，作為他的「年號」以蜀王府為「王宮」，分設「左右丞相」、「六部」、「五軍都督府」，分眾大掠諸府州縣，據有全蜀。從古以來「天下未亂蜀先亂；天下已治蜀未治」，四川別成天地，不妨慢慢收拾。當務之急是分道追勦李自成。
汪兆麟大吃一驚，「幾十萬兵怎麼殺？消息一傳，大王還沒有殺他，他先造反了。」他想了一下，獻上一計：「不如先立法，命將軍、都督，多派偵探，查訪各營，有私下說不中聽的話，或者其他小過失，立即抓出來，按軍法從事，而且要連坐。這樣殺之有名，就沒有人知道大王的用心了。」
「姑姑」是指母后皇太后。這段故事，他還是第一回聽說，覺得「阿莊」多少佔住了腳步，但最打動他心的，還是張蒼水的那兩首詩，如今雖說大局粗定，但浙東的魯王、雲南的永曆帝亦可能成為心腹之患，他不能授人以隙，讓張蒼水、瞿式耜等人，能用「建夷」的醜聞來號召反清復明的遺民志士。而且多爾袞天性不願讓人猜中他的心事，果然讓張蒼水料中了，也是件於心不甘的事。
但這天下午，他卻是到永和宮求見母后皇太后。在後宮，如果只是他們叔嫂二人，彼此的稱呼照舊，多爾袞稱母后皇太后是「四嫂」；而「四嫂」叫他「十四弟。」
三年前便是順治元年，多爾袞所指的是
多爾袞與聖母皇太后，自青梅竹馬時培養起來的感情，為母后皇太后所深知；她從來沒有干預過他們的交往，所以此時很自然地說道：「如果沒有別的事談，十四弟，你們就上那面去吧。」
譚泰是太宗的親信，曾任正黃旗的固山額真——都統；太宗崩後，不附豪格，因而為多爾袞所重用。此人很跋扈，但還不至於說假話，否則不能為太宗所倚任。
豪格聽完，大為懊喪，八旗出征，向來以擄掠的財物分賜將士，作為鼓勵士氣的手段。原以為張獻忠橫行二十年，積聚必多，只要一打了勝仗，將士個個可以發財。不道到頭來是一場空，這樣一個「活地獄」，只怕不班師會使得軍心渙散。
「是。」
順治四年正月底，四川大捷的軍報到京，舉朝驚異。沒有去過四川，總也讀過李白的詩篇：「蜀道難，難於上青天」，豪格自上年三月抵達西安，征剿陝西的流寇，就花了半年工夫；十月間駐漢中，十一月入川，居然在不到一個月的日子之中，擊潰張獻忠的數十萬人馬，而且陣斬巨寇，這樣的戰績，似乎太不可思議了。
張獻忠天性好殺，一日不殺人就會悶悶不樂，殺人愈多則愈樂；殺人先從成都開始，先殺讀書人，假稱「開科取士」，將士子集中在青羊宮，殺得一個不留，筆墨成丘成塚。其次是殺明太祖自詡為「吾養兵百萬，不費民間一文錢」的衛所兵——實際上大部分是農民，不過有軍籍而已，總計九十八萬餘。最後是殺成都的百姓，掘大坑活埋。同時遣派「四將軍」分屠各府州縣，名為「草殺」，意思是像鋤草一樣，根本不分良莠。「四將軍」名叫孫可望、艾能奇、劉文秀、李定國，都是張獻忠的養子，賜姓為張。
固爾圖已經省悟，剛才的話已經犯了忌諱，自然不肯再說，託辭奉命報捷，星夜趕路，沒有工夫去打聽。
「我心裏很難過，這趟差使太苦了，對不起袍澤。」豪格說道：「本來可以奏請班師，但如果那樣做，更對不起弟兄。為甚麼呢？」
額克親馬上改變了態度，和顏悅色地問：「還有甚麼有關肅親王的話？你慢慢兒地都說吧！」
部議革職，得旨寬免，這都是意料中事，但因送老母回福建，事先未奏明白，有人打算以此為由，給他一個難堪，卻是洪承疇所意想不到的。
就在德格類故世的一個多月以後，莽古爾泰的同母妹妹莽古濟格格的屬人冷僧機出首告她跟莽古爾泰、德格類謀反大逆，審問屬實，並在莽古爾泰家中搜出十六面木牌；牌上有『金國皇帝之印』的字樣，更為確證。於是追奪莽古爾泰及德格類的爵位、削除宗籍，成為庶人；莽古濟格格處死。
這似乎不足為奇的，論私，屯齊是濟爾哈朗的胞侄；論公，濟爾哈朗是鑲藍旗的旗主，而屯齊是鑲藍旗的固山額真，也就是漢語中的都統，掌管全旗的行政，與濟爾哈朗分同君臣，出征經過，當然該有報告。
「是。」希爾根問說：「王爺呢？」
氣出了，人又要走了，洪老太太即時買舟南歸。這是洪承疇極傷心的一件事，加以滿漢傾軋，南北相爭，總是拿他作為主要目標，就像說他「未經奏明，送母回閩」，便是一個例子。因此，洪承疇真個倦勤了。
圖樣上顯示，廣九楹的坤寧宮，中四間打通，為祭天跳神之處，須設三口埋入地下，與地面相平的大鐵鍋三口，東面有一張上包鐵皮的長桌，為宰豬之處；西邊壁上有一方上畫木偶的布，蓋住所祭的神，另掛一個布袋，滿洲人稱為「子孫袋」，幼年男女所掛的「長命鎖」到長大了，都儲此袋。此外雜置跳神所用的布幔、樂器，諸如銅鈴、拍板等物，南面是一溜炕床，就稱為南炕，是皇帝食胙肉時所坐。
「我知道。王爺不提起來，我也不敢說，都是何洛會那小子在搗鬼。」
原來洪承疇是福建南安人，自前明天啟末年任浙江提學道時，歸省雙親以後，二十多年未回福建；這一次奉召自江寧回京，特地派人奉迎老母北上，打算著要好好盡一番孝思，以補廿餘年未曾晨昏定省的缺憾。那知洪老太太到京一下車，看見跪迎的兒子，掄起棗木拐杖，夾頭夾腦地打了下去；口中罵道：「你這個不孝的畜生！我七十多歲了，你教我到旗下來當老媽子？我打死你，替天下除害。」
這似乎是比較好的一個辦法，聖母皇太后決定接納。但多爾袞卻認為行不通。
不但殺百姓，張獻忠連他自己封的「官」都殺，當「朝會」時，喚出來幾十條狗，誰讓狗聞一下，隨即拉出來砍頭，名為「天殺」。此外還有各種殘暴的殺人方法，最慘酷的是「生剝皮法」；皮未去而其人已死，行刑的劊子手抵命，因而必須講究生剝人皮的方法，才能保命。部下錄功，亦以殺人多寡為斷；尚有人性的賊將不忍多殺，但不多殺必為張獻忠所殺。
「沒有了！」
因為如此，乾，坤兩宮左右的「東六宮」、「西六宮」所遭的災禍較輕，李自成所盤踞的那一個多月，視後宮為畏途，因為一進去了，便是身入迷宮，暈頭轉向，好半天出不來。「皇上」如此，部下也就收斂得多；偶爾闖進幾個人來，一看那種太監、宮女無所不在的氣派，不免情怯心虛，不敢放肆，縱或騷擾，為害不大。
原來清朝皇室出於女真族六部之中，最優秀的建州女真，但畢竟是夷狄之人，風俗與中土有異，尤其是倫理婚姻，不講甚麼昭穆之序，如互為翁婿，在漢人認為不可思議，而建州女真，無足為奇。同時，清太祖起兵創業，不斷有骨肉倫常之禍，兄弟叔侄，一旦成敵被殺，妻、子即成為罪拏，可納以為妾。聖母皇太后在天聰九年年底，親見太宗如何處置同父一兄一弟的遺孀，所以對多爾袞的話，深信不疑。
想來想去只有找他的兩個副手來商議。豪格的副手原有三人，都是皇室，以爵位為序，第一個是衍禧郡王羅洛渾，已在這年病歿軍中；第二個是多羅貝勒尼堪；第三個是代善的第七子貝子滿達海。當然，他是想好了一套說詞的。
先向母后皇太后請了安，聖母皇太后方向多爾袞問道：「十四爺，改建坤寧宮的圖樣畫出來了沒有？」
「不知道。」豪格催促著：「你快說，是怎麼回事？」
「他肯讓了，我再跟十四爺去談，我有三個條件：第一、不殺肅王；第二、別說立我為皇后的話；第三、他沒有兒子，三十多歲沒有，不會有了，將來皇位仍舊要傳給皇帝。」
母后皇太后點點頭說：「你蓋圖章吧！」
於是傳諭召見工部的參政濟席哈，是詢問在西城新建的鄭親王府的情形，從面積的大小高低問到內部的陳設，濟席哈幾於詞窮，但多爾袞終於問出了他想知道的東西。
豪格大勝報捷的專差，不出於兩黃旗的軍官，而出於鑲藍旗，是何緣故？
「可是沒有證據。」
於是聖母皇太后在「和碩豫親王多鐸」的名字上，鈐上「中官」玉印，隨手把名單交了給多爾袞。
多爾袞善於弄權，他的想法是：找機會打擊濟爾哈朗；屯齊喀兄弟一看胞叔失勢，為保持他們在鑲藍旗的地位，自然會靠攏來。
「換誰呢？」
「是——。」
如今舊案新翻，函可被捕，刑部因為洪承疇正在紅的時候，而且他的身分是大學士，刑部亦不便任何處置，只好將全案呈報管刑部事務的輔政叔王多鐸。
「那麼，大王，」汪兆麟問：「其餘的幾十萬人怎麼辦？」
由於正談到緊要的地方，聖母皇太后不能召福子來為他按摩；站起身來，親自握起鬆鬆的拳，為他捶肩捶臂，等待他往下說未完的話。
所謂「奸僧」實際上是前明志士，秘密從事反清的工作，當他帶四個徒弟，從江寧回廣東時，出城盤查，在他的行李中搜出一封福王致阮大鋮的信稿；另外又有一部稿本，題名「變記」，記的是清軍下江南，福王出亡的情形。但是，他有洪承疇所發的「印牌」；當然解送總督衙門，從此石沉大海，這一案不了了之。
「那兩個？」聖母皇太后問道：「十二爺跟十五爺？」
由於范文程的緩頰，寧完我及馮銓未便再苛求，但對福王致阮大鋮的書稿，不究其內容，只說「字失避忌」，未免避重就輕；而又以為函可「不行焚燬，自取愆尤」，意謂只要將這些「干預時事」的書稿等類燒掉了，便可無事，其心殊不可問。因此，多鐸亦無法從寬處理，奏上得旨：「洪承疇以師弟情面，輒與函可印牌，大不合理，著議處具奏。函可著巴山、張大猷差妥當官員拿解來京。」