第二卷：黑與白交錯的世界 第十七篇 冰封季節
第五章 新年（上）
「待我不薄，夫人真這樣想？」艾瑪嗤笑。芙羅拉坐正，眼中射出凶光：「我哪裡虧待你了？」
「胡說八道！我讓蒂麗娜調查過，他確實是雷恩，你休想騙我！」
凄楚之色一閃即隱，卻沒有逃過帕西斯的眼睛。
蕾茵小姐？同性戀？「私生子」？楊陽等人面面相覷，心裏的疑問堆得像山那麼高。
刃霧不想回答這個問題。
突兀的嗓音讓莎莉耶整個人驚跳起來，轉過頭，有著桔紅色短髮和金棕色眼眸的青年躍入眼帘：「索貝克！」
「因為我們是一類人啊，你感覺不出嗎？都是隱藏起利牙，待在好心人身邊的猛獸。」
偏激不是優點吧……刃霧在心裏嘀咕，嘴上也念叨：「可是，你似乎對她太好了，又是大地之鏈，又是胡桃。」帕西斯滿不在乎：「那個瘟神的力量我巴不得往外送；胡桃么，我本來是想送給肖恩師父。」刃霧沉默片刻，一字一字道：「他是男的。」這傢伙的戀師情結真是沒藥救了！
是不是隱身暗處，別再和他們接觸比較好？帕西斯思忖，不知不覺越過嚮導，往前走去。
「親愛的雷恩……請原諒我不能和你私奔，我欣賞的是有男子氣概的男人，而不是你這樣的……人妖——蒂亞。」困難地讀完，女孩獃滯了幾秒鐘，朝他投以空白的視線，「他呢？」
肖恩抿了抿唇：「太過分了，這又不是小孩的錯，應該佩服他們頑強的生命力才對。」
「什麼同性戀啊，根本是瘋子！竟然和屍生子……」
「繼續說！」
「我更看得出他對我的愛。」在怒氣的激發下，蒂亞反而冷靜下來，「哪怕雷恩真是繡花枕頭，也比你好，你這個在戀人之間挑撥離間的惡魔！」
腳步不穩地領路，艾瑪只覺得身後的人是一頭披著人皮的怪物，好半晌，才鼓起勇氣問出心底的疑惑：「小姐，你有沒有看見歌麗婭？」
※※※
「什麼是屍生子？」楊陽和昭霆齊聲問道。回答的是莎莉耶：「就是屍體生出來的小孩。」
「兒子？不是女兒么？」希莉絲表示懷疑，複述市民的話。帕西斯還沒回答，楊陽用一種小心翼翼的口吻道：「索貝克，是不是你真的弄錯了？雖然那位蕾茵小姐穿男裝，個子也很高，可是你照照鏡子就會發現，她其實長的很秀氣。」
「哦——」
「這個城市啊，遲早會毀在男人手裡。」
「為什麼！？」
「他才不會說這種華而不實的話。」女孩力持鎮定，「他都誇我堅強、勇敢。」帕西斯輕笑了一聲：「繡花枕頭。」一手抬起她的下顎，審視她的靈魂深處，「他把夢想套在你身上，你不可能看不出。」
※※※
「哼，你倒是挺機靈的。」芙羅拉換了個坐姿，實則掩飾緊張，她本來胸有成竹，見對方的勢力比預想的大，不免少了幾分信心，「艾瑪，我待你不薄，你為什麼背叛我？」
「的確。」楊陽體諒她的心情，附和了一句，隨即露出悲憫之色，「不過對那女孩來說，這件事真是噩耗——她的戀人死了。」
「索貝克？」肖恩忍不住問了聲。帕西斯拋給他一個燦爛的笑容：「不用擔心，跟我去好吃好睡，報答你們下午請我吃烤肉。」
一直沒開口的楊陽喃喃道：「為什麼那位蕾茵小姐要男扮女裝呢？」
「低血壓的毛病？」楊陽調侃。
所有人的視線都集中到發言的紅髮少女身上：「我城向來由女子把權，佔據要職的統統是女性。除了城主，只要生的是女兒，還可以世襲。但生的是兒子，就必須讓賢。耶林那市長要兒子男扮女裝，不是為了保有權利，就是為了讓兒子繼承自己。」
女管家勸道：「夫人，小姐回來了，你就原諒他吧。」
帕西斯啜了口鮮紅的葡萄酒，輕描淡寫地道：「他死了。」
「殺了她太便宜她了。」蒂亞笑容凄絕，卻掩不住深沉的悲哀，「我要她一輩子沉浸在後悔里，痛苦再痛苦，老來自殺，和雷恩一樣！」帕西斯輕笑出聲：「好毒，我當年對仇人都沒這麼狠心呢。」
看著那隻堅果，希莉絲露出遺憾之色：「可惜，射胡桃比賽不能參加了。」
旋轉、牽手、踏步、分開、擊掌，只兩圈，配合就達到默契的地步。
為自己倒了杯餐前酒，銀髮青年徐徐道：「這個軀殼的主人，似乎是耶林那市長的兒子。」
「你是照真人變的？」希莉絲好奇地問道。帕西斯忙著咀嚼，嗯了一聲。肖恩把更多的肉往他碗里添，一邊殷勤地道：「多吃點，不夠再叫！」
「切，老太婆，你以為你很有錢啊。告訴你，三個耶林那加起來我也不放在眼裡。」不用再演戲，帕西斯索性言行無羈，翹起二郎腿，口氣更像極了流氓。蒂亞冷冷地道：「害死雷恩的是你，他看了你寫的假信，自殺了。這個人不過是剛巧路過，莫名其妙淌混水。」芙羅拉用獃滯的眼神來回掃視兩人，半晌，歇斯底里地狂吼：「胡說！！」
一看到他的表情，帕西斯就沒轍了，當下雙手合十舉高過頂：「行行行，我保證到！……不過我要後半夜才能來。」幸好理智及時踩煞車，沒忘記申明一句。
「哦呀，才幾天沒剪，就長成這樣。」帕西斯捻起一縷髮絲，清越動聽的嗓音喚回眾人的神智。
帕西斯失望地嘆了口氣，他還期待一場精彩的前戲呢，結果是這樣活像潑婦罵街的對決——女人果然比較感情用事嗎？
「自殺，不過……」帕西斯一言未畢，響起敲門聲。得到允許后，女管家走了進來，恭身道：「小姐，夫人要見您。」
芙羅拉在幾名心腹的保護下退往走廊，同時焦急地搜尋兒子的蹤影，然而晃動的人群阻擋了她的視線。突然左近響起一聲慘呼，竟是男僕們一齊把劍插進一名女僕的身體。
「是……是。」男僕女僕都哆嗦著答應，只覺這位「小姐」和以前截然不同，讓人完全無法反抗。直到菜肴全擺上桌，一名女僕才鼓起勇氣道：「小、小姐，你不先見見夫人么？」
留下一句溫柔的低語，銀髮青年踏上石階，不意外聽到身後傳來心碎的啜泣聲。
帕西斯凝神打量她，下一秒，險些拿不穩手裡的燭台。
「什麼事？」
「等會兒。」帕西斯好歹清楚見面禮儀，砰上門，過了片刻，穿著一襲酒紅色男式禮服走出來。艾瑪又吃了一驚，因為雷恩的衣櫥里只有女裝，而昨天那套旅行服也扔了。
「怎麼，你的雷恩沒對你說過？」
「也對。」帕西斯看向另一邊，對峙的兩人終於有了動靜，艾瑪先低下頭：「好吧，我認輸，但是我不會留下，相信你也沒本事留下我們。」芙羅拉咬牙不語。
被搖得稍微清醒的帕西斯揉揉眼，懶洋洋地道：「吶，各位，吃好飯，出去逛逛街吧，迎冬祭要三天再結束。」
「廢話！誰及得上我親親老婆的程度！」
「內情肯定不單純。」莎莉耶搖搖食指，眼中閃過與年齡不符的精銳光芒，「就算是自殺好了，照樣可以栽贓。所以唯今之計，只有儘快查明真相，免除我們的後顧之憂。」昭霆無言以對。肖恩恍然大悟：「哦，所以索貝克留下來，是為了查明真相啊。」
「對啊。」
外頭還下著小雪，卻絲毫不影響歡樂的氣氛。街上人來人往，攤販多達數千個，最引人注目的是中央廣場上的木架，那裡是今天祭典的重頭戲——【射胡桃】的比賽場所。規定只有男性可以參加，射下最上面的那顆胡桃獲勝。勝利者的女伴將得到【胡桃皇后】的美譽和一件最新款式的長裙，胡桃也會被挖空灌進最名貴的香料，作為獎品。
兩人正聊得起勁，一個清脆的聲音怯生生響起：「先生，要不要買束花？」
「是哦，如果能一起過年就好了。」
「是啊，我就是怕肖恩師父生氣，才送給小荊棘——唉，為什麼不是『胡桃皇帝』呢？」
艾瑪停下來，腦中警鐘驟響：「什麼意思？」帕西斯聳聳肩：「沒什麼意思，只是看你穿得正式。」
「不試一次，我總是不甘心。」
「到底走不走？」先前的睡意一掃而空，銀髮青年撥弄劉海，睥睨一臉獃滯的女管家。艾瑪一凜，連聲道：「走，走。」
「可惜也老是被看穿。」帕西斯嘆了口誇張的氣。楊陽笑道：「平心而論，你真的演得很像，只是運氣不太好。」
「我不會跳。」楊陽首先為難地拒絕。昭霆咬著大拇指：「神官先生沒教過這種舞。」耶拉姆不無得意地道：「他教過我。」
「因為我現在是女孩子的模樣嘛。」帕西斯先咽下口中的食物，擦擦嘴，才回答，「而且，這女孩也是很矜持羞怯的性格。」
「我有點事要處理。」
「嗯，我見到他時，他就是個死人。」
「怎麼了，莎莉耶？」楊陽注意到同伴盯著天花板的某處，深沉的眼神不像一個孩子該有的。
兩人均未在意，心想大概是哪家的僕從出來找偷跑的主人，不想片刻之後，一隻手搭上帕西斯的肩膀：「蕾茵小姐！」
「謝謝！」
最後是楊陽打圓場，追加才以小半隻烤全羊定案。
昭霆附送前者一個香吻，莎莉耶給了後者一個擁抱。
「嗚！」下意識地慘叫，然而嘴巴像被什麼堵住似的，只能發出模糊的呻吟聲，身體也軟癱無力，明明痛得要命，卻連半分也挪動不了。
女孩一個激靈，倒退兩步，厲聲道：「你是誰？你不是雷恩！」帕西斯震了震，神智瞬間回籠，縮回手，綻開友好的笑容：「初次見面，蒂亞小姐。」
「呃——這是夫人的吩咐，為了防止她再勾引你。」
「哦，刃霧。」帕西斯很高興有了個話伴，不過——「你應該隱形的。」
銀髮青年回以不帶一絲陰影的笑容，大步迎上前。
「呀，你醒了？」頭頂響起清脆的聲音，她透過朦朧的淚眼看去，只見一個金色長發的女孩笑吟吟站著，熟練地把玩一把沾血的袖劍。
「哇——不愧是有錢人家！」
橘色的火光照亮了一間幾十米寬的石室，鐵柵欄后蜷縮著一個黑影，感覺到光亮，動了動，像在分辨似的靜止了一會兒，撲了過來：「雷恩，雷恩，你沒事！」
他一提醒，芙羅拉才發覺失誤：經此一爭，市政廳的人死傷殆盡。即使能瞞住「蕾茵」的秘密，她坐在市長位子上的日子也不長了。
這是迷信嘛！楊陽和昭霆交換了一個不以為然的眼色。
「哈哈哈，果真是聰明的小女孩！」帕西斯笑彎腰，同時輕鬆夾住刺來的袖劍，「喂，會因為狂笑而被勇者宰掉的只有故事書里的魔王，何況我既沒有對著天花板笑，你也不是勇者。」
好～無～聊！雖然是自己一手導演的劇碼，帕西斯還是萬分後悔，心裏無限哀怨：為什麼我不能和肖恩師父他們開開心心地去逛街，而要在這裏看兩個丑角叫罵？
「哎？」肖恩回頭看去，在視野中具象化的是個十四、五歲的少女，小鹿般的眼神，大冷天，卻只穿了件單薄的連身長裙，因此凍得瑟瑟發抖，右手挎著只竹籃，裏面放滿鮮花。標準濫好人的青年當場同情心大起，一掏腰包卻摸了個空，連忙叫前面的少年救濟。
就在艾瑪轉身的一刻，響起一個柔和的男性嗓音：「不能讓他們走。」
「當然不會了，生命中每一個美好的瞬間，都會牢牢刻在記憶里，就算影像忘了，心情也會記得。」肖恩手指自己，漾開明朗的笑靨，「像我，就記得很多很多開心的事，什麼時候消沉了，難過了，就拿出來回味一下，又會幹勁十足。」
那悠閑的態度，凌厲的眼神，怎麼看也不像雷恩會有的。兒子有幾兩重，她這個做母親的最清楚。即使受到失戀的打擊，轉變也不可能如此劇烈。
莎莉耶靜靜聆聽，思索著，記憶著。
被從地牢釋放的蒂亞徐徐走進宛如血池的大廳。
帕西斯依言掏出一張皺巴巴的紙，遞給她，順便舉高燭台，讓她看得更清楚。
「也可以算是他告訴我的。」帕西斯緩緩靠近，欣賞她毫不退縮，又滿含懷疑的態度，「你想從這裏出去嗎？」他改變主意了——幫她，看在那和菲莉西亞相似的氣質份上。
「不過你應該殺了她的。」
「才不！」蒂亞激烈地道，右手習慣性地抓著胸口，「我什麼也沒有，只剩這條賤命，所以我決不死！」
蒂亞猛然抬頭：「什麼意思？」帕西斯探手入懷，突然頓了頓：「你識字嗎？」
芙羅拉徹底崩潰了，雙膝一軟，跪倒在地。
帕西斯前腳踏進大廳，後腳艾瑪帶領大批人馬趕到，以致於等待多時的芙羅拉無暇對兒子的穿著提出置評，先朝後者投以冷冷的目光：「艾瑪，我好像只請了你一個人。」
「他是怎麼死的？」楊陽和希莉絲異口同聲。
「真的應該改改制度了。」耶拉姆嚴肅指出。楊陽打圓場：「也沒這麼糟，那位蕾茵小……蕾茵先生不是還戀愛了嗎？」
※※※
「這個造型不錯吧？」
「咦！！！」
「我射下來的，這裏的人還真是沒用，連一隻胡桃也射不下來。」帕西斯不屑地撇嘴，把包背在她肩膀上，胡桃塞進懷裡，「拿著吧，雖然沒有獎品沒有封號，但你也算是『胡桃皇后』了。希望你以後，也能像皇后一樣昂首挺胸地活下去。」
「真蠢材！我告訴你，你這輩子都是『小姐』！除了那個骯髒的小雜種，沒有任何女人會看上你！不，那個小雜種也不是真心喜歡你，她只不過想攀上枝頭當鳳凰……」美婦罵得正溜，忽然哽住喉嚨，瞪著「兒子」打了個大哈欠，看向牆角的落地鍾。
「哦，是……」在對方露出不耐煩之情前，她及時回過神：「是夫人請您過去。」
看著她，也是看著另一個人，帕西斯的眼神柔和而溫暖：「忘了那個窩囊廢吧，你值得更好的男人。」
耶林那市長芙羅拉·奎林獨自坐在房間里。
「請原諒我人小，沒力氣潑你冷水。」莎莉耶亮出一隻小香爐，滿意她震驚的神色，「日金花，還有天花板的優羅，本來是兩種無害的藥草，合在一起就變成慢性的劇毒——你倒是懂得一點【混香】的妙用，不，應該是你後面的人有這種知識吧。」
「嘿，放鬆點。」帕西斯捏捏她的手，順便吃下豆腐。楊陽勉強按捺住害羞，卻做不到先前一樣自在，東拉西扯找話題：「你和肖恩打過招呼了嗎？」
「是啊，你本來就是女的，所以你是不是應該穿上裙子，和我們一起玩？」希莉絲牽起她的手，促狹地眨眨眼睛。於是兩位男士被掃地出門，女孩們嘰嘰喳喳地圍著同伴梳妝打扮。
「真是諷刺。」帕西斯再度大笑，「叫他繡花枕頭還不對，應該是草包！」蒂亞莫名其妙地瞅著他，心裏卻有一團陰雲逐漸擴大。
「就因為這樣讓兒子穿女裝？」昭霆一邊搖頭一邊摩擦起疹子的臂膀，「我懷疑那女人是心理變態！」肖恩也皺起眉頭：「嗯，這樣會對孩子的成長產生不良影響。」希莉絲不無尷尬地道：「在我城這種情形不罕見。」
「陽好棒！」
「我可不會對你們耍大牌。」帕西斯一笑，走向足有十米長的餐桌，「先吃飯吧，我邊吃邊說。」
眾人都知道他指的是什麼事。楊陽問道：「不用我們幫忙嗎？」帕西斯笑嘻嘻地道：「不用不用，你們回來前，應該就完事了。」
但是下了舞池，才發覺……好難。
「蕾茵，你——」美婦剛要發火，帕西斯一個冷眼讓她閉嘴——他可不想再聽她念經。轉向女管家，銀髮青年問道：「她呢？」懶懶的聲音，卻蘊含不容反抗的魄力。
「哎呀呀，親愛的母親大人，現在不是討論兒子我的時候，先關心一下你自己的前途吧。」
「咦？」楊陽一怔，隨即恍然大悟，衝口道，「索貝克！」
「懶人。」抱怨了一句，妖獸吐出一口凍氣，直接冰封了艾瑪和她身邊寥寥幾個部下。
蒂亞沒有回答，只覺渾身的力氣彷彿被抽幹了，十分疲憊。帕西斯一手支頰，看出她的狀態：「去洗澡吧。」蒂亞怔怔回過眼：「什麼？」
楊陽雙手放在背後，環顧大街。莊嚴精美的建築，熙來攘往的人群，路旁系著綵帶的聖香月樹，以及不斷飄落的晶瑩雪絮倒映在她深幽的黑哞里，化為一抹驚艷和惆悵。
楊陽心一暖，浮動的情緒立刻消失，恢復了往日的俏皮：「這張臉又是你上哪兒剽竊的？」
「是的，他確實是雷恩……蕾茵小姐，身上有胎記。」奉命去偷窺某人洗澡的女僕神色微赧，
楊陽試著模仿周圍的人，卻跟不上那快速的節奏，只鬧得手忙腳亂。肖恩要照顧昭霆，暫時分不出手來教她。沒一會兒，楊陽就被流動的人潮沖開，離同伴越來越遠。她生性拘謹靦腆，當下只覺丟臉萬分，打起了退堂鼓。
「幫我！把我從這裏放出去！我要替他報仇！」
「廢話，男扮女裝嘛！」莎莉耶切下一塊鹿腰肉，滔滔不絕地道，「不然那女人幹嘛緊張兮兮，硬要我們來，就是怕我們知道秘密。」帕西斯感興趣地注視她：「你挺聰明的。」
「你讓小姐男扮女裝！」
「原來是覬覦我的位子。」芙羅拉冷哼。艾瑪回以冷笑：「不行嗎？是你自己答應我，下一屆市長由我來當，結果反悔，把自己的兒子也弄得人不人鬼不鬼！」芙羅拉惱羞成怒：「你閉嘴！」
「聰明的女孩。」
「妨礙別人報仇的傢伙會下地獄的。」漠然的語氣，卻像一個冰冷的深潭，映著曾經的自己，曾經的滔天恨意。下一秒，帕西斯的表情轉為錯愕——蒂亞把匕首還給了他。
「人家答應了！？」
「是～～所以你不用怕。」帕西斯一隻腳擱在另一隻的大腿上，姿勢不雅地坐在桌上，滿眼讚賞的笑意，「你這張臉，我會幫你守秘。」
雖然不明白她怎麼會知道，女僕還是老實點頭。
楊陽一行走了后，帕西斯回房補眠。接近中午時分，總管艾瑪來敲門。
「別再叫我小野貓！」瞪了他一眼，蒂亞把注意力調回臉如土色的芙羅拉，「聽見了吧，他既然能假冒雷恩，自然也能假冒你的探子。」
「跟男人啊！私生『子』！」昭霆咂嘴。
瀏覽手中的資料，芙羅拉頭痛地按了按太陽穴，只覺一頭霧水。這時，響起敲門聲，打斷了她的思考。
「因為這是你惹出來的禍事。」清冷的聲音回答，一頭冰藍色的小獸出現在他肩上。
弄醒她的是一陣火辣辣的痛楚。
「不怪你，你也沒料到會變成這樣。」楊陽大度地道。肖恩附和：「是啊，而且這裏胡桃更多。」
真可愛哩。幾個少女偷笑。
沒錯，把蒂亞關進牢里，命令心腹艾瑪在他們約定的地點放那封信的都是她，目的就是讓雷恩死心，乖乖當他的「蕾茵小姐」。可是她沒料到，兒子的反應竟然不是躲起來痛哭，而是跑去參加迎冬祭，還結識了幾個莫名其妙的冒險家！
「不過——」帕西斯拖長音，以有些惡質的眼神端詳她，「想不到你打扮起來也是個美人。」楊陽剛剛退下去的體溫又「騰」的升到最高，手腳也僵硬起來。
芙羅拉臉色灰敗，喃喃道：「你……你這個騙子，你冒充雷恩，你殺了他，你們合夥騙財……」
「我……」女管家才吐出一個字，就被一股無形的力量抓住心臟，再也說不下去。帕西斯轉向其他仆佣：「你們也是，最好分清楚誰是主人。他們都是我的朋友，立刻準備好六間客房，還有晚宴。」
說曹操曹操就到，伴隨活潑歡快的腳步聲，幾個熟悉的身影從走廊盡頭走來。
「嗯。」
「你——」女管家氣得漲紅臉，突然壓低聲音，「小姐，你不管『她』的性命了嗎？」
「抓住小姐！」艾瑪反應也不慢。大廳里登時忙亂起來，奔跑聲、打鬥聲、慘叫聲交織在一起，兩方人馬都沖向帕西斯，卻一個也靠近不了。
「小姐！你太不象話了！」跟著來拿人的還有幾名男女僕佣，女僕驚駭地指責，男僕卻恭謹地侍立著。楊陽靠近帕西斯，小聲道：「你確定，你沒有變錯性別？」
「楊陽，你也穿啊，我還特地幫你買了一套。」
「那他們怎麼叫你小姐？」
餐廳內，眾人面面相覷。
帕西斯手一揮，一把犀利光燦的匕首出現在蒂亞手中：「好了，殺了她吧，這是最好的時機。」蒂亞握緊劍柄，眼裡燃起仇恨的火焰。這時，芙羅拉的部下終於如夢初醒，紛紛叫喊著撲來。
耶拉姆心想花也不值幾個錢，掏就掏了。昭霆三人興緻勃勃地挑選喜歡的花卉。惟獨楊陽眯起眼，上下打量賣花少女，斷然吐出三個字：「索貝克。」
「屍體哪能生小孩！」昭霆甩不信任票。楊陽沉吟道：「是瀕死的孕婦所生的孩子吧。」希莉絲嘆了口氣：「自然，可是在一般人看來，這很恐怖也是事實，甚至認為這些嬰兒是天生的死靈法師。在卡薩蘭東境會被直接處以火刑，我城因為女性地位高，女屍生子可以免於一死，但也被認為是很低踐的存在。」
「私生子的戀人不會被罵瘋子，只有屍生子，是污穢的，不祥的，跟他們在一起也會被視為異端。」
她感到事情不對勁，而異常的源頭就是她的兒子，對外宣稱是「小姐」的雷恩·奎林。
就在她跌出人群的剎那，一隻手拉回她，接著是柔和的中性嗓音：「左三下。」
感到左頰傳來尖銳的刺痛，女僕終於崩潰地哭喊：「嗚嗚——」
「你們幹什麼！」芙羅拉又驚又怒，男性在梅迪城地位低下，本來無權做市長的近侍，是芙羅拉擔心壓不下艾瑪，臨時提拔了幾個孔武有力的。
「可是你的吃相很……秀氣。」
「……」代替希莉絲捶了他一記，楊陽問道，「索貝克，真正的蕾茵小姐呢？你請他出來，然後我們就溜之大吉吧。」
第二天上午，睡了個美美飽覺的客人們聚在沙龍，品嘗美味的早餐。
楊陽的問話沒有迴音，肖恩等人從另一頭跑過來：「你們想對他做什麼？」
「……你怎麼知道我的名字？雷恩告訴你的？」
「我也是女人，所以我很清楚，女人最怕的，莫過毀容。」莎莉耶笑得彷彿純潔的天使，但在女僕看來，卻是不折不扣的魔女！
12點？難怪好睏。帕西斯揉去沁出的淚水，勉強驅走睡意，他是低血壓。
「唔，難怪我覺得她有點像誰呢，不過菲莉西亞小姐比她更偏激。」
將胡桃放進包里，女孩毫不留戀地繞過他：「再見。」
「什麼？」芙羅拉沉浸在放鬆的情緒里，隨口道。
「男的。」楊陽不假思索地道，然而瞧見對面的人一小口一小口吃肉的動作，也不確定起來，「索貝克，你是男的吧？」
「認識到問題就有救。」人小鬼大的莎莉耶往咖啡里加了兩匙奶精，姿容端莊地淺啜。耶拉姆勸慰：「相信你一定能改變這制度。」
※※※
「這個……」
「哼，一個兩個都是利欲熏心的傢伙。」莎莉耶冷笑了一聲，起身居高臨下地俯視她，「我不殺你。別高興得太早，你拿來害我們的毒，我已經原樣奉還給你了，還加了點配料，保證無人能解，不想死的話，就把這個香爐放回你主子床下。」
不會是嚇傻了吧？楊陽暗忖。這時，遠遠響起幾聲大叫：「小姐！小姐！」
「不，是女的。市民不知道蕾茵是男的，說他是同性戀，對象當然是女的了。」
「他是男的！」帕西斯不耐煩地重申，「我是醫師，是男是女，我一眼就看得出來！」
帕西斯一臉幸災樂禍：「終於意識到事情的嚴重性了，嗯？真是後知後覺吶。」芙羅拉掙脫懊悔，狠狠瞪視他：「還不是你挑撥的！說，你到底在想什麼！這隻小怪物哪來的？你、你怎麼變得這麼奇怪！？」
「索貝克，你好威風哦！」昭霆佩服地做膜拜狀；肖恩已經在桌前大吃大喝；剩下的人都圍著帕西斯，等他做出個合理的解釋。
「艾瑪，你——」芙羅拉咬牙切齒。
「是～～」帕西斯笑得彷彿惡作劇得逞的頑童。楊陽展顏道：「你可真會變。」
「你……」楊陽驚疑不定地看著眼前的人。眉清目秀的面容，桔紅色的短髮，金棕色的眼眸，略顯清瘦的身材罩著褐色的旅行服，沒有一點像無名氏神官，是個陌生的美青年。她微微臊紅臉：「謝謝你。」
「的確有點同性戀味道，挺高的。」
「哈哈哈……」帕西斯愉悅地笑了，不顧臟污，在她臉頰上啾了一記，「你眼光真好，小貓咪。」蒂亞瞬間從頭紅到腳，一把推開他：「你瘋了！」從來沒人吻過她這個屍生子，雷恩也是！
「啊，不用在意我。」說話間，帕西斯又打了個哈欠，竭力撐住快合上的眼皮，「我一晚睡就這樣。」
帕西斯垂著眼皮，不言不語。
話說帕西斯被
「你還會邂逅新的人嘛，而且我們也不是不在，是在另一個時空，而思念可以跨越空間。何況我還是你宿命的另一半，到時一定有辦法聯繫的。」
「哼！那你一個人去跳好了！」
※※※
「……」她只是一霎不霎地瞪著他，呼吸急促。
「你想他了？」楊陽揶揄。
「哎，我又沒說不幫忙。」帕西斯揮揮手，轉身離去，「不過我要晚點再放你走。」
「氣到連『母親大人』也不肯叫？」美婦聲色俱厲地開口。
「哦。」雖然不明白自己為什麼要「賠罪」，肖恩還是大度地答應。耶拉姆道：「射胡桃要晚上，先去市集逛吧。」
「等我吃飽再說。」帕西斯擺擺手，把僕人們趕了出去。
將這一幕看在眼裡的帕西斯微微翹起唇角：「刃霧，要不要聽我說個預言？」
「哦。」真是位敬業的演員。
「進來。」
「有什麼關係，反正快結束了。」
「什麼預言？」刃霧懷疑地斜睨他。
「給我！你懷裡什麼東西，讓我看！」她忍不住大喊。
「謝謝。」誠摯地，蒂亞道謝。無論眼前的青年是否好人，他真心幫助她是事實，衝著這一點，她就感激他！帕西斯恬不知恥地指指臉頰：「不來點實際點的謝禮？」
帕西斯綻開孩子般純真粲然的笑容，進行著灌溉毒花的偉大任務：「最好的法子，讓她們自相殘殺，我們既不用費力氣，又能欣賞到一出好戲。」
「我不認得什麼夫人，滾蛋滾蛋。」
「夫人在這裏等你。」一對上他的眼睛，女管家就不敢再大聲放肆，戰戰兢兢地答道。帕西斯踱回來，示意她打開門。裡頭是一間籃球場大小的客廳，布置除了「奢華」以外讓人聯想不到其他的形容詞。地板和牆壁全部用貴重的大理石拼成，鋪著手織的掛毯和地毯；拉起的窗帘也是精工綉制；桃花木做的傢具清一色鑲上金邊；角落的巨大暖爐燃燒著名貴的檀香木。
打完牙祭，一行人繼續逛街。因為帕西斯的承諾，肖恩的興緻也高了許多。不知不覺日落西山，天上的星子和地上的燈火共同照耀著整座都市，打扮得比白日更亮麗的女性與男友結伴湧向中央廣場。幾米高的火焰驅散了夜間的寒意，傳送出源源不斷的光和熱。圍繞放滿了胡桃的木架，攤主紛紛收起商品，空出大片場地，讓人們舞蹈。
「民以食為天！」昭霆振振有辭。肖恩揉著腦後的大包頜首贊同。希莉絲正要再揍，楊陽勸阻：「好了好了，待會兒肖恩把最大的胡桃射下來，給希莉絲賠罪。」
「沒答應，但是默認了。」
「洗個澡，換件衣服，離開這裏——改頭換面，再也不要回來。」
約莫半小時后，滿臉通紅的楊陽被簇擁著走出客房。烏亮的長假髮在兩鬢夾以星形的髮飾；身穿白色短上衣，裏面是肖恩買的連衣裙，下擺到膝蓋；腰帶是橙黃色的，在背後打了個大蝴蝶結，延伸的部分長及小腿；足蹬尖頭有毛球的皮靴；頭戴前方附有額飾的圓帽，整個人彷彿冬日的精靈。
切！你這副德性也配自稱母親？想起莉拉溫柔美好的樣子，帕西斯在心裏啐舌，臉上也流露出唾棄。美婦氣得發抖：「好，好，你大了，骨頭也硬了，竟然不把我放在眼裡！」
莎莉耶驚疑不定地瞪著他，詫異他竟能如此準確地摸透她的心。
「這種觀念問題，不是一朝一夕能改變的。」希莉絲不得不為自己的城市說話。
「……」
肖恩抖開一件淺藍滾白絨的連衣裙，納悶地道。楊陽一臉無奈：「但是你沒有買假髮。」
「我·非·常·確·定。」帕西斯咬了咬牙。
「夫人還請了小姐不是嗎？」艾瑪不卑不亢地反駁。
在被觸碰到的瞬間，帕西斯就掙脫鉗制，轉過身來。喚他「蕾茵小姐」的是個四十來歲的婦女，身穿管家的服飾，嚴厲的表情讓他想起那個死在魘魔嘴裏的希拉，心情登時差到極點：「搞什麼，動手動腳。」
「耶——」昭霆振臂歡呼。耶拉姆用一貫淡漠的語氣邀請：「沒吃飯的話，一道去吃烤肉如何？」
這詭異的情景駭呆了倖存者們，尤其是芙羅拉：「雷恩，你……」
「是艾瑪總管！是她叫我做的！求你不要殺……」
希莉絲捶了下其中一人的後腦勺——虧她還指望他讓她做胡桃皇后呢，結果什麼都想著吃！楊陽掩嘴輕笑。莎莉耶損道：「你們倆是豬啊。」
「因為冬天沒有花。」
「嗯，所以『積病』實在有夠多。」經過一晚的思想沉澱，希莉絲不再為己城辯護。
隨著時間的流逝，倒下的傷者和死者越來越多，市長一方逐漸取得優勢，總管一方卻挾持了重要人質，兩邊再度陷入僵局。
「這麼弱勢地確認不像你的為人啊。」帕西斯惡作劇地笑道。
帕西斯輕鬆攫住她逃離的身子，柔聲道：「不要瞧不起自己，你很強、很可愛、很好。」
莎莉耶一直偷瞄帕西斯，這時終於忍不住，在楊陽耳邊道：「他到底是男是女？」
希莉絲誠摯地道：「我們也算是同伴了，別見外，一起過年吧。」想起和羅蘭的約定，帕西斯躊躇不語。見狀，肖恩失望地垮下臉：「不行嗎？」
「小姐！小姐！」帶路的女管家停在一扇鏤金的紅木巨門前，連聲喚道。
「小姐，請小心腳。」
「你怎麼用死人的臉？」昭霆毛骨悚然。帕西斯一副理所當然的表情：「我以為這樣不會有麻煩。」眾人想想也對。
女管家將他們帶到一棟富麗堂皇的建築，穿過大得嚇人的庭院，停在主屋前，鄙夷地掃了眼肖恩和耶拉姆：「女士可以進去，男人睡柴房。」
「假髮叫肖恩變個給你好啦。」昭霆正在選氈帽，頭也不抬地道。莎莉耶拿起一個四周垂掛銀鈴的帽子，建議道：「要麼就戴這個，保證不會被認出。」楊陽嘴角抽搐：「什麼不會被認出，我本來就是女的。」
「聽見什麼？」這回芙羅拉注意到了，眼睛眯起來。女僕吞吞吐吐地道：「她……她叫歌麗婭去暗殺那幫冒險家，說他們妨礙了她的計劃，本來蕾茵小姐應該死在樹林里，一定是他們救了他……」瞥見對方臉色越來越難看，她停下嘴。
盈滿警戒的寶藍色眸子融化了些許，繃緊的肩膀也微微放鬆：「你真的不會說出去？」
市長之子的影像消失了，取而代之的是個氣質出塵的青年，發極長，幾乎垂到地面，由於他是坐著的，那頭清澈閃亮的銀髮便纏繞在椅子上。明明是彷彿月神的容貌，卻因那襲紅色禮服沾染了幾許不祥的味道，但這絲毫無損他奪目的風采，讓每個人都看傻了眼。
而這會兒，就有兩個人看著那座木架流口水。
她不美，臉蛋和衣服也邋遢得像是幾天沒洗，然而她的眉間有一股他異樣熟悉的氣質——決不對命運妥協的堅強和憤世嫉俗的乖僻。
莎莉耶停下手：「招了嗎？招了就眨眼。先旨聲明，你敢乘機尖叫，我就把劍插進你嘴裏，反正也不是沒人可以問。」
帕西斯冷眼旁觀，臉上笑意盈盈：可憐的少年啊，再鍛煉一下心髒的承受能力吧，我從前過的就是這種日子。
「沒什麼。」莎莉耶回以燦爛的笑靨，那抹異色消失得乾乾淨淨。
直到看不見她的背影，帕西斯才收回視線，變回雷恩的模樣，也朝大門走去。刃霧跳到他頭上，用前爪拍打他的前額：「難得嘛，你這麼好心。」
他沉聲一喝，自有一股威嚴散發。女管家不由得倒退數步，隨即又盛氣凌人地衝上來：「快跟我回去，夫人很擔心你！」
「哦。」
美婦只能獃獃目送兩人一前一後地離去。
以外表和斯文的吃相都看不出的驚人食量殲滅三分之一的烤肉，帕西斯平靜地面對眾人獃滯的神情，做了個感激的手勢：「多謝款待，我會報答的。」
「！」聽到最後一句，躺在地上的女僕顫了顫，渙散的眸重新凝聚起來。見狀，莎莉耶笑意加深：「看樣子你不打算招啊，沒關係，本小姐逼供的手段有得是。」說著，鬆開手，掉落的袖劍不偏不倚插
「……」帕西斯似乎想起什麼，略一沉吟，道，「好吧，我跟你回去，不過不許對他們動粗。」
帕西斯傷心欲絕，連聲道：「為什麼，為什麼，為什麼你每次都看得破！？」
「好漂亮！」肖恩真心鼓掌。耶拉姆也露出讚賞之色。
「切，你也好不到哪去。」帕西斯回嘴，彈了下劍鋒，震碎了冰屍。
這一次，蒂亞只是苦笑。
「夫人。」一個穿白底綠邊長裙的女僕走進房間，行了個無懈可擊的禮。芙羅拉迫不及待地問道：「怎麼樣？他是雷恩嗎？」
「什麼剽竊，說得這麼難聽。」帕西斯不滿地撇嘴，「我可是鄭重地對他說：『容貌借我用一下』。」
「這個我知道。」
「……索貝克！」見他起身要走，肖恩急忙喚道。
「話說回來，這裏的主人真是冷淡耶，我們都待了一晚上了，也不露個面。」昭霆咬了口塗滿橘子果醬的烤麵包片，含糊不清地道。
「那當然！」莎莉耶毫不謙虛地抬高下巴。昭霆酸溜溜地道：「不過是點小聰明罷了。」莎莉耶拿起一隻堅果朝她丟去。
希莉絲的神情突然變得有些怪異：「我在想，那個『私生子』搞不好是『屍生子』。」餘人轉過頭：「咦？」
「啊！？」肖恩等人呆住。
幸好女性護衛畢竟占多數，又受過正統的武術訓練，很快壓制了這場小小的叛亂。
「把門堵住！」芙羅拉警醒，大聲喊道，「雷恩，到我身邊來！」
耶拉姆太陽穴冒出青筋——這傢伙，他以為他是富翁嗎！？來自身旁的大喊更令他差點腦充血：「我也要！我再要一頭烤乳豬，不，烤全羊！」耶拉姆忍無可忍地吼回去：「不許！」
「為什麼？」
※※※
帕西斯又走出幾步，才反應過來小姐是叫自己，轉過頭：「什麼事？」
「嗯，上次忘了跟他說，盡量在過年前趕回來，還有索貝克。」
由於天色已晚，白天又玩得瘋，包括隔壁的肖恩和耶拉姆在內，一行人很快墜入夢鄉。過了約莫兩個小時，門緩緩開啟，竄進一道黑影，把一個小小的熏香爐藏到床底下，悄悄溜出去，在另一間房間重複了相同的作為。
「這個足夠威脅你主人了，搬屍體太重。」無視不斷痙攣的俘虜，莎莉耶小心地不碰到血，用手帕包起那根斷指，這才斜睨對方涕淚交流的臉，「屈服了嗎？還不？也好，遊戲太快結束就沒意思了。」
「我會給你新的一切。」帕西斯定定注視她，「除非你想自殺。」
不等她說完，莎莉耶又將布條塞回去，陷入沉思。半晌，在女僕以為自己的血會被放光之前，她終於開口道：「你們夫人想必不知情吧？」
「沒關係，很簡單的。」肖恩安撫道，「進去跳兩圈，馬上就找到感覺了。再不行，我帶你們。」
滿懷悲憤的心因仇人的動搖而感到快意，蒂亞決定給芙羅拉致命一擊，看向有著情人外表的青年，臉上透出不太情願的求懇。帕西斯爽快一笑，脫下幻象手鐲。
艾瑪目瞪口呆地看著身穿睡衣的「小姐」，在她印象里，雷恩從來不是這樣一個不拘小節的人，不過昨天的他就很奇怪了。
「我欠他一點小小的人情，而我是個有恩必報的人。」帕西斯看出她的盤算，還是高興地往陷阱里跳。
「晚上我會再來。」揮揮手，帕西斯揚長而去。
「嗯。」楊陽的心境豁然開朗，情不自禁地回以笑容，「謝謝你，肖恩。」卻見對方怔忡地注視自己，奇道：「怎麼了？」肖恩紅著臉搔搔頭：「啊，抱歉，你剛剛笑得好像維烈，我一時看呆了。」
「她很像菲莉西亞。」澄碧的眸子浮起略帶感傷的懷念。
「好。」去吧去吧，實力懸殊的戰鬥太無趣了。沒有目送艾瑪匆匆離開的背影，帕西斯猶如散步般緩緩而行。
纖長的手指挑了挑，袖劍電射而出，刺穿了女僕的心臟：「因為你那個做法不牢靠，她很有可能去求她的主人，使事態變得糟糕。你夠狠，但是你太小，她很難相信你有解毒的本領。」
「這是……」
「帶路。」沒有半句廢話，帕西斯下令。
不想夾在兩人當中，帕西斯走向牆邊的椅子，然後篤悠悠坐下來，喝茶看戲。
「他是自殺的，關我們什麼事！」
無視架在頸上的長劍，帕西斯依舊悠哉悠哉地啜飲加了白蘭地的香草茶，只是對耳旁的大叫有點不滿：「放下武器！不然我殺了他！」
「恭敬不如從命。」
窒人的沉默籠罩了整個房間。
失策。抹了把臉，銀髮青年拾回殘破的自尊心。昭霆激動地跳到他面前，兩眼放光：「索貝克，索貝克，你好好玩，老是變來變去！」
「好的，好的。」帕西斯安撫，「先告訴我犯人是誰。」
一直以來，都是他保護楊陽等人，為他們掃除危難，可是包括溫泉那次，已經是第二趟他害他們被捲入意外事件了。
「夠了！」芙羅拉用力一拍搖椅的扶手，保養得宜的臉氣得通紅，「好你個艾瑪，我待你不薄，你居然背叛我！」喘了會兒粗氣，她稍稍冷靜下來，陰狠一笑：「戳穿我是吧，我倒要看看誰笑到最後！」
女僕一邊眨眼一邊搖頭，表示不敢造次。於是莎莉耶拉下綁住她嘴的布條。
「……小姐，我突然想起一件事，你可以一個人先去嗎？」
「就為了這種東西，他棄我而去。」蒂亞發出一串神經質的笑聲，垂下的面容浮起怨毒，「你呢？為什麼幫他？」她可不相信眼前的人有助人為樂的美德。
「唔，我了解你的心情。」帕西斯摸摸她的頭，動作傳遞出善意。莎莉耶不再反抗，任他撫摸。
「你偶爾也用腦子想想好不好！」耶拉姆呵斥，「死的可是市長的兒子，難道他們會善罷甘休？不張貼通緝令，至少也會派出追兵。」
「雷恩教過我，但是我的天分不高，現在也只會寫自己的名字。」
「啊！」眾人驚訝地瞪大眼。耶拉姆奇道：「那他們為什麼叫你小姐？」
※※※
光芒一閃，腥風血雨。
「我在想，我一輩子也忘不了這樣的景象。」
完事後，她放心地邁開大步，剛轉過拐角，忽覺異香撲鼻，接著就人事不知。
※※※
我好像變成惹事體質了。走在長廊上，帕西斯不無懊惱地想。
「是啊，我一定要射下幾隻……」
「回來的路上，屬下看見艾瑪總管的房間還亮著燈，裏面傳出說話聲，好奇過去聽。」
「因為我看到他的屍體，手裡捏著這封信。」帕西斯回答得好像世上不存在「良心」兩個字，快活得很。
與卡薩蘭不同，即使是象徵奔放的慶典，保守的梅迪人也不跳浪漫的圓舞曲，而是歡快的踢踏舞。沒有固定的舞伴，輪到誰就誰，當然跳得好的話，也可以一直兩個人跳。肖恩看得興奮不已：「哇——我們也加入吧！」
「黑暗是我們的朋友、武器、隱蔽，但不是躲藏的地方。剛剛那種反應，以後不要有。」
楊陽鬆了口氣，靦腆一笑。希莉絲舉起拳頭，氣勢十足地道：「好！出發！」
「因為他根本就不是雷恩。」
女僕嚇得心臟差點破裂，還沒回過神，右小指一涼，已經被剁了下來。
※※※
「這下事情棘手了。」耶拉姆雙手環胸，皺眉道。希莉絲沉重地點點頭：「既然真的蕾茵小姐已死，我們就很難脫身了。」昭霆困惑地眨眼：「為什麼？」
一室的視線集中到發言人身上，驚訝之餘，沒人留意他肩上的小獸。
「喲，小野貓！」一直昏昏欲睡提不起勁的帕西斯頓時精神大振，熱情揮手。蒂亞給了他一個大白眼，迎視芙羅拉驚愕的目光，嘲諷地彎彎嘴角：「你竟然沒發現？真是愚蠢。」
但對在王宮住過的帕西斯而言，這種程度不算什麼，所以他的注意力多數集中在房間中央的人身上，那是個看來三、四十歲的美婦，保養很好，如果年輕十歲，幾乎和「蕾茵」一模一樣，只是她的紅髮里摻了一些銀絲。
因為雪還在下的關係，原本露天的烤肉大餐改成室內進行。肖恩亮了手「爆炎燒烤」的絕技，讓莎莉耶看得目瞪口呆。帕西斯眼裡浮起笑意：記得以前，肖恩師父也是這麼烤給他們吃。
「好吧。」楊陽和昭霆本就有心參加，被他一鼓動，頓時拋去顧慮。
※※※
「能不能換個詞啊，我聽著很厭耶。」帕西斯皺了皺
黑髮少女反射性地照做，環繞著她腰部的手臂帶著不可思議的熟悉感，讓她的心迅速平靜下來。
「誰輸誰贏還不一定呢。」艾瑪好不容易冷靜下來，手指身後，「我有市政廳一半的人，你敢撕破臉？」芙羅拉神情僵硬，良久，擠出聲音：「但是，你現在在我的地盤上。」
「閉上你的嘴。」不等楊陽一行反應過來，帕西斯冷冷地道，「從現在起，沒我的命令，不許你開口。」
「那些胡桃看上去都好好吃……」
「地……地牢里。」
「天下沒有白吃的午餐，你想要什麼？」蒂亞冷笑，一臉露骨的嘲諷，「不過如果你看上的是我的身體，我不得不說你的嗜好實在有問題。」帕西斯沒有介意她的無禮，由衷笑道：「沒這回事，你很可愛。」
把弓箭還給攤主，楊陽忽然輕聲嘆息。肖恩敏銳地感覺到她的心情：「怎麼了？」
究竟是怎麼回事啊！？
美青年笑了笑：「你終於輸了一局。」
「……」
「你需要一段發泄的時間。」
鋒利的刀鋒貼著女僕的臉比劃，沒有傷到肌膚，卻令她寒氣直冒，浮起不妙的預感。
「不是夫人就是艾瑪總管，錯不了！」蒂亞怒吼。帕西斯卻一副意興闌珊的樣子：「真是她們？好無聊，還期待有些新的花樣。」蒂亞眯眼瞪他：「你沒興趣就不要管！放我出來！」
半夜的會面，若不是外貌的的確確是雷恩，她幾乎以為面對的是另一個人！
「你不去嗎？」肖恩聽出他的言下之意。
此刻距離創世歷1038年，還有21天。
昭霆蹦蹦跳跳地衝進客房，興奮地轉了幾圈。沒有遵循帕西斯先前的指示，耶林那市長給「兒子」的朋友安排的是一間四人房和一間雙人房，奢華是共同點。連希莉絲看了，也不禁感嘆：「難怪她要留戀那個位子。」
刃霧無法苟同地瞪著主人：「你這個惟恐天下不亂的傢伙。」帕西斯好整以暇地笑：「我看不成好戲，至少要看到血腥劇。」
「我閉嘴？現在的你有這個資格命令我嗎？告訴你，我馬上就會取代你，把你和你的娘娘腔兒子一塊兒趕走！」
「那種脆弱的光明，不值得眷戀。」彷彿想起某個場景，帕西斯的語氣有一絲悠遠。
「是。她還得意洋洋地說，反正報告已經呈上去了，不殺蕾茵小姐也無所謂，市長的位子遲早是她……」
盛怒之下，她沒有發現原本站得好好的「女僕」瞄了眼落地鍾，打了個無聲的呵欠。
「也別叫我小荊棘！」
迎冬祭分為三個大項目：烤肉、露天舞會和射胡桃比賽。除此之外，面向女性的各種小遊戲小商品也是一大玩點。昭霆、希莉絲和莎莉耶像不要錢似的大肆採購，肖恩苦命地淪為跟班兼跑腿，負責接收她們的戰利品。讓他欣慰的，另兩個非但沒買東西還贏了許多東西：楊陽在射箭攤頭贏了兩大包糖果；耶拉姆在飛鏢攤頭贏了十幾隻布娃娃。
「謝謝。」希莉絲回以微笑。肖恩關懷地詢問呵欠連連的某人：「索貝克，昨晚沒睡好？」
※※※
「索貝克，索貝克，我們回來了！」沖在最前面的是精力最充沛的棕發少女，一蹦一跳的樣子讓人聯想到草叢裡跳躍的兔子；身後跟著手捧大包小包，留著相同顏色長發的青年，明朗的臉上是太陽也不及的燦笑：「索貝克，我們給你買了禮物哦！還有熱騰騰的栗米包子，快來吃！」
蒂亞顫抖了一下，臉上掠過難以名狀的神情。
「你不殺她？」
「……你假冒她？」蒂亞詢問帕西斯。後者讚賞地笑了：「不愧是我的小野貓，真聰明。」芙羅拉聽著兩人的對話，全身如墜冰窖。
「只要他們乖乖跟我們走。」女管家看向一頭霧水的楊陽一行。
「我也會，我所有的舞都會。」莎莉耶翹起尖尖的小下巴。相比之下，希莉絲就有點底氣不足：「我曾經跳過一次，不過差不多忘了。」
無意識地伸出手，他痴迷地喚道：「菲莉西亞……」
頓了一會兒，少女再次小聲言謝：「謝謝你。」然後，頭也不回地離去。
「你……」蒂亞萬萬料不到那輕薄邪惡的靈魂外是如此出色的皮相，腦子一時轉不過彎來。見狀，帕西斯笑得不辜負她的印象，邪氣輕佻：「怎麼樣，小荊棘，我比你的情人俊美吧。」
煥然一新地走出浴室，少女沒有詫異青年右手遞來的旅行袋，但是左手拿著的東西就讓她驚訝了——一隻碩大的胡桃。
「抱歉，是我連累了你們。」
「胡說、胡說……」
「因為我殺不了你。」莎莉耶抿唇。憑著同類之間的共鳴，她嗅出兩人的實力差距。
女孩依舊保持警戒，眼中的敵意卻消失了：「你確實是個惡魔。」
女管家端著燭台走在前面，帶領身後的人走下地牢。帕西斯環顧陰沉的石壁，隨口問道：「為什麼把她關在這裏？」
「不能讓他們走。」帕西斯重複了一遍，輕緩的吐字帶著致命的誘惑，「她這一出去，肯定會散播謠言，拆穿我的真實性別。」
「怎麼樣，現在認輸，我可以放你一條生路。」
「原諒？」美婦嗤笑了一聲，斜睨帕西斯，「好吧，念在他還知錯能改的份上——看看你的模樣！頭髮剪短了，穿這麼難看的衣服，你以為到了這年頭，你還能做回男人！？」
「索貝克，來。」肖恩熟練地切下幾片最好的烤乳豬給他。基於「來者是客」的道理，餘人均未抗議，除了昭霆叫了幾聲。
「喂，小心點，不要傷到我冰清玉潔的肌膚。」帕西斯抗議，因為那隻拿劍的手抖得實在太厲害，隨時有可能劃破他的咽喉，再看看人也死得差不多了，沒興趣再玩下去，對刃霧道，「宰了她。」
眾人呆住，好半晌才陸續回神：「死……死了？」
「等一下。」帕西斯喚住她，彈了下手指，一條橙黃色的水晶項鏈出現在她頸項上，「【大地之鏈】，它會保護你。」繼冰之環，他又大方地送出第二件法器。
※※※
「一言為定。」楊陽笑著豎起食指，「還有，你一定要來得及和我們一起喊『新年快樂』。」帕西斯白了她一眼，迫於肖恩的目光壓力，只好答應。
「倘若那個時候你們都不在，只剩我一個人，怎麼辦？」
希莉絲優雅地切下一塊蛋卷，答道：「很多梅迪高官認為不與小人物交流是一種威嚴。」楊陽啼笑皆非地放下茶杯：「所謂的威嚴，應該是經年累月培養，讓人自然敬服的氣質，而不是這種愚蠢的擺架子。」
「去死吧！」蒂亞一腳踹過去，被輕鬆閃開：「哈哈哈！」
「沒。」明明人就是自己殺的，還毀屍滅跡，帕西斯卻睜眼說瞎話，而且臉不紅氣不喘，開始計劃的挑撥，「只有我被邀請么？你也是吧。」
腦中的某根弦斷了，蒂亞踉蹌半步，扶著欄杆，勉強穩住虛軟的身體。不想在陌生人面前崩潰，她竭力用乾澀的聲音道：「你……為什麼會知道？」
昭霆四人本來還不知道這青年是誰，聽了兩人的對話也明白過來，信任地不作反抗，跟著帕西斯離開中央廣場，夜風送來人們的竊竊私語：「原來她就是蕾茵小姐啊，果然和夫人很像。」
「唔。」應了一聲，帕西斯拿起叉子舀湯，用刀戳空盤子，最後還端起飯碗喝飯……看不下去的肖恩搖晃他的肩膀：「你再休息一下！」
「你是他的情人，還不了解他會做什麼嗎？」
「這些人是誰？」女管家質問，同時做了個手勢，示意部下組成包圍網。帕西斯冷笑：「他們是誰，我用得著向你交代嗎？」
芙羅拉首次露出勝利之色：「憑你派去上界的信使嗎？很遺憾，她不會回來了。沒兩三個人在宮裡照應，當初我怎麼能把雷恩的性別瞞得那麼好。」艾瑪臉色大變：「你……！」
勾引？這麼說是美人了？帕西斯稍微提起點興緻，見樓梯快到盡頭，搶過燭台，揮手道：「你出去。」女管家不敢抗議，慢慢走回地面。
「多謝誇獎。」帕西斯鬆開手，笑得眉眼彎彎。蒂亞垂下頭，右手攥緊胸前的衣襟：「可惜，我做不到你的程度，我嚮往光明，我愛上了雷恩。」
「跳第二圈時有向他招過手，應該知道了。呵，如果不是這樣，他怎麼會放心你和一個陌生人跳那麼久。」