第三卷：步向終結的開始 第十九篇 火種
第一章 夙敵與舊交（上）
「總比笨蛋多好。」
「十七。」
諾因重重點頭，臉色一沉：「我有必須奪回的東西，而且是只能靠武力奪回的東西。」貝姆特笑著鼓勵：「以你的才智本領，一定會成功。」諾因自信一笑：「我也這麼想——你呢？你有什麼願望？」
生怕傾心的對象誤會，少年顧不得羞恥，急切地道，「我媽媽和姐姐是在我面前被輪姦而死，所以我沒辦法跟女人做那種事！」
「那裡有條小溪。」
「對了！」諾因擊了下掌。貝姆特雙目一亮：「想到什麼好辦法？」諾因以行動回答，跳起來用劍在地上畫了個大圓，然後在裏面添加奇異的符號和花紋。眾人獃獃看著，不明所以。驀地，貝姆特腦中靈光一閃：「是魔法陣？」
「團長……」
中城城主如夢初醒地眨眨眼，吐出複雜的低語：
「什麼人？」克勞德突然大喝，飛快地取下背上的長弓，被少年伸手阻攔：「慢著！是友軍！」
傭兵們大吃一驚，好幾人叫道：「喂喂，小姑娘，你別開玩……」一言未畢，就被諾因身上爆發出的恐怖氣勢嚇得張口結舌。「我不是小姑娘！」她幾乎是用吼的音量。
「做了一個……噩夢。」
「夠了！」貝姆特轉過頭，厲聲道，「你已經騙了我，我不想讓我們彼此更難看，所以到此為止吧！」語畢，領著同樣忿忿的部下大步離去。
貝姆特守得滴水不漏，但也無暇反擊。對方寒亮如星的眸子告訴他，只要一露出空隙，那把漆黑的長劍就會像閃電一樣刺進他某個要害。所以兩人只能咬牙比拼耐力，維持對峙的局面。
喊殺聲，慘叫聲，含恨的咒罵重疊在一起，情勢在一開始就一面倒。活動了一下手腳，諾因和貝姆特雙雙衝出帳篷，傭兵們發出一聲歡呼；阿古達則當場紅了眼，揮動巨劍撲了過來，顯然把貝姆特當成了「姦夫」，新仇加舊恨，讓他理智全失。
小傷……小傷……小傷……
「她看起來當間諜沒多久，今晚你跟她說說，勸她加入翔鷹傭兵團。」
少年微微變色，不是因為失望，而是不滿對方的口氣：「我不管你有什麼目的，阿古達是我的獵物，你才不準妨礙我。」
「沒什麼。」男扮女裝的美少年笑了笑，兩手抱著後腦勺，「西城窮得叮噹響，你將來可辛苦了。」下意識繃緊的心弦隨著這句話放鬆，貝姆特苦笑道：「是啊，我從小到大，連花也沒見過。」
一言未畢，外面響起混亂的爭執和打鬥聲，兩人立刻振作精神，手握武器，交換了一個默契的眼色。
「你……是男的？」
沒多久，前方出現一根倒塌的斷木，擋住了道路。車夫只好停下馬車，和侍衛一起上前將斷木移開。就在這時，樹叢里跳出一幫面目猙獰的大漢，手起刀落地砍殺，血花和慘叫紛紛炸開。
一言不發地點點頭，諾因朝他指的方向走去，留下一群蠢蠢欲動的色狼。
「你這個不識抬舉的丫頭。」幾人挽起袖子要衝上來，被阿古達喝止：「不準碰她！她是我看中的女人！歐莉雅，我給你三天時間考慮，相信以你的頭腦，一定會做出聰明的選擇——來人，給她一間獨立的帳篷。」
聖女！這是多數人的感想。
團長長大了。傭兵們欣慰地互視，交換著共同的心聲：正常！當然正常！美女的任何行為都是正常的！這是男人的真理！
留著娃娃頭的諾因依舊像個可愛的少女，然而「王儲」兩字，徹底粉碎了貝姆特的希望。
「的確，王族除了拉克西絲元帥都是那副德性。」克勞德點點頭，承認自己多慮，轉向首領，「團……副團長，我們何時出發？」
我不是這個意思啦！諾因在心裏澄清，卻沒有拒絕，也情不自禁地笑了，伸手和他相握。
「落網了。」
「沒錯！那些軟腳蝦王族，一看到血就嚇暈了，還敢來捉人販子？不拿大把金子雇他們捉美女就算好料了！」眾人鼓噪，滿臉不屑。
兩人互視，從對方眼中看到相同的決心。
「什麼叫可能是吧？」眾人齊聲反問，莫名其妙。諾因若無其事地道：「我沒有父親。」
「那你捧著本聖典幹嘛？」
少年高舉手臂，讓飼鷹停歇。聞言，數名跟在他身後，傭兵打扮的男子齊聲歡呼：「太好了！終於可以為老團長報仇了！」少年撫摸蒼鷹的羽毛，也露出欣喜的微笑。
「沒事個鬼！肯定淤了！不過這點小傷，一會兒就好。」
基於目前的身份，諾因只好一頭霧水地離去。他前腳走，後腳人販子們就倒掉那鍋毒湯。
讓倖存者目瞪口呆的是，三名救星都是年齡十字打頭的女性。
聽到窗外傳來的呼喚，車中人一動不動，左手捧書，右手悠然舉起，翻過一頁，紅潤性感的薄唇逸出漫不經心的回應：「嗯？」
話音剛落，好幾根手指頭有志一同地指著帳篷方向：「歐莉雅，去休息。」
「他擄走了我的朋友。」
還是沒有迴音，就在貝姆特不知所措的時候，諾因終於開口：「什麼是輪姦？」
「這是一種傳送魔法，藉由兩個法陣連接。諾因有獨立的帳篷，正好可以在裏面畫一個，讓我們潛進去。」
貝姆特也皺起眉頭：「你真奇怪。」
驀地，少女抬眼，一雙紫水晶似的眸子直直看向這邊，與他視線相對的剎那，閃過一道凌厲的寒芒，完全衝去先前的柔靜溫和。這轉變酷烈至極，使她一瞬間從聖人變成了魔鬼，氣勢兇狠逼人，眼光詭譎陰鬱。然而，只片刻時間，她又變回那隻白白凈凈的小綿羊，無辜得好像註定要送上祭壇的供品。但這並不是出於她本身的演技，而是與生俱來的清白長相和冷漠的表情，才給人這樣的錯覺。
阿古達凝視她，浮起欣賞之情：「好女人，清純的外表，世俗的心腸，還有這份傲氣，都對了我的胃——你叫歐莉雅是吧，我要你做我的女人。」
「全加了。」
一旁的傭兵卻在嘆氣：什麼夥伴嘛，應該是「朋友」，男女朋友的「朋友」！下次一定要給團長灌輸一點戀愛經，笨成這樣！
歐莉雅翻過懷裡的書，念出封皮上的字：「《經商秘訣——艾里斯·瓦倫的成功之道》。」眾人張口結舌，嘩啦啦跌碎一地眼鏡。
「頭……頭。」渥凱臉如土色，結結巴巴地道，「您誤會了，我什麼……什麼也沒做。」
「沒關係啦。」諾因搭著他的肩，豪氣地道，「我們倆足夠將裏面鬧得天翻地覆了，讓他們跟著反而礙手礙腳。」
「是那個大商人的女兒啊。對了，聽說他最近打算把小女兒送去聖蘭古莉亞學院讀書，就是你吧？果然一如傳聞，是個弱質芊芊的端
「有是有，但他很懶，不肯用。」
「滾出去！」
「難怪他現在做了強盜。」諾因一手叉腰，眼中浮起陰冷的怒意，「還是在卡薩蘭的領土上撒野。」傭兵們對她不雅的舉止側目，暗暗惋惜。貝姆特問道：「你是卡薩蘭人？」
「不知道。」
「很棒的鷹。」
諾因料到他的居心，一時卻無法找到空隙鑽入，便在外圍遊走，招招狠辣，如狂風驟雨的攻勢看得周圍的觀眾眼花繚亂，震驚這樣一個嬌怯怯的少女劍法如此高明，打起來如此不留情。那雙看來只適合書本和花草的小手卻緊握著殺戮的武器，彷彿磐石般堅定；柔軟的身體配合輕盈的步伐，給人流水似的美感，交織出的卻是致命的舞步，鍥而不捨地撼動沉穩如山的對手。
「等等，貝姆特！」諾因詫異地喊住他，「為什麼急著走？到我家裡坐坐啊！」
灰色的眼睛張到最大，與一雙同樣溢滿驚訝的紫眸互瞪。
因為結界的作用，貝姆特直到諾因走進才聽到動靜，大為緊張，左腿一掃，將他絆倒。
這……我們殺阿古達不是為了替老團長報仇嗎？什麼時候變成他們的比試項目了？眾人面面相覷，哭笑不得。諾因用大拇指比著自己，笑的得意：「這下你沒話說了吧，我和你一起戰鬥。」貝姆特好奇地問道：「你和阿古達有什麼仇怨？冒這樣的險。」卧底可不是個安全的差使。
百余招過去，雙方的眼裡少了一味求勝的狠勁，多了份惺惺相吸。貝姆特首先拉開距離，變故卻在這時橫生，他的大劍吃不住對方的重擊，迸裂開來，魔封劍收勢不及，眼看就要把他的腦袋一分為二，諾因死命拉住，稍緩劍速；慢了半拍，貝姆特上身後仰，一腳踢在他腹部，借力后躍。
「副團長，我們的人數比阿古達他們多一倍，為什麼你不同意進攻呢？」
果然，諾因立刻爭辯起來。怕兩人越吵越上火，克勞德打圓場：「那個，兩位，現在最重要的是怎麼殺阿古達吧？」
「是我！」諾因的提醒遲了一步，爆發的反射神經也不容他細想，在下墜的途中扣住對方的雙腕。
諾因呆了良久，才道：「喂，現在是冬天耶，哪來的花！」
果然，不少人販子不及放下飯碗就被射死，營地的布置以看守俘虜為主，外圍的防線就格外脆弱，大批矯健的身影輕易地突入內部，彷彿一把把尖刀，將人販子割成數個小塊，無法組織起有效的反擊。
「歐莉雅，你加了什麼進去！？」驚呼迭起。
突襲開始了！
少女依言走上前，既不慌亂也不害怕。隨著亮光慢慢照到她，眾人相繼驚嘆：「哦——」兩名窺視者也瞪大眼，讚賞不已。
「我十五，哈，是我贏了！我如果十七歲，保證贏你！」諾因高興地拍手，笑容天真燦爛。眾人心醉神迷之餘，也不禁好笑：真是個好勝的女孩。
「我明白，團長。」
下一秒，大劍貼在她的頸側。
一時間，場內一片寂靜，人人瞠目結舌，不敢置信這樣狂妄的話語出自一個氣質高貴聖潔的少女口中。
「可能是吧。」
「渥凱，我好像申明過。」阿古達寒惻惻地道，「歐莉雅是我的女人。」
「諾因。」半晌，少女小聲回答，語氣比先前柔和了少許。
傭兵們差點狂噴鼻血，卻見她裙下除了包著絲襪的修長雙腿，還有一把造型古樸的黑色長劍。
騎著馬靠近車窗的侍衛咽了口口水，戰戰兢兢地道：「聽……聽說，這座森林有怨靈出沒，我們……」
眾人交換了一個無奈的眼色，拿這位固執的首領沒辦法。本來上任團長死後，就該由他的副手繼承。可是少年堅持要處決了害死老團長的犯人才坐上那個位子，強迫部下還是叫他「副團長」。
在反應過來之前，貝姆特一把推開身上的人，捂著嘴不住乾嘔，冷汗涔涔而下。諾因獃獃坐在帳篷的角落，藉著微弱的光線，可以清楚看見對方臉上的嫌惡。
「魔法劍！？」眾人齊聲驚呼，盯著史列蘭，眼中閃現「G」的符號。
是不會死，問題是吃不吃得下！
一輛華貴的四輪馬車疾馳在樹林里，低垂的窗帘隨著車身的起伏微微晃動，透過半透明的紗質帘布，隱約可見一個窈窕纖細的身影，顯然車中人是名女性。
其實諾因不是沒注意到，而是麻木了，被當成女生看了十多年，他的感受神經越來越粗壯，變成只能區分敵意和非敵意兩種。眾人販子的視線嚴格說來不算敵意，自然沒引起他的警覺。
沮喪地坐倒，諾因兩手環著膝蓋，挂念起遠方的友人。
少女吐出清朗如音樂的嗓音，人販子們又是一陣陶醉。
歐莉雅對其他人視而不見，只注視少年，一字一字道：「不準妨礙我，他們是我的獵物。」語調鏗鏘有力，殺氣騰騰。
諾因瞪了他好半晌，再瞧瞧懷裡的半身，才依依不捨地道：「好吧，但只許看一會兒，馬上還我。」語畢，緩緩遞出魔封劍，動作鄭重到近乎遲疑。
「咦？」諾因一怔，如實答道，「紅果……不是要做甜湯么？」
清晨的陽光透窗而入，在鋪著毛毯的地板上灑下金色的流輝，變成人形的雷奇抱著棉被翻了個身，睡眼惺忪地抬起頭，視野中映出一個僵坐的身影。
「不賣！」諾因用力抱緊佩劍，連聲道，「不賣！不賣！你出百億、千億，我也不賣！」貝姆特失望地嘆了口長氣：「好吧，那借我看看，可以嗎？」
「不用擔心，克勞德，聽說西境的新統治者是個沒用的小白臉王儲，而且剛上任，根本不可能有什麼作為。」
「我不會宰你的，價錢我們可以商量。」
「不錯，你速度快，招數狠，牽制最適合。」
順帶一提，絲襪是吉西安強迫諾因穿上的，說要裝就裝得百分之百像。
『諾因，要快點回來哦。』史列蘭的語氣有一絲不安，一來不習慣和半身分離，二來不高興對方用別的劍。
少女冷笑道：「你贏了我，再來說這句話吧！」
「歐莉雅·海因魯斯。」
「這麼說是未來的祭司咯？聖女，唱首讚美詩吧，看能不能感化我們。」幾個人販子面露嘲諷地起鬨。清純固然惹人憐愛，但清純同樣勾起人踐踏的慾望。
※※※
克勞德心下詫異，他還是第一次看到這位少年團長失去冷靜，表現出符合年紀的言行，何況對方是他一向最寬容能忍的女性。
「你說什麼！」
不知道自己的起床氣葬送了一條人命，某低血壓患者呆坐了會兒，又躺回去繼續睡，但只過了幾分鐘，他就蠕動著爬起，搖
掬了一把冰冷的溪水潑在臉上，睡意這才一掃而空，諾因俯視自己的倒影，活脫脫一個美麗的少女。這副皮相和他的雙胞胎妹妹一模一樣，無從厭惡，只有接受。可是為什麼，他成天在烈日底下曝晒，皮膚還是這麼白皙細嫩？他廢寢忘食地練劍，還是鍛煉不出一塊象樣的肌肉？
「……」少女狀似懊惱地咬緊下唇，在心裏咒罵：吉西安，都怪你！逼我穿這種衣服，害我連史列蘭也沒法佩！
空地中央坐著一個體格最為魁梧的光頭大漢，正一口肉，一口酒地吃得起勁。看到他，潛伏在灌木叢里的一人憤恨地咬牙，另一人低聲勸道：「稍安勿躁，很快就會讓這畜牲得到應有的下場，先看看情形。」
※※※
這回輪到貝姆特愣住，半晌，他一手掩住臉，輕輕笑起來，心裏的烏煙瘴氣一掃而空。
「真是的，那隻好靠人力突擊了，最好從內部，你一個人太危險了。」
「我？」貝姆特頓了頓，用一種鏗然的語調道，「讓隱捷敏亞成為一個強大富饒的城市！」
「水在哪兒？我要洗臉。」諾因看了半天才看出這傢伙是誰，邊揉眼睛邊問。
眾人的驚呼湮沒在巨大的轟鳴聲中，諾因和貝姆特同時架住了致命的利刃，卻也被超乎預計的力量震得倒退數步，無暇應付。就在巨劍劈開諾因腦袋的前一刻，一柄斬矛從斜刺里伸出，擋住這一擊；同時一根銀鞭捲住諾因的左臂，將他拖出危險範圍；而一把流星錘轟碎了阿古達的顱骨。
「你們也是來取那些人販子的頭顱的？」
「諾因。」他以前所未有的溫柔眼神凝視對方，「你願不願意……」
「然後呢？向你稱臣，也像她們三個一樣，叫你『殿下』？」
諾因還劍入鞘，露出戰意高昂的神情，對貝姆特道：「明天你就用這個進來，我們殺他們一個片甲不留！」貝姆特點頭，眼睛卻盯著地上的法陣，沉吟道：「阿古達給你的帳篷很大，應該能多畫幾個，別的地方也可以，只要掩蓋了……」還沒說完，餘人相繼搖頭，激烈抗議：「免了！我們可不喜歡這種交通工具！」貝姆特不悅地叱喝：「現在不是說這種任性的話的時候！」
「那我就收起來咯，說不定還能捅那光頭佬一刀。」
「啊，我本來想先燙毛的。」諾因這點常識還有，「後來想想不用麻煩了，吃點毛也不會死。」
「呸！」諾因甩了一下長劍，灑出一條紅線，襯著嘲諷的眼神，分外刺目，「我從來就不是你的人，談什麼背叛不背叛。」此刻的他，白衣染血，清秀的臉蛋也濺了幾滴，不復昨日的純潔，卻另有一股殘酷的美感。阿古達不怒反笑：「好，好，是我看走眼。」
「而且這裏的地形他們比我們熟悉，很有可能布下陷阱，所以在有充足的把握前，我不贊成貿然進攻。」少年有條不紊地分析，眾人更加無法反駁。
見狀，傭兵們失笑：女孩子就是女孩子，這麼小氣。貝姆特卻從對方臉上看到和託付生命不相上下的嚴肅，恍然大悟，感動地推回：「抱歉，提出這麼過分的要求。這把劍對你而言是朋友而不是武器，我不該向你索要它。」
貝姆特欲言又止。天色暗，諾因沒有看見他的變化，道：「話說回來，你真厲害，這麼年輕就坐到副團長的位子，不知道我什麼時候也能有那麼多忠誠又優秀的部下。」
不知道吉西安和雷瑟克怎麼樣了。
是真的，他只是盯著那張天真無邪的睡靨流口水，想偷偷摸一把——注意！是「想」，沒有實際行動。天曉得歐莉雅怎麼會發覺，咻地坐起來沖他咆哮。
「嗯。」諾因漫應，忙著將偶然從吉西安的法術書里瞥來的圖畫好。幾個傭兵大叫：「你是法師！？」
踏著輕捷的腳步返回帳篷，諾因停在門口，眼神霎時變得銳利：有人！
「……」
※※※
「有嗎？」諾因回他困惑的眼神，困惑到無辜，無辜到讓貝姆特覺得底氣不足：「嗯～～還可以啦……不怪，很正常。」諾因滿意頜首。
※※※
※※※
「很危險的，你要考慮清楚。」貝姆特也有點擔心。諾因卻以為他小瞧自己，柳眉一豎，撩起長裙的下擺。
一路小心翼翼，避免和人相撞解除了魔法，諾因在食物里下了軟筋散，又對幾個看起來比較強的人販子施了「心靈之牢」的法術，最後把佩劍插在篷車附近。
距離小溪十幾米遠的樹后，克勞德指著諾因，攛掇身邊的首領。貝姆特沒好氣地白了他一眼：「有人監視，我怎麼安慰。」
諾因一愣。餘人也反應過來，浮起慚愧之色。聽說魔法劍都有自我意識，和人沒兩樣，人當然不能借來借去，更別說買賣。貝姆特凝視只剩一半的大劍，微笑道：「我的劍雖然沒有意識，也是我最親密的朋友——對不起。」
一個背著弓箭的英偉青年乾咳一聲，道：「那麼，副團長，接下來怎麼做？」
血腥味……少年緊緊盯著那個清純得不像人類的少女，眉間浮起困惑：她的身上，有血腥味。還不是一般的那種，是從骨子裡透出來，混合著冷酷與殺意的沉厚味道！
兩件大型武器在半空咬合，迸出激烈的火花，巨劍本身的厚重結合主人的蠻力，給人山一般的威壓感。大劍的防禦卻如銅牆鐵壁，硬生生擋下全部的攻擊；總是冷不防刺出的長劍也牽制了大漢如虹的攻勢，宛如光鞭籠罩住戰友的全身，比任何魔法更可靠。
「不！」
身材嬌小，與背上的武器呈現鮮明對比的少女一臉痛惜地奔上前：「就是，還害愛倫受傷了，這光頭力氣好大。」
「無聊。」
「因為他沒人望。」貝姆特笑得有點苦澀的意味，「他若加入盜賊團，倒是當仁不讓的首領人選。」
少女無言以對。少年收回劍，友好地笑道：「我們的敵人一樣，和我聯手吧。我叫貝姆特·瓦托魯帝，翔鷹傭兵團的副團長，你呢？」
不一會兒，兩個男子押著一個少女走進空地，後面的人販子叫道：「頭，我們獵到一個尤物！」
「殿下，沒事吧？」使用斬矛的少女有一張文雅的鵝蛋臉，聲音也是溫溫柔柔的。諾因卻像看到怪物似的看著她，衝口道：「你怎麼跑出來了？」
少女寒著臉瞪視他們，再度迸出一句：「不！」
「別擔心，我不會問你討一兵一卒，只要借我一把稱手的長劍就行。」諾因已經看出他的顧慮。
「我姐姐是魔法師。」
「謝謝你，諾因。」貝姆特十分感動，珍而重之地接過，看了好一會兒才小心地放起，從靴子里掏出一把玩
「話是沒錯。」貝姆特無奈地嘆氣，轉向隊伍里最可靠的人，「那突擊行動就交給你了，克勞德。」弓箭手一絲不苟地行了一禮，表示收到。
少年在心裏咋舌：仕女？別開玩笑了，是魔女才對！
傭兵們聽得腦筋短路，雙眼蒙上空白之色。貝姆特釋然一笑，盤膝坐下，和諾因面對面。
「諾因？」
諾因環顧眾人，再上下打量貝姆特，道：「你好像不光是你們當中最強的人，也有人望，和那個光頭佬不同。」貝姆特莞爾：「但我還是打不過阿古達。」
「廢話！隱捷敏亞還真是窮得鳥不拉屎——對了。」
「這個名字還是稍微軟了點。」貝姆特評價。諾因深有同感地點頭：「嗯，我也這麼認為。其實我比較青睞『庫斯達』、『雷薩』之類的名字。」
「那——」
「現在。拖久了，只怕夜長夢多。」
「我不是叫你們這兩天別動手？」光頭大漢不悅地道，聲音洪亮，充滿威懾力。人販子們頓時瑟縮了一下，悶頭不敢說話。阿古達擺擺手：「算了，過來讓我瞧瞧。」
天蒙蒙亮時，一聲雷霆怒吼響徹森林，驚飛無數棲鳥，嚇得送飯的人販子跌跌撞撞跑出帳篷，不及喘口氣，就沐浴了四面八方射來的指責目光。
「那怎麼不是他做團長？」諾因這麼問並沒有惡意，只是純粹的好奇。
「不用了。」貝姆特定定凝視他，眼神溫暖而真摯。他的身邊第一次出現這樣的女性，像男孩一樣爽快利落、強悍有力，又純真得讓人想呵護，不禁有點怦然。
「我不是你的友軍。」
擺平了半身，他拿出借來的長劍揮舞，熟悉手感。阿古達是個強敵，有一分鬆懈就代表了危險，何況他穿著這身惱人的女裝，降低了靈活性。
※※※
「咳！」諾因吐出一口淤血，翻身坐起，抱著肚子大笑，「哈哈哈，好小子！看你身材不壯，力氣倒大！」
「你真厲害。」他端正的臉龐寫著真誠的讚賞和親近，「我第一次遇見比我強的同齡人。」而且似乎比他小，還是女性。
被當成踏腳石的人彷彿斷了線的風箏，在半空劃過一條弧線墜落地面。
是是，你不是小姑娘，是少女，不，淑女行了吧。眾人抹汗：唉，這個年紀的女孩。
「嗯。」貝姆特也是相同的打算，點了點頭，眼角瞥見諾因站起來，似乎已經恢復精神，這才放心，對部下道，「走吧，我們再檢查一遍陷阱，務必將阿古達的勢力一網打盡。」
「噢，我可愛的歐莉雅，你沒事吧？」阿古達遞來關懷的慰問，夾雜著吞口水的聲音。如果說昨晚眼前的人像凜然不可侵犯的聖職者，現在就像引人犯罪的小羊羔。紫眸半闔，迷茫中透出無限風情；黑髮散亂地披在身後，卻不顯邋遢，反而增添了一份疏懶的氣質。他開始後悔定下三天的期限。
「諾因……」貝姆露出典型的奸商面孔，卻只說了兩個字就被打斷：「不賣！」
熬湯時，諾因右手一揚，藏在袖子里的藥粉神不知鬼不覺地掉了進去。這一招上至魔導國元帥，下至王立學院的老師，都吃過暗虧，所以他練得爛熟。
沉默在兩人之間曼延，貝姆特嗅出異樣的氣氛，奇道：「諾因？」
過了良久，阿古達才回過神，錯愕地笑了：「你不是聖職者？」
「哦！」諾因興奮得兩眼放光，把玩片刻，誠懇地道，「還要不要？我可以再叫我妹妹做一個給你。或者等春天，我親自摘一束送你。」在他看來，用一件武器換一包乾花，對方實在是太吃虧了。
※※※
「果然是阿古達。」
「你們慢慢討論，我回去了。」諾因打了個哈欠，揮揮手，「都快天亮了。」
撲通！兩人一齊倒地，貝姆特這一跤摔得甚重，眼前金星直冒，差點背過氣去，當回過神時，他感到嘴唇傳來柔軟的觸覺。
「歐莉雅，為什麼背叛我？」充血的眼寫滿憤怒和不解。
凝神傾聽片刻，他鬆了口氣：是貝姆特，沒想到這麼早就來了。怕被人發現，諾因把帘子掀開一個小角，飛快地鑽了進去。
「啊，抱歉，都怪她們，害我們的比試泡湯了。」諾因不好意思地搔搔頭，拉下假髮，露出一頭及肩的烏絲，「重新自我介紹，我的全名是諾因·史列蘭·德修普，卡薩蘭的王儲。」
「我的母親是卡薩蘭人，所以我有一半卡薩蘭的血統。」
「……史列蘭，這把劍不是我的朋友，是我的半身。」良久，諾因囁嚅道，臉頰泛紅。這回輪到貝姆特怔了怔，隨即笑著伸出手：「是嗎，那我也把一半生命給你，從今天起，我們就是並肩作戰的好夥伴。」
「對了，就用這個光頭佬！」諾因一拍膝蓋，「誰砍他最後一刀，誰就贏！」貝姆特被血氣沖昏頭腦，不假思索地道：「好！就這麼決定！」
「胡說八道什麼！他是我的朋友！」諾因怒吼，眼裡交織著困惑和受傷，一手貼心，按著懷裡的匕首，他堅定地重複了一遍，「他是我的朋友。」
創世歷1029年·下界·卡薩蘭西境——
『放心，你也好好乾，別睡糊塗了。』諾因拍拍劍柄。
阿古達突然停下動作，貝姆特乘機大口喘息，調整疲憊的狀態。雖然有諾因分擔，他的實力終究遜了一籌，力氣和體型也處於劣勢，全是仗著技巧，才得以勉強招架。
拜託！那是男人的名字吧！還是鐵漢的名字！一個女孩，而且是粉嘟嘟，白嫩嫩的女孩居然喜歡那種名字，真是——真是怪！眾人狂汗。
「哎呀，那種簡陋的車子怎麼關得住我們。」打扮得活像舞娘的少女將銀鞭纏回腰上，一手拂了拂秀髮，神色嬌媚得令人心跳加速，「不過殿下的表現還不過關哦，竟然勞煩我們出手。」
不等他拔出，諾因已然飛身撲上，交鋒的剎那，迸出尖銳的金鳴，雙方各退一步，從震麻的虎口，明白了彼此的力氣在伯仲之間。
為什麼？他知道他是男的了嗎？
「我……」貝姆特臉龐微紅，不自在地道，「我是對她挺有好感，但還沒到喜歡的地步。」
冤家聚頭嗎？弓箭手腦中冒出一個名詞。
「野冰不會說話，只能我們跟它去。」少年揚手讓飼鷹跳到肩上，「不過，他們好像又劫持了一個人。幸好如此，讓我找到他的藏身處。」青年皺眉道：「又劫持了一個？那混蛋！這麼搞下去，中城的官員不會不聞不問的，萬一把我們拖下水——」
「呃？」侍衛轉過頭，窗帘卻已經放下，車中人也不再開口。
「小心！」
「團長，團長。」傭兵們不甘寂寞地插口，
真……真狂妄。傭兵們很是不爽，但也沒有叫囂，果然美女就是吃香。
「哦。」
比起諾因，貝姆特更驚訝，但激戰中不容他思索，對方的第二擊也間不容髮地抵達，角度刁鑽，速度快絕。貝姆特頭一偏，于千鈞一髮之際閃過，同時反手橫劈，硬生生將他逼出大劍的攻擊範圍。
「因為阿古達一個人就可以幹掉我們一半的人。」
幽暗的樹林里，諾因邊走邊揮動借來的長劍，以便儘快上手，突然想起一件事：「對了，你的劍怎麼辦？還有那個借我劍的人。」
被黑夜的羽翼覆蓋的森林深處，有一小塊明亮的空間。一群衣著不統一，但一看就知道決非善類的男子圍著篝火高聲談笑，飲酒作樂。火光不及的角落，停著七、八輛全封閉的篷車，十來個守衛在旁邊看守。
「再不濟也比你們強。」諾因很有自信，因為莉莉安娜總是誇獎他做的東西好吃；雷瑟克也每每鐵青著臉吃光光；吉西安忽略不計，沒有品位的傢伙。
有意思。少年翹起唇角：這傢伙，不是普通的良家婦女，絕對是個狠角色。
「不錯，阿古達曾經是我們團里第一高手。」
「當然要報。」少年眼中射出仇恨的火光，隨即壓抑住，安撫道，「但是不能拿大家的性命來換，現在也有了更好的方法。」
「不是。」
「副團長！」
「嗯？」貝姆特錯愕了一瞬就會意，忍俊不禁，「對，卡薩蘭腐敗的官僚特多，你一定很辛苦吧？」諾因撇撇嘴：「辛苦倒沒有，就是看著心煩，恨不得將他們統統砍死！」
第一次，少女的聲音帶著明顯的怒氣，眼底也閃過嗜血的寒光，只是除了少年，沒人看見。人販子們叫道：「頭看上你，是你的福氣，不要敬酒不吃吃罰酒！」
「你？」負責炊事的人販子一臉懷疑地瞅著他，「你是千金小姐，會做飯嗎？」
「哦，真是個好習慣。」諾因暗暗記下，打算今後也對自己的軍隊實行相似的制度。
憑心而論，少女的容姿還沒達到絕色的程度，而且臉上稚氣未脫，但在場的每個人都看得目不轉睛。她的五官精緻文秀；膚色瑩潤如玉；束腰連衣裙勾勒出優美苗條的身段，長長的裙擺宛如波浪邊的百合，純白的底色襯著金線滾邊，和她抱在懷裡的書籍封皮一模一樣；一頭烏溜溜的直發垂到腰際，隨風輕漾，整個人彷彿一株清凈不沾世俗的蓮。
「還好啦，我們那兒除了武器，也沒別的好東西了。」
貝姆特驚悔地撲過去，餘人則是驚惋，心道：完了完了，這麼纖細的腰，怎麼經得起團長一踢，不死也得內傷。
一聽到仇人，貝姆特就回過神，肅然以應：「阿古達非常強，這種小動作是沒用的，我們必須好好商量。」諾因粲然一笑：「還用得著商量？剛剛一仗就足夠我們了解彼此了——你防守好，力氣也大，明天就由你正面攻擊。」
「這麼說，你真的喜歡她？」克勞德壞笑，經過昨晚的一場比試，傭兵們都把諾因視為未來的團長夫人，衷心期待首領展開追求，早日抱得美人歸。
哦哦，團長，終於機靈點了！對，就是這樣，上吧！摘取那甜美的果實！傭兵們偷偷為首領鼓勁，卻不知貝姆特只是為了再調查一遍營地周圍的地形才送行。
「我們再比一次。」劍尖斜指，諾因整個人的氣勢炯異於先前，宛如出鞘的寶劍般鋒利無匹。貝姆特不覺正色以對，右手握住大劍的劍柄。
「我……」歐莉雅啟唇，語氣不慍不火，卻泛起空曠的寒意，「連自己也感化不了，怎麼感化你們？何況，我不拜神，只拜我自己。」
「你的朋友在哪輛馬車？」貝姆特打起兩全其美的如意算盤。
「是是，副團長。」克勞德嘆氣，隨即凝神戒備，屬於弓箭手的靈敏聽覺首先捕捉到由遠及近的腳步聲，其中一個特別輕盈，不是練家子就是女性。少年微微皺眉，顯然也發現了異常。
「哦，那就不用管人質了？」貝姆特如釋重負。諾因頜首肯定。想了想，貝姆特追問：「你的劍還有沒有其他的能力？比如噴火啦，吐水啦？」
餘人不解地重複：「更好的方法？」
「哈哈哈！」阿古達放聲大笑，「不愧是商人的女兒！」餘人也跟著爆笑出聲，拍膝的拍膝，打滾的打滾，吹口哨的吹口哨。歐莉雅視若無睹地看著他們的狂態，神色絲毫不變。
沒天理！不公平！
這下事情有趣了。目送少女被押走，少年玩味地挑眉。
「你……你沒事？」包括貝姆特在內，每個人都是一副獃滯的表情。
傍晚時分，他悄悄溜出帳子，忽視和隔音的雙重結界讓他平安穿過熱鬧的營區。白天雖然也可以用「隱形」搞小動作，但魔封不會光系魔法，他自己也不會，而「忽視」這樣的心靈魔法對意志堅定的戰士不是很有用，要在魔封力量最強的晚上才能發揮最大的效果。
眾人無法置信地瞪視她，心道：這樣一個粉妝玉琢的俏佳人，是哪個畜牲捨得丟棄她？
沒發覺部下的歪念，貝姆特拉回正題：「你的劍插好后，萬一被人拔起來怎麼辦？」
「不會的，結界對史……對劍也有效。」
「不算。」想起自己爆爛的魔控力，諾因否認，最後一筆完成後，解釋道，「這種低階的傳送法陣不用魔力也能發動，缺點是只能用一次。」貝姆特心領神會：「就是需要這種，你有個獨立的帳篷。」諾因意外地注視他：「你知道？我以為隱捷敏亞人都對魔法有偏見。」
「合格的間諜會忘了武器沒佩在腰上嗎？」
完美。拿著湯勺攪拌均勻，諾因滿意自己的成果。
「好！」少年回以冷笑，拔出背後的大劍。與此同時，少女敏捷后躍，右手快如閃電地伸向左腰應該是劍柄的位置，然後，握了個空！
「諾因！！！」
目送他的背影，三個少女瞭然一笑：「殿下又敲碎了一顆純純的少男芳心。」
這倒是。眾人相顧點頭，讓他放手大幹。
侍衛被堵得說不出話來，心想：傳聞大商人海因魯斯的女兒歐莉雅端莊賢淑、溫柔可人，怎麼實際這麼古怪？語氣也冷冰冰的。突然一聲清鳴從頭頂灑落，他嚇了一大跳，險些滾下馬背，連忙抬頭去看，沒注意一隻白嫩的柔荑掀開窗帘，探出一張讓窺視者驚艷的臉蛋。
少年仰望天空，清澈的灰眸浮起不符合年齡的穩重英睿。
貝姆特低聲道：「我們是隱捷敏亞人。」諾因瞅著他，撲哧一笑：「看你的眼睛和膚色就知道了。」貝姆特眨眨眼，也笑起來。剛才的芥蒂，因為不曾彼此傷害所以懵懂的國讎家恨，都在這一笑間，煙消
「……」眾人無言地望著他們稱作「副團長」，實際上敬為「團長」的少年，不得不承認他說的是事實。
沉醉於美色的眾人霎時回過神，悲哀地意識到一個真理：嬌弱的小花，也可能是有刺的。
傭兵的人數本來就多出一倍，加上人販子們是倉促應戰，時間一久，藥效也漸漸發作，很快陷入被宰割的局面，即使僥倖逃進森林，也死在陷阱里。
※※※
「頭？那個光頭佬嗎？嗯，他確實不是易於之輩，我也不是他的對手。」諾因抱胸沉吟。貝姆特立刻對她刮目相看，阿古達的實力不是外顯的強，能夠看出來，起碼也得有他一半程度，也就是說，和他自己差不多。
「必勝！」
「看起來是個小聖職者啊。」阿古達咧嘴笑道，把少女不同尋常的冷靜解釋為單純的搞不清楚狀況，因為以前也有類似的獵物，「你叫什麼名字？」
也許是對名字的探討拉近了距離，諾因的態度和氣很多，甚至漾開淺淺的笑容。眾人看得心跳加速，壓根沒意識到一個「少女」面帶微笑地說出殺人的字眼是件多麼可怕的事。
「原來如此。」貝姆特暗暗嘆息，對方的答案正是他最壞的預想。原本他的計劃沒有把人質的性命算在內，但是諾因一加入，勢必要分出一部分兵力保護那些被人販子關在篷車裡的女孩，徒增傷亡，這是他不樂見的。不過另一方面，諾因的身手也是制勝的關鍵，扣除他萬萬不可能。
「你不是商人的女兒，你是間諜。」注意到那個小動作，少年笑了笑，「一個不合格的間諜。」
一個人販子瞟了眼案板，又是大驚失色：「調味料呢？怎麼連我切了一半的蔥也……」
雙掌相擊，發出清脆的聲響。
「殿下？」貝姆特的神智終於回籠，愣愣地瞧著諾因。其他人也一副獃滯的表情。
「騙你幹嘛。啊，諾因，附近有沒有花田什麼的？我想摘兩朵回去給大家見識見識。」
『嗯！』
「你不去安慰她？」
貝姆特不得不集中所有的注意力應付眼前的惡戰，諾因卻遊刃有餘得多，不時分神照應周圍的傭兵。纖細的身子彷彿燕子般在場內穿梭，每次劍光一閃，就倒下一具染血的軀體。即使驚懼的人販子集合起來，交織出嚴密的劍網，也被他在間不容髮之際閃過，並在下一瞬間帶起血柱與慘叫。那毫不動容的表情，渴血的雙眸，狠辣的劍術，連己方的人也暗暗膽寒。
諾因？好像在哪裡聽過這個名字。克勞德一怔。
阿古達壓根不信，什麼也沒做「他的女人」會叫得那麼凄厲？當下揮揮手，命人將渥凱拖下去大卸八塊。
「不是的……」
「冬天沒有花嗎？」
「嗯，他們的頭是害死我們團長的仇人。」唯一注意到的貝姆特早就知道眼前的少女不是普通人，所以也不驚訝。
「那不是紅果，是辣椒啊！」親眼看著他把一整筐紅辣椒倒進湯鍋的人販子哀號，當瞥見顏色恐怖的湯里漂起一隻翻白眼的生物，更是呻吟出聲，「你……你直接把山雞丟進去了？」果然是不識柴米油鹽的千金大小姐！
儘管公認最佳的偷襲時間是深夜或黎明，但對有警戒，又熟悉地理的敵人並不是最適用，所以貝姆特思前想後，把行動定在傍晚。
「加上我就沒問題了。」
諾因不甘地咬了咬唇：「不，我們平手，我佔了武器的便宜——你幾歲？」
「團長！」傭兵們擔憂地呼喚明顯失魂落魄的首領。貝姆特甚至沒有心情糾正部下的稱呼，虛弱地做了個手勢：「把阿古達的首級割下，我們回去。」
「劍？」貝姆特不解。諾因揚了揚手上的劍，綻開自豪的笑容：「我的半身是魔法劍，能自己張開結界，到時把他插在車子附近，就可以無所顧忌地大幹一場。」
從小到大，他一個人的次數屈指可數，以前和妹妹相依為命，進了王立學院后和兩個死黨形影不離，所以這會兒，雖然不害怕，寂寞卻如潮水般泛了上來。
晃啊晃地來到伙食區，諾因自告奮勇：「中飯讓我來做吧。」正好可以下毒，毒死多少是多少。
「我送你。」貝姆特踏前一步。
團長啊，你這樣是泡不到馬子的。餘人為首領幼稚的表現搖頭嘆息，扼腕不已。
「抱……抱歉。」壓抑反胃感，貝姆特上氣不接下氣地解釋，「我不是……討厭你，是另有……另有原因。」
聽到這可怕的變故，歐莉雅依舊靜坐閱覽，唇畔淺淺浮起一抹冷殘的笑意。
「你想當軍官嗎？」
「歐莉雅小姐。」
從黑暗裡施施然走出的正是歐莉雅，區別只是懷裡沒了那本書，但白衣清顏的她依舊像神殿畢業的聖潔祭司。除了少年，每個人都露出驚訝的神情，初次見面的更多了一份痴迷：好個清秀的佳人！
下毒不成，諾因也不是很失望，反正他對自己的身手有信心，而且監視的人不在，他就可以對史列蘭做思想工作，本來死多少傭兵都和他無關，但他們是貝姆特的部下，感情又不同。
「誰說的！哪能這麼比，應該比練劍的年數才對！」貝姆特不服輸地反駁，他從不和女生計較，然而不知為何，對這個少女，他就是不想被她比下去。
因為和貝姆特約的時間是晚上，吃過早飯，諾因就只能無聊地坐在帳篷里，怕被人撞見，連史列蘭也沒法拿出來聊天，正氣悶的當口，察覺監視自己的人離開了。他不知道這是他在溪邊的「柔弱」表現讓阿古達放下戒心，樂得出來東晃西晃，看得躲在暗處的克勞德捏了把冷汗——這小妮子也太遲鈍了！都沒注意到那些色眯眯的眼光！
對這樣的結果，旁觀的傭兵絲毫不意外。本來看外表，雙方的實力就天差地遠。不過贏一個弱質女流，也沒什麼好驕傲，因此都不吭聲。
隔著半個樹林的另一片空地里，聚集著幾十道身影。微弱的星光穿過葉縫，照亮一張張剽悍的面容。
「全加了？」眾人愣愣反問，吐血三升也不足以形容他們此刻的心情。諾因還是一副理所當然的樣子：「廢話，這麼多人吃飯，我還嫌不夠呢。」
「可是，老團長的仇……」
如果能招攬他就好了。諾因冒出遊說的念頭，對這個主意感到非常期待。
「不會吧！！」諾因這一驚非同小可。
「我是副團長。」
「我們都有備用武器，沒問題的。」貝姆特笑道。
「這是什麼？」貝姆特困惑地打量對方拿出來的小布囊。諾因一臉獻寶地道：「香包！我妹妹送的！看，裡頭有花……哎呀，枯掉了！算了，枯掉的花也是花，喏，拿去，我一個大……咳咳，我不喜歡這種東西，送你好了。」