第十一卷 毀滅與重生——帝國內戰之卷
第九章 笨⑨們的逐客令（上）
在東方偽娘黑島仁中將的秀氣面龐上，突然露出一絲頗為「淫賤」的笑容，並且賊兮兮地豎起兩根手指搓了搓，向菲里做出一個「你懂的」暗號。
「……嗯哼？我怎麼覺得還是把你的衣服剝了，然後綁在艦首充作裸體女神船首像比較有趣？」
可是坐擁數萬大軍的艾拉斯卓女士，卻被這麼一幫不著調的傢伙，給逼迫得如此手忙腳亂……結果是三路總攻半途而廢，首都那邊的支持者被南軍暴力鎮壓，整個北方陣營在國內外輿論的嘲笑聲中丟光了臉面，而且至今依然未能平息叛亂——北軍似乎也沒有想象中的那麼強大啊！」
「……唉，艾拉斯卓女士也真是的，明明手裡捏著一副好牌，卻把仗給打得亂七八糟……」
上述沒營養也解決不了實際問題的扯談吐槽，隨著飯後甜點的送上，暫時告一段落。三人都默默無語地一邊用小勺子品嘗著焦糖布丁或蜂蜜刨冰，一邊百無聊賴地望著窗外的漁村景色。
從這個角度上來看，祥瑞號浮空戰列艦的突然進駐，對冰風谷的經濟民生似乎也有著一定的促進作用，至少是大幅度地刺激了消費……只可惜在如今這個戰亂動蕩的特殊環境之下，消費的增長和金錢的流入卻未必一定是好事——在一個對外交通閉塞的地方，很多東西都是有錢也未必能買到的……
——這些出手豪爽的顧客，估計沒幾天就要走了。可鄰居們的白眼，卻是要看上最少一個冬天啊！
「……問題是本地市場上空空如也，什麼東西都很難買到啊！而且十座鎮子全都一樣！」
說到這裏，他不由得眼珠一轉，「……當然，您也可以讓全體官兵艱苦奮鬥，去啃那些可怕的咸牛肉和硬餅乾，還有用魔法生產的人造粉乾糧……」
「……好了好了，長官，對於銀月城北軍大本營管理水平的分析，就到此為止吧！」
這隻笨⑨在地上嚷嚷了好一會兒，卻一直不見有人搭理，於是自己也覺得沒趣，便從懷裡掏出一封六邊形雪花狀的請柬，舉在手中搖晃著高喊道，「……請問菲里·泰勒元帥先生在這裏嗎？冰凍女士神殿邀請您今天中午過去赴宴，冰風谷十鎮的諸位代表屆時有要事相商！！！」
更糟糕的是，今年由於爆發了路斯坎叛亂，讓夏季的商路剛剛開通不久，就被戰火阻斷。由商隊輸入冰風谷的各類食品數量，本來就已經大為減少。接下來，冰風谷
因此，即便經歷了幾百年的繁衍和發展，這片寒風呼嘯的嚴酷土地，還是難以容納太多的人們紮根立足。時至今日，扣除那些在北極荒原上遊獵度日的野蠻人部落不算，整個冰風谷也只有兩萬多人口，在最小的幾個鎮子，常住居民甚至不足一千——比如這座蜜酒鎮就只有八百多人口而已。
更遠處那片波濤蕩漾的迪尼夏湖上，來自各鎮的勤勞漁夫們，操縱著樣式千年不變的粗糙小船，唱著嘹亮悠長的古老漁歌，靈活地撒網捕魚。但也有一些無聊的閑人，特地把自家的小船劃到拋錨停泊于湖心的祥瑞號旁邊，嘖嘖讚歎地圍觀著這艘舉世無雙的巍峨巨艦。還有人索性運載過去一些毛皮和魚骨工藝品，向祥瑞號上的水手、士兵和軍屬家眷們吆喝著兜售——正好今年商路受阻，進入冰風谷的商隊數量大減，庫存的許多硬頭鱒骨雕都賣不出去。若是能把它們推銷給祥瑞號上的人，那麼多少也能彌補一些損失。
按照這種勢頭髮展下去，沒等這些外地人離開，「火龍」酒館就會因為原材料告罄而被迫關門歇業，讓蜜酒鎮在這個冬天變得異常無聊——酒館不僅是放鬆消遣的地方，也是全鎮居民最重要的社交場所。
「……嘖嘖，黑島中將，這一點我可不敢苟同。掛在北軍名下的部隊，至少是南軍的十倍以上。絕大多數的軍工廠、造船廠也都在北軍的地盤裡，持久作戰能力遠勝於南方。艾拉斯卓女士麾下的軍事力量，從來都不曾虛弱過。真正的問題在於，她的後勤、監督與指揮體系，統統都存在著致命的缺陷！」
鎮上的女人開始忙忙碌碌，趁著難得的好天氣，將一床床的被褥、皮袍和棉衣抱出去晾曬。老人們則在庭院或空地里架起了躺椅，悠閑地微笑著曬太陽。而小孩子們也三五成群地在鎮子里嬉鬧著，將一隻髒兮兮的皮球踢過來踢過去，不時爆發出一陣陣笑聲，每個人的臉上都是紅撲撲的，看起來既壯實又健康。
「……別，千萬別！！」菲里趕緊抬起一隻手，因為嘴裏還嚼著鹿肉，口音含混不清地嘟囔道，「……你也知道我手下這些臭小子是個什麼德行！如果當真這麼做的話，他們絕
所以，酒館里的老闆、廚師和女招待，在上菜和送酒的時候，總是板著一張臭臉，不管官兵們給再多的小費都沒用。彷彿這些耐色瑞爾大兵們不是來他們的店裡花錢消費，而是來討債收租的一般。
「……呃，這個似乎確實是我欠考慮了……」
坐在旁邊的蕾妮調侃著打趣道，然後不出所料地收穫了菲里充滿怨念的一個白眼。
若是在漫長而又陰冷的冬天里，鎮民們卻沒辦法在酒館里一起烤火喝酒侃大山，那該有多麼的寂寞啊！
——本來就只有兩萬多人口的小地方，糧食還不能自給，面臨著過冬的巨大壓力。卻突然又擠進來兩萬多張嘴，其窘迫程度可想而知……在這個物流體系還不夠發達的時代，幾乎是鐵定要被活活吃垮了。
「……嗚嗚，痛痛痛痛！這個可惡的酒館老闆，為什麼不把這扇窗戶造得更大一點兒啊！害得人家這樣出醜……看我不把這破屋子給凍起來再砸成⑨塊！！！」
黑島仁聳了聳肩膀，將杯子里的紅茶一飲而盡，「……根據冰風谷本地人的說法，路斯坎叛軍最多也就是一萬多人的烏合之眾，其中不少人還是黑幫成員和街頭流氓，以及從監獄里提出來的犯人。
而菲里則先是一愣，隨即沒好氣地白了他一眼，「……快把你那些烏七八糟的想法統統都給我丟掉！你是想要在冰風谷搞『亂捕』還是『人狩』啊？我們又不是成天拿刀子要飯，一有機會就打家劫舍的東瀛浪人！若是當真在冰風谷縱兵大掠的話，只怕是立即就要變成叛軍，遭到整個北軍陣營的一致討伐了！！！」
還在埋頭對馴鹿肉排「進攻」的菲里，聞言便抬頭搖了搖手中油膩膩的刀叉，一本正經地教訓道：
在這些枯燥名詞的轟炸之下，黑島仁很快就給弄成了蚊香狀的圈圈眼，只得趕緊叫停，「……北軍大本營的各種弊病，暫時跟我們還沒有太大的關係。現在我軍所面臨的最大麻煩，就是怎樣收集到足夠的補給品，把空蕩蕩的倉庫給填滿……否則最多十天之後，戰艦上就要開不出伙食啦！」
所以，實際控制著冰風谷的諸位地方實力派人士，沒幾天時間就已經坐不住了——菲里剛剛幾口吃完焦糖布丁，還沒來得及掏錢包付賬，就看到一個異常顯眼的嬌小身影，伸展開三對晶瑩剔透的華麗冰翼，凌空掠過波光粼粼的湖面，直
黑島仁聳了聳肩膀，對菲里如此答道，「……由於路斯坎叛亂而導致的商路受阻，冰風谷這邊的糧食和副食品供應也很緊張，居民都把麵粉、臘肉和腌菜囤積在地窖里，用於熬過即將到來的冬天。就算我們拿出再多的錢幣，大多數人也不肯出售……軍團的採購員跑遍了冰風谷的十座鎮子，挨家挨戶敲門求購，可總共也只買到了七千多磅麵粉和麥子，外加兩千多磅的魚乾、腌菜和臘肉，還不夠全軍吃上一天……」
她抱怨著捂住腦袋從地板上坐了起來，眼睛里轉著蚊香狀的圈圈紋，睫毛上更是掛了兩滴晶瑩的淚花。
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最近這一兩年裡，他的軍隊先是在盛產金銀的東瀛列島橫徵暴斂、大肆搜刮，接著又搬空了整座翔龍帝國京城的百年積蓄，悍然發掘了歷代皇帝的陵墓，甚至把整個南京城的四十萬居民統統賣作了奴隸……總之就是一路打仗一路搞錢，打到哪裡搜刮到哪裡，什麼拷掠手段能能施展出來。吃相雖然難看，但也收穫頗豐。眼下在祥瑞號金庫裏面積存的財富，就是給整個軍團發二十年的軍餉都夠用了。
「……戰爭怎麼只是軍隊的事呢？像這樣動員幾萬甚至幾十萬軍隊出征作戰，不僅僅是軍隊要動員，而是整個國家在運作，在背後支撐著戰爭的巨大消耗。每一次大規模的戰爭，都是在考驗著整個國家從上至下的行政體系，以及官僚集團的工作能力和效率……很顯然，銀月城在這方面做得完全不合格……」
而菲里·泰勒元帥的祥瑞號浮空戰列艦，卻一次性又運來了兩萬多人……
雖然冰風谷已經算是文明區域，但畢竟位於寒冷的北極苔原，到處是一片冰天雪地，本來就不怎麼長莊稼，當地居民每年都需要用毛皮和硬頭鱒骨雕，向外界交換糧食來維持生計。
——抱著一箱錢幣在漫天風雪中餓死……這樣的死法未免有些太腦殘，也太悲劇了……
但問題是上了門的顧客，又不能不招待——更何況這些傢伙的來頭不小，還都是刀頭舔血的大兵，身上多半帶著傢伙，一個不高興就能把這間酒館給掀飛了。
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「……別理會她的胡扯，黑島君，我們繼續討論！就算在這裏沒有後勤兵站可以讓我們免費提貨，難道我們就不能在集市上花錢採購嗎？」沒有理會蕾妮的騷擾，菲
而且，冰風谷號稱擁有「十鎮」，聽起來似乎還算繁榮，但一開始建立在湖邊的九個鎮，其實只是早期拓荒者們為了宣示各自所佔領的漁獲點，在湖灘上建立起來的簡陋聚落而已，規模怕是連很多村子都不如。至於谷地內的第十個城鎮，即冰風谷首府布林？山德，當年也只不過是其他九個城鎮聯合開辦臨時集市，每年固定一次與路斯坎商旅交換情報以及貨品的荒涼小丘罷了。
似乎是被猝不及防地說中了心思，菲里的臉色居然有些微微發紅，趕緊放下刀叉抹了抹嘴，隨後叉著腰一臉義正詞嚴地呵斥道，「……喂喂，黑島中將，飯可以亂吃，話可不能亂說啊！本官行事一向光明磊落，怎麼會有這樣的齷齪心思？幾天前，本艦剛剛在迪尼夏湖降落的時候，就跟銀月城的北軍統帥艾拉斯卓女士用通訊水晶球取得了聯繫，是她讓我們暫時原地駐守，等待她率軍前來會師，共同商議下一步戰事的……」
——對於自家小金庫的充盈程度，身為「卡拉圖大陸征服者」的菲里·泰勒元帥一向是很有自信。
「……嗯哼，不過這點痛才打不倒我呢，本小姐可是最強的！吶，還是先辦正事吧！」
菲里好奇地側過頭去，端詳了一番這隻冒失蘿莉的容貌，隨後就忍不住囧了。
——嗯，蘿莉體型，三頭身，天然呆，淺藍色頭髮，藍白色的連衣裙，外加背後三對晶瑩剔透的冰之翼……這不就是一隻標準的笨⑨嗎？
「……喂喂，長官，從法統上講，如今的南軍似乎還是合法的帝國政府中央軍，而我們這邊的北軍才是分裂國家的反政府武裝好不好？既然是叛軍，就要有個叛軍的模樣啊……」
更何況，大家都是鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，若是為此生了怨念，日後相處未免也會尷尬。
隨著太陽的一點點向高處爬升，原本籠罩天空的鉛灰色雲層開始逐漸消散，冰風谷秋日里難得的明媚陽光，透過淡淡的霧靄水汽，灑落在酒館的狹小庭院里，也灑落在四周的低矮木屋上。
事實上，就連這家「火龍」酒館的胖老闆，似乎也對突然暴增的顧客流量並不感到高興，儘管這些從遠東過來的大兵們都能照價付費，並且還算守規矩——他原本囤積在地窖里，
「……所以您就順水推舟地應承了下來？可問題是這一等待就得等上多久？一個星期？還是一個月？我軍在這期間的補給又該怎麼辦？莫非……哦，莫非這是在默許我軍就地『自力更生』？」
然後……似乎是由於俯衝角度計算方面的一點兒微妙偏差，這個彷彿炮彈一般砸進來的小傢伙，並沒有順順利利地飛進「火龍」酒館，而是被窗框勾住了展開的翅膀尖端，結果在落地之前的一剎那失去了平衡，頓時「噗通」一聲腦袋先著地，然後軟綿綿地滾倒在了酒館大堂中央的岩石地板上。
但這樣一來，菲裏手下的這兩萬多號人馬，又該如何填飽肚皮？莫非真的讓他們去啃那些可怕的陳年咸牛肉和生蛆硬餅乾，還有用魔法憑空生產，口味彷彿木屑或鋸末一般的人造粉乾糧？
而只為自家賺錢考慮，卻罔顧鄰居們物質精神需要的酒館老闆，恐怕多半也會受到道德上的譴責。
黑島仁少將放下已經空了的茶杯，對菲里抱怨說，「……眼下可正是秋收季節！除了冰風谷這種位於北極圈裡的鬼地方，哪裡沒有糧食可供採購？元帥閣下就是對北軍的前途命運感到悲觀，想要找個僻靜地方觀望一下形勢發展，然後再作判斷和站隊……也不能選擇在這兒落腳啊！」
但黑島仁也毫不客氣地反唇相譏，並且準確命中敏感點，讓菲里一時間無言以對。
而且，這隻笨⑨似乎還是來找自己的……
總之，這座荒涼、貧瘠而又閉塞的冰風谷，顯然無法提供兩萬大軍日常所需的巨額給養。
「……說起來，我倒是有些不明白了，為什麼我軍非要窩在這條能凍死人的冰風谷里，而不是讓戰艦繼續起錨南下，繞過眼前這座『世界之脊』山脈，到物產更加豐富的南方去休整呢？」
菲里歪著腦袋想了想，發現在這個本身糧食都要依靠外界輸入的地方，光有錢還確實是不行。