第十一卷 毀滅與重生——帝國內戰之卷
第九十一章 散蒂爾堡的陷落（下）
然而，當欣布女王終於結束了對最後一處重要陣地的巡視，回到了自己在要塞里的辦公室之後，卻當即就「哇」地吐出一大口淤黑的血塊，渾身無力地趴倒在了辦公桌上。
「……」欣布一時無語，沒有誰比她更了解紅袍法師的風格——這種事他們確實是做得出來！
此時此刻，女書記官臉色有些蒼白，似乎是對這種邪教的血腥做法感到畏懼，「……陛下，恕我直言，散蒂爾堡已經再無法堅持下去了。我們的糧草還有很多，彈藥卻只剩下了兩個基數，很多士兵更是七天七夜沒有睡覺，快要活活累垮了，新的援軍和物資更是不知在哪裡——後方的補給車隊早已不見蹤影了！
更何況，她麾下最精銳的護衛戰士和法師，還有整個幕僚班子，也都已經隨著她的浮空城毀於一旦。
斟酌良久之後，欣布女王終於一邊咬著指頭，一邊滿心不情願地如此嘆息道，勉勉強強地接受了撤退的諫言，「……上一次在陰影谷和伊爾明斯特並肩迎戰龍巫教大軍，是多久之前的事了？唉，時光如梭啊！不知這一次和我並肩站在敵人面前的又會是誰？我們那位銀髮的年輕候補選民晚輩？」
「……因為他們絕大部分都並非勇敢高傲的耐色瑞爾人，陛下。」
「……事實上，他們通常很難活到餓死的時候，在此之前，不是已經死於我軍的炮火和彈雨之下，就是被圖坎人的馬刀砍殺。而他們的屍體還可以用來煮肉湯，或者喂馬……根據密探的偵察，圖坎人的一部分戰馬不知為何全都有了血色的紅眼睛，並且專門以人的屍體為飼料，估計是龍巫教的邪法……」
收到欣布女王兵敗散蒂爾堡、第二軍團幾乎覆滅的噩耗，菲里的「臨時中央政府」這邊自然是一片大亂。但接下來，還沒等菲里開會討論出對策，就又受到了一次幾乎同樣沉重的打擊：
於是，連日的奔波操勞，不眠不休地應對戰事，讓她的健康狀況進一步惡化了。
現在的她，已經完全沒有辦法像昔日冒險遊歷之時一樣，孤身與千軍萬馬浴血拚殺了。
但龍巫教所追求的目標，卻是徹徹底底的毀滅——殺光每一個人，夷平每一座城鎮，毀掉所有的文明產物，讓世間萬物統統毀滅，由死亡的巨龍（龍巫妖）統治一切……當然，凡事有利就有弊，這種以毀滅為一切目標的瘋狂作風，不僅成就了龍巫教的赫赫凶名，也使得這個組織很難找到什麼盟友——除了同樣已經走上魔道，變成反文明極端環保組織的豎琴手同盟之外。
希蓓兒又接著補充說道，「……更何況，散蒂爾堡也不是為了應對人海戰術而設計的……」
欣布女王低聲咆哮著猛敲桌子，滿臉的不解之色。
道理也很簡單，任憑是再怎麼樣的大奸大惡之徒，也很難有興趣燒了自己的城堡、屠光自己的臣民，說不定還包括自己的親戚子女，然後跟這幫
「……咳咳！都下去吧！我沒事。咳咳，讓希蓓兒留下……」
更何況，紅袍法師還在從塞爾高原不斷徵發壯丁，送到可汗的軍前聽候調用，前後也有幾十萬人……」
對於希望拉攏的盟友，龍巫教通常不肯用利益進行收買，而是用指使術、奪魂術之類的心靈法術進行控制……這種投機取巧的法子，貌似價廉物美，可以根本不支付任何代價，就能讓盟友俯首帖耳。但若是這種心靈法術一旦被破解，盟友也就會立即反目成仇，接著更是大範圍的叛賣和倒戈。
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數千年以來，費倫大陸上列國征戰不休，每一場戰爭的起因固然各不相同，但主要目標應該都是一致的：那就是征服和統治，獲得更多的財富，掌握更大的權力。而毀滅則只是一種不得已的輔助手段。
對於這個毋庸置疑的理由，欣布女王一時間也是無話可說。
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然而，這種由低矮的胸牆，厚實的堡壘，複雜的壕溝所構成，摒棄了高牆與尖塔的新式棱堡，雖然更能對抗火炮的轟擊，也有能力抵禦空中轟炸，卻反過來不太適應古老的人海戰術——如果敵人願意為這座堡壘付出一百萬條人命，外加十萬條骨龍，來耗盡守軍彈藥庫存的話。
更要命的是，由於受到這兩座浮空城爆炸的牽連，欣布女王的浮空城也在激蕩的氣浪中不幸墜毀。
然而，無論龍巫教的法師們在這場戰役中表現得如何蹩腳，其政治目標又是如何的不得人心，至少眼下的欣布無力在散蒂爾堡戰勝他們，尤其是在後援無法指望，彈藥即將告罄的時候。
總之，對於政治家們來說，戰爭和毀滅只是手段，統治和利益才是永恆的目的。
——堂堂風暴女王，什麼時候會把勝利的希望，全都寄托在對手的無能之上了？
欣布女王一邊劇烈地咳嗽著，一邊斥退了眾人，只留下了自己的女書記官。然後顫抖著拉開抽屜，摸出一大瓶藍色的治療藥水，張嘴咬開瓶塞，猛地灌了下去。
「……此外，根據一些未確認的消息，圖坎人已經派遣部隊前往泰斯河上游尋找渡口。一旦讓他們成功渡過泰斯河，迂迴到我們的後方，那麼只剩下一萬多人的角鬥士軍團就真的要被包圍了！」
「……這簡直是瘋子的戰術，徵集了那麼多的炮灰壯丁，帖木兒哪裡來那麼多的糧食用於餵飽他們？」
大多數時候，取得了勝利的征服者，只是滿足於對被征服者的統治，並收取貢賦和稅金，很少會進行大規模的種族屠殺。
如果她的身體狀況依舊健康如初，縱然只有孤身一人，又何曾會畏懼百萬大軍？
——當薩馬斯特在帝都進行了自己生命中最大規模的恐怖襲擊，操縱巴魯特首席執政官發出密瑟能核自爆信號，發動這場末日浩劫的時候，由於預先早有防範，欣布女王的浮空城確實未曾被引爆。
——短短几天之內，耐色瑞爾帝國在隕滅浩劫之後僅剩的一點兒軍事力量，又被殲滅了將近半數……
正如諺語所云：「心胸有多麼開闊，事業就有多麼偉大。」作為一名因為貪慾和偏執而墮落的人，薩馬斯特的心胸素來被嘲諷成宛如針尖般狹隘，他領導龍巫教所取得的事業和成就，自然也就宛如針尖上刺著的蘋果——蘋果的分量越重，掉落下來的速度也就越快。
但同樣是由於密瑟能核爆炸對魔網的擾動——這玩意兒是直接插進魔網深處抽取能量的，突然拔出來肯定會出問題——她的空間法術受到了一定程度的扭曲和干擾，讓欣布女王在傳送時發生了一點意外，身體和靈魂差一點被撕裂……而且由於時間倉促，沒有定好坐標，她傳送出來的位置距離浮空城太近，結果紛紛揚揚從天空墜落下來的碎石瓦礫，又讓欣布的傷勢更是雪上加霜。
得到情報的帖木兒可汗，立即派遣最精銳的一萬二千怯薛衛隊，星夜策馬奔襲散蒂爾堡。並且在散蒂爾堡郊外的渡口附近，成功截住了拖家帶口的角鬥士軍團，然後獰笑著展開了大肆砍殺。
例如，龍巫教的另一位創始人，和薩馬斯特一起翻譯出龍巫教經文的艾加遜·納塞雷，就是第一個龍巫教的叛教者。他不僅在得勢之後立即翻臉不認人，還偷偷聯合正義陣營的洛山達教會，把這位一起打天下的好兄弟，當時還不是巫妖的薩馬斯特給送上了死路。
——當天深夜，按照欣布女王的命令，角鬥士軍團的殘部及隨軍家眷開始收拾行裝，準備放棄堅守多日的散蒂爾堡，渡過堡壘背後的泰斯河，沿著月海公路南下陰影谷休整，並且等待巨熊軍團的援軍。
但問題是，由於薩馬斯特在此前的一系列錯誤決策，龍巫教花費幾個世紀苦心積攢的軍事力量，已經被敗壞了大半——先是在馬茲卡大陸的通貝斯港，毫無價值地葬送了最精銳的一批戰
當然，以欣布女王這位傳奇人物的身體之強韌，即使遭遇此等重創，接下來只要稍微調養上兩三個月，自然也就能痊癒……可眼下正是兵危戰凶之際，哪來的閑暇供她慢慢休養？
「……帖木兒可汗根本不打算為這些可憐人提供一塊麵包，任憑他們為爭奪一根蘿蔔和一把野菜而廝殺，或者吃同胞的屍體……」希蓓兒略顯悲憤地說道，顯然還沒有被戰爭鍛煉得鐵石心腸。
例如這一次，通過策反塞爾的紅袍法師，龍巫教獲得了精靈養龍場內足足十多萬條龍的骨骸。原本僅僅依靠空中優勢，就可以把散蒂爾堡和角鬥士軍團碾成齏粉。
在散蒂爾堡的守軍眼中，他們的司令官，風暴女王欣布，依舊像傳說中那樣令人敬畏。雖然她的大部分傳奇故事，都發生在上百年之前，但這位選民如今似乎仍舊容光煥發，隨時都能再次創造新的奇迹。
——由於另一支先前出發的圖坎騎兵，已經在事前從上游渡過了泰斯河，繞到了南岸對撤退中的要塞守軍進行阻擊，所以第二軍團「角鬥士」只有極少數人逃出了戰場。
可想而知，對於這些寧可被驅入死敵，也不敢反抗的炮灰壯丁，她自然不會有什麼好臉色。
唯一值得慶幸的是，同樣是由於龍巫教的殘忍作風，使其很難在耐色瑞爾帝國內部找到同盟者，所以暫時還不必擔心從背後插過來的匕首……想到此處，她就忍不住流露出了一個自嘲的苦笑。
宛如抽風箱一般地喘息了片刻之後，欣布女王終於感到自己稍微有了點精神，便招來剛剛任命的新書記官希蓓兒，一位留著蘑菇頭，戴著圓圓眼鏡的文靜少女，詢問最新收集到的情報。
「……紅袍法師押送過來的塞爾人？」風暴女王一時間簡直不敢相信自己的耳朵，「……把自己的子民送給圖坎蠻族弄死？紅袍法師是瘋了還是傻了？塞爾高原上的人力資源什麼時候這樣過剩了？」
「……帖木兒可汗在菲蘭港（Phlan）紮下了他的金帳，麾下擁有三十萬本族兵馬。而被他拉來填壕溝的各地壯丁，則擠滿了月之海的沙灘，粗略估計應該不少於一百二十萬，並且這個數量還在不斷增長……」
他之前派往陰影谷接手防務的八千先遣隊，於途中不幸遭遇科曼索森林的精靈叛軍，或者說「迷斯卓諾復國軍」與豎琴手同盟的聯手伏擊，幾乎全軍覆沒。負責帶
「……葵露已經率兵撤出了陰影谷，而援兵一時恐怕還上不來。在後方也沒人來為我們搜羅給養了……唉，看來是只能放棄散蒂爾堡，用空間換取時間，沿著月海公路退往陰影谷，設法與巨熊軍團會合了。」
「……該死的，東部地區的耐色瑞爾人怎麼會這樣懦弱？任憑蠻族像牛馬一樣驅使，豬狗一樣宰割？」
更何況，連續幾天不眠不休的苦戰，不僅逐漸耗光了要塞內庫存的彈藥，還榨乾了將士們的最後一絲精力。而理應儘快替補上來的生力軍和搶運過來的作戰物資，卻是怎麼都不見蹤影。
在耐色瑞爾帝國復興之前，散蒂爾堡曾經是邪惡組織散塔林會的總部，一座古老的中世紀式城堡。在這座城堡被帝國控制之後，鑒於其依山傍海，可以掌控整個帝國東部的優越地理位置，散蒂爾堡被確立為帝國東方軍司令部，並且多次投資改建，將其翻修成了一座更加適應近代戰爭的新式棱堡。
但問題在於，在那個時候，她的浮空城正好另外兩位大奧術師的浮空城對接在一起。而這兩位大奧術師都是谷地出身，政治傾向搖擺不定，浮空城內的密瑟能核自然也是老樣子……他們之所以會出現在欣布面前，是作為谷地談判代表的身份，前來與欣布女王進行初步接觸，討論谷地脫離南軍陣營，祈求北軍原諒所需要付出的代價。並且請求欣布女王儘快發兵南下，掃蕩那些入侵谷地的圖坎蠻族和龍巫教法師，解救正在遭受屠殺的谷地居民，避免他們全都變成骷髏塔上的血肉磚石……
唯一值得慶幸的是，當時的會談地點，是在欣布自己的浮空城內，而非那兩位倒霉蛋的炸藥桶。所以依靠著魔法女神的強大血脈，欣布女王還有能力施展空間傳送，把自己從災難現場弄出去。
「……陛下！」「……司令！」幾位親衛侍從見狀，全都驚恐地涌了過來。
同樣出身於帝國東部邊境的女書記官正色說道，「……帝國的東方疆界僅僅到散蒂爾堡為止，附近居民也早已逃散一空。真正落入圖坎汗國魔掌的帝國公民，最多不過兩三萬人，而且據說還是受了南軍宣傳員的矇騙。事情暴露之後，他們也進行過一番激烈的反抗，殺死了至少幾百名圖坎騎兵……問題是，從無盡荒野到月之海的這一路上，到處都有可供圖坎大軍擄掠的村鎮，以及懦弱、無知、愚昧的人們。
她痛苦地閉上眼睛，靠在椅子上，又艱難地喘息了片刻，這才感到順著血脈蔓延向全身的劇烈刺痛，開始漸漸消失，而一股酸軟麻木的感覺，則在她的四肢肌肉之中慢慢泛起，讓她使不出一點兒勁道。
風暴女王欣布氣惱地說道——作為一名性格火爆到了極點的超級女強
而敵人的兵力卻是我們的二十倍，還有數之不盡的炮灰，可以消耗我軍的彈藥和體力——最近的這幾天攻城戰，圖坎蠻族根本沒有露臉，只是在後面督戰，把一波波的平民趕過來送死，同時用數不清的骨龍和石像鬼把散蒂爾堡淹沒……而我們被骨龍和石像鬼從空中壓著打，也沒法離開要塞主動出擊……」
反過來說，從龍巫教內部尋找叛徒卻很容易——因為龍巫教的本質，就是用一套自己都不信的信仰去忽悠別人，忽悠不成就用心靈法術把別人變成傀儡，類似於傳銷+催眠……所以，除了薩馬斯特這個瘋瘋癲癲的教主之外，基本上是不會有什麼堅貞忠誠的狂信徒的。
但是，這支已經被連日苦戰給幾乎打散了架的軍團，內部秩序極端紊亂，根本做不到令行禁止，撤離時鬧出的各種響動，很快就被圖坎人的哨兵發現，從而走漏了情報。
最後，在薩馬斯特又一次自爆循身之後，只剩下一些混飯吃的不入流低級法師，還在跟隨著帖木兒可汗的主力部隊。他們勉強把這些骨龍和石像鬼弄到戰場上之後，就開始精疲力盡，操縱失靈了——由於法師數目不足，水平太臭，這麼多的骨龍根本無法一次性起飛，形成壓倒性優勢，捆綁炸藥的石像鬼也彷彿喝醉了酒，炸自己人的次數比砸進散蒂爾堡的次數還要多……
然而，偏偏就在這個時候，浩劫降臨了。
希蓓兒抬手扶了一下眼鏡，神色頗為憔悴地說道，「……根據情報，在圖坎大軍的進軍路線上，凡是經過的村落和城鎮都被焚毀，而那裡的百姓則全部被驅趕到了軍中。壯實男子被強徵到前沿戰地充當炮灰，婦孺家屬則如同人質一般被押在後陣，為圖坎聯軍縫補衣服，洗刷物品。如果再算上近東各國為圖坎人徵集到的壯丁，我們恐怕將要面對的是數百萬人的巨大洪流……」
更可怕的是，在倉促抵禦圖坎騎兵突襲的時候，早已體力透支的欣布女王，不幸傷勢發作，頓時口吐鮮血、昏迷不醒，而整個角鬥士軍團也隨即迅速陷入了指揮癱瘓之中。先是從撤退變成了一場潰敗，然後又從潰敗變成了一場屠殺……成千上萬具屍體流淌出的血水，把流水滔滔的泰斯河都給染成了紅色。
然而，雖然欣布女王已經感到形勢惡劣，但接下來的事態發展，卻比她想象得還要更加殘酷。
「……紅袍法師們沒瘋也沒傻。」女書記官答道，「……但連年的大旱，使得他們根本拿不出餵飽這麼多人的糧食，與其讓這些人在家鄉餓死或造反，倒不如送來這裏做炮灰——紅袍法師可從來不是慈善家！」
感受著遍布全身的痛苦與無力，欣布女王一時間竟然有種想要痛哭的衝動。