第四章 劍聖之決
第八十九節 安潔爾的天空之廳
我知道你一定很想念你的老友泰倫斯·瓦爾雷特，而我也很遺憾這麼長時間都沒能與你聯絡上。我知道互換地址是一件很麻煩的事情，因為我也才回到尼塔拉。我有很多想和你說的事情，這二十多年來的變故。
「哦，柏絲麗雅呀，她恰巧在你身後哦。」安潔爾平靜地說。
「吉拉絲……」
「請原諒我的玩笑，」安潔爾莞爾，說，「我猜測你或許是西普莉那種態度，提及自己過去的感情會很平靜，不過這種猜測或許是錯的。你看到吉拉絲的那份失落，和看到柏絲麗雅的那份茫然，已然將你的全部心思都訴說完全了。」
「即便是通靈學者，神靈也不會輕易讓你進入聖域。當然，那裡並不是可望不可即的地方，機會會有，但那所謂機會究竟是什麼，我也無法確定。」安潔爾說，「而且，你現在離神靈還差了好大一段距離，你現在唯一能做的事情就是不放棄希望，並鍛煉得更強。通靈學院會給予你全新的學習方式。」
他忽然心中閃出了一個念頭，然後像尋找堅果的克拉維赫爾松鼠一樣尋找起某樣東西。安潔爾發現了他奇怪的舉動，便問：「你在尋找什麼呢？唱歌的小天使么？」
「代表我的光珠顏色是紅色，是因為我現在正在做向你介紹基本常識的工作，而並沒有留在自己的住宅之中。而斯隆現在肯定在住宅里懶散地喝著阿爾拉斯黑啤酒，所以你可以拜訪他……要不你到我家去參觀一下？」
看著他出神的模樣，安潔爾並沒有太多疑惑的神情，相反，她已經明白內情了。西普莉早就告訴了她這件事，希望她能夠幫忙，因為西普莉不想讓萊伊文覺得自己騙了他，但是神靈真的不是說見就見的，剛剛才幸運地成為通靈學者的萊伊文之前一直是凡人，他無法了解到那些不屬於人間的秘密。
安潔爾頓了頓，然後繼續說：「回到正題吧，我的房間漂亮嗎？」
「我們一起加油啊！」在完成一天的學習之後，疲憊的伊拉總會仰著頭看著萊伊文的眼睛，充滿信心地說。她是一個溫柔而樂觀的女孩，那份陽光般的性情甚至融化了萊伊文心中復讎者的堅冰。
沒人知道創世之神托克希爾在哪裡，在思索什麼，如果說她創造了一切，那麼惡魔和天使也是她同時創造的，誰也不清楚她這樣的意圖是什麼，而人類、精靈、矮人這些平凡生物又在光明和黑暗的戰鬥中扮演怎樣的角色。但是，人們感謝神靈拯救了他們，所以也崇拜起創世之神托克希爾。
我現在應該沒有資格說琪拉什麼壞話了。讀到這封信的時候，我在諾坦尼亞，品嘗當季的水果，一個人。琪拉死了，為了實現她保護黃虹區域的諾言。你應該知道，惡魔重新從地獄回到了大地上，我無法左右她的命運。和她遭受同樣悲慘命運的還有雷克斯貝利女王的女兒希娜。我思考了很多，無論是在她死前，還是在她死後。沒有什麼東西是永恆的，萊伊文，只有你自己主觀認定它是永恆。
「聖域和地獄有些不同。按照西普莉的說法，你進入過風之煉獄，甚至跟那裡的魔神碰過面。西普莉是研究惡魔學的學者，她能夠藉助異結界的方法讓自己進入地獄，但不能長期逗留，聽說你進入地獄是通過地獄之門，在惡魔領主親自帶領下才完成的。我也承認地獄之門更加容易進入，因為地獄的防線遠比聖域堅固，成山成海的惡魔能夠立刻將入侵者吃得乾乾淨淨。天使可不像惡魔那種『劣質量產』，天使的數量相對較少。為了保護聖域，聖域的結界非常強大，沒有神靈
這是留給你思考的問題，我不用多提。我想告訴你我的事情。我這些年見了許多事物，雖然瓦爾雷特先生全知全能，但是親身感受會給人一種超乎認知的奇妙感覺，這是命運也無法解釋的。我改變了自己的「既定命運」，讓自己變成了一個光之精靈，哦，雖然和原來一樣帥。琪拉雖然很不能理解我是如何做到的，但在確認我還是我之後，她終於感動了。你知道當時我想做什麼么？我想罵人，罵死她。女人是愚蠢和自私的結合體，她們永遠站在自己的角度主觀臆測，往往需要你為了證明某些簡單的道理差點丟掉性命，而不學會自己仔細觀察和發現。
但是，如同之前所說，聖域的力量和地獄的力量是勢均力敵的。神靈無法完全戰勝惡魔，強大的惡魔還是能從七大煉獄之中逃脫出來，在人間燒殺搶掠，無惡不作，甚至誘惑聖潔的天使墮落成黑暗的魔鬼，就像艾拉·西諾斯克一樣。神靈派遣阿斯摩利爾這樣的普通天使在人間巡查，並與惡魔戰鬥，雖然勝敗機會都是五五分成，但人們總是相信惡魔是害怕天使的，天使是惡魔的剋星。在學者眼中就不這麼樂觀了，安潔爾告訴萊伊文，天使也有被惡魔大量殺害，而且這種事情不在少數。聖域的光雨之中不斷誕生新的天使，而地獄的深淵之中也不斷誕生新的惡魔，所以這種鬥爭就像人類之間的戰爭一樣無休無止，除非哪一天聖域淪陷，或是地獄被攻下——但那一定是世界末日，沒有未來、沒有倖存的末日。
萊伊文猛地回過頭去。安潔爾沒有騙他，時間之神柏絲麗雅在他身後注視著他。雖然那只是幻象，但萊伊文還是有些不可抑制的失望，因為柏絲麗雅的容貌和伊拉並不相似。萊伊文並不明白，神的容貌是和人類相似的，作為擁有法師血統的伊拉，容貌是不可能和神一樣的。
「抱歉，我沒表述清楚，恕我無禮，我是在找第九天使序列的……」
最後提一句，我現在的身份不再是泰倫斯·瓦爾雷特。我喜歡體驗各種各樣的生活。我現在是法師，名叫希爾奈。
萊伊文有點不好意思，但是安潔爾似乎完全沒在意萊伊文的臉色。總的來說，萊伊文對她的印象有些改觀，之前他覺得安潔爾是個嚴肅的人，但是這私底下的談話，安潔爾的語氣神情很溫和，就像教會中的修女一樣。
萊伊文愣了半晌，才頓然回過神來。他會錯意了，吉拉絲是第八天使序列的時間之神，柏絲麗雅是她的後繼者。
如果是多年之前的萊伊文，或許會絕望得想去死，但是安潔爾眼前這個萊伊文平靜地接受了這個事實。西普莉不止一次地重複過，「這很難」。這麼多年的遊歷與修鍊之後，他才開始逐漸體會到，西普莉所謂的「很難」，究竟是什麼概念。
雖然安潔爾出於好心，但她擔心的誤會也是子虛烏有的。萊伊文從來沒有想過責怪西普莉如何如何。在他心目之中，西普莉是她唯一的「老師」，是能夠指引他走向最正確道路的人。他對她唯一的不滿，就是那副小女孩的模樣，這讓他覺得自己很滑稽，但是又不得不承認這個小女孩老師別有風韻。
萊伊文聽得有點吃驚。以此類推，他身為「劍之學者」的工作，豈不是不停地用劍去砍一個頑固的木椿？
上古時期，惡魔是這片土地的霸主，它們隨意地捕食、虐殺人類和其他生物，甚至將他們像牲畜一樣圈養起來。十二天神和天空聖域的存在正是為了對抗地獄的黑暗與邪惡。天使與惡魔的戰爭持續了不知道多久的歲月，據說連大陸都被他們打出了巨大的深淵裂縫，海水灌進來將巴爾馬里大陸和阿爾雷斯特大陸隔開了。為了讓神靈喜愛的那些性靈生物好好生存，第一天使序列的十二天神從天使之中誕生，並統領著神聖大軍將惡魔趕回了地獄老巢，讓它們在那無盡的深淵之中享受著惡魔族特有的傳統——相互殘殺的樂趣。
萊伊文走進隔壁的住宅，被進門看到的景象下了一跳。安潔爾的住宅和萊伊文的「最初模樣」型住宅完全不同，萊伊文甚至錯覺自己進入了天堂。那是由神秘的光芒籠罩著的一個只有大門沒有牆壁的奇異空間，萊伊文感覺自己腳下是明亮的天空，落腳的時候，神聖的力量在腳掌下自動形成一塊透明的聖光地磚。一座立著托克希爾雕像的美麗的聖殿呈現在他面前，桌椅都漂浮在半空之中，但腳下光磚逐漸抬高，讓人能夠輕易走到椅子旁邊坐下。耳邊繚繞著童聲的聖歌，徘徊著白翼天使的身影。
而後，斯隆為萊伊文解釋了所謂的學院生活。在通靈學院，沒有人被要求做什麼事，對於萊伊文來說，最重要的工作就是適應這種節奏。
萊伊文忽然從回憶中被驚醒，連忙坐正，結結巴巴地說：「你，你說什麼……」
「托克希爾的模樣無人知曉，但我認為她是女性，這雕像也是憑藉我的理解雕刻的。」安潔爾讓萊伊文坐下，然後介紹著自己的起居室，「不用覺得被監視，那些歌聲和身影只是裝飾而已，是歷代天神的模樣，剛剛從你身邊飄過的是第九天使序列的正義之神尤利希爾。」
萊伊文側過頭去，看到一個白袍天使正注視著他。那就是正義之神，尤利希爾么……
在萊伊文回答之前，安潔爾就自問自答地說道：「西普莉給予你了唯一的不可能中的可能，她拯救了墮入黑暗的你。不僅如此，她為你做的事情，還有許多你不知道的幕後，比如和賢者爭吵你的可能性，之類的。你永遠也償還不起這份恩情。希望你明白我說的話。」
不過，我了解你們的事情。她並沒有實現期待。薩繆爾·克洛斯變心了，就像大多數有權有勢的男人一樣，他無法將作為大陸第一劍士的艾莉看做一個女子，雖然我覺得這種觀點很可笑。艾莉是個自尊心很強的女人。她哭了好幾天，但是作了一個偉大的決定——用寬容和奉獻代替仇恨。她決定保護好國王，從她自己的角度將那份已死的愛情奉獻到極致，也就是建立影子侍衛團。為了不讓國王懷疑侍衛團的忠誠，當侍衛團建立完備秩序、能夠順利運轉的時候，她離開了侍衛團，離開了尼塔拉，作為一名劍士遊歷去了
安潔爾的某種特性其實是通靈學者的通用特性，那就是說起自己感興趣的話題來就沒完沒了。安潔爾巴不得將所有聖域的事情都告訴萊伊文，只是她說道神聖聯盟的時候已經意識到自己跑題了。考慮到萊伊文在通靈學者之中淺薄的閱歷和幼小的年齡（此時的萊伊文已經有接近50歲了，但在通靈學者看來還是個小孩），她立刻回到正題。
「柏絲麗雅……伊拉·海洛伊絲·斯圖亞特，這個名字，才是你進入通靈學院最初的目的吧。」安潔爾聳了聳肩，說，「其實，無可厚非。留在這裏的學者並非都是像摩爾丁老人那樣為了潛心尋求真理，西普莉是因為抱著尋找族人的信念，而我是無家可歸。我們並不是虔誠的學術狂，但……哦，這個或許日子久了你才能明白。」
最後，安潔爾有些不忍心，但是給萊伊文下了結論。
安潔爾告訴他，神並非是這個世界的掌控者，而只是這個世界的相對強大者。除去與世無爭的通靈學院、命運元老院，擁有同樣強大力量的還有復讎者公會、文明守護會、神聖聯盟，這是萊伊文知道的。但是，萊伊文不知道的是，地獄擁有同樣強大的力量，聖域和地獄是完全對立卻又勢均力敵的存在。
萊伊文茫然地點點頭。他沒有預料到安潔爾會這樣熱心。對安潔爾好感甚至讓他對教堂的修女的好感也順帶提升了不少。安潔爾首先解釋的是神和聖域的問題。
對於萊伊文關心的神靈，他們所在的聖域，就像地獄一樣，並不屬於同一個世界，並不是簡單地在天空之上。那是一個異世界，十二天神都擁有自己的領域，也就是十二聖域，這與七大煉獄是對立而存的。萊伊文所尋找的時間之神柏絲麗雅，就在十二聖域中的「時間聖域」。那是一個連安潔爾都不清楚具體如何的神秘領域。
可是，既然如此，他接下來，又該做些什麼呢……
「現在只是最初的模樣，」安潔爾說，「根據你的研究需要，這裏可以任意地被改造、被擴大。不過需要改造住宅的話，你必須與建築學者雷德沃夫（Redwolf）共進晚餐一次。他會教你如何改造住宅，並提供幫助……對了，通靈學院里除了律法智者平這類自閉學者，其他學者都很歡迎彼此之間的拜訪交流，前提是不打擾他們的休息和工作。你看，這個水晶球能夠告訴你所有學者現在空閑與否，包括通靈三賢者。」
「事實上，沒有什麼事情必須得做。我們不功利，也不趕進度，我們只是喜歡。」
萊伊文還沉浸在那奇妙的歡迎會中的時候，他已經正式成為了一名通靈學者了。曾經看來遙不可及的過程，現在卻覺得似乎很短，雖然自己天生的幸運是最重要的幫助者，但如果沒有西普莉幾十年如一日的引導，他也走不到這一步。
因此，他決定像這些年來習慣的那樣，在感到茫然的時候，進行鎮定心境的冥想。
「比方說我，營養學者。每天供應餐點是我自願的工作，如果我不做，其他學者要麼去喝西北風，要麼自行解決，比如到學院的花園中去摘果子，那些果樹是植物學者的奇妙寵物，果實取之不盡。我的工作就是做我喜歡的研究，研究廚藝，研究各種生物的營養平衡，甚至研究植物學，研究生理學。當然，還要包括睡覺、喝酒、像現在這樣會見其他學者。隔個五年的樣子，我將年內的研究成果寫成報告遞交給賢者。哈，別想太多，這裏的生活都是慢性子的，心急的人是無法忍受百年孤獨的。這對你來說是不是不夠刺激？」
至於我怎麼知道你的動向，
萊伊文在早上收到了一份意外的餐點。這份蜜糖羊奶和鮮蔬粥放在起居室的桌子上熱氣騰騰的，好像是誰剛剛做好的。這讓萊伊文想起了埃利斯，不知道現在那個法師和他的妻子過得如何了。
但是，萊伊文從那神靈的眼中，看到了某種奇妙的感覺。那深邃的瞳孔之中，彷彿在向他訴說著什麼。多年鍛煉培養的鎮靜之念告訴萊伊文這不過是虛假的幻象而已，但是萊伊文無法從那種奇妙的感覺中擺脫出來。那雙眼睛，那種眼神，讓她想起了好多次伊拉注視著她的神情。
「你會懷恨西普莉么？」在萊伊文告辭離開的時候，安潔爾忽然用話語攔住了他的腳步。
「如果你真的如同傳言中的精通劍道，熱愛劍道，那麼通靈學院會給你完美的平台。你也可以像我一樣作類似的自我定位。營養學是為人們的健康服務的，廚藝是為人們的食慾服務的，那麼，劍道為什麼而存，你就為什麼而工作好了。」
說著，一個長發女神悄然來到安潔爾身邊。萊伊文猛地抬起頭，準備好了受到不可預料的刺激。但是，他看到了一個美麗而陌生的面孔。那個女神對著他微笑，一言不發。
「很美吧，我覺得吉拉絲比第八天使序列的其他天神都要美麗。」安潔爾微笑著說。
「漂亮，很漂亮。」萊伊文點點頭說，「只是，不適合我這樣的惡魔。」
無論穿著打扮還是神情容貌都像個聖女一樣的安潔爾作為住在隔壁而義務地為萊伊文介紹一些基本常識。安潔爾擁有著雷克斯貝利王室一般美麗潔凈的外表和高雅不俗的氣質，她成為神聖學者定然有一段比萊伊文年齡還長久的故事。
這些餐點是營養學者斯隆準備的。萊伊文在用完早餐之後去查看水晶球，發現斯隆的名字是藍色的，於是去拜訪了斯隆。斯隆解釋說，這是一石二鳥的任務，他負責整個學院的膳食供應，順道規律地練習自己的廚藝，並且研發新方法。通過傳送法陣，他能夠輕易地將不同的餐點按時按量送到所有學者的宅邸。只是，通靈學院的學者都是「不正常的傢伙」，他們有的從不進食，有的一頓吃一棵樹或者一麻袋水晶下去，有的必須隨時吃糖才能夠正常思考。
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「通靈學院的夜晚要到了，即便是睡覺，也不大可能睡到天明，因為這裏的夜晚比地面上要長。另外，因為某些既定原因，通靈學院也存在扭曲的時間場，希望你更快適應這裏。」
斯隆解釋道，其實這也沒什麼好費解的，萊伊文完全可以將此時此刻當做一個更長久、更平淡的生活的開始。生命降生於這個世界的時候並沒有被賦予特定的工作或是目標，這一切都是靠人們自己的追尋和命運的巧合共同作用的產物。
斯隆的解釋道出了大部分通靈學者的實質。這裏的智慧是除去任何矯飾虛榮與關係利害的返璞歸真，所有的學者都不需要任何指示和命令，就知道他們究竟該做什麼。斯隆認為這是通靈學者值得尊敬的原因，他們會花更多的時間思考真實的自我，尋找真實的目標，而在雲層之下大地之上的人們，往往在短暫的一生中都被蒙蔽在假象和虛無之中，一生都沒有找到自己的心聲，盲從於文明和社會潮流。萊伊文明白了他的意思，就像獸人們總是很野蠻暴力，但暗影大師訓練出的祖格也證明了獸人可以不那樣野蠻暴力。
「從今往後，神靈也無
萊伊文提及時間之神，就忽然結巴了，這對他來說太突然了——在他的想象之中，時間之神柏絲麗雅一定和伊拉一模一樣。而就算是假象，讓他再次看到伊拉的容顏，他不能保證自己能控制住自己的情緒——那可是他追到天涯海角也要追到的人。
「不……這個房間里，有沒有時間之神……？」
「天使和天神佔上風的緣故，只能歸結於一個組織支持著他們，那就是神聖聯盟。神聖聯盟的聖徒能夠直接與神靈對話，甚至有一部分聖徒能夠使用托克希爾賜予的力量。這個世界之所以正義多於邪惡，是因為五大秘法組織都無一例外地站在正義的一邊。真是這個世界的幸運。」安潔爾感嘆道。
萊伊文看到了起居室最外面牆角的水晶球。從水晶球中，他看到了一個個標示著學者名字的小光珠，其中寫著「安潔爾」的小光柱呈現的是紅色，而「斯隆」則是藍色。
離開斯隆的大廚房大花園住宅之後，萊伊文回到了自己的地盤。他本來以為西普莉會將他當做一個新手，在進入學院的第二天早上來探望他，但萊伊文在水晶球中看到西普莉處於紅色的「外出忙碌中」。萊伊文有些失望，因為雖然安潔爾和斯隆都表現出友好而熱情的態度，他在這裏還是感到很生疏，甚至有些不安。阿爾雷斯特大陸上他已經無所畏懼，可以毫無顧慮地行走在高山河流之間，冰原旱地之上，但這裏通靈學院，和他之前所處的世界完全不同。
「所有的學者都能夠預定他們想要的食物和想要的餐點，但是大部分學者的飲食愛好我都很清楚——這是廚師的本職工作不是么？因為你出自德雷伊爾，但成長於阿爾雷斯特，我給你的搭配應該能適應兩邊的差異。起初我還擔心一個新手惡魔進入學院，我是不是要提供靈魂供他食用，直到西普莉告訴我不必擔心。」
通靈學院沒有固定的白晝與黑暗的交替，沒有春秋四季的規律，因為通靈學院能夠在雲層之上快速飛翔，隨心所欲地追隨太陽的步伐或者星空的領域。所以，通靈學院有一套獨特的曆法，用來適應大多數學者的生物鍾和工作需求，其中最關心這些的無疑是星象學者和植物學者。萊伊文和他們不熟，因為他最熟悉的就是和他住在同一座圓形建築里的學者。幸運的是，那些學者正是他想結識的，語言學者諾斯溫德、神聖學者安潔爾、營養學者斯隆、舞之學者布露伊。他想的是，諾斯溫德或許知道更多關於仙女龍的情況和弗蘭克·卡布迪恩的故事，他想藉此更多地關心一下西普莉老師，作為禮尚往來的報答；神聖學者安潔爾或許可以給他更深入的關於尋找神靈的指引，這可是他加入學院的初衷；斯隆讓他記起和埃利斯一起學習時的快樂（並且不愁美食）的時光；布露伊則是以某種奇妙的魅力吸引著所有與她會過面的人，據說沒有不喜歡她的人，但詛咒學者蘇拉特·伏依德又驗證了這並非魅惑之術，因為他本人也很喜歡和布露伊一起聊精神控制方面的話題。
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尊敬的萊伊文：
「哦，有的。你看，這是時間之神。」
萊伊文走進分配給自己的住宅。屬於圓形建築五分之一房間看上去還是挺大，像個正規的尼塔拉住宅。住宅里裝備齊全，起居室、卧室和工作間是最主要的房間。