蜘蛛篇
第二十三節 願望
「你的懷疑對我沒有意義，」迦法冷冷說，「記住身份，男性，雖然你是個巫師。」
瓊恩微微挑了挑眉毛，地底生物一個普遍的弱點，就是在黑暗中生活得太久，畏懼強光。眼魔如此，黑暗精靈同樣也如此。陰魂城正是把握這一點，製造了大量的閃光球，才能在此次遠征中一路順利推進。維康尼亞說穿上這件斗篷就不怕強光，那倒確實是很了不起了，彌補了一大弱點。
「父親是家族裡的戰士，但他並不很擅長格鬥，」維康尼亞繼續說，「反而是對巫師的奧術非常有興趣。但他在這方面……嗯，天賦也不太高。所以在家族內部，就比較受到輕視。」
「因為父親把她當女兒對待。」維康尼亞又重複了一遍。
看著遠方的火光，維康尼亞輕輕嘆了口氣。「自從建城以來，還從沒發生過這樣大規模的叛亂呢。」
瓊恩躬身道歉。
「但那個斯蘭普也已經死了，」學生諂媚地說，「我們獲勝了。」
瓊恩悄悄瞥了她一眼，「就算沒死，他一人又能成什麼氣候。這次叛亂者全軍覆沒，就算以後還有人心懷異志，也要多躊躇幾分了。」
維康尼亞點點頭，再沒說話。兩人順著街道慢慢行走，漸漸到了城市的西北角，這裏沒有家族居住，是片荒地。瓊恩正考慮要不要提議返回，維康尼亞突然站定，抬頭看著他。
攻進學院的叛亂者已經全部斬殺，事後收場自然有教官們去安排，瓊恩和維康尼亞既沒資格也沒興趣參与其間，先行告退。維康尼亞也曾經在這裏學習多年，熟悉路徑，帶領瓊恩徑直出了學院。得到上城區的援助，此時下城區的叛亂也已經大體平定，遠處的打鬥喧鬧聲漸漸低了下去，估計再過一個時辰，瓜理德斯城便會再度恢復平靜了。
「是非常不錯，」維康尼亞糾正，「它是用純粹的蛛絲編織而成，得到神后
「唔？為什麼這麼說？」
「唔？」
「納瑪斯區西南部的一座石頭房子，進去後會變成城堡，」瓊恩說，「但我很懷疑它會把命匣放在那裡。」
「它看起來不錯。」
如果說以上這些都還不是關鍵的話——那麼最嚴重的問題是：深淵召喚之蛛被摧毀了。
「那你平時為什麼不穿它。」
「知道我今天穿的這件斗篷的來歷嗎？」她問。
他不知道，這是瓜理德斯城，甚至整個羅絲教會的聖物。
「有一件事情，我想請教，」維康尼亞慢慢說，「你覺得，我能當上主母嗎？」
「所以主母將這件斗篷賜給他？為了保護他？」
嚴格來說，它的力量完全在於「召喚」，自身只是一個媒介，作為神器有些名不副實。對於卓爾們來說，它更重要的意義是「聖物」。所有名列執政議會的二十一位主母，都會自動和深淵召喚之蛛建立精神聯結，序位最高者有權激活它的力量，招來狩魔蛛，其餘主母依次替補。唯一的問題是，狩魔蛛是惡魔，它不會聽從凡人的號令，只會肆意殺戮，除了最虔誠的羅絲信徒（狩魔蛛會避免傷害她們），其他人都會被殺死，到時候城市必定會毀於一旦。所以不到萬不得已的最後關頭，深淵召喚之蛛是不會被動用的。反過來說，這是主母們手中最後的底牌。
「除此之外，卓爾穿戴這件斗篷，便不會畏懼強光，就算在地表世界行走也沒有問題。」
「嗯。」
「因為它有個致命的缺陷。」
「他們也被攻擊了，」跟隨在迦法身後的一個學生小心翼翼地說，「首席巫師大人剛才派使
「知道。」
「正是如此。」瓊恩說。
維康尼亞愕然看著瓊恩，過了半晌才反應過來，「感情？」她低聲重複著這個有些陌生的詞，「或許吧。」
「亞當斯叔叔和父親關係很好，他曾經對我說，父親雖然看上去是個卓爾，靈魂卻更近似人類，」維康尼亞看著瓊恩，「我對人類不了解，也不知道他說得對不對。是這樣嗎？」
她的心情很糟糕，這是理所當然的。叛亂者的突襲，造成了祭司學院超過一半的學生和近三分之一的教官死亡，這是前所未有的損失。之所以傷亡如此之重，很大程度上也是因為牧師喪失神術，無法及時治療的緣故。作為次席教官，學院的實際領袖，迦法毫無疑問地要為此負責。而且在剛才的戰鬥中，她的左腿被砍了一劍，雖然已經服用了治療藥水，但依舊疼痛難忍。查麗絲瑞的死亡更加劇了她的不快，這意味著自己喪失了一位重要的支持者——無論在家族內部還是在學院里。
迦法怒視著瓊恩，考慮劈頭抽這個人類一鞭，但最終還是忍住了。「那個巫妖躲在哪裡？」
「蘭尼斯特先生。」
卓爾的規則，決定了男性和女性之間有不可逾越的鴻溝。一個男性就算謀殺了他的女性上司，也不可能取而代之，所以對於女牧師來說，她們的敵人不是男性，而是其他女牧師。侍父斗篷有這樣的缺陷，維康尼亞平時自然不會使用了。
「剛剛平定，首席巫師和他的同僚們把惡魔趕回了深淵。」
所謂侍父，便是主母的配偶。黑暗精靈是女權社會，侍父的地位並不很高，較之首席巫師和武技長都要低上一等，更別說女性牧師。所謂以色侍人，終不長久，武技長和首席巫師只要有能力，就能保住位置和相應的待遇，侍父的身份，卻完
維康尼亞上前將事情經過講述了一遍，當然最後的部分做了一點小小的修正：查麗絲瑞是直接被斷裂的冰魔手臂刺穿腹部而死。因為所說基本都是事實，只有最後細節上略有隱瞞，迦法也完全聽不出什麼破綻。守護神堂，原本就是祭司學院的分內責任，維康尼亞並非學院教官，瓊恩更是外人，雖然最後沒有成功挽救聖物，也怪罪不到他們身上。
這個理由太過匪夷所思，瓊恩腦筋一時沒轉過彎來，幾乎以為自己聽錯了。「什麼？」
「奧術學院和格鬥學院為什麼沒有來援助？」迦法厲聲發問，「他們近在咫尺！」
羅絲的墜落，伴隨著卓爾離開地表，退避到幽暗地域，這在歷史上稱之為「大沉降」。多年以後，瓜理德斯城建立，作為第一個卓爾建立的地底城市，它受到了神后的關注和祝福。羅絲將深淵召喚之蛛賜下作為獎賞，自此世代保存在祭司學院的神堂之中。
「唔，當時是很驚訝，」瓊恩老實承認，「不過反正和我無關。」
瓊恩原本準備回去休息，他今天忙碌一日，迭遭變故，已經頗為疲倦了。此次叛亂，雖然聲勢煊赫，破壞不小，但距離他的目標終究還是差得遠，下一步該如何舉措，也要早做打算才是。但維康尼亞似乎有些心不在焉，順著街道隨意行走，距離菲爾倫宅院越來越遠。瓊恩見她有心事，也不便多問，只是靜靜陪著。
「現在不是已經平息了嗎，」瓊恩淡淡說，「你們獲勝了。」
「什麼缺陷？」
瓊恩沉默。
在羅絲的陰謀敗露后，她被精靈主神柯瑞隆逐出了阿梵多，打落到無盡深淵。蜘蛛女神佔據了深淵的第六十六層，將那裡改造成了自己的神域，定名為「深坑魔網」。無盡深淵是惡魔的居所，羅
「神后在賜予祝福的時候，也降下了一道詛咒。穿著這件斗篷，會更容易被女性牧師的神術所傷害到。」
「這算什麼原因？」
「因為父親把她當作女兒對待。」
瓊恩微微一笑，並不反駁。
迦法反手一拳打在她臉上，學生口鼻青腫，踉蹌後退。「它是個巫妖！」迦法厲聲說，「命匣不被摧毀，它就很快能復活！」
「勝利？」維康尼亞冷笑，「那個巫妖可還沒死。」
「怎麼回事？」迦法厲聲問。
「我在聽，小姐。」
神堂被靈吸怪巫妖侵入，獲得感應的並不僅僅是瓊恩等人，所有學院里的牧師都察覺到了。只是她們當時都在忙於和叛亂者生死搏殺，壓根無暇抽身前來。最終當她們趕到的時候，所看見的只是滿地屍體、破碎的冰晶，以及兩個活著的人：瓊恩和維康尼亞。
「你說叫做侍父斗篷。」
瓊恩怔了怔，隨即明白過來。「原來如此。」他有些譏諷地說。
「聽起來他們感情很好。」瓊恩漫不經心地說。
「你們人類也是這樣的嗎？父親對待子女？」維康尼亞問。
「後來呢？」瓊恩問，「這和你殺查麗絲瑞
「哦。」
「惡魔怎麼會突然入侵。」一個年長的教官提出懷疑。
「惡魔？」迦法怒氣稍減，「現在情況怎麼樣？」
迦法瞥了她一眼，「顯然是那個巫妖在搗鬼。」
「這就是原因。」
迦法怒氣沖沖地看著瓊恩和維康尼亞，她對這兩個人都不信任。實際上，她非常懷疑是他們謀殺了查麗絲瑞，然而沒有任何證據。如果是在人類世界，或許還可以召喚亡魂來佐證，但卓爾的宗教觀決定了她們不敢打擾逝去牧師的安寧，因為那已經屬於神后。「到底怎麼回事？」她再次問。
「查麗絲瑞是我的姐姐，」維康尼亞說，「同母同父的姐姐。」
現在它被摧毀了。
「我殺了查麗絲瑞，你很出乎意料？」維康尼亞突然問。
「菲爾倫家族現在沒有侍父，」維康尼亞說，「前一任侍父，就是我的父親。這件斗篷，是主母賜予他的。」
「這個……聽你這麼說，是有點像吧。」
維康尼亞搖頭，沒有說話。
「為什麼？」
「侍父的意思你明白吧。」
卓爾的嘴角微微翹起，露出一絲譏諷的笑意。
她的話說得很隱晦，但瓊恩明白其中的意思。在卓爾這種實力至上的強權社會裡，一個既不擅長格鬥，又不精通奧術的男性，那就可以歸類為廢物。一個廢物因為主母的寵愛而成為侍父，爬上男性序列的第三位階，僅次於首席巫師和武技長，這明擺著是等著被攻擊。就算沒有人敢明著下手，但暗中做手腳，也是可想而知的事情。
「但後來是她殺了父親。」
瓊恩並不清楚「深淵召喚之蛛」到底是什麼東西，雖然從斯蘭普口中得知是個神器，但也沒有太在意。當然，很重要是毫無疑問的，否則也不會鄭重其事地藏在祭司學院的神堂里。但眼看著靈吸怪巫妖輕而易舉地就將它一錘砸裂，隨後自爆摧毀，實在很難讓人對它產生多少敬畏。