陰影谷篇
第五十五節 瓊恩的事業
凜排在第二十三位，一出場便引起轟動，毫無懸念地成功晉級。其他參賽者雖然也都是容貌秀麗的女子，但和她站在一起，頓時便顯得黯淡了許多。瓊恩看了半晌，頗覺無聊，正好凜也已經下場，便準備和她回去。此時輪到排在凜之後的第二十四位參賽者上場，瓊恩隨意瞥了一眼——然而這一瞥之下，目光便移不開了。
被梅菲斯提醒，瓊恩總算勉強想起來，模模糊糊的似乎是有這麼回事。其實對於女孩子頭髮長短的問題，他並沒有什麼特彆強烈的偏好，長發飄逸自然是溫婉柔美，短髮也很俏麗可愛，或者英姿颯爽，別具風味。儘管如此，瓊恩還是心中隱隱感動，他當時也就是隨口一說，並非很認真，沒想到梅菲斯卻真往心裏去了，一直都記著。
「你忘了啊，今天是星之花的開幕，」凜撅起小嘴，「不是說今天陪我一起去的么。」
「是啊是啊，腳踩兩條船的傢伙，最可惡了！」
「因為真的很麻煩啊，」梅菲斯咬著嘴唇，抱怨著，「頭髮長了就是難打理。」
因為太過專心致志的緣故，平時警覺如鷹的少女並沒有注意到男友在背後靜靜欣賞的目光，她正滿腦子都充塞著複雜的髮型問題，直到瓊恩看得有趣，忍不住出聲詢問才回過神來。「你幹嘛呢？」瓊恩含笑問，「一大清早的，折騰頭髮做什麼？」
「……不會吧。」
梅菲斯有事在身，先行離開，瓊恩則剛剛起床，花了半小時才洗漱完畢，和早已經等得不耐煩的凜出門。天氣確實很好，燦爛的陽光、和煦的微風，原本還有些鬱結的心情一下子就變得舒暢起來。「瓊恩，你昨晚對艾彌薇做什麼了啊。」走著走著，凜突然問。
「卡邦大叔？」瓊恩莫名其妙，「誰啊？」
「總覺得她今天有點……怪怪的，」凜偏著腦袋，思索著，「氣質跟平時有點不太一樣，像是有什麼地方改變了，但又說不太清楚。」
那是一位高挑、纖細的黑髮女子，略顯尖
少女氣惱地瞪了他一眼，「你不是說喜歡女孩子留長發么？」
「……」
說話之間，星之花的開幕式已經開始，主持人居然是那位金髮聖武士希歐，歌曦雅的哥哥，倒是讓瓊恩頗為意外。他倒也沒說什麼廢話，簡短致辭之後，便是所有參賽者報名，依次上台亮相，總人數大約近百名，看得人眼花繚亂。整個過程持續三天，第一天是快速淘汰制，要決出十六強，第二天則要決出四強中的三個席位，第三天是最終決賽。梅菲斯作為上屆冠軍，直接晉級四強，預先就佔了一個席位，所以今天根本就沒來。比賽內容很簡單，包括走秀、才藝表演之類，總體而言其實和地球上的選美比賽很近似，也沒什麼特別的——而且大家的衣服都穿得比較多，讓瓊恩頗覺失望。
「唔？我有這麼說過嗎？」瓊恩愕然，「不記得了。」
「對對，你一說我想起來了，就是凜小姐——那她旁邊的男人是誰啊？」
「當然說過啊，就是那次我們去阿格拉隆的路上，」少女提醒，「我問你：喜歡我長發還是短髮；你回答說：長發，這樣才像女孩子，以前短髮的樣子太剛硬了——這些話我可全都記得呢，別想抵賴。」
瓊恩和凜走到鎮中心廣場，發現那裡已經是人山人海，熱鬧非凡，放眼望去，遍地都是姿容不俗的美貌女子，或艷麗，或俏媚，或高挑，或嬌小，或成熟，或青澀，爭奇鬥妍，各具風味，確實令人賞心悅目，只覺彷彿置身天堂。
「就是昨天被我誤殺的那個人。」
「可是我真的有事——
「當然見過，她是梅菲斯小姐的好朋友，前幾天一起從外面回來的，好像叫什麼來著，凜小姐？」
「什麼做什麼了？」瓊恩莫名其妙。
十六七歲的少女，正是女性意識完全覺醒，最愛打扮的時候，然而梅菲斯是個例外，她素來崇尚簡潔樸素，方便實用，衣服都是清一色的襯衫長褲，頭髮更是稍微長點就立刻剪斷，免得礙事。是和瓊恩在一起之後，她才開始留長發，兩年時間下來也已經頗現成效，但隨之而來的棘手問題，就是如何打理了，這方面她可實在沒什麼經驗。
「不行不行，我們早就說好的，」凜撒嬌，「我一個人出門會迷路的呀，一定要有人陪著才行。」
「嗯，」梅菲斯扣好襯衫紐扣，穿上外套，「有事么？」
「有什麼事嗎？要這麼久。」
「哦，想起來了。可是艾彌薇，那不算你的責任吧。」
「梅菲斯小姐的男友和朋友，為什麼這麼神態親密？還手牽著手，太過分了吧！」
「……高尚你個鬼。」
「那她自己怎麼……」
「冰虹的事情，我得向大主教彙報，」梅菲斯說，神色間流露出些許憂慮，「一隻太古龍巫妖啊……還有卡邦大叔的事情，也得處理。」
「但你也不是谷地人啊，可以參賽嗎？」瓊恩問凜。
「那你的事業是什麼？說來聽聽？」
真美。
「真的，艾彌薇說過，歷史上曾經有一屆，最後的冠軍就是個男人。當時他穿女裝上場，一露面就艷壓群芳，光照四座，把評委和觀眾都驚呆了——咦，瓊恩，」凜說著說著，突然頓住，用一種奇怪的眼神打量著身旁的男友，「你其實也很有潛質啊，要不要和我一起報名……」
「這個容易，」凜說，「你只要趕快自殺就可以辦到了。」
「是很漂亮……總覺得有點眼熟啊，像是以前見過似的。」
「也許。」
「休想！」
他從少女手中取過梳子，回憶著以前見過的
她是個盲人。
「……言之有理。」
瓊恩靠坐在床頭，靜靜欣賞著眼前的美景。少女拿著一隻象牙梳子，仔細地將燦金色秀髮梳理整齊，然後分成幾縷挽起，似乎想要盤成髮髻，但她顯然不擅此道，笨手笨腳的，嘗試了半天都沒能成功。一氣之下，她索性將頭髮放下，梳了個最簡單的馬尾，用一根白色細絲帶扎住，倒也顯得非常之乾淨利落。然而少女對著鏡子看了看，側過臉照了半天，終究覺得還是不滿意，不由得皺起眉頭，努力地思考著，臉上微微流露出苦惱的神情，不知道該怎麼做。
兩人說話聲音並不響，所處的位置也不顯眼，甚至可以說偏僻；但以凜的絕色姿容，即便在一群美人中依舊是那樣光彩流溢，引人注目。很快，越來越多的人注意到她——順便看見瓊恩，然後終於有本地鎮民認出了他們。
「你的所謂事業，難道不就是勾搭女孩子嗎？」
「但是我也需要有私人時間啊，」瓊恩申辯，「男人不但要陪女友，還要忙事業呢。」
「……你記憶力真好。」
「我的事業就是——讓世界上所有美麗的女孩子們都獲得幸福。」
「可以啊，沒限制的，」凜說，「只要是人就行，男人都可以。」
「……喂，凜，大家熟歸熟，你亂說我一樣告你誹謗！」
「她是教過我，但我在這方面真的是笨得很，怎麼學都學不會，她一生氣就不教了——她說：還是等將來找一個足夠聰明又足夠愛我的男人，讓他去學吧。」
察覺到小女巫的邪惡意圖，瓊恩立刻斬釘截鐵地表示拒絕，這讓凜頗為失望。「算啦，」她嘆氣，「不強求，以你的審美層次，確實無法理解這麼高尚的美學追
少女格格一笑，重新梳理被瓊恩弄亂的頭髮，快速扎了個乾淨利落的馬尾，「我要去一趟神殿，」她說，「中午估計回不來，你不用等我了。」
「她以前很喜歡換髮型的，差不多平均每三天換一個，」梅菲斯解釋，「但換來換去，還是覺得現在這樣最漂亮，所以就懶得改了。」
三言兩語之間，瓊恩的命運便被決定，而當他提出嚴正抗議時，卻得到了直截了當的反駁。「陪伴女友，這是男人應盡的義務，有什麼好抱怨的。」兩位少女如是說。
「原來一個小小的塔瑟谷，居然有這麼多美人啊。」瓊恩讚歎之餘，不免也有些疑惑。
「好像也有點眼熟……好像是梅菲斯小姐的男友？」
幾聲清脆的鳥鳴從院中樹上傳來，驚擾了卧室中的靜謐，將瓊恩從睡夢中驚醒，迷迷糊糊地隨手往身旁一摸，發現空蕩蕩的沒人。他稍稍清醒了點，睜開眼睛坐起身來，看見窈窕美麗的少女披著一件粉絨睡袍，正坐在窗前，對鏡梳妝。淺白色晨光自窗外透入，映在她的臉頰上，泛著柔和微光，越發顯得整個人英華內斂，溫潤如玉。
「……」
「那就剪掉吧，」瓊恩隨口建議，「還像以前那樣就好了啊。」
「笨蛋，這怎麼可能啊，」凜白了他一眼，「這些人中至少有八成都是從外地來的。」
「哦，知道了。」
瓊恩怏怏地把梳子遞還給少女，「女孩子的頭髮真難對付，」他發表評論，「比法律和魔法複雜多了。」
「確實可惡……可是我也想變成這樣可惡的人啊！」
「是嗎？」瓊恩倒真是沒想到，在他的印象里，凜自己的髮型永遠都是那充滿傲嬌意味的雙馬尾，從認識起就沒變過吧。如果真如梅菲斯所言，她的這種專業素質怎麼從沒在自己身上展現出來呢。
玩笑歸玩笑，瓊恩確實還沒空閑到時間多得用不掉的地步，他本擬是看看書，溫習魔法，把最近新學的幾個法術強化訓練一下，然而面對兩名絕色少女的拜託懇求，能夠硬下心來拒絕
「到底要用哪種髮型才更漂亮呢？」
昨日在蛇炎山，吸血鬼暗中窺伺準備偷襲，被梅菲斯察覺，一劍破空飛斬，卻誤殺了某個村民。這件事很蹊蹺，瓊恩事後推測起來，十有八九是那個吸血鬼用了某種手法，用村民做擋箭牌，導致這種結果。但不管怎麼說，人確實是死在梅菲斯劍下，過失也好，意外也罷，總要給個交代。
正說話間，門被推開了，凜蹦蹦跳跳地徑直闖進來。「早，艾彌薇，瓊恩，」她活力四射地打招呼，「今天天氣可真好啊——艾彌薇，你要出門？」
原來在一開始，「星之花」確實只是塔瑟谷的內部活動，參賽者都是本地人，規模非常小，而且也不定期；但隨著時間推移，名聲越來越響，逐漸就有外地人也來慕名參加。在有心人的推動之下，最終就變成了整個谷地的大型節日慶典之一。每年到這個時候，整個谷地的女子們都會雲集於此，爭奪最美的頭銜，影響力可比瓊恩所想象得要大多了。
「那你和她在一起的時候，沒有向她學點？」
「那也未必，看人的，」梅菲斯說，「凜就很會弄頭髮，能夠做出上百種造型呢。」
「小心點，凜，」梅菲斯提醒好友，「他手臂受傷了，還沒痊癒呢。」
「嗯，她母親從小教她的，很厲害吧。」
「走啦走啦，別那麼無精打採的，」凜拉著他的手，迫不及待的樣子，「能看到很多很多漂亮女孩子呢，你最喜歡了。」
這些竊竊私語越來越多，隨風飄入瓊恩和凜的耳中，然而兩人都沒什麼反應，前者是臉皮厚，只當沒聽見；後者則是思維邏輯迥異常人，壓根不當回事，或者還覺得挺有趣。
「我沒覺得啊，是你的錯覺吧。」
「哦，差點忘了，」梅菲斯揉著額頭，「抱歉抱歉，我今天實在沒空。你自己去吧。」
「也行。」
「哇，那位小姐好漂亮。」