陰影谷篇
第五十六節 魚和熊掌的問題
瓊恩哼了聲，「不管我最喜歡的是誰，反正不是你。」
「又漂亮，又可愛，雖然有些孩子脾氣，但總體而言性格還是不錯的，在床上也算乖巧，而且還不吃醋——這簡直就是完美啊。」
莫名其妙的，兩人越說越僵，不歡而散。瓊恩回到房間中，只覺心情煩躁無比，看什麼都不順眼，坐在躺椅中生了半天悶氣，猶自不能平復。左右無事，從懷中次元袋中取出整幅薩瓦棋，放在桌上仔細端詳。
「……這關你什麼事？」
「不過說起來，有點奇怪啊，我什麼時候能夠同時召喚兩名女祭司了？」
這個回答大出凜的意料，「失望？不會吧。」
「好啊好啊，」凜雙手一拍，高興地說，「我要穿著它去逛街，好不好？」
「嗯。」
「當然，」瓊恩說，「那是世界上最神奇，最有創造力，最能凸顯女性美麗和性感的衣服，就像精靈族傳說中的流羽之衣，平凡的女子穿上它就會變得有魅力，美麗的女子穿上它就會光彩照人，而像你這樣的絕色美人兒，穿上它那就是女神了。」
「這個嘛，只可意會，難以言傳——這樣吧，等我哪天有空做一套出來，讓你穿上試試就知道了。」
「作為男人，讓女孩子覺得好玩，讓她時時刻刻覺得開心，這是最基本的素質和要求嘛。」
來塔瑟谷的路上，他曾經制定了一套詳細的學習計劃，目的是穩紮穩打地提升自己的實力。不過這幾日似乎都忙於陪女友，沉醉在溫柔鄉里，說起來實在慚愧，現在正好有空，趕快抓緊時間彌補。按照課程安排，瓊恩今天要學習並重溫鞏固的是三個法術，分別為「尼柏之鞭笞」、「七彩噴射」和「死雲術」。
「那你知道原因么？」
「嗯。」
「因為有這麼漂亮的姐姐，如果是我的話，也一定會喜歡上的呀。」
「因為太漂亮了，如果讓別的男人看到你穿比基尼的樣子，我會嫉妒的。」
瓊恩喘息著，看著魅魔嬌媚誘人的俏臉，以及自己的紫色龐大巨龍在紅艷艷的櫻唇中抽插隱現，不由得興起一個有些邪惡的念頭。他伸手按住魅魔的頭，讓她停止動作，然後自己退了出來。莎珞克正自莫名其妙，就覺眼前白花花一片，她下意識地閉眼，只覺一大波滾燙灼熱的液體猛烈噴發出來，塗得她滿臉都是。
瓊恩默誦咒語，魔法能量飛速彙集，在指尖凝聚成一條長長的深紅色透明細鞭，然後啪地一聲脆響，抽在莎珞克半裸的粉背上。長鞭在接觸到皮膚的一瞬間化作無數火粉四散，魅魔少女全身猛地一顫，貝齒咬緊嘴唇，彷彿遭受劇痛，但背上卻看不出半點鞭痕，連道紅印都未留下。
「因為她真的很漂亮啊。」
※※※
一時之間，瓊恩腦中只剩下這個念頭，翻來覆去地盤旋，連周遭的人在說什麼都沒聽見，直到凜叫他才回過神來。「你怎麼了？」凜奇怪地問，「大白天的發什麼呆呢？」
「不、不行了……」
「這麼厲害？」凜被他說得有些心動，「是什麼樣子的？描述一下。」
二十四枚薩瓦棋分成五類：蜘蛛主母（未完成）、巫師、祭司、戰士和食人魔奴隸。以瓊恩目前的魔法造詣，原本是不足以同時控制兩名「女祭司」的，還差了一點。當時在戰鬥中，他原本的打算是召喚一名女祭司和一名卓爾戰士，但手指碰到棋子時，突然便心有感應
「看起來心情真的很糟糕呢，」莎珞克說，「那麼，需不需要您的小女奴為您做一些能夠振奮精神的事情呢？」
「……」
「明白你為什麼會搞上自己姐姐。」
凜想了想，「這個不好說。」她坦誠地回答。
數千年前，某位伊瑪斯卡奇械師因為觸犯帝國律法，流亡至幽暗地域的瓜理德斯城，偽裝成黑暗精靈並化名梵鐸爾，當上第一家族（菲爾倫）的首席巫師。他勾結惡魔君王狄摩高根，糅合伊瑪斯卡的奇械術和惡魔秘法，模仿卓爾的風俗製作出這副薩瓦棋。後來這名奇械師被卓爾們所殺，靈魂墜入深淵變成惡魔，自稱「歐凱」，也不知道是否真名。1373DR，當時位於幽暗地域晨煉城的瓊恩自歐凱手中得到這副戰旗，共計二十四枚棋子，可以變成相應的二十四尊魔像，材質是紅玉髓和黑曜石，不如金屬魔像堅固，也不能免疫魔法，但受創后能夠自我修復。可惜在陰魂城的莎爾神殿中，瓊恩遭遇那位瘋狂祭司艾卡諾，打鬥中被他的劍刃壁障將兩枚「食人魔」棋子切成粉碎，徹底毀損無法複原。昨日在蛇炎山碰上吸血鬼霍文，對方用「化石為泥」法術把地面變成沼澤，讓兩枚「戰士」棋子深陷其中。瓊恩打敗吸血鬼后，急於與梅菲斯和凜會合，來不及取棋子，回來時想再取，卻發現已經消失了。如此一來，原本全套二十四枚棋子，如今只剩二十枚了。這自然挺可惜，但其實也沒有多少真正的實際影響，反正瓊恩也並不能同時使用所有棋子。而且隨著魔法造詣的不斷提升，以後較多使用的應該是高階的巫師、祭司棋子，原本擔任主力的戰士、食人魔棋子漸漸會淪為炮灰，甚至不再上場。此次對付吸血鬼，最後真正建功的便是那兩枚「女祭司」，至於之前的戰士魔像，只是誘敵而已，並沒發揮太大作用。
凜思考了半秒鐘，「誰阻止我吃兩樣，我就殺誰。」
「比基尼？」凜好奇，「那是什麼？」
「差不多了，下午的課程就到這裏吧，晚上再繼續。」
作為一名巫師，如果不能運用出千變萬化的法術組合，搭配出各種出人意料的制勝方法，那就未免太不稱職了——甚至，離死期也不遠了。
「切！」凜冷笑，「瓊恩，在打這個比方之前，你先確定她們兩人是擺在盤子里的菜再說吧。」
美人主動提議，瓊恩自然沒有拒絕的理由，反正雙方早就配合默契，也不用再多說什麼。莎珞克弓身鑽到書桌下，熟練地解開瓊恩的腰帶，一根熱氣騰騰的紫紅色巨龍從中彈出，啪地打在她的臉頰上，動靜淫靡至極。魅魔張口含住，開始賣力地吮吸吞吐，香舌在柱身上靈活地纏繞勾挑，彷彿演奏樂器。不得不說她的口技真的很高明，明明同樣的事情已經做過無數次，但她每次都能又加入新的花樣，讓男人獲得和此前不一樣的感受和體驗。瓊恩心緒不佳，也正想藉此發泄，並未刻意控制忍耐，十分鐘不到，他便用力按住魅魔的頭，在她的喉管中劇烈地噴發出來，濃濁滾燙的牛奶直接注入胃中，
「因為她們都比你聰明，至少不會問我這種無聊的問題！」
「我知道啊。」凜並不介意。
瓊恩點頭表示贊同，「所以說，紅顏禍水嘛。」
「真的，」瓊恩說，「我本以為能看到比基尼，結果你們一個穿得比一個多，一個遮得比一個嚴實，這還有什麼意思，當然失望了。」
「喂，你什麼意思啊？」
「可愛不好么？」
「還好，」莎珞克搖搖頭，神色恢復如常，「放心好了，這點程度對我而言還不算什麼。」
「沒什麼沒什麼，」瓊恩說，「只是在誇獎你有魅力而已。」
「真多。」莎珞克評價，讓因為發射而變得半軟的寶貝在自己溫暖口腔中休息。
「啪」地一聲，凜把手中的餐刀重重拍在桌上，氣鼓鼓地瞪著瓊恩，欲待發怒，卻又深吸幾口氣，強自按捺下去。「這個問題怎麼無聊了？」她質問。
瓊恩先是重溫了「尼柏之鞭笞」，這道法術是著名的紅袍巫師、曾經位居附魔學派首席的尼柏所創，分「柔和提醒、溫緩警告、嚴厲斥責、憤怒懲戒」四個階段，輕可造成些微痛楚麻痹，重可直接致人死命，不過以瓊恩目前的造詣，最難的「憤怒懲戒」暫時還無法掌握，只能學前三個階段。當時他從遠山城到桑比亞的途中，遭遇那位偽裝成塞爾奴隸販子弗雷斯的苛律侍者（恩瑟主神吉勒今的祭司），從他身上搜出一本魔法筆記，其中便記載了這個法術。瓊恩在路上已經逐字逐句地研讀，咒文倒背如流，所有關節竅要之處都爛熟於心，如今再重溫一遍，閉目冥思片刻，確信已經完全掌握了。
「一般般，比較失望。」
瓊恩的全身力氣彷彿都被抽空，癱軟在椅中，正要回答，突然間聽得房門咔地一聲輕響，緊接著被推開，金髮碧眼的美麗少女走了進來。
「真小氣。」
回去的路上又發生點小插曲。凜這樣明艷無儔的美麗少女，無論走到哪裡都是眾人矚目的焦點，相應的瓊恩也就成為最礙眼的存在，不知道被在暗地裡詛咒了多少次。當然，絕大多數人也都只是看看便罷，但世界上也從來不缺少自我感覺良好的笨蛋傢伙，便有一位年輕男子，帶著四個隨從，鮮衣怒馬，趾高氣揚，自稱是「戰役谷的威靈頓·查爾斯騎士」，當街攔住了瓊恩和凜，厚著臉皮上來搭訕，繼而言語挑釁，動手動腳。瓊恩開始時習慣性低調，默不作聲，到後來忍無可忍，便打算給這小子點教訓。他默誦咒語，灰白色的魔法能量球在掌心悄悄凝聚，一記石化術正待發出，就在此時，幾個全副武裝的衛兵分開圍觀的人群沖了進來，三下五除二把這位「威靈頓·查爾斯騎士」和他的隨從們制服，以「擾亂社會治安」為由，宣布全體拘留三十日，即日起送到礦山中去挖煤——如果不想被拘留，可以繳納贖金，每人每金幣贖金折抵一日。
「我說，你這傢伙腦袋裡到底都在想什麼啊！」
「如果有人阻止你，只准你吃其中一樣呢？」
「你也很漂亮啊，」瓊恩說，「既漂亮又可愛。」
「你說的不是男人，是寵物。」
「要單純論容貌論身材，我還是挺有自信的。但她不僅漂亮，而且還非常有女人味，在這點上我和艾彌薇就都比不了了。」
「但你比較可愛。」瓊恩說。
「媽媽說：可愛是形容孩子的，
「哦，比基尼是一種女式服裝的名字。」
「才明白？」瓊恩莫名其妙，「你明白什麼了？」
凜瞥了他一眼，突然意興闌珊地嘆了口氣，「以前常聽艾彌薇誇獎，說：『瓊恩的姐姐是位絕色大美人』，一直不怎麼相信，直到前天見到本人才明白……」
在大多數地區，一個普通四口之家一日的花費開銷大約是一銀幣。這位倒霉的騎士一行五人，贖金共計一百五十金幣，相當於一千五百銀幣，算得上是一筆巨款，抵得上全鎮商鋪一天的營業額了。這簡直就是赤裸裸的敲詐勒索，但要真被送去挖煤，那又是堂堂的騎士大人所決不能容許的，面子上首先就下不來，更別說還有性命之憂——眾所周知，煤礦是世界上最危險的地方，和看守所並列第一。猶豫再三，他最後還是繳納了贖金，灰溜溜地離去，衛兵們則背著金幣滿載而歸。
「嗯？」
「當然是都吃了啊。」
嚴格說起來，瓊恩和凜更像是朋友而非情人，雙方因為梅菲斯而相識，因為梅菲斯而發生聯繫，最終也是因為梅菲斯才走到一起，形成現在這種微妙而奇特的狀態。但也正因為如此，雙方相處時反而更加閑適，有一種無拘無束的自在感，想什麼說什麼，想到哪說到哪。珊嘉也好，梅菲斯也好，自我人格都太過於堅硬而強勢，瓊恩對她們是既愛又敬，甚至有隱隱的畏懼感，和凜在一起的時候則就輕鬆多了。
「既然知道就不用再問了吧。」瓊恩沒好氣地說。
「我為什麼要好玩。」
「艾彌薇是我的好朋友，我關心一下她的感情生活，也是很合理的事情嘛。」
「那你最喜歡誰呢？」
「咦，這兩者難道不是同義詞嗎？」
「原來你喜歡玩這種花樣啊，主人，」雖然事出突然，魅魔卻全然沒有不悅，她嬌笑著，用手指將臉上的牛奶刮下來，伸入口中吞咽，一邊還不忘媚眼如絲地看著瓊恩。「早跟我說嘛，突然來這麼一下，倒嚇了我一跳。」
「沒什麼。」
她是鐵王座專業訓練出的殺手，忍受疼痛的能力自然遠超常人，但瓊恩也不敢再試。柔聲安慰幾句，將這道「尼柏之懲戒」放到一邊，接著開始學習七彩噴射和死雲術。
「沒勁，」凜扁扁小嘴，「從小到大都被人誇可愛，早聽膩了。」
「很簡單，」瓊恩說，「假設你既愛吃魚，又愛吃熊掌，兩樣都非常喜歡。現在兩盤菜都擺在你面前，你怎麼做？」
「我一向就小氣，又怎麼了？」
這兩道法術屬於中低階，難度都不算高，換作其他與瓊恩造詣相當甚至稍遜的巫師都早應該學習掌握，瓊恩現在已經屬於在補習了。好在凝成真名之後，巫師學習奧術的速度也會大幅度提升，花了整整三個小時，瓊恩將這兩道法術的咒文逐字逐句研讀完，全盤背熟，又調整了幾遍發言，自覺算是初步掌握。
「話說，珊嘉為什麼不去參加星之花？」凜一邊往嘴裏塞食物一邊含含糊糊地問，毫無半點淑女風範，「我本以為她會去呢。她那麼漂亮，如果去的話，奪冠應該大有希望吧。」
「是么？我很少聽見女孩子稱讚別的女孩子漂亮呢。」
瓊恩再看台上，那名盲眼女子早已經下場，不知去向。他有心打聽，當著凜的面終究不
「莎珞克，待會可能會有點疼，」瓊恩撫摸著跪在腿間的魅魔秀髮，輕聲說，「不過別擔心，不會有實際傷害的。」
「進來。」
為了避免出現更多類似悲劇，讓塔瑟谷的衛兵們獲得更多的創收機會，瓊恩拉著凜趕快離開人群。因為這一耽擱，當他們回到住處時，已經過了午餐時間，好在珊嘉預先囑咐廚房，給他們留了一份。
凜並不知道自己在瓊恩心裏已經成為了百分百女友的代表，她依然還是很好奇那「比基尼」到底是什麼樣子的，但瓊恩口風很緊，無論小女巫如何威逼利誘，堅決不肯再透露更多的具體細節，最後凜也只得放棄。「你真沒勁，」她說，「一點都不好玩。」
「很疼？」瓊恩嚇了一跳，趕忙問，他使用的是最低級的「柔和提醒」，據法術說明上講，效果只是「給普通人造成非常輕微的短暫疼痛感」，沒想到莎珞克反應會這麼大。
門被推開了，褐髮長腿的美人款款走進來。「下午好，主人，」魅魔說，聲音中似乎有些隱約的笑意，「怎麼一個人躲在房間里生悶氣？和凜小姐吵架了？」
「……怎麼說？」
莎珞克放緩節奏，讓瓊恩處於一種舒爽但並不十分激烈的美妙快感中，他滿足地嘆了口氣，收起薩瓦棋，取出魔法書，一邊享受著魅魔的唇舌侍奉——或者更冠冕堂皇的說法，是「專註訓練」，一邊開始今天的魔法學習。
能夠站在台上的女子，縱然不是萬里挑一，素質也絕不會差到哪裡去。雖然說是說「星之花沒有限制，任何人都能報名」，但其實還是有暗中的預先選拔的，否則哪能這樣滿堂佳麗，讓人大飽眼福，早就冒出一堆自我感覺良好的芙蓉鳳姐了。這名盲眼女子面容秀麗，身材高挑，窄肩、纖腰、豐臀、長腿，的確是位標緻美人，因為不能視物，行動自然有些滯礙，不如常人靈敏，但她舉手投足之間，有一種久經訓練才能形成的優雅儀態，氣度從容不迫，顯然出身非富即貴，受過非常良好的禮儀教育。不過真要說有多麼令人驚艷，其實也未必見得，至少比不上前面的凜，按照瓊恩的個人標準，大致屬於第二級，也即是「很漂亮，不算絕色」這種程度。真正令他注意，令他被吸引的，是這位盲眼女子身上透出的神秘氣質，嬌柔、脆弱、楚楚動人，卻又彷彿深邃無比，不可測度，讓人情不自禁地著迷，想要靠近她，想和她交談，想探尋她的秘密，了解她的故事。
既然學習結束，另外一件事情也該做完了。瓊恩輕輕摸了摸莎珞克的長發，示意她把自己「吸」出來。魅魔收到指示，原本柔緩的動作陡然變得激烈起來，頭前後移動著，吞吐速度瞬間加快數倍，口腔中的吸力也明顯變強了幾級，而且次次都讓瓊恩的杵尖擠入喉管。一雙玉手也沒有閑著，在瓊恩腿間靈巧地挑逗揉捏。在這樣強大的火力攻擊之下，儘管瓊恩此前已經發射過一次，但還是很快就又到了即將崩潰的邊緣。
「為什麼？」
「所以啊，這個問題毫無意義。」
「不好，」瓊恩板起臉，「只准在家裡穿給我看。」
前日下午，瓊恩陪同梅菲斯遇見了巫妖長老漢彌爾頓，雙方打了一架。瓊恩在戰鬥中突兀地獲得了匪夷所思的空間掌控能
你們的關係，不僅僅是「好朋友」那麼單純吧。
「比你漂亮？」瓊恩故意問。
「嗯。」
先試試效果吧。
巫師的魔法力量，主要體現在兩個方面，其一是造詣的深淺，最直接的表徵就是「能夠觸摸魔網第幾層」，其二則是掌握法術數量的多少。如果比喻的話，就像武俠小說中的內力和招式，是高手必須兼備的素質，缺一不可。沒有足夠的造詣，就算把傳說中的《萬法全書》倒背如流，照樣無法施展出法術，克敵制勝；相反，如果不掌握足夠多的法術，即便造詣高深堪比大奧術師，也是有力無處使。瓊恩在短短數年之內躍升到如今的地步，已經能夠初步觸摸魔網的第七層，造詣不可謂不強，但卻很大程度上是被「催化」的。這導致的結果，是他的法術掌握程度嚴重不足，對敵時可供選擇的餘地太小，作戰方式也相對單一，很容易被敵人抓住破綻。
「所謂的皇室血脈、翔龍印記，終於開始發揮作用了么？」瓊恩半是自嘲地想。
「真可憐。」凜評價，彷彿全然沒有意識到自己正是這起事件的導火索。
因為舉辦星之花的緣故，原本清靜寂寥的特加爾鎮變得熱鬧非凡，大量外地人湧入，把街道塞得滿滿當當。商鋪里的店主們也都紛紛打起精神，使勁吆喝，推銷各式各樣稀奇古怪的紀念品，想要趁這個機會小賺一筆。瓊恩對此全然無視，凜卻被成功地吸引住了，駐足不前，流連忘返，一家一家地看過來，零零碎碎的小玩意買了一堆，還有些意猶未盡。如果不是瓊恩再三提醒，估計都不想回去了。
「很漂亮？」
一想到這點，便又勾起滿腹心事，這個莫名其妙得來的伊瑪斯卡皇室身份，以及它背後所牽扯到的龐大謎團，已經夠讓瓊恩頭疼，捉摸不透了。他揉著額頭兩側，正覺腦袋裡隱隱作疼，卧室的門被輕輕敲響。
星之花的第一日只是亮相加初選，真正精彩的內容在後兩日，瓊恩也沒什麼興緻。凜順利晉級之後，看看時間已經是中午，兩人便先回去。「怎麼樣？」凜在路上問，「看到這麼多美女，心情一定很好吧。」
這倒是實話，雖然都是令人驚嘆的美人，但風格卻是迥異，梅菲斯偏於英武銳利，凜又太過俏麗可愛，要論女性化的溫婉嫻雅，柔美嬌媚，還是珊嘉明顯勝出。
掏出紙筆，瓊恩開始埋頭演算，經過反覆驗證，十分鐘后他得出確切結論。除掉「蜘蛛主母」是未完成品，無法召喚外，其他四種棋子都有一個相應的「召喚值」，瓊恩以前計算出的結果是：巫師九、女祭司七、戰士五、食人魔三，現在則是所有「召喚值」都下調了一級。
瓊恩隱隱有些惱羞成怒，但凜似乎並沒發覺，「沒想什麼啊，」她自顧自地說，「我只是突然在想，你喜歡艾彌薇，也喜歡珊嘉，對吧。」
「哼！」
痛痛快快地發射了一次，滿腔的煩悶似乎也隨之泄去大半，瓊恩的心情頓時變得好了很多。「繼續吧，」他命令，「這次慢點。」
「嗯？」
她是誰？