陰影谷篇
第六十八節
自從離開陰魂城以來，這一路上諸多遭遇，都透著隱隱約約的詭異，以她的心思聰敏，又怎麼可能看不出來些端倪。別的且不談，只說奧嘉萊斯對她的態度，就明顯不正常，幾乎是將她當女兒看待。大奧術師的垂青，豈是無緣無故能夠得到的，作為純正的耐瑟後裔，珊嘉對此再清楚不過了。
「當然，」少女燦爛地笑著，「我還期待著在未來的某一天，有某個傢伙會跪下來向我求婚呢。」
莎珞克格格笑了兩聲，「在想他？」
「這是什麼？」瓊恩好奇地問。
凜已經恢復了人形，安安靜靜地睡在床上，烏黑的長發，雪白的肌膚，神態安詳，嘴角隱約含著微笑，彷彿童話中的睡美人。然而在瓊恩的奧術視覺中，她周身被數道刺眼的魔法靈光所牢牢籠罩，是欣布所施展的法術，讓凜暫時陷入沉眠，昏睡不醒。
「在想什麼呢，珊嘉姐姐？」莎珞克突然從身旁的空氣中顯出身形。
如果此刻他能陪在身邊，那就更好了。
「很好。」
「早，凜。」
「短則四五日，長則十余日，這次龍狂就會結束，無論我們有沒有幹掉他，」欣布說，「所以只要堅持過這段時間就好。」
難道說，自己真的和老師那位去世的女兒很相似么？那要相似到何等地步，才會讓奧嘉萊斯愛屋及烏到這種程度，簡直就是把珊嘉當成了她女兒的替身一般。
毫無預兆地，凜突然陷入暴走狀態，化作巨龍形態大肆破壞。莎珞克見機得快，當即帶著珊嘉逃跑，卻被紅龍緊追不捨。奧嘉萊斯不在，貓女琪雅也未見蹤影，大約躲在哪裡睡覺，莎珞克和珊嘉兩人都不是對手，正危急之間，欣布趕到了。
初春的上午，氣溫仍然有些低，但燦爛的陽光已經能夠讓人感到幾分暖意。陰魂城在幽影界待了一千多年，那地方是沒有太陽的，以人造光源來區分晝夜，長期習慣了這種環境，回到物質界后很多居民都不太適應，覺得天空中那個大光球實在太遙遠了，太刺眼了，而且也太炎熱了（尤其是夏天）。珊嘉卻是個例外
「啊？」瓊恩愕然，「可是……」
十七歲的少女，珊嘉的心智成熟早已遠遠超越其年齡，如果以為她只是在單純為感情問題而苦惱，那就實在未免太小看她了。很顯然，莎珞克是不會犯這種低級錯誤的，雖然和珊嘉認識並不久，連頭帶尾還不到三個月，但在瓊恩有意無意的安排下，她已經在事實上扮演珊嘉貼身侍女的角色，兩人朝夕相處，同宿同起，自然會有更深的了解。
在欣布和莎珞克聽來，只覺這首曲子悠揚動聽，除此之外也沒什麼特別，但那隻正在噴火的紅龍卻像是被催眠一般，居然漸漸安靜了下來。欣布大是驚異，乘機趕快釋放了幾個法術，終於成功將凜制服，卻還是無法令她恢復清醒。便在這一籌莫展之際，瓊恩和梅菲斯回來了。
坐在院中的鞦韆上，撫摸著青藤編成的繩纜，珊嘉默默地想著心事。
她的手指剛剛觸及珊嘉的衣服，眼前便是火光燦爛一片，鋪天蓋地的烈焰如海浪般洶湧襲來。千鈞一髮之際，魅魔背後的蝠翼轟然張開，帶著一陣猛烈旋風，將火焰阻了一阻。藉著這個機會，莎珞克一把抓住珊嘉，遠遠退了開來。
上古時代，精靈族創造出了名為「龍狂」的超級迷鎖，它以每三百年出現一次的弒王星為「核心」，影響範圍籠罩整個大陸，發動后能夠令所有巨龍都陷入瘋狂狀態。藉助這種禁咒級的魔法，精靈發動了「碧茵高原之戰」（精靈族和龍族的大決戰，在人類史書上被稱為「弒王星照耀天空之戰」），最終戰勝了巨龍，獲得大陸的統治權，建立起輝煌的精靈帝國。後來隨著時間推移，弒王星逐漸解體，龍狂迷鎖也名存實亡，對巨龍們幾乎造不成什麼真正的影響。但根據相關情報顯示，薩瑪斯特不知從何處學得了這門精靈秘藝，並且正打算用自己的命匣代替弒王星作為迷鎖
原本的行程安排是下午四點鐘出發去陰影谷，現在發生了這樣的事情，欣佈於是決定提前動身。午餐之後，經過短暫而快速的準備，兩人即便出發。
「也只有這個解釋，」欣布回答，她今天的衣服倒是挺整潔，頭髮也不像平時那麼亂蓬蓬，卻襯托得臉色越發之難看，「可是他為什麼會提前發動……」
珊嘉笑著打了個招呼。她對凜的印象不錯，嬌俏可愛的小女巫，天真爛漫，沒什麼心機，偶爾還有點迷迷糊糊，和瓊恩的關係也恰到好處。事實上，如果站在局外人的立場來看，珊嘉甚至認為凜比梅菲斯更適合作為瓊恩的良配。在她的私下評價中，艾彌薇雖然美麗，但過於剛硬了，個性太強，太有主見，瓊恩……壓不住她。
倘若只是正常的「龍化」，其實倒也無妨，半龍畢竟還是半龍，比不得純種的真龍，龍狂對她的效果還是會大打折扣。問題在於這瓶龍血的來歷非比尋常，它源自一位龍神，準確地說是五色龍神提亞瑪特的紅龍化身，其威力可想而知。凜藉助龍神之血完成龍化，如今雖然在血統上還只是個「半龍」，但其內在的龍性本質，只怕已經可以和上古巨龍相媲美。而龍狂迷鎖原本就是針對龍類而制，龍性越強，受其影響也就越大。瓊恩等人其實倒也並不是沒有預見到這一點，只是當時形勢所迫，不得不如此罷了。
怎麼回事？
正自沉吟，忽然聽見身後的莎珞克輕輕「咦」了一聲，語氣中透著明顯的驚訝，以及警惕。珊嘉下意識地抬起頭來，看見一位穿著粉紅色睡衣的黑髮女孩正走出客廳，直直朝院門走去。
「我會的。」瓊恩說。
已經發生的事情，再說也沒什麼意義，還是先對付當下的麻煩要緊。
想到那個傢伙，珊嘉下意識地咬了咬嘴唇。在陰魂城的時候，成天粘在身邊，趕都趕不走；結果一到塔瑟
瓊恩待要反對，便感覺右腰側被不輕不重地頂了一下，他轉過臉，正迎上梅菲斯的目光。兩人對視一眼，瓊恩若有所悟。「明白了，」他對欣布說，「但如果她再發狂的話，我應該怎麼辦？」
看著旁邊欣布饒有興緻的神情，瓊恩尷尬地摸了摸自己的鼻子，暗自慶幸珊嘉沒有過來送行，「我也在期待，」他將少女擁入懷中，輕輕親吻她的臉頰，「相信那一天不會太久了。」
真正讓珊嘉所沉思的，不僅僅是瓊恩，還有她自己。
就這樣吧，他想。
「真小氣，」少女抱怨，隨即又笑了起來，很隨意地揮了揮手，「我走啦。」
「小心，她不太對勁。」莎珞克沉聲提醒，同時快速上前兩步，將珊嘉擋在身後。青紫色的火焰在魅魔雙手掌心中騰起，快速盤旋著，變幻成短劍和長鞭。
雖然如此，但瓊恩完全沒有半點頭緒，他對龍狂的了解實在太少了，只能向欣布看去，期待她能有什麼好主意。「要帶她馬上回陰影谷嗎？」他探詢地問。陰影谷是魔法女神教會的大本營，強者雲集，選民眾多，或許能夠找到對抗龍狂的辦法吧。
欣布沉吟了一會，奇怪地朝珊嘉看了兩眼，最終嘆了口氣。「算了，就讓她留在這裏吧，」她說，「陰影谷……只怕現在也不安全。」
「站住！」莎珞克厲聲警告。
欣布漫不經心地點了點頭，然後消失在傳送門中。
「這是怎麼回事？」瓊恩眉頭緊皺，下意識地想到一個危險的可能性，「難道說……龍狂開始了？」
其實認真說起來，凜之所以會這樣，很大程度上也有瓊恩的「功勞」。她原本只是半龍，而且還未完成「龍化」，即便發生龍狂，她受到的影響也應該是很小的。然而去年年底在阿斯卡特拉，
兩位擅長醫療的當地牧師被從神殿中請來，他們仔細檢查了小女巫的狀況，然後商議，接著又檢查了很久，接著再商議，最後遺憾地表示無能為力，他們甚至都無法判斷出導致凜突然失常的原因所在，更別談如何治療。欣布嘗試著釋放銀火，這是魔法女神的神力具現，從理論上來說可以根據施法者的意願治療一切肉體和靈魂傷害，然而注入凜的體內后，卻彷彿石沉大海，沒有半點反應。眼見如此，所有人都面面相覷，心頭泛起不祥的預感。
欣布跟著朝傳送門走去，在即將踏入時停了下來。「我把凜交給你了，」女王說，凝視著瓊恩的眼睛，「好好照顧她，瓊恩。」
「精靈王族的秘葯，專門用於壓制龍狂的影響。」欣布簡單地解釋，似乎不想再多說，瓊恩也便知趣地沒有追問。
總覺得……哪裡不太對勁啊。
然而凜不為所動，依然直直走近。莎珞克面色一沉，卻是反而後退了半步，左手中的長鞭消失了，然後朝珊嘉的肩頭按去。
根本的解決方案，自然是打倒薩瑪斯特，摧毀龍狂迷鎖，一切問題自然迎刃而解，但這個難度比較高。退而求其次，則是需要找到一種暫時性阻隔龍狂影響的辦法，幫助凜度過這段時間——並不需要太久，畢竟龍狂不可能一直持續。薩瑪斯特的計劃是用自己的命匣替換弒王星作為核心，重新激發迷鎖的全盛威力，這種做法確實是可行的，但相當於破釜沉舟一擊，只能堅持很短暫的時間，然後就是徹底崩潰——就像伊卡沙城銀龍國王構建的那座迷鎖一樣。
不過，她怎麼穿著睡衣就出來晃了，這又是要去哪呢？而且她的走路姿勢怎麼有種硬邦邦的感覺？呃，等等，她居然還是赤著腳，連拖鞋都沒穿？
欣布從懷中拿出一個透明玻璃瓶，裏面裝著大約十幾顆淺藍色的藥丸，遞給瓊恩。「等她醒過來時喂一粒，」她說，「然後每十六個小
早晨上課的時候，奧嘉萊斯正指著夜空給她講解各種星象，不知何故忽然中斷了課程，隨即匆匆消失，臨走時留下話，說是大約兩三天後再回來。這段時間在奧嘉萊斯的要求下，珊嘉的學習課程安排得非常緊密，每天早上五六點鐘即起身，深夜方才睡下，幾乎沒有休息時間，如今突然有了自由閑暇，一時間反而有些不適應。塔瑟谷這幾日在舉辦星之花，集市上熱鬧非凡，珊嘉是愛靜的性子，也不願出門，寧可獨自一人待著。
欣布無意間泄露出的訊息，讓瓊恩微微一怔，隨即便當做沒聽見。他從沒興趣去做拯救世界的英雄，也無意捲入薩瑪斯特和陰影谷的恩怨，只要能置身事外，再保護住身旁親近的人，就已經足夠了。
她輕聲一笑，隨即又皺起了眉頭。
「保持聯絡，早去早回，」瓊恩叮囑，「不要太冒險。」
珊嘉微笑不答，似乎是在默認了。莎珞克悄悄瞥了一眼，見她臉上神情淡淡的，沒什麼變化，便也不再說話，靜靜站在身後。
她踏入傳送門，身影瞬間被虛無所吞沒。
「沒想什麼，」珊嘉抬起手，將垂在臉頰邊的幾縷髮絲攏到耳後，「發獃而已。」
然後她看見絢麗奪目的焰光之中，龐大的巨龍身形緩緩浮現。
正常情況下，凜自然遠遠不是欣布的對手，但她現在處於非理智的暴走狀態，這就頗為棘手。欣布雖然脾氣差，卻頗為護短，不到萬不得已，是不肯當真對自己學生下殺手的，但要想活捉一隻暴走的紅龍，這可比幹掉她又要艱難十倍了。正僵持之間，珊嘉突然取出長笛，緩緩吹奏出一首曲子。
珊嘉心中正自疑惑，卻見凜聽到聲音后，突兀地頓住腳步，接著便轉過身，朝她走過來。面對著面，珊嘉這才駭然發現，小女巫的雙眼是一片閃耀的赤紅，彷彿烈焰熊熊燃燒，額頭、臉頰和裸露出的半截手臂上，原本潔白如玉的肌膚泛著詭異的花紋，色澤各異，像是圖案，又像是某種符咒。在她的腳步所經過之處，土地已經是一片焦黑，碧草成灰，彷彿被高溫炙烤過一般。