第1卷 田園生活
第10章 五月農忙
張氏見宋金武和秀蓮虎視眈眈地看著自己，舌頭也開始不利索了起來，本來還故作理直氣壯，可話到了嘴邊便開始結結巴巴：「我，我也是聽人說，你知道的，河邊那群婆娘們在一塊什麼都說，我那天去洗衣服，聽，聽見的。」
張氏為人最愛挑撥離間，看見人家一家子夫妻和睦，兄友弟恭，便會心生妒忌，這時便是把話鋒直對上了鄭天旺一家，暗裡諷刺他們是吃白食的。
宋金武也沒猶豫，直接跳下牛車叫璧容在這看著，自己抱了麥子給搬了進去。
鄭天洪兩口子和鄭天旺一起蹲在地里割麥子，璧容則跟著劉氏在一旁捆麥子。劉氏臉上不太樂意，只開始給璧容示範了一次，然後就自顧自地忙起來。好在清晨地里露水足，麥稈潮濕，璧容練了幾次后捆綁起來倒也不費勁。
「韓家嫂子，因果循環，報應不爽，行事做人可是要光明磊落，老天爺在上頭看著呢。」
璧容當著鄭母的面也不好拒絕，只得道謝：「那就麻煩你了，宋大哥。」
「哎喲，韓大嫂子話咋說的，誰不知道前個兒日子你們那口子在何員外那得了副金耳環，跟妹子講講那東西拴在耳朵上可不輕吧！」劉氏挑著眉頭，一臉燦笑地走到張氏面前，那模樣看似是羡慕，實則如何個人心裏都清楚。
五月多雨，糧食一熟，家家戶戶就陸續地挑著擔子搶收糧食。手頭上再忙的事情也比不上去地里收麥子，這可是一家老小一年的口糧。
「宋大哥，你今日若是打了她，便是落實了這些個瘋言瘋語，所謂流言止於智者，我庄璧容清者自清，不畏於人言。」璧容手拄著腰，慢慢地走過去，冷冷地直視著張氏的眼睛，張氏本就心虛，再加上宋金武的一通嚇，眼睛四處閃躲，就是不敢看她。
因著宋家的牛，好幾家都想和宋家一同打麥，有人想趁機佔佔便宜讓宋金武用牛車把自家的麥子給拉上，但沒成想，宋金武一早便拉了鄭家的糧食。
待把麥子搬完，鄭母客氣地叫他一塊吃飯，宋金武婉言道：「不了，大娘，俺娘還在家裡等著呢。」
「不過鄭家這姐兒倒是可惜了，那麼個俏人兒，小臉白白嫩嫩的，不知那身子可是也……嘿嘿……」
倆家地緊挨著，宋金武見他們這地也割完了一畝，便說：「鄭大哥，鄭大嫂，我正要家去呢，給你們把麥子捎走吧！」
可旁的幾家見了卻不由得眼饞的很。
「嫂子可得好好盯著點，這男人啊一有了錢，就開始花天酒地，不幹正經事了。」劉氏面上還是一臉笑意，嘴角輕輕翹起，完全沒把張氏剛才的挑釁放在眼裡。
璧容嗯了一聲。
「不用不用，我能行。」璧容趕忙擺了擺手。
張氏嚇得一張臉煞白，兩腿不住地打著顫，連連告饒。
兩個大男人勁大手頭又快，鐮刀有速地揮舞著，不一會兒就割了高高一堆兒，待半畝地的麥子割完，兩個人便讓秀蓮過來跟著一塊捆麥子。
宋金武實在是找不出別的話說，也不管這話有沒有邏輯，便張口道：「你要是一個人忙不過來，要不讓俺娘過來幫你？」
「喲，前個兒我聽人說宋家兄弟和鄭家姐兒說了親還不信呢，沒成想倒是真的了。」
宋金武見璧容臉色不好，以為動了氣，登時瞪直了眼，對著張氏一通吼：「臭娘們兒，你這是打哪聽來的瘋言瘋語，俺倒是沒事，人家閨女的名聲可不是你這張嘴能瞎糟踐的！」
「嘿，你幹啥，嫉妒啊，你老子娘不是給你找了門親事嗎，還眼巴巴地看著人家姐兒，不怕你未來媳婦兒知道了退婚啊！」
鄭家幾人把提前曬過的麥子鋪在地上，拿木杈翻了一會兒，宋金武便牽了牲口拉著石磙在鋪好的麥子上一圈一圈地轉，壓了兩三圈后，鄭天洪和鄭天旺等人過來拿著三股釵整體翻了一番，把沒脫盡的麥秸再進行碾壓，停停翻翻來回數次，直到麥粒盡數脫落。
第二天清早，鄭天洪和鄭天旺照舊挑著傢伙上了山，因著昨日宋金武和鄭天旺商量好了，便決定三人先收完了鄭家的幾畝地，再一同去幫宋家收糧食。故而幾個女人便待在了家裡，把麥子搬到院子里攤開來曬。
「是啊是啊，韓家的，可
鄭天洪和鄭天旺一人一隻胳膊的趕緊抓住他，另外幾家的漢子見了也跟著拉他，大夥都知道這西坪村嘴最賤的兩個長舌婦一個是韓大富家的，一個是趙榮生家的，但因著兩家的男人都常年不在家，往日起了爭執，也不好意思跟這孤兒寡母糾纏，便也睜一隻眼閉一隻眼過去了。
見幾人匆匆跑開，宋金武才「得」地一聲揮了下鞭子，回頭對璧容說：「你別往心裏去，這幫人說話就是渾。」
「韓家媳婦兒，飯可以亂吃，話可是不能亂講哦，人家說的話也不定就是真的，你這一傳，假的也成真的了不是。」
「張老三，你小子活膩味了，上回挨打沒挨夠怎的！」宋金武冷不驚地停下車大聲一喝，嚇得璧容身子一歪差點掉下去。
秀蓮、劉氏、璧容三人這才開始過來拿掃帚和鐵杴把麥粒麥糠掃起來，帶鄭家哥倆揚了場，便把麥粒和麥糠分開裝進了麻袋裡。
晌午一至，烈日當頭，渾身的汗浸透了衣服，胳膊還時不時蹭著刺扎扎的麥芒，那滋味難受極了。
雖然平日里燒飯洗衣都是秀蓮干，不過鄭母也並非懶惰之人，見幾日里兒子媳婦的忙的不像樣子，便大方的掏錢買了兩斤豬肉，一連燒了幾日的好菜。
「瞎說啥呢，俺是那人嗎？啊？俺就是說說，你別瞎嚷嚷啊！」
「妹子瞎說啥呢，俺家那個窮鬼拿哪來的金耳環！」張氏極不願意再提這個事，口氣兇狠地一口否定。
正巧這時，宋金武趕了牛車過來。
好歹吃了一口早飯，卯時剛至，大夥就一塊挑了擔子，拿著鐮刀去了地里。
「說啥呢，大富媳婦，我可沒有你那太太命還穿金戴銀，我們家人雖多，可沒有敢偷懶不幹活的，連我家業哥兒一過了九歲都開始學著劈柴了。」秀蓮瞥了她一眼，心中自是知道她是挑撥自己和劉氏的本就水火難容的妯娌關係，雖然劉氏往日確實是個閑人，不過婆婆一向討厭那些跟著外人對付自
那個叫張老三的潑皮無賴一陣哆嗦，上回上宋金武家偷雞被他逮著，狠狠挨了一頓打，到現在想起來背後還一陣陣疼。
「你還說！老子今天不抽爛你那張嘴，就不姓宋。」說罷，宋金武兩步並作一步蹭的跨過來，揪住張氏的領口，抬手就要往她臉上抽去。
璧容沒轍，只得喊了鄭母一塊來幫忙。
「大嫂，你跟我一塊回去吧，要不叫二嫂也行，我，我一個人做飯做不來。」璧容心裏是一百個不願意，秀蓮的心思她明白的透透的，這無非是要給她和宋金武製造機會，前幾天秀蓮說的話璧容可是「謹記在心」，半點不敢馬虎。
「秀蓮嫂子說哪去了，俺哪有那好命，俺家那個不中用的，連家裡幾畝地都弄不好，這收糧食還要我娘家兄弟幫忙哩。」張氏一提起自己男人就一肚子火，韓大富小的時候讀過兩年書，便一直覺得種地沒出息，去年上鎮上謀事，靠著耍滑的嘴上功夫在鎮上的何員外家做了管事的，讓張氏得意了好一陣子。
這時，太陽剛剛探出頭來，惠風和暢，正是收麥子的最好時機。以前不管是在蘇州還是在陽曲，家裡都沒有地，糧食一向是在鋪子里或是集市上買，像這樣五更而起，奔走幾里山路來收麥子，卻是平生第一次，璧容由衷感受到了農人的辛勞。
兩人一個坐在車頭，一個坐在車尾，誰也沒說話。路上的人見宋金武車上坐了個姑娘，都新鮮的很，誰不知道宋石頭她娘前村后店的給他相了好幾門親事都沒成，有幾個潑皮癩子沒安好心地跑過來看這姑娘長相。
「說啥呢，你平時不都一個人做飯，這會子地里忙，我和你二嫂可不比你那幹活勁，再說娘還在家裡呢，也能幫上你的。」秀蓮不給璧容留半分餘地，三言兩語便板上釘釘，只等宋金武點頭。
「啊？你沒看錯吧，是鄭家那容姐兒？娘的，這宋石頭走了啥運啦？」
布穀叫，麥子黃；米粽香，五月忙。端午節過後，便迎來了一年中最忙碌的時節。放眼望去，鄉間是一片無邊無際的黃色麥浪，
田家以苦乃為樂，敢憚頭枯面焦黑。今年的收成好，鄭家的十畝良田眉每畝收了一石半多，在鄭天洪的勤耕下，那幾畝沙地也能畝產一石。幾人看著麻袋裡滿滿的糧食，一切苦累都已是忘卻腦後，只待交了稅，再想著不久之後就要種下的玉米、紅薯，今年的冬天總算能衣食無憂了。
「喲，秀蓮嫂子，你家的可真是能幹，瞅瞅你們那糧食，地都是和咱們一樣的地，咋的你家就能種出一石半哩！可惜了你家閑人太多，要不然你可就穿金戴銀，衣食無憂嘍！」說話的是韓大富家的婆娘張氏，仔細說起來她還是那日言語上冒犯璧容的潑皮張老三大伯家的堂姐。
說著，璧容指了指天，張氏木訥地正抬眼往上看，萬里無雲的天空卻忽的打了一聲悶天雷，張氏嚇得「啊」的尖叫了一嗓子，掙開宋金武的手，一溜煙的跑了。剩下她幾個娘家兄弟挑著好幾麻袋的糧食，灰頭灰臉地站在原地。
張氏在劉氏沒討著便宜，悻悻地回去看著娘家幾個兄弟揚場。
「叫你回去就回去，瞅你這磨磨蹭蹭的勁兒，一會家裡的孩子都餓哭了！」劉氏見她不動換，便嚷嚷了一句，璧容不知道她是和秀蓮一樣的心思還是見她得了閑心生嫉妒。不過她向來不去惹劉氏，只能尷尬著上了牛車。
天洪和天旺一聽也同意，麥子堆了有四五十捆，幾個女人家也挑不回去，璧容手頭慢，晌午日頭又足，白在地里受苦，不如幫著鄭母一塊整頓午飯，他們省了來回奔走的時間，又能多割半畝地，好早些完活。
「就是啊，韓家的，你快說你是打哪聽來的，我家姐兒孝期還沒過呢，咋的就說上親了。」
「喲，大兄弟，我剛還念叨著這些麥子可怎麼挑回家，眼瞅著你個福星就來了！要不，你順道把容兒姐也給捎家去吧，叫她幫著俺娘做飯，吃完了再把飯菜給我們幾個送來，成不？」
西坪村養牛的除了地主富戶，就只有宋金武家和周瘸子家，往年到了夏收時節，大家都會花上五十錢租借兩家的牛，或是犁
邊上幾個年齡大的婆子也開始勸說著張氏，張氏覺得眾人都在藉機奚落她，心中的怨氣更是無處消散，她瞥了璧容一眼，不滿地嘀咕了一句：「要不是你倆天天坐在一輛牛車上來回，旁人咋能亂說……」
到了門口，璧容看著車上的幾十捆麥子，不由得頭昏，兩個哥哥剛咋也不想想這麼多東西她一個人怎麼弄到屋裡去，都怪秀蓮嫂子亂點譜。
「誒，那姐兒是鄭家新認的閨女。」
「嫂子放心，下午我過來時再趕了車給你家姐兒送來。」宋金武幫著把幾十捆麥子放到牛車上，一切已經就緒，只等璧容坐上車。
一說起這岔子事，張氏的臉上一陣紅一陣白，一雙吊梢眼裡似能冒出火來，狠光乍現，恨不得立刻把劉氏釘進石頭縫裡。
「韓家嫂子，請你把話說清楚了。」璧容本來低著頭在捆麻袋，一聽這話猛地直起腰，不小心扭了一下，眉頭直皺。
璧容聽著耳邊那難聽之極的竊竊私語，真想跳下車去狠罵他們一頓，大白天的當著她的面就敢胡言亂語。
上了車，宋金武又扭頭對璧容說：「你吃了飯在家等著就行，我牽了車過來接你。下午日頭足，走路費事。」
幾家都忙完了以後，便掏了打麥的錢給宋金武，今日是五家一塊，便挨家給了十五文錢。由於鄭家幫著宋金武弄了他家的糧食，再加上倆家關係好，便沒要他們的錢，張氏見了便又開始嫉妒的不行。
等到宋家的十幾畝麥地收完，兩家便約好了一同到麥場打麥。
從早到晚，忙活了整整一天，收了有兩畝地，一捆捆地綁好，放在廚房後面放雜貨的耳房裡，滿滿一地。
周圍幾個人心裏也都樂開了花，誰不知道這韓大富端午那天從鎮子上回來，沒回家卻先去了順義村的董寡婦家，還把那對金耳環送給了她。不想有人給張氏報了信，讓張氏趕去抓了個正著，據說那董寡婦一張俏生的臉被張氏用指甲抓了個滿臉開花。