第三卷 高門
第一百二十四章 南方來信
「三少爺放心，他們壓根兒就不知道是怎麼回事，小的不過是當趣事般在閑談時提起罷了。」那僕人微笑著低頭，「他們兩人向來守不住話，我隨口說一句梁家太過興師動眾，他們便徑自胡亂猜測起來了。有他們在，滿衙門的人都知道梁家鬧了個大烏龍抓錯了人，日後即便再有人提起咱們府上窩藏官奴，別人也不會相信的。」
「那不過是迴光返照罷了。」侯爺搖了搖頭，「你大哥送出信不過三兩天，他便撐不住了。還好，那幾天里他已經安排了後事，你姑母與表妹總算不必擔心了。」
李攸心中湧起淡淡的愉悅，這是他頭一回負責一件正事，照目前來看，進展還算順利。周念出府已經有三個多月，想必也快要回來了，他安排一個與周念有幾分相似的人在京城四處晃蕩，又時不時瞞了人出入侯府，讓梁太師的人與官府先興師動眾一番，等他們發現那人不過是長得相像而已，傳言早已滿天飛了。到時候全京城的人都會知道，梁太師當日借口傳旨，帶兵進慶國侯府大肆搜撿，甚至不惜火燒侯府花園也要找到的對象，不過是個跟周家兒子長得有幾分相似的畫商，原是侯府小少爺小孩兒家貪玩，找來解悶的。
還去那裡，沒有小溪，誰知道會不會來個小江小河小湖小海呀？春瑛撇撇嘴，道：「今天我遇到咱們侯府的三少爺了，我以前侍候過他的，就把那個慶大爺的事告訴了他，他已經叫人料理了。過兩天咱們打聽一下消息，如果那個慶大爺不在，咱們就可以回東直門大街去了。」
李攸前後再想了一遍計劃，覺得應該沒什麼漏洞了，才滿意地笑了笑。那僕人機靈，忙湊近了問：「三少爺，咱要不要加把火？讓流言傳得更猛烈些？」
他咬緊牙關，雙拳緊握：總有一天，總有一天，他會爬得足夠高，再也不被人欺負！
李攸請過安，才小心地問：「父親，孩兒聽閱書說，姑母家來信了？可是有什麼消息？孩兒記得，前幾日才收到大哥的家書。」
「正是那一位。」侯爺笑道，「霍檢討那一科，正是鄒大人任主考，鄒大人罷官后，也只有他與其他兩三個考生還敢上門拜訪，這份情誼自然了不得，今上想必也心中有數。」他往後靠了靠，「這位霍檢討膝下正好有兩子，長子聰慧，次子平庸，卻還是區區七齡童……」
胡飛聽了更高興：「那真是好消息，滿京城隨我們去哪裡都行。有主顧說咱們的簪子銀釵不夠好，索性咱們再進些名貴一些的如何？」
李攸回到侯府，一進大門，便不出意外地看到一個熟悉的身影。他不動聲色地將馬鞭丟給了點染，腳下不緊不慢地往裡走，遞出一個眼色，那人便束手低頭跟了上來：「三少爺回來了？一切順利吧？」趁人不備，便壓低聲音道：「事情都辦妥了，人剛走。」
侯爺嘴角露出一絲笑意：「你姑父在臨終前已經派快馬送了奏摺上京，明說自己沒有子嗣，擔心無人承繼爵位，請皇上指派一個繼承人。」
李攸沉默了一會兒，想起那位溫和親切的姑父，與慈愛的姑母，心中微微有些感傷，勉強把淚意壓了下去，才問父親：「姑父是怎麼安排的？我聽說他們霍氏的族人正盤算著要給他找個嗣子呢。」
李攸聞言忙轉道向父親的書房走去，才進門，
「他們只當是正主，先是派了人來跟蹤，後來又帶了官差來抓人。他照我的囑咐，一路都在大聲喊冤，在衙門關了兩日後，才有人來證明他的身份。出了衙門，他換一身衣裳又到咱們府後來，沒多久又有官差來了。三天里，他被抓了兩回，衙門的人已經有閑話了。」
胡飛笑道：「不要緊，我已跟他們把話說清楚了，他們會叫小溪姑娘的父母好生管束她，咱們以後可以繼續回朝陽門大街擺賣。」
胡飛猶豫片刻，便接了過來：「好，我得用心做生意，賺更多的銀子，絕不會叫妹子吃虧的！」
「什麼？！」李攸大吃一驚，他還沒聽說過這種事呢，不由得有些擔憂，「姑父怎的這般糊塗？族人再不肖，總能找到一兩個勉強可以用的，皇上指派，又能指著誰？挑個從不曾謀面的去，就怕姑母和表妹以後要受委屈呢。」
侯爺知道兒子明白了，露出了滿意的笑容：「正是如此。我正要給你大哥寫信，讓他替你姑母和表妹處置家務，打點行李，預備上京來呢。」稍一停頓，又補上一句：「只是得提醒你大哥一聲，變賣房屋地產時，可千萬別讓你姑母受委屈才是，她到底是霍家主母……」
李攸笑了：「也好。」想了想，「是了，你可以這麼說：周世伯當年與梁家並無仇怨，就算他兒子真的躲在京中，梁家跟順天府衙門打聲招呼便是了，派自家奴僕四處找人，未免太積極了些，還連不相干的人都不放過。梁太師寧可得罪皇帝與慶國侯府，也要帶兵上門抓人，卻是什麼緣故呢？難道當年周梁
「你這傻孩子。」侯爺笑罵，「你當你姑父是傻子么？霍家從當年霍賢妃兄妹那一輩開始，便只有他這一支顯赫，又人丁不旺，那些霍氏族人，都是隔了幾重的偏房旁支，不知眼紅這個爵位多少年了，不論他選的是誰，都親不到哪裡去，等他眼一閉，你姑母和表妹遠在南京，無人撐腰，又有誰替她們作主？」頓了頓，才放緩了語氣道：「他家老太爺在先帝時，曾有過一位庶子，是正室的隨身婢女所出，走的是正統科考的路子，早早分家出去，現今在翰林院做個小小的檢討，主修國史，不顯山不露水的，與他家卻比那些族人血緣更近，只是兩家長年分隔兩地，極少來往。不過，這位檢討大人卻有一位了不得的恩師，今上還是皇子時，曾師從那位先生……」
春瑛拿出點染還她的玉佩和金三事：「這個是我以前積攢的東西，你拿去吧，就當是我入的股。」
胡飛看著春瑛走遠，臉上的笑容漸漸消失了，想起今日在城外受的辱，便恨意難消。幾個癟三，他從前何曾放在眼裡？如今卻只能忍氣吞聲，低聲下氣地為不是自己的過錯賠不是。這都是拜他那個兄長所賜！
李攸心中一動：「父親，那霍翰林的次子……年紀尚小，恐怕離不得父母吧？就算承繼了金山伯的爵位，也沒有小小年紀便獨自遠行前往南京的道理……」
胡飛不好意思地捂住傷處：「不礙事的，只是皮外傷。原是我運氣不好，碰上了王家村的人，不知他們怎的認出了我
李攸微微一笑：「梁家的人有什麼反應？」
「很好。」李攸翹了翹嘴角，「跟你相熟的那兩個差役不會亂說話吧？」
「那不是正好么？」李攸興奮起來，「他家次子過繼給姑父，不但名正言順，對姑母與表妹也好。霍翰林的家教我是聽說過的，清正廉潔，又是書香人家，比那些粗俗之人強一百倍！」
李攸心中一驚：「大哥不是才在家書里說姑父已經醒過來了么？怎的忽然就沒了？」
「是鄒承明鄒大人！」李攸驚叫，「當年的幾位帝師，也就只有這位大人還在了，只是他自從離了國子監祭酒的位置，便賦閑在家，已有近十年不在朝中……」
傍晚，胡飛回到小院。春瑛一見便高興地迎上去，還未開口，就看到他臉上青了一大塊，並不是前天的傷處，不由得吃了一驚：「這是怎麼了？誰打的你？！」
春瑛笑著收起藥油：「我去給你把飯熱熱？魏婆今兒做了你愛吃的紅燒肉。」
侯爺嘆息一聲：「你霍家姑父……沒了，就是這個月初的事。」
春瑛惱了：「哪有這個道理？明明是那姑娘自己發花痴，你有什麼錯？他們憑什麼打你？！」她急急去找了藥油來替他擦上，想到他這張臉接二連三地挨揍，心疼了：「這叫什麼事兒呀？咱們安安分分做小生意，礙著誰了……」
李攸轉上一條小路，打算先到祖母房裡請安，卻聽到前方月洞門後傳來一陣急促的腳步聲，然後便看到父親的小廝閱書從門洞後轉出來，一見他就驚喜地高聲叫道：「三少爺，你來得正好，侯爺有急事要找你，是南邊姑太太家來信了！」
梁太師當日雖然沒有搜到人，但朝中很多大臣都心裡有數，將來萬一被捅
侯爺撫掌：「更妙的是，你姑父在臨終前上了摺子，皇上一日未發話，那些霍氏族人便休想自作主張，你姑母與表妹也就不會受委屈了。等皇上下了旨，有你大哥在，那些人更是半點好處也別想沾！」頓了頓，他搖頭嘆道：「霍家向來與遠支族人關係不遠不近，除了每年大節祭祀，幾乎不跟他們來往，到了你姑父這一輩，他是個軟心腸的，才會出錢出力，為族人置產助學，沒想到助得越多，他們的胃口就越大，害得他連妻女都差點保不住。想必你姑父心裏也在後悔吧？如今總算在臨死前明白了一回，也不枉我為他費的這許多心思了。」
殊言嘴角一彎，再行了一禮，無聲無息地退了下去。李攸面帶笑容地往內院走，這個他無意中發現的家生子，真的比很多人都聰明能幹，平安不在時，是個極得力的幫手，更難得的是知所進退，懂得守本分，絕不會在背地裡算計什麼管事的職位，也從不在別人面前炫耀自己辦了什麼大事或得了什麼貴重的賞，所以直到今天，侯府上下還沒什麼人知道他們之間的聯繫。對於這樣得力的下屬，他自然會大方得很。
那僕人與他對視一眼，便垂下眼帘，鞠了一躬：「三少爺放心，小的必把事情辦得漂漂亮亮的。」