第四卷 淑女
第一百四十三章 小嗣子
李氏一見他便起了憐愛之心，忙道：「快起來，到我這裏來，讓我好好瞧瞧。」孩子睜著一雙大眼抬頭看著她，兢兢戰戰地爬起來，慢慢走到她面前，便被她一把抱了過去：「可憐見兒的，怎麼長得這樣瘦弱？」她抬頭看了孩子生母一眼，才驚覺自己失言，歉意地笑笑：「叫弟妹見笑了，快請坐。」
她一邊想一邊低頭回話：「老太太屋裡的玳瑁姐姐過來找你，正在門外等著呢。」
青姨娘想想，都覺得后怕：「幸好小姐今日去了，才知道了實情，不然日後可怎麼辦呢？我實在想不明白，舅太太圖的是什麼？老太太與侯爺瞧著不像是有什麼歹意，今日咱們跟三少爺說了幾句話，也覺得他性子還好，且對小姐你並不熱絡，那位舅太太想打霍家的產業主意，是不是太異想天開了？」
「哦？」李氏笑著低頭看孩子，見他有幾分畏畏縮縮的，便安慰道，「別怕，跟我說說，都讀過些什麼書？是誰教你呢？」
霍漪卻對母親道：「雖說叔叔學問好，到底還有朝廷的公務要辦理，又有謙哥兒的功課要照管，只怕無法花太多心力教導弟弟。更何況，弟弟已經入嗣，總得回霍家老宅住才好。母親，咱們還是為弟弟尋一位好先生吧？」
霍漪不想繼續這個話題：「且看她往後會怎麼做吧。對了，叔叔吃的葯，不是要用上等蟲草做藥引么？還得連續吃上三個月。我見他家境略嫌清貧，只怕未必吃得起。記得上回管家進了好幾盒雲南出產的好
安氏微笑著插嘴道：「侄女兒這話說得很是，只要品德端正，學問上稍遜色些，也沒什麼打緊，更何況還有一位學問品行都極好的叔叔在，姑太太沒什麼可擔憂的。」她轉向張氏：「我在京中，常聽人說起霍大人的品行，無人不說是位方正君子，為人是坦蕩蕩的，學問也極好。」
安氏一直坐在邊上，默然看著霍家母女的舉動，也不知道心裏在想什麼，很快便尋了個借口走了。她前腳一離開，青姨娘便立刻命人關院門，又扶李氏回房歇息。
張氏垂下眼帘，閉口不語。霍漪又看向霍榮，對李氏道：「母親，弟弟年紀雖小，卻乖巧懂事得緊，平日里讀書也很勤快呢。」
接下來李氏又問了榮哥兒幾個問題，見他雖然性子怯懦，反應也不太機靈，倒還算敦厚乖巧，也知道禮數，心裏還算滿意，彷彿鬆了口氣似的，倦意便瞬間涌了上來。霍漪與張氏都察覺到她的變化，後者便帶著孩子先行告辭了，約好三日後就將榮哥送往霍家舊宅。
霍榮小聲回答道：「才學了三字經和百家姓，正讀千……千字文……我爹教我的……」張氏抬頭看了他一眼，他往後一縮，又改口：「是叔叔……教我的……」
待青姨
李氏眼中閃過一絲失望，但霍漪卻迅速道：「勤能補拙，我聽弟弟說，他每日都會誦讀課文百遍，練字也是一日寫五百，長此以往，必有大出息的。我還嫌他太勤快了，怕他年紀小、身子弱，會吃不消呢。嬸嬸多慮了，常人言道，大器晚成，咱們榮哥兒是個好孩子，品德端正就比什麼都強。」
李氏有些驚訝，迅速看了張氏一眼：「這……榮哥兒年紀還小……離了生身父母，只怕……」霍漪斷然打斷她的話：「母親！榮哥已經是你的兒子了，總不能叫他一直住在叔叔嬸嬸家裡！」頓了頓，她放緩語氣，轉頭對張氏笑道：「只是母親身上不好，我又要侍奉母親，弟弟年幼，無人照料，只得求嬸嬸多幫著些了。」
霍漪委屈地扁扁嘴，道：「母親，你是不知道，舅母太過分了！今兒我去叔叔家，才知道嬸嬸早在我們來京的第二天便遞了帖子過來，是這裏的人推說母親病著，無法見客，才將人攔回去的。我私下問過大表哥，他說不知道有此事，不過外頭的女客遞帖子進府，一向是由舅母過目的。此事與舅母一定脫不了干係！」
春瑛只得往她指的方向來，卻遠遠地看到霍漪倚在窗邊，面對著一大叢玫瑰葉，背向自己，走得近了，才發現對方身體微微顫動。春瑛遲疑地停下腳步，小
李氏忙問張氏：「叔叔病了？不要緊吧？」
「表小姐……」春瑛有些猶豫，「死者已矣，你別想得太多了……人總要朝前看的，活著的人更重要不是嗎？」
霍漪眼圈一紅，屈身下拜：「女兒知道了。」
當她正在茶房忙活時，錦繡與玲瓏從門外經過，議論著該選哪個家生子給榮哥兒做伴讀。春瑛忽然靈光一閃，叭的一聲放下了茶壺。
春瑛小心地走進正屋，找到錦繡，道：「姐姐，老太太屋裡的玳瑁姐姐來了，說有事要找表小姐。」
青姨娘應聲而去，霍漪默默站在窗前，看著窗外的枝葉，不知怎的，忽然覺得心裏委屈，偷偷回頭見丫環們都不在跟前，才倚著窗框，低頭用手帕擦眼角，偶爾微不可聞地哽咽一聲。
霍漪眨眨眼，啞然失笑：「你這丫頭，說什麼傻話呢？」
李氏止住她，皺眉對女兒道：「今日你怎的把你舅母冷落到一邊了？你瞧她的臉色，定是生氣了。」
他們一走，霍漪便立刻吩咐錦繡，通知管家作好一切準備，錦繡本人則回霍家專責照顧榮哥兒。李氏聽著女兒的種種安排，覺得很是滿意。
霍漪微微冷笑：「母親是被迷惑了，她常說從前那位舅母如何賢惠，便以為如今這位也一樣賢惠，哪裡知道這其中的險處？弟弟是受皇命入嗣的，遲遲不來拜見，朝中的御史說不定會參上一本，說弟弟不孝，說叔叔違抗皇命。再則，我們一直不去見叔叔和弟弟，也有人說我們對
李氏聽說嗣子與他生母來了，勉強起身換了衣裳，在青姨娘的攙扶下來到外間，接受嗣子的大禮。
李氏吃了一驚，低頭想了想，嘆道：「她也是為我著想，怕我累著了。你對長輩無禮，便是你的不是。往後不可再這樣了。」
張氏的神情原本有些黯然，聞言卻很是驚喜，鎮定了一下，才忍住激動向李氏點頭：「自當效力，必不負嫂嫂所託。」
張氏淡淡笑著回答：「已經請過大夫，用了葯，如今一切都好。」
春瑛心中不由得起了疑惑：表小姐為什麼要哭？有誰欺負她了嗎？今天嗣子過來請安了，聽說還要回霍家去生活，嗣子的母親又似乎是個好人，還有什麼不順心的？難道是因為今天清明，她想起了自己的父親？
「快請她進來，你去倒茶。」霍漪挺直了腰竿往外走，經過春瑛時，見她一臉欲言又止，便問，「你有什麼話想說？」
霍夫人張氏，原也是書香人家出身，姿容端莊，聞言微微屈身一禮，便在丫環們安放的椅子上坐下，道：「嫂嫂與侄女兒來京，本該早日帶榮兒前來問安，今日方至，原是我們夫妻失禮了。」
今天看到周念時，他身上穿的衣裳，不正是侯府伴讀小廝的服裝嗎？！他難道成了侯府的小廝？！
張氏微微一笑，還了一禮算是謝她恭維。
這怎麼叫傻話呢？她以前常常聽到別人這樣安慰
張氏這話一出，本來坐在一旁的安氏表情忽然變得不太自然，忙端起茶碗，低頭飲了一口。霍漪望了她一眼，笑著對李氏道：「其實嬸嬸早就遞了帖子過來，只是母親病著，叔叔又犯了舊症，嬸嬸才無暇前來。」
錦繡正和玲瓏忙著收拾東西，聞言看了她一眼，道：「小姐在那邊屋子裡呢，你自去尋。」
那小孩兒不過七八歲，長得瘦瘦小小的，一雙眼睛倒是生得很大，穿著一身素色布衣，立在堂下，見屋內人多，有些怯怯地往旁邊的生母望了一眼，才在她的眼神示意下，小心地往前走了兩步，恭恭敬敬地朝李氏跪拜：「拜見母親大人。」
霍漪目光放柔了些：「果然是個傻丫頭。」她轉身到外間招呼玳瑁去了。春瑛撇撇嘴，便跑去茶房泡茶。
霍漪說：「嬸嬸早該給我們捎個信來才是，母親與我也好早去探望，如今過了許多天，才得以見面，不知道的人，還以為我們之間有什麼不睦呢，倒叫別人說叔叔嬸嬸的閑話。其實咱們是一家人，本不該見外的。」
霍漪的背不動了，低頭不知做了什麼，過了一會兒才轉過身來，淡淡地問：「什麼事？」雙眼卻有些發紅，分明剛剛哭過。
張氏聞言，表情倒放鬆了些，李氏則多打量了嗣子幾眼，慢慢覺得這個孩子也不錯了。
張氏眼圈有些發紅，對李氏道：「叫嫂嫂笑話了，這孩子……榮兒他資質比他哥哥差些，啟蒙也晚，一篇字常常要學兩三天才能記住……」