第五卷 沉浮
第二百四十二章 許婚
胡飛沒看見，只是緊緊抿著唇，過了一會兒才道：「路叔放心，我絕不會叫春瑛受這委屈！也不會讓路叔路嬸，還有小虎被人欺負的。」
胡飛細細想了想，道：「想來侯爺夫人每日都有許多家務要照管，您一家又不曾把她得罪狠了，她未必會記恨太久，等個一年半載的，她也就盡忘了。我聽說慶國侯府從前還是太夫人當家時，每年都會放人出府，一半是老家人，也有一半是年輕子弟，這是為行善積德計。自打如今這位夫人接管了家務，雖然也年年放人，人數卻少了許多，還多半是從前掌事多年的老家人，倒是年輕人少了。照我看，侯府中僕役日增，支出自然要增添的，長此以往必有虧空，裁人必成定局。這種事，侯爺夫人總不能事事親歷，少不得要交給底下的管事或管事娘子。這些人里，總有與咱們不曾結仇的，給他們些好處，請他們將春瑛……以及路叔路嬸和小虎的名字放進冊子里不打眼的地方，讓侯爺夫人囫圇望一眼，便點頭准了。這豈不是萬事大吉？」
路有貴聽完女兒的介紹，以及她那一千兩的典故，半天說不出話來。
胡飛追在後面喊她：「春瑛妹子，你別跑呀！」春瑛停下腳步，回頭望望，臉上的緋紅一直蔓到耳根，平添了幾分嫵媚，兩眼直盯著胡飛，叫他心裏猛地一跳，整個人便柔軟下來：「別跑，我……我有話跟你說……」
春瑛臉更紅了，小聲嘀咕著：「誰是你岳父？可別亂喊！」又瞧見父親打趣地望著自己，咬咬唇，扭身跑了出去，還聽到後面傳來父親的哈哈大笑聲，她跑得更快了。
路有貴挑挑眉：「那你倒是說說，有什麼法子可解？」
「
春瑛一臉乖巧恭敬地站在邊上，只偷偷抬眼去看父親的臉色，心裏七上八下的，再往左手邊瞄一眼，胡飛倒是一臉淡定。
胡飛眨眨眼，忍住苦笑，恭順地低頭應了聲：「是，等我回了京城，便把銀票和補上的房契一起送到陸家去。」
春瑛忙道：「那是我在外頭住的時候，做針線賣得的銀子，還有跟小飛哥一起做生意賺的。起初只是一點點，慢慢地越積越多，後來又賣了三少爺賞的一塊玉牌，才湊成的。」說到這裏，就有幾分埋怨地瞥了父親一眼：「我原是想拿這筆銀子給家裡人贖身的……可爹和娘總是不應承，娘還總說我不該有這些念頭……我一時灰心，想著既然沒用了，不如給需要的人，橫豎銀子再賺就有了……」
他一陣愕然，放眼望去，發現是好友李敘來了，不由得一皺眉，心下暗道：「他怎麼會來？」
路有貴盯著他：「什麼叫退而求其次，迂迴行事？」
路有貴盯了他幾眼：「還請小哥記得，把房錢給扣了才好。」
路有貴又鬱卒了，瞟了女兒一眼，嘆了口氣：「罷了，女大不中留！胡小哥，你就給我個準話吧！你這樣用心，到底是個什麼章程？」
春瑛左看看右看看，心裏有些彆扭了：「爹！瞧你說話什麼語氣呀？小飛哥是在幫我們！」
只聽得路有貴迅速接上：「那也要先脫了籍才行！我曾跟王家老哥們商量過日後的打算，他家的人也在府里打聽過了，太太如今壓根兒就沒消氣！況且那個將我拉下馬的新掌柜，還有他家裡人，斷不肯讓我重新回去的，我一家子要脫離侯府，只怕難上加難！我
「我……我……那個……妹子……」胡飛忽然結巴起來，聽得春瑛一陣好笑，他看得發愣，耳根子也紅了，好不容易積攢了勇氣，要將話脫口而出，卻聽得遠處傳來一聲叫喚：「望山兄——望山兄——」
春瑛頓時紅了臉，但又有幾分擔心地偷偷瞥向胡飛，只見他擺正神色，整了整衣服下擺，便鄭重拜了下去：「胡飛必不負岳父大人的期望。」
路有貴倒是看得開，擺擺手：「那不要緊，不過是隨口說說，你一脫身便離得遠遠的，嫁了誰也不叫府里人知道，他們哪裡猜得出？只要你和你兄弟能得個好前程，我這點名聲有什麼要緊？」便轉向胡飛正色道：「既然你有主意，我便把話放在這裏。我要的是堂堂正正地將女兒嫁出去，可不打算委屈她，你要是有法子，我便將她許給你！只是有一點，有事情成功之前，你不許胡來，也不許壞了我閨女的清白名聲！若是你覺得太費事了，或是看上了別家的女孩兒，就趁早跟我說，我們家絕不糾纏！」
春瑛聽得一頭冷汗：「不至於吧？總要問一聲的。府里的家生子，也有不少是各自看好了對象，才求主人恩典的，若是我真不肯，難道還有人硬逼？我又不是什麼大美人兒。」
胡飛笑道：「也不用等到事情壞到這個程度，京中有名望的人家，遇上朝廷大事
路有貴白她一眼：「若是從前還罷了，如今你覺得咱家還有這體面？只怕到時候，管家們一想起，便將你跟粗使丫頭們算在一處，胡亂配人了事！」又轉向胡飛，「不是我不願意成全，實在是做不得主！」才說完，便迅速橫了春瑛一眼，止住了她要說的話。
果然，路有貴聽了胡飛的話，眼皮子都沒抬一下，便道：「既如此，你便將這錢取出來，我一併交給大女兒收著，春瑛不懂事，把你當成銀號了，也不想想你要忙正事，哪有那個空閑？」
春瑛眨眨眼，細細一想，果然是個好辦法，忙笑道：「這個法子好！就算太太那時候還記得我們的名字，只要冊子上的名兒一多，她哪裡能一個個看得過來？這種事，還不是靠管事或管事娘子們裁度？往年他們靠這個事可得了不少好處呢！」忽又想起：「就是不知要等多久才能等到放那麼多人出去的機會。我想想……府里的家生子一年一年地增多了，這兩年又因為太太信不過王家，革了他家人的差事，卻從外頭買了些人回來，咱們家住的街尾一帶，原本有好幾個空院子呢，如今只剩兩個了，但原本府里的人，卻沒放多少出去，賣出去的人也不多……哼，不是我小看人，太太的性子，是不肯叫人佔便宜的，家生子
春瑛看他一眼，明白他說這話是想把自家老爹可能拿來質疑的理由都堵住，卻覺得他有些多慮了，自家老爹雖然愛較真，但好歹也是在商場上歷練過的，怎麼可能把該得的銀子推出去？老爹專程問這話，大概是為了把賬算清楚，以確保今後不會產生糾紛吧？
過了半晌，路有貴才吐了口氣，瞥了胡飛一眼：「你還真是個有心人……且不說別的，那一千兩銀子，居然是春兒借的一百兩生出來的，哪裡有這樣划算的買賣？！再說，春兒幾時積了這麼一大筆銀子，也不告訴家裡，隨手便給了人？！」
胡飛把話說完，便偷偷去打量路有貴的神色，春瑛在一旁暗暗捏了他一指甲，小聲責備道：「你怎麼編出這麼個理由來？哪怕是說我病了、快死了也好，何必壞我爹娘的名聲？！再說，拿這種話去騙人，就算我脫了身，爹娘還在府里呢，萬一太太知道了真相，叫他們怎麼辦？」胡飛想想的確是自己疏忽了，不好意思地笑笑。
「正如方才路叔所言，春瑛妹子最險，路叔路嬸與小虎反而平安些。若是實在無法脫籍，晚輩可以打通侯府關節，讓人把春瑛妹子的名字寫進要放出府的丫頭名冊里，叫那管事娘子稟告侯爺夫人，只說您一家子窮怕了，要求了恩典，把女兒嫁給一個破落戶小商販，好賺幾兩財禮錢。侯爺夫人若是不記恨春瑛，倒也罷了，即便是記恨，想來也不會攔住這樁親事的。等春瑛妹子先脫了身，再過些時日，由陸嫂子出面，將路叔路嬸也贖出
胡飛柔聲安慰道：「這卻說不準，老人家病了，總要多養些時日的，等她養好了，侯爺說不定會到廟裡還個願什麼的，到時也有可能會放奴。」他轉向若有所思的路有貴，恭敬地道：「這隻是晚輩的一點看法，若是兩件大事都過了，路叔一家都沒機會放出去，晚輩只怕就要退而求其次，迂迴行事了，還望路叔包涵。」
春瑛被他們這對話嚇住了，他們這是在議論她跟胡飛的婚事？她才開始談戀愛吧？
胡飛迅速答道：「就像上回說的那樣，晚輩的心意從不曾變過，如今只要想個法子，讓路叔一家脫了籍，便一切好辦。路叔也不是沒有身家的人，想必不會再提那齊大非偶、門當戶對的話了吧？」
路有貴瞪了她一眼：「即便如此，也該跟家裡說一聲！哪家的女兒手裡攢著這麼一大筆錢不叫家裡知道的？！你說你是送給胡小哥使的，那就是盤纏了？」
春瑛移開視線，望望天，又盯著地面，說話聲比蚊子大不了多少：「什麼話？」
「哎呀！」春瑛一握拳，「那就是最近的事了！可惜，老太太的病情聽說已經好轉，我們晚了一步，只怕趕不上這一回了！」
不等春瑛回答，胡飛便先開了口：「並不是送的盤纏，也不是借的銀子，春瑛原是看好我下南洋做買賣，又見我本錢不夠，才入的股。當時我手裡也就三四百兩銀子，加了這一百兩，又向朋友借了些，才湊夠了五百兩，夠得上隨船商人的條件。若不是春瑛妹子，我就只能給人打雜了，哪裡有今日的風光？幾年下來，賺的利錢翻了幾番，這一千兩，是照著份例算出來的，並不曾多給，也沒少給。」