第六卷 雲散
第二百七十三章 解決了一個
跟父親商量定了，春瑛又去看了二叔二嬸一回。青檸將要臨盆，路二叔總覺得心慌，連哥哥家裡的事也沒心情管了。路有貴倒沒放在心下，還特地囑咐春瑛，這些日子遇到什麼事，能不來麻煩二叔的，就不要來麻煩他了。春瑛忙答應了，又安慰了二叔夫妻幾句，後來見他們家小院里還有一個婆子和一個小丫頭照顧孕婦，幫著做活，才放心離開。
春瑛忙抬手止住她：「你也不用老念我的恩，我也不是全為了你，你是這院里的大丫頭，平日多是我管著，若你出了事，我也一樣沒臉，因此我只是怕別人說閑話罷了。」
春瑛看了看門外，見沒人經過，便反手關上門，走到百靈身邊，拉她在旁邊椅子上坐下，輕聲道：「昨兒我聽說你正在想辦法籌銀子，可是有什麼急用？怎的也不跟我們說一聲？」
春瑛心道「來了」，忙回答：「奴婢的弟弟滿六歲了，如今隨奴婢爹娘住在莊子上。本來想要送去姐姐家，讓他去學堂讀書認字的，可那學堂的夫子嫌他是奴僕出身，不肯收他，因此如今跟在奴婢爹爹身邊認幾個大字。」
春瑛心裏拿定了主意，便覺得鬆了口氣，心情也好多了。回到松頤院，在二老太太跟前報告過，她便去找百靈了，結果在存放藥材的房間里找到了人。
卓氏皺皺眉：「她叔叔也是這樣？他們沒提過要搬出去？侯府也沒人提？」
百靈笑了笑：「不管姐姐說什麼，我都心裡有數。」
春瑛奉承了半日，退出房門，高興地翹起了嘴角。
百靈獃獃地接過錢袋，打開見裏面都是碎銀，足有五六兩，再看看條子，忽然眼圈一紅：「春瑛姐姐……」
春瑛大喜，忙磕頭拜謝：「謝太太恩典，他將來有了出息，該感激的是太太才對！」
百靈的表叔與秋雁的乾娘在這次風波中被查出來，丟了差事。有人想要牽連到百靈和秋雁身上，但百靈早就不插手這種差事了，秋雁被乾娘一家子困住的傳聞也有不少人知道
春瑛也是這麼想：「爹說得對，就算咱們心裏再急切，也不能強求一蹴而就，要多為以後著想。」不然得罪了主人家，就算離開了，也會有後患的。想當年，南燈紅玉夫妻倆，不就常常受到二少爺指使的混混騷擾，結果幾乎無法謀生嗎？現在東府越來越有權勢了，小老百姓不敢招惹，她得讓二老太太和二太太都心甘情願甚至是高高興興地放了她們一家才行。
一日，二太太卓氏命人把春瑛叫了去，照舊問候了一番二老太太的起居飲食手，卓氏道：「前些天范家小姐過來時，你也看到了。近來她倒是往我們府里跑得勤。你是在西府侍候過幾年的，她到底在那邊寄住多少日子了？」
「什麼都不必說了。」春瑛柔聲道，「都是一個院里當差的，有難處說出來，咱們姐妹之間也好互相幫助。我沒什麼大能耐，頂多是知道什麼消息，告訴一聲罷了。還有，上回你不是跟我說，你姐姐在針線房很清閑么？我想著你們家為了你爹的病，定是要花不少錢的，正好大少奶奶陪嫁的綉庄向來習慣向外頭雇好綉工幫做活的，你姐姐若有這個意思，我便帶她去一趟。小時候我娘也干過這個，我還認得人呢。只是她家對綉活要求很高，不好是不收的，若好了，她們還會加倍給錢，你姐姐得心裡有數，別為趕工，就做得粗了。」
春瑛嘆道：「你還瞞我？我都知道了，你父親病重，等著花錢抓藥治病，這又不是什麼見不得人的事，何必藏著掩著？」
這件事後，春瑛、秋雁和百靈三個更親近了，反倒是翠翎對她們冷淡了許多，卻與幾個二等丫頭交情更好。春瑛冷眼瞧著，覺得她既然沒再亂來，自己也就睜隻眼閉隻眼了，於是仍舊
春瑛忙答道：「她是去年春天時來的，自打進京，便一直住在侯府，除了進宮選秀那段日子，就沒在外頭住過一夜。」
百靈臉色忽地一白，目光閃爍：「這種事……說了又有什麼用？誰家裡沒過病人？嚷嚷得眾人皆知，倒叫人笑話我輕狂了……」忽然很不安地抬頭望向春瑛：「姐姐，你……」目光掃向方才看得發愣的參盒，猛地煞白了臉。
百靈正對著冊子查看藥材，春瑛在門口見她對著人蔘盒子發獃，心裏不由得一沉，輕咳一把，把百靈驚醒了，後者飛快地蓋上參盒，收好冊子，回頭擠出一個勉強的笑容：「姐姐回來了？找我有什麼事？」
卓氏有些訝異：「你爹認字？是了，他是管事，又做過掌柜，自然是認得的。不過他讓你弟弟這麼小就學認字，倒是難得。」
春瑛忙輕輕拍著她的手背，道：「你別慌，我知道你的為人。」又從袖裡掏出一個錢袋來，外加一張紙條，「本來我手頭有些銀子，偏偏已經送回家裡了，只剩了這些，你先拿去，別的我們再慢慢想法子。這張條子，是我央我二叔寫的。西府的大少爺在隆福寺附近新開了一家藥鋪，名叫安和堂，有不少好葯賣呢，只是好東西都不擺出來。你拿了這條子去，上頭是我二叔的筆跡，藥鋪的人看了就會拿好葯給你看，價錢也會實惠些。」
百靈含淚點頭：「我知道了，多謝姐姐提醒，我馬上回去告訴他們，讓他們快停手……姐姐的大恩……」
春瑛說出的話卻大大地出乎她意料之外：「我知道這些差事定有不少貓膩的，因此勸你提醒家裡親人一聲，別再插手進去了。掙錢的法子多的是，別陷在泥潭裡，當心最後叫上頭查出來，幾輩子的老臉都保不住了。」
春瑛低頭一禮：「是，奴婢什麼都不知道。」
春瑛忙掏手帕替她擦眼淚，又道：
「當然是小虎！」路有貴立刻下了決定，「我和你娘如今都有差事在身，年紀也不老，放了我們倆，太太還要另找人來頂替我們的差事，太費事了，倒不如先把你弟弟弄出去。畢竟他年紀小，又還沒進府當差，對太太來說，放他是再容易不過的，更何況照你的說法，你的功勞也沒那麼大，太太要是因為你的請求就答應放了你一家人，往後府里人人都這麼做，規矩豈不是亂了？」
卓氏倒沒惱，只是暗暗搖頭。范家雖是大族，在京城卻沒什麼根基，他們把女兒送到京城選秀，想來是有所圖謀的，若是自家在外頭宅子里住著，別人看到的便只是地方大族的名頭，在京城算得了什麼？倒不如住在侯府，借一借慶國侯的勢，讓人覺得他們是侯府的親戚，還能高看幾分。只是這范家竭盡心思，不是個安分的，侯府因為已經去世的元配，被人這般利用，還無所覺，反而盡心儘力為人謀划，實在是太不智了。
百靈忙一手拿帕子，一手抬袖，胡亂擦乾了眼淚，肅然正坐：「姐姐請吩咐。」
春瑛忙按住她：「別慌，不是這樣的。只是我平日看四小姐管家，府中眾人似乎不大信服，做事也鬆懈許多，也有人想趁太太不在，便趁機渾水摸魚。只是四小姐不是吃素的，我猜用不了多久，她必會發現府中賬目有問題，到時候來一回大查賬。你是老太太跟前的人，正好拿來做靶子，萬一你親戚犯的錯牽連到你身上，即便老太太再喜歡你，你在眾人面前也抬不起頭來了。」
「范三老爺倒是曾經在外頭住過，好像是有朋友請他去小住，但真的沒說過要搬。本來有傳聞說侯府太太曾提過要不要送他們一座宅子，只是老太太和侯爺說了，都是自家親眷，只管在府里住著便是，有事彼此也有個照應，搬出去倒顯得生分了。」春瑛一邊回答，一邊心下暗想，難道範家惹惱了二太太？
春瑛忙點頭：「這是太太身邊的大丫頭私下跟我說的，我近日立了幾個不大不小的功勞，太太有心要賞我，又覺得賞得多會惹人閑話，便打算賞我家裡人。那丫頭答應幫我說項，叫我回來跟你和娘商量。我琢磨著，我的功勞說大不大，說小不小，若是獅子大開口，太太說不定就不樂意了，所以我沒打算給自己求，只是猶豫著，不知該為你們三個一起求，還是先把小虎弄出去？」
興許是知道事關重大，路有貴一接到信，便找了個理由在次日趕回了京城。春瑛接到二門上傳信后，連忙向二老太太討了假，趕到二叔家。
不一會兒，卓氏醒過神來，對春瑛笑笑，道：「這件事我知道了，你也不必跟人說起。」
春瑛笑了笑，道：「秋雁前些日子病了，這院里的採買便交給了你和你表叔，如今雖歸到了公中，但你那位表叔，想必也仍舊分得幾宗差事去吧？」
百靈忙道：「多謝姐姐告訴我，我姐姐綉活極好的，我馬上就……」忽地哽咽起來，「以往都是我不好……我雖面上聽姐姐號令，其實心裏也有些不服氣的，想必姐姐也有知覺，想不到姐姐仍真心待我……我便是死了，都不會忘記姐姐的恩情！」
解決了一個，接下來就是……
春瑛在一旁看卓氏神色，小心地侍立在旁，一個字都不敢說。方才青鸞給她使過眼色，表示在二太太跟前已經提過小虎的事了，她現在不能出任何差錯。
百靈頓時坐立不安：「姐姐這麼說，可是知道些什麼？」越想越怕，「莫非是太太知道了？！」
百靈有些不安地結巴道：「姐姐的意思是……」難道想分一杯羹？不，她不是這樣的人，或者是打算轉給她家裡人去做？
春瑛恭謹道：「雖說奴婢的
「你這丫頭。」卓氏笑道，「也未免太小心了。不過你這份小心倒也難得。——我記得你有個小兄弟是不是？幾歲了？如今跟你老子娘住一塊兒么？」
不久，真被春瑛料中，四小姐管家時受了些氣，便拿定主意要給家中管事們來個下馬威，叫他們知道自己的厲害才好，待問過祖母和母親的意見后，她頭一件事就是公開查賬，凡是發現有錯漏之處，便立刻讓人去找相關負責人，不到三天，便發落了十幾個家人，其中不乏有頭有臉的管事娘子。眾人這才怕了，再不敢敷衍這位小主人。
「這有什麼難的？」卓氏早就聽過青鸞的建議，爽快地開了口，「你是個好丫頭，也是你父母教得好，我就讓他們沾沾你的光。叫了徐總管來，就說我說的，放春瑛的小兄弟出府，明兒就到官府上檔，將來他有了出息，叫他一輩子感激你這個姐姐。」
於是百靈真的給家人親戚捎了信，命他們別再貪墨公中的銀錢了，當心叫上頭髮現。她娘見了銀子，又有地方買葯，便丟開手不理；她姑媽半信半疑，捨不得銀錢，卻又怕真被主人家知道，便暫時收了手，看看情況再說；只有她表叔仍舊不為所動。百靈擔心自家會受牽連，便把採買的事情全數交回給秋雁，自個兒專心做本職工作，閑暇時趕做些針線去賣，除了自家親人外，連表嬸表姐妹們來找，她都避而不見。
路有貴見了女兒，有些激動地問：「你在信里說的事可是真的？！真能讓小虎脫籍出府？！」
百靈吃了一驚，萬沒有想到自己的事會被春瑛知道，又暗忖自己昨天只是朝素來要好的三兩個丫頭開過口，沒想到會有人泄露出去，不由覺得有些難堪，低頭道：「叫姐姐見笑了，不是什麼大事，原是……原是我家裡需要一筆銀子。」