第三卷 成年禮
第136章 迎接貴客
整個夏奇鎮都忙亂了起來。
其次，馬庫斯王子大駕光臨的消息早就不脛而走，保護王子殿下的安全是重中之重，所有人都沒得休息了，保護王子安全的重任已經壓了下來，沒人可以逃脫，哪怕這場成年儀式是為這伙新兵舉行的，他們也必須堅決執行命令。
謝里奇大道被裝飾一新，沿街商鋪的牆壁上都掛上了鮮艷的花環。從北門到圖本路的校官官邸，一路都被清掃得一乾二淨，甚至連地上的痰跡都被士兵們用抹布一塊一塊地擦掉了。道路西側的許多桃樹都已經枯死了好多年，但在聖王的光輝照耀下，它們竟然奇迹般地起死回生！不過，齊朗湊到邊上仔細觀察時才發現，原來它們只是被掛上了些紙糊的綠葉和粉花，至於那些香氣，聞起來和女兵們的胭脂異常接近。
齊朗和奧烏名聲在外，而且他們還是外來人口，出來跑跑腿，當個雜役使喚，再合適不過了；古爾夫和吉拉也同樣沒能逃脫，只不過在菲利克斯的安排下，他們兩個的地位大概要高一些，可以負責外圍的安全。
士兵們，哦不，民眾們的表現好極了，場面熱鬧非凡，甚至有幾位姑娘竟然誇張地暈了過去——那幾位齊朗有些印象，她們時常出入開倫酒吧，和許多寂寞男人進行過親密的交易。她們好像是特別被邀請過來的，估計威廉中校在事後的報酬一定是少不了她們的。
梅姬的這番吩咐包含了兩方面的
喬安娜走在了他們的後面。她被打扮成了一位高貴的女士，白色的紗裙下擺用鋼絲撐了起來，就像身體的下半截安上了一個巨大的雨傘；金黃色的髮髻上扎著一個粉紅色的蝴蝶結，那上面大概還有一大堆的珍珠裝飾著，走起來一閃一閃的，晃得人睜不開眼睛。齊朗在後面根本看不到她的表情，但估計那和她身後的那一大群貴婦應該是一致的，她一定會在那粉白的臉上掛著最溫柔、最燦爛的笑容。
威廉中校甚至親自出馬，監督手下們的每一個行動。
首先，馬庫斯王子在性格和智力發展上，可能真的存在一定的爭議。古爾夫得到的小道消息絕非道聽途說，但吉拉的猜測也很有可能存在一定的道理。但不管怎樣，他的身份特殊，士兵們必須表現出忠心和善意。
不過由於第二十七戰團的戰士們表現踴躍，每個人都削尖了腦袋想要擠進護衛的行列，所以留給第二十八戰團的人選並不多，只有十來個的樣子。而這十來個的位置，還有四人已經被指定了——不用懷疑，當然就是那四個傢伙。
趾高氣揚的威廉中校走在了隊伍的最前面，在馬斯庫王子到來之前，他一直都是皺著個眉頭。他實在是太專業了，道路兩旁的每一個角落，都能被他挑出破綻來。在他的吩咐下，幾個知近的士官罵罵咧咧地走了出去，不斷給予那些
在下午四點半左右，迎接的隊伍終於抵達了鎮北的城門外，比王子殿下預定的到達時間足足提前了一個小時。這當然是很有必要的，因為威廉中校需要這段時間重新檢測每一個人的面部表情。比如古爾夫的笑容略顯僵硬，就被他毫不遲疑地趕到了隊伍的最後面。緊接著，鮮花和紅絲巾被分發到了每一個人的手中。威廉中校最後強調了一遍，要求大家在擺動手中的歡迎用具時，不要總是那樣整齊劃一，因為這裏不是軍營，而正常百姓的歡迎隊伍應該是散亂而充滿熱情的。
齊朗還記得菲利克斯當時的興奮表情，看來他對什麼成年禮根本就不大在乎。由於他在消耗掉數千顆初級靈石后，終於邁進了中階勇士這個門檻，那使得他在戰鬥能力上已經達到了護衛的要求，所以，他光榮地獲得了這個接近王子的機會。不知道馬庫斯王子會不會同期帶來晉陞少尉的任命書，如果王子殿下親手把尉官胸牌交到菲利克斯手中的話，那麼他的鼻孔很可能一輩子都要指向天空了。
當齊朗跟隨著迎接聖駕的隊伍一路走向北門的時候，他簡單都要驚呆了。
「喔，能見您一面，我願意上帝在今晚就把我帶往天國！」
那是個令人無比震撼的場面。
但緊接著，他在馬車上站直了身子，大幅度地揮舞著手臂，於是，齊朗和所有人都看清了——他是一位穿著華麗的……胖子！
威廉中校向著身後偷偷地擺了擺手，於是，歡呼聲像火山一樣爆發了！
於是，齊朗看到肖恩、弗朗西斯他們把武器藏到了袖子里，調整好了各自的表情，而後像個正宗的追星族那樣，瘋狂地歡呼著，擺動起了那些粗大的手臂……
在震耳欲聾的歡呼聲中，一輛巨大的馬車停了下來。馬車後面的上百名鐵甲衛士走了上來，伸出他們同樣強壯的手臂，把圍觀的人群擋在了外面。他們其實不必那麼做的，因為民眾們都在事先得到了通知，除了威廉中校，任何人不許出現在馬庫斯王子十米以內的範圍。
街邊的商販都像往常一樣，站在那裡大聲吆喝著叫賣各自的貨物，只不過他們都已經不再是那些熟悉的面孔，尤其是漢堡攤前的凱西嬸嬸，齊朗認得她的，她明明是自己的部下琳達下士。真不知道威廉中校是怎麼想的，如果擺攤的都是這些年輕的姑娘們和小伙們，那些無依無靠的中老年人，又是靠什麼過活的呢？
他頭上戴了一頂金光閃閃的王冠，肩披深紅色的斗篷，斗篷上綉了一道一道的金線。他身上的確是帶有聖王的光輝，晃得圍觀者幾乎睜
隨著歡迎的隊伍足足行進了兩個小時，齊朗彷彿一直處於美好的幻境之中。這裏的人穿著光鮮亮麗，瞧那漂亮的紗裙，瞧那順滑的水獺皮子，每個人臉上都洋溢著無比幸福的動人笑容。夏奇鎮的確是北萊利庫姆大陸最具幸福感的城市，所有人都不愁吃穿，所有人都沉浸在美好生活的喜慶之中，貧窮與落後從來就和這裏沒有半點的關係——這大概就是物質極大豐富，國民生活水平極大提高的體現吧？
不過齊朗用不著對此擔心，威廉中校在這方面有著十足的經驗。那些攤販們雖然出攤時間較短，但當出迎的隊伍路過他們的攤位時，他們的叫賣聲還是表現出了一定的專業素質——沒人喊錯自己的貨物，即使錯了，那些在攤邊駐足了超過兩個半小時的客人們也會提醒他們的。
天鵝絨的門帘被掀開了，那位高貴的王子從中探出了身子。
「歡迎，歡迎，熱烈歡迎！」
馬庫斯王子開口了，聲音有些瓮聲瓮氣的，而他說的第一句話果然令人倍感親切：「親愛的威廉中校，晚餐預備好了嗎？」
與大多數人不同的是，這四位老兄對這個殊榮並不太感冒。齊朗、奧烏和古爾夫是覺得那是個苦差使，會耽誤他們休息或者用餐之類的，而吉拉則認為那可能會妨礙到他深入地觀察王子的言行，因為他更希望能處在一個相對客觀一些的位置，離王子太近，他擔心那光環會影響到他的判斷。
準備
馬庫斯王子到了！
齊朗的第二十八戰團符合要求的士兵人選並不算少，全算上的話，估計應該快接近三分之一了。那其實並沒什麼難度，因為在勇士這個階層，只有中階晉陞高階才稱得上是真正的阻礙，下面那三個級別，只要天賦不算太差，能夠跟得上正常的訓練，誰都有機會在兩三年內順利實現。
緊緊地跟在了威廉中校身後的應該是菲利克斯，但齊朗幾乎都認不出他來了。那不是因為他的那身燕尾服太過搶眼，而是他的態度前所未有地謙卑，看來他正在向他的叔叔學習著當好一方領主的要領。他早晚也會走到這一步的，這是毫無疑問的事，從他對待上級和下級那兩種截然相反的態度就可以斷定，他的仕途一片光明。
在路過庫姆醫生的小診所時，齊朗留意多打量了兩眼。結果他對威廉中校的大舉動感到滿意——那低矮的小房子被重新粉刷了一遍，儘管那乳白色的油漆只是出現在了臨街的一面，但考慮到只要油漆幹了就無法被收回去，庫姆醫生還是能從中得到一定的好處。站在門前的那兩位不是很眼熟的庫姆和尤利一直都帶著感恩戴德的笑容，看來他們倆也很滿意，心中一定在稱讚著，威廉中校真是個大善人！
第二天，也就是聖王祭前夜，終於到來了。
「尊貴的王子殿下，請讓我吻一吻你的靴子好嗎？」