第一卷 原上草
第六章 會少卿秦雷問計 質子府皇子話別
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他將視線從紙上移開，看向秦雷，這位殿下剛滿月便被送到異國為質，若不是嫁到齊國的長公主細心照料，能否活下來都是問題。長公主去世后，更是孤苦無依，被齊國欺負到了極點。現在又被自己的祖國遺棄了。
秦雷端起最後一杯，朗聲道：「第三杯，為了明天的相會！請滿飲此杯！」
這次李光遠沒有推脫，很快便到了。
鐵中豪沉默良久，最後挺直腰身堅決道：「家族高於一切！」聲如金石。其實前些日子派出府中衛士阻攔對秦雷的行刺時，他便明白，遲早會有今天。
這天中午，那手藝不錯的齊國廚子整治了一桌西秦菜，四葷四素兩個湯，色香味俱全。看來秦雷以實際行動對他廚藝的讚美大大激發了這位廚子的熱情。
李光遠見殿下仍談笑自若，頷首道：「天不絕人，這紙上有三人可用。」他在紙上點了三下：分別是黃公公，至善和尚，鐵中豪。「黃公公乃是齊國皇帝的近侍，至善是齊國國師慧能和尚的首徒。而鐵中豪是可以成為臂助的。」
第二天一早，秦雷讓鐵鷹再次去請李光遠。
李光遠也有些不舍，雖然五皇子學業被耽誤了，但是天縱之才，聰慧過人，最難得是寬厚謙遜，待人以誠。倘若能夠回國，必是大秦棟樑。
李光遠見秦雷恢復往日的神采飛揚，不由哈哈大笑，接過酒杯，一飲而盡。高聲道：「真乃酒逢知己也！」擲杯轉身上轎。
秦雷笑道：「還要大人幫我聯絡。」
待秦雷回過神來，看到面前衛士滿臉驚駭之色，有些愕然，轉瞬又明白過來，伸手拍拍可憐衛士的臉蛋，施施然走進府中。
秦雷笑道：「那就是說至少還有一個月時間來著。」
鐵鷹口中正咬著片碧綠的油菜，聞言使勁搖搖頭，把菜葉甩的左右晃動，湯汁飛濺。
上京城是傳統的四方城池，格局嚴整，城東是達官貴人所居；城西是商賈雲集之所；城南是平民百姓居住的地方；北面則是各部衙門，京畿金吾衛所所居，這四部將偌大的皇城拱衛其中，階級森嚴，等閑不得逾越。
在食不厭精的齊國，做工簡單，口味強烈的西秦菜被達官貴人視為鄉下菜，普通百姓卻讚不絕口，流傳頗勝。這位大廚見秦雷食慾健旺，葷腥不忌，試探著做了一次，果然大受歡迎，被秦雷和鐵鷹吃的乾乾淨淨，於是西秦菜便成為質子府食譜上的常備菜品。
秦雷點點頭，果然如此。只是不知為何會有如
……
秦雷端起第二杯，清聲道：「第二杯敬祝我大秦旗開得勝，一戰雪恥！」聲音清雅，卻有說不出的諷刺。
李光遠鄭重接過，滿飲此杯。
秦雷雙手端起一杯，敬到李光遠面前，朗聲道：「第一杯，敬祝大人歸途順利，一馬平川。」清秀溫和的臉上再也看不到一絲傷感。
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他拍了拍秦雷的手，動情道：「殿下千萬保重，有時間多看下那箱子里的書，您一切都好，就是學問還不夠啊。」秦雷之乎者也統統不會，應該說不學無術才對。
李光遠動作很快，正午便傳話過來，已經辦妥。
這也不是什麼秘密，東齊百勝公趙無咎已經從前線連夜返回上京，應該是敦促齊國皇帝作戰爭動員。
秦雷不知道，那位鐵老闆正面臨一次關鍵的抉擇。
秦雷給李光遠端過茶盞，便靜靜站在一邊等他從思緒中擺脫出來。
秦雷走到門前，習慣性的踏上石凳，默默沉思。把守門的金吾駭的心中打鼓，他可聽說面前這位「武瘋子」便是在這個地方將一伍同僚毆得卧床不起。
李光遠捻須沉吟道：「黃公公與微臣還有些交情，便交給微臣。只是微臣後日便要啟程回國，其他兩人還需您親自交通。」
這是李光遠當時靈機
往日里舉止沉穩，雍容大方的鐵老爺此時有些失了方寸，他在上京奮鬥了十六年，才有今天養尊處優一呼百應的地位。突然要放棄在上京的一切，去完成掛滿蛛網的任務，鐵中豪無法從容面對。
質子府門口，秦雷有些傷感，雖然與李光遠相交不久，但兩人亦師亦友，相處甚歡，可謂忘年之交。
秦雷輕輕點頭，微帶苦惱地道：「自從姑姑去后，小侄的處境越來越艱難，現在更是被軟禁在家中，難以施展。」若是質子府外齊兵人少，還可打將出去，可如今足有二百金吾，秦雷雖然自信，卻沒狂妄到僅憑兩人去挑釁數百壯漢。
秦雷夾起一片泛著金光的回鍋香肉，歪頭對一旁悶頭大吃的鐵鷹問道：「你跟那位鐵老闆真沒有親戚關係？」
西秦菜類似於秦雷原本時代的川菜，講究麻辣鮮香：鮮亮的蔬菜、誘人的半肥肉片配上各種麻椒佐料，在高手大廚的精心烹飪下，變成一桌看著便口中生津，聞著就陶醉不已，吃起來更是大叫過癮的地道美食。
秦雷視若無睹，把肉片送入口中，痛快的嚼著。不再理會那位鐵老闆的問題。
李光
李光遠接過一看，上面有五個名字，分別是齊國太醫院的馬醫官，內監的黃公公，報國寺的至善和尚，龍虎山的徐道士以及中都會館的鐵中豪，五個不相干的人。
良久，中年官員長嘆一口氣，澀聲道：「殿下，您可知我大秦為何倉促締約？」沒等秦雷回答，他接著道：「我大秦已經完成布置，最多還有一月便會開戰了。」
未想到形勢急轉直下，談判倉促結束，裝病也就沒有了意義，秦雷要利用這份副產品自救了。
李光遠歉疚地望了秦雷一眼，飲了。
那個引起鐵中豪苦惱的人，正與秦國鴻臚寺少卿李光遠話別。
被稱作財叔的老者啞著嗓子道：「老爺，那您這十六年的努力豈不付諸東流了？」
雖然三國並立，戰火不熄，可同根同源，互補性很強，自然之間往來頻繁，貿易繁榮。但也因為國與國的對立矛盾，致使單個商人很難在刁難盤剝中生存，因此商人們不得不集合起來，組成大大小小的商社來面對生存的挑戰。
李光遠心中暗嘆，面色越來越凝重。
秦雷面帶不舍，握住李光遠的手道：「今日送別先生，不知何時才能再見。」一邊的鐵鷹見殿下
秦雷在日常會面的小書房等他，李光遠見他神色如常，也稍放心了些。秦雷稍寒暄一下，便從那本《新三國志》中抽出一張紙遞到他面前，有些犯愁道：「我不知道該找誰，還請大人教我。」
看主子有些尷尬，鐵鷹端起一個托盤上前，盤中是三杯水酒。
李光遠看著五個名字，沒有半點疑惑，顯然他對此是知情的。
上京城西最繁華的陶朱大街上樹立著大大小小的各國商行，其中最大的一個佔地幾十畝，紅瓦綠樹，高牆大院。內里館舍眾多，商旅雲集。門前一塊古樸匾額，上書「中都會館」，顧名思義是來自秦國都城中都的商人們聚集的地方，鐵中豪是這裏的館正。
李光遠次日一早便會啟程回國，自有一番儀式。秦雷困於府中，無法相送，因而李光遠提前來辭行。
他在堂中來回踱了幾步，良久，沉聲對邊上默默侍立的管家打扮的老者道：「財叔，三件事，請去安排一下：一，自即日起我鐵家所有商鋪停止進貨，賬上流水全數抽回。二，答應劉胖子的收購要求，但是必須現銀交割。三……咱們的人，都撤回國去。」
言畢起轎而去……
他臨近歸期，事務繁雜，只能做到這一步，接下來只能靠秦雷自己。