第四卷 火中蓮
第一百四十八章 總督、彌勒佛以及老元帥
薛乃營沉聲道：「依微臣看來，殿下應效仿朝廷的做法。」
進得營來，只見壁壘森嚴、旌旗林立，無人隨地走動，更無喧嘩之聲，一派軍紀嚴明之勢。秦雷由衷感嘆道：「孤王所見眾軍，鎮南當屬第一。」
伯賞元帥捋著鬍子笑道：「殿下儘管用，軍中最喜豪爽漢子。」秦雷便不再客氣，扯著鴨腿雞翅大吃起來。他現在胃口卻不大，吃了一會便有些飽了。伯賞元帥這才舉起酒杯，敬他喝酒。
薛乃營狠狠點頭，森然道：「搶在朝廷動手前，把這個毒瘤先挖出來。變被動為主動，變有罪為有功。相信兩省的大員們無不景從。」
薛乃營拱手道：「君子當順勢而為，方不失明智之舉。王爺英明。」
秦雷朝他笑笑，溫聲道：「你們可以出去了。」賽陽校尉這個氣呀，但人家石敢已經躬身退下了，他再留著便是沒有禮數。只好憤憤，不知找誰撒氣去了。
老元帥強要下拜，秦雷堅決不許，退讓幾次才算了事。兩人相視大笑一陣，各自見了禮，便攜手進了大營。
從湖上回來，秦雷便命人去請麴延武，說有要事相商。當天後晌，麴延武便趕到了山莊，心急如焚可見一斑。
在心中仔細把秦雷的計劃反覆推敲，麴延武提出一個問題道：「下官雖是文官出身，初掌武事。卻也知道兵法上說，十則圍之。沒有個三五萬虎狼之師，是無法達到王爺所說的兵不血刃的。」
「面對傾巢出動的南楚軍隊，我們卻得不到任何支援，從開戰到最後，沒有得到朝廷哪怕一粒糧食、一根羽箭、一個士卒的支援。就這樣，我們也依然堅守了九個月，才被五倍於己的敵人攻破了大江防線。那時候，大家已經都餓的動不了了。當時陣地上最後一個活人——我的父親，前任鎮南元帥伯賞雲天，也被那諸烈狗賊親手取了頭顱。」
再往前行一陣，離著大營還有二里多地，便聽到一聲炮響。一彪輕騎從斜刺里殺出。為首的小校彎弓搭箭，射出一支鳴鏑，正扎在秦雷等人正前方。
麴延武來也匆匆，去也匆匆，天還沒黑便離開了山莊。
老元帥捋著鬍子哈哈大笑道：「老夫與你開玩笑的，還真以為我那寶貝女兒嫁不出去了？」
麴延武只好把這個疑問暫時按下，又有些忐忑問道：「這樣做會不會與當地門閥交惡？」
秦雷搖頭微笑，大喊一聲：「來人！」
秦雷彷彿想起什麼好笑的事情，忍俊不禁道：「堂堂太尉府的四公子，被他的未婚妻打得遍體鱗傷，若不是跑的快，連本錢都差點被那位小姐留下。」
秦雷也知道謊言不可持久，只消一封書信便可拆穿。但他早想好下文，笑嘻嘻道：「元帥不必著急，小王的話還沒說完。」
伯賞元帥自始至終木偶一般坐在那裡，等到屋裡恢復平靜，才有些心悅誠服道：「王爺這份急智實乃老夫平生僅見，確實佩服的緊。」
薛乃營喝口水，也小聲道：「確實如此。不知殿下是想阻止這場變亂還是……」
老元帥卻不領情，鬚髮皆張，怒目而視道：「你知道這十八萬人，是怎麼死的嗎？」
薛乃營不好意思笑笑，但也沒否認。
被稱作車胤國的將軍麵皮發紫道：「秦有才，我還不是為了咱們鎮南軍好，你幹嗎血口噴人！」
船艙中的薛乃營三人從半夜到現在，只胡亂啃了些乾糧。聞著外面誘人的香氣，肚子早就咕咕作響。等到魚湯端進來，不由都咽了下口水。
伯賞別離右手撐住案子，雙目緊盯著秦雷道：「到了軍營就要講軍營的規矩。有話直說，這裏不興中都城那种放個屁都要拐三拐的女人做派。」
秦雷毫不畏懼的與他對視，道：「那就直說，孤是來幫你的。」
秦雷欣喜道：「事不宜遲，咱們就分頭行動吧。馬到成功啊，麴大人。」
伯賞別離望向秦雷，只見這位青年王爺相貌俊朗不凡，雙目真誠有神，身材筆挺有力。龍驤虎步間帶著無窮的熱情，就像一輪朝陽，出現在這蒼茫的暮色中，使天地為之一亮。
秦雷笑道：「只感覺再飲便會難受，空負了美酒，還不如留待下次再喝。」
小校有些狐疑地望向幾人，卻不敢多問，心道，管我屁事，回去通稟就是。便拱手道：「上差稍後，小的這就去通稟。」說著掉轉馬頭，疾馳入營。
這兩位基本上都是舉杯酒干，喝的極是爽快。差不多把一小壇曲酒喝出來，秦雷拍拍肚子道：「酒足飯飽了，多些元帥盛情款待。」
秦雷微笑道：「隨便用，吃飽了好說話。」
他讓石敢把店老闆找來為自己解惑。
伯賞元帥畢竟不是常人，很快走出了短暫的惆悵，有些惱火道：「殿下大老遠跑來，莫非就為消遣老夫的？」
沈冰悄無聲息地出現在秦雷身邊，輕聲問道：「王爺，我們計劃的後半段，能瞞過麴大人嗎？」
秦雷思酌道：「是否有些理想化呢？」
伯賞別離老神在在道：「願聞其詳。」
「殿下，你可知方才我們敬的是何人？」
「
伯賞元帥見秦雷如此上道，豪爽笑道：「好說好說。」然後吩咐一邊的年青校尉道：「賽陽，把兄弟們令下去好生招待。」那被喚作賽陽的校尉恭敬領命，然後對眾黑衣衛拱手道：「各位弟兄，咱們這邊請。」石敢吩咐身邊的副手帶著大夥過去，自己跟著秦雷進了大帳。
「我父親為了給伯賞家留一線香火，在陣破前把我擊昏，命人送出前線，這才讓我苟延殘喘了下來。你知道當時為什麼不是我的兒子？或者我大哥兒子嗎？」
秦雷摸了摸後腦勺，一臉無奈地笑道：「小王不想大老遠跑來，跟您老一陣臉紅脖子粗，然後再灰溜溜的連夜趕回去。」說完又補充道：「那樣就要露宿野外了。」
兩方人在中點處相遇，秦雷望向伯賞別離，只見老元帥身材魁偉高大，雙目如電，雖一襲便裝，卻掩不住舉止間的金戈鐵馬之意。只是鬚髮有些花白，還有比較明顯的黑眼圈。雖然于威儀無損，卻總寫英雄落魄的感覺。
店老闆神色一緊，急切道：「大官人休要亂說，佛祖會怪罪的。」對裏面那尊佛像的畏懼顯然超過了對秦雷的。
車將軍霍得站起來，剛要發作，外面傳來一聲「報……」
麴延武一邊聽，一邊暗自心驚，這位爺的魄力也太大了點，搞不好就是個粉身碎骨之局啊。沉思半晌，心中終於承認，這是目前這盤危局中唯一的活棋。只要走通了，便立刻形式逆轉，再不用擔心大難臨頭。
老元帥又要下拜，秦雷搶先扶住，朗聲道：「老元帥，您勞苦德高。除了陛下太后，這天下誰還當得起您一拜啊。休要折殺小王。」
方才伯賞別離一通大笑，便要與秦雷對立起來。無論秦雷說什麼，他都會拍案而起，痛斥秦雷挑撥離間，接著便會拂袖而去。然而秦雷一嗓子亂嚎，便擊破了他故意營造的氣氛。經過這一緩和，雙方之間便對立不起來，談話才成為可能。
秦雷懶得與這種草芥小民一般見識，催促衛士趕緊用飯，吃飯了便趕緊上路。
秦雷心中小小得意，仍按部就班道：「是因為您與太尉大人起了齷齪。」
「不是他們，就沒有大秦！！！！！」
伯賞元帥老臉一紅，沒想到這小子拿自己丫頭說事。只能強辯道：「賽月這丫頭雖然有些小性子，但萬萬不會行此野蠻之舉。怕是以訛傳訛吧。」
邊上的侍衛聽得入神，有人好奇道：「要是獻了身，那不就死了。死了還怎麼享受將來的花花日子？」
中年將軍們都有些低沉，知道老帥所言不假，誰又能與太尉府對著干呢？
終於在黃昏時分，一片望不到邊的兵營出現在秦雷等人的視線中。這裏便是此行的目的地，鎮南邊軍的中軍大營，也是鎮南元帥伯賞別離的行轅所在。
店老闆彷彿受到侮辱，滿臉漲得通紅，嘶聲比劃道：「只有為我佛獻身才能去，要不只有等壽終正寢后，佛子大人根據你的一生貢獻，決定你可不可以登上極樂。你以為想去就能去嗎？」狂熱的樣子與起初那畏縮的模樣形成巨大的反差。
麴延武摸了摸已經隱隱有銀絲的頭髮，滄桑道：「下官十八中榜眼，三十知州府，多年來宦海浮沉，才熬到今天這一步。怎麼甘心落個慘淡收場。」轉而定定望向秦雷，一字一句道：「只要管用、就是毒藥也用！」
然後又給秦雷滿上，秦雷也學著老帥的樣子，敬了虛空一碗，同樣灑在地上。
果然，伯賞元帥狠狠一拍案台，怒喝一聲：「欺人太甚了！」他本來就對李老頭一肚子火氣，再加上心疼女兒，一時不防，竟著了秦雷的道。
石敢也錯出馬頭，朗聲道：「勞煩這位大哥通稟一聲，就說大秦欽差、隆郡王殿下到了，請鎮南元帥接駕。」
秦雷心中想笑，面上卻一副淡淡的表情。
秦雷有些吃不準，小聲道：「還有四十天就十八了。雖然沒有未婚妻，但是已經有心上人了。」他卻是個無賴角色，死活不給老頭任何話頭。
秦雷在山莊門口站了好久，直到麴延武的馬車消失在暮靄中，才轉身回去。
秦雷沉吟道：「你是說先下手為強？」
衛士從漁網中揀些個大的魚扔進一邊的木桶。有人就坐在一邊，將桶里的魚一條條颳去鱗、除去魚鰓和內臟，清洗乾淨后，便放入一個銅盆中。
秦雷知道正題來了，正襟危坐道：「那就教會他們什麼是『節制』！」
次日乃是五月初一，離那位顧大人許下的發餉日子還有八天。時間無比珍貴，秦雷再也不能悠哉游哉了。寅時便讓若蘭伺候著起身，草草用過早膳，便帶著護衛出了莊園。
「承您吉言。」麴延武也哈哈笑道。既然秦雷把最大的責任擔了去，他沒有理由不跟著走上這一場。
……
秦雷瞟他一眼，輕笑道：「薛先生考校孤王呢。」
……
緊挨著伯賞元帥的一個高瘦將軍低聲道：「大帥，從了太尉吧，兄弟們不能沒有
秦雷便不再說話，靜靜地等著下文。
秦雷點點頭，又拿過一個碗，都倒上酒。兩人便一人拿起一碗對飲起來。
老元帥徹底陷入癲狂，捧起酒罈，仰頭灌起。直到再也喝不下，才把酒罈狠狠摜在地上，摔個粉碎。沉聲道：「因為對你們秦家失望，我毫不遲疑的倒向李家，指望他們能圓我這個夢想，圓我這個做了十七年的夢！！！！」
秦雷不想與他聒噪，換個說法道：「吾聽說佛爺都喜歡清凈，放在店裡不會打擾佛爺清修嗎？」
薛乃營喝了兩碗魚湯，便放下碗筷。秦雷再讓，他卻是吃不下了。衛士奉上茶，兩人便不管仍在胡吃海塞的秦氏兄弟。輕言慢語的開始說話。
伯賞別離面不改色道：「據老夫所知，殿下似乎有些自顧不暇了吧，怎麼還有閑心管老夫的破事？」
秦雷沉聲道：「為了這個結局，您能下多大決心？」
「那是一十七年前，為了把南楚的狗雜種趕出我們大秦，而犧牲的十八萬大秦子弟兵啊！那裡有我的兒子、有我的兄長，還有我的父親。」老元帥沒有一絲表情地望著秦雷，不容質疑道：「所以你該敬這杯酒！」
……
秦雷剛洗完臉，用毛巾把臉擦凈，笑道：「正常啊，禪宗那些東西確實容易讓人迷信。」
衛士終於把漁網收到船板之上，這一網下去足足打上十幾條晴川湖特有的白節魚，這種魚體型修長，通體銀色，大的有一尺多長、馬眼粗細；小的只有幾寸長，小指粗細。這種魚肉質鮮美、刺少肉厚、清蒸作湯俱佳。
秦雷額頭冒汗，這些老東西果然是不吃虧，輸了一陣就一定要扳回來，他訕訕笑道：「那算小王自作多情。」
茶杯碎裂的清響，把店老闆從癲狂中拉回來，他有些疑惑地望向面色難看的秦雷，卻實在沒有勇氣斥責他不敬佛爺。
秦雷指了指裡間的佛爺，問道：「你這店裡怎麼不供奉趙公財神呀？」
那年輕的校尉憤慨拍案道：「這不公平，大帥為國戍邊二十載，怎麼能就這樣落個不明不白呢？」他這一拍，把桌上酒食拍得東倒西歪。杯跌盞倒，酒水灑了一地。大帥不說話，卻沒有人敢怪他。
店老闆這才有些放鬆，哈腰道：「俺都說，俺都說。」
秦雷摸著自己剛開始長鬍子的下巴，笑道：「老元帥不矯情，孤很是欣賞。」
伯賞元帥呵呵地笑了，蒼聲道：「殿下，陪老頭子喝酒。」不是請求，而是要求。
……
一行人縱馬疾奔，到了巳時才在一處鄉間酒肆打尖。
船艙中的談話仍在繼續。船尾的衛士從船底取出漁網，觀察了半天，才把那漁網用力灑向水中，過一會便抓住繩索，一節節往上拖。漁網下的水面一下子變得熱鬧非凡，甚至有魚躍出水面，把漁網頂的一鼓一鼓。
秦雷也毫不猶豫道：「我該敬這杯酒！」
伯賞元帥也放下酒杯，點頭贊道：「善飲卻依然有節制，老朽五十以前還未達到。好好好。」
他這話引來對面黃鬍子將軍的冷嘲熱諷：「車胤國，動動你那草包腦袋想想。大帥若是真的照辦，下面就輪到別人辦我們了！」
外間的石敢和那賽陽一起進來，一個沉聲問道：「王爺有何吩咐？」另一個卻望向自家大帥。
話雖如此，老帥還是命人撤了酒席，把眾將打發回營。帶著青年校尉出了大帳，前去迎接欽差隆郡王殿下。
秦雷不知道該如何回答，便默默地聽著。
轉念想到自己女兒還沒過門就先惡了婆婆，將來卻是如何捱過。可憐天下父母心，這位殺伐決斷的老元帥卻為自己的掌上明珠發起了愁。
兩人頓時喜笑顏開，秦有德呵呵笑道：「殿下真是沒的說，俺們不是老薛，光喝湯就能喝個水飽，還是要吃些實在的才有勁。」
「外面有人自稱大秦欽差隆郡王殿下，請王爺出去接駕。」
秦雷聽了，面色晦明晦暗，良久才一拍桌子，狠聲道：「富貴險中求，就這麼做。」
這話一說，隨同老帥前來的官兵面色稍霽，那點被打斷晚餐的鬱悶也就煙消雲散了。
秦雷確實沒聽說過這段歷史。
那一隊輕騎也是暗自喝彩，又不肯輸了場子，整齊劃一的停在黑衣衛身前。顯然素質也是不差。那位持弓的小校見對方氣度森嚴，雖僅數百人，卻有睥睨天下之勢。知道來頭不小，不敢怠慢，抱拳道：「諸位，前邊乃是軍營重地，非請勿入。」
此時店內空空如也，店老闆戰戰兢兢的把一眾黑衣壯漢迎進店裡。石敢掏出一塊碎銀，對店老闆溫聲道：「今個晌午我們把這店包下了，麻煩老闆不要招呼別的客人了。」
秦雷心中想笑，管那刁蠻的伯賞賽月，便知道這老頭子及其疼愛自己的姑娘，要不也不會嬌縱成那個樣子。他面露惋惜之色道：「想必是以訛傳訛，無奈已經傳遍京城。說是心疼壞了的太尉夫人，退婚的心思都有了。」不得不承認，一年的風風雨雨，已經把秦雷從一個單純的大兵，迅速磨礪成一個皮厚心
方才秦雷與老元帥開始說話，便屏退左右，卻是疏忽了。可你也不用這麼咋呼吧，那賽陽校尉心道，還真不拿自己當外人。趕緊出去抱個水壇進來。
沒想到伯賞老元帥也是個老不休，他不以為意道：「心上人不算，有幾個能娶到心上人的。那就等於沒有。不如老夫主動去找李渾老頭退婚，把我那賽月許配給王爺如何？」
聽到這個問題，店老闆明顯輕鬆了許多。為秦雷解釋道：「那是大佛祖，他老人家不喜歡熱鬧。可俺們供奉的是二佛祖，他老人家最是熱心腸，最好熱鬧了。」
伯賞老元帥這才兀然發覺，自從開始較勁后，自己的情緒便一直被秦雷左右，幾次變招都沒有擺脫這種情況。不由由衷道：「老夫也是越來越欣賞王爺了。確實比那狗日的李四亥強一萬倍。」
秦雷當然知道這是喝阻的意思，與十萬大軍對著幹這種事情，他興趣卻卻。便勒住韁繩，高聲道：「停。」
薛乃營堅決道：「只要謀劃得當，會打動那些惶惶不可終日的高官顯貴們的。」說著就將他的計劃和盤托出。
秦雷正色道：「願聞其詳。」
「找到最腐敗的毒瘤，提前割掉它，讓其餘人活下來。」薛乃營那古銅色的臉上露出一絲猙獰之色。
伯賞元帥嘆道：「確實如此，想不到殿下如此年輕就懂得『節制』二字，比這天下九成九的官兒們要強得多啊。」
秦雷又把兩隻碗分給秦有德和薛乃營，兩人雙手接過，道謝后，也有滋有味的吃起來。秦雷本已用過早膳，但也禁不住那誘人的味道，給自己舀一碗，細細的品嘗起來。但覺魚肉細膩潤滑，鮮嫩可口，再品一口湯，更是鮮香無比，回味無窮。
店老闆一副早知你會問的樣子，舞動雙手道：「為我佛獻身，即歸極樂凈土！馬上就可以過上那種好日子，還能長生不老哩！」
秦雷剛有些高興，沒想到老頭下一句便跟上了：「殿下年庚幾許？陛下指婚了么？」
很快，一臉惶恐的店家便出現在秦雷面前，秦雷朝他溫和笑道：「店家勿怕，本人只是想問你幾個問題，沒有別的意思。」
老元帥頹然坐下，悲憤道：「可是他們老李家又做了什麼呢？還不是跟你們一樣，爭權奪利，蠅營狗苟。你們這些大秦的敗類！敗類啊！！」
伯賞元帥有些蕭索地望向秦雷，輕聲道：「願意聽老頭子啰嗦幾句嗎？」
伯賞別離哈哈笑道：「殿下還是在說笑，李太尉與老夫幾十年的交情，又是兒女親家。怎麼可能起齷齪？」
秦雷心頭被重鎚敲過一般，感到呼吸都困難異常。
秦雷親手舀了碗，笑道：「來，咱們先吃，吃完再說。」說著將手中的白瓷碗，遞給一邊的黃鬍子，秦有才感激的雙手接過，嘿嘿笑道：「王爺所賜，俺就不客氣了。」說著就要伸手去撈湯里的魚，卻被薛乃營用筷子狠狠敲在手背上，只好委委屈屈的收回大手，從桌上拿起筷子，慢慢挑著吃起來。
伯賞別離緊緊握住手中劍柄，嘶聲咆哮道：「是餓死的！你知道嗎？是餓死的！！！！」
伯賞別離淡淡笑笑，並不搭話。
「十七年來，我懷著滿腔的仇恨，重建了鎮南軍，把他們尋成與虎賁天策媲美的強軍，就是為了有一天能夠揮軍渡過大江，踏平南楚，親手割下諸烈的狗頭。拜祭我那十幾萬弟兄，拜祭我那父兄子弟！」
衛士咋舌道：「那你怎麼去呢？還在這受苦幹啥？」
秦雷輕聲道：「此次孤王南下，名為監督間諜一案，但很難與不久以後的風暴脫開干係。還是要早做打算啊。」
伯賞別離終於支撐不住，趴在杯盤狼藉的桌上，呼呼睡去，秦雷聽到他最後的呢喃——「南下，南下，難下啊……」
朝陽從湖面躍起，驅散了水面的濃霧，重現出旖旎的湖光。
見秦雷服了軟，老元帥長舒一口氣道：「方才一場大笑，卻是老夫幾個月來笑得最歡實的一次。」秦雷為何而來，他怎會不清楚。
他這番話引來了上座的老人一陣咳嗽，牽動的那魁梧的身材有些佝僂。使勁錘了兩下胸脯，老人清清喉嚨，有些蕭索道：「不然怎樣？難道與太尉大人撕破臉面不成？」
秦雷遠遠望見一個花白頭髮的便服老者，在一群兵士的簇擁下，從轅門中出來。知道這便是二十萬鎮南軍的元帥，伯賞別離。他不敢託大，翻身下馬，迎著老元帥而去。身後的衛士紛紛下馬跟上，將秦雷護在中間。
伯賞元帥招招手，對秦雷輕聲道：「來，這邊坐，坐到老夫便上來。」他的面色說不出的古怪，像是已經沉浸在某種情緒中。
不知飲了多少碗，不知喝乾多少壇。老元帥那蒼涼的聲音終於在大帳里響起。
秦雷暗贊老人心細，知道空腹飲酒不好，便讓自己先吃飯。也不推辭，兩人便你來我往的喝起來。
秦雷點頭道：「大
伯賞元帥有些意外的瞟了秦雷一眼，笑道：「年青就是好啊。」
哪知石敢又攔住他道：「我們自己做飯，店家只要在邊上指點一下即可。」說著就有幾個黑衣衛拉著有些糊塗的店老闆去了廚房。
等到天光大亮，秦雷已經出了荊州城十幾里地了。本來想在馬車裡補個覺，但路況實在糟糕，顛簸的秦雷不時從座位上彈起，只得打消了睡覺的念頭。離了馬車，換上那匹黑不溜丟的烏雲，沒想到這有些神經質的小公馬竟然如履平地，跑起來又快又穩。雖不敢抱著馬頭睡覺，卻也免了顛簸之苦。
……
原來這位黃鬍子，就是密會秦雷于晴川湖的秦有才。秦有才撇嘴嗤笑道：「你與你哥哥一般東西，休要說些好聽的。」
秦雷不以為意，淡淡道：「南方糜爛、破而後立乃是大勢所趨。孤王可以做一個旁觀者、也可以當個推動著。但萬萬不能妄想做那個螳臂當車的阻撓者。」
烏雲無辜的長嘶一聲，卻不敢亂動彈。它是被秦雷搞怕了，那次雪地狂奔之後，秦雷便把它帶回了書香閣，關進大鐵籠子里，每日只給水喝，不給食吃。還弄了十幾條狼狗日夜在籠外狂吠，害得烏雲先生整日里心驚肉跳，不得安寢。
老元帥還是捋著那順滑的鬍子，微笑道：「願聞其詳。」他卻沒有秦雷那種不讓人說話的惡趣味。
他想起至善那胖嘟嘟的樣子，啪得捏碎茶杯，暗罵道：「這個胖和尚如此歹毒，難道因為形象相似，就可以改弦更張嗎？」他也明白石猛兩人被攆出八條街的原因了。
麴延武點頭咬牙道：「那下官好歹要說通胥老。」
老元帥咳嗽一聲，車胤國只得憤憤坐下。坐在下首的校尉沉聲問道：「什麼事？」
伯賞元帥怒哼一聲，他知道李夫人極疼李四亥，也知道老太尉不會不知輕重，秦雷所說的卻是符合兩人性子。原本只有三分相信秦雷的話，現在卻信了七分。
秦雷摸了摸嗓子，不好意思笑道：「吃的有些干，去幫我討碗水喝。」
此言大出伯賞元帥意料，他啞然失笑道：「殿下倒是……坦誠。」
秦雷擺手道：「先別急著誇，本王雖然有心，但無奈這潭水太渾，水中要命的東西太多。想要游上岸，甚至有所收穫，還要先生指點迷津啊。」
秦雷看著這一幕，心中卻翻起了驚濤駭浪。他當初在齊國仔細了解過禪宗，知道這是個修來世的消極教派，對當朝統治者沒有任何的危害。所以才答應為禪宗作保。沒想到這群雜碎居然敢在秦國境內換成另一套如此偏激的教義。
坐在下首的一個年青校尉粗聲道：「大帥，難道您真要卸甲歸田？」邊上幾個中年將軍也一臉關切地望著日顯老態的元帥。
秦雷絲毫不覺得受到不敬，搬起胡凳，坐在了老元帥右手邊。伯賞別離從案下摸出一壇烈酒，拍去泥封，滿上。端起來，對虛空敬一下，灑在地上。
伯賞元帥面色不善地望著秦雷，彷彿只要他再說出什麼喪門之言，便會不管三七二十一，上前暴揍他一頓。
三百余騎立時由魚囊陣變作雁行陣。列做兩排，把秦雷拱衛在中間。騎術之精湛，又與自北山歸來時不可同日而語了。
此時正是營中晚飯時間，當小校縱馬入營，而後一路奔跑到中軍大帳時。秦雷要拜訪的那位伯賞元帥正與幾個心腹手下一起飲著悶酒。營中禁止酗酒，當然不包括他們。
到得近前，伯賞別離推金山倒玉柱向秦雷拜下，洪聲道：「末將參見天顏。吾皇聖安。」
秦雷命人奉上茶，然後屏退左右，一臉嚴肅地望著對面的江北總督，突兀問道：「大人是想有個什麼樣的結局？」
麴延武恍然道：「殿下莫非有了對症的方子？」
一見之下，秦雷眉頭不禁皺了起來，只見裡間正沖大門的方向，擺著一尊憨態可掬的笑彌勒。供桌上供品齊全、香火繚繞，顯得鄭重至極。
秦雷笑道：「因為孤與老元帥所愁得，乃是一樁事。」
秦雷心道，就你把那小辣椒當寶貝。面色愁苦道：「小王觀令愛為人剛烈貞潔，對四亥兄弟那是情比金堅，若是退婚的話，恐怕……」
秦雷知道這位老元帥在告誡自己莫要一時衝動，做些可笑的事情。他面色不變，把話題扯開道：「孤在京里見到一幢趣事。」
秦雷也不尷尬，一本正經道：「孤知道令千金為何追殺令女婿。」
不知過了多少天，秦雷終於想起了它，出現在籠外。已經被折磨的神經加體力雙重衰弱的烏雲，噗通兩聲，給秦雷四蹄跪下，算是徹底投降。自此以後百依百順，任打任踢，決不反抗。
伯賞元帥有些鬱悶道：「能不能不提這茬？」
店老闆接過銀子，掂了掂，足有三兩重。心中不禁樂開了花。他這鄉下小店一天也就幾百個大錢的流水，十幾天也掙不到這麼多錢。便忙不迭的應下，吩咐小夥計在門口攔著點客人。便要到廚房張羅茶
伯賞別離輕蔑笑道：「就憑南楚那些水鴨子，上了岸那裡是我大秦男兒的對手。」
秦雷溫聲笑道：「這就看麴大人的功夫了。別家都是看胥家臉色行事，只要能把胥家說通，拿出這筆銀子，就沒有問題了。」
連下了幾網，洗魚的衛士見銅盆中的魚已經不少，便把那銅盆端去炭爐邊，支起一口鐵鍋，把那魚稍微過下油，就加上水、開始慢慢的燉起來。等到清香四溢，那湯也變成奶白色，衛士便加些精鹽、撒點蔥花薑末。然後就把鐵鍋從爐上端下，將香噴噴的魚湯盛入大湯盆中，端著進了船艙。
秦雷點點頭，微笑道：「謝謝老元帥誇獎。」
聽到這話，帳中眾人面面相覷，老元帥捋著花白的鬍鬚，沉吟道：「五殿下？他不在荊州城享福，跑到老夫這兔子不拉屎的地方作甚？」
秦雷輕笑道：「到時候已經勢成騎虎，他想下也下不來。」然後壓低聲音問道：「那三位的監視一刻都不能停，稍有異動就立刻清除。」沈冰沉聲應下。
秦雷不露聲色道：「方子是有一劑，可是不那麼溫和。不知大人敢不敢用。」
秦雷沒有誤會，伸手虛扶道：「吾皇躬安。」身為代表皇帝的欽差自然要替皇帝領一拜。
伯賞別離完全沉浸在那種悲憤欲絕的情緒中：「我們伯賞家世代為國戍邊，到我父親那一代，已經在這大秦南疆鎮守了八十多年了。從未被敵人踏足過大秦的一寸土地。可是十七年前，你們秦家子弟為了那個皇位把這國家打得七零八落，終於給了別人機會。」
秦雷卻視若無睹的樣子，依舊慢悠悠道：「元帥放心，老太尉卻不同意此事。所以李夫人那只是一個構思，成不了事實的。」
秦雷依然不溫不火道：「只是想挑撥一下元帥與太尉之間的關係。別無它意。」承不承認都無所謂，懷疑的種子已經種下，只要經常澆灌，便早晚會長成參天大樹。
這店老闆信奉的乃是彌勒佛，號稱二佛祖。說是大佛祖的接班人，將於若干年後，接替大佛祖掌管大千世界、芸芸眾生。只要他一登基，極樂世界就會到來。到那是天地間將變成一片沃野，土地肥沃，風調雨順，百花齊放，產物豐收。一日而熟，不炊可食，人食長壽，毫無疾苦。而且地下會生出衣裳，樹上會長出財帛。一切俯仰皆是，再沒有任何爭執、再沒有任何辛勞。言言總總，歸結成一句話，只要這位老大一上台，大家享不完的好日子就來了。所以大家要團結起來、供奉出你的一切，哪怕是舍卻皮囊，也要把他老人家扶上位。
秦雷訝異道：「什麼？」沒聽說過佛祖還有這功能，便讓石敢帶自己去看看。
秦雷微笑道：「這個交給我，你不必操心。」
伯賞元帥自然要重開酒席，招待遠來貴客。不一會，大碗大塊的雞鴨牛羊便擺滿了秦雷面前的長几。秦雷早上急著趕路、中午心裏有事，早就餓得前心貼后心，聞著撲鼻肉香，朝伯賞元帥洒然笑道：「孤也有些餓了，元帥勿笑。」
一時間，船艙中只有呼嚕呼嚕的喝湯聲、悉悉索索的品咂聲。秦雷見秦氏兄弟很快用完一碗，便指了指湯盆，示意兩人隨意。然後對衛士低聲吩咐一句，衛士便出去取回幾張肉餅放在桌上。
秦雷感覺說不出的彆扭，不是說都要凈室禮佛嗎，怎麼會有在店裡供佛爺的呢？
麴延武有些莫名其妙道：「殿下何出此言？自然希望是個好結局了。」
秦雷被提起了興趣，微笑道：「我們是北方的客人。不是很明白其中的道理，勞煩店家解說一下。」
聽到此言，有些畏縮的店老闆直起身子，面上竟多了些虔誠的光，一本正經對秦雷道：「那小人就向幾位宣講我佛的大德。」接著便把他所信的教義毫不含糊的講來：
石敢有些好笑道：「那些不用把財神都換成佛爺吧？」
秦雷活動一下發酸的肩頭，對石敢笑道：「客氣點，別嚇到人家。」石敢笑笑，道聲：「知道了。」便帶著衛士把這家小店裡裡外外檢查一遍。
不一會，石敢回來稟報道：「一切正常。」然後又有些唏噓道：「那禪宗的勢力可真不小，連這種犄角旮旯都有信奉的。」
一行人來到中軍帳前，黑衣衛們還想跟上。秦雷知道軍中規矩，對石敢洒脫道：「來到我們子弟兵中，那還用你們護衛。」轉頭對伯賞元帥笑道：「孤這些屬下陪著趕了一天的路，還勞煩元帥派人安排下食宿。」
「你沒猜錯，對，他們都犧牲在前線了。」伯賞別離虎目垂淚道：「正是我們鎮南軍的犧牲，為大秦贏得了寶貴的時間，避免了被圍殲的命運。這才有了最終的反擊。」
離了那酒肆一個時辰了，那尊笑呵呵的佛祖還在秦雷腦海中盤旋。他越想越不對勁，卻又不能回頭去處理此事，只能壓下心頭的煩躁，狠狠抽了烏雲兩鞭解恨。
秦雷感到老元帥已經接受自己，鄭重點頭道：「小王洗耳恭聽。」
伯賞元帥捋須大笑道：「殿下謬讚了。」隨從眾將臉上也頗有得色。