第五卷 帝王將相
第二百八十二章 路漫漫沈青終折返 悲壯兮勾忌述征途
秦雷翻看那枚古錢，只見其中一面陽刻著「五銖大吉」四個字，不禁心潮澎湃起來，對一邊的秦衛道：「把發現樓蘭這個事，記到咱們的文書中去，將來孤還要把它寫進史書，不能把這個發現留給瑞典人。」
但他沒有把這一猜測說出去，因為那無濟於事。這些天有實在走不動，摔倒在地的，都會被隨行的騎兵架起來，運到出發的地方。待休息複原后，再重新走過。很明顯，這並不是教官們故意整人，而是一種對眾人意志的錘鍊。既然如此，兜便兜吧。
勾忌輕聲道：「離開樓蘭的第七天，隊伍徹底斷了水。這時候戈壁上的太陽已經老毒了，到了晚上卻又能把人凍成冰疙瘩。咱們這些人沒有過戈壁的經驗，哪知道怎麼躲避烈日酷暑，便開始有人病倒，往往沒多久便死了。那時候，我們把所有的貨物全丟掉了，又把多餘的戰馬殺了吃肉喝血，到最後，除了駝背傷患的百十匹駱駝，整支隊伍也就僅剩每人一匹的戰馬。」
說著從懷裡掏出一枚銅錢，遞到秦雷手中，輕聲道：「這就是在樓蘭古城裡撿到的。」
秦雷心中微微失望，但面上還是呵呵笑道：「估計許由也就能射一箭。」
沈青微微激動道：「沈青起於微末，得王爺如斯厚愛，無以為報，唯有為王爺粉身碎骨，在所不辭。」
就這樣又走了兩天，秦頊約摸著已經行出一百五六十里地了，但還是不見京山營的蹤影，他這才知道，教官們在行軍路線上作了手腳，怕是領著大家繞著京山兜起了圈子。
秦雷哈哈笑著拍拍他的肩膀，問道：「那怎麼這般打扮？那些西域大商隊也太摳門了吧，怎麼不給你們換身新衣裳呀。」
秦雷拍拍他的肩膀，同樣熊抱一下，親熱道：「你這傢伙，怎麼又長個了？不會影響射術吧？」
其中偶爾也有想趁著夜色開溜的傢伙，卻無一例外的被隱藏在黑暗中的遊騎兵逮住，一頓暴扁之後，戴上枷鎖，繼續跟著行軍。
黑衣衛給四人端上熱乎乎的馬奶酒，秦雷雙手端著酒碗，朝三人一敬，肅聲道：「三位萬里輾轉、黃沙百戰，今日終得返京，這碗權當接風酒了，孤王敬你
得到這個消息，秦雷便帶著許田和皇甫悄悄離開了隊伍，一路向西北疾行，終於在兩天後，遇見了西行軍派出的斥候。那破衣爛衫的斥候還險些遭到遊騎兵的攻擊，若不是那斥候情急之下喊出了「冰箱」二字，怕是要窩囊的被同袍誤傷了。
俞錢面上並無驕傲表情，只是恭聲道：「王爺過獎了。」
秦雷慘然笑道：「話雖如此，卻實在難捨弟兄們啊。」三人趕緊跪下，好一個安慰，秦雷這才振奮精神，對勾忌道：「你口才好，快跟孤講講這趟絲綢之旅的經過。」
……
見侯丙老臉一紅，秦雷溫聲道「只要回來就好，回來了就比什麼都好。」哪知他搖搖頭，小聲道：「俺們沒有遇到劫匪，」說著有些自豪道：「哪個不開眼的敢打咱們主意，向來只有咱們欺負別人的份。」
這邊敘完別情，那邊黑衣衛也把宿營地搭建起來。此時日近黃昏，初冬的冷風颼颼的撩人，秦雷便帶著三人往營地中心那堆篝火邊上走去。
秦雷豎起了大拇哥，讚歎道：「神技！」
幾人心道，什麼「瑞典人」啊？卻不敢問，沈青嘆口氣道：「有這麼多東西，卻沒有當時我們最缺乏的水源。短暫的興奮之後，隊伍又陷入了危急之中，我們不敢停留又無法回頭，只能硬著頭皮往前走，期望能儘早走出大戈壁去。」
「王爺！參見王爺！！」三人從馬背上跳下來，便向秦雷的坐騎跑去。
「好在王爺叮嚀過前路艱險，我們帶了足夠的水和乾糧，挺了足足一個月，就在快斷水的時候，我們發現了一座龐大的城垣。所有人都欣喜若狂，但奔得近了，才發現那巨大的城池居然沒有一點動靜。我們的心便揪了起來……」
秦雷扶起最後一個跪著的將領，這傢伙站起來見自己竟比秦雷還要高半頭，趕緊微微佝僂下身子，恭聲道：「屬下俞錢參見王爺。」這個獵戶出身的青年，同樣出自原先的太子衛，也是秦雷一手提拔起來的。西去前，他便是秦雷的弓箭隊大隊
那斥候一看見秦雷便從馬上翻下來，跪在塵埃之中，紅著雙眼顫聲道：「卑職斥候密諜隊小隊正侯丙，叩見王爺……」說完，便叩首不已。
「三月下旬，統領大人帶著我們西出玉門，起初半個月，尚能見到零星的牧民帳篷，但進入一片莽莽戈壁灘后，便絕了人蹤……」
這件事最直接的後果是：第二天，三千老兵加入了隊伍，擔任起每個小隊的隊長副隊長，自此集體溜號事件絕跡，個別溜號事件也變得零星起來。
這其中，秦俅的作用也不可輕忽，每當眾人看到那座肉山緩慢而堅定不停歇的向前挪動，都會以為自己的疲勞感是一種錯覺：連那個傢伙都沒停下，我們怎麼好意思停呢。
見俞錢垂首不語，秦雷笑道：「孤的飛將軍可不能氣餒，咱們的射手還得你來教導呢。」俞錢拱手道：「屬下定竭盡所能。」
俞錢凝神往天上一看，朗聲道：「再給王爺添上只烤老鷹！」話音未落便從背上取下鐵胎硬弓，反手抽出支狼牙箭。一個錯步、彎弓搭箭指向天空，略略一瞄準。便聽他低喝一聲，右手唯一用力，那弓箭便被拉的如滿月一般，只一瞬間，那拉弦的右手便悄然鬆開，那箭就如流星一般飛射出去。
三人一起搖頭，沈青朗聲道：「王爺無需自責，您此舉利在千秋，兄弟們雖然去了，卻也為永載史冊而驕傲！」
伴隨著凄厲的破空聲，那支長箭眨眼便穿過了頭雁的身體，又毫不停滯的將盤旋在大雁之上的一隻雄鷹射落。
勾忌拱手肅聲道：「定不負王爺重託。」說完也站到一邊。
這種集體逃逸令石勇大為光火，本要親自審訊這七個人，但一見秦淇水也在其中，頓時明白了怎麼回事。把另外六個暴打戴枷扔回營里，而秦淇水便自此消失了。
沈青驚訝地點點頭，輕聲道：「那些商人也是這樣說的，我們在城裡發現了大量的古錢、絲綢、糧食、陶器、竹簡，甚至還有毛筆。」
秦雷哈哈笑道：「馬屁精，拍你自己戰馬就行了。」說著清聲道：「眼看就要冬訓，石勇一個人怎麼也忙不過來，你回來就好了，孤王也
「樓蘭。」秦雷沉聲道。
俞錢憨笑著撓撓頭，認真道：「個子高看得遠，射術更好了呢。」
侯丙笑道：「他們把俺們當成祖宗一樣供著，不知道說了多少回要送俺們衣裳了。」恭敬的忘了秦雷一眼，正色道：「但我們的戰袍乃是王爺所賜，豈能讓別的衣袍所代替。」
沈青點點頭，接著道：「到了城下，便見那巨大城池早已風化，看起來廢棄已久，城門上還有兩個篆字，據隨行的商人道，那兩個字是……」
秦雷也眼眶微濕，一把將他抱住，緊緊的攬著他的膀子，沉聲道：「我也想你啊，兄弟！」說完，使勁拍了拍他的肩膀，哈哈笑道：「我常對館陶說：你是我的左膀、沈青是我的右臂，這傢伙去了，孤就成了獨臂人。」說著把他微微向外推去，仔仔細細打量一遍，微笑道：「現在好了，孤王的右臂又回來了！」
秦雷先笑著問了下幾人的身體狀況，三人恭敬道：「托王爺的洪福，屬下皆康健的很。」點點頭，秦雷又起隊伍的情況，沈青肅聲道：「出發時共計兩千四百名兵丁，後來在征途中因為作戰、疫病、甚至是饑渴而陣亡的高達八百一十多人。」
秦雷又扶起左邊的勾忌，這位英俊挺拔的年輕將領，原本是太子衛中一名普通的騎卒，空有滿腹才華、一身本事不得賞識。是秦雷慧眼識英才，將他提拔于青萍之末，在西征前，他便已經是秦雷衛軍中最強大的甲胄騎兵隊大隊長，是以他對秦雷感恩戴德，忠誠不二。
勾忌這才放下心，賊笑道：「長得太帥是屬下唯一的缺點，相信隨著年齡的增長，這個缺點會無限擴大的。」說完重新給秦雷磕頭道：「屬下就比沈大人少思念王爺一次。」
在這些事情上，大宗正都沒有露面，全部由石魔鬼出面處理。這一方面是要樹立石勇在軍中權威，另一方面，秦雷還有件更重要的事情要做……
經過一年多塞外風霜的磨礪，此刻的沈青，目光堅毅、氣度沉穩，站在那裡便給人山一般的感覺。他與秦雷的感情最是深厚，此時久別重逢，自然激動難耐，只見他虎目通紅，顫聲道：「
遊騎兵們狐疑的停下動作，盤問幾句，這才收起武器，將他送到秦雷面前。
隴右諜報局傳來消息，西行一年的沈青勾忌等人，不日即要率軍返回了，隨行的還有好幾支龐大的西域商隊，看來秦雷恢復絲綢之路的提議，得到了積極的回應。
三人皆是一臉沉痛地點點頭，秦雷一拍大腿，失聲嘆道：「孤害人不淺啊。」
半個時辰后，得到消息的沈青、勾忌、俞錢三人縱馬而來，與秦雷的隊伍在茫茫曠野上迎頭相遇。
每個小隊都是這樣，在三個老兵的帶領下，七個新兵跌跌撞撞的前進，雖疲累欲死，居然也堅持了下來。
他的編號是「九五二七」，所在的九大隊五中隊二小隊，一共十個人，三個早些年離京去外地當兵，剛剛迴轉的，七個他們這樣的新丁。三個老兵便當了一正兩副的小隊長，帶著他們七個行軍宿營，教他們如何分配體力、克服疲勞。若沒有這三個人，他們怕是一天都堅持不下來的。
最惡劣的一次溜號事件，發生在第一天夜裡……主犯叫秦淇水，代號「二五二五」，攛掇全小隊夜裡開溜，甚至藉著夜色離開了營地二里，才被外圍的遊騎兵逮住送回來。
那一雁一鷹便撲撲啦啦的從空中落下，兩頭獵犬興奮的沖了出去，將獵物叼了回來。
這話說得真誠，秦雷聽著也舒坦，又使勁拍拍他的肩，溫聲問道：「大部隊在什麼地方？」
秦雷勒住馬韁，笑吟吟地望著三人，高聲道：「可把你們盼回來了。」說完也跳下馬來，將塵埃中跪著的三人一一扶起。
這時，天邊飛過一群大雁，雁鳴聲驚動了秦雷，他呵呵笑道：「那我可要檢驗檢驗，」說著指了指天上，笑道：「看到那群大雁了嗎？孤今晚要吃烤大雁。」
「二十裡外！」
第一個扶起的是沈青，他是秦雷的第二任侍衛長，但鑒於第一任鐵鷹一直是個光桿司令，他才是秦雷親衛力量的最初統領，也是秦雷最倚重的大將，在北山牧場時，就統領所有的衛士。
「也不知道怎麼撐過來的，反正就這樣麻木走了半個月多，終於見到天上的飛鳥
俞錢皺眉思索片刻，沉聲道：「百步以內平手，超過百步，屬下必敗無疑。」說完輕聲解釋道：「拉不開四石的強弓，便無法保證百步以外的精準度。」
秦雷呵呵笑道：「孤的冠軍侯回來了。」使勁拍拍勾忌的肩膀，也給了他一個熊抱，再推開他仔細端詳半天，突然一板臉，把勾忌嚇得心跳跳，暗道：「怎麼還沒說話就惹到王爺了？」卻聽秦雷笑罵道：「臭小子，越來越帥了，看來孤王給您們騎兵配護面是對的，省得搶了我的風頭。」
待秦雷接見完畢，勾忌和俞錢又向一直在邊上微笑不語的皇甫戰文行禮，恭聲道：「拜見將軍大人。」作為出來的
秦雷「哎呦」一聲，跳下馬來，親手將那衣衫襤褸的侯丙扶起來，激動道：「可把你們給盼回來了。」緊緊攥攥侯丙的雙手，秦雷奇怪問道：「你們可遇到劫匪了？怎生如此落魄？」
三人也一飲而盡，四人一同將酒碗反扣過來，果然一滴都不剩，這才哈哈笑著將碗擲于地上，圍坐在篝火邊。
秦雷知道神箭手最忌諱情緒波動，也不以為意，笑著拍拍他的肩，溫聲問道：「現在讓你和許由比試，有幾成勝算？」
秦雷呵呵笑道：「你是我的大將，若是也粉身碎骨了，那孤王豈不就成了孤家寡人、離死不遠了嗎？所以你要好好活，咱們一起活個百八十年才夠本。」沈青激動地點點頭，站在一邊。
「屬下從中都出發，按照王爺的要求，過隴右省，經河西走廊，從胭脂山和祁連山下經過，到了敦煌古城，最終在三月中旬抵達玉門關，稍事休息，並在那裡與沈統領和俞隊正的隊伍匯合。」
勾忌拱手領命，清了清嗓子，凝神回憶一下，近一年來的一幕幕便一齊湧向心頭。沉思片刻，便在劈啪作響的篝火邊，為秦雷講述起這趟開拓之旅……
秦雷的笑容一下子凝滯下來，澀聲道：「這麼多人？」