第三卷 望江南
第九十六章 狄漢臣
「我只關心，我爹什麼時候能出獄！」等待的時間太久了，陳恪很難保持心境的平和。
宋、西夏議和之後，他回到了京師因其威名赫赫，蒙受皇帝召見，自此便成為趙禎心中的第一愛將……他從侍衛步兵殿前都虞候做起，很快升到了步軍副都指揮使、馬軍都指揮使，成為大宋禁軍的首領。又被提拔為彰化軍節度使，在三個月前，更是榮升樞密副使，登上大宋軍人的巔峰。
「這一仗，不僅要贏，而且要贏得徹底，贏得漂亮！」趙禎微微激動道：「打出我大宋的威名來！叫那些野心家斷了念想！」
「將來有一天，你身上利索了。」看著他受窘的樣子，老歐陽終是不落忍，把陳恪幾個發落去地里幹活，這次淡淡對他道：「老夫便收你做關門弟子。」
「不能這麼說，人人一本難念的經，你這點苦算什麼？」歐陽修開導他道：「不說別人，單說老夫，我自幼失怙、家貧如洗，屢試不第、無以為繼……便不說了，且說當年我在人生最得意時，被政敵污衊『通姦』，不僅被貶出京，還險些身敗名裂。那時我才三十歲啊，到現在，已經兩鬢染霜精氣衰了，你說咱倆誰苦？」
「狄青狄蘭管我們鳥事。」陳恪幾個把那邸報翻來覆去看了兩遍，看完后，非但沒有奉承他的意思，反倒質問道：「怎麼沒有陳叔叔的消息？」
「狄青乃軍人，豈敢惜身。」狄
「是……」趙宗績深吸口氣，緊咬著下唇道：「誰讓我倒霉呢，連個無憂無慮的宗室也做不得。」
見幾個小傢伙火氣上涌，他才搖著蒲扇，悠悠道：「什麼都不用辦，官家是個重情之人，像陳公弼這樣不畏艱險、公忠體國的大忠純臣，官家必定有妥善安排，不會讓他有閃失的……」頓一下，深有感觸道：「說起心細，大宋朝沒人能比得了官家。」
「喏。」狄青恭敬地接過來，收入懷中，貼身收藏。
「……」陳恪幾個不解地望著他：「什麼意思？」
「……」眾人這個汗啊，卻又有些感動，他們知道，這是老歐陽在提攜他們……跟在他身邊一年，只要用心學習，無論是學問還是見識，都會迎來質的飛躍。退一萬步講，僅憑「歐陽修門人」這塊金字招牌，也足以躋身士林，走到哪裡都被奉為上賓了。
「用心看邸報。」歐陽修用蒲扇拍一下他的腦袋道：「上面可是說得明明白白，現在湖南兩廣的一切軍政大事，都是由狄漢臣來獨裁，自然也包括你爹的案子！」
「多謝官家。」狄青沉聲道。
歐陽修似乎也有同樣顧慮，所以對趙宗績一直十分冷淡。這些天統共加起來，也沒跟他說超過十句話。
「無它。唯『自愛』爾。」歐陽修淡淡道：「這個世界上，所有人對不起你，都可以原諒
筵席末了，趙禎從袖中掏出一封封好口的密信，親手交給狄青道：「離京后再拆看，閱后即焚。」
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五天之後，舉世矚目的樞密副使、彰化軍節度使狄青，從延州返回。
聽他這樣說，陳恪幾個感到放心了許多，笑道：「咱們還年輕哩，不划算的緊。」
官家又賜錦袍金甲，親自授予他天子劍，滿是殷殷期望道：「待到三軍凱旋日，朕親自為你接風！」
歐陽修把剛收到邸報展示給他們，得意洋洋道：「怎麼樣，老將出馬，一個頂倆吧？」
「來，寡人敬你一杯。」
「多謝歐陽公。」趙宗績眼圈一下就紅了，深深唱個喏，委屈道：「我從就沒有一絲非分之想。」
「可惜很多時候，你怎麼想的沒人關心。」歐陽修感同身受地望著他道：「別人喜歡自己去想。」
官家的這一連串決策，震動了京師官場。這是自太宗登基以來，第一次派武將挂帥出征，不派文官做監軍隨行。這自然引起文官們莫大的不安，但眼下嶺南的形勢，已經容不得有絲毫閃失，所以只能用狄青，且必須放權給他。因此所有反對者都沉默了，只剩下擁護者的歡呼——在這一刻，狄青眾望所歸。
「學生謹受教。」趙宗績深深作揖道。
「……」見他們這就成了一家人，把那小王爺趙宗績給羡慕壞了，他在一邊
狄青，字漢臣，身長七尺，姿態雄偉，面如冠玉。十六歲時，因其兄與鄉人鬥毆，他代兄受過，被刺配充為禁軍，因此臉上有金印。他在宋夏戰爭中衝鋒陷陣，立下了累累戰功，成為天下名將。
「官家的獎掖提拔。」狄青感激的起身道：「狄青銘感五內，唯有粉身碎骨，肝腦圖報！」
垂拱殿內，官家為即將出征的狄帥設宴送行。
「沒耐心的小子，要對長輩保持尊敬。」歐陽修瞪他一眼，捻著鬍鬚道：「汴梁城不會有專門的指令了。」
同樣一份邸報，陳恪他們只能了解表面，歐陽修卻能看出那麼多道道來，這就是差距。
「你比我苦一百倍。」趙宗績輕聲道。
「……」趙宗績悚然。
「那我們該怎麼辦？」陳恪幾個焦急問道。心說，難不成，還要再演一出千里奔狄青？
「這個案子，得罪的人太多，你父親要是因此揚名了，往後的日子可就難過了……」歐陽修淡淡道：「這是官家在保護他。」說著不禁感慨道：「三代以降，找不到第二位，這樣替臣子著想的君王。」
抵達汴京后，他便被任命為宣徽南院使、荊湖南北路宣撫使、提舉廣南東西路經制盜賊事……這麼多官職加在一起，就是個「全權」，狄青有權獨自裁斷南方一切軍政大事。
「小和尚呢？」歐陽修問道
望著這個充滿陽剛之氣的大宋昔日第一美男子，面上唯一的瑕疵就是那標明其出身的金印，官家總是覺著有些惋惜，他輕嘆一聲道：「寡人這些年，做得最正確的一件事，就是把漢臣提拔起來了。」
「陛下……」狄青深深一拜。
「末將不敢……」
「誰也不知將來會發生什麼。」歐陽修猶豫了半晌，還是多了句嘴道：「真若是有那一天，你得小心趙宗實。」
「末將遵旨！」
見幾人將信將疑，歐陽修大聲道：「將心放進肚皮里，不信咱們打個賭，要是陳知縣有閃失，老夫把這條命賠給你們！」
「老夫也不要你們的小命。」歐陽修嘿嘿一笑道：「老夫還得在這兒待上一年，窮鄉僻壤的殊為不便，你們給我當上一年的小廝如何？」說著便分派起任務來：「我已經想好好了，猴哥兒跑腿，黑大個看門，小和尚掃地，三郎么，你給我當書童如何？」
「好好好！」許是自己缺少的緣故，趙禎對這種陽剛之氣十分的欣賞，連說了三個「好」，才接著道：「愛卿此去南方，只管盡情廝殺，其餘事情寡人包了，教你絕無後顧之憂！」
「阿彌陀佛，小僧掃地很在行的。」玄玉雙手合十道。
「坐下坐下。」趙禎笑道：「你這國之重器，就是缺個角、裂道縫，寡人也要心疼壞了。」
「嘿，不愛國的臭小子。」歐陽修笑罵一聲，正色道：「要是這上面，有
「我在最潦倒時，朋友們怕我出事，寫信安慰我，我卻回信向他們保證：第一，自己絕對不會自暴自棄，不會發牢騷。第二，我雖然被貶到夷陵那麼個小縣城，但是我會好好做官，勤于政事，絕對不會怠工。第三，我自己會『日知進道』，鑽研學問不輟。」歐陽修露出驕傲的表情道：「十年過去了，我可以說，我做到了！」
這半月來，陳恪他們，已經與老歐陽混熟了。歐陽修是個貴乎其真之人，陳恪他們正對了他的胃口。尤其是，他們從不把他當成什麼文壇盟主，沒有一點巴結奉承的意思，這反倒讓他十分欣賞。一來二去，這幫人竟成了忘年交，說話也開始沒大沒小。
「是啊，怎麼辦？」歐陽修促狹笑道。恨得陳恪他們，真想把這老頭按倒打一頓。
「你怎麼知道？」
如此厚重的饋贈，從老歐陽嘴裏說出來，卻好像他佔了多大便宜似的。一點不讓他們幾個尷尬。和宋端平用眼神交流一下，陳恪點頭道：「賭了！」
大軍出征，自然要費時日籌備，是以狄青還沒出京，遠在江西廬陵的歐陽修，便收到了最新的邸報。
「是。」趙宗績心服口服道。歐陽修被貶黜時，還沒有現在這樣如日中天的名氣，他和范仲淹一樣，都是在最困苦中升華了自己，一個成為聖賢，一個成為文豪。他不禁輕聲問道：「你是如何在逆境中，克服沮喪的呢？」