正文
第二十三章 雞蛋風波（下）
「雞婆子也不是個好貨，夾著個雞蛋不下，明天就宰了它吃肉。」周氏轉身要回屋，連秀兒也跟著要走。
五郎已經跳進雞圈裡，將那隻白母雞抱了出來。
周氏轉身就要往屋裡走。
「一個雞蛋，吃就吃了吧，還清白，你小丫頭片子懂啥是清白。」周氏沉著臉，「秀兒，走，回屋去。」
周氏瞪了連秀兒一眼，當著人面又不好說什麼。
「就是讓您交代一句話。」連蔓兒立刻接上。
連蔓兒在旁忍笑。
張氏是個好臉面的人，周氏不分青紅皂白就扣了個賊的罪名給她，對她是很大的打擊。即便是周氏各種刁難，張氏還是連吃個包子，都堅持不能吃在連老爺子和周氏前面。經過這兩天的相處，連蔓兒相信，張氏是絕不會做「偷」這樣的事情的。
「誰敢去，看我打折她的腿。」周氏攔道，「老四媳婦，我說你偷個雞蛋咋了，你還不依不饒的了。」
「看看你們養出來的好閨女，這是要我的強啊，咋啦，不就是一個雞蛋嗎，還讓我一個老的，給她賠禮道歉！」周氏占不上理，立刻放歪。
周氏沒等到台階，臉色就更加難看了。
「你就去摸摸，別冤枉了老四媳婦。」連老爺子在屋裡道。
「娘，沒讓您賠禮道歉……」張氏老實地道。連守信也點頭。
「娘……」連守信走到周氏跟前，悶聲道，「娘，您屋裡歇著去吧。」
周氏氣得抬起手，想要打連蔓兒。連蔓兒沒躲，而是大哭了起來。不同於周氏的乾
連蔓兒邊哭邊說，放刁啊，做可憐啊，她也會的。而且，她終於找到機會，把這幾天的憋屈都哭出來了。
「小丫頭片子，你想幹啥？」周氏厲聲問。
張氏看懂了周氏的眼色，心裏委屈，不情願，但是她已經習慣了順從、忍讓的模式。
「四嫂，你偷了，就快點承認。我最看不起敢做不敢當的人。」連秀兒道。
究竟是誰沒事找事哪。
連蔓兒過去，一把拉住周氏。
「它的蛋也許還沒下哪。」連蔓兒道。
「窩裡那隻白母雞，每隔一天下一個蛋，從來沒錯。它下的雞蛋個最大，你們還真會偷。」連秀兒最後道。
張氏那算了的話，就說不出口了。
「奶，你冤枉我娘偷雞蛋，現在弄清楚了，奶就你沒話跟我娘說？」連蔓兒笑道。
連蔓兒正百思不得其解，周氏的叱罵聲，還有張氏無力的辯解和哭泣，讓她回過神來。
周氏和連秀兒的臉頓時變得鐵青。
「我給奶送去。」連蔓兒道。周氏和連秀兒都沒臉來拿這枚雞蛋，她也不會不明不白地留下這枚雞蛋，她要親自把這枚雞蛋送給周氏和連秀兒。
今天她見識了周氏的摸雞屁股絕技，去挖野菜的時候跟連枝兒說起，連枝兒就告訴她，村裡好多老太太都會這一招，其中虎子的奶是摸得最準的。
周氏哼了一聲，轉身走了。
連秀兒慢了一步，落在後面。
這讓周氏更加下不
「呸，我還說錯你了，要是你能證明不關你們的事，把雞蛋找回來，我就把那雞蛋整個生吞了。」連秀兒瞪眼道。
「娘，你要是賊，我們就是賊兒女哪。你忍心讓我們這麼小，就背上這麼個名聲。不為你自己想，難道就不為我們幾個想想。」連蔓兒道。
「老姑，給你雞蛋，還熱乎著哪。」連蔓兒就從五郎手裡拿過那個雞蛋，遞給連秀兒。
張氏正想說就算了，連蔓兒可不答應，她立刻打斷了張氏的話。
連枝兒和小七都走過來，站在張氏和連蔓兒身邊，無聲地表達著他們的支持。
周氏板著臉，既不讓連枝兒去找人，她自己也不肯接那隻白母雞，只惡狠狠地看著張氏，等著張氏給她台階下。
「五郎，你快把它放回去，這是要下蛋了。」
「噢噢噢噢，」幾個半大小子就開始起鬨，「看老姑說話不算話，拉了屎又坐回去了。」
連蔓兒才十歲，身量嬌小，穿著粗布的衫子和褲子，頭上還纏著布條，哭起來，一張小臉跟水洗的似的，就是陌生人看見，也要覺得可憐，何況是血脈相連的親人哪。張氏、連枝兒幾個就都過來，娘兒幾個抱在一起哭成了一團。
到底誰不依不饒啊，連蔓兒已經被周氏氣得想笑了。
「你個小丫頭片子……」
五郎聞言，忙將白母雞放在地下。白母雞挪到牆角一塊鋪了草的地面上，趴了下去。連蔓兒看著它那樣子，就好像尿急的人。一會工夫，白
周氏聽說連蔓兒要去請虎子的奶，她也不往屋裡走了。
連蔓兒就更明白是怎麼回事了。
「奶，偷東西，可是好大的罪名，都能送去衙門裡治罪了。我娘難道不是連家的人，就要平白被誣陷？」連蔓兒道。
「……我是撿來的……賣給人做童養媳……看病不給出錢……一個雞蛋也不給……誣賴我偷雞蛋……我沒錢，一文錢沒有……要不是那雞剛才下了蛋，就賣了我賠那個雞蛋……奶你打死我吧。我是撿來的，沒人心疼……」
「娘說算了，那就……」
「老姑，你剛才說要整個生吞了雞蛋哪。」連四郎笑嘻嘻地道，「這個雞蛋可不小啊，老姑，你能吞進去不？」
「這個雞蛋咋辦？」小七問。
「那老姑你到時候可別賴賬。」連蔓兒說著話，看向雞圈裡。那隻白母雞正和別的雞擠在一起，靠牆根趴著。
「爺、奶，老姑，我把雞蛋給放這了。」連蔓兒擦了擦臉上還沒幹的淚水道。
五郎就跳進雞圈裡，他一進去，那幾隻雞就都站了起來。周氏一眼看見白母雞屁股底下一坨沉甸甸的，眼睛就閃爍了一下。
周氏本來是想撒潑的，卻被連蔓兒哭在了頭裡，她那手段就不好使出來了，頓時臉就成了紫茄子色。
不能讓周氏冤枉了張氏，她要為張氏洗清冤屈。
「老姑，你看得那樣清楚，那你說，都是哪些雞下了蛋？」連蔓兒問
「不可能。」周氏和連秀兒同時道。
「我去請人去。」連枝兒說著，就要出門。
「奶，你要是不願意摸，這村裡還有會摸的，就請隔壁虎子的奶過來幫著摸摸，正好做個見證。」連蔓兒道。
張氏舒了一口氣，五郎幾個更是喜上眉梢。連蔓兒乾脆鼓起掌來，連枝兒，五郎和小七也莫名地跟著鼓起掌來，二房那幾個小子，是唯恐天下不亂的，也跟著胡亂拍起巴掌來。
連蔓兒卻將周氏的神色看在眼裡，想到了某種可能，為張氏申冤的信心更足了。
「就讓你心服口服。」連秀兒說著話走進屋去，回來的時候，兩手裡拿了四枚雞蛋，「這個紅皮的，是那隻紅點蘆花雞下的，這白皮的是……」
「娘，這事咋能就這麼完了。她偷雞蛋吃，她還不承認，以後還有的偷哪。」
周氏使勁甩了甩手，別看她五十多歲了，身子卻硬朗，連蔓兒讓她甩了個趔趄，好在連枝兒過來扶住了她。
「我娘老老實實，可不能被人扣屎盆子，背個賊名。奶，你就摸一摸，還我娘一個清白。」連蔓兒清脆的聲音道。
姑嫂之間出現矛盾也是常有的事情，但是張氏和連秀兒兩個的情況有些奇怪。連秀兒似乎總想踩低張氏，張氏對連秀兒的態度，卻彷彿是對待自己的孩子。
「你們幾個等著瞧。」連秀兒漲紅了臉，跑回屋裡去了。
連秀兒不愧是周氏的女兒，真的把哪只蛋是哪只雞下的都記得清清楚楚。
連蔓兒拿著那個雞蛋，直接走進
連秀兒不知就裡，就拉住了周氏。
「快來，快來，看老姑吞雞蛋了，熱乎的哪。」連六郎大笑著道。
周氏和連秀兒都說這幾隻下蛋的雞今天沒出過門，方才周氏吵嚷的時候，大家又在院子里找了一圈，並沒找到雞蛋。那麼……
「摸摸不就知道了。」連蔓兒道。
周氏要罵連蔓兒，這時五郎手裡那隻白母雞卻不老實了，臉憋得紅紅的，掙扎著要從五郎手裡跳出來。張氏發現了異樣。
「咱奶和虎子的奶不對付，說虎子的奶舌頭長。……虎子的奶為咱娘說過話。」當時連枝兒還這樣說過，所以現在連蔓兒就提起了虎子的奶。
「明天開始，每天早上給蔓兒煮一個雞蛋，直到蔓兒傷全好了為止。」連老爺子發話了。
「回來，誰讓你去找她？」周氏強橫地道，「這事，我說完了就完了，你們別沒事給我找事。」
「事還沒弄清楚哪，老姑你口下留德，別一口一個偷的。一會證明不關我們的事，我怕你話收不回去。」
白母雞剛趴過的草上面，赫然是一枚大個的紅皮雞蛋。
連秀兒看了一眼連蔓兒。
這無疑是在提醒連秀兒，她方才說過要生吞了雞蛋的話。連秀兒接也不是不接也不是。連蔓兒幾個還是厚道的，但是二房的幾個小子卻不是，他們看見周氏受挫，回屋裡去了，就都更活泛了，一個個跑過來。
「奶，雞下蛋了！」連蔓兒笑盈盈地看著周氏。