正文
第一百九十七章 規矩
推讓了兩句，連蔓兒就讓小七把錢收下了。連老爺子的一番好意，她得領情。
不過，話又說回來，人的潛能都是無法預料的，沒有辦法的情況下，他們也只能適應，只是過程辛苦些。
連守仁、古氏、連朵兒、連繼祖、蔣氏和妞妞都穿得厚厚的坐在炕上，腿上蓋著被褥，其中連守仁身上還圍著一床棉被。
「去吧，看你奶有啥事。」連老爺子就道。
古氏不敢說話。
「幾個箱子都打開。」周氏高聲道。
連蔓兒幾個就從炕上下來，跟在周氏的身後，進了西屋。
「爺，這些錢你也別捨不得花。那些東西吃完了，就再去買。把身子骨先養好了。」連蔓兒道。
「爺，咱別來回推了，你快把錢收起來吧。」連蔓兒沖連老爺子眨眨眼，「爺，你肯定沒私房錢。」
「爺，剛才這些東西，也是從這裏面出的錢。」連蔓兒道，「我怕你捨不得花錢買，就替你買下了。」
不過如果不是有這樣的機變，這筆錢，也是要不回來的。
大房的人都回來了，周氏對家事重新做了安排。趙氏在早點鋪子里幫忙，只負責連家每天的晚飯。其餘的早飯和晌午飯，現在就由古氏和何氏，輪流負責。
去縣城要債的花銷，加起來不過六兩銀子，給二郎、三郎，還有她們自己買筆墨紙硯的錢，是一兩有餘，給王幼恆買年禮花了有七兩銀子，另外還有葡萄酒，沒算錢，剛才那些東西還不到八錢銀子。
「把事情交託
今天，是古氏的班。
連老爺子被逗笑了。
接著連蔓兒就跟連老爺子說了，錢都花在了什麼地方。
「爺，我從先前那四百兩銀子里，拿了二十兩出來，是預備進城要債花的。」連蔓兒道，「是咱運氣好，遇到了好人，這些錢沒花了，爺你收著吧。」
「你還等啥哪？」眼見著一屋子的人都被壓了下去，周氏又對古氏斥道。
這是重賞之下必有勇夫？這孩子說的話不實，應該不是看錢有剩才分了些給二郎和三郎，是事前許諾了吧。
「爺，這錢你留著吧。我們現在花銷不大，鋪子的進項就夠了。」連五郎笑道。
連朵兒抽了抽鼻子，抱著妞妞往連守仁身後縮了縮，看不見她臉上是什麼表情。
連蔓兒當然不要。
連老爺子低頭看著手中的銀錢，蔓兒這孩子是真敢花錢，不過每筆錢都花在正地方，而且對他不隱瞞。連蔓兒把錢要回來，就是她不說這二十兩銀子的去向，他也不會追究。
因為炕不熱，又沒燒爐子的緣故，西屋裡比東屋冷了很多。
「行，」連老爺子將大塊的銀子收起來，把幾小塊銀子並兩串錢推給了小七，「這是爺給你們，買紙的錢。」
「娘。」連守仁沒下炕，只是在炕上換了個雙膝跪地的姿勢。
「爺，那你可別怪二郎哥他們，也別說出來。二郎哥是要娶
「這錢我不要，蔓兒，你們拿去，看過日子缺啥，就買點啥。」連老爺子要將錢給連蔓兒。
連守仁紅著臉，閉上了嘴。多少年了，周氏還是第一次對他這樣。
連守仁都是如此，連繼祖和蔣氏就更不敢說話了，只低頭在地下站著。
「這禮不能薄，你該再多花點。」連老爺子點頭，看著剩下的銀子和銅錢道。
「行，我不說。」連老爺子笑，他也猜出來二郎那錢的去向，感嘆孫子們都長大了。「蔓兒，這錢我不要，你們三個留著自己買點啥吧。我知道，要是沒有你，這錢可要不回來。」
「奶，快坐炕上。」連繼祖和蔣氏也都下了炕，將一條褥子鋪在炕沿上，請周氏坐。
臨近晌午，周氏並沒有急著張羅做晌午飯。
「娘，我正要做飯去。」古氏第一個溜下炕來，討好地對周氏道。
周氏冷冷地看了古氏一眼，沒說話。
看著周氏和連秀兒又搬著東西出去了，連蔓兒就從懷裡掏出錢袋，將些銀子和銅錢拿出來，遞給連老爺子。
冬天，炕上涼，地上更冷。古氏跪了一會，就覺得兩腿發僵，臉上就露出苦相來。
「我們自己買了紙筆，還買了兩塊墨，兩方硯台。」小七就比畫著道。現在
「娘啊，我沒有啊。」古氏知道這是周氏要發落她了，趕忙跪下，哀求道。
「這是應當的。」連老爺子道。別說是二十兩，就是花更多的銀子，只要能把債要回來就行。
「要幹活、做飯，你穿這身衣裳可不行。」周氏掃了古氏一眼。
首先是來回雇車的錢，然後在茶樓請石太醫喝茶吃點心。最大的一筆支出，是給石頭還有石太醫家的車夫的賞錢。
「二郎哥和三郎哥跟著進城，能把大伯他們帶回來，也多虧了他倆。嗯……」連蔓兒左右瞧瞧，五郎和小七都衝著她笑，不說話。
「你那衣裳都不行，待會我把我的舊衣裳給你穿。」周氏就道，「咱莊戶人家就得有莊戶人家的樣子，以前你不在我跟前，我也懶得管你。以後可不行了，你這穿戴打扮的，出來進去，讓人家看著笑話。」
「愣著幹啥，沒聽見我說啥？」周氏立刻就怒了，指著古氏罵道，「在城裡待幾天，你就飛上天了？眼裡還有我這做婆婆的沒有。你這黑心尖，壞透了的婆娘，背地裡使壞，攛掇我兒子算計我們，恨不得整死我是不是？」
連蔓兒不接錢，只是笑，小七也咧著嘴笑。
「哦？」
「閉上你的嘴，你個忤逆不孝的東西。」周氏立刻扭頭罵連守仁。
「好，好。」連老爺子笑著點頭。
「爺，那你好好養病，早點好，我們好接著學寫字、念書哪。」
「娘。
連老爺子略一愣怔，表面含笑，心裏卻嘆了口氣。他將要債的事情交託給老四一家，就是看著連蔓兒心思聰慧，能對付得了大房的幾口人。老四一家幾口人是一條心的，可要使喚家裡別的人，只有他的話，怕不好使。
「我看著錢有剩，就給了他倆一人一點。」連蔓兒就說道。
二十兩銀子，剩下還給連老爺子的是四兩五錢銀子，還有兩串多銅錢。
莊戶人家，大多自給自足，儉省著過，一年一兩吊錢的用度，就夠了。看看這八錢銀子就能買到的東西，就會深切地體會到，砸碎玉佩、借高利貸是多麼的敗家了。
連老爺子此刻心情有些複雜。他想起剛才連蔓兒說起，連守仁和古氏是在聽說他吐血，生死不知的時候，才低下了頭。他還活著，可若不是親自出馬，威信就已經打了折扣了，這若是他這次沒挺過來哪？
「娘說得對，我這就把衣裳換了。」古氏順從地道。
「爺，還有件事，我沒和你商量，就辦了。」連蔓兒就笑道。
「爺都好得差不多了，今天下晌你們就過來。你們幾個都會記賬了是吧，咱小七也會用算盤了，爺心裏高興著哪。」連老爺子被幾個孩子哄得心情大好，揉著小七的腦瓜頂笑道。
「啥事？」連老爺子問。
「剛去鎮上，我把帖子還給幼恆哥了，另外還買了幾樣年禮，幼恆哥要回縣城過年，正好捎回去。」連蔓兒又道。
「爺，我們自
「別在我跟前裝得人五人六的，當面一套，背後一套，好好的大人、孩子，都讓你給帶壞了。」周氏又罵，眼睛陰沉沉地掃了一眼連守仁和躲在他背後的連朵兒。
古氏愣了。
「娘……」連守仁想開口求情。
幾個人看見周氏進來了，都忙起身。
收回目光，周氏慢慢地在褥子上坐了。
古氏這才想起周氏剛才說的話，心裏不願意，卻也只好站起身，走到箱子旁邊。
「秀兒，蔓兒，五郎，你們都跟我來。」周氏招呼道。
「怕進不去宋家的門，朝幼恆哥借了王太醫的帖子。後來遇見石太醫，石太醫跟沈家是親家，要不是他派馬車和小廝送我們進宋府，要債這事不能這麼順當。」
「去，把你那衣裳箱子都打開，不能穿的都挑出來，擱我那。」周氏就道。
連老爺子就將目光落在小七身上，小七嚇了一跳，趕忙把兩隻小胖手背到了背後，似乎生怕連老爺子硬把錢塞他手裡似的。
連蔓兒這個孩子小小年紀，竟然能夠洞悉人心到如此地步，不知道是幸還是不幸。
在縣城住了幾個月，古氏的衣裳全都換成了綾羅綢緞。當然，大房的其他人也都是如此。
如果是這樣的話，倒真是能安穩度日。就是怕，連守仁、古氏這些人，過慣了衣來伸手飯來張口的日子，無法習慣莊戶人家的生活。
周氏在屋子裡打量了一番，除了屋子裡本來擺著的幾個躺櫃，還有連守仁他們這次從城裡帶回來的幾個箱子，堆放在牆角。