正文
第四百二十一章 來信
前幾天才收到的連老爺子說讓連繼祖回來的信，現在才幾天的工夫，連繼祖還沒回到太倉，連老爺子就又來信了，還是這麼厚實的一封。
雖然來了這麼兩個鬧心的人，不過連蔓兒家僱工的事，還是很快就有了著落。她們雇了西村的大樑子媳婦，春柱媳婦給介紹並做了擔保。這媳婦將近四十歲的年紀，出名的乾淨利落，也在連家的洗衣鋪子里領過衣裳漿洗，為人本分、少言寡語、手腳勤快。
「對。」張氏點頭，「這兩天我好好打聽了打聽，就他們家那老太太，年輕的時候，身子就不大好，見天得吃藥啥的。還有剛才來的老三媳婦，有點錢，就得買葯，也不知道咋回事。」
「娘，咱家不是說要雇個人嗎。我吳三嬸把人給咱帶來了，說是特別好，二上就給咱做主雇下了。」連蔓兒似乎無意地打斷了武三狗的媳婦的話，對張氏說道，「吳三嬸找你，就是跟你說這事。」
「先吃飯吧，吃晚飯再看信。」張氏就道。
「這個事有人了，那還有別的活……」武三狗的媳婦就又道。
給大樑子媳婦的工錢暫定每個月五十文錢，另外三節和連記早點鋪子里的夥計一一樣，也有額外的酒肉。一年下來，也有將近一吊錢的收入，這在莊戶人家，算得上是一筆豐厚的補貼。
「大妹子，你看，這事不湊巧不是。」張
不說別的，就那幾百斤花生賣了，就夠一家人的零花了。
五郎拆了信，給大傢伙兒念。
「娘，你就別為古人擔憂了。」連蔓兒就道。
然後，連老爺子報了一個喜訊。
「不說一定是兒子嗎？」連蔓兒就道。趙秀娥生了個閨女，不知道太倉的連家眾人都是怎樣的心情。
武三狗的媳婦很不願意走，出了門還回頭張望了一眼。
「這兩家人依我看，人家也不用誰幫。」張采雲就插話道，「你看，人家一個是能坑，一個是能賴，啥啥人家都能坑來、賴來，還用得著誰幫忙啊。」
小七就湊到五郎跟前，將小腦袋擱在五郎的肩膀上看信。
而且，這「親戚」進門，你怎麼差使啊，別最後花著錢，雇的人不給你幹活，倒在你家裡裝起老爺、太太來了，那不是糟心嗎。
「不念了，沒啥事。」五郎就說道。
連老爺子這是又有什麼事？！
相距幾百里，平常人家，還是分了家的，一年半年的有封信就算不錯了，連老爺子這來信的頻率，頗為少見。
「……剛才你們都沒碰著，六郎他老舅媽來了，聽說咱要僱人，她想來，讓我給打發回去了。」連蔓兒就將剛才如何打發了何老六的媳婦的事，說了一遍。
大家都沒有異議。直到
「生的啥？」張氏立刻問。她這個年紀的女人，就對這些事情感興趣。
以趙秀娥的為人，別說生的是活生生的閨女，就是生下一塊石頭來，她也決不能就此低了聲氣。
「娘，這親戚是親戚，僱人是僱人，誰家也沒有雇親戚幹活的呀。」連蔓兒就說道。
「就這個事，你爺在信里還說啥了？」張氏就讓五郎繼續念信。
「給我瞧瞧。」連蔓兒正捏著奶貓大花腳上軟軟的肉墊，看見五郎和小七這樣，就放下大花，伸手要看信。
「是沒啥。看了生氣。」小七看了一會，就把腦袋挪開，小聲道。
「眼瞅著還有三張信紙哪，咋就沒啥了？」連守信就道。
「娘，咱僱人，但凡跟咱親戚里道的，那咱都不能雇。」連蔓兒就和張氏商量道，「讓人家說咱雇親戚幹活，這話不好聽。」
大傢伙兒就都上了炕說話。
又說沒啥，又說看了生氣，這就前後矛盾了。
「娘，」連蔓兒就笑著對張氏道，「鎮上我吳三嬸來了，有要緊事找你，在家裡等你哪。」
連繼祖和蔣氏已經走了有六七天的工夫，連守信和張氏正算計著，他們應該已經回到了太倉，連老爺子就又有信來了。
「娘，這老武家也有幹活的人，光我爺那邊的便宜他們就佔了不少，咋還日子過得那麼窮
「這是繼祖他們回去了，老爺子給家裡來的信？」連守信算了算日子，覺得不對勁。「不對啊，不應該這麼快。」
將武三狗的媳婦送走，連蔓兒、張氏、趙氏和連葉兒就往宅子里來。回到後院，東屋的炕上，李氏帶著張采雲和連枝兒還在做針線。幾件棉衣棉裙的棉花都絮好了，壓得平平實實，三個人正一件件地縫製。
張氏這個時候也明白連蔓兒這是給她解圍來了，就連方才說的吳王氏來的話，恐怕也是虛的。
連蔓兒拿著信，一目十行地看了一遍。
這次，是很厚實的一封信。
「好，我馬上就去。」張氏忙答應著，就對武三狗的媳婦笑了笑，「哎喲，大妹子，你看，我得……」
連蔓兒聽了一句，就沒興趣了。今天來的這兩個人，說是她們家的親戚。其中何老六的媳婦，這還能瓜葛上，算是拐著彎兒的親戚。那武家，連蔓兒曾經仔細地問過連守信。武家跟連家，是連老爺子在三十里營子定居之後，要往外佃地，武家找上門來，和連家攀的親，其實一點關係都沒有，而且這些年也沒走動過。
「咱要幫扶那日子過得不好的，咱也得挑著人幫。」連蔓兒又道，「挑那值得幫的人來幫，就像今天這倆人，咱就不能幫。」
「不是裝窮，是真窮。」趙氏就道。
整
「還有，咱僱人，第一個，得要人本分、行事正。」
「我大姑給我爺、我奶捎信了。」連蔓兒放下信，說道。
「這個肯定的。」張氏點頭。
雖說沒兒子就沒底氣，但是這也分人。若趙秀娥在趙氏那個位置，絕不會像趙氏那麼窩窩囊囊、忍氣吞聲地過日子。
「可不是這個理。」張氏點頭，就往外送武三狗的媳婦。
連老爺子信里，一開始是說他們在太倉的情況，然後連篇累牘，是教導連守信如何為人處世的話。連老爺子的前面捎來的信里，也是這樣。這次著重教導連守信，大意就是貧賤之交不可忘。說連守信現在日子過得好了，有了御賜的牌樓，千萬不可就此忘了本，要待人更加和氣，處處行善。尤其是對親戚朋友們，千萬不能做出什麼讓人背後講究、戳脊梁骨的事情來。
說完何老六的媳婦，又說武三狗的媳婦。
五郎不想把信給連蔓兒。小七在旁邊，就趁著五郎一個不注意，將信搶過來，遞給了連蔓兒。
「生了個丫頭，母女平安。」五郎看了看信，答道。
「她咋還有臉登門？」連葉兒就道，「他們家的人好像臉皮都厚。就六郎他老舅，坑了咱一筆錢，他還有臉去太倉了哪，咱爺對他能有好臉？真不知道他們都咋想的。」
「誰知道哪。她那麼央告我，非要來做工。蔓兒，多虧你去了，
「是啥事，莫不是……」張氏立刻警覺地睜大了眼睛。
「娘，那武三狗的媳婦咋也來了？她們家白得了那些糧食，還嫌不夠是咋的。」連蔓兒就問張氏。
大樑子媳婦家有老有小，家裡的閨女們已經能操持家務了。她一天到連家來做幾個時辰的工，並不耽誤家裡的事，也能賺幾個錢貼補家用。
「娘，歇會再做吧。慢慢來，不著急。」張氏就道，「枝兒，采雲，你倆也歇歇眼睛，愛玩就玩一會去。」
趙秀娥生了。
「這個事，當是包餃子哪，要啥餡就包啥餡。丫頭也好，先開花、后結果。」張氏道，「就是二郎媳婦先前的時候，太能作了。這下沒像她說的似的生兒子，不知道她咋下台。」
五郎手裡拿著信紙，往下看了看。
「娘，咱以後辦啥事，也不是說就不講情面了。可咱心裏得有個準星，這不能答應的事，咱堅決不能答應，說啥也不行。」連蔓兒又對張氏道。
連蔓兒聽張氏的意思，是並沒有打算要雇武三狗的媳婦，只是不好強硬拒絕，就略微放下了些心。
張采雲說得有趣，一屋子的人都忍不住笑了起來。
「四嫂子，……家裡人口多，老太太病病怏怏的，孩子們還小，就種地的那點花銷，啥也不夠啥的。四嫂子，這個活……」武三狗的媳婦見張氏有事要走，忙又央求道。