正文
第五百一十四章 水漲船高
等入了夜，亭子內外都點上了燈籠，一家人陪著魯先生踏月而來，魯先生看了亭子內外的布置，不由得喜出望外，連贊了幾句。
連蔓兒一一地將身契都看了一遍，和五郎說的相符，這一家四口總共的身價銀子是十五兩。韓忠以前是做管事的，韓忠媳婦能上灶，韓小福和韓小喜兩個也都能幹活。
極妥帖，而且身價銀子也便宜。
當然，連蔓兒也不是沒想過五郎考不中的情況，真的是那樣，到時候該辦的事情還得辦，不過就只能依靠御賜牌樓的威懾了。
連守信和五郎自然要陪魯先生喝酒，張氏也能喝上幾盅，她還做主，在連蔓兒、連枝兒和小七的面前也擺了酒盅，讓這三個孩子跟著也吃了兩盅。
家裡的幾個長工，大力和小丁轉簽了死契。連守信這多半年見大力年紀略長，忠厚能幹，就提拔了他做下地做活計的頭。有的時候下地幹活，連守信有事不能去，就都是大力領著，極穩妥讓人放心。
眼看著今年魚塘和荷塘的收益如此喜人，明年自然要再進一步，將她們買下的所有河岸地都開挖出來。這是一家人這幾天商量的結果。
吳玉貴和吳家興父子兩個很是上心，介紹了幾個掌柜和賬房來供連蔓兒家挑選，都是有相關工作經驗，且口碑不錯的。最後五郎和連蔓兒挑中了一位家住鄰縣名叫陳平安的做掌柜。這陳平安曾經在縣城一個酒樓里做個掌柜，為人正直，極善言
名不正則言不順，她們是從普通的莊戶人家發家，只佔了一個富，要呼奴使婢，也不是不可以，但卻難免招人口舌。而五郎如今考上了秀才，她們家再這樣鋪排，別人就只會覺得理所當然。買了人來，也更容易管理。
因為席上有螃蟹，連守信還特意開了一壇紹興老酒。小喜就在亭子外燃起一個小炭爐，上面吊一個銅銚子。將黃酒篩了，倒入銚子里溫熱了，再端上來。韓忠在亭子外伺候，隨時聽主人召喚，韓忠媳婦留守廚房，小福負責將陸續出鍋的螃蟹和點心送到亭子外，再由小喜端上桌。
韓忠和韓忠媳婦都是三十幾歲的年紀，韓小福十五歲，韓小喜十三歲。這一家人是曾在府城某戶人家當差，那家主人最近得了官職要去上任，家中就有些仆佣閑置了下來，本來也要送人或者賣掉。這家人與沈家有些來往，是極講規矩的人家。鍾管事就去挑了這一家四口來。說是知根知底，本分而又能幹。
一家人商量了一番，就將幾個人的差事安排了下來。韓忠暫時充作管事，韓忠媳婦安排到廚房做活，韓小福在前院打雜，主要服侍五郎和小七，韓小喜在後院打雜，主要服侍連枝兒和連蔓兒。
「對，」連蔓兒點頭，「明年荷塘要再挖一個，魚塘另外再添四個。把這邊的地都給利用上。」
這爺兒倆從府城回來的時候，還帶回來一家四口。
節前是消費旺季，截止到今天，連蔓兒家已經賣掉了一千多斤的螃蟹，共得價銀四十五兩銀子。再加上這幾天賣的魚蝦，蓮藕等，只這幾天，連蔓兒家就賺了有一百二十兩銀子。而魚塘里還有不少的蝦蟹，估計八月里都能長成並賣完，到時候的收益估計又要翻番。
張氏娘兒三個就都不用下地幹活了，每天只在家裡，做些家務，為連守信這些人準備飯菜。張氏是干慣了活計的，她也操心地裏面，即便連守信、五郎都不讓她下地，有的時候她還是會下地去看看，或是送些茶水，或是送上兩個西瓜，要不就是送去一籃子香瓜等。
晚上這一頓，就是吃螃蟹賞月。
因為最近喜事連連，這頓節宴準備的就格外豐盛。除了家裡年節必有的幾道特色菜肴，這一頓又加了龍井蝦仁，荷葉蒸雞，紅燒獅子頭，鹽水鴨等，林林總總擺滿了一桌。
連守信帶著五郎和小七不僅和長工、短工們一起下地幹活，回來吃飯，也吃一樣的飯菜。張氏安排飯菜，又極厚道，所以不管是家裡面的長工，還是暫時雇來的短工，都對連家的人讚不絕口。
過了八月十五，連蔓兒一家都忙收拾心情，全身心地投入
就八月節前這幾天，連蔓兒家魚塘的魚、蝦、蟹就賣得非常火爆，其中又以螃蟹為最。連蔓兒按照塘里螃蟹長成的情況，將螃蟹分為三等。第一等的，就是連蔓兒家現在自家吃的這種，每斤是五十文錢。第二等的每斤價銀是四十文錢，還有第三等每斤的價銀是三十五文錢。
「沒有。」五郎搖頭，「這種事小九心裡有數的。」
五郎和連守信就將僱人和買人的事跟這父子兩個說了，吳玉貴和吳家興自然沒有別的話，一口就應承了下來。
席間，一家人的話題不免就談到眼前的魚塘和荷塘。
連蔓兒就暗暗點了點頭，不得不說，小胖這件事做得貼心。若是他一高興，覺得要給她家挑最好的人，那自然是從他家裡挑。而若是沈家送來的人，她們要使喚起來，可是頗多顧忌。
這四個人按月發放月錢，另外還有四季的衣裳。
八月節前下了一場雨，這場雨讓本來應該展開的秋收不得不延遲。因為地里太過泥濘，進不去人，得等幾天地里乾爽了，才能收秋。
今年收秋，連守信依舊親自下地帶人幹活，五郎因為暫時不再又考試的壓力，也和小七一起穿了粗布衣裳、千層底的布鞋，戴了草帽，一副莊戶人家的打扮，每天跟著連守信下地幹活。
韓忠，韓忠媳婦，兒子韓小福，閨女韓小喜。
原來是五郎到了沈家，和沈九閑聊的時候，無意中說起了家裡要買人
連蔓兒看過了身契，就讓這一家四口進來。
亭子里早就擺設了桌椅，大家入席坐了。晚上的這一桌極簡單，除了月餅、幾樣新鮮的果子、酥皮點心，就是清蒸螃蟹。
家裡面服侍的人有了，就剩下連記的掌柜和賬房的人選。
晌午吃了節宴，晚上連蔓兒家又在荷塘旁的亭子裏面預備了一桌，一家人陪著魯先生一起賞月。荷塘里只剩下一塘的殘荷，連蔓兒就讓人將家裡養的菊花都搬了來，將亭子內外布置了一番。
而現在連蔓兒家有御賜牌樓和五郎這頂秀才的帽子，可謂相得益彰、錦上添花。
「是我花了銀子買下的，身契在這裏。」五郎就從袖中取出幾張身契，遞給連蔓兒。
一家人商量了半晌，都一致通過了連蔓兒的提議。還沒等連守信往鎮上去，吳玉貴和吳家興父子倆就自己來了。原來他們猜到五郎中了秀才之後，連蔓兒家必定有許多新的安排，那天太忙，沒機會說，因此今天主動上門。
「那這四口人，是小胖送咱們的？」連蔓兒就問五郎。
今年過節就是連蔓兒一家，再加上一個魯先生。
螃蟹自然是連蔓兒家魚塘自產的，是連蔓兒挑了最大個團臍的留下來，就是為了過節自家吃。多虧連蔓兒留心，事先給自家留了螃蟹，要不然，荷塘里能吃的螃蟹就都賣
家裡買人的事，連蔓兒也想過，一直沒有提出來的原因和沒有雇掌柜、賬房的原因相同。
「今兒個高興，再說，吃這螃蟹不喝點熱酒，小心回去肚子疼。」張氏如是說道。
張氏依舊親自下廚，不過卻比往常輕省了許多，因為韓忠媳婦很能幹，頗有幾個拿手的菜色，尤其善於烹調鴨肉。這讓張氏非常滿意。連蔓兒家平常並不怎麼吃鴨肉，是因為張氏並不善烹調鴨肉的緣故。
這四口人進來，就向上磕頭。連蔓兒問了幾句話，見這四口人周身都乾淨利落，面相端正，舉止言談一板一眼，確實是大戶人家極有規矩的仆佣模樣。
「哥，小胖聽你說咱家要買人服侍，沒跟你說要從他家裡挑人送給咱？」連蔓兒突然問五郎。
而現在，她們花了身價銀子，得了身契，這人也是別的一般官宦人家的，這使喚起來才放心，也能得心應手。
等這一應的事務都安頓好了，就到了八月十五。
連蔓兒也曾向吳玉貴和吳家興打聽過，大概知道現在人市上的行情，像這樣有工作經驗，被教好了規矩，且都正當年的仆佣，這個價格是買不下來的。只怕也是那戶人家送人情，半賣半送吧。
不過這場雨對連蔓兒家要做的事影響並不大。五郎和連守信這一天在後半夜起身，裝了一車的魚、蝦、蟹、蓮藕、蓮子、雞頭米、菱角米等土產送去了府城。從三十里營子到府城一水的官道，即便下雨過後，通行也不成問題。