番外 幾年後
第七章 番外七
除了張氏親手做的幾樣點心，其餘就是家裡的蘇點師傅做的精緻的小點心。張氏記得閨女愛吃什麼，同樣也記得幾個外孫都愛吃什麼，她坐在那一樣樣地給外孫們挑揀，笑著看他們吃下去。
小麒麟兒並不常來鄉下，在府城的時候，就聽連蔓兒說過鄉下許多好玩的東西，剛才跟兩個小哥哥一塊說話，對這些東西就更加嚮往了。
連蔓兒忙將小糰子抓了回來。
「這玉米面發糕，還有這個棗糕都是咱娘親手做的。」連枝兒笑著給連蔓兒挑了一塊棗糕，說道。
「對。」張氏也笑著點頭，「等一會這日頭就該曬了，這也不是說話的地方。」
「你姐夫那也是沒的說，這幾年，就跟我們親生兒子一個樣。」張氏又點頭道。
沈六耐心地聽著，時而還會插進去問些什麼，連守信說的就更高興了。
這不僅是疼五郎，也是疼秦若娟。
大寶帶著小麒麟兒也走了過來，都一臉期盼地看著大人們。尤其是小麒麟兒。
幾年的時光，並沒有在連守信和張氏的身上留下太多的痕迹。兩個人依舊頭髮烏黑，並不顯一絲的老態。但是如果仔細看過去，還是能看見，兩個人的眼角增添的細紋。正如李氏經常說的那樣，孩子們一年年的長大，她們這些老輩的人怎麼會不老哪。
三個孩子聽了，更高興了，都忙穿鞋下地。小糰子胖胖在靠在連蔓兒的懷裡，愣了愣，隨即就醒過神來，
可是同時，老兩口還捨不得沒抱熱乎的乖孫。不過，老兩口子並沒有說。秦若娟也沒說一定要跟五郎一起走。
「我帶孩子們去，」連守信就起身道，「……還有剛滿月的小狗崽，那還有小牛犢……」
都是自家人，進了老宅的大門，大家就直接去了後院，都到張氏的屋中坐了。男人們都坐在地下的椅子上，女人和孩子們則都脫鞋上炕坐了。
看幾個孩子都吃了些點心，連蔓兒就不讓他們再吃。
「去吧。」連蔓兒笑著點了點頭。
大家各自坐定，就有小丫頭流水似的端了各色的茶點上來。
「真是讓人……」想不到的，張氏感慨道。
看著三個小哥哥都站在了地下，笑容滿面地要往外走。小糰子不幹了，嘴巴一撇，就哭了起來。
張氏自然連連點頭，看著沈六的目光親熱慈愛，並不亞於看自己的親生兒女。
「奶，我和大寶哥能帶小麒麟兒去看大白鵝嗎？」娘兒三個正說著話，小紀遠就跑了過來，一屁股坐在張氏跟前，仰著臉向張氏說道。
小糰子的哭聲戛然而止，眨了眨水汪汪的大眼睛，立刻就往沈六身上撲。沈六接住了小兒子，又拿出帕子來，給小兒子擦了擦臉，目光中一片溫柔。
即便是如連枝兒所說的，連守信和張氏什麼
是老兩口子主動開口，讓秦若娟和五郎一起去任上。也是秦若娟主動開口，將小紀遠留給了老兩口子。
炕上鋪著嶄新的厚實的深青色炕氈，看著幾個外孫上了炕，張氏還趕忙叫人在炕上又鋪了錦褥。
「哎喲，這話說的。」連枝兒也笑，「爹娘這啥也不缺，我們也幫不上啥忙，就是一個離得近，能常來看看。」
三個孩子也聽話，真的不再吃點心。小男孩，和小女孩不一樣，年紀雖小，依舊是淘氣的。他們不耐煩在大人跟前，都跑去一邊，笑著玩成了一團。只有胖胖小糰子，還在姥姥、娘親和大姨的膝上爬來爬去。
正是秋收季節，新鮮的玉米磨了面做成的發糕，還有新鮮的棗子做的棗糕，都格外的香甜。這兩樣，都是連蔓兒喜歡吃的，張氏當然記得，知道連蔓兒要回來，就親自下廚做了一些，準備給閨女吃。
張氏和秦若娟婆媳兩個相處得很好。
對於這一點，五郎和小七，包括連蔓兒，都很感激連枝兒和吳家興。
這小糰子性格極好，平常極少哭鬧。不過一旦哭鬧起來，那聲音的分貝也頗為驚人。
「有話咱們到家裡再說。」連守通道。
連守信和張氏老兩口子心疼五郎，想讓他身邊有親近的人照看。
當初，五郎被放了外任，那個時候，小紀遠還沒滿周歲。在是否帶家眷上任，帶誰去的問題上，一家人沒費什麼勁兒，就達成了一致。
「為什麼不哄，那也是他兒子不是！」連蔓兒就笑著道。
「……多讓些人跟著。」張氏忙道，這樣她還不放心，一邊就扭頭去看連守信。連守信正跟沈六說完了秋收的事情，見張氏看他，立刻會意。
能夠相互為對方著想，能夠各自退一步，彼此懷著感激，而不是怨氣，這是連家有如今這樣溫馨融洽的家庭氛圍的主要原因之一。
「他呀……」連蔓兒笑了笑，這個時候她總不好自誇，可想著謙虛兩句，似乎也不大情願，就只是笑了笑，對連枝兒道，「我們畢竟離得遠，咱爹娘帶著小紀遠在這，還多虧你跟姐夫照看。」
小糰子這一鬧，最後男人們都出去了。沈六抱了小糰子，連守信抱了小麒麟兒，小七抱了小紀遠，吳家興抱了大寶，被一眾隨從簇擁著往外頭去了。
「我這輩子啊，家財萬貫啥的，那我都不放在心上。」娘兒幾個又說了一會的話，張氏就對兩個閨女道，「讓我心裏最舒坦的，就是你們倆這婆家都找對了。往後有那麼一天，我也能放心地閉上眼睛了。」
「……在家裡，他也會哄孩子？」
連枝兒這樣說，自然是自謙之詞。這幾年，連守信和張氏住在鄉下的時候，吳家興和連枝兒都做得非常好。連枝兒自不必說說，吳家興不管多忙，也是每天必定會來。若是有事，不管大小，都鞍前馬後的，料理得十分周到。
原來，小糰子這一哭，心疼的不止是連守信和張氏，沈六這個做父親的也坐不住了。
「省得一時沒看著，再把我幾個寶貝兒給磕著碰著……」張氏挨個地摸了幾個外孫一把，又笑得幾乎看不見眼睛了。
「正好我也想四下走走、看看。」小糰子剛哭了兩聲，就見沈六也站起身，走到炕前來，就沖小糰子伸出了手。
三個小傢伙年紀相近，平常就極親密。小孩子又是極貪玩伴的年紀，剛見面行禮時還都板著，現在被撒開了，那高興親熱比大人們還甚。三個小傢伙手拉手，一邊笑，還一邊嘰嘰咕咕地說著話。
再多的人照看著幾個孩子，張氏還是不放心，得讓這當姥爺的親自出馬。為孫子、外孫們當牛做馬，連守信這個做姥爺的那是心甘情願。
連枝兒也看著連蔓兒，跟張氏一樣期待著她的答案。
「一會晌午，你們姥姥、姥爺還給你們準備了好些好吃的哪。」連蔓兒笑著告訴幾個孩子。小點心好吃，作為加餐可以，但是不能影響正餐，畢竟，幾個孩子都正是長身體的時候。
姊妹們已經有好些日子沒有見面，
「……今年的雨水好，莊稼都大豐收……」連守信興高采烈地說了起來。
五郎是長子，那時候小七還小，不可能娶親。官場上，像這種情況，一般就要將秦若娟留下來，侍奉公婆。
大家自然沒有異議，一眾人等簇擁著往老宅來。除了胖胖太小，還不會走路，因此一直被張氏抱在懷裡之外，大寶、小麒麟兒和小紀遠三個孩子都是自己走路。
沈六在連守信旁邊的椅子上坐著，一邊慢悠悠地喝茶，一邊向連守信問起今年莊子上秋收的事情。這個話題，是連守信所擅長並且熱衷的。
三個孩子歡呼起來。
「五郎的媳婦也娶得不錯……」感慨完了閨女們的婚事，張氏就又道。
因為這件事，連守信和張氏心裏很感動。他們都是做父母的人，當然知道秦若娟有多麼的不舍小紀遠。秦若娟能主動這麼做，他們都覺得秦若娟賢惠、識大體。而秦若娟，也很感激公公婆婆，因為公公婆婆沒有拿捏她，讓她和五郎夫妻倆不必兩地分離，也沒想過給五郎塞女人。
連蔓兒還沒覺得怎樣，連守信和張氏就都心疼的臉都抽抽了。
「妹夫這人，真是不錯。」連枝兒就低聲地說了一句。沈六做人的優點，待人接物，以及對待親人的態度，相處的時間越久，就越加的明顯。
「這個……」張氏猶豫著沒答應，看向了連蔓兒。