第三卷
第024章 得訊
「百美圖？」夏啟帝頓時樂了：「這是什麼東西？」
……
吳嬋娟哭得一發不可收拾。
吳嬋娟點點頭，「嗯」了一聲，若無其事地跟李梔娘說了會話，才送她出去了。
「誰？」
王毅興笑著點點頭，對夏啟帝道：「生氣傷肝。陛下做什麼發這麼大火？來，咱們看看這個，管保您心情舒暢。」說著，將手上的東西放到夏啟帝的案頭，順手將夏啟帝書案上亂七八糟的奏章都歸攏起來，放到另一邊的案頭。
「你別跟我客氣。我在這裏過得不比以前差。」吳嬋娟挑了挑眉：「吃這個荷葉餅，怎麼樣？我記得你以前最愛吃的。」
「說她什麼？」周嗣宗好奇問道。
「你這麼客氣做什麼？來看看我，我就很高興了，何必帶東西呢？」吳嬋娟用帕子抹了抹眼淚。
李梔娘在別人家裡不會亂吃東西，但是她跟吳嬋娟交情不一般，還是吃了幾口。
「你們家最近都在做什麼呢？」吳嬋娟漫不經心地問道，一邊給李梔娘斟茶。
「……梔娘。」她小聲叫道。
李梔娘剛才忙著拉吳嬋娟的手，又看著下人進來收拾，就沒有看見吳嬋娟剛才臉色的變化，只是道：「當然是你大表哥了。我們家四姑娘這樣的人兒，肯定要嫁嫡長子。」
李梔娘笑道：「都是江南的一些土特產，你吃個新鮮，玩個新鮮吧。我知道你家裡什麼都不缺，是我的一點心意。」說著，下人呈了禮物上來。
夏啟帝饒有興味地看了一眼，點頭道：「確實很美貌。不過，為何不是嫡女？」
如今夏啟帝一發火，也就王毅興能安撫一二。
「就是吏部尚書的嫡親孫女李梔娘！」吳三奶奶笑著拍手。「我都把這一層給忘了！」
「怎麼會！我還擔心你不認識我了呢！」吳嬋娟快步上前，握住李梔娘的手，又叫了她一聲：「梔娘！」
鏡子裏面，她看見周嗣宗探頭看了她一眼。
周懷禮忙道：「外祖父放心，我這就去含翠
「國庫要空了，內庫也要空了。今年軍士的餉銀都快被挪用了，你說，朕還能有什麼法子？！」夏啟帝恨得咬牙切齒。
尹家的嫡女當然都定親了……王毅興在心裏暗道。
李梔娘莞爾搖頭：「沒有。」看著吳嬋娟魅惑的重瞳。李梔娘只好道：「……我有喜了。」
那貴婦轉過頭，正是她以前的閨中好友李梔娘。
吳三奶奶應了，道：「今兒我跟蔣家的曹大奶奶略微露了點口風，她竟然十分願意的樣子。我跟她約了個日子，請她帶她三個姑娘。還有她的大兒媳婦來咱們家坐坐。」
李梔娘點點頭。和她一起走到裡屋坐下。
兩人說著話，已經走到迴廊拐彎的地方。
吳嬋娟笑著點點頭：「這不怪你。我姑母一向謹慎，不經常拋頭露面的。」
「也對。」吳老爺子摸了摸額頭：「這樣吧，我幫你們看著點兒，如果有好地，我幫你們拿下。」
蔣四娘抿嘴一笑，搖頭道：「我沒那麼大福氣。神將府等閑人等連大門十丈以內都不能靠近，更別說在裏面住到膩味了。恐怕我前腳還沒踏進去，就被人打出來了！」
李梔娘走後，吳嬋娟就撲到自己屋裡的床上哭了起來。
吳三奶奶和曹氏看他進來了，才起身道：「時候不早了，你們去外院赴席吧。」
「那時候還以為你嫁去江南。以後就再難見面了。」吳嬋娟感慨說道。
周嗣宗也不禁笑了笑，點頭道：「確實不錯。」
……
兩人又說了會兒閑話，吳老爺子才漫不經心地道：「娟兒這幾天心情不好，也不知怎麼了。自從她娘不在了，這府里的人她都不肯說話。我看她還願意跟你說，你幫我去勸勸她吧，問問是怎麼回事？」
周懷禮點點頭，帶著兩個弟弟往二門上去了。
王毅興笑了笑，敲了敲桌子：「這個。——百美圖。」
周懷禮站在迴廊拐角處，四
兩人說完正事，周懷禮就把他們一家商議過的事跟吳老爺子提了一提：「外祖父，我們想在外面另外起一座宅子，您覺得如何？」
「嗯，就是周四公子，吳三奶奶是我姑母。」吳嬋娟笑了笑，說道。
「哦？」
……
「太皇太后說。蔣四姑娘是個好的。姚女官更是把她誇到天上。你要知道，當時我剛說完要給懷禮他們兄弟仨找媳婦的事兒……」吳三奶奶笑容滿面地道。
從蔣侍郎家的新宅子回到神將府的芙蓉柳榭，吳三奶奶坐在妝台前卸妝，一邊對坐在她身後看書的周嗣宗道：「今兒見了蔣家人，你覺得如何？」
周懷禮馬上應了，道：「外祖父別外道，有事儘管吩咐。」
總管大太監忙對王毅興使了個眼色，暗暗感激他過來救急。
吳嬋娟的臉色剛剛有一瞬間褪去血色。蒼白得嚇人。
李梔娘偏了偏頭，笑著對她伸出手：「嬋娟，怎麼啦？不認識我了？」
王毅興拿著東西在外面等了一會兒，等到夏啟帝暴怒的聲音降了下去，才高聲道：「臣王毅興叩見陛下！」
吳嬋娟手裡的茶盞落在地上，摔得粉碎。茶水四濺，碎瓷片更是飛得到處都是。
看見站在她堂屋中央雍容華貴的年輕貴婦，吳嬋娟眼裡有些濕潤。
啪啦！
李梔娘跟她說起宴會上的情形，末了，道：「對了。神將府的三房一家人都去了。吳三奶奶，周三爺，帶著他們家三個兒子。」
「這樣說來，太皇太后屬意蔣四姑娘嫁給我們懷禮？」周嗣宗將書放了下來，沉吟說道。
李梔娘拍了拍額頭，苦笑道：「聽說一孕笨三年，我這才開始呢。就笨了。我倒是忘了你和神將府的三房是親戚呢。」
「陛下不是要選妃嗎？臣最近到處奔走，日夜操勞，終於命畫師將最出挑的一百個姑娘畫了像，給陛下鑒賞！」說著，在夏啟帝面前攤開了畫卷。
蔣四娘
「是啊。你還專門去江南送嫁呢。這份心意，我永遠也忘不了。」李梔娘拍了拍她的手。笑著說道，轉頭對外面道：「把我給吳二姑娘帶的禮物呈上來。」
吳三奶奶和曹氏笑著去內院的席面。
「懷禮啊，那天讓你幫我辦的事，辦得很漂亮。我這裏還有一件事，你再幫外祖父一個忙。」吳老爺子笑嘻嘻地說道。
他費了無數心力，籌劃了無數救援，最後總是不盡人意。
總管大太監在旁邊貼牆站著，一聲不敢吭，恨不得鑽到牆縫裡。
「你大表哥？」
「哦？搬了新家了？那恭喜恭喜啊！我竟不知道。等下一定要給你送上一份厚禮，慶賀喬遷之喜。」吳嬋娟忙叫了丫鬟過來，讓她們準備一份上等禮單，給蔣家長房的嫡長孫媳送去。
「太皇太后專門提到了蔣四姑娘。」吳三奶奶對著鏡子意味深長說道。
「你就知道書！」吳三奶奶又好氣又好笑，回身將書從周嗣宗手裡奪過來，道：「我說蔣家別的人呢？比如下人？」
「小心別燙著！」李梔娘忙拉著吳嬋娟站了起來，對外面揚聲叫道：「來人！擦地！」
「僕役成群，人口眾多，但是進退有度，彬彬有禮，雖然是下人，但是我看得出來，認得字的人有不少。」周嗣宗說來說去。還是說的識文斷字。
李梔娘只吃了一口，就嘔了出來，忙道：「給我拿個痰盂過來！」
李梔娘伸手拈了一塊點心吃了，道：「剛剛搬了新家，忙忙碌碌，才收拾好了，就趕緊來看你了。」
「你這是怎麼了？看郎中沒有？」吳嬋娟連忙問道，很是著急。「可是吃壞了肚子？」
皇宮的御書房內，夏啟帝看著一份份告急的奏章拍著桌子惱道：「這都怎麼回事？！東南有叛軍！江南有水災！沿海有風災！西北有旱災！還有什麼？西南有蝗災？！——有完沒完！」
周嗣宗連連點頭：「蔣侍郎是個才子，
幾個丫鬟魚貫而入。手裡拿著抹布和水盆，跪在地上收拾。
「哦。」周嗣宗點點頭：「你做主就行了。」
「既然如此。那我也跟你說一聲。」李梔娘湊近她的耳朵，神秘說道：「我們兩家啊，說不定要做親戚了。」
周懷禮忙擺手苦笑，道：「您快別這麼說。我祖父身子好著呢。不過您也知道，如今世子之位已定，我們遲早是要搬出來的。總得未雨綢繆吧？」
「你也別這麼客氣。你們吳國公府送了禮的，你就不用單送了。」李梔娘忙攔著她。
這一次來的女眷當中，還就數吳三奶奶面子最大，因此她坐了首席，賓主盡歡而散。
以為是周老爺子身子不好了，所以為分家做打算？
丫鬟送來茶和點心，放在她們中間的小炕桌上。
吳老爺子看了他一眼，捻須沉吟半晌，道：「你祖父身子如何？」
裏面的聲音頓了頓：「進來吧。」夏啟帝忍著怒氣說道。
吳老爺子點點頭，又囑咐了他一件事。
「曹大奶奶的大兒媳婦，你知道是誰？」
她也不知道怎麼辦，就覺得心裏憋得慌。
「第一幅，是尹家的庶出二姑娘。是不是很美貌？」王毅興循循善誘問道。
「啊？」周嗣宗皺了皺眉頭：「懷禮沒有失禮吧？」
「我覺得八字已經有一撇了。吳三奶奶來的時候，拉著我們家四姑娘看了又看，而且又請我們一家人去神將府做客呢！」李梔娘笑著說道。
「啊？！」吳嬋娟驚訝地瞪大了眼睛：「真是太好了！恭喜恭喜！」又命人拿李梔娘現在能吃的點心過來。
到了現在這個時候，她才知道沒娘的苦楚。
「我看，九成是這個意思。」吳三奶奶點點頭：「今兒在蔣家，懷禮一見那蔣四姑娘的面，就不由自主站起來。追著人家姑娘出去了。我說，有些意思。」
周嗣宗點點頭：「那就好。」頓了頓，又道：「既然是太皇太后的
不過這會子她已經恢復了常態，笑著道：「這樣說。我姑母看上你們家四姑娘給她做兒媳婦？不知是要說給哪個表哥？」
「這沒問題。我會幫你留意。」
和一般有體面的人家一樣，請客的時候，男賓在外院，女眷在內院。
父皇在位，還有太皇太后執掌朝政的時候，也沒聽說有這麼多的天災人禍啊！
……
吳嬋娟瞥了一眼，就命丫鬟收起來，跟李梔娘專心說話。
「哦？」吳嬋娟手一頓，看向李梔娘：「都去了？我大表哥也去了？」
吳嬋娟忙拿了過來，李梔娘接在痰盂里吐了。苦笑道：「最近不能吃這個荷葉餅了，一聞到就要吐。」
第二天，周懷禮應吳老爺子之邀，來到吳國公府。
她的兩個大丫鬟知道她的心事，也不敢勸，都垂手侍立在月洞門外，看著院子里的景色發獃。
吳國公府的含翠軒，吳嬋娟三步並做兩步迎了出來。
「當然沒有。就是在門口站了站。」吳三奶奶放下梳子，將頭髮在腦後綰成一個圓髻。
誰來聽她的心事？
誰來幫她達成心愿？
吳老爺子眯著眼，看著周懷禮遠去的背影偷偷地笑了。
吳三奶奶就不勉強他了，轉過身對著妝台的鏡子看了看，一邊道：「皇后千秋的那天。我進宮見了太皇太后。」
「這倒不必。我們家不缺這點銀子。」周懷禮笑著說道：「只是我們家兒子多，這地兒總得夠住才行。」
她知道吳嬋娟如今雖然還是住在吳國公府，但是今時不同往日，她娘親已逝，爹已經分家出去單過，吳嬋娟現在其實是寄人籬下，對她格外憐惜。
「這是怎麼說？」吳嬋娟心裏怦怦直跳：「真的？」
夏啟帝看著王毅興鎮靜沉著的舉止，終於恢復了幾分平靜，伸手拿過茶盞吃了一口茶，問他：「這一次愛卿給朕又帶什麼好東西了？」
「真可惜。你們家大宴賓客，我沒能去。」吳嬋娟手裡轉著茶盞，怔怔說道。